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他似乎没有要为她介绍这些叔伯的意向,微月只好继续沉默不语。
“小少奶奶好像很少出门,今日总算出来与大家见面了。”在丫环上菜期间,坐在微月左边的男子温声开口,看他模样,年纪应该在其他几位之上,想来应该是在朝廷当差的大少爷了。
有人打破了沉默,自然会有别的人附和,在微月正对面的是一个眉目清秀的男子,只是此人目光透出一股精明势利,他听到大少爷出声了,也笑着道,“小少奶奶是少奶奶的亲妹妹,自然是要宝贝着的,不过今日一见,才知闻名不如见面,潘家果然盛出美人。”
微月咧嘴绽开一个灿烂的笑容,这位少爷讲话带刺儿的,听得出他对潘微华似颇有微言。
“四哥,小少奶奶进方家不久,与大家少有见面的机会,你莫要吓到他,”在他身旁的是一个相貌平平的男子,声音却是醇厚好听,目光也是温和平易近人。
“五弟说得对,四弟,一会儿得给小少奶奶赔罪!”大少爷开口帮着五少爷。
“我错了,一会儿一定自罚三杯。”四少爷哈哈一笑,目光探索地盯着微月。
十一少只是冷眼旁观,一句话也不出,而在他身边的茂官看着微月的眼神充满敌意,稚气娇嫩的脸上有着和年龄不相符合的阴沉。
这臭小子才五岁吧?多天真无暇的年龄啊,难道说大户人家的孩子都比较早熟?
微月吸了吸鼻子,娇声地叫了一声,“我饿了!”
桌上几位少爷都愣了一下,四少爷差点忍不住笑,看着微月的眼神多了几分的同情。
十一少嘴角浮起一丝笑,“吃饭吧,今夜是除夕,大家都开开心心吃饭,迎接新的一年。”
“来来来,吃饭喝酒,今夜可要好好放松了。”大少爷笑着招呼。
另一桌上,大少奶奶和四少奶奶不知在交头接耳说些什么,另一名应该就是五少奶奶,是个很恬静的女子,目不斜视地进食,似对周围发生的事情都没什么兴趣似的。
似乎少了许多人呢!微月一边吃着菜,一边在心里嘀咕着,抬眼扫了那位在茂官右边的男子,这位是哪个少爷呢?一整个晚上都没有开口,只是面无表情地坐在那里,俊美的脸像冰雕出来的一般,眼底也是一片冷然。
这人的冷酷气质和十一少的清冷不一样,他是完全不掩饰的冷酷,而十一少…微月偷偷看了他一眼,这个十一少虽然经常嘴角含笑,但笑不达眼,看起来挺儒雅温柔,但仔细注意他眼角的冷漠,便会忍不住从心底渗出害怕来。
“怎么?不合胃口吗?”十一少突然低下头,在她耳边低声问着,温热的气息喷在她耳畔,狭长好看的眼睛微微上挑,含着温柔体贴的笑。
微月在心底打了个冷颤,用力地摇头。
这哪里是团圆饭啊,本应该欢欢乐乐开开心心地吃饭的嘛,虽然大少爷和四少爷席上偶尔说笑,但附和他们的只有五少爷,其他人根本没在听,这气氛太拘束,太诡异了。
感觉十一少就像公司的总裁,而其他少爷都是员工,就算总裁这个时候笑得多和善,平时养成的习惯和那股天生的威严还是在的,怎么可能和员工打成一片呢?
兄弟之间关系变得如此微妙,这是不是因为嫡庶之分的结果?
