小户千金
作者：贡茶
贵姐儿出生
“又不是没生过孩子，现下大个肚子就成金贵人了，赶明儿要不要请人来家里侍候着？”郑婆子肩上扛了一把锄头从田里回来，一进门听见家里两头猪饿的“嗷嗷”直叫，心头有气，嚷嚷了几句，眼见二媳妇巧娘没有迎出来，才要开骂，邻居李大婶走过来道：“他婶，刚看巧娘挑了水回来，扶着肚子直嚷腰酸，怕是要生了，你快往她房里瞧瞧！”
郑婆子一愣，巧娘嫁过来八年，生了三个儿子，大儿子来荣七岁，二儿子来华六岁，三儿子来富五岁，隔了这几年没了动静，以为不会再生了，不想去年底又大了肚子，算算日子，确是这几日就要生了。
郑婆子揭了巧娘房里的帘子瞧时，果然见她躺在床上直哼哼，铺在身子底下的一件旧衣已是水淋淋的，忙去后街找产婆。
来荣几兄弟本来跟着三叔郑明业在池塘里捞鱼，听得娘亲快要生了，忙拿了木桶和鱼网赶回家，一边讨论说：“咱家都是男娃，希望咱娘这回给咱添个粉嫩嫩的妹妹。”
郑明业十八岁，还没娶亲，不知不觉就做了孩子王，平素有空就领了几个侄子往外抓鱼捕鸟的，这会听得几个侄子的话，也乐呵呵说：“你娘一怀上，你爹可不是就念叨着想要一个闺女？咱们快些回去，没准已生下来了。”这乡下身子壮健的村妇，除了头胎，生个孩子不过一盏茶的功夫，因此郑明业见几个侄子跑的飞快，怕错过热闹的样子，倒也不喝斥，反而跟着飞跑。
待得来荣他们回到家时，只见爹爹郑明发搓着手站在房门外跟肖婆子说：“记得生三个小子那会，不是挺快吗？这次折腾了这半个时辰了，还没生下来？”郑婆子没好气说：“你没看你媳妇那肚子，比有来荣他们时大了许多，怕又是一个大胖小子，得费些力了。”
郑明发一转眼见来荣他们站在身后，闷闷说：“小子可够了，咱家缺闺女呢！”正说着，房里已是传来一声嘹亮的婴儿哭声，郑明发先是一喜，接着却脱口道：“听听这哭声，挺带劲儿嘛！莫不成又是一个小子？”正惊疑着，却听产婆报喜道：“生了，生了，是个大胖闺女，母女平安！”郑明发还没回应过来，来荣几兄弟已是揭了帘子挤进房里，喜翻天一样嚷道：“是一个妹妹，是一个妹妹，哈哈！”
“哇，看这头发，好黑哟！”来富一看小妹妹软乎乎的头发稀稀蔬蔬、湿淋淋的贴在头皮上，好像用墨汁画上去一般，忍不住就要伸手去摸，手指才碰到小妹妹的头，就被来荣打掉了手说：“小妹妹刚出生，不能乱摸的，看你，都把她摸哭了！”
“她本来就在哭！”来富不服气，一看小妹妹闭着眼，皱皱的小脸哭的红通通的，一时却不敢再摸下去，却学大哥来荣的样子打掉二哥来华摸向小妹妹鼻子的手，哼哼说：“都哭了，还摸？”
巧娘身子壮实，虽则刚生完孩子，却还有力气喝几个儿子道：“去去，都出去，别吓着妹妹！”郑明发忙也进来赶开几个儿子，自己小心翼翼抱起小女儿，笑呵呵说：“我说想要一个闺女，果然心想事成，过年得还神酬谢一下。”
郑婆子送了产婆出去，这才笑眯眯进来说：“可得起个名字。老头子在时，就排了二房的孩子该叫荣华富贵的，若是小子，来贵自然是现成的名字，闺女却得另起名。”
