“小姐,夫人是冤枉的,你别…”周妈担心秦沐月把大夫人往坏处想,欲解释却被秦沐月打断。
“我相信我娘!”一句话道出了一个女儿对母亲的信任,周妈感动的使劲点头。
“我一定要帮我娘洗脱冤屈的,奶娘,你把当年之事细细说给我听,说不定能找出其中的破绽呢!”
“恩,好,那件事发生在大少爷周岁前一个月…”周妈将当年之事娓娓道来。
秦沐月听后仔细琢磨,总觉得事有蹊跷,怎么就那么巧大夫人去庙里上香为儿女祈福时,被人撞破她与东福共处一室,还衣衫不整,紧接着又发现府里中馈一下子亏空了银两。
“奶娘,当年最先撞破那件事的人是谁?”秦沐月询问着周妈。
周妈低头认真回忆了一下,紧接着抬头回道:“我想起来了,是三夫人身边的王嬷嬷。”
“王嬷嬷?原来是她。”秦沐月紧皱秀眉,将怀疑目标定在了三夫人和王嬷嬷的身上,既然现在有了头绪,就有了追查的方向。
“奶娘,回去之后你要不动声色的暗中监视那个王嬷嬷,还有水生,你也要留意王嬷嬷的家人,你们要每天向我报告她的一言一行,有时候一些无关的人和事也能牵扯出重要的线索来!”秦沐月让周妈和水生负责监视王嬷嬷及她的家人。
“是,小姐,您就放心吧,我们娘俩以后就是你的眼睛和耳朵,一定不会漏掉王嬷嬷一句话一个眼神的。”周妈和水生拍着胸脯保证。
秦沐月高兴的点点头,然后就随周妈母子一起回了秦府。这天秦沐阳从老太太那边得了好吃的糕点,就想着给他姐拿过来尝尝,结果满心欢喜的他回到茗雪园却扑了个空,问香叶姐姐去了哪里,香叶就用事先跟秦沐月套好的说辞,跟他说什么小姐去花园溜达了,小家伙起初也没多想,就先回了房间练字。
可是一个时辰过去了,眼看都要用午膳了,秦沐月还没回来,小家伙着急了,自己跑到花园遍寻未果之后,又气喘吁吁的跑回了茗雪园。
“香叶,我姐回来没有?”秦沐阳一进门就问道。
“没呢,大少爷,你别急,说不定一会儿小姐就回来了!”香叶虽然心里急,但面上又不能表现出来,只能敷衍着秦沐阳。
“姐姐到底去哪儿了?我刚才在花园找了一圈也没见着她,问了几个丫环她们都说没见过姐姐。”秦沐阳毕竟只是一个七岁的小孩子,这秦府虽说不上规模宏大,但面积也不小,他在府里跑了一大圈,着实累了,一屁股坐在了椅子上端起桌上的茶杯就要喝。
“少爷,这茶是凉的,不能喝!奴婢这就去给你换一杯热茶来,你等会儿!”香叶趁机出了屋子,在外面张望着期盼看到主子回来。
“香叶,我的茶呢?你想渴死我呀?”小孩心性的秦沐阳忍不住向外面喊着。
“哦,来了来了。”没办法,香叶只好提了壶热水进来给秦沐阳倒茶喝。
秦沐阳连喝了好几口茶水解了渴后,就吩咐香叶道:“香叶,你把我刚才拿回来的糕点收好,等会儿我姐回来记得拿给她吃!”
“是…”香叶才一应声,就听到门口有声音传来。
秦沐月看到这个时间本应在学堂上课的弟弟居然在自己屋里,当即喝道:“臭小子,你第一天去学堂就偷跑回来,皮痒了是不是?”
她这一吼不要紧,吓得秦沐阳手中的茶杯差点儿脱了手,小家伙倒也脸皮厚,嘻皮笑脸的跑上前解释着:“姐,今天老夫子说是春假过后头一天开学,先让大家彼此认识一下,就提前放我们回家了,等明天才正式开始上课呢!”
“是吗?你没说谎?”秦沐月侧着头看着弟弟。
“姐,有你在,我哪敢不用功啊!对了,你跑哪儿去了?我刚才在园子里找了你半天也没见着你。”秦沐阳小小的抱怨道。
“我…屋子里实在闷得慌,就去外面走走,你找我有事吗?”秦沐月忙岔开了话题。
秦沐阳屁颠屁颠的将桌上的糕点献宝似的捧给秦沐月:“姐,给你,很好吃的,我从祖母那儿拿来的!”
