祁英哭道：“你说得这叫什么话？你要是去寻死，我也不能活了！”又过来拉扯祁夫人，“大嫂你还杵着当摆件儿呢！一句话不说，你这是要逼死谁不成！”
祁夫人简直气极，冲外头吩咐人，“把吴庆家的叫进来。”
吴庆家的穿着石青衫子，满脸通红的进来，心想严八姑娘还是个黄花大闺女呢，竟比自己这样的年轻媳妇还放得开！一五一十就说了大概，“二少爷虽说是伤在腿上，是外伤，可毕竟还有些发烧，大夫也嘱咐了每日两顿汤药的喝着，因为前几日抓得药快没了，大夫开的方子在知桐手里，奴婢便想着来找知桐，一进院子就瞧见八姑娘在前面一拐弯儿，就往二少爷卧房的方向去了，奴婢想着哪有年轻姑娘往少爷卧房进的，以为八姑娘是走错道儿了，便想着跟上去把八姑娘叫住，八姑娘走路倒快…奴婢到的时候，就瞧见…八姑娘躺在二少爷床上…”不由得又看了一眼严八姑娘，心道摊上这么一个外甥女也真够受的。
祁夫人立时道：“既然如此，不如就先将严老夫人请来，菲姐儿毕是严家的人，还是把事情当众说明白得好！后院那儿一排屋子，菲姐儿怎么就往修竹苑去了？修竹苑屋子亦是不少，菲姐儿为何就一定要往明哥儿的卧房里来？”
祁老太太面红耳赤，却还强撑着道：“这还有什么不明白的！女孩儿家清白要紧，明哥儿也是，虽说是表兄妹，但毕竟也都大了，见着菲姐儿怎么也不知道避讳？既然已经这样了，不如就…”她本来就是想将外孙女嫁给自己孙子的，如今大孙子没了，许给二孙子也合适，便道：“不如就将菲姐儿与锦哥儿的亲事退了，再将菲姐儿许给明哥儿岂不就两全齐美了！”
祁夫人也不打算再留情面了，冷笑一声，道：“母亲糊涂了，先许给兄长，再许弟弟，儿媳没听过这等不要脸的事。”
祁老太太顿时恼羞成怒，大骂道：“反了你的！把老大找回来，他媳妇忤逆不孝，这就把她给我休了！我没有这样的儿媳妇！”
祁夫人立刻跪在祁老太太面前，面不改色的道：“母亲要让老爷休了儿媳，儿媳没甚话说，但儿媳现在是祁家宗妇，在休弃儿媳之前，儿媳要召族人开祠堂，请母亲当着全族人的面，说明休弃儿媳的原因。我蒋家虽是小门小户，但家父一生清正，家中从未有被休归家的姑奶奶，儿媳不孝，也断不能让家父受人耻笑，开祠堂说明情由之后，儿媳就撞死在祁家祠堂。明哥儿勤谨老实，儿媳死后，还求母亲为明哥儿寻一门清正的亲事。”
祁老太太一时竟不知如何是好，她这个儿媳妇一直都十分听话，从来没有违逆她的时候，没想到这一次竟如此强硬。
祁英见祁老太太也犹疑，顿时急了，扑过来要抓祁夫人，黄氏冷氏连忙在拦着，祁英大哭，一边骂着：“你什么意思？如今我女儿这样了，你还想当没事儿人！我不管你愿不愿意，明儿你就得八抬大轿迎我女儿进门！”又逮着祁老太太哭了一通，“我要找我大哥，他的外甥女都要被人欺负死了！”
严八姑娘依然坐在床上抽泣，她知道祁夫人不会同意，她关心的是祁弘明的态度。祁弘明学问做得好，都说读书读多了的人，难免有些迂腐，被孔孟大道理束缚住了，最为守礼，如今他们都躺在一个床上了，就算没发生什么，也是说不清的。在她的整盘计策里，祁弘明碍于礼法要对她担当，是至关重要的一环。若他硬是要娶她，再有祁老太太做主，就算是祁夫人不同意，也无法。
