钱灵犀心中一则以喜，一则以忧。
喜的自然是未来公婆重视自己，所以才会一路奔波劳碌的前来提亲，忧的却是担心他们的身体，这样的长途车马，怎么也不歇歇再来？若是累出个好歹，岂不是自己之过？
“姑娘，您怎么了？”软软见她停驻不前，扶着她低低的笑，“可是紧张了？大可不必的。您不是说两家人都是自小相熟的么？况且，咱们进去坐坐就走，不会让您久呆的。”
钱灵犀给她道破心事，未免又有些害羞起来。虽说是相熟人家，可从前只是普通邻居，如今却是准媳妇拜见准公婆，这怎么能一样？
啐，钱灵犀忽地又在心里唾弃自己一口，是公婆又不是老虎，你怕什么？进去！
她深吸口气，扶着软软进门了，只是手心一片冰凉，还微微有些发颤。这紧张的情绪却传染给了软软，想着毕竟是以后要服侍的老爷太太，她也怕没留下一个好印象，让人不悦，故此行动格外小心。
可越是如此，就越容易出错，前脚才踏进门槛，不妨后脚却不小心踩到自己裙子，往前一个趔趄，撞到了正欲行礼的钱灵犀身上，幸亏钱灵犀站得稳，回手把她托住，才不至于出丑。
可弄出这么大的状况，不用别人说，软软自己首先就吓得面无人色，只觉两腿一软，扑通跪了下去，哆嗦着只知磕头请罪。
可钱灵犀被她这一撞，反而镇定了下来，盈盈一笑，施下礼去，“给叔婶请安，一路辛苦了。也请叔婶勿怪，我这丫头平素都是极好的，就是听说咱们老家来人，一时高兴坏了，所以才会有些失态。”
“不怪不怪，我们乡下人哪受得起这么大的礼？快起来吧。”吴氏想亲自去扶软软，可哪里用她？石氏一个眼色，自有丫鬟快步上前，把软软扶起来了。
吴氏回手就把钱灵犀扶起，拉到自己面前细看，眼中全是惊艳。
“好丫头，这一晃怕有七八年没见了，记得你当年刚走的时候还是那么个小黄毛丫头，如今当真长成大姑娘了。真好，真好！”
钱灵犀知道房家人都不识字，除了夸这话，房婶也实在想不出别的来，于是便将她扶回去坐下，亲自站一旁侍奉，关切的嘘寒问暖，“婶子这一路上来得可辛苦？路上可还顺利？”
瞟一眼左右，她忽地想起件奇怪的事情。
房亮怎么没来？可转瞬钱灵犀便微红着脸会过意来，定是要来提亲，他不方便出面吧？可两家都那么熟了，要不要这么避嫌的？可转念再想想自己的羞怯之情，她又能理解房亮了。算了，那她也撤吧。
正在钱灵犀思量着找个什么借口出去的时候，忽地就听门外一阵小小的喧哗，然后只见门帘一挑，一个高大的身影已经大踏步冲了进来。
招呼也不打一声，就扑通到房东来和吴氏面前跪下，“房叔，婶儿，我有一事相求，还请你们答应，你们今日若是不答应，我就不起来了！”
见着这近乎无赖的行径，房东来和吴氏都吃了一惊，定睛细看了一回，房东来先认出来了，“你…你不是赵庚生么？”
“正是我呀！”
哎呀，房东来惊呼一声，“听说你也做了官儿，眼下怎么随随便便的拜我们？快起来快起来！”
这样接二连三的受人大礼，他们两口子很怕折了福啊。
可赵庚生不起来，反而跪在当地磕了个头，“我知道叔婶必是为亮哥儿提亲来的，可我也想娶灵犀，能不能请你们可怜可怜我一个无父无母的孤儿，让亮哥别跟我争了？”
这…这小子也真敢说！钱灵犀大怒，差点一脚就踹上去，这是干嘛？来抢亲么？可这小子是怎么得着消息的？难道自家还出了叛徒？
钱灵犀这回可多心了，赵庚生今日会来，虽然并不是巧合，但也绝没有收买钱家的人。
他收买了钱家附近几户邻居家的小孩，所费的只是少许银钱和几招拳脚功夫，就把这帮小男孩给搞定了，让人家没事就盯着钱家，要是有什么异常情况就立即向他汇报。
今日房东来夫妇进了城，因不知道钱家地址，在街上打听了好一时才问到。而早有眼尖的小孩的瞧见，去告诉了他。