看着弟弟如此窝心,有好吃的也不忘给她留一份,秦沐月心中感动,想起慈云庵的娘亲,她突然有一个冲动,于是拉着弟弟的手坐下来,郑重的问他:“沐阳,你老实告诉姐,你想不想见娘一面?”
秦沐阳被这个突如其来的问题给问得有点蒙,他低头思考了片刻,抬眸对秦沐月反问道:“姐,你想吗?”
“我?当然想。”秦沐月一开始没想到弟弟会这么问她,但随即说出答案。
“那好,姐想,我就想。”秦沐阳十分诚恳的回答,却使得秦沐月有一种别扭的感觉。
其实秦沐阳内心是有些矛盾的,别看他年纪小,但许多事情他很敏感,对于娘亲是既盼见,又怕见,有爱亦有怨,他不明白母亲当初为何狠心抛弃自己和姐姐,他现在也搞不清楚自己对母亲到底是哪一种情感,因此只能以姐姐的想法为自己的意见。
秦沐月觉得自己有必要告诉弟弟当年的真相,秦沐阳如今已经七岁了,读书识字后,有了明辨是非的认知能力,于是便对他说道:“沐阳,娘很爱我们,只是她身负冤屈才会身不由己的被迫离开我们。”
“娘怎么了?谁冤枉了娘?”秦沐阳急急的问道,一句话透露出他最率真的一面。
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033 深夜携弟探母
沐月想了想,终究是担心弟弟年纪小沉不住气坏事,便没对他说出全部,只道是:“这个说来话长,你只要记得娘最在乎的人就是你和我,她没有不要我们姐弟俩,还有你答应姐,今天姐告诉你的事不准对别人说出半个字。”
秦沐阳似懂非懂的点了点头,但好奇的问道:“姐,娘亲长什么样子啊?她离开时,我还小,都不记得了。”
瞧着弟弟忽闪忽闪的大眼睛里那种非常渴望的眼神,秦沐月弯腰与弟弟平视,郑重的问了他一句:“沐阳,你想见娘吗?”
小家伙闻言先是愣了一下下,随即坚定的回答:“想。”
沐月笑着摸了摸弟弟的小脸,点头说道:“好,姐带你去见娘。”
此话一出,惊得旁边的周妈赶紧出言阻止:“小姐,万一让别人知道可不得了,你不能…”
“没什么不可以的,儿子要见娘亲,是天经地义的事,谁都无权阻止。”沐月直起身正色说道。
“可是…”周妈还是担心。
“奶娘,你放心,我自会小心行事,不会让人发现的。”沐月知道周妈这是为她担心,但今天与大夫人言谈间,她能感觉得出来娘亲也十分思念弟弟,便决定冒险让他们母子相见。
“姐,你真的要带我去见娘吗?那咱们现在就去好不好?”秦沐阳心急的问道。
“现在可不行,大白天的咱们哪出得去呀?再说祖母要是找不着你,那咱们家还不得鸡飞狗跳的?”沐月给弟弟解释着。
“那咱们什么时候去见娘?”秦沐阳心里还是非常期待能见到自己娘亲的。
“今晚丑时,你切记要不动声色,不然就去不成了,晚上到点上床睡觉,不能让你身边的人看出不妥来!”沐月还是忍不住多叮嘱弟弟两句,怕他一时高兴大意了被别人发现。
“好!”小家伙笑嘻嘻的应允,心里想到晚上就能见到娘亲了,压抑不住的兴奋。
有周妈和水生的帮助,沐月行事方便许多,她吩咐周妈让水生出府早早的雇了一匹快马,毕竟时间有限,从秦府去慈云庵骑马比较快,而且不显眼。
秦沐阳到底还是个孩子,心里难掩喜悦之情,连吃饭的时候都是瞅着他姐傻笑,气得沐月暗自踢了他一脚,看着祖母和精明的婶婶们问弟弟是不是有什么开心的事时,她都有点后悔答应弟弟去见娘了。
还好小家伙机灵,只说今天上了学堂,又结识了新朋友,很开心什么的,才将事情遮掩过去。
好不容易到了晚上,丑时一到,沐月一身青衣男装打扮,带上面纱,偷偷溜进了弟弟的房间,还好现在周妈是这茗雪园的管事,今晚周妈特意支开了院子里的值夜婆子,也幸好当初弟弟主动要求与她同住一个院子,所以现在姐弟俩住得很近,走动起来很方便。
今晚只有一个嬷嬷在秦沐阳的房里守夜,小沐阳一直牢记姐姐的叮嘱,虽然根本没睡着,却始终闭着眼睛假寐不作声,等到丑时沐月摸进房间时,嬷嬷在外间的榻上早已睡着,但为防万一沐月还是点了那个嬷嬷的睡穴。
“沐阳,赶紧起来穿衣服!”秦沐月撩开帷幔,手上拿着衣架上的衣服轻声对弟弟说道。
小沐阳听到姐姐的声音,瞬间就睁开了眼,望着赫然出现在自己眼前的姐姐,兴奋的叫道:“姐,我一直在等你!”
