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刘昆家的听了，心里暗道太太长进了，笑着说：“太太说的有理，我想也是这么个理；可是太太不必忧心，这庶女记入嫡母名下是一般大户人家都有的，这种事儿记在族谱里，不过是前头骗骗祖宗后头骗骗后人，当世的谁不知道谁的底细呀！难不成外头来说亲的真会以为墨兰是太太生的不成，也就是看着体面些能攀个好亲罢了，不过纵使再体面还能体面过太太的正经闺女不成？！”
王氏叹气道：“你的话我何尝不知道，只是心里不痛快罢了。”想起林姨娘往日得宠时的样子，王氏一阵一阵的气堵的慌，总思忖着想个什么法儿让那贱人的女儿嫁的凄惨无比才好，可是又不能乱来，一个不小心连累了自己女儿可得不偿失了。
刘昆家的看王氏脸色，知道她又钻牛角尖了，便劝道：“太太且把心放开些，将来姑娘出嫁了也指着娘家体面，将来只要柏哥儿大出息了，她还不得看太太的脸色；照我说呀，太太莫和丫头姨娘置气了，盯紧了柏哥儿读书才是要紧，瞧着秋闱就要开了，只盼着咱们大少爷能一举中的才是好呢，太太下半辈子的体面就都有了！”
王氏想起长子，顿时精神大振，拍着绣墩道：“没错，那贱人整日夸枫哥儿好学问，考了两回才过了府试，老爷就宠的跟个什么似的，可笑今次院试落了榜，看她往后还说嘴！你提醒的好，幸亏母亲把你送了来！”
这样读了一年书，渐渐临近乡试，庄先生紧锣密鼓的讲经说文，索性把还在背《论语》的长栋放成了半日课，只留三个大男孩密集深造，长枫虽还不是生员，但也算半个考生，被一起拉拔进了考前补习班，王氏每日里鱼汤鸡汤猪脑汤的进补，盛紘心里抓挠似的想去问两句，却故作淡定的拿了本《道德经》装样。
明兰是个很没政治觉悟性的小书记员，跟祖母两个窝在临窗的炕床上吃刚蒸出笼的红豆山药稻米耙耙，这是明兰新想出来的南方小吃，祖孙俩吃的齿颊留香，明兰含糊的说：“…唔，真好吃…还有一笼给祖母晚上当宵夜，吃了暖胃。”
盛老太太拿湿布巾子擦擦手，道：“送一些给柏哥儿吃罢，怪不容易的，这也是在给盛家光耀门楣，回头你们也能得益。”想了想又说：“你也上回给栋哥儿做的那个书包袋子我觉得很好，这回你哥哥去赶考，你先把别的活计放一放，也给他做些好用的罢，你哥哥也会念你的情。”
明兰点头，当初她见小长栋身边的小厮不得力，上学去许多东西还得自己拿，索性给他做了个三层袋的双肩书包，锦绣纹路的肩带，白云蓝天绿草的花样，用盛老太太不用的散线檀香佛珠在袋口出系着松紧带，既轻便又好看，小长栋喜欢的什么似的。
自己手艺受到肯定后，明兰十分鼓舞，便在上回长柏送来一对金鱼之后，她做了个石青色松竹梅的扇套送过去，长柏一高兴又回送了桐城特产的编花竹篓笔筒过来。
明兰觉得自己当初决定学习方向的无比英明；女孩子的学习方向还可以选择，男孩子的努力目标只有一个——科举。
考科举的好处多多，考的好可以当官，考的一般可以当吏，考的不好的也可以在村子当个私塾先生，重要的是一旦有了功名就可以免税了，即便是个秀才见了县太爷也不用下跪；科举不仅对平民男子具有改变命运的重大意义，对于像盛长柏这样的官宦子弟也很重要。古代的官职不是世袭的，盛老爹是官，但他的儿子们却也得靠自己本事考科举才能获得官职，否则盛家的兴旺便只这一二代了。
