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“咚”，琴弦发出闷响，震醒了靠在门边，沉浸歌声中的紫鹃，“小姐，你…”她紧盯着阿九，从未想过小姐的歌喉竟是这般动人。
阿九思索，反正天色已晚，歌声涤荡，可王府硕大，到底也只能判断方向。朝着紫鹃笑笑，“我累了，这便也歇下了，紫娟姐姐也自去睡吧！”说着朝着床榻方向走去。
不知为何，看着小姐那单薄背影，紫鹃竟觉得有些想哭。
两人各自想着心事，却忽略了这王府中无所不在的一群人——暗卫。
【12】 为它下厨
此刻，东苑外，一棵古柏上躺着的两人面面相觑，若不是从对方眼中看到震惊，当真会以为那是天外飞来的仙乐。
翌日，清早。
阿九起床，看着紫鹃准备的早餐，微微皱了皱眉。
“呜呜——”
一声轻鸣，阿九俯下身，一团绒白射入怀中。她轻轻揉了揉，提着它的牵制，放置额头，这是他们之间最亲密的动作，额头对着额头，拱了拱。云狼竟伸出舌头舔了舔阿九的鼻头，阿九佯装生气。
“你个小东西，以后可别乱跑，要给人做成美食，姐姐可无法救你！”她轻声说着，紫鹃站在门外，忽然觉得小姐不是冷情，只，能够得她付出感情的人事太少。一瞬间，她有些嫉妒那个小东西，能够随时令小姐展开笑颜。
许是饿了，幼狼跳至桌上，轻轻闻了闻，然后一脸嫌弃地转头。紫鹃不了解，阿九确实知道。罢了，索性在这王府也无事可做，“紫鹃姐姐，不知东苑可有厨房？”
“自是有的！”虽不明白小姐问的目的何在，但却也没有多问。
阿九抱着云狼，轻轻安抚着，“别闹，姐姐这就给你坐你最喜欢的咕噜肉，怎样？”嘴角掀起一抹弧度，虽不大，可对于一向没有表情的阿九来说，有多难得。
若此刻有人看见，东苑外暗卫的表情就知道。天阳看着旁边一脸沉溺的天雨，“何谓主，何谓仆，天雨管好自己的心！”想了想，稍顿接着道，“主子虽不喜王妃，可，她宛若天上明月，即使主子不喜，她也是主子的女人！”
“我知道！”天雨低头，看着树下种种。从小便被送去基地训练，能够脱颖而出成为十二暗卫之一，他付出的，可想而知。
十几年，他从未见过那样的女子。
不骄不躁、不哭不闹。一个人，怎么可以拥有如此多的优点，如果说他之前只是为那天仙般的容颜，可现在他知道自己…沦陷了。沦陷在她一颦一笑，一言一行。他此刻与紫鹃有着同样的想法，嫉妒，嫉妒那只能令她一展笑颜的幼狼。
看着她那澄澈的笑容，看着她那不设防的表情，他知道自己此生，再无可能爱上别的女子。只，终究注定，要孤老一生。
——鬼君的替嫁王妃——
步入厨房，入目是三个围在厨房饭厅一个角落的三个下人，看起来有些悲伤。
“张大娘，别哭了，会没事的！”一个婢女安慰着一个年长的女人。背对着大门，导致他们没有看到刚进入的阿九。紫鹃刚想开口，却被阿九拦住了。
抽噎的女人停止哭泣，“阿香，我就这么一个儿子，若是他，他有什么不测，我，我也不活了！”张大娘低着头，嘴里还不断念叨。听起来，是死了老伴，儿子又生了重病。
阿九叹了口气，朝紫鹃使了个颜色，三人听到动静慌张行礼。“以后东苑，这样的礼节省了也罢！”她自己也曾做过下人，还是浣洗房最低等的下人，自是明白其中辛酸的。
稍顿，她接着道，“今日，我只想来厨房做些吃的，你们不必拘谨！”
“王，王妃可是嫌弃奴婢的手艺？”另外一个婢女怯生生的问道，旁边的阿香拉着她的衣袖也没能阻止。
阿九微微摇头。她本不是个挑食之人，只近十年来给养刁了胃口。左右她在这王府也不过三个多月时光，没必要让人家为了她再多生些什么事来。
“只云儿胃口有些刁罢了！”顺着她的颜色，众人看见她怀中的绒球，心里不禁羡慕，主子居然肯为了一只狗亲自下厨。“你们且平日做什么，现在也做什么，至于那边，我一个人，足矣！”许是习惯，她从不喜欢厨房多人。