“嘘!”秦沐月食指抵在唇边示意他小声点。
小家伙心领神会,马上起身,在姐姐的帮助下迅速穿好衣服,姐弟俩手牵手路过外间时,看到熟睡中的嬷嬷,不知道她已被点穴的秦沐阳特意放轻了脚步,怕会惊醒她。
到了房外,秦沐月带上面纱,牵着弟弟的手一路避过巡夜的家丁走到侧角门,水生早已在那里等候多时,见到俩主子来了,忙上前说道:“大小姐,马就在门口,外面黑灯瞎火的,要不我送你们去吧!”
“不用了,你留在这儿给我们等门就好!”秦沐月知道水生是好心,转身和弟弟一起出了角门,果然在门口见到一匹马拴在树干上。
秦沐月没等水生帮忙,就提脚一步坐上了马背,看她如此熟练的动作,秦沐阳和水生不免诧异了一下。
“水生,把沐阳抱上来!”沐月见弟弟和水生都愣在下面,不得不提醒他们一句。
“是,大少爷,来,我抱你上去!”秦沐阳毕竟个小,水生托着他坐到秦沐月的身后。
“沐阳,抱紧姐,不然马儿跑起来你会摔下去的!”
“哦!”小沐阳来不及想太多,小手环住姐姐的腰身。
“驾!”秦沐月见弟弟坐稳了,便快马加鞭而去。
水生见到大小姐的马技如此纯熟,想起他娘的话,也觉得这位大小姐不简单,他小心的望了望四周,确认没有动静后,方才转身进门去。
而秦沐阳这一路就跟做梦似的,他一直认为姐姐身体病弱,需要他的保护和照顾,却不成想原来姐姐一点都不弱,她还会骑马,就像现在这样,带着他策马疾行,虽然有些事情他还弄不明白,但他好开心!因为这是他第一次骑马,秦家是文官世家,不会教习子弟骑马射箭什么的,但男孩子往往对这些更感兴趣。
“姐,你什么时候学会骑马的?我怎么不知道?”急行中秦沐阳小手紧紧抱住姐姐,生怕会掉下去。
“很早就会了!”前世出身贵族的她,马术俱乐部、车友俱乐部也都参加过,只是那时她并不沉迷那些,玩玩而已。
“是谁教你的?我也想学!”小家伙的问题一个接着一个。
“这个嘛,以后再告诉你,坐好!”秦沐月回想前世,当初还是爸爸亲自教会她骑马的呢!
安静的街道上只留下短暂而急促的马蹄声,秦沐月带着弟弟一路向南,很快就到了慈云庵,秦沐月将马拴到离慈云庵门口不远处的树林里,以免引起别人的注意。
这个时辰慈云庵早已闭门谢客,秦沐阳毕竟是男孩子,不等她姐抱他下来,他就自己出溜下马来,看着庵堂门口,他问道:“姐,娘亲是在那里吗?”
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034 有姐在,我不怕
“恩,那就是慈云庵,娘就在里面,走吧!”秦沐月将马拴好后,准备带弟弟过去,可没想到小家伙止步了。
“姐,我?娘会不会不想见咱们啊?”小沐阳心里有点忐忑,眨巴着大眼睛问他姐。
沐月弯腰摸了摸弟弟的小脑瓜,笑着说道:“放心吧,娘现在最想见到的就是你了,跟姐走!”
“好!”这下小家伙带着期待的心情跟着姐姐往前走,但看到面前的大门紧闭时,他开口说道:“姐,我去敲门。”说完就要撒手去扣门。
幸好秦沐月眼疾手快,一把将他拽回来,轻声说道:“咱们今晚可是偷着跑出来的,你三更半夜的去敲门岂不让所有人都知道了!”