所以她一直在观察祁弘明，可他脸上除了尴尬，一丝其它情绪也没有。他就立在一旁，事不关己一般的看着她们闹。
她这才有些慌了。
然后就听祁老太太问祁弘明，“明哥儿，你怎么说？”
她几乎紧张的口中发干。她相貌也是数一数二的，又是这般投怀送抱，她就不信祁弘明一点儿没动心。
她波光盈盈的朝祁弘明望去，祁弘明还对她笑了一下，然后一拱手道：“祖母就不要操心此事了。自古以来婚事都是父母之命，孙儿岂能胡言？孙儿的亲事如何定夺，自然是由爹娘做主。”然后又对祁夫人笑道：“娘要开宗祠只怕现在就得派人去族中递信儿了，这一来一回，只怕还得耽误两天功夫。儿子站久了，腿疼，儿子就不陪祖母母亲还有婶娘说话了，儿子去偏厅歇会子。”一个小厮麻溜进来，就背着他走了。
严八姑娘面色瞬间煞白。
第68章 春禊
祁夫人并没打算掩着此事,况且那么多丫头仆妇瞧见了，也不能一一堵了她们的嘴。
祁英是祁家的姑奶奶,是有目共睹的不好惹。她赖在祁家哭闹不休,千言万语滚过一遭,就是要个说法。
祁夫人也不管祁老太太如何哭骂,只同意了严八姑娘与祁弘锦退亲，关于让祁弘明娶严八姑娘之事，却抵死不松口。被骂急了，就一句话,要开祠堂。
真是个油泼不进,水浇不入。
祁家大老爷又在宫里还没回来,祁英闹到最后险些散了精气神儿。末了还是惊动了严老夫人，严老夫人亲自过府，将严八姑娘接了回去。
严家百十来年，从没这么丢人过。自家姑娘上赶着，人家不要，还撒泼放赖让人家担当，严老夫人自尊了一辈子，自忖这种事情做不出来。严家姑娘多，被严八姑娘拖累得，一家子都抬不起头来。
严八姑娘回到家就病倒了，直挺挺躺在床上，睁着两只眼睛望帐子顶。她想不明白，她不明白是哪里出了问题，她自觉自己足够漂亮，轻薄的春衫被水打湿，半含半露的扑在祁弘明怀里，他竟然只是露出了惊讶的神色。从小祁弘明对她都颇为照顾，而这一次，他连半分怜惜都没有，他像是从始至终就没有想过他们之间会有可能。他竟然如此笃定！
如今她的名声已经这样，她只能寄希望于祁大老爷，祁大老爷是她的亲舅舅，或许还能顾怜她，或许还能有一线转机。
也不用刻意宣扬，这种事最是令人津津乐道的，又不是自己家正经主子，下人们嚼说起来也愈发没有顾忌。不出两个时辰，也就传得沸沸扬扬了。
墨烟时常跟着萧慕在外头跑，各种消息来源自然不少，此事知晓得极是详尽，连严八姑娘穿的烟粉色通袖袄和头上戴着几朵花钿都一清二楚。因着是在萧慕跟前儿，他言辞颇为收敛，但说到精彩处，眼睛里的神彩却掩饰不住，也就只差没手舞足蹈罢了。
谢琳琅倒有些好笑，墨烟一个半大小子，竟然对八卦尤为热衷。转头又瞧见青杏伺候在一旁，两眼睛看着墨烟，听得一脸认真。
墨烟又道：“奴才这些年跟着王爷跑前跑后，再不济也算有些见识了，这位严八姑娘竟还是让奴才大开了眼界，前脚未婚夫婿刚没了，后脚就来勾搭小叔子！也不知道这脑袋瓜子里倒底是怎么长的，也真够有本事，别人顶破大天儿去，想想也不敢做啊，偏她不仅敢想，想了还就敢做！可把她的亲姐姐亲妹子坑苦了，严家嫡五女早就与吴总兵庶子定了亲，虽说是庶子，但却是个上进的，又能带兵，还有那样一个爹，将来保不齐有大出息呢！若不是吴夫人瞧不上他姨娘，这桩好亲还轮不到严五姑娘头上呢！这回子可好，吴总兵今早进京，中午就听说了严八姑娘这事，也不顾还是在宫里，劈头就把吴夫人训了一通，说她给庶子定的好亲事！依奴才瞧着，严五姑娘这桩亲事怕要黄了。”
