沈珩之皱了皱眉，还未富贵便抛糟糠，人品确实不足重，但是官礼才此人在他的印象中是极老实的，并不像能做出这种事的人，“道听途说不足为信，又或许是有什么隐情也说不定？”
沈珩之是很看好官礼才的，并有信心他能得中头甲，但若是此事一旦曝出，他的前途也就算是毁了。沈珩之谨慎的思索半刻，道：“我着人去查一查，若果然如此，也就是我看错了他。”
意秾也知道沈珩之不可能仅因为自己的只言片语就定了官礼才的罪，但是只要沈珩之答应去查他，这种事情又不是能瞒得住的，沈珩之最后也一定能查得出来。
待到了三月三上巳节，大家都要到沅水边儿上沐浴祓禊，是时小娘子们都已经换上了轻－薄的春装，袅袅娜娜立于水畔，本就是极赏心悦目之事。但是宗室女与世家贵女是出不去的，每年这个时候宫里都会在曲水池宴会众人。
在云阳长公主未出嫁前，曲水池宴请都是以云阳长公主的名义发帖，但自云阳长公主下降之后，这件事就落到了茂章长公主头上。
也并不是所有世家女都能得到长公主的请帖，例如家中有和离、被休或丧夫姑奶奶的就不会受到宴请，况且所请之人也有门第之限，故而这京中的贵女对曲水池之宴几乎可以算得上趋之若鹜，无不以能得到长公主请帖为傲，若是没有得到宴请的，就要失落好一阵子了。
意秾拐了两拐也算得上是赵皇后的亲戚，这请帖自然也有她的。
第20章 曲水池
凌氏是一朝被蛇咬十年怕井绳，上次意秾进宫出事她可一点儿没忘，这回是打定了主意不想让意秾去。
不过这是茂章长公主亲自下的帖子，轻易推不得，唯一能寻的理由便是生病。
凌氏刚因为沈大老爷外室之事得罪了赵氏，此时到荣福堂要当着赵氏的面撒谎，便觉得胸脯挺不起来。
好在沈老夫人先发了话，她拿眼睛往下一扫，淡淡道：“意秾那丫头呢？”
凌氏立刻陪笑道：“回老祖宗话，意秾昨儿吃完晚饭，媳妇就命两个小丫头陪着在院子里散散，谁想到竟然呛了风，回去身上就有些不大好，媳妇只怕她是得了伤寒。她倒没什么，小胳膊小腿儿，也不怕累着了她，就怕她过了病气给老祖宗，这可就是媳妇的不孝了。”说到后来声音也轻了些，“所以就没让她来给老祖宗请安。”
沈老夫人倒没什么表情，瞥了她一眼，“这丫头也是多病多灾的，回头去庙里看看，别不是撞了什么才好，小小年纪就这般折损福气，看着也不像长寿之相。”
凌氏咬着牙应了个是。
沈意秐在一旁关切的问道：“五妹妹可有什么大碍么？一会儿我去看看五妹妹，这个时节最易伤寒了，五妹妹自小体弱，虽说只是伤寒却也不能小瞧了。婶娘若是信得过我姨母，我这就求我姨母指位太医过来给五妹妹瞧瞧罢。”
给凌氏千八百个胆子她也不敢说信不过赵皇后，凌氏侧头看向沈意秐，见她面上确是一片诚色，凌氏只觉得自己以前大概是小瞧她了，没承想这位三姑娘心思沉稳，几句言谈之间就能拿捏住人的七寸。不过凌氏心里倒也镇定了下来，笑道：“些许小事实在不敢麻烦皇后娘娘，多谢秐姐儿了，秐姐儿万事都想着意秾，也难怪意秾只愿与秐姐儿亲近。”
沈意秐柔和的笑了笑。