赵庚生一听顿时就起了疑心，钱家二老已经来了，怎么还会有南方口音的人打听钱家？他当下就买了几样礼物，假装上门探望，过来一探究竟。没想到遇到房家两口子，赵庚生实在觉得是老天保佑，也不管人家开没开口，谈成啥样，反正他先把自己的心迹表明了。要是房家二老不同意，他就跟他们死磕下去！
眼看赵庚生闹得很不象样，钱灵犀已经处在发火的边缘，石氏首先把她喝退出去。这种事不论如何，都不是她一个女孩儿家应该旁听的。转身把一众丫鬟仆妇也赶了出去，关起门来，石氏决心要好好教训教训赵庚生了。
第441章 恩情
这么关键的时候，怎么能把自己排除在外？
钱灵犀快抓狂了，可她又不能不甘心的退出来。不过幸好，她还有丑丑。当下十万火急把那个趁着大好*光又出去游荡的小家伙召唤回来，钱灵犀给他下了死命令，“无论你想什么办法，总之我要看到那边的场景！”
同步直播，应该不难吧？确实不难，不过还有更好的。
丑丑让她赶紧上床躺下，取出运用得越发纯熟的小葫芦，嗖地一下就抓了她的神识，到了现场观摩。
不过是转了个身的工夫，等软软回过头来时，就震惊的发现，自家姑娘已经酣然入梦了。这…这究竟是多么强悍的神经才能达到如此境界啊，软软除了敬佩，就只剩下敬佩了。
庭审现场的局面，并不象钱灵犀想象中的火爆，甚至还有些异样的冷清。
房东来闷头不吭声，只听房婶支支吾吾开了口，“唔…要说这事，也不算什么。庚生这孩子也是我们看到大的，他从小就和灵犀那么好，会有这样的想法也是很正常的。”
此言一出，别说是钱灵犀和钱家诸人，包括跪地不起的赵庚生都诧异不已。
就见林氏忽地脸涨得通红，咬牙切齿的望着吴氏道，“他婶儿，莫非你是觉得我们灵犀和他有什么首尾不成？”
“不不不！”吴氏慌忙连连摆手，“我不知道旁人，还能不知道你们家吗？教出来的孩子都是读书识字的，怎么可能会有这样的事？若是当真如此的话，你们也不会想把灵犀嫁给我们家，而不是他了。”
她下意识的抚了抚鬓角，眼神闪烁的看一眼钱文仲等人，勉强笑了笑，“我只是，只是觉得庚生这孩子说得也有几分道理，他孤苦伶仃一个人，也怪可怜的，难得跟你们家有缘，打小就给你们收养，彼此性情也是知道的…”
她在敷衍。
完全不需要丑丑动用法术窥测她的内心，钱灵犀就知道她在敷衍。心头渐渐生起一团阴影，房家书信久候不至，可一来，却是房东来夫妇亲自上门。他们从小莲村来此，一路千山万水，如果只是出于对自己的重视，那恐怕有些说不通。那到底是出了怎样的大事，要让他们不惜这么远的赶赴而来？
“房夫人。”忽地，钱文仲面沉似水，把吴氏的话打断了，“咱们打开天窗说亮话吧，你们今儿来，究竟是所为何事？”
这一句话，问到点子上了。
吴氏低下头去，数度欲言又止。
瞧她这婆婆妈**样子，钱文佑坐不住了，“房大哥，你来说。咱们都是粗人，也别藏着掖着了。你说直说吧，你们今日来，到底是不是给我丫头提亲的？”
这…房东来不敢回答，只拿眼瞅着吴氏。
钱文佑怒了，把桌子重重一拍，“挺大个老爷们，怎么连说句话也这么难？若是你们家给亮哥儿拣上高枝，我们钱家也不希罕。咱家闺女又不是烂鼻歪眼，难道还怕没人要么？”
“不是这话！”房东来也是个老实人，给逼得一张脸涨成了茄子色。不住的催促吴氏，“你倒是快说呀，别扯那些虚的了，就把实话告诉人家得了。”
吴氏咬了咬牙，终于决定开口了。望着钱家人，满脸羞愧，“此事真的不怪亮哥儿，他什么都不知道。连我们来了九原，也瞒着他在。”
钱灵犀心里一沉，已经预感到自己的婚事八九要泡汤了。
“这话说起来可真是长，请你们耐心的听一听。”吴氏口打咳声，跟他们说起事情始末，“今年过年的时候，我记得是大年初二那一天，按理说都应该回娘家的，可一早上，还天寒地冻的，那边房家就来人了。把我们夫妇请到府上，却不想是出了件大事。”