郑明发早在妻子怀上时，就议定了好几个闺女的名字，可是这会一看胖乎乎，软绵绵的小闺女，却觉得那些想好的名字一个也不适合，一眼扫过几个儿子，遂笑了说：“先取个小名儿，就叫贵姐儿吧！”巧娘一听郑明发起的这名，不与村里那些闺女们春呀花呀红呀的类似，倒极满意，农户人讲究也不多，当下就贵姐儿贵姐儿的叫起来了。
郑贵晴昏昏沉沉，感觉身体很是异常，耳听得自己张开口发出一串串婴儿哭声，恍然如梦，待听得众人一声又一声贵姐儿贵姐儿的喊声，心里隐隐约约明白了过来，自己只怕是穿越了。正又慌又乱，却被一双大手抱了起来，接着被稳稳的抱在一个温暖的怀抱，一个妇人的声音说：“小乖乖，饿了吧？”
贵姐儿闻得一阵奶香味，小嘴儿不由自主的向前拱了拱，只觉饥渴的很。耳听得几个小孩子的声音笑着说：“娘，小妹妹嘴巴嘟起来了，好可爱呀！”接着嘴里被塞进了什么东西，轻轻一吸，固然温温、甜甜的，不由又急又慌，差点呛着了。
“哟，慢慢吸，没人跟你争。”巧娘轻轻抚贵姐儿的背，又怜又爱的说：“可是饿坏了！”
贵姐儿心里悲怜，却无力反抗，条件反射吸了一通奶水，一吃饱便沉沉的睡着了。
巧娘一见贵姐儿睡着了，轻轻的抱着放下，接过郑婆子递过来的一碗米汤喝了一个底朝天，这才吁口气说：“贵姐儿算是一个有福的，这才出生，赶上的全是好事。”
“虽是闺女，脚头倒真是好。一怀上那会，明发就涨了工钱，这头才生下，明发又得了赏钱，又得了几日假，真真是福气来着。”郑婆子扳着手指头说着话，对刚生下的孙女也极其满意。
郑明发在方大户家的账房里帮忙，本来不知道妻子要生了，只是刚巧方大户家里办喜事，一时高兴，赏了合府诸人，郑明发算了算日子，也怕妻子快要生了，趁着此时机却告了几日假，不想才一回家，却看到自己娘亲赶着后街的产婆上门，倒是亲眼看着女儿出生了。
郑家在甜泉村原也是大户人家，只是郑太爷五个儿子争家产，打了许多年官司，家产大部分被大房得了，其余几房便败落了下来。郑明发的父亲郑尾生是郑太爷的小儿子，只分得十几亩薄田和现下住的这所院子。领着原配老婆和大儿子郑明兴、女儿郑明芳过活，不上几年，老婆又一病去世。看看女儿和儿子先前跟着在大宅过惯了好日子，并不会管家事，无奈之下只得托媒人又给自己说了一头亲事。进门来的便是郑明发现下的娘亲郑婆子。
郑婆子农户出身，身子壮实，相貌却很一般。不过她一过门便操持起家务孩子，又生下郑明发、郑明业，把郑尾生也服侍的妥妥贴贴，搏得邻里一片赞声。待得郑明芳出嫁，郑明兴又娶了亲，郑尾生却一病去世，留下郑婆子又要面对郑明兴的冷眼，又要拉扯自己亲生的两个儿子郑明发和郑明业，天幸她心性坚强，倒是咬牙应付了过来。
话说贵姐儿吃吃睡睡拉拉的过了十几日，一时醒着，想起自己前世，啼哭了好半天。引得郑婆子嘀咕道：“莫不是冲撞了什么，怎么今儿哭的一张脸全成紫红色了？”说着不放心，赶忙蒸了几个馒头到妈祖庙里上香，又求了一道香火来给贵姐儿系在脖子上，见她晚上不再乱哭，这才放下心来。
贵姐儿其实还想哭来着，只是怕郑婆子万一来个迷信升级版，又说自己定是冲撞了更高级的神明了，只怕不是系一个香火那么简单，搞得不好得被灌几口符水，这才生生忍下悲伤，只埋头吸自己的奶水，专心做一个爱吃爱睡的好宝宝。
