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“保重！”徐庶拱手道。
坐船离开了码头，升起船帆向北方驶去，徐庶望着诸葛亮的远去，轻轻叹了口气，诸葛亮从昨天来江夏，今天又离去，和自己仅仅只说了一句话，徐长史，好久不见！
正是这短短的一句话，使他心中颇为感概，当年他和诸葛亮是至交好友，自从两人走上了不同的仕途，他们的友情也似乎随之消亡了。
反倒是女人，黄月英和陶湛的友情并没有受到影响，数年不见依然是那么情谊深厚，不得不令人感叹，利益之争使得友情也变得那么苍白。
想到这，徐庶忍不住又再叹息一声，对贾诩道：“军师有没有感觉到，孔明的心情似乎不太乐观？”
贾诩也感觉到了诸葛亮心事重重，笑道：“或许是诸葛亮得到了他们不愿意面对的情报。”
“军师是指巴蜀？”徐庶小心翼翼问道。
贾诩点点头，“我想应该是，他昨天来，今天就走，应该是在马场探听到了什么不利的情报，就不知州牧对他说了什么？”
这时，一名侍卫从黑暗中走来，向徐庶和贾诩行一礼，“州牧请长史和军师去一趟府中，有要事相商。”
徐庶和贾诩对望一眼，两人心中会意，贾诩笑道：“既然州牧有请，就去一趟吧！”
两人欣然上了马车，在十几名骑兵的护卫下向城内驶去。
夜色中，两名丫鬟挑着灯笼，引领贾诩和徐庶穿过一条长廊，快步向刘璟的外书房走去。
贾诩一直在考虑诸葛亮的事情，诸葛亮临走时的心情黯然，这使他心中充满了好奇，他很想知道刘璟和诸葛亮究竟在牧场谈了什么？虽然他猜到是巴蜀之事，但他却想不通刘璟的态度，刘璟是打算两面作战吗？
来到书房门前，有侍卫立刻禀报道：“启禀州牧，长史和军师来了！”
“请进！”房间里传来刘璟的声音，声音颇为愉快。
贾诩心中稍稍松了口气，脸色露出一丝笑容，在这大战的关头，主公的意志力极为重要，甚至关系到大战的最终成败。
刘璟愉快的语气让贾诩和徐庶的心中都多了一分信心。
两人推门进了屋，房间里光线明亮，刘璟正站在墙前，注视着墙上的地图，他回头见两人进来，眼中带着思虑，便笑道：“看样子，孔明似乎走得并不开心。”
两人没有回答刘璟的好奇，而是上前施礼，“参见州牧！”
“两位请坐吧！”
刘璟请他们坐下，又命侍女上了茶，这才对徐庶笑道：“我想元直的感概应该最深，是吧！”
徐庶苦笑一声，“州牧说得对，昔日好友成为陌路，这种感觉让人不好受。”
刘璟微微一笑，“其实元直也不用太感概，这次诸葛亮是肩负重任而来，他承受的压力使他无心情和元直叙旧，等他有一天轻松下来，我想他一定记起往日的隆中情谊。”
这时，旁边贾诩问道：“州牧是打算两线同时开战吗？”
刘璟看了看他，忍不住呵呵笑了起来：“问得如此率直，这可不是军师的风格啊！”
贾诩脸上微微一红，欠身笑道：“我心里一直在念着此事，请州牧见谅。”
“首先你说打算就不对！”
刘璟淡淡笑道：“两线开战是如此重大的决定，我怎么可能不和你们商量就做出决定？不过巴蜀那边的形势确实紧迫，如果等我们打完东面再顾巴蜀，恐怕就来不及了，发动战争倒不一定，但巴蜀那边一定要先动起来。”
“怎么一个先动起来？”贾诩总是能抓住核心之处。