赵氏就扯出一个嘲讽的笑容道：“过不过病气的还在其次，昨日中午茂章长公主才命人送了请帖来，昨儿晚上五丫头就病了，知道的自然要说一声儿太巧了，若是不知道的那起子人指不定还要说出意秾不想去参加曲水池宴的话来呢。”她垂首捋了捋袖襕，漫不经心的道：“往小了说这不过是推了场宴请罢了，往大了说这可就是对宫里的贵人不敬，指不定还要将咱们定国公府都连累上了。”
如此一说，意秾连不去都不行了，凌氏僵着脸道：“让大嫂担心了！大嫂放心，万不会连累了大嫂的！”
回到披芳院，凌氏连喝了三大杯凉茶才强压下火气，最后还是放心不下，她倒是有心给意秾多预备几个婆子跟着，可是去曲水池每位小娘子都只能带一个丫头跟着，意秾身边也没有身手好的，彤鱼与丹鹭肯定是不行。到了中午，沈潜亲自送回来了一个丫头名叫绿蚁的，凌氏又亲眼看着绿蚁撂倒了四五个家丁，这才长吁了口气。
一时又担心起绿蚁的忠心，沈潜将绿蚁一家子的身契都交给了凌氏，凌氏脸上才展露笑容。
有绿蚁跟着，凌氏也不皱着眉了，在意秾房里看她拾掇，此时意秾已经梳洗好了，上面穿的是鹅黄色素纱暗纹短襦，下面配青草绿十二幅湘裙，娇妍柔嫩，如远山薄雾，两颊融融，肤光胜雪，就连凌氏这个亲娘见了，都不由得露出一丝惊艳来。
彤鱼给意秾梳了个简单的发髻，意秾随手就拿了支嵌宝的虫草簪子，凌氏立刻道：“这个宝石太显眼了。”
意秾又换了个蝴蝶碧玺的步摇，凌氏又说样子太新，一连挑剔了几个，眼看着意秾就要拉下脸来，凌氏怕这位小姑奶奶甩脸子，这才勉为其难的挑了支素淡的珍珠簪子给意秾戴上。
其实意秾也是不想进宫的，但是她记得上辈子在曲水池之宴上发生了一件大事，是关于茂章长公主的，不过她并不知道细情如何，只知道此宴之后，茂章长公主就一直再未露过面，一年之后直接被送入大虞和亲。
另外，曲水池是皇家的一处别苑，上巳节这种活动都是闺中的小娘子们参加的，连已经定亲的都不会来凑这个热闹了，所以到曲水池去意秾倒也不用担心再遇着赵皇后和明贵妃惹麻烦。
曲水池之所以以“曲水”二字为名，一则是因为曲水流觞这个典故，另一个原因则是曲水池的水流窄而蜿蜒。曲水两岸还种着丛丛簇簇低矮的白色香花，亭子里的石桌上又置了羽觞，颇有古意。
意秾是和沈意秐一起去的，她们到的时候还有许多小娘子都没来，因如今宫里只有茂章长公主年岁合适，其她三位小公主最大的不过才五岁，显然是没法来帮忙招呼的，而宣和帝的两位兄长又都是年幼就没了，故而连正牌的宗室女也一个没有，沈意秐作为赵皇后的外甥女就理所当然的立在茂章长公主一侧帮着招呼了。
赵姝的资格自然也是足够的，只是要让她一直保持着嘴角微翘的笑容只怕比杀了她还难，她还有两个月就要定亲，这也是她最后一次参加曲水池之宴了，所以难得的这回遇到意秾她也没有呛声。不止是她，连季悦也都开始相看亲事了，只是因为季恒还没定亲，她不能越到前头去，才暂时拖着，所以她们这一批差不多大的姑娘都有些不舍的心绪。
如今在这个贵女圈子里，除了沈意秐，杨清持也逐渐的崭露头角，已经隐隐能与沈意秐分庭抗礼了，不过与沈意秐交好的大都不怎么喜欢杨清持，季悦就尤为不喜欢她。
