是车子的引擎声。
淳子嘶哑着声音问：「为什么？」
（为了救我？不会吧。）
「我希望你早点识破我的身分。」伊崎说，「我希望你看穿我、指责我，我希望你逼问我。这样的话，也就可以尽快结束木户演的那场闹剧了。」
现在，这个终幕已经来临。
「我是个窝囊的男人，根本没办法救你，因为我们都是一丘之貉。我无法拉你一把，也无法放你走，虽然打从心底感到歉疚，但我还是做不到。只是……」
伊崎语塞，在刺骨的寒风中不停咳嗽。
「看到木户那样骗你，我实在无法坐视不管，因为那样太卑鄙……，也太残酷了。」
淳子仰卧着露出微笑。
（你可真自私啊，Captain。说穿了，到头来根本不是为我，只是为了你自己的「良心」嘛。既然最后注定要被灭口，哪怕被欺骗一个月还是一年，对我来说都一样。）
（就算我迟早会被杀，难道你就不能换个想法，让我在死前毫不知情地做一场美梦吗？虽然可笑，但是抱着这种想法应该不犯法吧？）
淳子又再次流泪忖思。不，伊崎做不出那种事，因为他的良心会受不了。
仿佛迷雾倏然散开，淳子看到一个真相。一旦不断杀人、尝到了掌握生杀大权的滋味以后，不管杀戮的目的是什么，人类都会沦为绝对自私的生物，会变得优先考虑自己，自以为是神，产生神意凌驾一切的错觉，并开始认为自己的想法不会错。
（我之前不也是这样吗？）
「扶我……，起来。」她勉强挤出声音。「我……，要把他……」
「可怜啊，可怜啊。」伊崎哭了。「木户骗了你，其实根本没有必要骗你。」
事情总是这样的，淳子想。只要觉得做得到，即使没必要也想一试身手，「神」不就是这样吗？
抑或……，还是因为他太寂寞呢？所以他想抓住淳子，哪怕只有一瞬间也好。
（如果是那样，那我就更不能留下他了。）
「扶我起来。」她发出目前为止最有力的声音。「我必须……，把他……，带走。」
伊崎靠近她，进入她的视野。淳子用力扬起嘴角，朝他那张老泪纵横的脸挤出微笑。虽然不知道像不像微笑，但他应该看得出淳子无意伤害他。
「你一动，出血会更严重。」
无所谓了，反正都到了这种地步……。淳子呢喃。
伊崎抱起淳子，撑起她的背，让她看得到前方。
前方，是木户浩一。
「那个人……，习惯……，用枪吗？」她问伊崎。
「那是木户护身用的。以前，我也看过他在不得已的情况下开枪，他的枪法很准。」
「子弹……，还有几发？」
「五发。」
如果是这样，那就得好好留意了。这次必须先发制人。
「杀死我女儿和外孙的，就是我女儿的丈夫；我外孙的父亲。」伊崎说道。
这句话令淳子扣下扳机，释放出所有的力量。
牧原下车，知佳子也下了车。脚上的雨鞋在冻结的路面上打滑。
那道人影勾勒出年轻男子的样貌，一头长发扎在后颈，修长的身材，在雪地上优雅地走近。
「出了什么事吗？」那人用开朗的嗓音高喊。「有什么问题吗？是不是车子快没油了？在这种荒郊野外找不到人，就连最近的加油站也在一公里以外。你们应该庆幸能遇上我。」
说不定，我在这里出现，对你们来说算是圣诞礼物喔——他落落大方地继续说道。
此人真多话。知佳子看清楚他的长相。
「你是木户浩一先生吗？」牧原也喊了回去。
年轻男子的脸上浮现近似惊讶的表情，不过那并非真正的惊讶。知佳子凭直觉认为，这名温文儒雅的青年，绝非像外表那样天真无邪。
「对，我就是……」木户浩一说此话时尾音上扬，话声方落就起火了。
淳子看着。
