周复兴笑道，“我来看你酒醒了没？在你门口就听你一人嘀咕着什么尾巴什么的，你在想什么呢，别是酒还没醒吧。”
秦远笑道，“我是看着天凉了，打算去山里打些野兽，剥了皮做件袄子，又怕我这念头一出，就把野兽全吓没了。”
周复兴忍不住呵呵笑道，“你呀，就会胡说八道。”
秦远道，“二哥来有事吧？”
周复兴道，“嗯，昨日做了那么大一笔买卖，高兴归高兴，但这事儿藏不住，肯定会惊动一些人的，官府会不会来，其他的帮派会不会打主意，还有，咱们自家兄弟也会有想法，要不要分一点，该怎么用，用多少，这么都得好好合计合计。这么多金子可不能放在寨子里，越快处置妥当越好。”
秦远点头道，“二哥说的有理，魏叔起了没？要不咱们现在就去找他？”
周复兴道，“我来找你之前问过，刚起。你呢，吃了早饭没？”
秦远道，“还没呢，这不，厨房派小六姑娘送了饭来，我还没吃呢。”
周复兴道，“哦，还有这个小六姑娘。”
“怎么了？”秦远问道，“她有什么问题吗？我觉得，她可不是一个普通的小丫头。”
“先不说她，她如今在这儿也做不了什么，慢慢看看再说吧。”周复兴淡淡笑道，“你快些吃，我等你吃完，咱们一起去找师叔商量正事要紧。”
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第二卷 第三十六章 家贼
金秋十月，一年一度的朱家香溪大考也拉开了帷幕。作为组织者和承办者的长房，自然是忙得不可开交，可偏偏此时，朱夫人却瞅了个空溜进了内房里。
“宝贝儿，来嘛。”朱夫人对着床上那人甜甜唤了许多声了，可那人却丝毫不领情，正撅着屁股把头埋在被子里，象小猪似的拱来拱去，不知在里面捣鼓什么玩意。
朱夫人已经四十来岁了，可长期生活安逸，看着倒象三十出头，只有凑近了细看，才能瞧见岁月在她脸上留下的淡淡风霜。她皮肤白?光润，细长的眉毛下，一双凤眼略向上挑，顾盼有神。她没有江南女子常见的樱桃小口，嘴型略大，但唇形流畅好看，一笑起来显得说不出的飒爽，个子也比普通女子高挑些，体态匀称，有一股塞外女子的健美味道。朱夫人的闺名唤做宇文丹凤，乃是天下四大豪富的西方大贾宇文熙的亲孙女。塞外风气豪放，对女儿甚是娇纵，没那么多规矩，这宇文丹凤年轻时更是活泼好动，在一次外出游玩中与年轻的朱兆年偶然结识。甫见面时，她就给朱兆年留下深刻的印象，但宇文家可舍不得把宝贝女儿嫁到那么远的江南，朱兆年也是过五关斩六将，历经重重考验才有惊无险地抱得美人归。塞外女子感情热烈，性格刚烈，最容不得男子三心二意，自娶了这房妻子，朱兆年便心满意足，再不肯纳妾。两人成亲这么多年来，感情和睦，不知羡煞多少旁人。
这朱府上下，敢在朱夫人床上放肆的，除了她的宝贝女儿朱景珊，再没有旁人。这朱夫人自打有了两个儿子，又隔了好几年，方才有了这么个女儿，自然宠着跟掌上明珠一般。在家里，除了爷爷和爹爹，朱景珊可谓是天不怕地不怕。
见女儿埋头在被子好半天了，朱夫人怕她憋闷，上前把被子一掀，“好宝贝，别闷在里面，咱出来玩。”
一只花花绿绿的家伙猛地从被里窜出来，把朱夫人吓了一跳，定晴一瞧，原来是她养的哈巴狗，那小狗原本全身毛色雪白，无一丝杂毛，跟绒球似的，极为可爱，是朱兆年寻了多时买回来逗夫人开心的。可此时，这小狗的身上给朱景珊涂得红一道，绿一道，甚是吓人，那小狗眼巴巴地望着女主人，不满的呜呜叫着，朱夫人觉得好笑。
朱景珊却不满的叫道，“娘，都是你啦，我还没给小狗打扮完呢。”她一手拿着她娘的一条翡翠项链，一手拿着个胭脂盒，看样子还要给这狗整治。
