石氏等回了房，才重又沉下脸来。
何奶娘给她端了杯茶，小小心心的问，“夫人，这是怎么了？”
石氏啪地将桌子一拍，负气道，“早知道这样，我就不回来了！”
何奶娘听得一个激灵，不敢接话。石氏看了她一眼，到底忍了忍，没说话，只问，“我们账上还有多少银子？”
何奶娘立即捧出账本，“夫人请看，老爷走的时候没带走多少，现在大概还剩了有二三百两。咱们人少，这几年是足够了。”
“够什么呀！”石氏嗤笑一声，忽地落下泪来，“这些年要不是给敏君瞧病，咱们怎么可能只有这么点钱？这么一把年纪了，还得回来看那起子人的眼色…”
何奶娘慌了，夫人一向是最刚强的，这到底是怎么了？
…
混到涂氏如今这地步，已经不用再到公婆面前伺候用饭了，不过是每日点卯般在摆饭的时候过去一趟，看着丫头们把姚老夫人的饭摆上，她就可以回去用饭了。
不过今日刚到，姚老夫人就特意将她叫住，“媳妇，你过来，有两句话我想跟你说说。”
涂氏心中猜到是怎么一回事了，满脸堆笑的跟进来，“婆婆有什么话尽管吩咐就是。”
姚老夫人挥了挥手，让丫鬟婆子们都下去，这才和颜悦色的让她坐下，带着三分尴尬开了口，“媳妇啊，我知道咱们家不容易，你当这个家也着实辛苦了。现在大姑奶奶又拖家带口的回来，你就更不容易了。”
涂氏忙卖乖道，“婆婆这话就不对了，大姑奶奶回来，我们欢迎还来不及，怎好抱怨什么？不过——”她话锋一转，正想把由头扯清楚。
姚老夫人却抢先道，“不过咱们家中确实艰难，你公公之前欠下的债不轻，这几年还多亏了你支撑，不过大姑奶奶也有她的难处。这些年，她随着姑爷一直外放，东奔西走的，什么有出息的产业都置办不了。再加上你外甥女那个病，着实花了不少钱，你看着拖那么些行李回来，其实也都是个花架子而已。这会子姑爷去了边关，是待罪立功，俸禄低了，需要花销打点的地方却多了不少，肯定没什么能贴回家里来的。而姑奶奶手上也就那些积蓄，又拖着那么一大家子，让她一个妇人可如何是好？”
涂氏听出味儿来了，敢情这叫她进来，不是为了跟她商量每月开销之事，还是想要白吃白喝下去啊。
姚老夫人就见儿媳妇那脸是越拉越长，心中难受，却不得不忍气吞声道，“她们母女几人所费也实在有限得很，凡事不要太计较了，横竖不过三年，姑爷又不知要任到哪里，现在就请你多担待些，好吧？”
涂氏从鼻子里哼了一声，算是勉强应了，却又仰着下巴问，“既然婆婆也知道家计艰难，那大姑奶奶那儿可不能再打肿脸充胖子，咱们家过得怎样，她们就过得怎样，如何？”
姚老夫人气得不轻，可偏偏没钱就半点底气没有，只得说了一句，“你注意拿捏着分寸，不要让人笑话就好。”
涂氏冷笑，“这个媳妇自然知道，总不能让人笑话大姑奶奶是上咱们家来讨饭的，否则就算媳妇自己也是没面子的。”
她气鼓鼓的走了，留下姚老夫人一阵气恼，一阵心酸。心中也难免埋怨起过世的石老爷子来，要不是那个老头子跑去跟人买什么古董，结果上了大当，弄得一点家底全都败得精光，以至于弄得要靠媳妇的嫁妆生活，她这个当婆婆的，至于还要受媳妇的气么？现在还连累女儿和外孙女也要受点委屈了，姚老夫人很是伤神，有什么法子能帮得上她们？
石氏在那边也是愁容满面，家里居然穷成这样了，怪不得涂氏在家中如此嚣张，母亲和弟弟都管不了，实在是吃人的嘴软，拿人的手短，现在石府上下除了石光甫的一点俸禄，全靠涂氏的嫁妆过活，她能不横行霸道吗？
以她的个性，今天既然能公然来找她要钱，明天知道她拿不出来，肯定会花招百出的折辱自己。石氏不怕受穷，可她哪里能咽得下这口气？
从姚老夫人那儿得知实情，回来的路上就在琢磨着往后该怎么办了。这也就是她为何没有阻拦女儿再跟钱灵犀玩，石氏这些年一直在外头的当家主母可不是白当的，如果说钱灵犀之前只是一个附属来的小尾巴，但现在却不同了。
