“一刀致命,死者甚至没有感受到太大的痛苦。”左容低头翻看着尸体上的伤口,脑海中回想到的却是他假冒刘成载要见的人约他到后院天井处,趁他不备动手的情形。
刘成载是成名多年的武将,纵然这些年在京城之中酒色掏空了身子也不是那么容易对付的。若不是他和卫霖这些年里一直暗中调查,利用锦衣卫的资源掌握了他生活中可能连他本人都没有注意到细节,也不可能这么容易一击得手。
左容翻开尸体的口,然后检查了死者的唾液。
“死者生前就已经被下了药,反应迟缓。这也是对方能够一击击杀刘成载的原因之一。”他淡淡地说,“凶手的身手不必高,但是必然是熟悉刘成载的人。”顿了一下,又补充,“又或者说,他知道刘成载今日会去白雀楼,甚至会点什么样的点心。”
“刘成载身中迷药,反应变缓…”左容继续说,“这才让对方得了手。只是这药发作缓慢,凶手时间计算得很是精准。”
他调的药,无色无味,卫霖偷偷混入了白雀楼上给刘成载的点心中。时间算得刚刚好,甚至刘成载在下楼赴约的时候都没有感觉到异样。只有在他准备发力的时候,才意识到力不从心。
而那个时候,一切都晚了。
刀直接割开了他的脖子,喷涌出来的血全部被左容身上套着的罩衫给阻拦,身上未着一点血迹。
“这个罩衫…”左容检查完尸体,这会儿回头就查看在附近找到的赃物。“看起来,这绝对不会是一次突如其来的刺杀,凶手早有预谋。至于丢弃在一旁的凶器和罩衫,只怕也不会有什么有用的线索。”
左容很快就看完了现场搜集回来的这些东西,起身抬头看向毛蒋,“我建议着重调查一下约他见面的人,也许能够找到一些线索…”他说着微微勾起唇角,“我能见下从白雀楼带回来的人吗?”
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“姐姐,你说什么?”林童按照林小碗的吩咐锁了内外的门,结果一进屋就听到林小碗丢下了一个惊雷。“刘…刘成载那个奸贼死了?”
林小碗有些木然地点了下头。之前在街上的时候她需要想的事情太多,而如今等到这些事情都沉寂下来,她所想的只有一个。
刘成载死了。
她的感觉大部分是木然,除了意识到她要杀死的人的名单上已经莫名的少了一个人之外,大部分的心思都分给了不在这里的左容身上。不得不说,左容的掩饰很成功,可是她莫名的多了一些女性的敏感。
她一直觉得左容不像她所认识的那么简单,而有些不怎么明显的线索夹杂在一起时,她脑海中又忍不住浮现出左容在街上保护她时的样子,认真、紧张而且全神贯注不想让她遭遇一点点的冲撞。
现在林童兴奋的低声嚷嚷也在分散着她的注意力,林小碗干脆放弃了整合这些东西,笑着道:“是啊,他死了。不管是谁动手杀死了他,总归是帮了我们大忙。”她起身,活动了有些僵硬的四肢,道:“今天我们做些好吃的,庆祝一下!”
“厨房里面的东西可能不够了。”林童说,“我还没来得及去买东西。”
“我们一起去!”林小碗说:“带上银子,我们今天做个糖醋鲤鱼,然后再炖些排骨。我记得你喜欢吃鸡爪子的,咱们买些回来一部分卤了做成卤味,再留下来一些做成泡椒口味的。顺带再买一整只鸡回来,我记得之前有带回来一些干香菇的,咱们炖个鸡汤…”
“你是准备做整桌大餐吗?”林童抿唇笑着:“我都不知道,你去周王府这些日子竟然学会了这么多的东西?”
“呃…”林小碗脸上的笑容有一瞬间的凝固,然后才笑着道:“为了我们的目标,不是吗?”