这些都是盛老太太说的，说的时候口气中自然透出一股郑重之意，明兰悄悄偷瞄她几眼，从很久之前明兰就发觉自己这位祖母很奇特，虽然出身侯府权贵，但却对那类靠萌袭的公孙公子很是不屑，反对那些靠自己本事考科举的学子却有一种莫名的好感，估计当年她就是这么看上诗文倜傥的探花郎盛紘他爹的了。
明兰一边推理前情，一边不自觉的伸手想再去拿一个粑粑，却摸了一个空，发现盛老太太已经叫房妈妈把点心收进暖盒里送走了，盛老太太回头瞧见明兰伸在半空中的白胖小手，眉头一皱，苦口婆心的劝道：“小明丫，听祖母的话，你可一天天大了，不好像小时候那么吃法了，回头胖过了头，穿衣裳都不好看了。”
明兰讪讪的把小胖爪子收回来，她这不是掩饰美貌伪装低调呢嘛！
作者有话要说：老样子，周末休息。
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整部红楼里，除了黛玉妹妹之外，我只喜欢三个半女子，平儿，鸳鸯，小红，外加紫鹃算半个，以上排名按个人喜好排的。
都说红楼是千红一窟万艳同悲，可是那些小姐就算再怎么悲催，至少也过过一段被人服侍的好日子，只有那些丫头，风光未必有她们，抄家卖人却跑不了。
我倒着说，我对紫鹃评价很高，但本质上她在潇湘馆过的日子还是舒服的，作为主子的黛玉当她亲姊妹一般，作为大丫鬟的她在潇湘馆拥有很大的权威和信服力，曹雪芹对她的评价是个‘慧’，她对黛玉的关心纯属发自内心，对黛玉的劝解完全是正面的阳光的，宛如大姐姐一般的贴心，尤其是后来黛玉死亡时，她表现出对黛玉至死不渝的忠诚（几个结局都是这样的），这在整个大观园里的小姐与丫鬟中，这种真情何其难能可贵。
大家又问了，那为什么她还排名最末呢？因为本质上，她的忠诚和真心都是值得的，以黛玉对她的真心，她的回报都是正面的，而且说的实际一些，她的命运是寄托在黛玉的命运上的，黛玉嫁的好她就好，反之她也倒霉，所以她的美好基本上还是顺其自然的。
接着说，小红，很多人可能不喜欢她，可是我也不是那么喜欢，但却非常欣赏。
在那种大家族里，家生子的女孩子命运基本上两条，做姨娘和配人，如果她没有路春英的觉悟，她自然想着在嫁人方面给自己找条好出路，这在古代是很自然。
一开始她把目标定在宝玉身上，可惜不过偷巧端了杯茶给宝玉，就挨了劈头盖脸一顿臭骂，她哭完了之后，立刻清醒的意识到竞争的惨烈前景，宝玉离她太远了，就算打破了头也未必能争到；她脸上的泪痕刚擦干，听到一个老嬷嬷说起贾芸‘五嫂子的儿子’，想起当日见面的情景，立刻心上一动，随即有了丢手绢还手绢的一出。
从亲近宝玉到转而情系贾芸，整个过程小红用了不到半天的时间，对人生目标婚姻对象的调整，她清醒的又快又干脆，当时我读到这里时，竟然说不出的痛快！
——丫的，你以为你贾宝玉是什么宝贝呀，不过是众人捧着而已，论人品才干，我觉得整部红楼里贾芸是数得上的，他有上进心，精明强干，孝顺母亲，连素有侠名的倪二都当他自己兄弟，最重要的是，小红眼光不错，贾芸后来也是个知恩图报的人，对小红资助和一片情意都付出了回报。
