她是想离开这个伤心地啊！章清亭想想真觉得她怪可怜的，“秀才，你去把玉兰叫来，再好好谈谈，她这么心不甘情不愿的，就是嫁进去吃穿不愁也未必甘心。这终身大事可不能儿戏，不能因为你母亲一个不同意，就葬送了自己的一生，若是日后夫妻不和，受苦的还是她自己！”
赵成材听得有理，却又觉得舍不得，“可那田家实在是太穷了！妹子若真嫁去，可也太苦了。”
章清亭嗔道：“难道你没听说过，宁欺白头翁，莫欺少年穷。田家现在是穷，可谁能担保日后就穷一辈子？毕竟还有门手艺，饭是有得吃的。即使是他家穷一辈子，若是你妹子自己愿意跟着人家过苦日子，这也是千金难买我乐意。她过得开心就好，旁人意见又值几何？”
赵成材想想也是，悄悄把妹子叫了过来，又跟她掏心挖肺地说了一遍。
见她胆怯犹豫，章清亭帮腔道：“玉兰，你别怕，有什么心里话照说就是。这成亲可不比别的，关系着你一辈子呢！你今年才十八，往后还有五六十年的日子要过。若是不择个自己中意的，往后这大半辈子你可怎么过下去？”
赵玉兰一听，当即眼含热泪就给哥嫂跪下了，“哥，我不怕苦！娘现在嫌田家穷，可咱家过去跟他家过得有甚么区别？只这一两年略才强了些。若是你们能劝得娘回心转意，就是吃糠咽谷，我这辈子都感激你们！”
赵成材一拍大腿，“得！我拼着再被娘打一顿。也去帮你说说！”
章清亭却拦着他道：“现在这什么时候了？你母亲早歇下了！等明儿吧，我们都出门了，你寻个空，早点回来悄悄的劝劝她。另外再去跟那田福生支会一声，房子若是没有现成的，租两间也行啊！还有这聘礼，若是你母亲非要那二十两，我先挤出来给她就是。只别在她跟前透出一点痕迹，若知道是我的主意，她铁定不乐意！”
兄妹俩点头称是，赵玉兰把最后一线希望全寄托在哥嫂身上了。
当晚歇下，赵秀才可遭罪了，身上被打的几处火辣辣的疼，折腾得他翻来覆去一夜没有睡好。
早上章清亭起来一瞧，他脸上异样地泛着红，明显是发烧了。想起大夫昨儿的嘱咐，就要赶紧找人去给他抓药。
赵成材却硬撑着起来，“不碍事！我也不是很难受，今儿还得去衙门，去田家，还好多事呢！”
“不行就明儿再说吧！”
赵成材摇头，执意不肯，“哪那么娇贵？实在不行，我早点回来也就是了，你别管我，快去忙你的吧！”
章清亭只得走了。
到了店里一开门，塞给晏博文一个包袱，“去换上吧！”
里头一套黑色的新袄新裤，一双新布鞋。
“天冷了，当心着凉。”章清亭淡淡地嘱咐了一句。早就瞧见他身上单薄又破旧的衣裳了，昨日去买棉衣时，就想着给他也带了一套回来。
晏博文一愣，捧着衣裳在耳房里思绪如潮。
有多久了？不曾再有人跟他说一句，“当心着凉？”
他曾经是天之骄子，在锦衣玉食中长大，呼奴使婢，鲜衣怒马。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，便是他生活最好的写照。
他以为人生便是这样了，富贵荣华，功名利禄这些常人难以企及的东西，却随意地就握在他的手心里，根本不需要刻意争取。
可自从出事之后，他的天空就是一片灰霾，他的脚下就是一片泥泞。
从云端跌落凡尘的感觉固然难受，繁重的苦役虽然令人身疲骨累，但都不是那么令人无法忍受。真正令人寒彻心扉的，是亲人之间的决然相对，是被抛弃隔绝的漠然与无视。
痛得狠了，心也就如就手上磨出的老茧一般，麻木了，只剩下残余的一点理智和自尊支撑着他，如行尸走肉地活在这世间。
锦上添花易，雪中送炭难。感知过世态炎凉的人，才格外懂得珍惜别人对他的每一分好。
