日后凌氏顺利产下一子，紧接着又怀了第二胎，直到二郎快一周岁时，赵氏才终于又有了身孕，整个大房，包括沈老夫人都是极盼着这一胎是个男婴的，没承想却是个女儿，之后赵氏的身子就一直没养过来，这么多年，竟一直未能再有身孕。
沈大老爷倒是龙精虎猛，一连生了三个庶子，本朝是有严格规定的，若是府中尚有嫡子，爵位就绝不能传给庶子，即便是过继到嫡母名下的庶子也不可以袭爵。是以，如今大房没有嫡子，二房却有两个，而二老爷又有出息，谁知道大房还能不能保住这个爵位了。
赵氏是无论如何也不想便宜了二房的，只要二房败落了，被逐出沈府，她手里拿捏着那三个庶子，日后她便是这府里的老封君。
第10章 清凉瀑
赵氏母女俩的心思凌氏是不知情的，她如今一颗心都扑在了沈洵的亲事上，沈洵今年已经十九岁，也确实到了该说亲的年纪。凌氏也着人帮着打听了几家适龄的娘子，也可能是先入为主的缘故，挑来挑去还是觉得孙亦莹最好。
但是她也知道，孙阁老的嫡长孙女，若是沈家大房去提亲，只怕还有几分把握，二房不能承爵，恐怕孙家是看不上的。
不过凌氏总想去试探一回，毕竟如今她夫君出息了，给她凭添了不少信心，总归就是言语上透出些意思，即便是被孙家拒绝了，也没什么妨碍。
凌氏是个行动力出众的，过了几日，便托人往孙家透了口风。意秾看着凌氏折腾的欢畅，在一旁闭口不言。
端午节当日意秾就觉得孙亦莹表现得有些奇怪，她思忖着有可能是孙亦莹或多或少知道了些凌氏的意思，虽然凌氏拍着胸脯说之前绝对没有对外透露分毫，但谁知道她是不是说漏嘴了呢。
当日孙亦莹看意秾的眼神都有些别扭，意秾总觉得这桩亲事是成不了的。况且上辈子因为沈洵看中了尹之燕，也就没有凌氏想去孙家求亲之事，她记得孙亦莹是嫁到了南京去的，这辈子也不应该有太大的变化。
意秾是认准了孙家不会同意的，谁知才入了六月，凌氏之前托的莫夫人就笑意盈盈的来了。莫夫人是凌氏出嫁前的手帕交，如今嫁入了陈翰林家，她大嫂就是孙家的姑奶奶，由她出面，最后就是被拒绝了，也断不会传出去使得沈家丢人。
莫夫人一进来，眼睛就先往意秾身上看了过去，意秾并没想到莫夫人今日会来，她在凌氏的房里，听下人来报，也不好就躲出去，便大大方方的给莫夫人见礼问好。
因着是在家里，她只穿了件家常半旧的粉红地绣白玉蝴蝶短襦，下头是月白色素纱罗裙，领口处压着一枚嵌红宝玉扣，衬得她面容越发粉光致致，如芙蓉初绽，让人不忍挪眼。
莫夫人只觉得她每次见到意秾，都觉得意秾比上一次更漂亮了，她自己没有女儿，对意秾她是真心喜欢，上前将意秾搂在怀里，连声赞她懂事知礼，又夸凌氏怎么养出了这么一个天仙似的女儿。
凌氏笑着道：“她小孩子家家的，夸她做什么。”凌氏知道莫夫人大约是来说沈洵的亲事，意秾是未嫁女，就不适宜听了，便转头对意秾道：“你三姐姐今早派人来说皇后娘娘新赏了她两匹料子，叫你也去挑些，做件新裙子。”
意秾知道凌氏这是想把她支开，她虽然想知道孙家是什么态度，但也不好跟她娘顶牛赖着不走，反正以后她也是会知道的，不急在这一时，便点点头，又给莫夫人行了礼，才出去了。