“那,咱们怎么进去呀?”小沐阳皱眉问道。
“有你姐我在,自然有办法带你进去,不过你要牢记,不管一会儿我用什么方法带你进去,你都不准出声,万一惊动了别人,就麻烦了!”秦沐月郑重嘱咐着弟弟,怕他坏事。
“哦!”小家伙只好乖乖的跟着他姐走。
秦沐月来过这里一趟,就把这里的地形弄了个清楚,她牵着弟弟的手往庵堂北侧的院墙走去,大夫人和周嬷嬷所住的地方就在这里,她低头对弟弟说道:“沐阳,你乖乖站在这里别动,我先进去看看,等一会儿再回来带你进去。”
听到姐姐这样说,小家伙听话的点点头,又不能走正门,可这院墙足有两米高,个头不高的小沐阳不知道姐姐要怎么进去。忽然沐月施展轻功,脚上借助院墙之力纵身跃上,她暂且待在墙上不动,仔细观察着庵里的动静,确定没人后,方才跳下来,结果见到弟弟惊讶的张着嘴巴,傻傻地看着自己。
“沐阳…”秦沐月唤了弟弟一声。
“姐,你…教我好不好?我也想学。”小沐阳回过神来兴奋的央求着。
秦沐月没想到弟弟半天说出这么一句话来,扑哧一乐,说道:“好,等姐得空了,就教你,男孩子是应该学些功夫的,走,姐带你进去,切记,不准出声!”
“是!”小家伙现在是无比崇拜自己的姐姐。
还好沐阳不是那种整天吃得跟猪似的肥少爷,秦沐月带起他来,虽然不如自己上墙那么轻松,但也不算太费劲儿,姐弟俩飘然落地后,凭着白天的记忆,沐月带着弟弟来到了大夫人的门口。
同样地,她没有敲门,怕吵醒别人,而是从鞋靴中掏出匕首拨开了里面的门栓,其实这一招她还是跟洛河镇上那两个采花大盗学来的呢!
小沐阳安静的跟在他姐身后,瞪大眼睛看着他姐的一切反常举动,在他心里充满了问号。
门一开一合,姐弟悄然进屋,不知是年纪大了的缘故,还是白天见了秦沐月太高兴了,屋里的大夫人和周嬷嬷睡觉很轻,听到门的声音,几乎同时警觉的醒来:“谁?”
“娘,是我!”秦沐月轻声回道。
“月儿!”大夫人赶紧起身,周嬷嬷也马上点了根蜡烛照亮:“大小姐,你怎么这个时辰跑来了?”
这时大夫人和周嬷嬷才赫然发现原来屋里还有一个小人儿:“这…他是?”
“娘,弟弟说想见您,所以我就带他过来了!”沐月笑着对大夫人说完,又转头对弟弟说道:“沐阳,她就是咱们的娘亲,快叫娘啊!”
“我的儿!”大夫人激动的跑过来一把抱住阳哥儿。
被大夫人这么一抱,秦沐阳心里一下子就被感动了,小手也环住母亲的脖子,叫道:“娘!”
本来母子俩是抱头痛哭的,但被秦沐月果断的阻止了:“娘,沐阳,你们可别大声哭,要是吵醒别人就麻烦了!”
“哦,对了,月儿,你怎么会带阳哥儿这么晚过来?是不是家里出了什么事啊?”大夫人紧张的问道。
“没事,娘,你别担心,我们姐弟在家里一切都好,只是白天沐阳出府不方便,我只好晚上把他带来见您!”
在微弱的灯光下,好不容易团聚的母子三人话着家常,小沐阳靠在母亲的怀里撒着娇,活像一个小姑娘,哪像平日里有着秦府小霸王之称的秦大少爷啊!
“娘,姐说你是被冤枉的,你别难过,我和姐姐一定会尽快接你回家的!”秦沐阳安慰着大夫人。
“恩,看到你们姐弟俩感情这么好,我就放心了,只要你们在秦家平平安安的,我在哪里都可以,你们还小,不要为了我的事而犯险,我担心你们会出事!”大夫人想到曾经处心积虑害自己的幕后黑手,有点害怕那人会伤害这俩孩子。
“娘,有姐在,我不怕。”秦沐阳这话说得有意思,逗得三个大人都乐了。
小家伙不明所以,挠着后脑勺看着大家问道:“怎么了?你们笑什么?我说错什么了?”
大夫人刚想说话,就被秦沐月抢白了:“没什么,你说得很对,有姐在,我们一定能接娘回家团聚的!”
