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阿藤大姨喜欢阿爸，认为阿母很碍眼。之所以在阿铃面前装成疼爱她的好大姨，是冈为她认为这样做，阿铃也许会喜炊她更甚于自己的亲生阿母。
这根本是不可能的事。而且就算阿藤大姨没那么做，阿铃也是喜欢她的。为什么不那么一直维持下去呢？
因为太过悲哀和气愤，阿铃说不出话，只是用坚定的眼神笔直地回望阿藤，仿佛在告诉她：“我听到了，全都知道了。”
“哎，阿铃，你那样瞪着大姨，大姨会害怕呀。”
阿藤垂下眼睛。她应该没有看穿阿铃的心思，不过显得有点胆怯。
“真拿你没办法。那，老板娘，你可别忘了喝药。”
阿铃紧张地看着阿母喝下汤药，要是有一喝就见效的神奇药物不知有多好。
“会苦吗？”
“有点。”多惠笑着。
“阿铃，你绝对不能舔汤药碗玩啊。”阿藤厉声叮嘱后，端着空碗离去。
“挨骂了。”
多惠和阿铃相视而笑，没多久，两人手牵着手睡着了。又过一会儿，阿蜜出现在房内角落。她看着两人的睡脸，双唇微微嚅动着像在唱着歌。
第23章
翌日，白子屋和浅田屋众人聚在屋里，各怀鬼胎静候着。捕吏头子向岛辰太郎和手下阿德也押送阿由来了。
阿先事先叮嘱过阿铃不可以看罪人，不让她在场，所以阿铃躲在楼梯后面偷看。
果然是驱灵比赛前自称是白子屋阿静来到船屋的女孩，和那天像个大小姐的穿着打扮相比，今天她穿着缝了补丁的寒酸衣物，发髻凌乱。大概很久没洗脸，脸颊脏得发亮。
“快，快上去！”
辰太郎头子催促地推着她，阿由不由得脚步踉跄，气得像一只饿狗般露出牙齿瞪着头子。她的腰上绑着捕绳，双手反剪在后，阿德在她身后紧紧抓住她的双手。她抬起唯一可以自由活动的脚踢向头子。辰太郎头子似乎早就料想到她会这么做，巧妙地躲开并狠狠甩了阿由一巴掌。她猛然垂落下巴，脸颊上印了个大红手印。
阿铃还是头一次看到腰上绑着捕绳的人。她很怕，怕得舌头像要缩回喉咙深处。
太一郎和七兵卫并立在铺子前迎接头子一行。七兵卫看到前来众人，说是不能让料理沾染上罪人的秽气，命太一郎回厨房，脸上则挂着阿铃从未见过的严厉表情，站到阿由面前。
“欢迎光临。”他从丹田里挤出丝毫听不出欢迎意味的声音说，“你该不会说不知道这里是什么地方吧，这里正是你干过坏事的料理铺。”
阿由抬起眼把脸挨近七兵卫问：“你是谁？”
声音跟那天听到的很像，但比那天更嘶哑尖锐，而且粗鄙。
“我听说他们愿意让我见白子屋长兵卫才来的，不是来听你这不知底细的老头子说教的。”
“你这婊子，怎么可以这样对七兵卫老板说话！”阿德在阿由身后推搡，“你知道你给船屋添了多少麻烦吗？难道连声抱歉都不会说？”
“阿德先生，算了。”七兵卫说，“反正是个人面兽心的杀人凶手，我根本不期待她会说人话。”
阿由冷笑道：“我确实杀了人没错，但是要说到人面兽心的话，我可比不过他们。他们到了吧？我光闻臭味就知道！就是白子屋那伙人！闻他们身上的臭味就知道他们根本是一群畜生！”
辰太郎头子制止阿由说下去，拉曳着她上楼。“不要拉会痛啊。”“你这贱人给我住口！”阿铃在楼梯后缩着身子听着杂乱的脚步声和两人激烈的叫骂声，真想塞住耳朵。
已经先在榻榻米房等候的白子屋众人看不出困窘或发怒的样子，反倒像是松了一口气。真正的阿静今天穿着昂贵的印花布衣服，好像有喜事一样，是为了庆助抓到了冒牌货吗？
阿由被带进房内坐下，榻榻米房里传来喧闹声。阿先应该会送茶上去，阿铃打算等她上去后再偷偷上楼。
这时，有人用力抓住蹲着躲在楼梯后的阿铃的手腕。