刘璟笑道：“两线作战我们没有那么大的实力，但和江东也不是一天两天可以结束，如果太专注江东，就会失之西榆，让刘备谋取巴蜀成功，所以我们在西方也必须有所行动，必须要夺取一个县城。”
徐庶沉吟一下问道：“州牧说的行动，是指巫城县？”
“不是巫城县！”
刘璟缓缓摇头，“确切说是秭归县，占领秭归县，也就扼住了刘备军西进之路，巫城也就成了孤城，我已经把此事交给了李严，希望他不要让我失望。”
贾诩听到这，眉头微微一皱，“可是这样一来，刘璋会不会怀疑我们有取巴蜀的企图，反而和刘备勾结。”
刘璟点了点头，“确实有这个可能，而且刘备之前已经成功说服了刘璋与他合作，共同抗击曹军南下，现在曹操北退，他们这个合作便暂时停止，不过刘备一定会把曹操换成我，共抗刘璟西进，我估计刘璋被说服的可能性很大。”
“可是…刘璋为什么会相信刘备的话？”徐庶不解地问道。
“或许刘备实力弱小吧！”
刘璟笑了笑道：“就像几个人之间在打架，长得矮小瘦弱之人最容易被忽视，刘备就是这么一个矮小瘦弱之人，刘璋认为他无力谋取巴蜀，所以相信他，再加上刘璋父亲刘焉和刘备关系特殊的缘故。”
贾诩沉思片刻道：“可就算刘璋愚蠢无智，但刘璋身边的人呢？张松、吴懿，这些都是有智谋之人，他们难道也相信吗？”
刘璟取出一封信，递给贾诩道：“这是司马懿写来的信，告诉了巴蜀内部的现状，你们先看看吧！”
司马懿写来的信刘璟已经看了几遍，他才知道巴蜀内部的关系十分复杂，涉及到巴蜀本土力量和东州士的数十年斗争。
而东州士大部分人都是荆州士族和三辅士族，在巴蜀士人眼中，刘璟是东州士的后台，那么刘璟的敌人自然就成为巴蜀士族拉拢的对象，也就是这个缘故，张松、吴懿等人才会支持刘璋和刘备结盟。
贾诩又把信递给了徐庶，他叹口气道：“看来夺取巴蜀，要比我们想象的更加复杂。”
刘璟点点头，“刘璋虽然并非一味的昏庸懦弱，但他确实是无能之辈，以巴蜀之富庶，几十年来还拿不下一个汉中，他想通过操控巴蜀士族和东州士族的矛盾以维护自己的统治，却始终没有让两者真正臣服于他，最后面临被巴蜀士族和东州士族一起抛弃的命运。”
说到这，刘璟微微叹息一声，“现在南方局势大变，无论是东州士还是巴蜀士族都有抛弃他的想法，只是东州士偏向于我，而巴蜀士族偏向于刘备，这才是我们将面临的最大挑战。”
房间里沉默了，片刻徐庶问道：“所以州牧就想从秭归着手。”
“正是！”
说到这，刘璟挺直了腰，对二人道：“当务之急，就是必须要赶在诸葛亮返回之前拿下秭归。”
第424章 西线布局（上）
在刘璟对巴蜀的战略计划中，西陵县无疑是第一个支点，但它仅仅只是一个起点，还不是那种牵一发动全局的战略关键点，而这个战略关键点便在距离西陵县不远百里处，它便是秭归县。
秭归县是三峡中极为重要的一个县，曾是屈原放逐之地，它是整个三峡的咽喉要道，也是出三峡后第一个长江渡口，刘备军队若要支援巫城，甚至进军巴蜀，它们只能从秭归县渡江北上，所以拿下秭归县，也就扼断了刘备军的西进通道。
由于地势的缘故，秭归县城并不宽阔，周长约十五里，秭归县虽然不大，但它依山而建，修建得十分高大坚固，易守难攻，颇有一种一夫当关、万夫莫开之势。
目前秭归县被刘备军控制，由大将糜芳率领两千人驻守秭归县，县城人口约一万余人，除了种田之外，便主要以中转商贸为经济支柱。