浩一几乎动也不动，火焰在瞬间里住了他，头发起火，毛衣燃起一片火红，宛如蓝丝绒的火焰沿着他修长的双腿往上窜，一切都在瞬间发生，待他回过神时，已成了一具火焰人偶。
他张开双手，转身想回头，没看到手枪，或许掉在雪地上。他的十根手指头，在红莲般的烈焰中，化为美丽的剪影冉冉浮现。
他在喊叫，可是淳子听不见，她只听见脑海里的声音；呼唤她的声音。她感受到的不再是迈向死亡的痛苦，也不是身体受伤的痛楚，而是浩一拥抱她的触感。
在木户浩一烧死之前，淳子一直睁大眼睛。他一倒下，啪地一声落在雪地里，宛如温柔的抚慰。
牧原和知佳子在原地呆立，凝视着燃烧的木户浩一。他们知道阻止不了，也救不了那个人。说到毁灭，这世上没有任何东西比火更快。
他在倒下之前，似乎叫了一声「淳子」。知佳子攫住了那声呼唤。
牧原冲了出去，冲向木户浩一，不过他避开浩一，越过浩一，撇下仍在冒烟的浩一，冲向木户浩一的背后，从房子旁边跑到后面，冲向那无垠的白雪。
知佳子也紧追在后。脚上的雨鞋发出踩地的叽叽声，知佳子的心情也随之激荡不已。牧原有危险，不能那样直接靠近，说不定这次是他变成火球。
最后，知佳子追上了，也看到了，看到仰卧在染红雪地里的年轻女子，以及跪在女子身旁放声大哭的伊崎四郎。
伊崎似乎撑不住淳子，他松开她，再度把她放在雪地上，然后哭了起来。她喃喃说着Captain不要哭。她喃喃道谢，我无法制裁你，因为我们犯下相同的错误。
她听见一个陌生女子朝这边喊了一声「伊崎先生」。
有人走近淳子，身高足以挡在淳子与星空之间。是男人，但不是浩一，他没有浩一那么年轻。
他茌淳子的肩旁单膝跪下，悄然碰触淳子的额头。
「青木……，淳子吗？」他问。
淳子缓缓眨眼。
「刚才，是你烧死那男人吗？」
淳子张嘴，惊讶自己居然还能呼出白色雾气。
「对，是我。」
男人的手抚过淳子的额头。「你这伤是？」
伊崎的声音在淳子的视野之外响起。「是那个男的朝她开枪，所以才会被她烧死。这样也好。」
伊崎喘不过气似地一边哭泣，一边高叫：「对，这个女孩真的有这种本领！」
淳子身旁的男人，转头瞥了伊崎一眼，立刻又看着淳子，他眯起眼，仿佛看到刺眼的光源似的。
「你快死了。」他低声说。「你的伤势很严重，已经没救了。」
「嗯。」淳子回答。
「告诉我。荒川河边命案和田山町废弃工厂事件，以及风潮和樱井酒铺，全都是你干的吗？」
「对。」淳子答完，闭上眼。「你是……，谁？」
我是警察，男人回答。
「你有念力纵火超能力吧？」
淳子闭眼露出微笑。
「你也知道……，这种超能力？」
刑警点点头。「对，我很了解。」
直到最后，终于出现了一个了解我的警察。一个知道我是武器——曾经是武器——的警察。
「刑警先生。」她喊道。
「什么事？」
「详细……，情形，那边的……，伊崎先生……，都知道。」
刑警说声「我知道了」。
「我……，是个……，杀人凶手。」
刑警再次默默点头。
「我有个……，请求。」
她睁开眼。这次，星星看起来好模糊，似乎不是因为泪水。
「有个……女孩、跟我……一样有、超能力。」
「你是说仓田薰吗？」
淳子凝神细看，努力想看清楚刑警的脸。
「你知道？」
「对，我知道。」
这个刑警追踪淳子至此，一路上一定发现了很多事。
那就可以安心了。
「刑警先生，你能帮帮那孩子吗？」
「应该可以。」
「请你……，别让那孩子……，变得跟我一样。」
她喘了一口大气，可以感觉生命正在流失，视野变得更模糊，昏暗不清。