莫夫人说了孙家的意思之后便也没多待，凌氏把她送走后，就去了意秾房里。
意秾缠着问凌氏，“娘，孙家是怎么说的？我也挺喜欢孙家姐姐的。”
凌氏的表情那叫一个纠结，又是欢喜又是叹气的，一直看着意秾，也不说话，意秾被她看得发毛，往后挪了挪，“娘你怎么了？”
凌氏又叹息几声，嘴唇动了动，最后丢下一句“你一个小姑娘，不该问的别问。”就起身走了。
意秾简直哭笑不得，吩咐丹鹭去打听着发生什么事了。
丹鹭出去转了一圈儿，回来时竟也学得了凌氏那副模样，迟疑道：“奴婢是听夫人身边的绿鹦姐姐说的，莫夫人倒是带了个好消息来，说是孙家点了头了。”
连意秾都“啊！”了一声，没想到她这个性子绵软的大哥竟还有这般造化。
丹鹭再踌躇道：“先时夫人听得这话，也是极高兴的，只是，只是莫夫人又说，孙家是瞧中了二爷。说要等到大爷定了亲，两家再商议二爷跟孙家大姑娘的亲事。”
意秾张着嘴，简直有些合不拢，惊虽惊讶，不过倒是能解释通了当日孙亦莹的表现，原来她是有意于沈潜的，故而见到沈潜的亲妹妹，便觉得有些脸红别扭了。
上辈子沈潜一直也没定亲，凌氏隔三差五的就敲打他一番，沈潜那时一定要去西疆，其实也有避着凌氏絮叨的意思。
自从莫夫人走了之后，凌氏愁得几天没睡好觉，她能娶得孙亦莹做儿媳妇自然是极欢喜的，但她本是要说给老大的，结果人家看上的却是老二，她难免觉得有些别扭。另外孙亦莹的身份太高，她就不好给沈洵挑媳妇了，如果挑个门第差些儿的，怕妯娌之间不好相处，但是若要找个跟孙亦莹身份差不多的，又实在难找。
晚上沈珩之归家，凌氏一边服侍他解外袍，一边抱怨道：“你那个好儿子，闷嘴葫芦一样，有什么话只管憋在心里，我这个当娘的，竟丝毫不知他心里是怎么想的。”
沈珩之知道凌氏这是又烦心了，伸开双臂环住她，笑道：“等过些日子他回来了，你当面问一问就是了。”
沈洵是七月中旬回来的，看着倒是瘦了一圈儿，凌氏不免心疼，立刻就归因于他身边没有个知冷知热的人伺候，想着还是早些时日把他的亲事定下来才是。
凌氏给沈洵张罗了接风宴，请的都是跟沈家关系比较亲近的。孙亦莹也来了，她自己本是不想来的，毕竟如今两家有议亲的意思，她觉得有些难为情，但是意秾专程派人去孙家请她，她又觉得不来便显得有些欲盖弥彰，便绕路去了杨家，接了杨清持，两人一起来的。
因如今天气越发热了起来，此次宴请便设在了清凉瀑。
清凉瀑其实就是一个人工瀑布，用翻水车将凉水冲上琉璃屋面，水从屋脊流入大池中。而池中遍植各种花卉，庭院内亦放置数盆香花，用风轮鼓吹，清芬满殿。
男客女客隔池相望，中间又有飞渐而起的水花，既清凉又雾隐蒙蒙。
意秾见孙亦莹进来，便笑着迎了出去，虽说她重活了一世，但也不过就是个十几岁的小姑娘，此时难免就起了捉狭的心思，弯着嘴角对孙亦莹别有用意的眨了眨眼睛。
孙亦莹进来时余光就扫到了坐在对面的沈潜，耳根一下子就红了，笑着啐了意秾一口，快步到里面去了。
立在旁边的杨清持面上飞快的闪过一丝诧异之色，但她最是个沉得住气的，只作什么都没瞧见，也跟着进去了。