听到“目标”两个字,林童的脸上带上了一些阴郁。“我们会完成的,对不对?杀死那些早就该死的人,丧心病狂…如果不是他们的存在,我的家人、亲人甚至是族人都不会死…”
“是的,如果不是他们我们肯定过着跟现在截然不同的生活。”林小碗低声说,“我们会做到的。让那些死去的人安息,然后好好的生活下去。”
林童抬头看着林小碗,眼中带着泪光。她深深吸了一口气,扯动唇角露出了一个艰难的笑容。
“而刘成载只是第一个…”
“是的,周王会是第二个。”林小碗保证,“我们能做完这些,甚至把当年的真相都挖出来。我保证,我们不会放过任何一个仇人的。”
婚事继续
刘成载的死让林小碗和林童小小的庆祝了一番,第二天去周王府的时候,林小碗看着清晨有些萧瑟的道路,还有来去匆匆的行人这才意识到了刘成载的死给京城的气氛带来的变化。
不过,周王府的内院却像是桃花源一般。这里的人关心的是今天穿什么,戴什么,吃什么又要做什么。
林小碗一到厨房就被田嬷嬷和李嬷嬷、张婶三人一起拉到了一旁,然后示意她看看。她低头一看,只见桌面上摆着几样饭菜,几乎都没有动多少。
“王妃…胃口不好?”她微微皱眉,“府里出了什么事情吗?”
不然的话,依照王妃养生的习惯,早晨决计不会吃这么少的。
这个时候就凸显出了李嬷嬷的消息灵通了,她扯着唇笑了下,示意林小碗靠近,这才压低了声音道:“王妃那边摆膳的丫鬟透出来的信儿,说是摆膳之前王爷去了一趟,出来的时候还带着怒容。”
这就明白了。
林小碗了然,接着就听到田嬷嬷又道:“早膳才撤,王妃就让文清姑娘过来传话,说是让厨房午膳多准备一些。三位姑娘都要在正院那边用午膳…”
她说着担忧地看了一眼林小碗,“午膳的事情,小碗你有什么想法吗?”
府里人口众多,早膳是天不亮就开始准备的,午膳差不多这个时候也该准备起来了。林小碗看着早膳退下来的这些纹丝不动的饭菜,想着王妃在周王离开之后召了三个女儿过去陪着用膳的举动,隐约有些明白她是要做什么。
之前周王曾经提过想要把三姑娘朱玉菱说给刘成载的儿子,而昨日刘成载身死,这刚说了个开头的婚事…难怪王妃没有胃口吃早膳了,这是明摆着的事情。周王想要把朱玉菱嫁到刘家去并不是看中刘家的家风好,或者是刘成载的儿子不错。看中的当是刘成载的身份地位,而如今刘成载死了…
呵呵。
林小碗抛开这些乱七八糟的想法,沉声道:“王妃口味偏清淡,又喜欢水产类的东西,今日有虾吗?做一个一虾两吃,用黄瓜和口蘑做成三色虾仁,然后再用鸡蛋豆腐做一个玉子虾仁围边。不管颜色还是味道都是不错的,王妃应当会喜欢。”
她这边说着,边上候着的人就立刻有人去挑虾子和黄瓜、口蘑、鸡蛋去了。林小碗再扫了一眼,道:“汤的话,就上一份鲫鱼豆腐汤,不用一点油腥慢慢熬成奶白色,放一点点的盐,点上香油…汤里只要豆腐不要鱼肉。”
又有人去挑了鲫鱼和豆腐去了。
田、张、李三人见林小碗有条不紊的吩咐下去,这才都缓了一口气。不知道什么时候,林小碗已经成为了厨房里面的主心骨了。她把中午要上的菜色过了一遍,不一会儿挑好的食材就一样一样送了过来给她们过目,等到确认没问题之后就会有专门的人处理这些东西。
厨房里面的人都开始忙碌起来,之前那种压抑的气氛似乎随着林小碗的几句话转眼就消失得无影无踪了。而林小碗这才得空坐在了一旁认真的思索起刘成载的死究竟会给这个周王府的内院带来变化。
三姑娘本就不愿意嫁到刘家的,就如同王妃所说她心高气傲,然而王妃几次施压下去,薛氏却是顶不住了。如今好不容易三姑娘有了些许的松动,刘成载人却死了。这无疑是个大眉头,若是两家曾经议亲的事情传出去,朱玉菱说不得还要得个命硬克夫家的名头呢。
这顿午膳,有心情用膳的人只怕没几个吧。
也就是说,午膳之后王妃那边可能还会提前来要点心。她想着就伸手扶额,考虑着今日的点心究竟要做些什么才好。
甜点能够让人产生满足感,甚至是改善一个人的心情。然而这个时节可用的东西实在太少了,林小碗就算是再全能也不可能凭空变出来巧克力或者是乳酪这些材料来。
午膳被撤回来的时候,被早膳好了些。大部分的菜色还是被动过的,有些菜看着也被吃了一半左右。厨房中的人却不敢因此就松了一口气,反而更加小心翼翼起来。
说白了这些膳点就是主子们心情的晴雨表,每日里只看着撤下来的饭菜就能够猜测得出主子们的心情如何。知道主子们心情不好,厨房的人虽然不是在近前伺候的,却也都提了十二分的小心。
林小碗有条不紊的提前开始准备点心,而差不多在点心装盘的时候文清就匆匆赶来。
“小碗,点心准备得怎么样了?”她不避嫌地进了厨房,一看林小碗这边造型精美的点心已经装盘,这才松了一口气,“还好还好,你这边点心已经准备好了,跟我一起过去上点心吧。”
“我也去?”林小碗一愣,却没有迟疑,把盘子放入食盒,取下身上的围裙就拎着点心跟文清一起出了厨房的门。
王妃对林小碗准备的点心并没有多看一眼,只是打开略微看了一眼,笑着道:“菱儿向来喜欢你的手艺,我记得上次还特意带了一些出去招待朋友的。你平日里面伺候我的饮食,她素来孝顺自然就少有吃这些东西。”她说着合上食盒,“把这盒点心给三姑娘送去吧,也算是我这个当母亲的一番心意。”
婚姻大事,竟然用一盒点心就打发了?