谢琳琅也暗道这严八姑娘实在不堪了些，未婚夫婿才没她就开始给自己找下家儿，如今在外又隐隐有了些克夫的名声，任是哪家的婆婆也不会愿意给自己儿子找这样的媳妇。也怪不得祁夫人无论如何都不肯松口，想来也是气极了罢。
墨烟回禀完就退了下去，青杏仍是一脸没听够的模样，谢琳琅笑道：“难为墨烟说了这大半晌，连口水都没喝，他跑得倒快，我还想着赏他一盅杏仁酪呢，他倒跑了个没影儿。”又看向青杏道：“你去给墨烟送去罢。”
青杏笑得眉眼弯弯，应了声是，抬头又见谢琳琅笑着看她，顿时有些不好意思，嘿嘿一笑，道：“奴婢也顺便再打听一下后续如何了，回来也好禀王妃知道。”说完就跑了。
晚上小厨房煮了一锅八宝粥，因不能放桂圆，便多放了些红枣跟莲子，直接摆了个红泥小火炉在小炕桌上，将八宝粥连锅坐在上面，嘟嘟冒着热气。
谢琳琅胃口好，一连用了两碗，吃了几个脆皮豆腐卷儿，又吃了四五个剥了壳儿的虾子。
萧慕用完晚饭往外书房去了一趟，最近宫中事多，来王府求见之人也不在少数。等他回到谨兰院，进了内室，就瞧见谢琳琅躺在罗汉床上，缎子一样的长发散在枕畔，旁边的小几上摆着盏戳纱灯，床上幔帐垂挂，两尾红穗子丝丝缕缕的坠下来。
他小心翼翼，生怕惊动了她，躺在她身侧轻手将她揽在怀里，抚着她黑鸦鸦的发。
她身上热乎乎的，闭着双眼，睡得无知无觉。他把手轻轻放在她的小腹上，心里有种异样的温暖，仿佛这一生，如此就知足了。
第二日便是宣城长公主府的春禊宴。
宣城长公主的驸马是施老夫人的第二子施方海，施方海美仪容，在京城中都是极有名的，但若论起才华来，遑论比之于长房的施方焕，就是比之于他大哥施方浩还不及。本朝对驸马在朝堂之上又没那么严格，能尚宣城长公主委实是他之幸了。
先帝还在时就极其宠爱宣城长公主，皇后生下长子后伤了身子，一直未能有孕，近四十岁才又诊出喜脉来，后来生下一女，先帝十分高兴，当下就赐了封号，将宣城郡划给她做食邑。宣城长公主小时候就极为漂亮，乌亮亮的大眼睛随了先帝十成十。有先帝之宠，且她又聪慧，当权力触手可及时，她也难免涉足政事，后来五王争大位，她卷入其中，不管后宫还是前朝，那些个阴私事她几乎插手了一半之数。
最后当今圣上得登大位，圣上又是她嫡亲的兄长，她权势极盛时，公主府所养幕僚不下于亲王。但是熙和三年，太后临去之时单给她下了道懿旨，命她于公主府好好调养，所有幕僚皆被谴散。自那之后，宣城长公主便再很少露面，但毕竟是圣上唯一的嫡亲胞妹，在本朝所有公主当中，她的供奉依然是无人能及。
宣城长公主府原是前朝石相府邸，石相穷奢极侈，曾派百官监管，动用千名劳工，竟将淇河之水引入府中，大修园林命名淇园。并引《诗经﹒淇奥》中的“瞻彼淇奥，绿竹猗猗”一句，在淇园中遍种竹林，花费数万之资，却没能养活。最后还是前朝宫里的明贵妃出得主意，说是紫竹可在北方成活，于是这淇园之中便有一片紫竹林。