回忆起那天的情形，吴氏也是唉声叹气，连连摇头，“亮哥儿有个族兄弟，叫做岱哥儿的，从前跟他一块儿去荣阳，一块儿赶考。那孩子虽没中举，但也算是不错。若论家世，可比我们家亮哥儿强多了。他的年纪也比亮哥儿大了两岁，家里自然是先给他订了亲事。”
“是房岱？”钱文佑夫妇面面相觑，他们在荣阳时都见过那年轻人，他很好开玩笑，但行事还不至于出了大格。
“可不就是他？”吴氏说到这里哽了哽，端起杯茶润润喉咙才艰难的说了下去，“那孩子落榜后，家里想让他三年之后再考，就把他留在了京城。不过亲事倒是先说定了，也是一位什么大人家的千金，姓卢。可不知怎地，这岱哥儿在京城，却把…把一个姑娘的肚子给弄大了。”
终于把最艰难的地方说完，吴氏也松了口气，接下来的话就好讲了，“那姑娘虽是小门小户，可也是个好人家的姑娘。知道出了这事，当然要逼着岱哥儿负责。要说男子汉讨几个老婆也没什么，那样的姑娘接回来，做个妾室也就罢了。可谁曾想，有人竟把此事告诉了卢家。卢家当然不干，这也难怪人家生气，在未婚妻过门前就闹出这等事来，这让哪家闺女愿意嫁过去？”
钱灵犀心里已经明白了大半，只等吴氏把话说完。
“要是那姑娘肯打了这一胎，等正牌娘子进门再进门也就好了，可那家姑娘偏偏不肯，要死要活的非要把孩子生下来。卢家又坚决不同意，那岱哥儿的爹娘就没了法子，想要退婚算了。可卢家却更不同意了，说他们家的姑娘又没做错事，要是这样被人退了亲，将来可怎么办？况且卢家小姐的年纪也不小了，原本说好了今年年底前就要完婚的，这一耽误，让卢家小姐再上哪儿嫁人去？”
吴氏望着林氏，充满哀求的道，“你我都是有过女儿的，自然能明白卢家的不易，是不？”
林氏到底没有石氏能沉得住气，顿时就火了，“所以，你们就决定让亮哥儿娶那卢家小姐，悔了我们家的婚事？说得也是，既是那样大人家的女儿，自然比我们家强得多。难怪你们大老远的要跑这一趟，原来竟是如此！”
吴氏给她骂得颜面无光，眼里立即噙上了泪水，“他婶儿，咱摸着良心说句心里话，若是可以选，就是天王老子的女儿搁我面前，我还是愿意选你家灵犀。为的是什么？就因为我们两家交好，彼此知根知底不说，我这个做娘的，也知道自己儿子是真心喜欢灵犀的。你们不知道，这些年亮哥儿在外头每回给家里来信，提得最多的就是灵犀。说她这样怎么好，那样怎么好。这回你们答应让他来提亲，那孩子更是欢喜得不得了，给他叔叔写的信里反反复复的催，简直连一刻都等不得。”
她抬手拭了眼泪，哽咽着道，“你们要是不信，我连信都带来了，你们可以看看，我有没有撒谎。眼下事情闹成这样，我们都不知该怎么跟亮哥儿开口。也不知卢家是怎么把他的事打听得一清二楚，也不肯退亲，宁肯下嫁，就偏偏选中了他。此事说来，我们夫妻起初也不同意，说跟你们家早有婚约在先，不能这么没信用。当年你们灵犀让亮哥儿顶替她上学时，我是亲口答应过你们的，你们灵犀一日不嫁，我们亮哥儿就不会娶妻。眼下亮哥儿有了出息，说到底，都是你们灵犀的功德，这恩情，我们家是要记一辈子的。”
钱家人都沉默了，连钱灵犀也不知道说什么好。她竟不知道，一向沉静寡言的房亮竟会对自己如此上心。
吴氏又抹一把眼泪，苦笑着把话说完，“…虽明知道亮哥儿的心意，可房家全族的老人都来求我们，岱哥儿的爹娘更是几乎要跪下了，你让我们怎么办？那卢家的说，若是连这也不愿意，那他们家拼着丢人现眼，也要去衙门里告岱哥儿一个行为不检。那孩子是读书人，要是落下这样的名声，这一辈子就毁了呀！这真不是我们要拣高枝飞去，实在是岱哥儿家里也对我们有恩，若没有他们，也不会有我们亮哥儿的今天。你们说，这恩情我们能不报么？”