好不容易吃完饭,大少爷提议大家到后花园继续余兴节目,微月不自觉皱眉,她只想回去好好安排一下这几天怎么溜出去见白姨娘,对他们的余兴节目没有兴趣,其实不用去她也知道他们什么节目,肯定没有在现代的精彩,她又何必触景伤情呢。
十一少看出微月的不愿意,便开口让她先回月满楼了,微月第一次感激他的体贴,不顾其他人尚未离席,已经拉着吉祥离开饭厅了。
其他人有些错愕看向十一少,是不是太纵容这个小少奶奶了?还是个傻子呢。
十一少只是温雅笑着,清冷的眸子流转着深幽的光芒。
第十二章 出门
更新时间2010-8-20 8:48:17 字数:3340
回到月满楼,只有守门的婆子在,其他的丫环都去闹除夕了,在对待下人的态度上,方家还是比较宽容的。
“吉祥,方家其他几位少爷呢?怎么只剩下五个呢?”微月一边卸下头面,一边好奇地问着,这个问题她刚刚在饭厅的时候就觉得奇怪了。
吉祥很吃惊地看着微月,连为她梳头发的手都停下了动作,“小姐,您不知道吗?方家本来就只有五位少爷,其他的几位少爷有些一出世就夭折了,有的还尚未出世的就已经滑了,虽然没存活下来,但辈分还在,所以十一少才会排行十一。”
这个是众所周知的事情,没想到小姐会不清楚。
微月颇为吃惊,十一位少爷最后竟只有五位能活下来?这也太匪夷所思了一些。
吉祥轻柔地为微月梳着直腰的黑发,“这种事情在哪个大户人家中都是常见的,本来方家是有八个姨娘的,可是有两个因为孩子滑胎的时候撑不过去,就这样走了,还有一个疯了,两个跟着夭折的孩子去了。”
微月很是惊讶,虽然看多了勾心斗角之类的电视和小说,但真接触了还是觉得无比震撼,仿佛人命到了这个年代这种家庭都变得很脆弱,那么她呢?她能不能在这种生活环境中保护自己?
“你怎么知道的?”这种事情应该归类到家丑的吧,吉祥以前又不是方家的奴婢,怎么会知道这些的?
吉祥道,“既然要陪小姐在方家,自然是要了解多一些。”
微月笑了笑,突然又想起什么来,“对了,那方夫人呢?”
“方夫人已经许多年不管事了,都在馨德院那边礼佛,极少出现在人前。”吉祥道。
“难怪了,今晚也不见她出来一起吃饭。”她还自己自己要见婆婆了呢。
吉祥转身去将房门关上,又仔细看了窗户外面,见没人在外头,才走到微月身边,低语道,“小姐,看样子少奶奶是捱不了多久的,您有什么打算?”
微月自己将头发用手帕扎成马尾自然地垂落在后背,听到吉祥的话,她微微愣了一下,幽微一叹,“如今情况岂是我说如何便能如何的?潘微华断不会轻易放过我,我一直觉得,她是清楚我假装傻子的事情,甚至还知道我之前在潘家也是故意装出来,否则又怎么会要我嫁进方家呢。”
“小姐可有露出什么破绽来?”吉祥问道。
“平日我已尽量避开她,大概是她见我傻得不够彻底吧。”破绽她倒是没露出来,就是不够痴傻,可真要没形象地装疯卖傻,她又办不到,毕竟她没打算装一辈子。
“奴婢觉得,少奶奶是想将您扶到当家主母的位置,如此一来,小姐行事恐怕多有不便。”吉祥道。
微月轻笑,目光落在开得正艳的桃花上,“当家主母岂是谁想谁当就能当的,就算潘微华非要我当,可十一少能答应吗?家里其他人能答应吗?”话虽是这样说,但微月心中却不似表面那样淡定从容,总觉得像要有什么事情要发生了。
吉祥顺着微月的目光看去,低声道,“奴婢明日找机会去一趟白姨娘那儿。”
微月眼神一闪,低低应了一声,“嗯。”
翌日,也就是元日,新岁之首,新春之始。
天方拂晓,喜炮便声声响,微月在酣眠中被吵醒,床气未退,已经有丫环来传话,说是十一少过来了。
梳洗过后,微月气呼呼地来到茶厅,见到十一少端坐在上首,正在欣赏着那两盆金桔,今日他穿了一套深蓝色的圆襟长衣,外罩一件棉袄,看起来更是气宇轩昂身姿挺拔。
听到声响,他回过头直直盯着微月,双眼光华莹润,透出摄人心魄的光芒,“吵醒你了?”
微月气呼呼地坐到靠背椅上,白皙的小脸泛着红晕。
十一少轻笑一声,走到她身边,“明日你得回娘家,我使人给你准备了人事,春桃陪你回去,吃过午饭之后就回来,知道吗?”
初二要回娘家拜年吃午饭,这是广东几百年下来都不变的习俗,她自然是清楚的,只是,这事儿不是应该由潘微华作主吗?就算回潘家,她也只是个配角,潘微华才是主角啊。
似看出微月的想法,十一少继续道,“少奶奶身子不好,今年不回娘家。”
微月心里讶异,难道潘微华真的病得那样厉害?连潘家也回不了?