按照脂砚斋的批语和曹雪芹的故事脉络，后来小红成功的嫁给了贾芸，从一介丫鬟转型成为一个正经太太，在贾府蒙难后，在狱神庙救助过王熙凤和宝玉。
可以说，在整个红楼里，小红是唯一清醒并积极寻找出路的女子（有些女孩清醒但却消极），她的努力让我感到一股向上蓬勃的力量，重要的是她的往上爬是良性的，并没有伤害算计任何人，她把自己的希望摆在面孔上，获得了凤姐的赏识，随即离开怡红院，躲过了后来王夫人对怡红院的大清洗，又在凤姐手下学到许多管理才能，而且她对于严苛的凤姐，始终带有感激之心。
说句实话，晴雯曾讽刺小红‘捡着高枝飞去了’，可是她又何尝对宝玉不是明里暗里看的死紧的，比起她故作清高，其实心里喜欢宝玉喜欢的要死，心比天高命比纸薄，我更欣赏小红的务实态度。
在那个年代，不伤害他人而能活下去，活得好，才是重要。
鸳鸯，不用说了，她的勇敢反抗暴强，是红楼梦里光彩亮丽的一幕，她何尝不知道老太太活不久，一旦她死了后，鸳鸯的命运将会如何？鸳鸯不是糊涂冲动的人，可是在那一刻，她用自己的后半生和一切，押在自己的尊严上，包括我在内的许多人扪心自问，可否做得到？
平儿，我最喜欢的就是她。
她是王熙凤的陪房丫鬟，不是贾府的家生子，所以天然的没有下层依靠，小红还有做管事的老子娘可以帮着爱护着，她却是真正孑然一身，‘以贾琏之俗，凤姐之威，她竟能周旋其中’，何其不易？可怜她小小年纪，如花美貌，连个姨娘都不算，只是个通房丫头，每次听见别人喊她‘平儿姑娘’，我都觉得难过，那次贾琏夫妇打架，夫妻不好对打，便一起打平儿出气，可怜平儿被打完了，还得没事人一样继续伺候贾琏夫妇。
可在一切悲伤的命运之下，我看见的是一颗高贵善良的灵魂，她并没有因为自己的不幸而自怨自艾，也没有阴谋诡计算计别人，反而她尽可能的与人为善，常常对凤姐瞒下一些下人的过错，饶过偷镯子的坠儿，平定厨房风波，尤二姐被欺压的求生不得求死不能时，也是她冒着被凤姐责罚的危险偷偷救济。
对于花心的贾琏，她尽到了体贴帮助的本职，对于严苛威风的凤姐，她更是忠心耿耿，劝着安慰着真心的关心她，凤姐小产了，也是她最贴心。
若说紫鹃是顺境中的真心，小红是本能的真心，鸳鸯是反抗的真心，那么平儿就是在荆棘坎坷中的真心。
我看过许多小白文，里面有很多出身可怜的女子，最后勾引男主阴谋算计，最后总是一句‘自己多么无奈可怜，生存所迫’等等，我想问一句：比之平儿如何？
【个人见解，不同意的勿拍，莫要深究】
28
28、第28回 …. 不喜欢金元宝，那就元宵好了
出门一个月后，长柏青着面孔虚浮着脚步回来了，见过祖母爹娘就一头栽进房间闷头闷脑睡着了，这回盛紘倒没拿架子训话，他自己是考过的，知道乡试和之前考秀才的县试府试院试截然不同，真是要生生脱去一层皮。
乡试在省城济南举行，考完后不几日便放了榜，所以早在长柏回家之前吉报就已经传到了登州，长柏哥哥考了十几名，成绩大是不错，盛紘为了显得自己很见过世面并没有大肆铺张，只请了一些同僚好友并庄先生在家里办了几桌琼林宴庆贺一下。
