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魏延和庞德各自行一礼，一起掉转马头率军向西面奔去，望着他们走远，刘璟这才下令道：“收集战俘，准备南撤渡江！”
…
在汉军的阻击布局中，刘璟亲率三万军是东线，以比水上的战船为饵，诱杀张郃的军队，而文聘则率两万军为西线，从樊城登陆，进攻曹操后军，夺取粮草辎重，刘璟的东线比较顺利，但西线却遭遇到曹军的顽强抵抗。
就在东线诱杀张郃军队的同时，西线文聘率军向曹操后军发动了进攻，双方在樊城以北十里外的旷野里展开了激战，尽管整个北撤的大局对曹军略为不利，但张辽却用他丰富的作战经验弥补了大局上的不利。
张辽不急于北撤，在听闻汉军登陆之时，便立刻开始构筑防御工事，他将军队部署在一座数十丈高的平岗之上，将平岗上的一片松林砍伐殆尽，锯成一段段滚木，他们居高临下，又用粮食和辎重大车在平岗上围城了一个周长近十里的防御战圈，并同时派人去向曹操求援。
张辽和李典各率一万军，以数千辆辎重大车为依凭，抵御汉军士兵的一次次进攻，数里长的战线上喊杀声震天，两万曹军部署在高达一丈的辎重和粮包上，用弓弩和一段段刚砍伐下来的巨木抵御汉军的进攻。
夜已到了两更时分，汉曹两军的大战依然在激烈地进行，文聘已经先后投入了两万大军进攻曹军，尽管夜战对攻防双方都不利，但战斗正进行到白热化的时刻，谁也无法让战斗停下来。
近五千名汉军已经突破了第一道防线，这是曹军临时挖掘的一道壕沟，深只有五尺，但壕沟内烈火燃烧，浓烟滚滚，山岗上射来的密集箭矢使汉军死伤惨重，壕沟内外的尸体堆积如山，汩汩流出的血如小溪一般流进了沟内，使空气中弥漫着刺鼻的腥臭之气。
进攻的汉军也万箭齐发，双方箭如密雨，交织成了一片箭网，汉军高举盾牌，顶着滚木礌石，踏着同伴的尸体，奋力向山岗上进攻，每一时刻，每一瞬间都有汉军士兵被弓箭射中，或被巨大的滚木砸中，砸得头破血流，惨叫着从山坡上滚翻下去。
在山岗的西南面出现了险情，由百名曹军守御一条十几丈长的战线，数十名汉军士兵在一名屯长的率领下已经冲上山岗，爬上辎重大车和百名曹军士兵熬战，在他们身后，数百汉军正沿着这个缺口向上冲来。
这时，为首的汉军屯长找来一根长木头，顶住了辎重车横拦，他奋力将车向内推去，“你们快来帮我！”他大声吼道。
十几名汉军冲上来帮助他，众人一起大喊：“一、二、三！”
厚重的辎重大车被顶动了，慢慢向内翻去，大车渐渐后仰，重心外移，开始剧烈晃动，上的十几名曹军发出一串惊恐的叫声，有的从大车上跳下，大多数人随着大车的倾斜，重重摔下地去。
‘轰！’的一声巨响，大车翻到散架，车上的百包粮食倾泄而下，十余名曹军或死或伤，大多被粮包压住，动弹不得，汉军士兵一跃而上，长矛向被粮包压住的曹军猛戳，在一片惨叫声中，十几人全部被刺死。
西南角终于被打开了一个缺口，上百名汉军士兵冲了进来，后面还跟着数百人，就在这时，张辽得到急报，率领千余士兵急速赶到，张辽见形势危急，大喊道：“用弓箭将后面的敌军压下去！”
千余曹军士兵从侧面向山坡上冲来的汉军射击，张辽大喝一声，挥刀杀了上去，一连劈杀数人，这时，为首的汉军屯长惨叫一声，他被曹军冷箭一箭射中了面门，仰面摔倒，另一名汉军士兵迅速冲上前填补了他的位置，却被张辽一刀劈飞人头。