「本来，我应、该……，会见到……，那孩子。」
好想见她。好想告诉她，你是我妹妹，你什么都不用怕了。
「可是，幸好……，没见到面。像我这种人，幸好、她……，没见到。那孩子，不用看到……，像我这样的……，杀人凶手，太好了。」淳子微笑。「因为，如果看到了，在她心中……，会留下阴影。」
刑警再次抚着她的额头，她感觉对方在替她拭泪。
「那个人，死了吗？」
「你说木户浩一？对，他死了。」
「去确认一下。」
她开始喘息。
「如果……，还没断气、还在挣扎，就、给他……，一个痛快。」
「你放心吧。」
「刑警先生。」
「什么事？」
「你是、谁？叫什么……，名字？」
男人没回答。他用右手抚着淳子的额头，左手紧握淳子的右手，动也不动地蹲在她身边。
为什么不肯告诉我，你叫什么名字？
就算想问，也已挤不出声音了。
「再见。」淳子说。她觉得刑警好像也说了再见，不过又好像是说了一句更长的话。
说不定，是跟她说圣诞快乐。因为，安详地死去，对青木淳子来说是一份比什么都美的礼物。
看不见星空了，那是因为淳子正在靠近星星。最后，黑暗终于笼罩四周，淳子自己则已化为星星。
第三十四章
过完年之后，关东地区再度降雪。
石津知佳子，就跟平安夜那天一样，脚上穿着雨鞋，朝她家附近的儿童公园走去。再过五分钟，就到了约定时刻。路上虽有积雪，不过今天的天空很晴朗。她加快脚步，一身厚重大衣下几乎令她冒汗。
对方，正坐在秋千旁的长椅上，竖起大衣领子，裹着层层围巾，缩着下巴等她。知佳子后知后觉地暗忖，干练的刑警对时间也是一丝不苟。
双方打过招呼，并肩坐在长椅上。还不到放学时间，难得这片雪景里，听不见孩童的欢闹声。秋千上也只有积雪。蹈狗的老人正在灌木丛间散步。
「木户浩一和青木淳子的事件，可以视为由木户主导的强迫殉情来处理。」刑警从围巾里面出声说道。此人果然效率第一，连开场白都省略了。
「当作是感情纠纷吗？」知佳子问。
「对。或许事实也是如此吧。就某种角度而言。」
从青木淳子的角度看来，也可说是唯一的解释吧，知佳子想。
「不过话说回来，在河口湖那间别墅，看到伊崎先生哭着要跟您联络时，我还真是吓了一跳。」
「喔？」围巾刑警打趣似地抬高音量。「为什么？」
「那岂不是摆明了您也是守护者的一员吗？我以为您不能容许这种事。」
「没想到，我却容许了。」围巾刑警苦涩一笑。「就算被指认，我也无关痛痒。况且我们的目的已达成了。」
「你们的目的。」知佳子复诵。
「是的。」围巾刑警说。
「除去青木淳子这个危险异能者的目的。」
知佳子闭上眼。淳子死去的模样在眼前浮现，那是一张比雪更洁白、像精灵般圣洁美丽的脸庞。
「衣笠先生。」知佳子喊着围巾刑警。「你和伊东警部在多久以前加入守护者？」
衣笠倾着脖子。好像真的很久，一时之间算不出来。「不知道……，警部比我更早吧。」
「从来都不犹豫吗？」
这个问题似乎颇令他意外，衣笠看着知佳子。「你说我？对守护者的活动？」
「对。」
衣笠叹口气，靠向长椅，椅背上的积雪顺势坠落。
「我从不犹豫，一次也没有。」
「没有吗？」
「嗯。石津小姐，你知道吗，我和警部打从一开始就很清楚守护者不是善类。」
知佳子不发一语，凝视着衣笠那个线条刚硬的下巴，与他那千锤百链的刚毅精神相互呼应。
「可是，那是必要之恶。」他继续说，「在根据现行法律运作的社会中，它是不可或缺的系统。没有这玩意儿固然最好，问题是现在少了这套系统会很麻烦。所以，石津小姐，『警界里的守护者成员』这种说法其实并不正确。严格说来，应该说是『在警界里默许守护者存在的人们』才对。」