手上的衣鞋并不算什么好东西，比起他以往小厮身上穿的都不如。不过是最普通粗布，最普通的样式，若是从前，哪怕扔一百套在他面前，给他铺路他都嫌弃。可此刻，这样一套普通至极的衣鞋，却在他的心里点起了一盏暖暖的灯。
把脸捂在这散发着崭新味道，却略显粗糙的布料上，用皮肤切切实实地感知到了它们的存在，包裹在硬壳里的心不觉裂开了一条缝，露出原本的柔软。
章清亭不知道，自己不经意的一句话和一个善意的举动，却恰恰触动了他心灵深处最柔软的那个角落，给了落魄至极的晏博文一次救赎。以至于在很多很多年之后，他都清晰地记得这套衣裳的纹路和这份妥帖的温度。
换了新衣出来之后，他再看向章清亭的眼光，明显就不一样了，含了几分的感激，几分的温情脉脉。
别人再看向他的眼光，也有变化了。连张小蝶都说他看起来顺眼了许多，真正有个伙计样儿。抛弃了那一身陈旧而无用的华服，连晏博文自己也觉轻松了一大截，好似甩掉了一个大包袱，真正的洗心革面，融入进了现在的生活。
店里的生意是一如既往的红火，连房东刘老板也慕名前来，眼见章清亭干得有声有色，连他之前滞销多时的布匹都卖得不错，心中难免有些不是滋味，讪讪地在那儿说着恭维话，一双眼睛却盯着卤菜不放松，明显想白占些便宜。
章清亭怎么会看不出？笑着问道：“刘老板要点什么？让伙计切给您，包管价格公道，斤两算足。”想要不花钱，那是不可能的。
刘老板抹不开面子，只好要了几样卤菜。
章清亭给方明珠递给眼色，小丫头立即上前，一手递东西一手就管他要钱，“谢谢您呐！一共一钱二分银子！”
章清亭低着头假意算账，刘老板自讨没趣，有些肉痛地付了钱，悻悻然离去，心中却是又恨又妒。
心中一时后悔房租定得便宜，一时又悔布匹卖得价低，最最后悔自己怎么没早发现方老头这个活宝，得到这条财路？现在干望着自家的店红红火火，却是把银子让给别人平白挣了去！
他越想越不服气，回家就翻出当初订立的契约，想找寻漏洞。
第87章 前车之鉴
刚过晌午没一会儿，章清亭见天凉了，正在那儿寻思着是不是该在前面店堂里添个火盆，再换个厚门帘，免得来的客人待不住，自家的伙计也坐不住时，张元宝慌慌张张地跑了来，大呼小叫着，“大姐！大姐你快回去吧！姐夫要死了！”
章清亭听得心里咯噔一下，脸一沉道：“把话说清楚！”
“姐夫…姐夫中午回来了，不知跟赵大婶关屋里说了些什么，反正他就这样…这样死了！”元宝也说不清楚，干脆就两眼一闭，直挺挺地站着，装出僵尸一般的模样。
章清亭白他一眼，“是晕过去了吧？请大夫没有？”
“晕不晕的我也不知道！反正姐夫就不动了，赵大婶在那儿喊，说是你害死她儿子的，还要你去偿命呢！”
“我问你大夫请了没有！”章清亭提高了嗓门，着重把关键问题又重复了一遍。
张元宝挠头，“那个…我也不知道，赵大婶她在那儿喊要你回去，我就来找你了！”
章清亭听得直摇头，“行啦行啦！我这就收了铺子跟你回去！”
晏博文听了上前道：“老板娘，这生意才做半天，难道下午不做了么？老这么开开关关的，不大好吧！”
“就是！”方明珠也道：“章姐，你把大钱拿走，留点小钱给我找零，有阿礼哥跟我一起算账呢！包管错不了你的。”
“姐，还有我呢！”张小蝶不甘示弱的也上前来，“有你亲妹子你还怕什么？”
这倒也是，铺子里还一多半东西没卖出去呢！下午正是生意最好的时候，章清亭也舍不得。
“那行！”她把大锭银子一收，账本和些散钱当着大家的面点了清楚，交给了方明珠，“丫头，那你可给我看好了！阿礼、小蝶，你们多帮着点！小蝶你别不服气，你又不识字，我把账交给你，你也管不来！”