想起钱灵犀给她的惊艳，吴氏又垂下泪来，“你们家灵犀真是个好姑娘，今儿我一看到她，就知道她是个有福气的，便不是我们亮哥儿，日后也必有好孩子愿意娶她，好好待她一辈子。这是我们亮哥儿没福啊！也全怪我们做爹娘的没用，什么也帮不上他，所以才让他处处欠了人情。这下子，连自己中意的姑娘都不能娶，回头这孩子还不知得怎么怨恨我们呢。”
把话说尽，吴氏再也忍不住的捂着脸哀哀痛哭。连房东来也抱着头，用双掌死死按着眼窝，显示出内心的难受。
钱家人没话可话了。
两边都是恩情，让房亮怎么选？如果选了钱灵犀，那就等于毁了一个族兄，得罪全族。而选了卢家小姐，却并不影响钱灵犀嫁人，只是房亮自己，恐怕就要抱憾终生。
说实话，如果这事反过来落在自己头上，钱灵犀也不知道应该怎么选。
这不是一个能任性的时代，在家族与个人利益的冲突，要如何才能两全？
第442章 更好的主母
夜深沉。
从邓家出来，房东来避开钱家派出送他们的家丁，低声问媳妇，“咱们还要不要去客栈跟人打个招呼？”
吴氏可没了这份心情，“算啦，都这么晚了，人家肯定也睡了，咱们快些回去吧。”她还忧心忡忡的不知怎么跟儿子开口，哪里还有心情把这些细枝末节放在心上？
房东来想想也是，不再多说什么。他虽不擅言词，但心里的愁苦和吴氏是一样的。为人父母，总是希望子女平安康乐，可眼下族里出这么大的事情，要是儿子不帮忙可怎么办？想想老大一向懂事明理，只希望他能谅解才好。
只是就算儿子谅解了，并接受了，真的就好么？房东来没念过书，说不出自己是怎么感受，只觉得这乌压压的天，黑得人心里沉甸甸的，着实难受。
可也有人喜欢这样的黑夜，并借着这样的黑夜，办白日里不方便办的事情。
挑着灯笼来到指定的地方，来人呼地一声低头吹灭了手中的灯笼，站在憧憧夜色里，那胖得看不出脖子的身形更显鬼魅。
时候不长，听来传来两声鸟叫，来人也回了三声，很快又钻出来一个黑影。低低的问，“东西都准备好了没？”
“准备好了。这是地图，这是钥匙。记得小心行事，不要露出破绽，事成之后，好处少不了你们的。”
“知道，走了。”
“等等！大人最后还有一句话，千万记住，能不伤人命就别伤人命，否则事情闹大，可没你们好果子吃。”
“大人也太小心了，就凭我们兄弟的本事，对付监事院那几个老弱病残还怕坏事？”
“这不是就提醒你们小心些吗？瞧瞧，多说两句就不高兴了。”
“行啦，姜大管事，我先走了，回头事情完了，兄弟们一起喝酒去。”
“你们这帮兔崽子，又惦记着要老子请客了，滚！”
夜色中，笑骂渐远，一切重又归于平静。但这平静也只是暗流上的水，表面平和而已。
夜半三更，房家却还透着灯火点点。
该说的全都已经说完了，吴氏疲倦的看一眼呆呆坐在对面的儿子，连掉眼泪的力气都没有了，“孩儿呀，眼下事情已经这样了。卢家那边，爹娘已经替你做主答应了，钱家那边，也已经同意不再追究了。对了，你看。”
她似是想起什么，从怀里掏出一个小红布包，解开之后，就见里面露出一对有些年头的龙凤老银镯。想当年送出去的时候，是想当聘礼来着，可谁曾想着，居然会是这样的情形退回来？
吴氏不禁重重叹一口气，“钱家的事，咱们就当没缘份吧，你就别再多想了。那卢家小姐娘打听过了，实在是个好的。模样儿标致不说，性情也好。况且人家那样的官家小姐，肯嫁过来，也实在是委屈她了。”
她看着儿子，眼神闪烁了几下，把在钱家还没说的话，一次性说完了，“自咱们走后，那卢家小姐也往京城来了，只等你堂叔打点齐东西，就送来完婚。算算，也没多少日子就要到了。”
至此，房亮一直僵直的眼珠子终于动了动，从嗓子眼里挤出话来，“您这是说，她马上就要嫁过来了？”