又有数百名曹军汹涌杀来，冲进缺口的汉军抵挡不住，节节败退，曹军士兵在张辽的指挥下再次堵住了缺口，西南角的缺口最终没有被攻破，汉军在死伤百余人后，被迫撤退回去。
经过了近一个时辰的熬战，两支军队都同样死伤惨重，各自死伤都在两千人以上，大部分都是被箭射死，也有一部分是攻打辎重车时双方激战阵亡。
文聘站在高处，冷冷地注视这场战役，他始终阴沉着脸一言不发，旁边站着他的爱徒蔡进，蔡进是第三批进攻主将，此时他心中有些担忧，低声道：“师父，这样强攻损失太大，不如我们先撤，等曹军启程时再追击。”
文聘冷冷瞥了他一眼，半晌才说道：“我当然知道这样进攻损失大，但荆州军迟早要面对和曹军的陆战，让他们硬对硬打一战，对他们只有好处。”
蔡进这才明白过来，原来师父是要利用这个机会磨练士兵的战斗力，就在这时，刘虎率领一千名重甲步兵列队走来，他上前抱拳施礼道：“文将军，该我们上场了。”
刘虎是五天前才从巴蜀赶到襄阳应战，他带来了三千重甲步兵，但今天他只率领一千士兵渡江，其余弟兄留守襄阳城，他本以为没自己的事情，不料文聘竟然遭遇到一场攻坚战，他立刻主动请缨作战。
刘虎官任中郎将，比文聘低一级，他的地位却很高，是汉军元老，而且他待人极为平和，汉军将士没有人不喜欢他，既然刘虎主动要出战，文聘也不好拒绝，便点点头道：“将军小心！”
这时，蔡家连忙建议道：“虎将军，东面山坡平缓，有利于重甲士兵冲锋，而且东北角敌军人数不多。”
“好！就从东面上。”
刘虎一挥手喊道：“跟我来！”
一队队身披重甲，手执斩马刀的重甲步兵大喊一声，跟着刘虎向东面山坡跑去，蔡进被他们壮烈的气势感染，他来到战鼓前，拾起鼓槌猛烈地敲击起来。
“咚！咚！咚！”鼓声大作，一千重甲步兵向山坡上的曹军防御工事冲去，迎接他们的是暴风骤雨的箭矢。
重甲步兵手执盾牌，毫不畏惧地冲锋，冲到四十步时，一根根巨木劈头盖脸砸来，重甲步兵低着头，举盾缓缓而上，但还是有不少士兵被砸得翻滚下山去，惨叫声此起彼伏。
刘虎心中大怒，他扔掉盾牌，挥刀而上，迎面将一根巨木劈为两段，他大吼道：“扔掉盾牌跟我杀！”
重甲士兵们纷纷扔掉盾牌，呐喊着向数十步外的山顶杀去，刘虎奋勇当先，他一连劈飞两根巨木，大吼一声，猛地举刀向面前的一架大车劈去，只听‘咔嚓！’一声，一辆辎重大车竟被劈为两半，刘虎又横劈一刀，将两名曹军士兵的人头劈飞。
他轰然撞开了大车，向内圈杀去…
在防御圈东北角，曹军再次出现了危机，这一带近百丈长的辎重大车上没有粮草，曹军士兵也不多，由一千五百名曹军士兵把守，要比其他地方少三成，蔡进率先发现了这个防守漏洞。
而进攻这处防御漏洞之人却是汉军最精锐强悍的重甲步兵，他们是从二十万大军中挑选出的五千人，个个身高力大，作战凶悍，他们的到来，开始扭转汉军进攻不利的战局。
一千重甲步兵冲开了一片二十余丈宽的缺口，和一千余名曹军激战在一处，他们强悍无比，刀光闪烁，杀得曹军士兵死伤惨重，节节败退。
夜色昏黑，在四周一片混战中，负责防御东面的李典已经得知东北角出事，正率领两千士兵赶来协防，但他还是晚了一步，数百名精锐的重甲步兵迅速杀进腹地，一口气杀到牛马栏前。
看守着上万头牲畜的千余民夫开始混乱起来，他们有的汉军士兵扔石块，有的用长矛在黑暗中乱捅，大呼小叫，惊慌成了一片。