依章清亭原来脾气，肯定不会交待最后一句。但瞧妹子那个神色，还有通过上回她揭赵玉兰的短之后，她也反思了一下，有些话还是当面说开的好，免得心存芥蒂。到时又生事端。
张小蝶本来还真有些不服气的，可这么一听立即就泄气了，谁叫自己不识字了？暗下决心，赶明儿她也要认字去！
章清亭又到里间，跟方德海和两个弟弟交待了一番。赵成栋和张金宝手上正干着活呢，都走不开。反正就这半天工夫，章清亭让他们都在这儿先忙着，要是真有什么事，再来叫他们。
她心里大概有个谱，赵成材今儿就发着烧，肯定回来之后，去跟赵王氏争执赵玉兰的婚事了，估计谈不拢才一时气急晕了过去，想来并无大碍。
请了大夫一起忙忙地赶回了家，却见赵成材已经被赵王氏掐人中掐醒了，只是人还昏昏沉沉的，难受得说不出话来。
大夫上前瞧过，果然就如章清亭所想，主要还是受伤引起来的发烧，再加上白天出去又吹了点凉风，回来之后怒极攻心，才会一时晕了过去。
听说他没什么大事，大家的心都放了下来。
因有外人在，不好发作，赵王氏看都不看章清亭，直等她打发银宝元宝一起去跟着大夫抓药了，屋子里没了旁人，这才忿忿地道：“我说媳妇儿，你到底安的什么心？就这么一定要把你小姑子往火坑里推？”
章清亭还未答话，赵成材在那儿勉强出声，“不关…不关她…”
“成材你少费神，别在那儿给她打马虎眼了！娘心里有数！”赵王氏恶狠狠地盯着章清亭，“我家孩子都老实得很，没你那么多鬼心眼！表面上装大方，做好人，还出银子给玉兰成亲。可实质上呢，这才真是害了你妹子一辈子！什么有情人终成眷属，那全是书上骗人的鬼话！等你三餐揭不开锅，吃了上顿愁下顿的时候，你才知道厉害呢！”
赵王氏一激动，昨日磕伤的头也有点犯晕，抚额指着章清亭，“我也不跟你讲什么大道理了，你给我出去！好好伺候你相公，就算尽到你的职责了。我闺女的婚事自有我来做主，还轮不到你操心！”
章清亭却岿然不动，只等她说完了，这才缓缓地道：“您说完了么？您放心，我不会跟您吵架，说完这几句话就走。”
“相公今日跟您讲这事确实有我的主意，可您说我要害玉兰，这就冤枉了，玉兰又没得罪过我，我害她又有什么好处呢？”
章清亭还想为赵玉兰争取一次，“婆婆，有句老话您也该听说过的，男怕入错行，女怕嫁错郎。您扪心自问，给玉兰找的两桩婚事就真的这么尽如人意么？若是玉兰嫁了去，并不幸福，那又有什么意思？玉兰她不怕田家穷，她是心甘情愿嫁给田福生的！要不，今日我们怎么会为了这事跟您一再起冲突？”
“那是玉兰不懂事！”赵王氏回了一句，“你们跟着瞎掺和什么劲儿？”
“因为我们都盼着她好，希望她嫁了人，也能过得幸福美满、安康和乐！田家是穷，可易求无价宝，难得有情郎，您为什么就不肯给他们一次机会呢？”
赵王氏将床捶得山响，怒不可遏，“我要给她这个机会，才真是害她一生！玉兰，你上前来，听娘跟你说！”
“娘…”赵玉兰扑通跪下了，欲语泪先流，“我…我真的…”
赵王氏的眼圈也红了，“娘知道，你跟田家大小子从小一起长大，感情确实比旁人深厚。福生那孩子呢，他本分、憨厚、勤快又会疼人，你要是真嫁了他，就是家里只剩一口粥，他肯定也会先让给你喝，他这个人确实没话说！”
赵成材半天积攒了点力气，“那娘您怎么…”
“怎么就是不同意，对吧？”赵王氏抹一把眼泪，吸吸鼻子，“因为娘也是这么过来的，知道这其中的苦处！像你们爹，算是个好人吧？这么多年，明里暗里处处让着我，家里大事小情全让娘作主，从没跟你母亲红过脸，让我在家里头受过半分委屈。可是，这有什么用？”