吴氏深深的埋着头，不敢看儿子的表情，“听说九原冬天会封山，一封就是半年时间，你在任上又走不开，这要一耽误就不知是什么时候，想想你们都老大不小的了，所以就想着下雪前让你们完婚，爹娘也好放心离开。到时你们小两口就自己好好过日子，爹娘没本事帮衬你们什么，能做的也就只是不拖累你们了。”
房东来就见儿子脸上挤出一抹比哭还难看的笑容，看得人心里刺疼刺疼的，“既然你们都什么决定了，什么都做了，现在还来问我做甚么？”
“亮儿！”房东来虽然也不好受，但只能这么劝儿子，“爹知道你心里不愿意，可眼下这不是没法子么？等你跟卢家小姐成了亲，生了娃娃，再过上几年慢慢就能把钱家丫头忘了的。她也要嫁人的，对不？”
“是啊，她也要嫁人的…可她原本要嫁的，是我啊！”房亮忽地霍地站了起来，双目莹亮，已然含着泪光了。
看爹娘似被自己的举动吓着了，他又扑通一声跪下，“爹、娘，你们就当可怜可怜儿子，把此事推了吧！那小姐既这么好，怎么能让她跟我过苦日子？啊，是了。我才刚受了上司的责罚，兴许这芝麻绿豆官儿就快保不住了！劳烦你们再去一趟京城，趁她还没来，快把她劝回去吧！”
这话一说，可把两口子吓坏了。吴氏当即追问，“你怎么就官儿保不住了？你好不容易考取的功名，又费了那么大的力气才做上的官，难道说没就能没了？这事儿你告诉你堂叔没有？快让他想想办法呀！”
房亮真是觉得左右为难，他只想替自己寻一个可以推托婚事的借口，怎么想得到会把爹娘吓成这样？若是将错就错，那也不是实在为人子女应该做的事情。
他只得含糊解释了句，“也不算大事，但我就怕日后考评起来，上司会不高兴。不过若说起房氏一族，应该还有不少青年子弟，那卢家小姐为何非要嫁我呢？”
此事若说起来，连房东来夫妻也不知道。只听说是卢家那边点名挑的房亮，具体原因如何，却是谁也不清楚的。
面对儿子的祈求，吴氏明白过来了，他应该不是犯了大错，只是小错而已。但现在想要拒娶卢家小姐，谈何容易？
“亮儿，你当知道，爹娘虽然都没读过书，可也明白一个道理。这人活在世上，最要紧的就是一个信字。此事本就是房家对不起卢家，除非他家变卦，否则哪有咱家再变卦的道理？我知道这错不是你犯的，也完全不关你的事。可谁叫咱们欠了房家的情呢？如果你不娶她，让那姑娘怎么办？难道大老远的回去？那可真是生生的把人往死里逼啊！你就只当是行行好，可怜可怜那姑娘，娶了她，行么？”
话已至此，还让房亮能说什么？颓然坐地，面色悲怆，喃喃似是回答，又似是自语，“我可怜她，可谁又来可怜我？”
吴氏瞧着不忍，可房亮却忽地凄然长笑起来，“报应！这一定是老天给我的报应！”
莫名其妙的说了这么句话，他就转身出去了。
留下房家二老，莫名其妙又心惊胆战，才要追出来看看，却见一个美貌丫鬟闪身进来，柔声微笑，“请老爷太太不必担心，大爷没出门，只是回房了，且让他先静一静吧。让奴婢来服侍你们安歇，回头奴婢自会再去伺候大爷的。”
房家二老听着安心不少，他们都是在田间劳作惯了的人，哪里习惯要人服侍？等这丫鬟给他们下两碗面条吃过，打来热水自己收拾干净就歇下了。不过瞧这丫头给他们准备的床单被褥，一应俱是整齐干净，觉得这叫采蓝的丫头是个能干的。儿子身边有这么个人服侍，心里也欢喜。只是那丫头想问两句关于卢家小姐的事情，二老也没见过人，说不出所以然来。
他们长途劳顿，极是疲倦，几乎是沾着枕头就睡着了。采蓝吹了灯，悄悄给他们带上房门，这才提了桶热水送到房亮房中。
自大水退去，他们又从府衙搬了出来，借着重新修整的机会，也重新收拾了下房间。因屋舍窄小，房亮这间卧室进门就摆了张书桌，旁边垒着书架书箱，拿一个屏风和里面卧室隔开，也算是分了个区。