如果石氏想要少受气，少求人是首要的。可一旦不去求涂氏了，那她们这个小院的生活就得靠自己动手，玉翠总归有十三四岁了，很能帮得上一些忙了，如果能让钱灵犀陪着钱敏君，那就可以腾出个人手来多做点事情，这就是目前最现实的考量。
石氏开始盘算着，自家这些人和物能怎样最大限度的物尽其用，少花销到涂氏的东西。可光节流是京城的远远不够的，怎么开源呢？
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第107章 改观
从姚老夫人的院子出来，涂氏冷着脸就往自己房中而去，可是路上突然想起一事，停下脚步，低声问身边的管事娘子，“大姑奶奶那边的饭是什么时候摆？”
“那当然是先将老太太的，老爷夫人公子小姐们的摆过之后，再送她屋里的。”
“那你快去厨房！从今儿起，将姑奶奶那边的饭菜全部减半。若是有人问起，就说这是老太太的话。姑奶奶住个一天两天是客人，住得长了就是自己人，不必客气！”
“奴婢知道。”管事娘子脚不沾地的走了。
涂氏望着她的背影，又冲后头婆婆的院子啐了一口，“没那个金钢钻就别揽这个瓷器活！你心疼闺女，凭什么拿我的嫁妆来显摆？那几个棺材本也不知留着干什么，我就瞧不上这小家子劲儿！”
她骂骂咧咧的回房了，而晚饭的时候，看着明显缩水了一半不止的饭菜，钱灵犀知道，舅妈开始给她们穿小鞋了。
“娘，为什么今天的菜这么少？我还想吃昨天那道鱼。”钱敏君无知无觉的探头看看桌上为数不多的几个菜，有些不满。
石氏真是有苦说不出，她如何不知这是涂氏在表示无声的抗议？可她现在能有什么办法？她刚刚盘算了下，要靠自家那点银子，完全支撑不到三年之后。京城物价高昂，应酬又多，她总不可能深居简出，连件新衣裳也不给女儿添置吧？待要出去单过，说句难听点话，连房租都付不起。
“敏儿听话，这不是在咱们家，想吃鱼以后再说。先吃饭吧。”她端起筷子，无声的将那难言的苦涩一并咽下。
钱敏君还撅着小嘴有些不高兴，钱灵犀却也把饭碗端了起来。“姐姐，我一会儿先吃完了就去做风车，你要是吃得慢我可不等你。”
“不行。你得等我！”许是上辈子的缘份，也可能是钱灵犀身上空间的纯净能量。让钱敏君不过跟钱灵犀玩了一个多时辰，就好得如胶似漆了，这会子听说小姐妹要自己去玩，她可不干，顿时抓起筷子，大口扒起饭来。
石氏目光复杂的看了钱灵犀一眼，虽然没说什么。但嘴角的线条却明显柔和了不少。
钱灵犀心中默默的叹气，这日子才刚开始，石氏就给逼得妥协了，往后她们该怎么办？
一时饭毕，钱灵犀陪钱敏君玩了一时，看何奶娘进来招呼着她要睡觉了，便自己回房了。
看着石氏房里还亮着灯，她想了想，从箱子里取出涂氏送的那只满翠手镯，拿手帕包好。袖在怀里，另拿两只打好的络子，过去问了一声，“婶娘歇了没？”
“还没呢。有事？”石氏身边的丫鬟桐香端着盆用过的污水出来，她是石氏原本陪嫁丫鬟赵大娘的女儿，爹娘哥哥都在外院在差，独她在里头跟着石氏。原本之前在西康也买过个两个小丫头，但都是活契，上京前便转了手，现进了石府，涂氏也不添人，只剩她一人服侍，很是辛苦。
“我打了两个络子，想问问婶娘好不好，要是方便，姐姐能帮我拿进去么？”
钱灵犀摊开小手露出那两只络子，桐香却看得微皱了皱眉，又不是什么好东西，干嘛要到石氏面前去招人现眼？不过看在她是个小孩子的份上，桐香好心的道，“那我帮你问问。”
石氏正在为了家计头疼，听说钱灵犀要为这点子小事见她，原本是很不悦的，但想想不过是两三句的事情，便还是让她进来了。