还没满月，邻里都揭了巧娘的帘子看过了贵姐儿，盛赞道：“难得的白白天胖胖，眉眼又清白，倒一幅夫人相。”说的郑婆子满心欢喜，从袖底摸出几个铜板，走到妈祖庙旁请一个素日帮人算八字的的老道给贵姐儿算了一算。老道左手拈须，右手捏着手指掐算了半天，言道：“此女确是好命水，倒能提携的父兄发达，将来也是旺夫益子的，好生养着罢！”郑婆子听得此言，拍着大腿说：“我就知道她是有来历的，一出生，她爹明发便涨了工钱，她小叔明业前头提的那门亲又松了口，正是喜事连连呢！”
老道接了郑婆子的铜板，又嘱道：“女娃子命大，你家怕压不住，还得找家大户人家做了契亲，许给人家当干女儿，再向人家要一个贴身小衣穿了，方保无事。”
郑婆子忙又问了一个详细，回去路上便寻思找哪家当贵姐儿的契娘，想来想去，还得找明发的东家方大户家。只是要攀上这门契亲，极是不容易，怕得费许多周折。一路低着头谋算，快到家时却差点撞到一个人身上，仔细一看，却是巧娘的大哥来了，不由哟一声道：“亲家舅舅，不是说你跟人行商出海了么？却回的这未快！”
女儿该娇养
“这次顺风顺水，回的便快。这一回来，便听说巧娘给我添了一位外甥女，这便赶着来看看。”巧娘的大哥方达一看是郑婆子，忙把手里提着的一个食盒递与她，笑着说：“这是从镇里买的一点吃食，给你们尝一尝。”说着又从怀里摸出一个小巧精致的璎珞出来，呵呵直笑递与郑婆子先瞧了瞧说：“刚巧这次出海得了一个璎珞，正好给我外甥女当见面礼。”
郑婆子跟方达客气了几句，又就着方达的手里瞧了瞧璎珞，点头咂嘴赞叹道：“看着倒像是大户人家小姐才佩戴的物事，可叫亲家舅舅破费了。”
“自家外甥女，有好的物事自然先与她。”方达一路说，一路随了郑婆子跨进门，在巧娘帘外叫了一声。巧娘早听得大哥的声音，这会儿忙应了，笑着说：“贵姐儿虽没满月，但你是自家大舅，也没什么讲究，只管进来瞧瞧罢！”
郑婆子把一个盖碗净了净，寻了郑明发珍藏着一包茶叶，好歹冲了一盖碗茶进去与方达喝，嘴里说：“这虽不算好茶，味道却清香，亲家舅舅润润喉咙罢！”
方达接了，却因帘子被郑婆子揭的猛了，卷进一点猪燥味来，遂不动声色说：“亲家，养的两头猪若是卖了，可还会再养？照我说，家里不算宽敞，又新添了一个孩子，不如莫养猪了。得空只做些刺绣来卖还划算些。”
郑婆子心里嘀咕道：做刺绣若是赚的钱能多过养猪的，谁还巴巴的非要养猪不可？真是饱汉不知饿汉饥。
方达似是看穿了郑婆子的想法，笑道：“若是做些普通的刺绣，自然卖的不值钱。我这次从海外得了好几种精致的图案，你们描了绣在屏风布，自然能卖个好价。”
“这敢情好！”郑婆子看看天也不早了，想留方达吃饭，便往街上去买肉。
这里方达见贵姐儿还没醒，却等不及了，把她抱了起来，往她脖子上套那个璎珞。
贵姐儿正睡觉，却感觉有人往她脖子上挂了一个东西，接着耳朵又被捻了几下，打个小呵欠睁开眼来，却见一个男人凑近她说：“小耳朵又厚又软，耳垂子也长，分明是一个有福的，可别薄待了她。”
“可不是娇养着她？”巧娘抿嘴笑着道：“还没出月子，倒收了几件礼物，说她没福都没人信。只是大哥这璎珞，理该送与大嫂戴着才是，怎么拿来送与她小小孩子？”