紫竹竹杆为紫黑色，柔和发亮，隐于绿叶之下，甚为绮丽。
此次的春禊宴就设于淇园之中。
淇水清澈，被人为分成几股清流，蜿蜿蜒蜒，清水一带绕园而流。园中还有一处十分有名的景致，也是前朝石相命人所筑，名叫瘦桥。这座瘦桥于文人墨客口中称扬百年之久。
瘦桥筑于淇水最宽处，桥身极窄致，仅能容一人通行。上修九曲栏杆，曲槛雕楹，映于碧波之中，迤逦无限。
三月三修禊，本就是以水为主，男客女客隔于淇水两岸，曲水流觞亦是必不可少。
如今既热，水畔少女已然换上轻薄春衫，或执水，或嘻闹，或动或静，皆是景致。
卫长谨下个月就要大婚，如今也算是闭门待嫁，一应宴请大多辞了。况且此次宣城长公主府上还请了阮年，她就更不好来了。
谢琳琅因为有孕并不往水边凑，便在正厅里跟来的客人们说笑些闲话，女人们凑在一起，几句场面话说完了，便开始讨论现下流行的衣裳料子，宝石首饰，若假装听不见时不时漏出来的两句机锋，也算是言笑宴宴，颇为和乐。衣裳首饰也都说完后，原本端着的矜持庄贵架子也垮了不少，三三两两围成一堆儿，便开始讲究八卦，从现下京中传遍的，到谁家后宅里隐着不往外露的，大到前朝国事，小到婆媳妯娌闹矛盾，林林总总，五花八门。
谢琳琅做姑娘时，这些熟识的夫人奶奶们好歹碍着有未出阁的黄花大闺女在，说得也并不十分露－骨，如今她也嫁了人了，这些媳妇子说起男女之事来脸不红心不跳，她初时听听还闹了个大红脸，如今也能稳稳在一旁坐着了。只不过若让她说出口，还是不能。
她身边坐了一位京卫指挥使程大人的夫人连氏，她与谢琳琅一样都是刚成亲没多久的，两人还是同龄，都是刚满十五岁，连氏长着一张圆圆的脸儿，大眼睛一眨一眨，十分讨喜。初时说话儿还有些拘谨，一口一个王妃娘娘叫得十分恭敬，后来各报了家门，连氏的母亲竟然是卫夫人远嫁云南的亲妹子，也算是正经子的亲戚了，有了这一层关系，两人说话也都实在很多，熟识之后，连氏便露出本性来，手里捏着柄坠铜角穗子的团扇，对谢琳琅抱怨，“我家那位简直比个冰块儿还不如，一整天也少见个笑模样儿，偏还管得宽，这个月份了还不让我脱外头大衣裳，人家都一层纱了，我还夹棉呢！都不好意往淇水边上凑！”又扬了扬她手中的团扇道：“瞧我没脸见人的，都拿这个挡着脸了。”
三句话里头就有半句还算着调。
谢琳琅故意瞪她一眼道：“你及笄时的小字不还是你家那位起的？不是叫舒窈么？在舌头尖儿上卷一圈，腻得浑身起鸡皮疙瘩。好意思抱怨呢！”
连氏掩着嘴笑，倒想问一问慕王的私事，倒底是王爷，咂嚒两回，没敢问。两人在厅里又坐了一会儿，就携手去了赏禊亭，打远瞧水岸上，淇水中那只垂珠篆字的琼觞也能瞧得清。
两人说了会子闲话，谢琳琅突然见水岸上有一个少女往斜前方的青石路上走去，看方向应该是去偏厅。她脸上带着些紧张之色，谢琳琅不由得多看了两眼。
连氏顺着她的目光看过去，笑道：“你竟不认得？说起来跟你还是亲戚呢！”
谢琳琅摇摇头，她确实不认得，但是却莫名觉得有些眼熟。
连氏摆了摆团扇，笑道：“她姐姐是你三嫂宁亲王妃，你们可不是亲戚么！”