朱夫人心疼道，“这胭脂是你爹从海外刚刚重金购得，我都没舍得用两次，你这小冤家倒好，一下给我用了半盒，”她一面说着，一面从女儿手里先把胭脂抢过来，那里面还沾着好几根白色的狗毛，她用手帕掸干净了，忙收进柜里。
朱景珊撅着小嘴道，“有什么了不起的，不玩就是了。”她下了床，拿着项链就往小狗脖子上套去，那小狗一见这小魔王又来了，吓得转身就跑。
朱景珊追了几步，被她娘叫住，“回来！”
朱景珊站在门口，拿着那项链在手上转着圈晃荡着，不耐烦道，“干嘛啦？”
朱夫人换了副神秘的笑脸，“宝贝，过来，娘跟你说件事。”
朱景珊道，“说吧。”
朱夫人招手道，“过来，这可是秘密哦。”
一听有秘密，朱景珊的圆圆的大眼睛立刻亮了起来，冲到她娘身边，“娘，你要干什么？是不是要偷偷带珊儿出去玩啦？”
“宝贝，你帮娘做件事。”朱夫人凑在女儿耳边，嘀咕了几句，朱景珊觉得痒，不住的耸着小肩膀，听完后撇撇嘴道，“我以为是干什么呢？这有什么好玩的。”
朱夫人笑道，“宝贝快去，办好了娘有重赏！”
朱景珊歪着小脑袋道，“那娘赏什么？”
朱夫人道，“宝贝想要什么？”
朱景珊想了想道，“娘，那明天的大考带我去玩儿。”
朱夫人面露犹豫之色，“这大考可是族中大事，你爹他…”
朱景珊摇着娘的手道，“娘，带我去嘛，明天你们都去，就把我一人丢在屋子里，好可怜的，我保证去了不捣乱！”
朱夫人，“那看你先能不能帮娘办好这件事。”
“没问题。”朱景珊一蹦一跳的往门口走去，走到门口，忽又转身，把手上翡翠链子对着她娘扔去，“娘，接着！”
朱夫人大惊，“这是你爹送我的生日礼物！当心摔坏了！”说着已经起身飞扑过去，好险好险，朱夫人抓住项链，仍不住拍着胸口。
晚饭时，朱兆年觉得夫人的脸色有些古怪，就象，就象他女儿平时干了什么坏事，又没有被人发现一般。到底是什么事呢？猛然，朱兆年心中一喜，难道是夫人又有了？有了这个念头，再看夫人那贼兮兮的笑容，就越看越象。吃饭的时候有儿女在，又不好问，好容易吃完了饭，朱夫人冲他使眼色，迅速先撤了，跟着朱兆年清清嗓子道，“景亚，今年你十六，明日是最后一次族中未成年的族考，你今晚可要好好准备准备，明日拿个优回来。”
朱景亚点头应了，朱兆年又道，“上次你跟你哥出去，差事办得还行，虽然好些地方还不够精细，但也勉强可以了。明年上春，你就去家里铺面里做事吧。”
朱景亚眼睛放光道，“爹，你先派我去哪里？去北边还是去西边？我想去晋国四叔那里！离外公那儿也近！”
朱兆年一瞪眼睛，“整天光想着玩！还没走就想飞啦？先在周边铺子里学着，干得好了再说。干不好，哼！”
朱景亚低下了头，朱景先笑道，“爹，二弟做事不错了，只是年轻，难免没那么周全。”
朱兆年叹道，“咱这长房，挑着家里几百口人的担子，外表风光内里苦啊。”抱怨了几句，又瞪向二儿子道，“你就是块烂铁我也要把你练成精钢！”
朱景亚吓得往后一缩，朱景珊嘴里含着口菜，在旁边笑道，“二哥，我明天去给你加油！”
朱兆年皱眉道，“珊儿别说话，就你一人每次都吃到最后。谁说你明天可以去的？”
朱景珊道，“娘！”
朱兆年心这刚好给自己找了个借口，故作正经的道，“那我去问问你娘。”说完起身就走。
朱景亚道，“爹娘今日的神色真奇怪，爹平时吃了晚饭要训半天的，今天怎么这么快？”
朱景先道，“珊儿，娘怎么会同意你明儿去的？”
朱景珊笑咪咪道，“我不告诉你。”
朱景亚道，“珊妹，那你告诉我吧。”
朱景珊横了他一眼，“跟你无关。”
朱景先道，“那和谁有关？好珊妹，讲来听听。”
朱景珊把吃得还剩几口的碗筷一推，从盘子里抓了块鸡翅膀，跑开几步，又望着大哥笑道，“就不告诉你！”大笑着冲出房门。
剩下这兄弟俩对望一眼，有古怪，绝对有古怪！