「是现在默许。」知佳子提醒他。
「对，现在。」衣笠也自信满满地点头同意。
「那，什么时候会消失呢？」
「如果出现理想的法律，而且能够顺利执行的话。」
「您说的那种法律，最好能把犯下凶残案子的凶手一个个处死吗？」
衣笠笑了。「比起现行的法律，更能够正确地处置凶残罪犯。」
知佳子垂下眼。她维持相同姿势，以强硬的口吻说：「你们这些人，认为只要能以最短的距离到达目的地，无视于人行道的存在，就算撞倒无辜的路人，硬闯也没关系吧？」
「不行吗？」衣笠静静地说道。
「如果拖拖拉拉，只会造成更多牺牲者。比起受到这群急行军波及的人数，那可是多了十倍甚至上百倍的牺牲者。」
知佳子默然，她紧闭双眼。然后，僵直着身子发话。「我无法认同那种想法。就算绕远路，我也要在不伤及无辜的情况下走向正确的目的地。」
「随你。」衣笠的语气变得有点冷漠。「我不会勉强别人加入，对你和牧原都一样。就算你们不肯加入，也不会因此有生命危险，这一点你们大可放心。守护者不会那么幼稚……」
「也不是那种对我和牧原先生斤斤计较的小小组织？」
「没错。」
一阵沉默。雪的洁白刺痛双眼，远处传来狗吠声。
「你们早就想除掉持续大开杀戒的青木淳子小姐吧？」
「是的。事情被她闹得那么大，说不定会拖累守护者。我们真正害怕的，其实只是媒体的注意。」
关于这一点，伊崎也提过。当木户浩一要杀青木淳子时，还把必杀的理由告诉她。
「这次，你们为什么把牧原先生扯进来，让他去追踪青木淳子小姐？」
「很简单，他很能干。如果放任不管，说不定他会自己找到青木淳子，然后发现打算除去她的守护者组织。我们想避免这一点。」
问题出在他个人的执念——衣笠感慨万千地说道。
「如果等到青木淳子消失了他才察觉守护者的存在或是加以举发，我们也无所谓。我们最怕的是他与青木淳子联手。青木淳子虽然夺走牧原的胞弟，不过他们俩很容易产生共鸣，他们同样孤独，也都在寻找人生的目的。」
而且同样善良——知佳子在心中这么说。
「接下来纯属私人问题。」知佳子转脸说道，「我希望您能把自己的想法告诉我，不是基于守护者的宗旨，而是衣笠先生个人的感受。」
什么问题？衣笠挑了一下眉，把围巾裹得更紧。
「您不同情青木淳子小姐吗？」
天生具有危险的超能力并非她所愿，她也不喜欢变成杀人者。她只是照她的方式生活，变成那样的结果，也不是她选择的人生。
衣笠沉默了一阵子。
最后，他以平板的语气说：「告诉你吧，石津小姐。我认为浅羽敬一那种凶残的罪犯也是一种异能者。跟青木淳子一样的异能者。」
知佳子很想大声反驳，但还是忍住继续听下去。
「为达目的不择手段、不受良心谴责，单就这一点来看，浅羽那票人也是道地的异能者。假设处于战争那种异常状态下，只要用对地方，说不定浅羽也是个有用的人才。」
这算哪门子歪理！知佳子握紧拳头。
「浅羽敬一，由于缺少一般人该有的良心而成为异能者；青木淳子，则是因为得到一般人没有的超能力而成为异能者。不过，他们是同一种人。换言之，就结果而言，两者同样危险，他们同样变成了杀人凶手。」
「我不这么认为。」知佳子说道。
「我也不愿这么想。可是，现实不容扭曲。」衣笠的声音在瞬间倏然无力。「我自己也打从心底期盼，有一天能够出现厉害的异能者，彻底颠覆我的想法。」