忆往昔，赵王氏是止不住地掉眼泪，“你们想想，家里小时候过得都是什么日子啊？成材你该记事的，你爹分家时，咱们家就是一间泥坯房，连个屋顶都没有，说是草棚子也不为过！那时我怀着你，都七八个月了，还成天下地干活，回了家，又得自己烧火做饭，一个伸手帮忙的人都没有！”
“这么些年，我和你爹累死累活地在地里做。你们娘呢，也不嫌丑，还出去装神弄鬼的蒙人！忍了多少白眼，受了多少气，也只能糊个口！还时常有上顿没下顿的，就这一两年才渐渐好了起来。成材，你还记得为什么娘发狠让你去读书么？就是因为咱家穷啊，四处都受人欺负。有了你这个秀才，就是再穷，别人也能高看咱们家一眼！”
“可是玉兰呀，你要是嫁给田福生，就相当于再去走你母亲从前的老路，再去吃那么多的苦！娘能舍得吗？能眼睁睁地看着你再去过我从前的日子吗？成材，你说福生也许不会穷一辈子。是，他是有可能发迹，但那只是有可能！而这个可能性能有多大？更多的可能就是像你爹娘似的，熬了大半辈子才能稍稍地喘口气。可到头来，又能落下些什么呢？”
“玉兰，听娘一句劝吧！田家可不光是眼前这些负担，等到你们真成了亲，有了孩子，那负担就更重了！他还是长子，玉兰以后的日子有多苦，你们也要动动脑筋想一想！不能光凭着她说一句喜欢就让她去嫁人，那才真是害了她！再说，你们凭什么就知道她嫁给别人就会不幸福？说不定还好得很呢！”
她掀起衣角擦干眼泪，瞟了大儿子和大儿媳一眼，“你们两个以后要是再提这茬，我见一回就打一回！玉兰的婚事，就这么说定了！”
章清亭微微叹了口气，“婆婆，也许是我们考虑不周了，但是，我仍然要请求您，不要拿玉兰的婚事用作赌气的筹码，是不是该三思…”
“你给我出去！出去！我不听！都是你，撩拨得玉兰心思不定！你是不是真的要我家法伺候？”
“大嫂，你…你别说了！我嫁了就是！”赵玉兰已经哭倒在地了。
章清亭无话可说了，怜悯地瞧了她一眼，扶起赵成材回屋了。
赵成材这回当真病得不轻，倒头就迷糊上了。一时元宝他们拿了药回来，章清亭自己在小茶炉上煎着，怔怔地发着呆。赵王氏说的也有她的道理，也许那孙家人还不错呢？现在也只能希望如此了。
病来如山倒，病去如抽丝。赵成材直躺了两日才缓过劲来，等他醒来，妹子婚事大局已定，孙家聘银已收，择定了腊月初六完婚。
这个年，家里注定要少一个人了。
赵成材叹了口气，只问妹子有什么想要的，他尽力去置办。
赵玉兰摇了摇头，越发地沉默了。
事已至此，章清亭当然再也不好说什么，只冷眼旁观着，赵王氏倒是老实不客气地到她这儿来挑了些料子，有的做被里，有的做被面，还给赵玉兰裁了两套新衣裳去。只可惜没有大红色，只能花钱去外面买了。
章清亭随她挑去，却暗地里摇头，她这些料子，哪有真正好颜色？毕竟一生才成一次亲，人家好歹还送了三十两银子，你这么弄，也实在太抠了点，到时嫁出去也忒不像个样子了。
可还没轮到她操心别人，自己的麻烦事又来了。
第88章 眼红也是一种病
给章清亭找麻烦的正是那刘老板。见她生意好了便犯了红眼病。回去翻了翻契约，绞尽脑汁想了几日，终于给他找着了个借口，忙不迭地跑了来，硬说是章清亭既经营卤水又经营布匹，做了两样，他也要加租金，而且狮子大开口地将一年十两改成一月十两。
真是想钱想疯了！一个月十两，一年就能盖起这样一栋房子了，那我还租你个什么劲？不如自己盖个屋子就完了！
章清亭极其不屑这种人，却又不得不跟他打交道。不过她现在可不是初出道的菜鸟，由着人搓圆捏扁了。