朱兆年没进门就喊道，“夫人，夫人！”
朱夫人娇滴滴的应道，“夫君，你喊什么？”
朱兆年进了内房，一把拉住夫人的手，“凤儿，你是不是又有了？”
朱夫人面上微微一红，摔开丈夫的手啐道，“哪有？”
朱兆年道，“那你冲我使的什么眼色？”
朱夫人从袖中抽出一条丝帕，在丈夫面前摇着，“兆年，你看这是什么？”
朱兆年接过道，“咦？这不是景先那条帕子吗？”
朱夫人奇道，“啊？先儿自己给你看过？”
朱兆年点头道，“是啊。”
朱夫人幽怨的道，“好啊，这小子现在长大了，有话不跟娘说，倒跟爹先说。”
朱兆年道，“夫人，你想到哪里去了？先儿拿这条帕子给我，是向我打听这帕子上的刺绣。夫人你瞧，”他把帕子展开送到夫人面前，“这帕子虽只绣了个角，但这针法居然有姑苏、湘楚、燕京等多地刺绣的味道，却又融和一处，此般才能，家里只有掌管着刺绣进行教坊的申大娘才有这般功力。而这帕子居然只用黑白灰，宛如水墨画一般，此种绣法，竟是我也生平未见，绣这帕子必不是普通女子，若有机会请来讨教一番，倒是极好。”
朱夫人嗔道，“我可不懂刺绣，你说了我也不懂。”
朱兆年忙赔笑道，“我夫人虽不懂刺绣，但能骑马射箭，这更非一般女子能及了。”
朱夫人道，“你呀，整天就只顾着抓着两个儿子给你干活，也不想想，先儿过了年就二十了，咱们也该给他讨房媳妇了。”
朱兆年道，“这个当然，但也总要先儿自己喜欢的才好。”
朱夫人道，“先儿成天被你盯着，不是干这就是做那，他哪有时间？咱们做父母的可得多操点心，要不我略放些风声出去，若是有合适的，便请来相看相看。”
朱兆年皱眉道，“要这么着急么？”
朱夫人眉毛一挑道，“怎么不急？这事儿你就甭管了，我来操心！”
朱兆年苦笑道，“好好好，都依夫人。”他忽又想起一事，“夫人，你真答应带珊儿明天去看大比啊？”
朱夫人道，“是啊，珊儿年纪也不小了，整天净知道淘气，我想明天带她去看看，学学那些哥哥姐姐，回头也该寻个老师回来好生教教她了。”
朱兆年道，“那也好，不过明天你可得把她仔细看紧了，别捅出什么篓子来。”
当晚，朱景先回到内室，简直不敢相信自己的眼睛，他退到门口左右看了看，真的是他的房间。可这屋子就象遭了贼，被翻得乱七八糟，东西丢了一地。
“谁干的？”饶是他素来温文镇定，也不禁有些恼了。
门旁，小厮吉祥探出头来，“大少爷，你可别生气！下午三小姐非要跑进来玩，又不许我们跟着，谁知道她给折腾成这样！”
“朱景珊！”朱景先怒道。
第二卷 第三十七章 追忆
整个考试院里几十个考场静悄悄的，鸦雀无声。所有考场的门都大开着，族中长老和请来的老师在里面监考，许多有孩子参考的族人站在门外观考。众目睽睽之下，想要作弊，绝对是不可能的。一旦发现舞弊，不但一年的红利取消，还要喻示全族，谁家也丢不起这个脸。
朱景珊老实了一阵子就躲在娘的身后，冲着大哥偷偷扮着鬼脸，朱景先却视而不见，置若罔闻。她撅起小嘴，甚觉无聊，偷偷拉扯她娘的袖子。朱夫人怕女儿憋不住惹祸，便牵着她去后面的女子考堂。这女子考堂人不太多，今年只有十三个女孩年满十五，前来应考，她们到时正在考着刺绣，主考官是朱家刺绣教坊的申玉香。一时瞧见朱夫人，便到屋外招呼。
朱夫人低声问道，“申大娘，今年可还好的吧？”
申玉香微笑道，“都还不错哩，四房里那位小姐更好一些。”
朱夫人顺着她的目光瞧去，道，“可是那位穿黄衫子的？”
申玉香点了点头。
朱夫人道，“我瞧那丫头生得也俊秀。”
申玉香低声道，“听说她娘可还是个没名分的呢。今儿这是头一场，不知后面几场如何，若是拨个头筹，倒真替她娘长脸了。”
朱夫人抚着朱景珊的头顶道，“我这小女，顽劣成性，到了十五岁，可不知怎么来应考！”