阿铃惊吓过度，差点大叫地跳起来，可是抓住阿铃手腕那人先比了个“嘘”的动作制止，然后用另一只手按住阿铃，免得她一头撞上楼梯。
“阿铃，对不起吓你一跳。”
阿铃睁大双眼：“是阿母？”
多惠愉快地偷笑说：“我去上厕所，发现你躲在这里。看起来好像很好玩，我也想一起偷听。”
多惠脸色依旧苍白得像蜡纸，但是眼神发亮。
“可是，阿母，你的身体吃得消吗？不会冷吗？我帮你拿外褂来好吗？”
“不用了，你放心。”多惠在楼梯下悄悄伸长脖子探看二楼动静，说，“从这里偷看，心脏怦怦跳的。就跟七兵卫爷爷喜欢的说书故事里头出现的密探一样呢。”
阿先从厨房出来，阿铃和多惠同时躲进楼梯底下，头上传来阿先一级级登上楼梯的脚步声。阿铃和母亲对望，多惠用手捂住嘴巴缩着脖子。
“阿先大妈没发现呢。”
“今天早上她的表情很严肃。”多惠说，“大概是担心今天的聚会，阿母也很担心……”
阿铃靠向母亲。瘦削的肩膀、凌乱的头发，但是阿母身上的气味和体温仍跟以前一样。
“阿母竟然在船屋这种关键时刻病倒，给大家添了麻烦，真是没用。自已都觉得很丢脸。”
“不会啊……没人这样想的。”
多惠温柔地望着阿铃说：“不过，看到你好像变成辰太郎头子的手下，一脸认真地躲在这里，阿母突然觉得畏畏缩缩的自己很可笑。才想，好，今天就当阿铃的手下，看看白子屋的纠纷要怎么收场。”
楼上房内继续传来说话声。阿由尖锐的怒骂声似乎暂时平息了，但从传出来的都是男人的声音看来，也许辰太郎头子此刻正在讲述他如何抓到阿由的经过。
“你以前也像这样偷看吗？”
“嗯，对不起。”
“没必要道歉啊。船屋一开张就灾难不断，也难怪你会担心。你比阿爸和阿母以为的还要坚强啊。”
“没有啦。”
“有，是真的。看到你躲在这里时我就知道了。”多惠单手贴在心脏上，“那感觉咚一声就跳进我这里，告诉我说，阿铃已经不再是个顽皮孩子了。”
阿铃觉得自己好像脸红了。又有脚步声传来，两人往上瞧，阿先正一级级下楼，下到最后一级停住脚步，忧心地仰头望着楼上。不知道是不是多心，她似乎是垂头丧气地走回厨房。
“一直躲在这里听不到屋里的动静，接下来怎么办？”多惠问。
阿铃不知道该怎么回答。要是跟多惠一起行动，就不方便和幽灵们说话。玄之介和阿蜜也会顾忌多惠，也许不会现身。这时如果蓬发大哭闹事的话，该怎么办呢？
不只是这样，待会儿岛次也会过来，占据岛次躯体的银次阴魂也会一起来。搞不好会演变成极为骇人的局面，这样会不会影响到阿母的健康呢？
可是跟阿母挨在一起成为心意相通的“密探伙伴”这时刻，给了阿铃无可取代的幸福感。她不想失去这一刻的幸福。
阿铃下定决心。“阿母，”她握着母亲的手说，“阿母跟我在一起的话，接下来可能会发生让阿母吓一跳的事。也许阿母会看到很奇怪的事，可能我也会做出很奇怪的举动吓着阿母，可是这些全都有理由，我现在也交代不清楚，事后我会仔细告诉阿母的。所以，阿母什么都不要问，听我的话去做好不好？”
多惠似乎看出阿铃眼神里的认真。她一本正经地点头，回握阿铃的手说：“我明白了，阿铃。”
“那，我们上楼。”
两人弯着腰迅速登上楼梯。阿铃牵着多惠的手溜进众人所在房间的隔壁空房，两个房间只隔着纸门，透过纸门上方的格子窗可以清楚听到席间对话。
“这全是我当年血气方刚犯下的过错……”
说话的是白子屋长兵卫，他正夹杂着辩解说明阿由的出生经过。浅田屋想弄清楚阿由和白子屋的关系，而且他们在怀疑是阿由跟白子屋串通好的。因此就算是家丑，白子屋也不能省去这段说明。
“这么说来，我跟鸟粪差不多，咚一声落地就没下文了。”
本来赌气别过脸的阿由朝榻榻米吐了一口痰，打断长兵卫的话。