好一阵子，两人就这么吐着白雾，默默地坐着，就像两台功能迥异的机器，在雪中无声地运转。
「我打算走跟你们不同的路。」知佳子断然声明后，仰起脸。
「我不会辞去警职。」
「又没人要你辞职。」
「听说伊崎先生，好像辞去跟踪狂一一〇的工作了。」
「那个男人，已经派不上用场了。」
「我正在考虑，要不要把伊崎先生在那边所做的工作引进警界。」
「原来如此。」衣笠展颜一笑。「去做吧，那是最适合你的工作。」
「这话倒是令人意外。」
「是吗？为了避免误解，我可要事先声明，其实我啊，石津小姐，绝对没有轻视你们这种遵守交通规则的人。只不过，那样可能来不及，我才会加入急行军的行列。」
好了，我也该走了——衣笠说着便起身，啪地拍了一下口袋后，旋即转向知佳子说「对了、对了」。
「我来找你是为了把这个给你。」
信封里有几张照片。
「江口总子用隐藏式照相机拍的底片洗出来了。」
知佳子看着照片。有伊崎，坐在同桌的那对情侣是……
「他们俩很登对。」衣笠说。
「是啊，看起来好幸福。」
「想必那时候很幸福吧。」
事情总是这样，他带着叹息说道。
「所谓的幸福，永远只是一个点，难以连成一条线。对真相来说也一样。」
那就再见了——说着，衣笠跨步踏入雪地里。
知佳子喊住他：「衣笠巡查部长。」
他转身。
「请替我向伊东警部问好。您也知道吧，我已经调职了，从一月一日起生效。」
衣笠默然抬手，然后走远了。石津知佳子，看着记录下青木淳子耀眼笑容的照片，决定在公园里多待一会儿。
深夜的电话。
「喂？」
「怎么了？这时候打来。」
「我一直找不到你，每次打来你都不在。」
「我有很多事情需要一个人想一想。」
「那倒是，我可以理解，连我自己都想这么做，可惜我有个连开水也不会烧的老公。」
「发这种牢骚一点都不像石津小姐喔。不过，其实我也正想打电话给你，晚报好像赶不上发刊时间，所以没登。有则新闻。」
「新闻？」
「仓田先生死了。」
「……」
「据说离婚手续办到最后，他和由希子夫人当时正在律师事务所，结果会客室的书柜倒下来，把他压死了。」
「书柜啊……」
「嗯。据说那个书柜很重，连闻声赶来的三个男事务员都抬不起来。」
「那就怪了，那种东西怎么会倒下来？」
「世上就是有这种不可思议的事，不过幸好夫人平安无事。」
「是啊。」
「仓田先生被书柜压住时，据说现场只有他和由希子夫人。」
「真巧。」
「对，是很巧。」
「夫人还算镇定吗？」
「嗯，只是好像有点累。」
「小薰呢？」
「精神状况好多了，因为有江口总子小姐的细心照料。」
「牧原先生。」
「干嘛，这么正经八百的。」
「我问你，你不会辞去警职吧？」
「没头没脑的怎么问起这个？」
「你不能辞职喔，因为像我们这种军队绝对有必要存在，就算路人的动作再慢，也不会撞飞他们。」
「你这个比喻真有趣。」
「不准笑我。」
「我没笑，我不会辞职的，我还得保住糊口的饭碗，总不能喝西北风吧。最重要的是，青木淳子还留下一个麻烦的家庭作业给我。」
「别让小薰……，像淳子小姐一样……」
「话说回来，我也不可能当她的专任家教，你说是吧？只有这种科目。」
这次牧原真的笑了，他挂断电话。
那个月的月底，知佳子牵着仓田薰，来到青木淳子生前居住的田山町公寓。生前孑然一身的她，死后的遗物既无人继承也无人整理。困扰不已的房东找上警察诉苦，于是知佳子接下了这桩任务。