由于秭归县位于重要的交通枢纽之地，使它的中转贸易十分繁盛，大量货物从荆南和南郡汇集秭归，然后运往巴蜀。
与此同时，巴蜀运来的物资也在秭归分流，或渡江去荆南，或继续东进前往江陵和襄阳，甚至在西陵县上船，运往更加遥远的江东。
每天都有数十支商队近千人进出于秭归县城，使秭归县的客栈、酒馆乃至青楼都生意兴隆。
另外，县城内还有数十家商行常驻，如巴郡的严氏商行、巴东的常氏商行、成都的罗氏商行等等巴蜀十大商行都在秭归县建有分号，同时江陵的吴氏商行、襄阳的田氏商行，以及柴桑的陶氏商行也在秭归县设有仓库和店铺。
比如秭归县最大的仓库，便是陶氏商行建立的石炭仓库，占地近二十亩，将巴郡出产的上等石炭大量运到江夏，保证了江夏郡铁器铸造。
商业的繁盛使秭归县的底层民众也有了养家糊口的机会，要么被各个商行雇佣成为伙计，要么在码头上出卖体力当挑夫。
刘备军队虽然占领了秭归县，但军队并没有阻截巴蜀和外界的商贸，刘备此时扮演的还是一个友好角色，是为了帮助巴蜀，而并非谋取巴蜀，因此，秭归的商贸虽然因曹军的大举南征而暂时冷清，但很快又随着曹军的北撤再次热闹起来。
这天中午，一支商队从东而来，一般商队的畜力都是以青骡为主，而这支商队除了满载货物的青骡外，居然还赶着上百头健牛，牛背上也驮着货物，不过明眼人都看得出来，健牛其实也是这支商队的货物。
这支商队为首的骡车上插着一杆三角旗，三角旗上写着吴字，这意味他们来自江陵的吴氏商行，吴氏商行是江陵第一大商行，但在整个荆州只能排名第三，次于襄阳的田氏商行，更是远远逊于柴桑的陶氏商行。
不过在荆蜀商道上，吴氏商行的人脉却是最广，它们不象陶氏商行只做石炭和粮食生意，他们涉及上百种货物，茶叶、盐、生铁、丝绸、工具、牲畜等等，甚至连奴隶也会参与贩运，几乎是什么赚钱就做什么生意。
眼前这支商队的人数并不多，一共只有十几人，为首的管事名叫霍平，大家称他为霍老爹，是一名六十岁左右的老商人，他脸上深刻的皱纹画满了人生沧桑。
他往来于荆蜀商道已有四十年，商道上的每一根草木都认识他，有着丰富的进出蜀道经验。
后面的十几伙计大多跟随他多年，但其中有三名伙计却是生面孔，不苟言笑，一脸肃然，眼看快到秭归县城，霍老爹不时回头偷偷打量这三名伙计，他心中充满了忐忑。
这三名伙计的真实身份当然是江夏军，不过他们不是普通的士兵，为首一名男子正是别部司马向宠，他是江陵都督霍峻的副将，这次奉太守李严之令作为夺取秭归县的内应，肩上担负重大责任。
向宠原本只有二十六岁，但他经过化妆，颌下粘了一副长须，眉毛变粗，肤色焦黄，看起来年长了十几岁，就算是熟人也很难认出他，向宠眉眼长得颇像一名南郡剑客，加上长须和黄肤后，更加神似。
由于秭归县易守难攻，又有两千军队驻守，要强攻秭归县至少要万人以上的军队，但秭归县城下又摆不开万人战场，所以只能靠智取。
几乎就是江东军夺取柴桑的翻版，李严也发现了秭归县的防御漏洞，那就是刘备并没有禁商。
或许是刘备还没有准备好，也或许是刘备没有意识到江夏军会有行动，更或许是刘备担心禁商会引起刘璋的怀疑，但没有禁商的其中一个后果，就是会出现防御上的漏洞。
吴氏商队终于来到了城门前，立刻有几十名士兵迎了上来，一名屯长远远大笑起来，“霍老爹，你赶这么多牛来，是来犒军吗？”