在席面上，听众人夸口，盛紘心中得意，看看左边的知府大人，想起他那斗鸡走狗的败家子，看看右边的通判大人，想起他那寻花问柳的猪头崽，心里真是舒畅极了；里头的女眷宴上，王氏也是风光体面，一众官太太们谄词泉涌，家中有适龄女儿的还隐隐透出想要结亲的意思，王氏一概装傻充愣，只晚上与盛紘说了，骄傲自豪之情溢于言表，宛如农家大嫂辛苦多年收获的大白菜受人赏识了一样——都是土地好呀。
盛紘一口回绝：“太太莫要心急，柏儿是长子，他的婚事自当郑重，这会儿且不急着与他说亲，待到明年开了春闱，若是杏榜提名，再与他找一门名声好家世好的亲事才是正理。”
王氏迟疑道：“若是不中呢？难不成非得等到中了状元才成亲，可别误了柏哥儿的年纪。”
盛紘道：“只等明年便是，若是不中我也不会非等到三年后。太太要为柏儿想想，我这辈子是入阁进中枢无望了，了不起将来混个堂官，有个三品体面荣休便足了，柏儿将来在朝堂之上纵是有恩师同年提携，也不如找个厚实的岳家才好；那些清贵的书香人家找女婿起码也得挑个进士吧。”
这番话原是二十年前盛老太太与盛紘说的，当初他也是刚中了举便有人上门提亲，却被盛老太太俱都回绝了，说他父亲早亡，盛家又是经商起的家，除了几个念旧情的亡父同年，朝中并无人提携，这才巴巴等到盛紘次年中了名次靠前的进士，才娶到了王家二小姐，之后虽是盛紘自己上进，却也受岳家助益匪浅。
现在想来，盛紘官场顺遂，从未被上司欺压刁难，官场上人来人往也多有体面，焉不知不是恩师杨阁老和王家的面子，盛老太太实是真知灼见。
齐衡的成绩约挂桂榜百名，不过对于像齐家这样的权贵公侯之家的子弟，齐衡简直是奇葩，据说从太祖时代算起，整个大周朝封了爵位家族的子弟考上科举不超过四十个，虽然他们做官的不少，但大多都是萌袭恩封或后来捐官的，总觉得在正途科举出身的同僚面前有些直不起腰来，这次齐衡考举，齐大人和平宁郡主大喜过望，连忙传信给京城的齐国公府和襄阳侯府，一时间齐衡成了全国王孙公子的杰出代表之一。
相比盛家只是办了几桌筵席，齐家摆了半个城的流水宴，光门口的鞭炮就放了几百两银子，还扛了几箩筐白面馒头施舍于穷人，第二日齐大人和平宁郡主便带着他们新出炉的举人儿子齐衡上盛府联络感情。
明兰清早刚起床，正坐在镜台前打哈欠，一听说姑娘们也要去见齐大人夫妇，立刻让丹橘把刚梳好的反绾垂髫打散了改成垂髫双鬟髻，插上一对赤金缠丝玛瑙花的小流苏钗，穿上一件浅玫瑰红绣嫩黄折枝玉兰于前襟腰背的交领缎袄配月白素缎细折儿长裙，胸前依旧是那副金光灿烂的项圈和玉锁，打扮妥当后让盛老太太看了，老太太觉得太简单，又叫取了一对金丝镶粉红芙蓉玉的镯子给明兰戴，谁知明兰手小不好戴，老太太叹了口气，便换上两对嵌南珠的赤金绞丝虾须镯。
明兰抬起胳膊看，只见滚圆白胖的手臂上各悬着两只叮咚响的镯子，顿觉吃力。
齐大人长的不如盛紘儒雅轩昂，但胜在一股子尊贵之气，看着比郡主娘娘好说话，见了盛府几个儿女都一一问了话，然后让郡主分送了一个沉甸甸的锦绣荷包；盛老太太受过礼后，便回去歇息了，留下两对夫妇和几个孩子说话；因齐家和王家还有几分七拐八弯的亲戚关系，论起来算是表兄妹，所以也不多避嫌了。