片刻，刘虎率领几十名汉军重甲步兵出现在了最西端的草料帐前，刘虎此时凶悍无比，他迎面一刀，劈飞了两名民夫的人头，只见他浑身挂满了血肉，凶狠狰狞，另外几十名民夫吓得魂飞魄散，扔下长矛便逃，数十座草料帐前出现了空档，一名士兵开始点燃火中。
这时，护卫牲畜的数百名曹军士兵见形势危急，一齐冲了上来，但刘虎长抓住了短短一瞬间的机会，一跃踢开了围着草料大帐的栏杆，他挥刀猛砍，霎时间，又三名民夫被砍死，一回头，他见大群曹军士兵冲上来，便大吼一声，转身和曹军混战在一起。
这时，又有百余名重甲步兵从缺口冲到牛马拦前，这些汉军士兵皆披着厚重的铁甲，身高力大，相貌凶恶，他们冲进曹军群中，如虎入羊群。
片刻，便有四五十名曹军士兵被杀死，曹军士兵们吓得魂不附体，转身逃窜，与此同时，一顶装满草料的大帐被点燃了，火光冲天，火焰迅速蔓延，曹军腹地顿时一片大乱。
第641章 江北血战（下）
按照分工，东线和北线由李典负责，张辽也负责南线和西线，李典率三千士兵赶到了东北角，苍白的月光中，他看见无数身披重甲的高大士兵在和自己的部下激战。
敌军凶悍异常，刀刃所过之处，血水迸射，碎肉横飞，在他们四周到处是曹军士兵的残肢断臂，血腥惨烈，好在敌军行动不便，被众多辎重大车挡住了去路。
李典惊得头皮发炸，他知道这必然是汉军最有名重甲步兵。
这时，他身后有曹军士兵大喊：“将军，有几百名敌军已经杀进腹地去了。”
李典一扭头，夜色中，只见山岗中间火光大作，烈焰冲天，那是草料大帐的位置，到处是奔跑的骡马等牲畜，混乱成一团，就在李典感觉手足无措之时，一名骑兵飞奔而至，大喊道：“李将军，张将军请你堵住敌军入口，腹地的敌军由他来应对！”
李典心中蓦地一松，挥枪大喊道：“弟兄们，跟我堵住敌军！”
此时东北角的一千五百名曹军已阵亡千人，只有数百人在和对方拼死激战，李典心中又惊又怒，大吼一声，他挥动长矛冲了上去，三千曹军如蚁群般地跟着他冲上前去，堵住了重甲步兵的通道。
…
曹军有两万余人，汉军也是两万人，双方在兵力上是平衡的，尽管曹军利用地形稍稍占据了优势，但曹军毕竟是处于守势，而汉军是进攻，主动权是掌握在汉军手中，所以双方其实是势均力敌。
不过一千重甲步兵的出现却打破了这种平衡，重甲步兵的强悍战力迅速撕开了曹军的防御战线，使曹军处于一种全线被动之中，张辽也得到了防御线被突破的消息，令他心急如焚，他亲自率领三千士兵赶赴山岗中心的起火处。
这时，汉军重甲步兵在刘虎的率领下，已有近五百人从东北角缺口处杀进了山岗腹地，还有大量的汉军正源源不断向这个缺口进攻。
但刘虎也犯了一个错误，他率军杀入腹地后并没有立即去支援其他正在进攻防御线的汉军，而是把主要精力都放在进攻曹军腹地上，包括摧毁牛马栏、烧毁草料帐以及斩断曹军的主战旗。
当然，摧毁牛马栏对扰乱曹军的防御非常有利，斩断战旗也能冲击敌军的士气，刘虎的做法并没有什么不妥，但凡事有轻重缓急，在这关键时刻，摧毁牛马栏和摧毁战旗无异是舍本求末之举。
这时张辽率领三千人杀到了，他们刀砍箭射，冲击阻断，企图将五百重甲步兵分割歼灭，刘虎也意识到自己犯下了错误，他心中懊悔，勇烈斗志随即爆发，大吼道：“弟兄们列队！”
刘虎斩马长刀挥动，如雪花翻飞，瞬间便劈飞了三名曹军士兵的人头，五百重甲步兵在迅速汇拢，尽管曹军拼命分割，却难以阻挡重甲步兵的汇拢，张辽也被重甲步兵的强悍战力所震惊。