商队首领霍平呵呵一笑，“马将军真会开玩笑，今年春耕畜力不足，价格大涨，一头牛可卖五两黄金，这么好的买卖我家主人怎么会放过，这二十头只是第一批，过两天还有上百头牛赶来。”
“既然这么赚钱，那弟兄们的茶酒钱也不能少吧？”屯长笑嘻嘻问道。
“那个是自然，回头我让伙计给马将军送来。”
刘备掌握了建平郡，自然也有征税的权力，但秭归和巫城的征税权之争一直没有平息过，刘备考虑到巫城的重要，便最终将征税权交给了巫城。
这对商业更加繁盛的秭归县明显不公平，为了平息将士们的心态失衡，主将糜芳便默许了士兵们的灰色收入——茶酒钱，其实就是买路钱，这已经是公开的秘密，士兵们也毫不忌讳，按照货值向商人们索要钱财。
不过索要钱财是一回事，严格盘查则是另一回事，马屯长得到了承诺，脸一板，挥手令道：“搜查！”
数十名士兵一拥而上，将商队进行彻底搜查，商队除了准许有防身长剑外，其他长短兵器一律不能拥有。
马屯长慢慢走到向宠面前，上下打量他，觉得他有点眼熟，又见他身材魁梧，手臂修长有力，便道：“这位兄弟应该是练武之人吧！”
霍平连忙上前打圆场，“这是我请的护卫，请马屯长多多包涵！”
“是吗？”
马屯长忽然发现向宠的剑绝非凡品，是上好名剑，绝不是一个普通护卫能佩得起，他猛地抽刀顶住向宠的咽喉，恶狠狠问道：“你到底是什么人？”
向宠手快如电，左手捏住刀背，右手屈指轻轻一敲屯长的手腕，马屯长只觉骨痛欲断，手中刀脱手而出，他大叫一声，连连后退几步，又惊又怒地望着向宠，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
向宠将刀递给了他，“还要再试一次吧！”
马屯长接过刀，心有余悸地又盯着向宠，“你…你究竟是什么人？”
向宠淡淡一笑道：“我是华容杨进，这位将军听说过吗？”
杨进是华容县有名的剑客，刘备军队长驻南郡，几乎人人皆知，由于他为人侠义，加之面色焦黄如金，侍母极孝，又有一个病专诸的绰号，马屯长听说他就是南郡赫赫有名的剑客杨进，顿时想起来了，难怪有点眼熟，自己前年见过此人。
马屯长又想到他刚才的高明手段，不由又敬又怕，收刀拱手道：“原来是杨剑士，失敬了！”
旁边霍平及时将一只沉重的钱袋塞进马屯长怀中，干笑两声道：“杨剑客是我家东主的好友，他不愿露出真实身份，请马屯长见谅！”
这时，向宠又冷冷问道：“我还有什么问题吗？”
向宠冷傲的气质令马屯长不敢小觑，而且对方似乎只有两三个人，问题不大，这时一名士兵上前禀报：“启禀屯长，已经搜查完毕，没有问题！”
马屯长又感受一下钱袋的分量，只多不少，他深深看了一眼向宠，也就不计较刚才丢面子之事，一摆手，“放行！”
霍平脸上终于露出一丝笑意，连忙命令手下赶着牛群和满载货物的骡子，浩浩荡荡进了秭归城。
就在向宠进城的同一时刻，长江之上，一艘渡船正载着一名送信兵向秭归码头方向缓缓驶来。
送信骑兵渡过长江，翻身上马，一路疾奔，很快便冲进了秭归县，一直到秭归县衙前才勒住了战马，他高声问道：“皇叔有急信，糜将军可在？”
“我在这里！”
背后传来了糜芳的声音，送信兵一回头，才发现糜芳带着十几名士兵就在他身后，他慌忙下马，单膝跪下行礼，“参见糜将军！”
“起来吧！皇叔有什么急信给我？”