屋内收拾得很整齐，青木淳子显然很爱干净。小薰一脸稀奇地四下打量，一下子抓起淳子用过的洗面皂嗅闻、一下子把挂在厨房椅背上的毛衣拿起来往身上披、一下子试穿淳子的拖鞋。知佳子任由小薰自由行动，自己则忙着挑拣东西装进纸箱。家具和窗帘都是便宜货，房东会欣然接收的东西恐怕只有餐桌上的新电脑。
小薰绕着屋内四处打转，在床头倏然驻足，她拿起枕畔的小狗布偶，仔细打量。
然后嗫语。「在哭耶。」
知佳子「啊」地反问。少女愣住了。
「怎么了？」
「小薰，你刚才说什么？」
「我没说话呀。」
但知佳子觉得，或许小薰的心灵之眼就像那次透视牧原一样，看到了什么……
「喔，那大概是阿姨的错觉吧。」
「阿姨。」
「什么事。」
「这个狗娃娃，我可不可以带走？」
那是一个破旧的小布偶，有一双滴溜溜的圆眼珠，一边耳朵已经绽线，几乎快掉了。说不定是手工做的，说不定是淳子的母亲给她的。
「嗯，可以呀。」说着，知佳子点点头。「你要好好珍惜。」
「嗯！」小薰抱紧布偶。
她们大致收拾完毕，一走出屋外，只见露天楼梯那里站着一个染红发、下巴尖削的年轻女孩，手上还拿了一小东花。知佳子扬声问她是谁。
「呃……」
女孩抓紧羽绒外套的领子，仿佛一开始就知道会遭到拒绝，所以先摆出臭脸、噘起嘴巴说道：「我想送花，给原先住在这里的人。」
「这里的人？」
「嗯，她死了。应该说，被杀死的，被男人强迫殉情。」
知佳子瞪大了眼。「你是说青木淳子小姐？」
「嗯。」女孩以另一只手胡乱抓抓头发。「电视上也有报导嘛。我一看照片就认出是她，所以打电话去电视台，说我是她的朋友，费尽唇舌才要到这里的住址。」
「噢……。你们是怎样的朋友，如果你不介意的话，能不能告诉我。」
知佳子报上自己的姓名，并拿出警用手册证明身分，简单说明来此的目的。那女孩倒也不惊讶。
「大婶，你是刑警啊。」
「嗯，是啊。」
「我啊，只见过淳子小姐一次。她……，是来找我以前的坏朋友。」
她耸耸肩，想必羽绒外套下的肩膀瘦骨嶙峋。
「不过我那个坏朋友也死了。」
「是吗？就凭这点关系，你还特地送花来悼念她啊。」
「嗯。该怎么说……，这是应该的吧？人都死了，起码也该送束花给她。因为，她看起来好寂寞。」
「我想她一定会很高兴。我可以代她收下来吗？替你供在她的房间里。」
年轻女孩嗯了一声点点头，把花递上。「我啊，名叫伊藤信惠。」
「伊藤信惠小姐啊，谢谢你。」
信惠再次耸耸肩，大概是道别的意思吧，然后一个转身准备迈步离去。可是，她这时才发现一直躲在知佳子背后的仓田薰。
信惠看着小薰，小薰也仰望着信惠，用那种开朗的表情。
「大婶……，刑警小姐。」信惠问。
「有事吗？」
「这孩子是淳子小姐的妹妹吗？不会吧，她不可能有这么小的妹妹吧？」
知佳子没回答，小薰已抢先说：「嗯，我是啊。」
是喔……，信惠感叹着，再次仔细打量小薰。
「你呀，将来应该会比你姐姐更漂亮。」她坦率地说，「不过，千万要小心坏男人哟。这种人到处都是。」
「嗯，我知道。」小薰说着点点头。
那就再见罗，伊藤信惠说完就跑了。小薰朝知佳子伸手，表示想拿那束花。
「也好，那就拜托你罗。」
知佳子把花交给少女，拉起她另一只手。
「好冷喔。」
在露天楼梯下，小薰莫名地转身，任由寒气冻红双颊，在原地伫立了一会儿。
「怎么了？」
「我好像听见有人在叫我。」
少女在风中竖耳静听，然后微笑。
「没事，好像是听错了。」
在那双眼眸中，映着信惠送的那束花，宛如星星，宛如爱。