申玉香笑道，“小姐还小呢，过两年只要肯用心，当然也是好的。”
朱夫人道，“珊儿，你看这些姐姐们绣得多好，过两年你可得好生向她们学学！”
朱景珊有些不服气的偏着头，从香袋里掏出一块帕子来，“她们可有这个绣的好么？”
申玉香接过一瞧，面露惊讶之色，“此物小姐从何处得来？”
朱夫人道，“这是景先前些日子外出时偶然得到的。”
申玉香道，“绣这个帕子的可是个高人呢，这种绣法，就是我一时之间也不能全悟出来。”
忽然后面传来一阵苍老的笑声，“谁绣得这么好，让申丫头这么谦虚呀？”
申玉香扭头一瞧，笑道，“哟！老爷子怎么亲自来了！”
朱夫人和朱景珊早拜了下去，“爹！”“爷爷！”
朱靖羽笑道，“我闲着没事，便过来看看这些孙子孙女儿们，你们方才在夸谁呢？”
申大娘忙将帕子递上，朱靖羽瞧了半晌才问道，“这帕子是何人何绣？”
朱夫人忙回了，朱靖羽不再追问，把帕子自收了。晚饭后，他派人把朱兆年和大孙子请了过去。
朱靖羽半退隐后，便把家里后花园改造了一番，他一共有十七位夫人，却共修建了十八处院落，一位夫人住一处，多出一处他用做独处，被他提个名儿叫相思院，下人们都偷着乐，说老太爷都十七位夫人了，哪位夫人不是如花似玉，还相思，再相思恐怕只有天上的仙女才能入他的法眼了。
朱靖羽正在相思院门口背着手??消食，见他们来了，呵呵一笑，引着他们进了书房，摆了摆手让下人退下。
朱兆年上前问道，“不知父亲找儿子前来所为何事？”
朱靖羽从袖中取出那块丝帕道，“听说此物是景先得着的？”
朱景先道，“是啊，爷爷，是这趟我出门时偶然遇上的。”
朱靖羽道，“你把详细经过说说。”
朱景先于是就把怎么去了宫亭庙，遇上那两女子的情形说了一遍。
朱靖羽追问道，“你觉得那女子虽然蒙着面纱，但依然很美对么？”
朱景先点头道，“虽然看不见她的容颜，但瞧她举手投足之间流露出的气韵风致，应是大家闺秀。”
朱兆年道，“那也不能说明那女子有多美啊？”
朱靖羽摇头道，“兆年你别打岔，景先你再说说对她的感觉。”
朱景先又道，“回头想想，甚是奇怪，看着那女子的眼睛时，似不自觉的总会被她吸引。”
朱兆年道，“这世上竟有此等女子么？”
“莫非是她？”朱靖羽似有些疑惑，拿起壶杯喝了口茶，方才道，“兆年，你可知爹为何修这相思院？”
朱兆年愣了，心想爹这是唱的哪一出啊。
朱靖羽道，“只有景先在，不妨事，你说吧，可别说你也不知道。”
朱景先听着更是纳闷，爷爷这是在考爹吗？
朱兆年吞吞吐吐道，“这个，这个儿子揣摩着爹修这园子暗合母亲及十六位姨娘之数，唯独多一来这一处，多出来这一处…”
“直说吧，到我这个年纪了，许多事早看开了，景先这孩子听听也无妨。”朱靖羽笑道。
朱兆年方道，“儿子猜想，爹是不是心中尚有一处遗憾，所以才修这个相思院。”
朱靖羽呵呵笑道，“你直接说你爹心中还有一房不就得了。”
朱兆年心想，就是知道，我这做儿子的也不好直说啊。
朱靖羽不以为意道，“我平生两大嗜好，一是收藏名花，二是收藏美女。这名花么，我这园子里可不少了，这美女么，确有欠缺。”
朱兆年父子俩傻在那儿了，不会吧，难道老爷子又想纳妾了？
朱靖羽道，“兆年知道一些，景先可能不知道，爷爷我年轻时可也是风liu倜傥，英俊潇洒的很，不知迷倒多少女子。”
朱兆年父子俩心想，你不风liu能娶回十七位夫人么，这可是朱家有史以来最高纪录了。
朱靖羽叹道，“可惜有一位女子，我只有缘得见一面，但就是这一面，让我再也兴不起纳妾之念了。”