姚老夫人下午曾跟她说过，“且不论你到底喜不喜欢那孩子，就是为了面子也不能做得太过，否则就落了下风。须知你现在是在京城，你的一举一动可关系到姑爷的前程，还有敏君，已经十二了，再过三年就得谈婚论嫁，你若有一点不好的风声传出去，那她就更难了。”
这句话当时石氏还并未完全听进心里去，可过后回来一想，却是越想越有道理，见了钱灵犀，还着实含笑夸奖了两句。
可钱灵犀一看桐香出去洗漱了，便才从怀里取出玉镯，乖巧的递到石氏面前，大胆的道，“婶娘，这东西原是舅母给的，现我也用不着，不如拿去当了，换些家用，可好？”
石氏诧异了，“你怎么会这么说？”
钱灵犀垂下眼眸，脸上全是小孩儿的忿忿之色，“侄女虽年纪小，但并不是不慬事的，刚进门那日，舅母就帮着表妹冤枉我。后来还专门设了局，要看我出丑，婶娘你们才来那天，又是她挑起话来惹姐姐伤心，我不喜欢她，也不想要她的东西。”
石氏拿着这只玉镯，忽地对钱灵犀大为改观。她知道这是钱灵犀手头最值钱的东西了，但她居然就这么大方的送了来，还说出这样的诚实的话，于石氏而方，那感觉就象是找到同一个战壕的战友，从前的不快，顿时消散了大半。
“这只镯子，婶娘不能要。”石氏将玉镯还了回去，但看着钱灵犀的眼神却柔和许多，“往后你也别再提这样的话了，就算你和舅太太之前有些误会，但她是长辈，长辈给的东西怎么能随便送人呢？好了，大人的事不必你操心了，快回去歇着吧。”
钱灵犀抬眼看她，眼神困惑又惘然，“真的不需要我帮忙吗？我会做许多事的。我们在乡下，还酿过酒，我都会做酒曲的！”
石氏第一次，毫不做作的在钱灵犀面前抿嘴笑了，“傻孩子，就算咱们酿出酒来，难道还能在京城满大街挑着卖么？要知道你干爹可是官宦之身，咱们要敢这么干，他立刻就得被参！”
什么？这一层钱灵犀倒没想到，可细想想不对啊，“我怎么听说有好些大官家里都有做生意的？好比我们钱家的国公府，还专门有个五叔掌管生意呢！前几年清明还专门来过我们莲村一次。”
听她这么毫无顾忌的讲钱家的八卦，石氏对她的印象更好了一些，轻嘘了一声，低声教她，“你小孩子家不慬事，不要乱说。”她顿了顿，才隐晦的道，“那些人做的，可和你这样的生意，不一样。”
钱灵犀明白了，她这个赚钱少，又太招摇了，所以石氏看不上眼。象这些官宦人家，要做就做大的，更加隐蔽的。
不过因为她这么直白的和石氏推心置腹的态度，颇是赢得了石氏的好感，把玉镯还给她，让她走了，心中倒有些不一样的想法。
不管钱文仲给她的名分是什么，这个乡下丫头怎么也不可能越过自己的女儿去，相反，她们现在同坐一条船，更应该同舟共济才是。
对了，钱灵犀刚才提到，国公府的五爷曾经去过莲村，他去干什么？
事实上，在钱文仲刚倒霉那会子，石氏是曾经提议让他去找找国公府，帮忙说些好话的。但当时一来路途遥远，书信不便，二来钱文仲也想就此机会罢官回家，好好照顾女儿，所以未曾行动，谁知道圣旨下来却是那样，当时后悔也来不及了，也更不好去找国公府了。说来他也不是国公府的正经儿孙，有些人情还是想留待日后更要紧的时候用。
这会子石氏想起母亲告诫自己的话，她们想在京城安稳立足，眼下娘家是靠不住的，非得另寻条船上去不可。也不知钱国公府现在在京城还有哪些势力，她想想便让桐香去把她娘叫了进来。
“明儿让长生和他爹到京城里打听打听，这京城里，有哪些官员是和咱们荣阳国公府亲厚的，问个仔细。”
赵大娘从前是石氏的贴身丫鬟，于这些官场上的事情还是略知一二的，听夫人吩咐，顿时就明白了，只是不解，“那何不向舅老爷打听？岂不问得更加清楚？”
石氏摇了摇头，“若是跟光甫一说，他必要疑心咱们是不是在家受了什么委屈，所以我才叫你家里的去。记得行事还要隐蔽些，别让人知晓是谁在问。”