当然，许是缺乏安全感的缘故。那次落潭之后，她身上的毒可是花了玉阎罗整整两年时光，沐家，是个吃人不吐骨头的地方。若，不是遇见玉自涵，她，恐怕也早去见了娘亲。
三只大锅齐上阵，煮饭、熬汤、爆葱蒜，一边择菜，一边洗鱼，这边还在忙着剁肉馅，距离厨房不过三米之遥的紫鹃、张大娘、阿香、阿梅四个人八双眼睛同时震慑出不可思议。四张合不拢的大嘴昭示着他们此刻的震惊。
在暗处一直监视着的天冰、天晴两人顿时愣住。这真是那个误落凡间、好似随时可以踏云而去的天仙王妃？
半个时辰后，看着阿九褪下围裙，抱着云狼坐在桌边。
“云儿，慢些！”阿九看着狼吞虎咽的幼狼，不禁有些紧张。想想，又笑了，它本是狼族，这点儿肉团子，想必也噎不到它。
自己捏起筷子，准备进膳。这些天，因着厨子手艺关系，不太合她胃口，终是没能吃多少。现下自己下厨，自是得好好犒劳自己。看到旁边的四人，“紫娟姐姐，你们也坐下吃吧！”
“小姐，这怎么可以，不合规矩！”紫鹃张口反驳，毕竟这里是楚王府，有些担忧还是必要的；阿九抿嘴思索片刻，让她们取来盘子，将所有菜色分为两份，“这样也就没有合不合规矩了！左右我与云儿也吃不了！”她抬首微笑。突然又像是想起什么，“我略懂医理，若你不嫌弃，等吃过饭，我随你去看看你儿子的病情！”
一时间，几人竟看得痴了。
【13】 王府疫症
直接无视她们的犹豫，握着筷子，连日来，她好久未吃到如此美味的食物了。
王妃开口，几人也不好反驳，她们不吃也得吃了。将菜摆放在饭厅一个角落的矮桌上，几人犹豫着尝了一口之后，开始纷纷为暗处的人表演何谓猪的吃相。
看得暗处的天冰、天晴两人不住咽着口水，“真有那么好吃？”两人对视一眼，看到对方眼中疑惑，可不到半刻钟，紫鹃四人已然将整桌菜一扫而空，就连一小颗葱末也没放过。
这样一副发生在楚王府的抢食场景，可谓令人叹为观止。
阿九厨艺尽得刀绝食为天的真传，当然，这也与天山那几位的压榨分不开的。不要以为刀绝是刷到弄枪，外号食神的食为天，一手刀上绝活却是不假，可他最精通的却是厨艺。
曾经，天下七绝就阿九这性子进行了探讨。
他们七位性子说不上正常，可好歹也是活泼可爱，玲珑剔透，为何到了这丫头这儿就变得如此的——冷血。其实，他们不知道的是，阿九虽然待人冷清，却是限于陌生人，对待熟人或是她认可的人，像云狼、狼王、狼母，她确是非常热心的。
表面上，冷心冷情，私底下却有些小荡漾，有个专业形容词，叫做闷骚。虽是牵强了点儿，可却也贴切。
——鬼君的替嫁王妃——
阿香主动担起收拾厨房的责任，张大娘犹犹豫豫，最后在紫鹃劝说下带着阿九前往下人住的下房。
张大娘也算是这王府中的老人了，她儿子是王府的家生子，只可惜，她丈夫，王府中的花匠张老头前些日子不幸染病身亡，可不过短短一月，她儿子张凡也染上了。哭哭啼啼间，阿九也了解了个大概。
越走越偏，终于在一间算不上破旧，可却与诺大王府格格不入的小院前停下。进入院子，四处竖着竹竿上，挂着些许亮丽衣衫，中间也和着有些破破旧旧的。
“张叔生前，为了替他求药，花光了他们所有积蓄，现在小凡又…张大娘只好接些洗衣的活儿挣些钱替小凡买药！求王妃不要告诉总管！”阿梅跪在阿九面前，眼角含泪。
阿九摇了摇头，曾在浣衣房呆过半年时光，下人的生活什么样子，她最明白不过。可，在那些人眼中，他们的命却不值一钱。
“紫鹃姐姐，你去我房里取一百两银子来！”阿九对着紫鹃，用只有两个人的声音说道，然后又大声说道，“去我房里将我的医囊取来！”紫鹃离去。