“因为血气方刚，跟下女有了关系生下孩子，心想事情不妙就把孩子丢掉。连鸟都不会在有食物的树枝上拉屎，你简直比鸟还不如。”
长兵卫似乎回了什么话，阿由大声痛骂着。阿铃在嘴唇上竖起指头示意多惠，然后双手轻轻搁在纸门上，挪动纸门腾出半寸缝隙。房内的人都在专心听着当事者的对话，完全没察觉邻房有人在偷看。
阿由双手绑在身后，坐在靠近走廊一侧，辰太郎头子压着她的肩膀守在一旁。
“不要说话，给我乖乖坐着。”
“为什么？他说的是我的事。”
“叫你不要出声你就乖乖闭嘴！”
“你以为这样大吼我就会怕你？反正都要被砍头了，我还有什么好怕的！”
阿由奋力挣扎想站起来，辰太郎头子差点被她踢倒，阿静和阿陆同时大叫地逃开，茶杯里的茶全泼在阿先努力擦拭过的食案上。
多惠睁大双眼紧贴在纸门缝隙。阿铃打开壁橱，拿出裹着坐垫的蔓藤花纹布巾披在母亲背上。
“哎，阿铃，谢谢你。”
阿铃并非只是担忧多惠身子会着凉。从刚才起她就觉得冷，不过不是日渐转凉进入秋天的那种冷，而是有一种极为冰冷的东西渐渐靠近的感觉——
阿铃暗暗吃惊，轻轻打开面向走廊的纸门往外探看。
她的直觉果然没错。林屋的岛次和阿高正登上楼梯，辰太郎头子的手下殿后。一直注意着榻榻米房内的骚动，竟没察觉三人已经抵达。
岛次瘦削的身子裹着条纹衣服，脸上浮现目中无人的笑容，踩着像喝醉酒般的步伐蹒跚前进。阿高则是低着头抓住袖子，由于头子的手下紧跟在后，两人看上去好像罪犯。
阿铃靠近纸门，不禁打了个哆嗦。岛次的表情很骇人，虽然无法指出是哪里骇人，他看上去不过是个大病初愈的男人，五官也跟在船屋帮忙时没什么两样。长相并没有改变。
但是，就是很骇人。就算阿铃不知道他身体里栖息的灵魂不是岛次，不知道银次阴魂的事，大概也看得出这个男人不寻常。路上的野狗若是看到他的表情会不会也吓得逃开？猫儿会不会弓起背、毛直竖？阿高是不是害怕一不小心会跟走在前头的岛次四目相接，才那样无力地垂着头？
“头子，我把林屋老板夫妇带来了。”
手下朝房内呼唤，按住阿由的辰太郎头子应了一声“进来”。
阿高听到辰太郎的声音惊吓得往后退，这名手下抓住她的手腕说：“老板娘，不用怕，你只要老实说出自己知道的事就好。高田屋老板和我们头子并没有要随便抓人或责问准，只是想查出事实。”
这时，头子手下大概没看到，阿高也背转过身没发现，但是阿铃看到了。看到之后暗自庆幸阿母没看到眼前的景象。
因为岛次笑了，翻着白眼露出牙齿笑了。阿铃想到以前在高田屋时，曾在戏棚子看过的偶人，那是一对结着岛田发髻的女人和年轻铺子伙计的偶人（事后七兵卫爷爷对阿铃说明这两个偶人饰演一对陷入苦恋的情人）。偶人师的手操纵着偶人体内的装置，两具偶人就像活人一样又哭又笑，思慕对方。但是当偶戏结束，偶人师的手自偶人身上抽出，向观众讨赏钱时，偶人当下像失去灵魂般咔嚓一声翻着白眼垂着下巴。由于变化太明显，阿铃当时直勾勾地盯着那两具偶人不停地眨巴着眼。
——眼前的岛次先生果然只是个偶人。
是银次的阴魂在操纵他。哦，加上这股恶寒！阿铃紧握双拳准备迎接即将发生的事。
众人在房内坐定，七兵卫郑重地干咳一声开口说：“浅田屋老板，白子屋老板，还有辰太郎头子，今天劳烦大家聚在这里只有一个目的。上次在船屋举行的驱灵比赛宴席最后以失败告终，我想揭穿那时不为人知的真相。”
阿由马上叫道：“那我为什么要在场啊？这不是很奇怪？我应该被押送剑传马町监狱吧？还不赶快带我去啊！”
她似乎还没死心。阿铃看着她上扬的眼角和撅起的嘴巴，觉得很可悲。