这时他身后一阵风响，张辽心知不妙，低头翻滚出去，一道寒光从他头顶上劈过，只见一名身材高大魁梧的重甲步兵牙将手执斩马刀，一刀劈空。
这名牙将又大喊一声，从侧面向张辽猛扑而来，挥刀劈砍，刀势无比凌厉，他从高至下，如鹰博兔，但张辽一闪身，躲过这惨烈一刀，随手拾起一杆长枪，挥枪反刺，枪尖从重甲步兵头盔上眼孔刺入，一枪刺穿了对方的头颅，一声惨嘶，牙将的庞大身躯竟被高高挑起，张辽枪杆一甩，将对方尸体甩出一丈多远。
牙将之死使五百重甲步兵顿时红了眼，他们齐声怒吼，结队成墙，斩马长刀一片片劈出，将曹军士兵杀得节节败退。
张辽指挥手下士兵用战车包围住了重甲步兵，才勉强顶住了对方的冲击，刘虎见敌军人数太多，他也下令停止进攻，暂时退到牛马栏中恢复体力，和敌军对峙。
汉军的战鼓声再次隆隆敲响，一支万余人的汉军从西线迅速杀上，不断冲击曹军最不稳定的西南角防线。
此时曹军的局势已经十分不利，不过文聘并不急于击溃曹军，他再次改变了进攻节奏，命令蔡进率领第二批汉军压上，共计一万大军进攻西线。
虽然在曹军密集的箭阵下死伤惨重，但已有一支军队攻破了西南防线，而另外八千汉军却在百步外虎视眈眈，随时要大兵压上。
这时，一名士兵飞奔向张辽禀报：“将军，西南角被攻破了，我们支持不住，孙将军求救！”
张辽刚刚将西南角稳固住，将防御重任交给部将孙泰，他率军赶来堵截腹地的重甲步兵，没想到自己刚离开片刻，西南角又被攻破了，张辽登时勃然大怒，“去告诉他，一刻钟之内不把缺口堵住，我要他的脑袋！”
虽然恨极，但张辽不得不管，他下令从北线的五千曹军再分出二千人去增援西南角，而西南角的曹军已经死伤一千余人，只有不到八百人在校尉孙泰的指挥下苦苦抵抗。
夜色中，曹军的射箭没有了杀伤力，士气低迷，更加难以抵抗汉军的进攻，若不是文聘为了磨练汉军的战斗力，轮番派军队上去冲击曹军防线，曹军此时早已失败。
文聘站在高处，依然神色平静地望着高地之战，他不时回头向北方望去，他刚刚接到刘璟的命令，曹军骑兵极可能会南下援助后军，但让他依然按照自己的计划作战，不要被骑兵所影响。
文聘明白刘璟的意思，也就是北边已经有了部署。
这时，一名军侯骑马飞奔而至，在马上拱手道：“我们在西线已经可以攻破敌军防御，蔡将军请示，可不可以全线进攻？”
文聘问道：“虎将军的情况如何？”
“虎将军在和敌军对峙，双方暂时没有激战！”
文聘点点头令道：“传我的命令给蔡将军，耐心再等一等，等我的命令。”
“遵令！”军侯催马飞奔而去，文聘目光又转向北方，他必须配合刘璟的整体布局，过早击溃敌军会影响到伏击骑兵的行动，他需要再等待，观望北方的战况再做决定。
…
黑夜中，一支五千人的骑兵在大将曹休的率领下，正疾速向南进发，曹休是曹洪之侄，身材魁伟，力大无穷，武艺高强，而且勇猛善战，和曹真一起被誉为‘曹氏二虎驹’，成为曹氏家族年轻一代的佼佼者。
曹休不仅勇力过人，而且颇有谋略，极受曹操的重视，被曹操任命为宿卫骑兵统领，封振勇校尉，他本来是跟随曹纯北上开路，但紧急接到曹操的消息，命他率五千骑兵赶去救援后军张辽部。
五千骑兵一路疾行，惨淡的月光下，只见官道上黄尘滚滚，长约数里的骑兵正浩浩荡荡在列队在官道上向南进发。