赵大娘明白了，点头退下前，从怀里取出一把铜锁，交给桐香，“这是何嫂要你哥买的，回头你给她吧。”
石氏瞧见诧异了，何奶娘没事买什么锁？
一时等那边哄钱敏君睡着了，何奶娘便过来道出缘由，“奴婢看堂小姐倒是个慬事的，知道了此事也没声张，就悄悄跟奴婢说了，否则嚷嚷起来，又是多少麻烦！”
石氏忿然道，“这还真是好家教！居然偷到咱们身上来了，连那么小的孩子都不放过，行啦，你把这锁给堂小姐送去吧。”
何奶娘听石氏头一回称呼钱灵犀为堂小姐了，未免暗暗称奇，知道夫人可能对她的看法有所改变，心下对钱灵犀多了三分敬意，亲自过去送锁。
钱灵犀收了锁，道了谢，却又把那枚玉镯取出，交给何奶娘，“麻烦奶娘去帮我当个活当，换些银子来可好？”
何奶娘很是诧异，“姑娘要银子干嘛？”
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第108章 收买人心
钱灵犀心中狡黠一笑，面上却故作愁色，“京中各项物价高昂，换了银子先给婶娘贴补家用，等到日后干爹回来再赎也就是了，何必白搁在我这儿，还成天怕遭贼惦记着。奶娘，我知道您是当家管帐的，这钱也别告诉婶娘了，您且收着，以备不时之需吧。”
何奶娘听得很是动容，忙忙的又到石氏面前转述了一遍，石氏这回真的被感动了，“难为这孩子，竟然是真心实意在为咱们打算。也罢，你且按她的心意办了吧。你打个借条，那当票给她收着。不过别拿银子回来，那丫头倒提醒了我，就换些五十两的银票便是。只可惜咱们的家具不太方便动用，你再拿两件我的首饰去一并当了，多换些钱回来，说不定这就有要用到的时候了。”
钱灵犀办成了这件事，心中很是得意，锦上添花人人都会，但雪中送炭就不太难得了。冒险在石氏面前表明对涂氏的敌意，便是与她同仇敌忾。虽说这辈子让她重新认识到石氏并不是自己从前了解到的那个温厚慈祥的母亲，但人的有些秉性还是不会变的。
例如，石氏极憎恨人家给她受气，例如，她也极为感念对她好过的人。
钱灵犀清楚的记得，从前在嵊州的时候，有一年冬天，她们去郊外踏雪，不料车轴断了，陷在泥坑里，进退不得。后来是两个进城卖藕的农人帮忙抬出了车，又帮她们修好的。
石氏非常感谢，当时就把他们的藕全都买下了，还嘱咐那两个农人再来嵊州卖藕，要是卖不完有剩下的，就送到她家去。后来人家来过两次，石氏也毫不吝啬的全都照单收下，极是仗义。
所以钱灵犀笃定自己此举。就算不能完全打动石氏的心，起码会让她对自己刮目相看。至于损失那点小小钱财，钱小妞大方得很。完全不在意。只是那只老参还能有用么？
小白毛很囧，直到现在才被他的饲主想起来。要是他出了点什么事，也早就没得救了。
“那根参的精华已经被我吸光了，剩下的不过是根木头，再无用处。”
钱灵犀一听放了心，却又不满的提出个要求，“我这儿虽没什么太值钱的东西，可也不能总被人偷啊。你得施个法术。把我的东西都打上标记。你才吃了只百年老参，可不许说没办法！”
小白毛抚额，就知道这位饲主的东西不好吃。看，这么快就要回报了。好啦好啦，小白毛现在毛多不在乎，拔一根头发扔出来，一阵白光过后，钱灵犀放家当的整个箱子都已经打上了特殊的印记，以后只要有人动，就会留下痕迹。
钱灵犀满意的点头了。却又揪着小白毛问，“那你有没有法子治好敏君的？就算腿治不了，把她脑子治好吧。”
小白毛一个劲儿的摇头，企图躲避某人的魔爪。可钱小妞哪里是这么容易被打发的？一天想不出办法来。就天天折磨你！挠脚心，捏肚皮，欺负小包子还是很有成就感的。
小莲村。
一场婚礼正在热热闹闹的举行，只是附近乡亲们在祝福中又带了几分惋惜与怜悯。
“唉，说来真是可怜，这钱家的大小子原本是多么壮实的一个小伙子？怎么好端端的就得了病呢？”