“…多亏了庄先生辛苦教导，方有我儿今日，本想好好谢谢，谁知先生近日告了假去走亲访友，只好等下回再登门道谢了。”齐大人捋着颚下微须，看着很开朗。
盛紘笑道：“那段日子庄先生给他们两个讲课一日都不曾歇，着实累了，他们前脚去济南，庄先生后脚就躺下了，起来后说，要趁着他们赶考还没回来赶紧去走走，否则一开始上课又不得空了；回头等庄先生回来，咱们摆上一桌子，好好喝一杯。”
齐大人击掌大是赞同，转而又叹道：“庄先生真有古圣人教书育人热忱严谨之风！”
郡主笑道：“…盛大人能请庄先生至登州，真是便宜了我家衡儿，这些日子衡儿于府中多有叨扰，太太更是费心费力照看着，我这里多有过意不去的，就怕误了府中哥儿读书。”
王氏也笑着回道：“几个哥儿一块儿读书倒比独个儿的强些，衡哥儿又是个懂事知礼的孩子，谈不上什么叨扰的，郡主娘娘大可放心。”
郡主扶了扶鬓边的珠钗，看了一眼长柏，眼中颇有满意之色：“这倒是。你家大哥儿有衡儿一起读书，自是更好了。” 话说的很有礼，神色间却难掩一股傲色，仿佛齐衡在盛府读书是给了他们面子似的，王氏眼神垂下，不语。
这种时候就看出盛紘的本事了，明兰第一次看见自家父亲在上级面前的表现，不卑不亢，长袖善舞，说话得体又知道尊讳，他朗声道：“读书靠的多是自己用功，那些苦寒出身的士子何尝有这般那般的讲究，太祖爷时的刘李二相，先帝时的三杨，纵横捭阖，运筹帷幄，何等能耐，他们可也都是贫寒子弟出身，那可真是叫人敬佩！”
开国刘相正是齐大人的外祖父，齐大人素来最景仰这位先祖，听了面色大好，赞道：“正是！咱们两家虽境况好些，可你们也不许懈怠，堕了祖宗名声。”
这话是对着男孩子们说的，盛家三个男孩和齐衡一起站起来，垂首应声，齐大人见盛紘的三个儿子都生的眉目清秀，不由得道：“盛兄好福气，三位公子俱是一表人才。”又看看几个女孩，道：“儿女旺盛乃阖家之福。”
郡主娘娘顿时神色有些不自在，不过这几抹不虞转眼即逝，见郡主不高兴，王氏自是知道前后的，便笑道：“虽说多子多福，可咱们又不是那庄户人家，急等着男丁干活争产，所谓儿好不用多，要是争气呢一个就够了，要是不争气呀，越多越头痛。”
郡主娘娘眉眼展开，笑道：“姐姐说的是。”
说着随手拉过一旁的如兰，细细看起来，不住的夸她端庄大方，十分喜欢等等，又摘下腕子上的一个玉镯给如兰套上，如兰被夸的满脸通红，神色间颇有得色，故意瞥了墨兰和明兰一样，眼中似有示威。墨兰脸色苍白，自她进屋后只接过礼物时说了句话，至此便没有机会开口，细白的手紧紧攥住手绢，明兰正捏着那个锦绣荷包细细感觉，猜度着里面是什么，根本没看见如兰的眼色。
这边郡主和王氏拉着如兰说着话，那边盛紘和齐大人正对着四个男孩考教学问，齐大人早年也是一上进青年，可惜还没等他去考科举便受了萌封，虽说后来官做的不小，但看见那些正途出身的科甲官员总觉得底气不足，所以对读书好的少年郎都十分赏识，问过几句后，发觉长枫侃侃而言，出口成章，而长柏却惜字如金，一派虚涵若谷，齐大人忍不住对盛紘言道：“贵长公子端的一副当年王家老大人的品格。”