沈意秐也早早就来帮着招呼客人，她人缘好，又才名出众，在人群里如穿花蝴蝶一般，可谓长袖擅舞。有她从中周旋，意秾倒也能得空儿休息一会儿，赵姝见了就在一旁撇撇嘴，道：“你倒是会躲懒儿，秐姐姐也真是好性儿，什么都帮着你。”
意秾笑了笑，垂眸道：“是啊，也不知道我上辈子拜了什么神佛，能有这样一个姐姐。”
赵姝没什么心机，只当意秾是在气她没有这样的姐姐，就傲慢的一翻白眼，不说话了。
意秾今日一直有些心绪不宁，她时不时的就扫一眼门外，如今客人差不多都已经到齐了，她倒希望是自己想错了。坐下呷了两口茶，再抬头时便瞧见沈意秐引着尹之燕走了进来。
意秾心里不由得冷笑一声，果然还是来了。
沈意秐笑着对众人介绍，“尹家姐姐是尹承务郎家的小娘子，最是个喜静的性子，鲜少在外头露面。”又对意秾招手，“五妹妹，我还未来得及跟五妹妹打招呼，便将尹家姐姐请了来，不过我倒觉着你与尹家姐姐定然是能一见如故的。”
意秾只觉得一口气堵在心里，吁不出来，面上却仍旧带着笑，上前对尹之燕道：“尹家姐姐好。”
她抬眼去看尹之燕，尹之燕的长相算不上十分貌美，但身姿却是袅袅婷婷，有一种妩媚之感，而且她身材高挑，身上带着小姑娘们没有的潋滟风韵。
在场的都是世家勋贵之女，难免有些眼高于顶，承务郎这样的官职大家闭着眼睛都知道是怎么得来的，所以虽然有沈意秐的引荐，但是仍然没有人主动上去跟尹之燕说话。
尹之燕倒不觉得尴尬，她也并不往中间凑，而是在池子旁边挑了个临水的位置坐下。
第11章 贪酒杯
前一世尹之燕刚嫁入定国公府时，也是颇受冷待的。
阖府上上下下、明里暗里，就连一些有脸面的大丫头都敢瞧不起她的出身，沈老夫人本就看不上二房，对尹之燕更是丝毫不留情面，经常当着一屋子下人仆妇的面，就数落她一顿，连贱户这样的词都能劈头盖脸的骂下来。
意秾那时对尹之燕却是真心以待，到外头做客时，因为季悦瞧不起尹之燕，她还曾与季悦发生过争执。
她为了让尹之燕少在沈老夫人面前受气，便帮着尹之燕尽量避着沈老夫人，但是尹之燕私下里却往沈老夫人的院子里去的更勤。意秾也不知道尹之燕用的什么手段，最后竟哄得沈老夫人对她转变了态度，后来连同沈府的下人都对她敬畏有加。
意秾觉得尹之燕这样的人，做的每一件事都是有着极深的考虑和目的的，就譬如此时，尹之燕所坐的位置，近池临水，从女客这边看起来是稍偏远了些，但是若从男客那边看，则恰好能隔着隐隐水雾看清她窈窕的侧身。
难怪今日尹之燕特意穿了一身素白缂丝暗纹的袄裙，在水气与这一众小娘子们花团锦簇的相衬下，可不美得别样动心么。况且她身量已经长齐了，胸前鼓鼓胀胀的胸脯就显出诱人的形状来。
孙亦莹也注意到尹之燕了，不过她倒是不关心尹之燕如何，而是握了握意秾的手，关切道：“你是不是身子不大爽利？脸色看上去也不好，不若你先去休息一会儿，反正这里也有人帮忙招呼，又不差你一个。等散席时，你再出来相送也就是了，大家都是关系亲近的，你也不必忌讳着失不失礼。”
孙亦莹是个厚道人，说话也并不藏掖，意秾牵起嘴角笑道：“多谢孙姐姐，我是觉得饿得狠了，一会儿等上酥酪时我先吃一盅就好了。”
孙亦莹自然也看得出来意秾这只是托词罢了，觉得她是不想失礼于人前，心里对意秾便又多了几分好感。