阿九咬着下唇，想了想，“张大娘，王府规矩我自是不懂，不过，你们即是我东苑之人，我自当没有不管之理！不过这些外活儿，趁早还了去，别让他人拿着把柄！”
“是，谢谢王妃，谢谢王妃！”阿梅扶着张大娘，阿九直摇头，王府规矩不是说破就能破的，在王府这么多年，岂是这点能不明白的。可怜天下父母心，只为了那孩子吧。
看着一张床榻上，一个面色绯红，七八岁模样的孩子。看了张大娘一眼，摇了摇头，“即是生病，门窗该通风才是！怎的这般密闭！”说着，让阿梅将所有门窗全部打开，阿九这才觉得空气好了些。
走到床边，探手拉过小凡的手号脉，只见他脸色绯红，浑身烫手，“小凡这样多久了？”阿九脸色沉了下去，看着张大娘，“孩子平日都有什么症状？”
“七，七日了吧！”张大娘看着阿九不太好的脸色，似是也知道事情严重，“小凡平日最乖，他父亲去了也不哭闹，这两天除了发烧，还偶尔会流鼻血，醒来时，总说下巴两旁有些刺痛，有时喝粥不过片刻就吐了出来，其他倒也还好！小凡懂事，有时流血，不愿让我看见都自己处理了！”
黑死症，不知为何阿九脑中浮现三个大字。说得通俗，因为老鼠泛滥成灾所引起的病症。不过，她仔细观察周围，尚未发现老鼠，那只一个可能。应是张叔染上之后，传染给小凡的。
看着小凡，阿九突然鼻头一酸，仿若看到当年的自己。不管身体多难受，不管潭水有多寒，总是要撑着身子，洗涤那些永也浣洗不完的衣衫。
“张大娘，这病应是张叔生前传染给小凡的！”阿九深吸口气，对着张大娘，“所以，这屋子，怕是不能住了！从今日起，你与小凡搬去东苑偏房的独立隔间。小凡的病或许有些麻烦，所以，我得时刻守着。阿梅，你去了解下看还有何人有相似病症，若四散开来，就麻烦了！”
张大娘何时见过这等阵仗，只伏在地上，不住叩首，“王妃求求你一定要救活这个孩子，我什么都没有了，若孩子也去了，我，我也活不下去了！”
紫鹃取了医囊和银子过来，不过现在已然用不着了。让张大娘抱着小凡，沿路回了东苑。
暗处跟踪的天阳、天雨二人面面相觑。这，什么情况？他们该不该上报？怎么上报？那个孩子究竟得的什么病？这看起来柔柔弱弱的小王妃，居然懂得医术？
【14】 看病救人
萧楚捏着手中字条，轻声念道。
“笑看世间，痴人万千；白首同眷，实难得见。人面桃花，是谁在扮演；时过境迁故人难见。”眼底滑过毫不掩饰的赞赏，只刹那，“愁断肠，莫相忘！”他眉头紧皱，究竟是谁，能打破她那如冰心湖，隐隐地他甚至有些期待，褪去那宛若天山冰雪般表情的容颜，该是何等的摄魂夺魄。
“天雨，王妃近日有何变化？”萧楚微眯双眼，一双墨瞳似乎有将人看穿的本领。
天雨跪立在地，“嗯，天晴传书，今早为了一只小狼，王妃亲自下厨！”不敢有所欺瞒，一股脑全说了。
“亲自下厨？”萧楚皱起眉头，似是不解。
天雨补充道，“是，天晴形容，王妃厨艺非凡，今早是王府进府近十日以来进食最多的一餐！他怀疑，府上厨子与王妃口味有些不合！”稍顿，接着道，“前些个日子染病身亡的张老头的儿子，似是染了与张老头一样的病症，王妃已让他与张大娘入住东苑，看样子，王妃想要亲自医治！”
“什么？”萧楚微眯双眼，整个人散发着危险的信号。
“王妃应该略懂医理才是！”天雨还想说些什么，却被消除打断。“行了，我知道了！你们接着监视，东苑若有任何异动，记得及时回报！”说着，想了想，“让天阳过来，退下吧！”
“是！”天雨应声而去，嘴角却勾起一抹苦涩，一边是自己心中所爱，一边却是自己的主，无论怎样，都会伤害一方。唯有如此，不偏不倚，将自己的心，深深埋藏。
天阳进来后，萧楚对着他又嘱咐了些什么，便让他退下了。
望着窗外，闪烁星空，一时间萧楚竟有些迷茫。那，究竟是怎样一名女子。
新婚，他故意弃她一人，她不哭不闹。