“不打紧，将来没准连人带物又进了我们方家了！”方达瞧着贵姐儿，越瞧越爱，只恨不得这是自己的女儿，嘿嘿直笑问了贵姐儿的时辰八字，竟有联亲的意思。
方达自家婆娘连生了五个儿子，竟没一个女孩儿，这回得知妹妹产下一个女孩儿，如何不高兴？出海才一到家，婆娘就拉了他嘀咕道：“巧娘产下一个女娃儿，取名叫贵姐儿，虽还没满月，已是听闻乖巧异常，你可瞧仔细了，若是生的好，得跟巧娘悄悄的说了，将来与我们亲上加亲。”方达先存了此心，这会自然透出话来。
巧娘听出大哥的意思，倒吃吃笑了说：“要我的意思，自然是愿意的，只是婆婆让曾半仙曾道人给贵姐儿算了八字，说她八字大，得要一个八字比她还大的婚配，方才压的住，只怕信哥他们几个八字压不住她。”
“这且再说罢！”方达寻思找人给自己儿子与贵姐儿合一下八字，若是合不上时再说。
贵姐儿摸清楚来人是自己舅舅，待听得舅舅与娘亲的话，差点吓出一身冷汗。我的妈，这便开始求亲了。若不是老道说咱八字大，这便要被许了人家了，可太危险了。
方达见贵姐儿眉头皱了皱，接着又舒展开了，这会转动眼珠瞧他，不由笑道：“这才多大，脸上便有这些表情出来了，可知以后必是一个聪明的。保不准还能提携父兄。”
方达走南窜北，见识颇广，他说出这话，巧娘自然是信的，喜的又抱了贵姐儿直亲，笑着说：“承舅舅贵言了！”
方达三兄弟都是行商，虽不算大富大贵，却也是殷实人家。当初郑尾生在时，家境还不错，且郑明发当时刚考中秀才，正是前途一片前明的时候，上方家向巧娘提亲，方达自是一口应承。不想郑尾生一过世，原配所生的大儿子郑明兴便霸了大部分家产，郑明发为了母亲与弟弟，只得放弃考举人，托人进了方大户家当账房。方达也想过悔婚，无奈巧娘并不嫌弃郑明发，只得让她嫁了过来，及后生儿育女，操持家务，小日子虽不算很难过，毕竟没甚前景。
方达沉思一会，这才把心中谋算了小半年的想法和盘托出：“巧娘，当初把你婚配给明发，却是看中他是一个读书人，甚有前途，如今他只在方大户家当账房，每月得的是一点死银子，虽饿不着你们，依哥哥看来，却无甚用处。不若重拾经学，下点苦功考个举人罢！你且放心，明发若重拾经学，家里一切费用和上京考试的总总费用，为哥的全包了。”
“这……”巧娘一则以喜，一则以忧，犹豫着说：“大哥这几年出海行商虽也赚了些，但信哥他们也渐渐大了，怕要用到银子。再者，明发早年虽考取了秀才，然停了这几年，再要拾起经学，怕是生蔬了。若是考不中举人，却费了银子，又失了方大户家那份工，可怎生是好？”
方达挥手止了巧娘的话道：“你且莫忧心那么多。实话对你说罢，我这次出海，却是狠赚了一笔的，寻思找个铺面做些绸缎生意，不再出海了。只是自古便分士农工商，做商人的，再有钱也比不上做官的。信哥他们又不是读书的料，你家荣哥他们又还小，待要扶持一个信得过的来考取功名，除了明发再无其他人选，少不得搏一搏。若是明发考不中，我自有法子再为他谋得一份不错的工。”