这是曹军最精锐的虎豹骑，士兵们大多不是汉人，而是乌桓胡人，他们骑术精湛，善于骑射，个人能力极强，在经过严格的正规化训练后，便成了一支令人望而生畏的骑兵精锐。
尽管这些骑兵骑术精湛，但夜间的行军速度还是不能和白天一样，不能纵马驰骋，这让曹休心中颇为焦急，两个时辰，才走五十余里，他担心后军已经抵挡不住。
军队已经过了河口镇，距离后军被围困的白龙岗只有十余里了，到目前为止都没有看见后军的败兵，说明张辽军队并没有失败，还在支撑，这才曹休心中稍稍放松，他随即下令军队放慢马速，尽量让战马休息，同时派几名斥候去前方打探情况。
这时，曹休打量了四周的地势，这一带大部分是平原区，但远处还是能看到一些突兀的丘陵山影，官道两边分布着大片麦田，已经到了抽穗期，但由于乏人管理，麦田长得并不好，而且大片都被军队践踏过。
除了麦田，还分布着一条条茂密的树林带，只见不见人烟，四周一片寂静，曹休没有看到有伏兵的迹象，目光又转到前方，这时，斥候带着一名张辽的报信兵疾速奔来。
报信兵手执令箭，在马上抱拳道：“启禀曹将军，我们被两万汉军包围在白龙岗，死伤近四成，急盼将军援助！”
“我知道了，这就赶去！”
曹休大声喝令道：“传我的命令，加快速度行军！”
曹军骑兵速度再次加快，马蹄敲打着地面，如雷鸣般闷响，不多时，军队又行了数里，前方是一片茂盛的树林，探子已经巡视过树林，没有发现异常，曹休也不再多疑，只管命令军队快行。
但探子巡视和军队到来之间有一个时间差，大约一盏茶时间，就在这个时间差的间歇里，庞德和魏延率领的一万汉军士兵已迅速从远方奔进了树林，在距离六十余步外停下，小心地埋伏起来，他们躲在草丛中或者大树内，悄悄地注视着远处骑兵列队走过。
曹军骑兵延绵数里，要打骑兵中部才能获得最大的效果，一万汉军士兵分布两里长的树林内，他们已经悄悄地举起了军弩，对准了官道上的骑兵，就等着命令出现。
官道上的骑兵前锋忽然发现了路旁十几株大树的上奇怪景象，一名士兵指着大树上问道：“将军，你看大树上是什么？”
第642章 再谈条件
曹休也看到了，官道旁分布着十几株八九丈高的大树，树冠极大，长得格外枝繁叶茂，每株大树顶上都有一个巨大的黑色球状物体，看起来很像鸟窝，但士兵们谁也没有见过这么大的鸟窝，士兵们都十分惊讶，议论纷纷。
曹休心中有些不安，这条官道他已经是第三趟经过了，尤其几个时辰前才刚刚走过，也没有看见什么鸟窝，怎么会突然出现？这时，忽然有士兵喊道：“树上好像有人！”
话音刚落，树上忽然出现了火光，哪些巨大的黑色球状物体瞬间都被点燃了，燃烧十分迅速，使官道上的骑兵们都惊惶起来，这时前方官道上也燃起了熊熊大火，截断了他们的去路，就在士兵们纷纷勒住战马之时，十几株大树上的火球忽然轰然落下，砸在骑兵群中，士兵惨叫，战马悲鸣，乱成一团。
然而谁也没有想到，官道上燃起了火苗，迅速蔓延，火苗虽然不大，但使战马却惊惶起来，战马纷纷前蹄扬起，恐慌地向官道外奔去，但道路左侧是一条长长的沟渠，约两丈余宽，很多战马又掉头向内侧树林方向奔跑。
火光燃起就是信号，树林内顿时乱箭齐发，五千支弩箭呼啸着射向官道上的骑兵，曹军骑兵措不及防，纷纷惨叫着落马，跌落入地上的火中，紧接着第二轮箭又强劲射来，二轮箭射出，便使曹军骑兵死伤近千人，外有弓箭威胁，内有烈火焚烧，数千骑兵陷入了极度混乱之中。