“这几天你若是想出去看热闹,要让丫环随身跟着,知道吗?”十一少低下身,眼睛似一泓温柔的水,看得微月心神一晃。
“我能出去玩?”心底努力忽视他的温柔对自己产生的影响,她比较关心的是他说的话。
“可以,不过必须让丫环跟着。”十一少微笑,清俊的脸清晰印在微月眼底。
微月心头猛地一跳,急忙低下头,自己果然还是不能对帅哥免疫的,幸好她早知道这个十一少是只笑面狐狸,不然她就要坠入他的温柔陷阱中了。
她欢呼出声,动作极其幼稚,看得在旁边的如玉和荔珠频频摇头,一副恨铁不成钢的表情。
倒是十一少,依旧笑得如沐春风看着她,眸光清如朗月。
微月虽欢快跳着,心底却觉得有些不太对,这个十一少今日就特意过来和她说这些话?随便叫个丫环过来跟她说也就可以了吧。
未等微月想明白这点疑惑,外面已经有人来传话,要十一少赶紧到前院去,说是有同行来拜年。
十一少似还有话未说完,深深看了微月一眼,才离开月满楼。
待十一少离开之后,微月才松了一口气,给吉祥睇了一眼,回了房间。
吉祥跟在她身后进来,“小姐,这下我们出去就方便许多了。”
微月神情却有些沉凝,“十一少怎么会突然来跟我说这些话的?难道你不觉得奇怪吗?”
吉祥道,“虽觉得奇怪,但也只能如此。”
微月笑了笑,“你说得没错,也只能如此,去准备一下吧,我们今日就去白姨娘那儿。”
吉祥应了一声是。
“先去给潘微华请安吧,跟她说声我们要出去,免得她起什么疑心。”微月想了想,还是觉得应该先去头房跟潘微华说一下。
吉祥去准备出门的事儿,微月便领着荔珠和如玉去了头房,不过却见不到微华,那湘珠道是该吃过药,此时正休息着,微月便拉着湘珠的手说要出去玩,让她记着跟少奶奶说一声,湘珠不耐烦地答应了。
微月喜滋滋地回了月满楼,如玉想要跟着她一块儿出去,却被吉祥打发去做别的事情,如玉心有不忿,却不敢多言,如今十一少正宠着小少奶奶,她们这些做下人的哪能没有眼色,自然不敢再像从前那样对微月无礼。
而此时…
前院大门有商会的人过来拜年,舞狮鸣炮吹唢呐,好不热闹,后门巷子寂静无声,只有一辆双轴四轮马车候着。
微月和吉祥从后门出来,踩着踏板上了马车,马车缓缓前行。
马车上了青石大街,很快出了十六甫,这个时候的西关地区和她所熟知的西关不同,地形道路完全是陌生的,经过禺山路的时候,马车突然慢了下来,原来是这附近搭了个戏棚,正在演皮影戏,街上行人甚多,道路显得很拥挤。
这些行人多为小家小户,巴巴急急地过了一年,难道遇着个佳节,见外边热闹非凡,满街灯火,连陌笙歌,时有人吆喝,怎能不心动出来游玩?
马车靠边走着,微月好奇撩开窗帘看着外头,若老若幼,若男若女,往来游玩,戏棚上的戏曲声参杂着人流声传来
其实这些小街小巷的热闹景致对于生在富贵之家的小姐公子而言,根本不大动他的心,更别说微月了,她连在现代都不大爱出去凑这种热闹。
突然,马车一阵震荡,急急地停下了,微月的额头轻磕了一下车壁,有些吃痛。
“怎么回事儿?”吉祥扶住微月,然后撩开车帘问着车夫。
“好像,好像撞上人了。”那车夫脸色有些灰白,声音紧张地道。
微月闻言,蹙了蹙眉,对吉祥道,“下去看看。”
吉祥应了一声,和那车夫下马车去,不一会儿,她便回来,对微月道,“小姐,撞上个孩子了,已经晕了过去。”
“被撞晕的?”微月不太相信地问,凭着车速,不至于将一个人撞出重伤来。
“看起来不像,没看到伤口,只是…”吉祥为难道,“这里人多口杂,我们不好就这样离开。”
“这孩子的家人呢?”突发的意外已经让微月心情有些受影响,再听到吉祥这样说,更觉得好像惹上麻烦了。
“没有见到有他的家人在,看他穿着,不像大户人家的孩子,倒是…像个乞儿。”吉祥道。
微月头疼地揉了揉眉心,她已经听到外面细碎的议论声,好像在说她们撞了人就想抵赖仗势欺人之类的,“让车夫把孩子抱上车,先离开再说。”
吉祥点了点头,放下车帘去吩咐车夫,又对围观的街坊道,“各位街坊,请让一让,我们小姐说了,得赶紧送这孩子去医馆,麻烦你们给让个路,可好?”