贵姐儿听得方达的话，知道这是一个极会谋划的人。他若是培养了爹爹当上官儿，爹爹自然得为他服务，官商自然就勾结起来了。虽然有考不上的风险，但是比起考上的利益来说，却是值得大力投资的。
巧娘听得方达如此说，自然意动，笑道：“待晚间明发回来，我却与他商量了，过几日贵姐儿满月，自然过去拜访哥哥嫂嫂，再细细的说。”
婴儿听床脚
吃饭时，巧娘先把方达的意思跟郑婆子说了，郑婆子自然欢喜，忙着在碗底先卧上两个鸡蛋，这才盛了饭，又挟了好几块肉放在饭上，看看再挟菜那肉就要掉下来了，这才把饭放到方达面前说：“亲家舅舅，家里也没什么好东西，让你见笑了！”
郑婆子初时嫁与郑尾生作填房，上头虽有原配所生的大儿子郑明兴冷眼看着她，毕竟得尊她一声娘，并不敢太过份。也算过了十几年的好日子，不想郑尾生一病去世，族里长辈全助着郑明兴，不把她与郑明发郑明业放在眼里，全靠郑明发争气，助着她渡过了艰难的日子。
因巧娘这头亲事是郑尾生在世时定下的，还道方家必定会悔婚，不想方达如常把妹子巧娘嫁了过来，郑婆子当时就说了：“亲家舅舅好信义，将来必有好报。”因此，对方达格外尊敬，更兼方达每回来看妹妹，从没空过手，言语态度也从没透出看轻郑家的意思。郑婆子对巧娘这个大哥，便存了十二分的厚待。每回方达来了，郑婆子甚至不让巧娘下厨，只让她伴着方达说话。这回方达说要助着郑明发重新考举人，郑婆子如何不感激，吃饭时只是刻意奉承方达。
方达因又赞贵姐儿好福相，笑与郑婆子道：“虽是女娃儿，你们可莫看轻了她，待得略略懂事，也该让她读书识字。”
郑婆子笑呵呵回道：“论理来说，小户人家的女娃儿，就是草籽命，哪里金贵得起来？偏生郑家与别家不同，自打郑太爷那代起，男丁一生就是一串，女娃儿却生的少。这一少就娇养起来了。现下明发就止得一个大姐明芳，还是前头人所生的。我生完明发虽也育了一个女儿，不上一岁却没了，伤怀了小半年，及后来又生下明业，才解了一些闷气。再说明兴这一房，也是生下三个儿子后才育了一个女儿的，如今看待的比儿子们还金贵。更别论咱们贵姐儿了。如今咱们吃饭，来荣他们几个还怕贵姐儿躺大床上没人陪，几个猴子难得的安静下来守着妹妹呢！”
说的方达倒笑了起来。
至晚间郑明发回来，巧娘把方达的话转述了，郑明发自然是愿意的。他现下日间在方大户家做事，晚间回来便教自己几个儿子读书写字，究竟放不下从前那份心思，常趁着空隙自行看经学之书，胸间也藏有一些独到的时论，只是上有老，下有小，万不敢弃下家庭负担，再作那些赶考的想法。如今又有了机会，不禁喜动颜色，笑道：“虽说贵姐儿好脚头，一出生便带携了几件好事。但这件事却是你大哥疼爱你之意，若是我考上了，你自然是夫人了，呼奴喊婢的，也不用再镇日劳作。”
巧娘见郑明发并不担忧万一考不中之事，倒似胸有成竹一般，便也放下心来，寻思究竟是自己大哥助着，考中了自然晓得报答，若是真考不中了，将来这份人情再慢慢的还也使得的。因此也带笑说：“看我大哥那意思，倒有几分把贵姐儿当媳妇儿，先助着亲家发达的意思，并不单单是疼爱我这个妹妹。”