这时，官道上的火苗引发了埋在土层更多的火油，大火在一瞬间便燃遍了整条官道，形成一条一里长的烈火带，曹休拼命挥舞手臂大喊：“离开官道！快离开官道！”
千余名曹军骑兵像炸了窝一样向外拼死奔逃，这时左侧的沟壑却拦住了曹军的求生欲望，无数战马掉进了沟壑。
浑身浴火的曹军士兵哀嚎着从火中奔出，奔向树林，他们此时已经顾不得对面有弓箭伏击了，大火在他们头上、身上熊熊燃烧，很多人张开手臂，只奔跑了几步，便一头栽倒在地，大火将他们烧得蜷缩起来，几十匹战马跑得稍慢也被大火吞没，它们倒在地上打滚，惨叫不已。
树林中，庞德轻轻摇了摇头，这种惨景也未免太残酷了，但战争却不容他有怜悯之心，他咬牙下令：“继续射箭！”
一轮一轮的箭从树林中射出，很多从沟壑中爬出的曹军骑兵也最终躲不过密集的箭矢，被射倒在地上，渐渐的，两里长的官道上安静袭来，烈火也烧缓了，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
但并不是所有曹军骑兵都中了埋伏，只是近一半骑兵中伏，曹休逃出了伏击，他已被烧得失魂落魄，率领后面的两千余士兵掉头向北奔逃，但逃出不到数里，忽然一阵鼓声响起，火光四起，另一支约五千人的军队从树林里杀出，为首大将正是魏延。
他挥刀大喝一声，“敌将休走，魏延在此已等候多时！”
曹休吓得魂飞魄散，无心应战，掉头奔逃，后面骑兵纷纷跟着他奔跑，魏延率军包围冲杀，杀敌并俘虏了近千人，只有千余骑兵逃脱了追击，跟着曹休惶惶向北逃去。
魏延命令士兵打扫战场，押解战俘，士兵牵来一群群战马，足有七百余匹，魏延眼睛忽然一亮，走到一匹异常雄骏的战马前，拍了拍笑道：“这匹马不错！”
“魏将军，这匹马你就收下吧！”旁边几名将领笑道。
魏延摇了摇头，他因为不管军规吃了太多的亏，这一次他吸取教训了。
“这匹战马就献给州牧。”
他随即命令亲兵，“把这匹马收起来！”
这时，一名士兵从远处骑马奔来，士兵在马上抱拳道：“刚才州牧派人来传令，要求我们去南面助战，庞将军已经集结兵力，在前面等候。”
魏延欣然道：“请转告庞将军，我们马上就到。”
不多时，两支军队合兵一处，浩浩荡荡向南方杀去。
…
时间已经渐渐到了五更时分，汉军停止了攻击，刘虎的五百重甲步兵也冲开一条血路，杀向山岗去了，战场上一片寂静，张辽站在一块大石上向北方眺望，神情十分凝重，他早已看见北方燃烧的火光，那一定是他们的援军被伏击了。
这时，李典慢慢走上前，低声道：“真的很奇怪，敌军完全可以击破我们的防御，但在最后一刻却放弃了，敌军的重甲步兵也撤下山岗，他们究竟是在做什么？”
张辽叹息一声道：“如果我没有猜错的话，就算我们出去突围，也一样被敌军包围。”
张辽话音刚落，远处传来了‘咚！咚！’的战鼓声，只见东面出现了一支声势浩大的军队，足有数万人，而北方也出现了一支万人的军队，李典顿时脸色苍白，他看见一杆金边赤旗，这是汉军的王旗，名刘璟亲自到了。
“文远，他是…要迫我们投降吗？”李典颤抖着声音问道。
张辽脸色如水一般凝重，半晌，轻轻摇头道：“他们逼我们投降没有意义，我想应该是用我们来向丞相交换条件吧！”
说到这，张辽又问道：“我们还有多少军队？”
“生力军八千余人，伤兵六千余人阵亡超过四千人。”