他口中的这位王家老大人便是王氏的亡父，长柏的外祖父。
这位王家外祖父当年是屈指可数得了善终的能臣干吏，历经三朝不倒，低调沉稳，无论高起低落都荣辱不惊，无论伺候哪个皇帝，就算一开始有心结，最后都不得不欣赏重用，堪称一代人杰。很可惜，王家的几个舅舅才干学问都并不出众，但凭着祖萌和皇帝的顾念，还是稳当的做着官，让盛紘好生羡慕。
其实长柏的样貌酷似盛紘，但秉性却奇异的转了弯，拷贝了四分之一血缘的外祖父，盛紘虽然不是很喜欢王氏，但对她带来的优良基因十分满意，不过当他面对形神皆似自己的次子长枫时，心情不免又有些微妙的变化。盛紘道：“若真像了泰山老大人便好了，就怕只是画虎不成。”不论多满意，父亲嘴里往往吐不出儿子的象牙来的。
盛紘和齐大人扯着长柏回忆起王老太爷的音容笑貌，王氏和平宁郡主扯着如兰说话，王氏三句话不离本行，忍不住夸起自家女儿这儿好那儿好来了待到王氏夸如兰夸到针线时，郡主眼光闪了闪，瞥见一旁幼小娇憨的小明兰，心里一动，忽道：“我正要说这个呢；说起来我要谢谢你家六姑娘了。”
王氏呆了呆，平宁郡主笑着把齐衡招过来，齐衡看见坐在一旁的明兰，小女孩正一脸茫然，齐衡好笑，便细细说了原委；那日盛老太太吩咐明兰给长柏做些活计之后，明兰立刻贯彻执行，她打听了考场之内所有的衣物都不能是夹层的，又想到秋深天寒，便从库房里找出一大块厚绒来，细细裁开了，做成一对从脚尖一直套到大腿的护膝（类似长筒袜），谁知叫某天来蹭饭的齐衡看见了，觉着好玩，便也要了一对，在奉上一本绝版的《镜花错针谱》后，明兰勉为其难的答应了。
“刚到济南前两日还好，谁知开考前一日天儿忽的阴冷起来，坐在那石板搭的号舍里头，一股子寒气就从脚下蔓上来，亏得有六妹妹做的护膝，一点儿也没冻着。”长柏这时也过来了，站到王氏身旁，温言道。
郡主笑道：“衡儿，还不谢谢六姑娘，她小小年纪就这般伶俐，真是难得。”
齐衡撇了撇眉毛，道：“谢是要谢的，可账也是要算的。”
“什么账？”如兰惊疑不定的去看明兰。
齐衡走到明兰面前，哼道：“你在我那护膝上绣了什么？”
明兰把小手一摊，无辜道：“没什么呀？考场里不准有字的，我就绣了个记号在护膝上，免的丢了呀。”
齐衡笑出一口漂亮的白牙：“就知道你个小丫头会赖！”然后转身对一个小丫头吩咐了几句话，转过来继续说，“她在则诚兄的护膝边上各绣了一颗小小的松柏，端的是苍劲挺拔，可是她在我护膝上绣了…哼哼…”
这时那小丫鬟回来了，齐衡接过丫鬟手里的一团毛茸茸的物事，拿到众人面前，只见叠的好生整齐的一团绒布上闪着一小片东西，众人凑上去瞧——上面端端正正绣着一只小小的金元宝，圆滚滚胖嘟嘟，憨态可掬，甚是有趣。
王氏失笑道：“这是何意？”
郡主娘娘倒是明白了：“哦，衡哥儿字元若，元宝的元，你便绣了这个？”
明兰红着脸点点头，一小下一小下的缩到长柏背后去，长柏也很讲义气的挡在前头。
大家看看俊秀飘逸的齐衡，再看看那只肥头大耳的小金元宝，顿时都笑了起来，连如兰和墨兰也捂着帕子笑着，小长栋掩着小嘴咯咯不停。