“阿由，我想问你一件事。”七兵卫没受到干扰，“你认识这个厨师岛次吧？”
阿由对七兵卫吐出一口痰。
“你这像什么样子！”白子屋长兵卫满脸通红地说。才几天不见，他眼角的皱纹似乎增加不少。坐在一旁的老板娘阿秀仿佛想避开臭味似的，一直用手背掩着鼻子。她当然不是因为噙泪才那么做。
“我怎么会生出你这种女儿，真是丢脸。”
“我有你这种父亲才觉得丢脸呢，丢脸得想挖个地洞钻进去！”
“你母亲，”长兵卫瞪着阿南说，“在下女中也是个没用的懒虫。贪婪又嘴馋，知道我的母亲厚待佣工，还三番两次手脚不干净偷东西。你这种烂根子正是遗传自你母亲。”
“那这个让下女怀孕的人又怎么样？”阿由冷笑，“女人一个人是生不出孩子的！”
“当时我太年轻，太蠢了，没眼力看穿你母亲的意图。可是现在不同了。”
白子屋长兵卫盛气凌人地说。阿铃愈看愈觉得讨厌。多惠悄悄拉着阿铃袖子低声说：“阿母真不敢相信竟然有父亲会对亲生女儿说那种话。阿铃，你要继续听下去吗？小心晚上做噩梦。”
“阿母，你放心。”
“白子屋老板，我懂你的心情，不过不要再责怪阿由了。”七兵卫平静地说，“阿由讲话确实不干净，至今为止也给白子屋添了不少麻烦，可是这女孩也有三分理啊。”
阿由对着长兵卫伸出舌头，躲在长兵卫身后的阿静看了皱起眉头。
“简直像只狗。”阿静小声说，“父亲，我想先回家，不想再待在这种地方了。”
“哎呀，是吗？”不待长兵卫开口，阿由探出脸对阿静说，“千金小姐果然不一样，像白砂糖一样既优雅又不知肮脏。可是啊，你千万要记住，我可是你的姐姐！”
阿静泫然欲泣地说：“你才不是我姐姐。”
“不，我跟你是亲生姐妹，再怎么讨厌我，你身上也流着跟我一样的血！”
一直默不做声的阿秀，突然探出身子凑近阿由，甩了她一巴掌。啪的一声，阿由的脸歪向一旁，脸上浮出掌印。
“住口！”阿秀咬牙切齿怒斥，“再污辱我女儿，小心我扭掉你脖子！”
阿由仰天狂笑，说道：“听到没？头子，这不是天大的笑话吗？白子屋老板娘竟然破口大骂！老板娘，你也真有两把刷子。再怎么装高贵，只要听到你这样说话，大家马上知道你出生在什么家庭。”
席上又骚动起来，长兵卫大吼，辰太郎头子抓着阿由发髻斥责，七兵卫则揣着手愁眉苦脸。这时，浅田屋的媳妇阿陆突然双手抱头喊着。
“啊，头好痛。很不舒服，我头昏眼花。”
“你没事吧？”丈夫松三郎夸张地搂住阿陆说，“阿爸，阿母，你们看，阿陆脸色很坏。你是不是看到什么不好的东西？”
“嗯，嗯，看到了。这人，”阿陆指着阿由说，“这人身后跟着一个穿着破烂、瘦削的女鬼。”
阿秀像鞭子一样刷地回头。
“什么样的女人？右脸颊有黑痣吗？嘴角下垂的女人？”
阿陆痛苦地弯着身子，点头说：“是，是，是的。她正在笑着，斜眼看着白子屋老板娘。”
“是阿金！”阿秀大叫，“阿静她爸，是阿金的阴魂回来了！那贱人，她还想对你作祟！”
阿金大概是长兵卫年轻时染指的那个下女，也就是阿由的母亲。阿由听到这个名字，脸色大变，激动的态度跟之前很不一样，眼睛睁得老大眼角像要裂开，黑眼珠发出愤怒的精光，不顾双手反剪，跳起来扑向阿秀。
“不准说我母亲坏话！”
两三个食案砰砰地摔了一地，女人们尖叫着起身。多惠当下避开纸门缝隙，阿铃护着母亲，紧贴着门缝。
阿由像疯狗一样龇牙咧嘴地扑向阿秀，一口咬住上前阻止的长兵卫手腕。长兵卫大叫一声，辰太郎头子和手下两人拉住阿由，她仍低吼着紧紧咬住长兵卫，反倒让牙齿咬得更深入，鲜血滴答直流。
“救命啊！”
长兵卫洪亮的惨叫声似乎也传到楼下，外面传来一阵奔上楼的急促脚步声，是太一郎和阿先。阿铃和多惠紧紧搂在一起。太一郎和阿先迅速拉开邻房的纸门冲了进去。