送信兵站起身，取出一封信呈给了糜芳，糜芳接过信瞥了一眼，正是刘备的亲笔信。他连忙拆开信，仔细读了起来。
信中说江夏军占领了西陵县，刘璟又去亲自视察，极可能是准备夺取巴蜀，信中命糜芳加强戒备，防止江夏军队突袭秭归。
糜芳有些愣住了，江夏军占领西陵县之事他早就知道，但他并不担心江夏军会偷袭秭归。
这是因为秭归县和西陵县之间还隔着一座信陵县，如果江夏军要取秭归，信陵县那边必然有动静，烽火也会点燃，但至今信陵县没有任何动静。
糜芳细细一想，自己似乎已经好几天没有接到信陵县的平安报信了，一般每隔三天，信陵县守军会送来一份平安信，但现在已经是第四天了，信陵县却没有任何消息，这才糜芳心中有些不安起来。
“速带几名弟兄去信陵县探听一下消息！”糜芳立刻回头命令一名军官，军官领令，快步奔去了。
糜芳越想越担心，他也意识到皇叔信中的警示并不多余，糜芳又对一名亲兵令道：“让今天的城门当值官速来见我！”
第425章 西线布局（下）
不多时，东西两座城门的当值主将都被士兵带进了衙门，他们上前行一礼，忐忑不安地等待糜芳的问话，这两天他们都得到了不菲的收获，不知道是不是此事让糜芳不满。
“我来问你们，这两天有没有什么可疑人员入城？”
负责西城门的当值军官也是一名屯长，他先回答道：“回禀糜将军，暂时没有发现什么可疑情况，一切和往常一样。”
糜芳点点头，又转向东门当值军官，“马屯长，你那边的情况呢？”
“卑职那边也很正常，商客人流一点也没有减少。”
糜芳更关心东门的情况，他又问道：“有没有人说起信陵县的情况？”
马屯长想了想道：“信陵县那边过来的客商这两天比较少，今天只有一支客商，是江陵吴氏商队，赶了一群牛去巴蜀，大名鼎鼎的杨剑士也在队伍中。”
“谁？”
糜芳眉头一皱问道：“哪个杨剑士？”
“就是华容县的病专诸杨进。”
“胡说！”糜芳怒喝道：“杨进早在曹军南下之前便带着母亲去江东避战乱了，怎么可能又出现在秭归？”
马屯长吓得战战兢兢道：“我曾见过此人，好像真的就是他。”
“什么叫好像，他人在哪里？”糜芳拍桌子怒问道。
“应该…应该在吴氏商行。”
如果是往常，糜芳倒不会在意，现在有了刘备的警示信，他心中不安起来，任何可疑的情况他都要查清楚，糜芳当即起身令道：“跟我去吴氏商行！”
吴氏商行虽然只是荆州第三大商行，但在秭归县却是店铺最多，仓库最大的商家，它在城北有一座占地十几亩的大仓库，这里同时也是商行所在地。
中午不到，数百名士兵出现在仓库外，将仓库团团包围，商行管事叫吴颂，是吴家子侄，年约三十岁，非常精明能干，他听说外面来了数百士兵，连忙迎了出来，正好遇见糜芳率人杀气腾腾而至。
吴颂慌忙上前行礼，“糜将军有什么事吗？”
糜芳家族也是世代经商，他本身对商人并没有成见，平时也很客气，但今天他却是另一个姿态，他马鞭一指吴颂，厉声喝问道：“南郡剑客杨进可在商行内？”
吴颂愣了半晌道：“回禀江夏，此人早上是来过，但已和商队去巴蜀了。”
糜芳哪里肯信他的话，冷冷哼了一声，喝令道：“给我彻底搜！”
百名全副武装的士兵冲进商行，开始翻天覆地的搜查起来，这时糜芳又想起陶氏商行，如果不在这里，必然就在陶氏商行，他同时又对一名军侯令道：“带一百弟兄给我去搜查陶氏商行，给我仔细搜！”