翌日，他借口杖责，她代婢女生受了六十大板。
他故意不去探视，甚至不闻不问，她自偏安一隅。明明那般清新脱俗，可偏生能为了一只小狼洗手做羹汤。
想起天雨那飞扬神采，几乎瞬间，他确定天雨的异常。索性，自己对那名女子也任何感觉，或许，若是天雨愿意，等他荣登大位时，将那女子给了天雨也算是对他忠心十几年的报偿了。
可，他心中真是这般想法？他有些不确定，他无比讨厌这样的感觉，索性不去想。当下之急，还是确认那女人到底是和身份！
很久之后，萧楚无比庆幸自己当时的犹豫和不确定，更是无比庆幸自己没有心血来潮将她那样赐给天雨。每日每夜，当他抱着曾经她用过的被褥枕头，默默心痛时，都会在心中诉说着，庆幸。
若不是这犹豫，他将永远失去，一生的挚爱。
——鬼君的替嫁王妃——
整个王府都已经歇息，唯有东苑灯火通明。
阿九再次号脉，心律尚可，只有些不齐。“紫鹃打水，阿香生火，阿梅你拿着我的房子去府中取药！”。她虽不愿，可遇上这样的事情，也不得不动用王府的物资了，“就说，是我要的！”想着，又补充了一句。
她取出一套银针，在烛火中淬过，让张大娘帮着把小凡翻了过来，“大泉、神门；主唾血振寒，呕血上气。行间，主短气呕血。”阿九心中暗想，三枚银针已然落下，看着儿子背上颤颤巍巍的针尾，张大娘甚至来不及擦拭额头的汗珠。“列缺、后溪、少泽、前谷，主疟寒热”只刹那四枚银针又飞了出去
…
“阿香，把阿梅待会的药材，连翘、柴胡、葛根、生地、艾草、车前都放一份去浴桶中！”说着，看着在一旁有些呆愣的张大娘，“将小凡抱进去！”
青绿色的药汁，漫过全身。刚才针灸过，又服用了她曾为了补充体能而专门配置的合谷丹，半晌，让阿香不断加热水保持药汁的热度。
终于，阿九探了探小凡的额头，出汗了！松了口气，“阿梅，取当归钱半，赤芍三钱，桃仁八钱，红花五钱，川朴一钱，甘草二钱辅以连翘、柴胡、葛根、生地各两钱，三碗水熬成一碗，每隔三个时辰喂一次药，每份药材熬三次！”说着，阿九看了看房间，“紫鹃，取套新的被褥过来，旧的拿远些烧掉！”
一屋子人，好不容易忙完，天边已然泛白。
连暗处监视的，也由天雨换成了天阳。阿九伸了个懒腰，内力被封，这身子还真是禁不住累，“紫鹃姐姐，你先去休息会儿吧！阿梅、阿香你们轮流守着！”说着，看着床榻出望着张凡发呆的大娘，叹了口气，“大娘，你也别太着急，这病虽凶险，却也不是无可救药！若，你也病了，那小凡就真的没辙了！”
“是，是，谨遵王妃教诲！”张大娘说着又要跪下，阿九只受了，她能安心也好，“你们先看着，都趁着天色未明，轮流打个盹儿，还有那汤药，你们都喝些，别小凡没好，你们都倒下了！”
【15】 婚后回门
出了房门，阿九只觉得嗓子有些干疼。
突然想起四师父的话，现在想来确实真的。“你这丫头，平日里不见说几句，怎生遇到病人变得这般啰嗦！”，她嘴角微微上扬，那是她第一次与师父下山，却是因为天山雪崩，不少山下村民受灾，她才磨着师父想要下去看看。
那年，她九岁。
看到那些鼻青脸肿，甚至断胳膊、断腿的人，心生不忍。有些甚至是比她还小的幼童。四师父却径自看着，说训练她的学习成果。她知晓师父的意思，虽然这是练习医术的最佳途径，可吊着别人的身体，让自己练习，心里或多或少都是有些抵触的。
看着她唠唠叨叨，像是怕别人忘记，又似是怕自己弄错，玉自涵只在一旁看着，不点头不摇头，好似木偶一般。
只，晚上回山，药方中，他才将她白日里所犯下的错一一纠正。这样翌日，她不得不一人下山，为人家重新配药。好在，山里人都纯朴，对这样一个小姑娘，也没多说啥，毕竟人家来回可是几百里的山路。
——鬼君的替嫁王妃——