车夫已经将那孩子抱上了车,靠坐在坐榻的另一边,微月看了一眼,一件破旧的棉袄,脸上尽是污垢,勉强能看出是个十三四岁的小男孩,额头破了个小口子,正沁着血珠。
“吉祥,给他捂住伤口,到了白姨娘处,赶紧给找个大夫。”微月没好气地吩咐道。
“是,小姐。”
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第十三章 初接触
更新时间2010-8-21 9:15:20 字数:3515
到了白姨娘住处的时候,那小男孩额头的血已经止住了,微月让两个粗使婆子出来将他抱到厢房,使人去把大夫请来。
大年初一的喜庆日子,别说家里不喜有大夫登门,就是大夫也不爱上门看诊,毕竟这不是多吉利的事情。
交代了下人去照顾这孩子,微月也就不去过问了,直接往白姨娘的正房走去。
门外的嫲嫲进到微月从门廊走来,已经给她开了门,“小姐,白姨娘在里头等着您呢。”
微月走了进去,吉祥和那嫲嫲在外面守着。
“娘。”请了个蹲儿安,微月看着那位一身雪白衣裙的女子,如此美人手执盛开桃花眺望远方,真是赏心悦目的美景。
白姨娘将刚掐下来的桃花叉到花瓶里,款款移步坐到椅上,一派慵懒之态,似笑非笑看着微月,“怎么能出来的?潘微华她同意?”
微月寻了张椅子坐下,在桌上取了褶子点开三足提炉的火,径自烧水煮茶,“她病得不清,我去找她时也不见人了,是十一少同意我出来的。”
白姨娘神情一紧,“十一少?”
“您也觉得他不简单?”微月含笑反问。
“他没看出什么破绽来吗?十一少此人我看不透,十三行中无人是他对手,就是你父亲对他也很忌惮,否则也不会利用微华。”白姨娘难得称赞他人,这个十一少是她目前为止最是不愿敌对的。
“他有没看出来我不知道,不过他与潘微华之间的感情似乎不是很好,至少在潘微华病重的这段时间,也不见他忧心的。”微月一手托着下巴,看着轻烟从壶嘴喷出来,在她眼中氤氲出一层薄雾。
“谁喜欢自己的妻子时刻算计着自家人的?十一少自然是知道潘微华背后所做的一切。”白姨娘似不觉得意外,轻轻笑着道。
“那为何当初十一少还要娶潘微华?明知道来者不善。”微月不太明白地问。
白姨娘眼神微微黯了下来,“真正相爱成亲的又有多少?女儿,你还太天真。”
微月一滞,在心里轻叹,她实在不该拿现代的婚姻观念来看待这些家族观念根深蒂固的老人家。
“这些事且不说,娘,隆福行打算何时开市?”她今日来主要就是为了商行的事情,可不是来聊一些无关重要的事情的。
白姨娘神情也认真起来,“你都熟悉十三行的运作了?”
“理论知识熟悉,但实践更加重要。”单凭吉祥的讲解并不能让她完全熟知关于十三行的一切,其实简单来说,十三行就是中介,这里有中国第一批金牌经理人,她不敢肯定自己就一定能比他们强。
“可有想过要从哪一行下手?”白姨娘笑笑问,总觉得这个女儿嫁人之后改变了不少,这也算是好事吧?
“哪一行都不是别的行商的对手,方家垄断了茶叶和丝绸,潘家几乎将大米和陶瓷都占尽了,叶家伍家资产也远远胜过我们隆福行,我们不过只能选一些蝇头小利的开始。”而其中作为最主要出口商品的是茶叶,其次是丝绸和陶瓷,她想要在最快的时间赚钱,就只能从这三种商品下手,但她如何能敌得过方家和潘家呢?