谢琳琅讶然，原来是郑国公府的姑娘，与三皇子妃倒真有几分相像，怪不得觉得面善。三皇子妃还在王府为夫守孝，不能出席春禊宴，郑国公府的姑娘竟然来了！
作者有话要说：你们都不给我留评，好桑心！
第69章 大公主
连氏是个爱说话儿的,闲七杂八一大堆都能拿箩筐装，此时就笑道：“郑国公府的事儿也算是千古奇闻了。只不过郑国公的继室韩夫人有手段，遮掩得厉害,竟没能透出风儿去！要不是我三堂姑嫁入了郑国公府，知道些个内情,悄悄告诉了我，我也不知道呢！”说着又掩嘴一笑道：“不过这世上哪有不透风的墙,有人知道了难保不会私下传一传。”
她瞧了瞧左右没人，就笑着道：“郑国公原本也是经得起大家一声赞的,娶了元珏郡主，毕竟是郡主身份摆在那里，郑国公府上上下下都是当祖宗敬着,郑国公的两个通房,也在成亲之前打发了。郡主后来生了一子一女，女儿许给了宁亲王为正妃。只是后来郡主竟得了急病没了，郑国公守了一年妻孝，便继娶一室。这位继室韩夫人可了不得，竟把她娘家的庶姐妹们都拉上了郑国公的床，光一天就抬了四位妾室，也奇怪的很，这么些年韩夫人竟都没能生养，她几个庶姐庶妹生的三个庶女一个庶子便都抱到她身边养，充作嫡子嫡女。韩夫人搓揉儿媳妇才是一把好手呢，各种下作手段层出不穷。
宁亲王妃看不上她，她竟想着让宁亲王妃让贤，将她身边庶出充嫡的一个庶女嫁给宁亲王做正妃，这般奇思妙想自然是没成，后来又要将那个庶女送给宁亲王做妾室，也不知是怎么掰扯的，郑国公竟也动了心思。最后还是逼得宁亲王妃将那个庶女弄进王府抬了做夫人了。只可惜她才进王府，宁亲王就没了，她也够可怜见儿的。”
谢琳琅想起宫中掌灯宴上的那个庶女，想来就是她了，又问：“刚才过去的那个姑娘也是养在韩夫人身边的庶女？”
“正是了，听说还极有才华呢！”连氏大概不怎么看得上才女，声调微微上挑，道：“她行二，大家叫她二姑娘，闺名韩樱，睁眼一首诗，闭眼一泡泪。最瞧不上我这样穿金戴银的，那回我去郑国公府上，正好遇见了二姑娘，没说上两句话，人家就当场做了首诗。偏我这块烂木头还没听懂，笑吟吟的和她说了半天话儿。回去后我三堂姑骂我，说人家做诗说你俗，你还开心得咧！直把我肚子气得抽筋！”
连氏说得生动，语气表情都恰到好处，“二姑娘才名不小，人长得又柔花照水的，韩夫人常带着进宫，她是个什么想头，谁看不出来呢！无非是想着法儿作配宗室，只是当时几位皇子都有正妃，就只有…”说到这儿突然停顿下来，看起来不大自在，顾左右而言它，“都这会儿了，还不传开席呢，我都饿得狠了。”说着就起身拉谢琳琅，“走走，咱们去厅里瞧瞧去，白饿着咱们么！”
谢琳琅不满道：“哪有说话说一半的？吊人胃口呢！”
连氏嗫嚅了下，支吾道：“二姑娘倒是看上了人家，可是人家没看上她呀，折腾来折腾去，如今还没嫁出去呢。得，咱们不说二姑娘了，咱们说说八姑娘吧，八姑娘多有趣儿啊！”
赏禊亭地势稍高一些，几枝杏花喧喧嚷嚷的探进亭里来，杏花淡粉，如浸过清水一般的红。
两人聊着闲篇儿，伸手拨开那枝杏花，站起身往后厅去了。
宣城长公主宴客，宫中的几位公主也皆驾临。