陶氏商行位于城南，也是一座大仓库，但仓库却显得很脏黑，这是因为陶氏商行在巴蜀的主要生意是石炭，其次是粮食，在仓库后面是一片占地两亩地的宅子，也是陶氏商行的产业。
此时就在内宅的一间屋子里，向宠正和一名先期来的军官商议攻城内应行动，李严使用多批少人的方式，陆陆续续将秭归城派内应士兵，已经派出了一百五十余人，基本上都装扮为荆州三大商行的伙计。
今天向宠进城，就是最后率领这一百五十人作为内应，事实上，江夏军已经无声无息夺取了信陵县，准备发动秭归县的进攻，这一次他们不能有任何失败。
这名先期抵达的军官名叫李纵，是李严族弟，是一名牙将，作战勇猛，适合突击，但应变和谋略不足，所以才由向宠来指挥内应。
李纵禀报道：“弟兄们在三家商行内都安排得很好，武器就藏在陶氏商行，可以随时行动。”
向宠点了点头道：“行动时间就在今晚两更时分，我们须在一更时集中，二更时抢夺东城门，这次行动事关重大，只能成功，不能失败！”
“卑职明白！”
忽然，陶氏商行管事匆匆跑了进来，急声道：“外面来一百多名士兵，要搜查商行，好像就是要抓南郡剑客杨进，向将军赶紧去地窖躲一躲吧！”
向宠心中有些惊讶，难道刘备守军得到什么消息了吗？他当即对管事道：“不用躲，你给我弄一套伙计的衣服便可！”
向宠拔去了长须，洗掉焦黄的脸色和浓眉，换上苦力搬运工的短衣，和进城时的模样大不相同了，但他担心的是武器，又问道管事道：“李将军说武器就藏在商行内，藏得隐秘吗？”
“请向将军放心，武器都藏在后院水塘底下的泥洞中，就算潜水下去也难以发现，万无一失。”
向宠一颗心放心，连忙来到前院，混在了五十几名伙计人群中，从外表看，他和这些伙计完全一样，根本看不出异状。
这时百名士兵已经冲进了商行，他们对衣着寒酸的伙计不感兴趣，分头奔进帐房和内室，翻箱倒柜地搜查嫌疑人，士兵们都心知肚明，这种发财的机会他们怎么会放过。
吴氏商行的搜查结束了，搜查结果一无所获，不多时，去搜查陶氏商行的军侯也回来禀报，“没有发现嫌疑之人！”
糜芳此时已从西门守将那里得到消息，吴氏商行的人确实在上午时赶着牛群出了城门，前往巴郡去了，守城士兵没有注意出城的人。
糜芳心中暗忖，难道真是自己多疑了吗？
他找不到证据和线索，也不想过于得罪几家大商行，便下令道：“传令东西两座城门，要加强防御，尤其是夜晚，不可有半点大意！”
夜渐渐深了，厚厚的乌云遮蔽了月色星光，秭归县城内一片漆黑，也十分安静，随着最后一户人家的油灯吹灭，整个县城都进入沉睡之中，只偶然有野猫和野狗在街头穿过，整座城池只有军营前点着两支火把，俨如县城的两盏眼睛一般。
在陶氏商行的石炭仓库内，一百五十名精锐士兵列队整齐，他们都换上了荆南军的盔甲，只在头盔上插着白羽毛作为区别，他们手执长矛、战刀及弓弩，静静听着首领向宠的安排。
“东城的守军大约有两百人，我们出奇不意，百人便可对付，但关键是军营距离东城门只有三百步，救援会很快，所以必须要阻击军营的救援。”
向宠又对李纵道：“李将军可率五十名弓弩手阻击军营士兵救援，要尽力拖延时间！”
李纵连忙躬身施礼，“卑职遵命！”
他向左边五十名弓弩手一挥手，“跟我走！”
五十人跟着李纵匆匆去了，向宠见时辰已快到两更，便对百名士兵道：“出发吧！”