白姨娘眼底有一抹激赏,“那你想如何?这隆福行既然是给了你,我便不会插手,是亏本还是盈利都要看你的了。”
微月抬头看了白姨娘一眼,轻声道,“虽说茶叶陶瓷方面不足以和他们抗衡,但不代表我们不能做陶瓷的生意。”同行生意百人做,既然资金人脉信誉上不能取胜,那她总能取巧吧?利用她现代的见识,她不信会做不起来。
“你不怕被方家和潘家打压?”一般人都不愿意和这两家做同样的生意,就是怕被打压或者争不过人家。
“做生意的事情各凭本事,再说了,隆福行不就是个小行商么?他们还不至于放在眼里。”而且,除了方家和潘家,其他行商也做类似的生意,只是生意不如这两龙头而已。
白姨娘含笑点了点头,站起身,对微月道,“你随我来。”
微月略感疑惑,不过却没多问,跟着白姨娘出了房间,唤上吉祥,从门廊一直都走下去,穿过长长的游廊,来到一座小庭院,沿着庭院中间的甬道走去,是一扇大漆两扇门,门边有两位婆子在守着。
那俩婆子见到白姨娘过来,便从腰间掏了钥匙,打开了铜锁,推开门。
微月有些吃惊,这门是通向别的宅子的吧?
出了门,是一条青云巷,一般两个宅子之间都会留一条小巷,门的斜对面也是一道两扇式红漆门,吉祥向前敲门,门开之后,又是一座庭园,花木奇特,看得出常有人修剪打理,地面是被磨得滑滑的青石板小道,看这宅子格局像是四合院,而她们是从后花园进来,正走向正房。
微月打量着那水磨青砖的围墙,猜想这难道是白姨娘另外买下的宅子?
“白姨娘,您过来了?”她们在一扇垂花门前停下,吉祥敲开了门,两个小厮从一旁的门房出来,透过门缝见是白姨娘,急忙开了门行礼。
白姨娘只是淡淡点了点头,便往大厅走去。
刚走到大厅前的台阶处,里面便有三四个男子迎了出来,其中一位操着一口不太纯正的粤语,“白姨娘,新年如意啊。”
“刘掌柜,新年好。”白姨娘浅笑回礼,姿态优雅语气柔和,与平时有些不太一样。
微月只是沉默跟在她身后,暗中观察着厅上这几人,这位有四十岁光景的刘叔大概就是白姨娘与她提过的,将来代她成为隆福行的掌柜了。
“客套话咱们不多说,几位都是我们白家老伙计了,承蒙各位看得起小女子,愿意从浙江千里迢迢来到穗地,大恩不言谢,今日我以茶代酒,谢谢您几位了。”白姨娘拿过丫环捧上来的茶,一饮而尽,目光严肃地看着站在她们面前的四位。
“白姨娘,您别说这些话,咱几位跟您做事不是一天两天了,自打白家行商关闭之后,我们白吃白喝白拿了您一年工钱,如今能帮上您点小忙,是我们求之不得的福分啊。”刘叔作揖,忙也喝下茶,言语间充满感激恭敬。
“白姨娘您是巾帼不让须眉,能跟您做事,我们是三生有幸。”其中一名着青衣的男子也大声说着。
“若是没有您极力保着我们,只怕我们一家老小也不知沦落成什么样子了。”
听着他们你一言我一语的,微月真是越来越崇拜这位白姨娘,本来在这个年代看得起女子的男人本来就少,更别说跟在女人手下办事的,她到底怎么办到的?
“废话不多说,这是小女微月,往后隆福行便是交由她打理,你们几个都是长辈,只管教她做事,不必顾忌她身份。”白姨娘睇了微月一眼,让她自己站出来。
微月笑容淡定从容地往前站了一步,盈盈一礼,“微月给各位叔伯请安,往后还请您几位叔伯多多指教。”
“不敢当不敢当,小姐吩咐的,我们定当尽心尽力。”他们并没有侧身,坦坦荡荡地受了微月这一礼。
接着,刘叔便介绍了其他三位给微月认识,分别是管理账房的祥叔,负责采办货物的将兴,还有负责与洋人打交道梁金荣。
微月大方再一礼,“过年佳节还要麻烦各位叔伯前来商议,实在心中有愧。”
“小姐言重了,隆福行开市是紧关重要的事儿,过节又算得上什么?”刘叔笑道。
“如此,我们也不多说客套话,刘叔,祥叔,您几位都请坐下,咱们商量一下该如何走下一步。”微月客气地请他们入座,今天她实在没有时间多说废话,当务之急还是赶紧商量接下来该从哪一行入手。