巧娘说起方达是十分中意贵姐儿的，若是郑明发考不中了，方达家自然是一门体面的亲事。若是考中了，也得与方达家联亲，两家结成一家，牢固关系，才不枉方达培养郑明发一场。说来说去，贵姐儿似是许定了方达家的儿子了。
郑明发听了巧娘的话，迟疑一会说：“咱家贵姐儿不是八字大，怕他们家儿子压不住吗？而且，要是配他家大儿子，年龄却嫌大了些。若是配他家小儿子，却委屈了我家贵姐儿。”
巧娘捅捅郑明发的额头说：“他家大儿子信哥儿都快可以娶亲了，自然等不得我们贵姐儿长大。只在底下几个中挑一个罢了。至于说八字大这件事，却还有一法可解决。”
巧娘说着，见贵姐儿醒的不甚安稳，忙把她抱起来把尿，果然憋了好大一泡尿。待得把完尿，把贵姐儿妥妥当当放到大床上，小心盖好被子。回头见郑明发还等着她的下文，这才接着说：“贵姐儿八字大，只要在出嫁当日请几个命硬的婆子伴着她，压下她的煞气，自然冲撞不到她的相公上头。且信哥儿底下还有四个弟弟，总不会个个的八字都轻浮的不经一冲。”
自打郑尾生去世，郑明发便生生明白了人情冷暖，但他毕竟是忠厚的读书人，心底还是残存着些许读书人的傲气骨气和迂直，觉得方达助着自己，自己便要把女儿许配与他家儿子这事，有点儿卖女求荣的味道，心中委实不大乐意，再加上，他总还认为自己是书香世家，女儿也该嫁入书香世家，而不是商人之家。
见郑明发不作言语，巧娘也知道他心中有疙瘩，叹一口气说：“你若真不愿意咱家贵姐儿嫁到方家，我便想法子拖着此事罢！只是一条，你若是考上了，大哥的恩德可得加倍的回报才是。”
“这个当然！”郑明发心中感激巧娘，不顾老夫老妻，伸长手便搂过亲了一口说：“得妻如此，夫复何幸！”
巧娘羞红了脸，推开郑明发说：“仔细贵姐儿看了去。”
“贵姐儿晓得什么？”郑明发灯下看巧娘，见她这段子身段越法圆润了许多，此时红起脸来，颜色极是动人，不由又伸过手去紧紧搂住，低声说：“还有几日才出月子？我有些儿等不得了！”
贵姐儿被一些暧昧的低语声吵醒了，张开一双婴儿星星眼，就着朦胧的灯光，看到大床前一双人影正相拥着亲嘴呢！一时吓得忙又闭上眼，心里道：不知道婴儿会不会长针眼？
巧娘终是不敢由着郑明发胡来，推开他说：“现下可不行，你都忍了这几个月了，也不差这些时候……”
郑明发一把堵住巧娘的嘴，过一会才松开，喘着气说：“一刻也等不得了，可怎生是好？”
巧娘又啐了郑明发一口道：“你舀一桶冷水，洗洗去去火罢！”
“我这当口火烫火烫，这一桶冷水下去，怕得大伤元气。伤了我的底子，异日后悔的可是你。”郑明发却还是痴缠。
贵姐儿躺在床上听得这话，小心肝乱跳：老爹，你可要忍住啊！至少忍到俺这个未满月的小婴儿睡着为止，那时，任你地动山摇，俺只香梦沉酣。一边乱想，一边默数绵羊。天幸婴儿容易困倦，不一会就又沉入梦乡了。至于老爹老娘最后有没有那啥啥，贵姐儿就不得而知了。
被占了便宜
贵姐儿满月后，巧娘略收拾了收拾，本待上方达家去的，方达却带了自家婆娘董氏和六岁的小儿子方文伟来了，还带了许多吃食过来。
“哥哥，嫂嫂，来便来罢，又带这许多东西做什么？”巧娘抱了贵姐儿迎出门口，嘴里嗔怪了几句，腾出一只手去摸方文伟的头道：“小半年没见，伟哥愣是高了大半个头。”