张辽点点头，“重新构筑工事，牲畜尽可杀来食用，让弟兄饱餐！”
“可是…我们水不多了。”
“还有多少水？”张辽急问道。
“大概还能撑三天。”
张辽轻轻叹息一声，“我想三天便已足够了！”
…
山岗下，汉军六万大军汇聚，正如张辽所言，刘璟亲率大军到来，他没有下令再攻打山岗，而在山岗下扎下大营，绵延的营帐将山岗团团包围，此时张辽就是他们的人质，就看曹操救还是不救，若不救，曹操将威信丧尽，若救，他们必然会付出更惨重的代价，唯一的出路就是谈判，刘璟当然不会拒绝，不过就看曹操的出价了。
大帐内，文聘向刘璟交了令箭，刘璟赞许地笑道：“这一战文将军打得非常有智慧，给我留足了余地，如果不是庞将军和魏将军二人击败了援助的曹军骑兵，我还下不了这个决心。”
文聘抱拳应道：“卑职惭愧，卑职最终的想法只是利用这次机会来磨练士兵的实战能力，所以轮番派军队上去进攻，绝不是什么智慧。”
“文将军过谦了。”
刘璟笑了笑，目光又瞥向刘虎，见刘虎欲言又止，便笑问道：“虎将军想说什么？”
刘虎挠挠头，不好意思道：“幸亏我才带了一千弟兄来，若带来两千弟兄，岂不是坏了州牧的大计？”
众人都一起笑了起来，这时，有侍卫在帐门口禀报道：“启禀州牧，曹军使者求见，还是上次的陈群。”
刘璟呵呵一笑，“比我预料的要快，请他到别帐稍候。”
众人纷纷退了下去，大帐内只留下贾诩一人，这时，刘璟有些感慨道：“我们事先没有想到会是这个结果。”
贾诩笑了笑，“虽然是在意料之外，但也在情理之中，曹操的后军跑不掉。”
“军师说得不错，不过现在不是总结成就之时，说一说谈判之事，从陈群如此急匆匆赶来，我们便可看出曹操此时心急如焚，我们要不要趁机增加价码呢？”刘璟笑问道。
贾诩却摇了摇头，“州牧此时加价，只会让人感觉州牧心口不一，没有原则，之前曹操不肯接受州牧条件，才导致此败，那么州牧就应该坚持原则，而不应该趁人之危，不管对方是不是敌人。”
刘璟默默点头，躬身行一礼，“军师批评得对。”
贾诩却又狡黠一笑道：“不过，如果曹操一定要提高条件，将各种好处硬塞给州牧，州牧也不妨欣然笑纳，做人也不能太迂腐，对不对？”
刘璟哈哈笑了起来，“军师简直太了解我了，这件事就烦请军师替我出面。”
…
别帐内，陈群负手在营帐中来回踱步，又不时走到帐门前向不远处的山岗眺望，他心中此时充满了焦虑，此时的局面令他们非常被动，若不救张辽等后军，会严重影响到丞相的军中威信，若要救出后军，恐怕刘璟的条件又让他们难以承受。
这时，帐门口传来一声重重的咳嗽，陈群回头，只见贾诩不慌不忙地负手走了进来，这让陈群心中一凉，刘璟果然不肯出面，那么，事情就有点难办了。
陈群连忙上前施礼，“陈群冒昧前来，打扰军师了。”
贾诩摆了摆手，“长文不用多说了，情况我们都明白，请坐吧！”
陈群和贾诩坐了下来，贾诩又笑道：“州牧忙于军务，让我替他接见长文，失礼之处，请长文多多见谅。”
陈群苦笑了一声，“我受丞相之托来见和贵军商谈，希望贵军能让我们后军北归，至于一些必要条件，我们可以商量，不知州牧需要什么样的条件才肯放人？”
“这个问题不好回答啊！”
贾诩沉吟半晌说：“请恕我直言，之前长文来过一趟，其实就是昨晚，当时州牧提出了条件，可是被曹丞相拒绝了，事易时移，现在让我们再提条件，似乎就有点不太说得过去了，长文说是不是？”