季悦家世显赫，有个那么出众的哥哥，自己也是长得极好的，哪里看得上家世一般还要时不时来找她祖母抱大腿的杨清持？平时杨清持到季府去，她连正眼也不会瞧杨清持的，偏偏在外面赴宴时总是能听到大家夸赞杨清持，风头比她还要高，她如何能不气。
不过杨清持涵养极好，季悦挤兑她，她也只当没听到，季悦感觉就像是一拳头打在了棉花上，心里堵得厉害，大半晌都板着脸。直到开始进行祓除畔浴时，见到季恒的目光冷冷的扫过来，季悦才又乖乖的重新挂上笑容。
说是在水中沐浴，实际上谁也不可能真的跳进曲水池中洗个澡，大家也只是各自手中拿着香草，象征性的互相往对方身上洒些水就算是畔浴了。
郎君和小娘子们分别在曲水两岸，抬头就能看得到对方，故而刚刚还嘻嘻哈哈的一众小娘子们瞬间都变得温婉娴淑了，连说话也都是柔声细语。
对岸的郎君们都是一字排开去的，也不知是凑巧还是有意，沈意秐对面正好就是季恒，意秾离他则是隔了两丈远的。意秾一直避着季恒，今年才过了年的时候，季家就隐晦的对凌氏表达了求娶的意思，凌氏当时是满心的欢喜，意秾只得对凌氏一一分析了嫁入季家之后的崎岖难行，凌氏其实也是想为意秾找个家世简单清白的人家的，又见意秾这么反对，便就没再提此事，没有回应，也就算是拒绝了。
但是前几日，季恒的父亲成国公世子竟又亲自找了沈珩之，也不拐弯带脚，直接言明，沈珩之倒是十分满意季家的，回去后与凌氏商量了，沈珩之毕竟是男人的思维，与女人还是不同些，他的观点就是意秾这么大的小姑娘不懂得生活，她的意见也不重要，她现在不同意，等嫁过去日子过下去了，才会明白这个选择是对的。
所以最后沈珩之与凌氏是想直接越过意秾就与季家定亲的。
如今也算是两家都有意向了，只是瞒着意秾，意秾还以为自己对凌氏那一番剖析起了效用，她至少不用担心再与季恒定亲了呢。
于是现在与季恒踫面，除非是万不得已称呼他一声：季表哥，其余的时候只当他是陌跟人，跟没看见一样。
此时便是这样的情形，季恒倒是看了意秾好几眼，意秾却全无反应。
畔浴之后便在曲水岸设宴，上巳节也这一日桌上摆的食物主要就两种，一种是七宝羹，另一种是薰天饼。当然饮酒也是必不可少的，还是沈意秐想的法子，先由一个人作诗，然后她左侧的人对，若是对上了便再作诗，接着由她左侧的人来对，依次而排，可若是下一个人没对上，便要罚酒一杯。
众人自然是叫好赞成的，意秾记得上辈子就是如此，她正好坐在沈意秐的左侧，而沈意秐每次作的诗都极难对，她统共也没对出几句来，故而被罚了许多酒，最后只得由人扶着到亭子里坐着。后来也不知是怎么回事，她有些昏昏沉沉，身边跟着的丫头也不知哪去了，也正是那时茂章长公主出了事，她自己倚着檐柱，若不是当时季恒赶来的及时，她只怕就摔到曲水池中淹死了都没人知道。
而现在沈意秐果然又招呼意秾坐到她左侧来，意秾笑了笑，道：“三姐姐是才女，我哪里敢接三姐姐的诗？三姐姐就顾着妹妹些罢，妹妹坐在三姐姐右侧。”
她一面说着一面就坐到沈意秐右侧去了。
沈意秐勉强笑了笑，等大家都坐好了，就开始对诗。
意秾虽说重活了一辈子，但是以她的底子，她就是重活个四五辈子，在作诗上只怕也比不是沈意秐，她也不逞强，尽自己所能而已。沈意秐接她的诗自然是轻而易举的，沈意秐也不难为坐在她左侧的吴玉映，一圈轮下来，也没几个人被罚。