赵姝在一旁也侧头往尹之燕那边看了看，她说话就随意多了，不屑的一张嘴，道：“这不就是狐狸精作派么，也不嫌丢人！”
她这句话声音并不算低，不少人都听到了，在座的都是世勋贵女，自一落地起就开始由教养嬷嬷教习礼仪规矩，当着众人面说出狐狸精这等话来，可是大大的不妥。但是没人敢说赵姝不对，赵姝的母亲云阳公主已经向朝中奏请了，要为赵姝讨个县主的封号，谁还敢跟她不对付，上赶着讨好还来不及。
故而大家都只是一顿，没人说话。
沈意秐也听到了，她正了正脸色，道：“姝妹妹！这话是你这样的身份能说的么？”
要说一物降一物，也实在是奇怪的很，连云阳公主都管不了赵姝，偏她就听沈意秐的话。云阳公主常赞沈意秐品行端方，还当着赵皇后和赵氏的面跟赵姝说，让她多跟沈意秐一块儿玩。
赵姝吐吐舌头，就扭头跟别人说话去了。
等到开席的时候，男宾席上先上了酒水，是无锡的惠泉酒，先在井水里湃过了，在这夏日里喝最好不过。陆悦见对面的哥哥或表哥们都执酒杯侃侃而谈，就嚷嚷着也要一壶甜酒来喝。
这些小姑娘们能喝的酒和男人们喝的自然是不同的，大多是养身或好喝的果子酒。
陆悦说完之后，立刻就有人去准备了。片刻功夫，凌氏身边的大丫头绿鹦就笑吟吟的走了进来，她手里执了一把鸳鸯转香壶，对这一众小娘子笑道：“姑娘们兴致好，夫人也是极欢喜的，但是如今天气过热，怕姑娘们吃多了酒，倒引得身子不适了，故而我们夫人让奴婢来伺候姑娘们吃酒。这酒壶里有合欢酒，也有甜果酒，只看姑娘们爱喝哪一种，吩咐奴婢就是了。”
大家都听懂了，凌氏这是不放心，特意让绿鹦来看着她们的。
合欢酒有祛除寒气、安神解郁之效，最适合小姑娘，故而大家选合欢酒的多，意秾却是要了甜果酒。
这酒是昨日沈潜带回来的，听说是用一种白色的果子酿制成的，那种白果子并不多见，还是从西疆传过来的，连意秾也没有听说过。这白果子吃起来涩得很，酿成酒却是醇美非常，意秾趁着绿鹦不注意，便多喝了两杯。
这种酒度数很低，其实没什么妨碍，不过她脸上却是染了一层薄红，她怕一会儿被凌氏看出来，少不得又要挨絮叨，便伸手去拿茶盅，想要缓一缓酒力。
一直在一旁只偶尔搭言的尹之燕便很自然的将茶盅递给了她。
意秾下意识的就不想接，她如今已经把尹之燕当作毒蛇猛兽来看待了，怕她是不怀好意。但意秾也只是一顿的功夫就恢复了理智，尹之燕再蠢，也断不会在这种场合对她使手段的，况且尹之燕一点儿都不蠢。
她接过来，对尹之燕笑了笑。
上辈子她是尹之燕的小姑子，那时尹之燕就一直讨好她，却又从来不显得刻意，仿佛她关心你就是她顺意而为，让人感觉十分舒服。
尹之燕含笑道：“五姑娘不必客气，举手之劳罢了。”也不再多言。
她行事进退有度，若不是意秾经历了一辈子，只怕还是要对她产生好感的。
不过意秾还是不想喝尹之燕递过来的那盏茶，便将茶盏放下，手又放在了她的酒杯上。
在众人都没注意的时候，季悦的大丫头问桃竟不知什么时候凑到了意秾身边，极轻又极快的道：“那种白果子酿的酒性寒，吃多了会肚子疼，五姑娘少吃些罢。”
说完就一脸没事儿人一样的走开了。