林小碗重新提着点心出门,朱玉菱的院子距离王妃的正院还是有些距离的。她一路走过去,等到了朱玉菱的院子门口还没来得及打招呼就听到了里面传来摔杯子的声响。
“我不嫁!人都死了,凭什么还让我嫁过去?为了一个没了亲爹,哥哥还只是七品小官的人,竟然还要让我等他守完孝再定亲,凭什么?!”
怒吼声从屋中传来,林小碗和迎上来的丫鬟都有些尴尬。她连忙把手中的点心递过去,“这是王妃让给三姑娘送来的…”还是远离这个是非之地才好。
然而,对方也不是傻子,这会儿就见食盒递过来连忙后退了一步,笑着道:“王妃赏的东西,还是姐姐亲自送进去比较好…”她说着不等林小碗拒绝就高声通传:“姑娘,王妃让人送来了些点心。”
屋内猛然安静了下来,片刻之后处暑这才上前打开了屋门。
“林姑娘。”她有些含蓄地对着林小碗笑了笑,“竟然劳烦你亲自跑了一趟,请进吧。”
林小碗不愿面对朱玉菱,上次的事情她虽然没有落朱玉菱的面子,却也没有买她的帐。这会儿对方正是需要一个出气筒的时候,她这样贸贸然的送上前…
然而,也不能就这么放下东西就走人。她迟疑了一下,这才抬头面带笑容走了进去。
屋内,朱玉菱坐在主座之上,手中捧着一杯茶。而地面上则还残留着摔碎的茶杯和水渍,林小碗却像是没有看到一样缓步上前,屈膝行礼后把食盒送了上去,“王妃说今日的午膳不合三姑娘的口味,记得三姑娘喜欢吃点心,特意让奴婢送了些过来,免得三姑娘饿了。”
林小碗不等朱玉菱说话就把食盒打开,把里面的点心一一摆放在桌子上。朱玉菱的脸上还带着明显的怒意,这会儿一眼看过去,目光落在制作精美的点心上半响,突然就笑了出来。
“母亲还真是关心我呢!”她咬牙切齿,虽然唇角勾起却满满的都是嘲讽之意,“你回去就说我谢过母亲关心,这些点心我很喜欢。”
知道朱玉菱压抑下了怒意,林小碗自然不会多事找茬,连忙行礼提着食盒就退了出去。处暑亲自送她出去,人还没出屋就听到身后“哗啦”一声脆响,有瓷器被摔在地上碎了个粉碎。
处暑有些尴尬地看过去,林小碗却神色不变如同什么都没有听到一般。两人一起出了屋子,等到到了院门口处暑这才塞过去一对耳环,低声道:“我看妹妹也是有耳洞的,怎么也不带耳环?这一对耳环还是之前姑娘赏我的,我皮肤没妹妹白皙自然是衬不起这样翠绿的色泽,倒是妹妹带上定然好看。”
林小碗偷偷汗了一个,这样被人叫妹妹实在是有些违和感。
她倒是没有推辞什么,收下了那翡翠的耳环低声道:“处暑姐姐放心,三姑娘这边的事情我出了这个门就会忘记得干干净净!”这话自然是骗人的,不过林小碗倒也没有四处宣扬或者把朱玉菱的行为拿到王妃跟前搬弄是非的想法。
她只是觉得,这件事情也许日后可以用上。
朱玉菱性子乖张,虽然平日里面在王妃和周王跟前还算听话,也从来不会傻乎乎的直面跟他们起冲突,却也不是一个省油的灯。这样的婚事,就连林小碗本来都以为是要取消了的。如今听朱玉菱发泄的话语,竟然是要把这门婚事做到底。
周王或者周王妃到底打的什么主意呢?