又经了几轮，赵姝先就烦了，嘟囔道：“这样也实在是没劲！”
沈意秐便笑道：“姝妹妹就你事儿多，要不咱们这样吧，总是让左侧的人对诗也没意思，要不咱们就换换，换做右侧的人来对好了。”
第21章 生归处
众位小娘子都轰然应好，沈意秐便侧头看了看意秾，温温的笑道：“五妹妹同意么？”
意秾笑道：“三姐姐的提议再好不过了。”
沈意秐面上笑容更盛，道：“那就重新开始吧，这次先由姝妹妹出上句。”
如果意秾活了两辈子还这么好坑骗的话，也真就是白活了，她调侃似的笑道：“三姐姐这是想着法儿的要灌我酒喝呢！我可不上当，姐姐们顽儿罢，不要算上我，我还没吃饱呢，要留着肚子装食，可不要装酒。”
坐在一旁的吴玉映撑不住笑道：“偏你这猴儿精，我刚刚就瞧你吃那熏天饼吃得不住嘴，这会子还想着留肚子呢！等散了宴你是不是还要装些回去？”
吴善芳也笑道：“你倒是个实心眼儿的。”
吴善芳是武烈侯世子的嫡女，与吴玉映是同一个家族的不同支系，她的那句“实心眼儿”让沈意秐有种被人揭了心思的羞恼之感。
沈意秐强自忍了几忍才能平缓的道：“五妹妹这么说话倒显得是我故意如此了。”她皱着眉，“罢了，都是一家子姐妹，便是被五妹妹误会，我也只能受着了。”
此话一出，席上的气氛便瞬间一凝，有几人略带诧异的看向沈意秐。沈意秐是皇后娘娘的外甥女，身份高贵，且向来待人温和大方，连今上都赞她为贵女典范，此时看到她竟也有尖刻的一面，难免就令人讶然了。
意秾淡淡笑道：“三姐姐想多了，我并没有误会三姐姐。”
沈意秐转头看向意秾，春日里的光融融皎皎，她坐在那里，美得就像一泓清泉，她只在发髻上缀了颗明珠，发出淡淡的光晕，更映得她如明珠生晕，美玉莹光，周身似有烟霞轻笼。
沈意秐狠狠捏着帕子，将指甲嵌进肉－里也浑然不觉，长得美又能如何，不过是个中看不中用的蠢货罢了！可偏就是有人被她的容貌所迷，看不到自己的一点儿好。比如季恒。
最后还是吴玉映和吴善芳二人出来缓和了气氛，不过到底兴致也不似之前那般高了。
等到快散了宴席时，有的小娘子已经想要三三两两去逛园子了，却被几位嬷嬷拦了下来，众人都面面相觑，还是沈意秐先得了消息，说是茂章长公主出事了。
众人心里都不免有丝紧张，还隐隐的带着些听闻八卦的兴奋，有坐不住的便谴人悄悄去打听了。只可惜不论是太监宫女还是嬷嬷，嘴都严得很，哪里是谁想问就能问出来的。
意秾听闻心里却是一惊，上辈子茂章长公主因为此事被关了起来，她就隐隐觉得这件事恐怕是有碍茂章长公主名誉的。
没想到竟不是。
后来是赵姝找人打听出来的，原来是宣和帝听闻曲水池之宴办得极好，便想来凑一凑热闹。茂章长公主便当着虞国二皇子的面对宣和帝直言不想去大虞和亲，宣和帝觉得丢了面子，当即震怒，也不顾是什么场合，就扔下一句“你去也得去！不去也得去！”
茂章长公主一言不发，站起身便从容的跃入了曲水池。
这下把宣和帝吓坏了，茂章长公主若有个好歹，太后岂能饶他。他在宝慈宫外面踱着步，也不敢直接就进去，命人把太后身边的黄尚宫叫出来，让她进去婉转的通传。