如今宫□□有五位公主，先皇后曾诞育一位公主，但于十岁早夭而去，余下德贵妃一子，淑妃二子，贤妃二子，竟都未养育公主。是以，丽贵人所出公主是大公主，已经十六岁，因是头一个公主，也甚得圣上喜爱。如今没有公主出降，所以几位公主皆未有封号，只依次排下来，称呼大公主，二公主，三公主等。
四公主与五公主年纪尚小，未能出宫。
二公主与三公主皆是柔和性子，倒是大公主颇为活泼，谢琳琅进到后院正厅时，便见大公主旋磨着宣城长公主，要到淇水边上去。大公主今天梳了个挑心髻，髻上压金丝阁楼簪，两耳上各垂玉兔捣药小坠子，一身桃红色的宫装，盈盈立在那里。她眼风一扫，瞧见了谢琳琅，先嗤了一声，笑道：“本公主当是谁呢，怪道面前金光一闪，原来是六皇嫂到了！”
谢琳琅不理会她话中之意，淡淡一笑道：“多日不见，三位妹妹越发出众了。”
大公主听她不咸不淡的，便哼了一声，扭过头去不说话了。
宣城长公主穿着一身公主服制，极是端贵，笑道：“太子妃与齐王妃及几位郡主都在后堂歇着，慕王妃若觉疲累不妨也去歪一会子。”又看了大公主一眼，对谢琳琅笑道：“我府上的丫鬟仆妇平日里惫懒惯了，我又是个好性儿，也不大拘束她们，若是哪里有不周到的，慕王妃尽管管教就是。”
谢琳琅笑道：“姑母自谦了，若说姑母约束不住下人，只怕说出去谁也不能信呢。侄媳愚钝，哪里能管教姑母府中的下人。”
宣城长公主笑笑，并未说话，大公主在一旁却冷哼一声，道：“六皇嫂有什么不敢的呢！掌人嘴巴子自己倒忘了不成？谁有六皇嫂威风呢！父皇常教导我们要恭礼待人，偏六皇嫂跟咱们不一样！”
谢琳琅笑了笑，“正是这话了，礼不可废，因为重要，我朝才特设礼部一门，若于礼不合，自当教导才能不违父皇之意。”
大公主一噎，想起谢琳琅当初掌小姨母嘴巴子就是以礼为借口的，那时她小姨母被打得两颊红肿，整整两个月没脸出门。偏她生母只是个贵人，去找父皇哭诉，父皇连听都不肯听！这口气她噎在心里这么多个时日了，没一日不想把这个脸面找回来的。平时太子妃总是偏护着她的，可现在太子妃又不在跟前儿。
她心里窜着火儿，脸上掩不住，便唬着脸道：“六皇嫂果然能言会道，平白无故就打了我小姨母，还能让样理直气壮的讲大道理！怪不得都说六皇嫂手重，六皇兄的小妾们也非打即卖的，比起我之前的那位六皇嫂来，可是差得远了！”心里想不能拿她怎么样，排喧她一顿，她也没法。
谢琳琅本不欲与她争口舌之利，见她粘缠，便道：“大公主尚未出降，小妾挂在嘴边总不好看相。”
大公主毕竟还是姑娘家，又存着心事，再跋扈，脸上也觉得不大自在，论年龄她比谢琳琅还大上一岁，早到了说亲事的年纪，只是公主们身份尊贵，出降都晚一些，也有皇家不舍女儿之意。丽贵人位份不高，在这上面难插嘴，可是中宫没有皇后，丽贵人便私下挑拣一遍，挑中的就在皇上跟前吹吹风，可惜她喜欢阮世子，却被别人捷足先登了。
虽不自在，却不愿落下脸来，冷声道：“六皇嫂管好自己王府便罢了，本公主还用不着六皇嫂来管教。”
谢琳琅不想再跟她歪缠，便与宣城长公主道了辞往后堂去。那儿都是王妃郡主的，连氏这身份不好跟着去，便转身去了偏厅。
一个小丫鬟透过步步锦槅心的槛窗往里瞧，见谢琳琅提起裙裾迈步，便一溜烟儿似的跑了。