他翻身上马，率领一百名士兵列队向西城奔去。
西城一般只有百名士兵值夜，但今天糜芳下令加强防御，所以又增加了两百名士兵，城上城下严密防御。
城下的防御依然是白天的马屯长，他被糜芳一顿训斥，不敢再偷懒，强打精神在城门前来回巡查，这时，身边有士兵喊道；“屯长，前面来了一队军士，会不会是来换岗？”
马屯长心中有些奇怪，没听说今晚会有换岗，难道是糜将军又要增加防御不成？他觉得后一种可能性更大，两百人还不够，再加一队士兵，确保万无一失。
想到这，马屯长快步迎了上来，大声问道：“可是来增援的弟兄？”
“正是！”向宠随口答道。
待走近敌人，向宠刷地一枪，枪速如电，直刺对方咽喉，马屯长刚刚发现不太对劲，他竟然不认识对方，但不等他反应过来，只觉脖子一凉，眼前一片漆黑，长枪已刺穿了他的咽喉，屯长登时毙命。
向宠长枪一挑，甩开敌将的尸体，大吼一声，“杀！”
一百名士兵蜂拥而上，如狼群般向守军杀去，城门下顿时一片大乱，守军仓促迎战，被江夏军杀得节节败退，守军屯长既死，城下百名士兵群龙无首，很快便无心恋战，四散奔逃。
这时，城头上的警钟声当！当！敲响，响彻全城，城头上守军大喊：“敌军杀进城了！”
向宠抢过一顶盾牌，单手执枪，“跟我来！”他大喊一声，双腿一夹战马，率领三十几人向甬道上冲去，头顶上数十名守军一齐放箭，箭如雨至，江夏军士兵措手不及，纷纷中箭，惨叫着滚翻下城。
向宠大怒，纵马一跃冲上城头，丢掉盾牌，挥舞长枪向城头守军杀去，一连刺杀五人，守军连连后退，后面的江夏士兵抓住这一瞬间的箭矢缓和机会，纷纷冲上城头。
城头上的警钟声惊醒了糜芳，他从床榻上跳起，手忙脚乱地披挂盔甲，他知道自己白天的猜测其实很正确，但最后却大意了，想到城池将失，糜芳心中大急，连声喝喊：“不用集结，立刻去支援东城门！”
数百名荆南军来不及整队便向营门奔去，但刚到营门口，迎面俨如急风暴雨般射来了密集的箭矢，数十名士兵纷纷惨叫着倒地，荆南军没有准备，吓得又纷纷退回营地。
黑暗中，在军营对面数十步的一片树林之中，李纵率领五十名弓弩手，在第一轮箭矢射出后又迅速张弓拉弩，瞄准了军营门口。
李纵心里也清楚，他只是打了敌军一个措手不及，一旦敌军发现箭矢并不多，就会举盾冲出来。
他回头看了看东城头，城头上依然没有出现约定的火光，李纵心中不由焦急起来，向将军那边怎么还没有拿下城池，难道不顺吗？
就在这时，身边士兵大喊：“将军，又杀出来！”
夜色中，只见大群黑影从营门冲了出来，其中还有战马在后面督战，这是敌军有备而来，李纵大喊一声，“射！”
五十支箭矢再次呼啸着射向敌群，这一次前面是刀盾军开道，高举盾牌，密集的箭矢噼噼啪啪射在盾牌之上，只有极少士兵中箭倒地，弓弩已经失去了威慑力，大群敌军士兵汹涌而上。
李纵手执铁棒，大吼一声，“弟兄们，跟我杀上去！”
五十名士兵丢掉弓弩，纷纷拾起长矛跟着李纵向敌群杀去。
城头对开门枢纽的争夺已经到了白热化，东城头上有两百刘备士兵把守，面对敌军大将和六十余名江夏士兵的猛烈冲击，他们拼死抵抗，死死守住城门绞盘，他们同样也心急如焚，怎么军营的援军还不来，他们眼看就要顶不住了。
这时，城外喊杀声震天，李严率五千江夏军已经杀到百余步外，向宠急得眼睛都快红了，一旦敌人军营的两千援军杀到，控制住城墙，江夏军夺取秭归就没有希望了，秭归拿不下，江夏军又在武昌被江东军绊住，会损害整个战局。