而一直坐在岛次和手下之间、像个影子般无力垂着头的阿高，竟想趁乱逃走，她越过房内众人走向走廊。阿铃扳开多惠的手说：“阿母在这儿等着。”
阿铃追着阿高来到走廊。
阿高可能是吓得腿软，爬着逃向楼梯口。
“林屋老板娘，不可以！”
阿铃压低嗓子叫唤，阿高好像被东西击中似的，缩着身子转过头来。她在哭。
“不可以逃走，老板娘。”阿铃跑过去抓住她的袖子说，“难道你不想知道岛次先生身上发生了什么事吗？老板娘应该不相信是岛次先生和阿由串通好，破坏驱灵比赛的吧？”
阿高眼泪也没擦，全身颤抖地说：“辰太郎头子跟我说……要是我不把丈夫带来，就要把我抓到办事处……可是事情演变成这样，根本就乱七八糟。”
“虽然这样……”阿铃说了这几个字就哑口无言。此时阿由在房里大叫大闹，想要踢打四处逃窜的白子屋和浅田屋众人，闹得天翻地覆之际，唯独岛次安静地坐着，规规矩矩跪坐在一旁。他突然翻了翻向眼，垂着下巴张大着嘴。
岛次的身体又成了空壳，银次的魂魄从他身上脱离，站在岛次身旁。
“出现了。”阿铃头上传来声音。玄之介不晓得何时站在阿铃身后，护着她。
“玄之介大人。”
阿铃发现自己的声音在颤抖，更害怕了，同时又气自己这么没用。银次出现了又怎么样！阿铃鼓舞自己不能气馁。
“那、那个，”阿高缩着身子睁大眼睛大叫，“那个……果然是那人。”
阿铃又紧紧抓住阿高袖子，压低声音问：“老板娘，你也看得到吗？你是不是看到了银次先生的幽灵？”
“幽灵？”阿高精神恍惚地复诵着，她半张着嘴猛力摇头像在抗拒什么，“我……但是……那人已经死了……”
“是的，死了。银次先生十年前就死了。可是你看，他的灵魂就在那边。”
阿铃上前一步，玄之介在阿铃身后盯着阿高，表情严肃但不像在生气，像是在看一只折翼的小鸟。
“老板娘，你听好。银次先生说被弟弟岛次杀死，所以很恨岛次先生。他还说岛次先生杀了他，又抢走你和铺子，所以他要夺走岛次先生的躯体，附身在他身上回到阳世。因此上次举行驱灵比赛后，岛次先生才会病倒，变得很奇怪。老板娘应该也发现了吧？你应该发现岛次先生已经不是原来的岛次先生，所以才会那么害怕吧。”
阿高把手缩回，想从阿铃身旁逃开，阿铃抓着她袖子不放。
“你为什么会知道这种事？明明还是个孩子，为什么会知道？”
“因为我看得到。”阿铃凛然回答，“我看得到缠住岛次先生的银次先生。我现在也看得到银次先生，他正笑着站在岛次先生旁边。老板娘，快回答我，你是不是也发现了？”
“阿铃，”玄之介出声，“银次在看你。”
阿铃吃惊地回头一看，刚好和银次四目相对。可是玄之介错了，银次并非在看阿铃，他看的是阿高。他脸上虽然带着微笑，嘴巴却歪到一边，笑得很诡异。
他移开视线，飘然移动身子挨近还在大闹的阿由，紧贴在她的背部，像是探看她的后领般，俯视着阿由。
“呜！”阿由全身发抖猛地回头，银次像是捉弄小孩子般，再度绕到她身后。
“好、好冷，这是怎么回事？怎么这么令人发毛，为什么我得待在这种鬼地方！”
阿由骂完后爬着想逃开，却摔倒了。
阿由横躺在榻榻米上，凌乱的衣服下摆掀到膝盖上，手脚挣扎着。辰太郎头子对这场面也束手无策，眼睛不知看哪边好。房里乱成一团，七兵卫和太一郎挺身护住女客，阿先脸色苍白，在众人之间穿梭爬行，捡拾掉落在榻榻米上的器皿碎片。
“为什么那样笑？”阿高全身颤抖，牙关打战，“为什么那种表情？那人……之前从这里回去后……明明是岛次的身体，却用银次的声音跟我说……我把你跟孩子们抢回来了，就那样笑着……说什么他不会再让岛次为所欲为……”