回到屋内，取下挽发的不要，任由黑发瀑布般泻下，真的是累了，躺在床上，竟然就这般睡着了。不知从哪出现的云狼，也随之跳了上床，在她怀中寻了个合适的位置，闭上双眼。
两个时辰，眨眼而过，天边已然泛出血红。
“小姐，小姐？”紫鹃敲门轻唤。
云狼被敲门声唤醒，深处粉红色的舌尖，舔着阿九的脸庞，“云儿，别闹！”阿九嘟哝着，翻身继续，若是有人看见一定会大吃一惊，这娇羞的声音，竟会是那个不似凡人的女子！
“小姐”，紫鹃敲门而入，小声道，“王妃，楚总管来访！”
好半晌，阿九才恢复神智。取了旁边紫鹃为她准备好的衣衫，让紫鹃进来飞快的洗漱了。又是那个神色冷清的女子。
“迎他进来罢！”阿九语气沉稳，既无惊喜，也无意外，只平平淡淡，好似应当如此。
楚黎进屋看着床边刺绣的女子，晨曦中，薄霜落下，竟好似误落凡间的精灵。心中摇头，不知王爷心中如何想法，犹记得那日傍晚的歌声，余音寥寥，别人不知，可他确实恰好路过。若换了别人得此娇妻，必然捧着、藏着、掖着，生怕被别人看了去、夺了去。可这王爷倒还，取回来一边晾着！这女子倒也奇特，十余日，王爷未进东苑，却也不吵、不闹。
“不知楚总管何时光临我东苑？”阿九放下手中锦囊，“闲来无事，看着紫鹃那里的白色锦布便拿了些绣线，算是打发时间了。”顺着楚黎的眼，阿九开口轻声解释道。
楚黎脸上浮起两抹酡红，“呃，王爷吩咐，前些日子，因着王妃身子关系尚未回门。请王妃准备一下，今日回沐府，算是去陪不敬之罪了！”
风离风俗，出嫁女儿，三朝回门，算是报父母生养之恩，育养之恩。历代君王仁孝乃立人之本，传承下来，竟成每个女子都必遵守的规则。
“有劳总管，辰时我必定前去大门与王爷汇合！”思索半晌，她也没什么好准备的，便定了时间，打发了楚黎。
叫来紫鹃，换了一身粉红色宫装罗裙，依旧宽带束腹，依旧别着一尾紫箫，依旧是简单至极的发饰。等两人一阵忙乱，又去为小凡探了脉，细细嘱咐几人药方和分量之后，来到王府大门时，萧楚早已在那处等候。
“妾身来晚了，还望王爷恕罪！”她走上前去，微微福身，只低着头。
萧楚只轻哼一声，“上车！”之后，便再没说话。
宽敞马车中，一路相对无言，阿九只觉得气氛沉闷而又压抑，微微撩开窗户，看着窗外街道两旁早市开场，甚是热闹。
“王爷、王妃，沐府到了，请下车！”门外，传来驾车小厮的恭敬声音，萧楚距离门近，径自下了。阿九出来的时候，抬头望了眼萧楚，萧楚正欲伸出手搀扶，阿九却径自从另一边跳了下来。
萧楚脸色泛黑，“身为王妃，蹦蹦跳跳像什么样子！”说着，一甩衣袖，径自朝着大门内走去。
被萧楚吼得莫名其妙，却也不敢多逗留，只郁闷着，跟了上去。
【16】 沐府风波
沐天苍得了消息，早已让众人等在大厅处，见两人进来，沐清风、沐清离从迎了上去。
“九儿身子大好了？”沐清离关切地问道。
阿九只点了点头，轻声说道，“王府自是存有灵药，已然大好了！”
“哈哈”，沐天苍大笑，“婉儿，以后走路小心着些，王府路大，可别那日又滚进什么陷阱，王爷该心疼了！”一句话，虽声声关切，阿九却听出其中饱含的嘲讽。不过，走路小心些？难道萧楚就是这么告诉他们的？
想来是了，皇族现在本就处于一个非常微妙的地位，萧楚总不可能与四大家族之一的沐家说，因着一位金鳞，杖责了他们刚嫁过去的女儿，哪怕只是一个不受宠且被逐出家族多年女儿，折的终究是沐家的面子。
萧楚摸了摸鼻翼，嘴角上扬，“岳父大人说笑了！小婿日后定克制些，定不会再让婉儿连走路都给劲的！”
阿九听得一头雾水，在场众位男子面泛春色，只沐清荷一脸嘲讽地看着她，“哟，九妹妹与王爷感情真好，姐姐我也就放心了！”说着，朝着沐清寒，眼中泛着雾色，“虽因那日之事，却只说明我与王爷有缘无分！”她看着萧楚，盈盈欲泣。