贾诩的言外之意，就是让对方自己提条件，他们不再主动，陈群听懂了对方的意思，心中不由苦笑一声，只得无奈拱拱手：“既然如此，我回去再和丞相商量吧！”
贾诩点了点头，故作担忧道：“山岗之上虽然无粮食之忧，却无水源，这件事还不能久拖，就辛苦长文尽快回去吧！”
第643章 张辽北归
曹操此时在新野城扎下了临时大营，原计划他要尽量撤回宛城，但撤军不利使曹操倍感烦恼。
张郃在比水中了诱兵之计，损失过半，曹操勉强可以接受，曹休在路上遭遇伏击，五千精锐骑兵死伤大半，曹操也能忍受，但他却不能接受后军被全歼。
不仅是军队问题，更重要是后军主将张辽是他最倚重的心腹大将，一旦张辽被俘或者投降了刘璟，后果简直不堪设想。
当然，曹操也知道张辽不会投降刘璟，但如果张辽不愿被俘，宁愿以身殉国，那也是他无法接受的切肤之痛，如何尽快让刘璟撤军，放后军撤回，这便成为曹操压在心头的大事。
曹洪提出方案，他主张大军再度南下，和汉军决战，利用骑兵的优势将刘璟军队一举击溃，但这个方案最终被曹操否决，曹操身经百战，他知道就算有骑兵，也未必能击败汉军了。
更重要是，粮草都在后军，一旦他大军南下，刘璟就不会再给他机会，一定会在歼灭张辽军后撤回南岸，如果粮草断绝，使得军心混乱，汉军再趁机反击，他就会全线溃败，这个后果他承担不起。
在反复斟酌后，曹操最终决定求和，以认输的姿态结束这次南征，尽管面子上很难看，但他还是达到了目的，成功拖延了汉军在西线的北征，为荀攸备战赢得了时间。
大帐内，曹操正负手来回踱步，焦虑不安地等待着陈群的消息，此时天色已经黑尽了，按照路程，陈群早应该返回来了，或者派人送来信件，怎么现在一点消息也没有，难道他也出什么事了吗？
就在曹操心中开始有点烦躁之时，门口跑来侍卫禀报：“启禀丞相，陈参军回来了！”
曹操大喜，连忙道：“快带他进来！”
片刻，陈群匆匆走进了大帐，躬身施礼道：“微臣参见丞相。”
“不用多礼，告诉我情况如何？”
“回禀丞相，微臣没有能见到刘璟，贾文和接待了我，只是他对条件避而不谈。”
曹操一呆，这是何意？他摆摆手，“坐下来细细说。”
两人坐了下来，陈群这才把他见贾诩的经过详细说了一遍，最后道：“卑职一路考虑，应该是刘璟提高的条件，只是他不愿表态，而是希望丞相主动提出。”
曹操点了点头，“你说得不错，既然他围而不攻，就是希望和我们讨价还价，但他又不想落下趁人之危的口实，所以才不肯主动提条件，希望我来表态，只是让我怎么开价？”
曹操叹息一声，又道：“他先前提出不许废除伏皇后，这就是一个极为苛刻的条件了，他还要怎样？”
陈群默然，很多人都无法理解这个条件的深意，但他却很清楚，这并不是什么钱粮军械等看得到的物资交易，这是一种政治博弈，一旦伏皇后被废，必然是曹氏为皇后，曹操就成为国丈，政治上获得极大筹码，这样就形成了曹与刘共天下的格局，继而曹操进封魏王，也就顺理成章了。
陈群知道，为这一天，曹操已经等待很久了，甚至伏完阴谋串通大臣，收买死士，这些曹操都知道，甚至是默许这种行为的扩大，这样就为他废除伏皇后创造条件。
但刘璟也看到了这个问题，提出不准废伏皇后的条件，这无疑击中了曹操的要害，所以曹操才坚决不肯答应，陈群也不敢多劝，只耐心地等待曹操自己决定。