“听说连命也剩不下几天了，这才匆匆忙忙想要冲喜，也亏得董家人仁义，否则哪家肯让自己的嫡亲闺女来干这事？万一闹不好，岂不害了人家一辈子？”
“这事是有内幕的。钱文佑家的已经答应了董家，若是他家儿子拜了堂没好，就把人家姑娘原封不动的送回去，不仅嫁妆如数奉还，还要再添一份嫁妆，认董家姑娘做义女，再替她找个好婆家。”
“啊，原来是这样啊，那这么做还算是仗义。我就说，老钱家的人嘛，都是读过书的，怎么可能干那样缺德事？”
…
乡亲们正议论着，忽听远远的有敲锣打鼓的声音传来，是花轿来了。
“新娘子来啰，新娘子来啰！”孩童们不知忧愁的欢呼着，瞬间冲淡了场面的忧思。
林氏忙得焦头烂额，还不忘把觑空把还傻笑着招呼亲友的钱文佑一推，“快去点迎亲爆竹啊！”
是哦是哦。头一回给子女操办喜事的钱文佑还有些找不着北，钱文佐瞧弟弟这没出息的样子，气得不轻，“不要你了，我去就行！”
他袖子一挽，亲自上阵，点燃了早就盘在竹篙上的大红鞭炮，噼里啪啦的鞭炮声中，送亲队伍进了钱家的大门。
“恭喜恭喜！”脸上抹着大红胭脂的媒婆鞠躬道喜，又向钱家讨赏，钱文佑正傻乎乎的要掏钱，钱文佐忽地发现不对劲，怎么没一个认识的？
“你不是我们之前请的媒婆啊？”
那媒婆忙赔笑道，“那位有事，临时让我来顶了。既然新娘子已经到了，赶快交拜天地吧，误了吉时可就不好了。”
这话说得也是，钱文佐将信将疑的还是让兄弟打赏了。又让钱老太爷和老太太，自己和莫氏，还有钱文佑夫妇都坐上了首位，受新娘子的礼。
因为钱扬威病重，代他行礼的是弟弟钱扬武，小男孩打扮成新郎官儿的模样，还有些挺不好意思。
拜了天地祖宗，父母高堂，正要夫妻对拜，忽地又出现了另一支送亲的队伍。同样吹吹打打，往钱文佑家而来。
在外头瞧着不对劲的钱彩凤慌慌张张进屋来报，“又有一个新娘子来了！”
什么？钱家人都惊悚了，怎么会这样？
再往外一迎，那花轿进了门，他们原本请的媒婆也很惊奇，“嗳，这怎么又来了一家？你们家今儿娶几个媳妇？”
这边确认是董家姑娘，自家订的媳妇了，所有的钱家人齐唰唰扭头看向头一位来的新娘子。请问，您是何方神圣？
…
自从拿只玉镯跟石氏打开交道之后，钱灵犀的日子好过了许多。石氏不再限制她和钱敏君的往来，反而鼓励起她们的交好。只是涂氏越来越过份了，先是克扣起她们的饭菜，然后连日常拨来打扫的丫鬟婆子也给撤了回去。
小桃那日在钱灵犀的敲打之下，把那锭银子又悄无声息的还了回来，然后就被调走了。
走的时候，钱灵犀把那锭银子又装在荷包里，打赏给了她，“小桃姐姐，你好歹服侍过我几天，这锭银子就算我借花献佛谢谢你的。往后咱们还是在一个府里，有什么事还请你多多照应。”
小桃喜出望外，没想到钱灵犀居然能这么大方。她是知道钱灵犀的，确实没钱，手上一共也就那几个银锞子，这会子都能送她一个，已经算很不错了。再想想之前，自家的娘跑来偷盗的嘴脸，小桃是既羞且愧，“姑娘放心，日后只要有能帮得上的，奴婢一定记得您的好。”
钱灵犀要的也就是这句话而已，她不敢指望小桃能帮到多大的忙，但她们现在在石府里举步维艰，能结个善缘，埋下个眼线，钱灵犀是不会吝啬的。
只是她真心觉得这舅舅家是委实住不下去了，这样憋屈，有什么意思？不过她也知道石氏的顾虑，没有男丁，贸然出去租房，一个失了身份，二个花销也实在是大。还有没有第三条路可选？
也不知道堂姐湘君当年给钱文傭带走之后，是不是送到了信王府。如果是的话，那她应该就在京师。能不能想法子去打听打听呢？如果能跟信王府的大堂姐钱明君搭上线，钱灵犀求的不多，只要能借个小宅子，让她们能安乐度日便是。其实细算算，现在石府除了供给一日三餐，哪里肯让她们多占一点便宜？