疑心渐起
朱玉菱和刘家四子的婚事不管因为什么缘故,如今都呈现出要继续下去的趋势。林小碗自然是不相信当初低门嫁女就是为了在朝堂上多一份筹码的周王,如此坚持只是为了守信。更不会相信,周王妃是用“信守承诺”这样的话,劝服了周王继续这门婚事,把她不喜欢的这个庶女给嫁出去。
所以,这一对夫妻做出这样的决定,自然是有他们的用意的。
朱玉菱完全还没有意识到这点,她以为这是王妃单纯地在针对她。她在发火,甚至根本没有仔细想想这桩婚事的缘由,甚至是试着从这个不合她心意的婚事中得到什么好处。
忙完了这一天,林小碗照常在天色黑透之后才离开王府。这些日子总是在王府小门斜对面出现的身影却没有踪影,她站在门口愣了一下,然后才微微摇头哑然失笑。
她真的是习惯了左容这些日子接她“下班”的感觉了。
沿着寂静的小巷,林小碗一手提着灯笼一手拎着王府中带出来的食物缓步向前。在没有看到左容时愣了下之外,她如今就又把心思转到了周王府内的形势。杀周王并不是一件简单的事情。昨天卫霖回来的时候林小碗就听到隔壁传来的说话声,说是刘成载死后不到一个时辰,尸体就已经被送到了锦衣卫指挥所。
似乎还隐隐约约听到卫霖说,锦衣卫甚至专门请了人过去验尸。
锦衣卫的能量惊人,又是皇上的近卫。死的若是周王,只怕就算皇上对周王心生顾忌已久,也是要差个清清楚楚以展现自己无辜的吧?
林小碗丝毫不敢大意,更是深刻的明白了这个她所不知道的时代“国家、机器”的水准。正当她想着朱玉菱的婚事到底有什么蹊跷的时候,身后突然传来匆忙的脚步声,以及一声清楚响亮的——“等等,林姑娘。”
林小碗顿住脚步,回头一看果然是卫霖,就忍不住露出了笑容冲着他点头打了个招呼,“这么巧?”
卫霖快步追了上来,松了一口气道:“还好没晚。”说着他不怀好意地看了一眼林小碗,伸手接过她手中的东西,道:“巧?我是特意来接你的。”他说着往前走,等走了两步才意识到林小碗竟然站在原地没动。
“怎么了?”卫霖无辜地看了一眼,“哦,大哥今天有事,特意嘱咐我让我这时候送你回去。”他说着又回身走了两步,“林姑娘,我大哥够细心体贴吧?”
林小碗无语了一下,然后直接错开话题。
“昨天我和左先生一起出门,你应当是知道的吧?”她说,不等卫霖回答就直接道:“其实,我们去了白雀楼的…”卫霖和左容是兄弟,这样的事情林小碗相信卫霖应当已经知道了,自然是不必瞒着的。
她快步跟着卫霖的脚步,“卫霖,你在锦衣卫,知道那位刘大人的死是怎么回事吗?”
卫霖听到林小碗这么问,立刻就停住了脚步,让追着他快步走的林小碗差点就直接撞在他身上。她跟着停下脚步,抬头看过去,“怎么了?”
卫霖脸色阴沉,少了之前笑容。一双眼睛带着如同实质的寒意一般低头看着林小碗,“不要告诉任何人你和大哥去过那里!懂!吗?!”
林小碗愣愣地看着他,半响才缓缓点了下头——果然,左容跟刘成载的死有关吗?
“懂了。”她低声说。卫霖这才意识到他的反应过度,唇角有些尴尬地动了动,半响才道:“锦衣卫正在调查这个事情,你和大哥昨天刚好在那附近,若是被有些人知道了说不定会被牵连进去。林姑娘,我这样也是为了你和大哥好。你总不想因为这个而被牵连进去,或者是让大哥被牵连进去吧?”