黄尚宫也是屏息静气的，她虽然在太后面前有脸面，但那也得是太后心情好的时候，宝慈宫里的太后可比外面站着的那位真龙有手段多了。自从茂章长公主被人从曲水池抬回来，太后就一直黑着脸，连太医为茂章长公主掌过脉，说只是受了凉，将养将养就无碍了，也没能让她露出丝笑影儿来。
黄尚宫心都是提着的，可又不敢不遵今上的命，进了内殿，见茂章长公主正倚在罗汉床上，一言不发，太后则是坐在她身侧，脸沉得要滴水了一般。她上前躬着身子道：“回太后娘娘，圣上在门外候了多时了，担心长公主的身子，让奴婢进来问一问。”
太后皱着眉，道：“圣上政务繁忙，姮儿已经无碍了，太医也开了药，毕竟是女孩儿家，圣上进内殿来也不合适，让圣上就不必挂心了。”
黄尚宫忙应了是，就出去回话了。
“你是铁了心不想去大虞？”太后缓缓的叹了口气，毕竟是自己的女儿，她这一生只有一子一女，可惜当时的皇长子去的早，她又是在近四十岁的高龄才生下茂章长公主这一个掌珠的，她又何偿愿意自己的女儿远离故土，嫁到外邦去，她心中也是不舍，但江山富贵与儿女亲情，她只能选一样。她和缓了语气道：“我也是心疼你的，让你到外邦去简直就如割我的肉一般，但是大梁与大虞和亲势在必行，若不如此，只怕大梁边境便再无安宁。”
茂章长公主冷笑一声道：“三哥窝囊，母后怎么也变得这般了？”
太后气得一拍桌子，“如今大梁国力衰弱，岂是一个人的原因？你全盘怪在你三哥头上，可知太过偏颇！”
“三哥整日只知琴棋书画，吟风弄月，如若他将其中一半的精力分在国政上，大梁也不会如此。”茂章长公主嘲讽道：“明贵妃的底细母后查过么？母后还只将她当作一般的宠妃看待，最后灭国，只怕就在她身上。”
茂章长公主侧首闭目，“母后请回罢，母后想如何处置我我都生受着，只是若非要将我嫁去外邦，那我就先支会母后一声，我必死在大梁境内。”
太后此时不敢刺激她，只吩咐人好生看着，到了外殿才气得掀了桌子，一殿的宫人吓得噤若寒蝉，黄尚宫只得硬着头皮奉上茶盏，劝慰道：“太后娘娘何必生这么大气，长公主自幼被您当作男儿一般养大，主意自然也是极大的，此时长公主心绪不佳，咱们日后再好生劝着就是了。”
太后道：“她是被我惯坏了，她想什么我岂会不知，只是成国公嫡长孙是要承爵的，况且季恒年少有为，岂肯尚公主自绝前程？”太后又叹了口气，都说皇家女儿尊贵，可还不是让人望而却步么？又有几位公主能像云阳长公主那样没脸没皮的硬迫着人家娶她呢。
黄尚宫可不敢随意言说长公主的心事，便低眉顺眼，也不吭声。过了半晌，太后问：“今日圣上去曲水池做什么？”
“圣上说是想去看看上巳节的景致。”
太后默然片刻，忽地笑道：“只怕他不是去看景致，是去看人了。”
这话把黄尚宫吓了一跳，宫里的妃嫔可不少了，比先帝爷几乎多了一倍，这是又要扩充？
“只怕他是想为虞国的二皇子选位王妃。”太后闭目思虑，听说大虞国内也不太平，大虞皇帝有两个儿子，年纪只相差三岁，都是才貌俱备的人物，虽说皇长子已被侧立为太子，但是谁知道日后谁才真的有造化呢？今上是不想压宝在一个人身上，所以为容铮挑位大梁的王妃，也是拉拢的手段。