这时，向宠终于发现了指挥荆南军拼死抵抗的将领，应该也是一名牙将，就站在城门绞盘前大声叫喊指挥，向宠摘下弓，从后背箭壶中抽出一支箭，猛地张弓搭箭，从人群缝隙中一箭射向敌军牙将。
这一箭正中敌将脖颈，牙将一声惨叫，仰面栽倒，荆南军顿时一阵混乱，与此同时，荆南军援军已经冲出军营，在糜芳的率领下向东城门处杀来。
向宠见形势异常危急，他大喝一声，催马冲向，挥舞枪杆乱打，江夏军一股作气，将敌军杀退十几步，终于抢到了城门绞盘。
“速开城门！”
向宠大吼一声，五名士兵一起奋力推动绞盘，沉重的城门终于吱吱嘎嘎开启了，等候在城外的数千江夏军一拥而上，杀进了秭归城。
糜芳离城门只剩二十步，就在这最后的短短二十步内，刘备守军功亏一篑，秭归失之交臂，将改变整个大局。
望着无数的江夏士兵汹涌杀进了县城，糜芳知道大势已去，他心痛难抑，只得仰天长叹一声，“让我怎么去向主公交代！”
他调转战马向西门奔去，只带领数百人仓皇逃离秭归，向巫城县方向逃去，秭归县终告失陷，刘璟的一颗棋子正式落子了。
第426章 蜂弩问世
就在江夏军夺取秭归的同一时刻，刘璟正在前往夏口的船上，他得到一个消息，夏口匠学堂研制出了一种新型弩箭，极有利于水上作战。
这对于即将到来的与江东大战无疑是一个利好消息，虽然还存在着批量制造的时间问题，但刘璟还是连夜赶去了夏口。
夏口匠学堂，虽然从表面上看，这是培养高水平工匠的学堂，但实际上它已成为江夏军的武器研制堂，得到了军方的全力支持，生徒人数也扩大到五百人。
这里有从会稽请来的最好的刀剑铸造匠，有河北请来的最好弓弩匠，也有最好的木匠、铁匠、泥匠、皮匠等等，他们集中在一起，为自己的弟子传授毕生的工匠经验。
正是他们不屑努力，使江夏的武器装备不断进步，江夏军的刀剑长矛质量已经超过了曹军，盾牌盔甲等防具也不断提高，木轮战船的改进，大型防御武器的精进，以及灌溉农具的改良。
这些军事和民用的贡献都是江夏人有目共睹，就连一直瞧不起匠学的江夏书院，也有时会请马钧去江夏书院授六艺中的数课。
次日下午，刘璟抵达了夏口，此时的夏口兵力略有减少，从三万驻兵减少为一万，主要以水军为主，战船数百艘，巡防上千里的江面。
刘璟没有去军营，在码头下船后便直接赶去了匠学，事先得到消息的学正马钧等人已经在匠学大门前等候了。
“卑职参见州牧！”马钧上前深施一礼。
马钧的口吃已经矫正了八成，如果不是长篇大论，他说话已经不再结巴，只是语速较慢，听得出他是在刻意控制语速。
刘璟笑道：“听说造出了蜂弩，我就急不可耐赶来，礼节就不必了，先让我看看实物。”
马钧也知道刘璟其实是秘密赶来，还要马上赶回去，他也笑道：“州牧面对江东大军，却在百忙中抽空赶来，我们当然不能耽误时间，请州牧跟我来！”
马钧和十几名生徒簇拥着刘璟向弓弩院走去，来到了弓弩院的试验场上，已经有生徒布置好了测试场。
在广场中间放着一张宽桌，桌上正是马钧他们新发明的蜂弩，蜂弩顾名思义就是一弩多矢，和诸葛亮连弩有异曲同工之妙。
乍一看，就是在大黄弩前端装了一个长方形的生铁盒子，上面蒙一层牛皮，盒子里封为三层九孔，每一孔中放一支箭矢，也就是一弩九矢。