意秾怔了怔，还以为是自己听错了，她转头看向季悦，见她还在跟沈意秐说话，丝毫没有注意到她这边，很明显并不是季悦命映雪来跟她说这句话的，况且季悦也不可能对她这么好心。
意秾想了一想，脸霎时就红了，连耳根子都在发热。
她刻意不往水池对面看，但是忍了一会儿就忍不住了，侧头去看季恒，季恒却是背对着身子的，一个眼神都看不到。
她又看向问桃，问桃已经重新回到季悦身边伺候去了。
意秾突然就有些恼羞成怒，季恒一点儿也不避及季悦的大丫头，不是明摆着告诉季悦他们二人私相受授么，日后她在季悦面前还怎么抬得起头来！
之后她简直心虚得都不敢看季悦了。
好不容易熬到了散席，季恒季悦两兄妹都走了，她才长出口气。
沈意秐却将尹之燕留了下来，沈意秐当着意秾等人的面笑道：“尹姐姐不如在我们府里住两天罢，尹姐姐绣花绣得好，也好教一教我，只是不知道是不是太劳烦尹姐姐了？”
尹之燕含笑谦逊道：“哪里能当得三姑娘夸赞，只要三姑娘不嫌弃就好。”
水池另一侧的沈洵竖着耳朵听她们说话，等到尹之燕跟着沈意秐去汀洲了，他才转身回房。
凌氏这一日收效却是极大，她在接风宴上跟一位夫人聊天时，那位夫人说起了礼部侍郎王家的大夫人，凌氏是见过这位王夫人的，当时只觉得这位王夫人十分温和，倒是现在才知道她竟是个十分刚强的女人。
王夫人的婆婆是继婆婆，年纪跟她差不多大，将王老爷哄得连亲儿子也不管了。王夫人刚嫁入王家时，她自己的夫君要会试，底下还有三个小叔，一色儿的都在学堂读书，她的继婆婆掌着中馈，每月只按人头每人给他们二两银子，王夫人也不叫屈，自己顶家过日子，把嫁妆也都拿了出来，最后竟供出了一名贡士，两个举人，最小的那个小叔，再过一年也要参加秋闱了，听说也是书念得极好的。她自己的夫君也有出息，如今正在礼部供职。
凌氏立刻就打听了王夫人有个女儿，今年十五岁了，有这样一个母亲，女儿还能差得了么。凌氏办事速度出奇的快，晚上跟沈珩之商量过，第二日就托人去了王家说了求亲的意思，王夫人也是有意向的，只说还要跟她家大爷商量。
听她话里的意思，只要她家大爷不反对，这桩亲事就算成了。
凌氏心情极好，等到傍晚沈洵归家，便跟他说了此事。
沈洵的脸色瞬间就白了，嗫嚅了半晌，才道：“儿子还不急着定亲。”
凌氏见他神色不对，初时还以为他是觉得不好意思，便笑道：“都快二十了，你不急娘可急着抱孙子呢！”见沈洵不答言，又道：“之前你出发去山西时，娘去普觉寺给你求了平安的，如今你平安回来，还该跟娘去还愿才是。”
凌氏眼睛亮晶晶的，“你后日可得闲？”
第12章 普觉寺
沈洵急得脸都胀红了，凌氏要在这个时候带他去普觉寺还愿，肯定是有让他相看女方的意思，他又不擅长撒慌，憋了半晌，才局促的道：“儿子，儿子并不想去。”
凌氏这才察觉出不对劲儿来，她这个长子向来是极孝顺的，不论她说什么，从来都不会违拗，她便又耐心劝道：“王家大姑娘有那样一个母亲，规矩教养自然都是差不了的，况且娘也打听过了，都说王家大姑娘才貌出众，行动大方知礼，是个极好的姑娘。虽说婚姻是父母之命，但是娘也不想委屈了你，等后日你去跟王家大姑娘见个面，跟娘说说你的想法，再做决定。”