只是，这王妃该如何选却要煞费思量，若身份过高，难免让人放心不下，最好是家世一般，本人却是才貌极好的才合适。
这样的小娘子倒是不少，太后想了想道：“定国公府的沈二夫人凌氏可查出什么来了？”
黄尚宫忙道：“奴婢也正要跟太后娘娘回禀此事，印信是今儿一早到的京中，回报说沈二夫人是杭州人，她的生父名叫凌保，初到杭州时手里有些银钱，便做了小本生意，后来娶了杭州大户冯家的三女。因那冯三娘自小体弱，药罐子一般的养大，大夫都说是个极难生养的，生生拖到了二十六还未嫁出去。凌保到杭州时惹了官司，凑巧冯家帮了他一把，于是他也当报恩，便娶了冯三娘。冯三娘嫁给凌保之后，竟怀了身孕，因冯三娘身子不好，只到了七月便早产下一个女婴便撒手去了，这个女婴便是沈二夫人。后来凌保死后，便将独女托付给了冯家，冯三娘的大哥在京中为官，沈二夫人这才一路辗转在舅家寄居。”
太后睁开眼睛看着她，“还有呢？”
黄尚宫磕磕巴巴的道：“太后娘娘恕罪，奴婢不敢！”
太后淡淡道：“我不会杀你灭口，直说罢。”
“是…是，是发现沈二夫人有一枚宫中内制的金锁片，上面，上面还刻有一个清字。”黄尚宫扑通一声就跪下了，“求太后娘娘饶命，奴婢妄提了太后尊讳，求太后娘娘饶命！”
太后顿了好一会儿，才道：“果然是她！罢了，怎么也算得上是我的外甥女…”她的目光扫向黄尚宫，黄尚宫差点儿就把头埋进了地里。
意秾回到披芳院后，就跟凌氏说了今日茂章长公主之事。
凌氏叹道：“以前你爹爹就说过，可惜茂章长公主不是男儿，若是…”话到嘴边儿了她才一个激灵，赶紧咽了回去，“比宣和帝强上数倍”这种话若真的说出来，可就妥妥的是个大逆不道之罪了。
“行了，你快去看看你大嫂吧，也不知咱们家是招惹了什么小人？镇日里不安宁。你二哥是那副模样，如今你大哥又…”凌氏絮叨道：“再过两日，趁天头儿好，咱们一家子去趟普觉寺烧烧香。”
第22章 春闱事
意秾换了身家常穿的襦裙，便带着彤鱼和丹鹭去了王沅屋里。
“大嫂！”意秾进门便笑盈盈的道：“我刚听娘说大嫂制了新鲜花样儿的点心，特意来找大嫂讨些尝尝。”
王沅忙起身笑道：“五妹妹喜欢吃，让人来吩咐一声儿就是了，我亲自给你送过去。现在天气热了，这大日头底下走一趟，可小心别晒着了。”
意秾笑道：“大嫂真不愧跟娘是婆媳，连说话都是一个模样，娘刚絮叨完我，让我少往外头跑。”她坐到月牙桌旁，屋子里立着的周康家的和魏成家的便上来给她请安。
意秾一进来就看见她们二人了，王沅是大儿媳妇，日后自然是要掌理二房的，虽说掌中馈的是大房，但是二房也有自己的田庄铺子，所以自她进门起，凌氏就让她帮着管家了。而王沅在家做姑娘时就学过这些，她又有一个王夫人那样立得起来的娘，故而她管家极有条理，恩威并施又能服人，凌氏也是为了躲闲，便一点一点儿将二房的事务几乎泰半都移交给了王沅。今日这两个媳妇自然是来跟王沅回话儿的。
她们二人给意秾请了安，王沅便让她们下去了，又命人将她新制的点心端上来，道：“五妹妹就是不来，我一会儿也要让人给五妹妹送去的，知道五妹妹最爱吃豆沙馅，这个莲叶饼里就是包了红豆沙的。”