“恩!”小家伙肯定的点头,脸上扬起了灿烂的笑容。
“月儿,你别…”大夫人担心女儿。
“娘,什么都不用说,你只要相信我就好!”当大夫人看到秦沐月脸上那种自信的神情时,她欣慰的点点头不再多言。
直到寅时一刻,秦沐月才带着弟弟从慈云庵离开,回家的路上,秦沐阳心里美滋滋的,他现在不仅有姐姐,还有娘亲疼,小家伙高兴的不得了,而且姐姐好有本事,回府后他一宿没睡觉,光琢磨怎么才能尽快把娘接回家来,怎么跟姐姐学功夫了。
周妈一直在房里等着他们没敢睡,见到沐月姐弟平安回来了,才总算放了心。
一大早,小沐阳就屁颠屁颠的跑过来缠着他姐要学功夫,本来昨晚没睡好正在补眠的秦沐月被他一吵,眼也不睁,口气不善的斥道:“秦沐阳,不准吵我睡觉,否则我要你好看!”
吓得阳哥儿禁了声,不敢再吵他姐,周妈见状,赶快把他带出去用早膳,然后派人送他去学堂。等到沐月起来时,脑袋还是晕糊糊的,才吃了点东西,彩霞就过来传话,说是老太太让她过去,有重要的事。
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035 冷眼看戏
等到秦沐月到了上房时,秦老太太身边已经环绕着儿媳和孙女,晚辈们全都摆开架势竞相孝敬老人家,有捏肩的,有捶腿的,有说笑话的,也有侍候茶点的,总之各个马屁拍得老太太笑得合不拢嘴。
秦沐月一进来就显得与这里的气氛格格不入,她不争着参与进去,只是礼貌的跟长辈们行过礼,又跟平辈们打过招呼之后,就乖乖的坐到自己的位置上,等候着祖母说话。
“不知祖母叫孙女来有何事?”
“月儿,休息了这几天,你的身子可好些了?”
“多谢祖母惦记,孙女无碍了!”
“恩,那就好,今天把你叫来是有件重要的事,眼看着你和春儿明年就要及笄了,你祖父和我商量着是时候该你们定一门亲事了,正好三天后怡宁郡主那里有个宴请,到时会有许多达官贵妇应邀,我想着带你和春儿出去见见世面。”
“这?…”未等秦沐月往下说,旁边的秦三夫人小朱氏插嘴道:“娘,你可不能只顾着月儿和春儿两姐妹而忽略了您的小孙女啊!虽说秋儿过两年才及笄,但这议亲人选,还是早点物色的好,您说是不是?”
“你急什么?我又没说不带秋儿去,这两天你们都好好准备一下,对了,老二家的,你赶紧张罗着给几个孩子做两件新衣裳,到时候把她们打扮得漂漂亮亮的带出去,那才能给人家留个好印象啊!”
“是,娘,您放心好了,这事儿我一定办妥!”之前家里这些事都是由秦二夫人操办,所以老太太这次也习惯性的交待给她。
没想到秦三夫人小朱氏突然站出来说道:“娘,你看二嫂平日里操办家务已经够忙的了,不如这件事就交给我办吧,我保证办好!”
“这?”老太太的话也被打断了。
“哟,瞧弟妹说的,自从弟妹回来已经替我分担了不少家务,我现在都快要轻松成闲人了,这份差事就不劳弟妹操心了!”二夫人眼神瞟了三夫人一眼,妯娌之间暗战着。
“好了,反正都是为了孩子们好,你们两个一起拿主意吧!我累了,都回吧!”老太太又何尝看不出儿媳妇之间的问题来,只是手心手背都是肉,虽说小朱氏与自己在血缘上更亲一些,但二夫人曹氏在自己身边尽孝多年,操办家务任劳任怨的,老太太此时不想偏帮着谁,可一碗水要端平也不容易。
一众小辈见老太太发了话,便不敢再叨扰,纷纷退了出去,二夫人和三夫人并排走在前面,后面紧跟着秦沐春和秦沐秋两姐妹,而沐月则是慢慢悠悠的走在最后一副准备看戏的神情。
“三弟妹,怎么说你如今也是官夫人了,眼光应该放远一点,多花点心思在外边攀交一些贵夫人上面,或许还能帮到三弟,何苦跟嫂子我争家里这点芝麻小事呢?啧啧啧…真是可惜了你官夫人的名号!”二夫人甩了甩手帕,不闲不淡的刺了三夫人几句。