凌氏是觉得王家大姑娘王沅样样都好，沈洵断然没有看不上她的道理。
虽然沈洵心中不大情愿，但是闻言也只得点了点头。
到了这日，凌氏一大早就去给沈老夫人请安，跟她回禀了此事。
赵氏听说她们要去普觉寺，便扯了嘴角一笑道：“那倒是正好，秐姐儿前两日还说要去敬香呢，我一直没腾出功夫来带她去，今日便多派两辆马车，让秐姐儿跟你们一起罢，有你这个婶娘照看着，我也能放心些。”
凌氏便笑道：“大嫂放心罢，我一定…”
赵氏已经侧过头跟她身边的管事媳妇黄安家的说话去了，“一会儿秐姐儿去敬香，你也跟着去罢，再多带两个粗使婆子，她身边没个妥贴的人，我也放心不下。”
黄安家的忙应了个是，看向凌氏时眼里就带了明晃晃的笑意。
凌氏被气得肚子疼，一早晨这口气都没顺过来。
普觉寺位处京郊，背靠惊云峰，面朝九巍峰，两峰挟峙，林木耸秀，深山古寺，云烟万状。普觉寺自来香火鼎盛，庙宇宽敞，建筑巍峨。
意秾刚踏入普觉寺时心里还呯呯直跳，她能重生不知道是否是借了鬼神之力，如今她立在神佛眼下，总有种无所遁行的感觉，敬起香来也就格外虔心。
等将几个大殿都拜过了，凌氏就转去了后院为女眷准备的客房。凌氏是觉得事关沈洵的亲事，意秾年纪还小，自然是不适合听的，但是却见意秾小尾巴一样一路跟着她到客房来，就皱了眉道：“你这死孩子，我不是让你跟秐姐儿去玩儿吗？秐姐儿还招呼了别家的两个小娘子，都在园子里，你非要跟过来干什么？”
意秾上辈子被尹之燕伤怕了，实在是想知道这一世她未来的大嫂是个什么样子，所以就死皮赖脸的道：“我刚才每个殿都跪拜了一遍，如今膝盖疼得厉害，就想歇上一会儿罢了，娘还要骂我。”
凌氏看意秾嘴噘了起来，又有些心疼了，故意板着脸道：“你要在这儿也可以，一会儿见了人不许乱说话。”
意秾立刻就点了点头。
刚用了两口茶，就听外头有丫头进来道：“王侍郎家的王夫人今日来敬香，听闻夫人也在，便想过来拜见一下。”
意秾倒是没想到王夫人竟然亲自来了，原本她还以为会是王沅的伯娘或姑母带王沅前来，毕竟王夫人亲自来，两家这议亲的意思就几乎算是摆在明面儿上了，到后来若是不成，多少会有些影响女孩儿家的名声。
不过想来王夫人也是不放心，特地来看看沈洵的品貌。
凌氏见王夫人这般重视，心里自然是高兴的，脸上立时就堆了朵花儿，忙起身到门口去迎。
王夫人看着确实是一副温和的样貌，穿了一身碧青色绣缠枝莲花的褙子，头上戴了支赤金莲花簪，并不炫示富贵，却也并不寒酸，她一双眼睛十分清正，一看就是正派人家。
凌氏跟王夫人一顿寒暄后，王沅和意秾都分别上前见礼问好，凌氏的目光就落到了王沅身上，王沅长着一张鹅蛋脸，唇色殷红，一直微微垂着头，十五岁的明妍少女，只单立在那儿，就有一种夺目的光彩。
凌氏看着欢喜，对这桩亲事又满意了几分。
那厢里王夫人也在打谅意秾，王家也算是起于微末，于京中根基并不深厚，原先并未与这些勋贵交往过密，只是近年她夫君升为侍郎，她才与世家夫人奶奶们走动，故而她之前是没见过意秾的，如今一见，只觉得这个小姑娘出落得太过漂亮了，如史书中所说的能倾一城覆一国的女子，大约也就是如此罢。