林小碗微微摇头,“自然是不想的。”若是被牵连进去,只怕她点心和饭菜做得再好也不会被留在周王府了吧?说不定周王为了表示清白,还会暗中对她做些什么呢。“可是,我们私下说说也不行吗?”
“你若是好奇,我就随口说说。”卫霖见林小碗没有生气,这才偷偷松了一口气。若是让左容知道他这么对林小碗说话,指不定会怎么样呢。这会儿能够补偿一下之前的态度,他自然乐意多说一些。至于这样的话题会不会吓到林小碗,卫霖就真的没想那么多了。
“…所以,目前锦衣卫那边正让人调查约见刘成载的那位冯山水。”卫霖叹了一口气,“冯大人也算是流年不利了,本来若是顺利的话,年后就要再往上提一提了。遇上这样的事情,自然不要说往上提了,说不定连命都没了。”
冯山水?林小碗对这个名字没有一丝的印象,确认不是在复仇名单上的人之后她就转开了心思,低声问道:“难道,真的是那位冯大人下手杀人了?”她露出不可思议的神色,“这样的话,他几乎可以说是明目张胆地刺杀朝廷命官了…”
“谁说不是呢!”虽然这本就是左容的计划,通过狙杀刘成载达成锦衣卫暗卫下达的任务让冯山水落马,不过这话自然是不能对林小碗说的。“不过,反过来想想,也许冯山水就是这么想的,把自己摆在最可疑的明面,反而让人觉得他是被人诬陷的呢?!”
林小碗心中早有怀疑的人选,甚至于昨夜里翻来覆去一晚上,愈发觉得那日周王府生辰宴,闯入周王府的那个人就是左容。
她心中还有一个疑惑,那就是卫霖究竟知道不知道左容的神秘?按说两人同住一起,左容身上有伤是瞒不过卫霖的。而卫霖要是知道左容的真实身份的话,那刘成载的死,究竟是意外还是锦衣卫的私下活动?若是后者的话,锦衣卫会不会找一个替死羔羊?
如今听卫霖说起这些事情,知道不会牵扯到她或者是左容也就放下了心。至于左容究竟是不是锦衣卫,对于林小碗来说实际上并没有多大的差别,不是吗?
虽然这么想,等到了家门口的时候,她还是忍不住问了一句:“左先生去做什么,大约什么时候回来?”微微顿了一下,她才又道:“我算好时候送些热汤过去,也好驱寒。”
左容和卫霖每个月可是给了钱让她照顾一日两餐的,若不是卫霖每日从锦衣卫回来晚的话,林小碗还指不定能不能跟上他们兄弟的生活节奏。她收钱办事,自然是要做到妥帖的。
这话听到卫霖的耳中感觉就不一样了,他嘿嘿笑着:“我估计再晚上半个多时辰他就会回来的。我这边锦衣卫里还要忙刘成载的死,就不多留了。如今临近过年,外面乱,林姑娘要是想要什么东西就早上的时候过来说一声,我晚上回来给你捎带就好。”
这确实是减少了不少的麻烦,林小碗没有推辞笑着谢了,卫霖就连忙道:“我是个粗人,这些都是大哥想到的。你若是要谢,就谢大哥好了。”
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转眼就又是半个月过去,为了避免半月之期的诅咒爆发后脱力,林小碗第二天特意请了假。年底正式忙碌的时候,若不是这些日子跟田、张、李三人的关系很好,而禾苗也学会了一些简单的点心做法可以应付偶尔一次王妃处要的午后甜点的话,厨房不见得就能够放人。
这日她几乎睡到了日上三竿,连早饭都是林童做好了送去隔壁的。左容见不是林小碗心中就有些担忧,略微多问几句就从林童口中绕出了真相。
这个时候还没起身?他微微蹙眉,而意识到自己言语有失的林童这会儿正尴尬着。
“姐姐这些日子颇为累,每日里面都是睡不足的…”她低声解释,而左容闻言则露出了笑容,道:“王府事多,年前定然是忙碌的。”
林童笑了笑,转身就连忙离开了。
谁知道她回家没一会儿,就听到了外面敲门的声音。林小碗同样是被敲门声给吵醒的,听到林童起身去外面问是谁,她连忙起身穿好外衫,睡了一夜的头发匆忙编了辫子出去,就听到左容隔着一道门跟林童说话。