朱靖羽又喝了口茶道，“那是二十年前的旧事了，那时兆年你才刚成亲吧，家里事情都压我身上，我成天天南地北的跑，真的有这么忙吗？其实也不尽然。多半因我那时喜欢风花雪月、寻芳问柳，倒亏得你母亲，在家里苦苦支撑，上下打理得井井有条。所以对你母亲，我一直甚是敬重。家事无论她如何处理，包括你那十六位姨娘，我从来都站在她这边。”
朱靖羽悠悠道，“那一年夏天，我人在姑苏，一个朋友请我晚上去听歌，我开始还不乐意，道姑苏内外的游船花栈可还有可听之歌么？那晚便先去了另一处喝了酒，喝得半醉方才过去，现在想想真是追悔莫及。”他摇了摇头又道，“我到之时，夜已深了，天上一轮明月，照着一位年轻女子立在船头，船下开满了荷花，红红白白的，微风吹起，满池的花轻轻摇动，她的长发也随之轻轻飘扬。她站的地方缀着两盏琉璃灯，那光只够把她整个人照得七八分清楚，我当时也算是阅尽百花的了，可一见到她，顿时就傻了，酒也醒了。凡世间怎么会有这么美的仙子。那时她正在唱歌，我只听到最后一句，便觉动听得犹如天籁。她唱完后淡淡一笑，退回船舱，那小船熄了灯，很快就驶走了。虽只惊鸿一瞥，可她却深深印在我的心里，再也挥之不去。我问朋友，她到底是谁，可朋友叹息着说，我来晚了一步，明珠姑娘已经被人买走了。我那段时间四处打听，可再也寻不到她一丝踪迹。”
说及此，朱靖羽脸上仍是深深的遗憾，良久方道，“此后我再也看不上任何女子，除了打理家中生意，只买花种花，可世上哪有一朵花比得上她的美丽？”
朱兆年心想，原来如此，怪不得爹爹突然修身养性，他娘还以为是他爹浪子回头，感动得不知去庙里烧了多少灯油。
朱靖羽道，“又过了几年，突然，我那朋友托人传信给我，说看到一副画，画中女子极象明珠姑娘，我一听，马上赶到他家。那画果真画得传神极了，活脱脱是明珠姑娘模样。我一见，便要买下，可我朋友说，这是别人送来装裱的，不知肯不肯卖。我说，无论他要多少钱都成。可那画画的人只说这也是自己心爱之物，断不肯卖的。我也没办法，只能罢手。心想我与明珠姑娘始终是没有缘份的。没想到五年前，我那朋友居然又传信给我，问我还想不想要那张画。我说当然要啊，价钱什么的都好商量。我又亲自去了姑苏一趟，兆年你该知道的。”
朱兆年心想，原来老爹那年去姑苏，又不肯说什么原因，是去买画了。搞得他和娘猜了半天，以为他爹是不是和什么老相好的相约呢。
朱靖羽道，“那一次，我坚持一定要见见那个画画的人，不论他提什么要求，我都答应。没想到，那人居然也提出要见我一面，他只肯见我，而且决不能泄露行踪。于是，我寻了一个极隐秘的地方，与他相见。那人是个年轻人，极瘦极白，好象重病缠身，他是带着画来的，问我出什么价钱，我说只要你开口，我无不应允。那人问我为什么肯出这么高的价钱买这副画，我说因为它实在画得太好了，太象明珠姑娘了。那人又问我为什么要找明珠姑娘？我想了许久，告诉他，我只见过明珠姑娘一面，但真的忘不了她，象明珠姑娘那样的仙子，不应该受凡间的苦。那人问我怎么知道明珠姑娘受苦，我说那天只见她一面便知道了，她面上是欢愉喜悦，可她心里却是百般无奈与哀愁。若是有机会见到明珠姑娘，我不会勉强她做任何事情，只是希望能守在她身旁，看她做任何她喜欢的事情。”
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第二卷 第三十八章 帕考
朱靖羽陷入回忆里，“那人盯着我看了许久，长长叹了口气，道明珠姑娘若能早些遇上我这么个人，也许就不会过得那么苦了，可惜他也不知道明珠姑娘身在何方。他把画交给我，并不要一文钱，只要一个承诺，说若是将来有拿着和画上一样印章的人来找我，千万请我看着明珠姑娘的份上，善待此人。”他说完起身道，“你们随我来。”