当下冷笑，“刘老板，我这怎么经营两样了？明明招牌上挂的就是绝味斋，卤水铺子。这布匹不过是从您手上接下来的一点存货，清空就没有了的，您就是想让我接着做，我也没有了货源啊！”
刘老板蛮不讲理，“那我把货转给你时，可没说许你在这儿卖的。”
“那您也没白纸黑字的标明说不许我卖的！”章清亭指着上头的条文，“租金这里可写得明明白白。一年租金十两纹银，三年一共三十两，一次性付讫。如若违约，当双倍罚之。这上头可有您的亲笔画押，还盖着官府大印的。刘老板，我们这做点小本生意不容易，您钱都已经收到了，何苦又来为难我呢？”
“这话怎么说的？怎么叫我来为难你呢？明明就是你卖的跟事先说好的不一样嘛！虽然没有白纸黑字地落到实处，但我们之间可也是有说法的不是？”
章清亭真是给他气得无语了，这人怎么能这么胡搅蛮缠的？
晏博文不慌不忙上前道：“刘老板，请容小的冒昧说一句。您说我们老板跟您租这铺面时，只说做卤水生意，不包括布匹。那我们老板接手时，肯定也没想到要从您手上接这些布匹吧？如若您当初不卖给她，她哪来的布匹卖？这前有因才后有果，您要是实在看不过眼，要不咱们按本钱卖回给您？”
章清亭听得暗自颔首，这话说得好。
那刘老板是无理也要狡辩三分，见此路不通，一时又指着店里的酒道：“你瞧这个，那你既是卤水铺子，干嘛还卖酒呢？”
晏博文微微一笑，“刘老板，您既知道我们这儿是卤水铺子，当晚是有卤食，有水酒啊！”
他反应倒快，把卤水二字拆开作解了。方明珠和张小蝶忍俊不禁，捂着嘴扑哧笑了出来。
刘老板说不过他，又被人嘲笑，气鼓鼓地一甩袖子，“你这人怎么这么咬文嚼字的？反正我不管，今儿这租金我是涨定了，要不你们就别做了！”
晏博文故作惊讶，“刘老板，莫非您是想打官司？”
“是啊！”刘老板虚张声势。
“那可就麻烦了！”晏博文先愁眉苦脸地看了章清亭一眼，转而才正色对刘老板道：“咱们小店跟您的契约可是经由官府鉴定的，您若是真想反悔，这官司可不大好打。我们北安国律法可有规定，像这种在官府备案的契约，若是发生争执，须由上一级衙门来裁夺，那您就得劳神费事的上郡里去投状子。府台大人可是日理万机，每日不知得处理多少桩大事情，等他有时间来审理此案了，恐怕也得排到一年半载之后了。”
听到这儿。刘老板面色变了几变，晏博文又好言相劝，“刘老板，您真的确定要为了这几十两银子打这场官司么？恐怕您到时的车马费、请状师又进衙门打点的费用都不止上百两吧！据这契约，您这官司也未必就十拿九稳地赢，这么劳民伤财的值得么？您还是想好了再说吧！”
一席话说得刘老板哑口无言，章清亭本想乘胜追击，痛打落水狗，但想起赵成材要她少得罪人的劝告，还是忍了，反而换了个笑脸上前道：“刘老板，您瞧，咱们本来合作得挺愉快的，何必为了这么点子小事斤斤计较，伤了和气？”
她示意张小蝶去拿了一块最便宜的猪头肉切着，“我这小店就算生意好一点，赚的也都是些蝇头小利，能值几何？不说别的，就光跟您之前的绸缎庄，都是没办法相提并论的。这些布匹您瞧我似乎在这儿卖得红火，但我从您手上多少钱买来，现在多少钱卖出去，能赚多少，那是一目了然，您心里当然最是清楚。再说一句不怕您笑话的话，我们家上上下下十几口子人，连件像样过冬的衣裳都没有，这剩下的布匹我真没多少了，还得留着给自己做衣裳，所以这些布匹您是一点儿也不用担心，过几天准得收档。”
此时张小蝶把切好包起的卤肉递来，章清亭递给他道：“您呢，给我行个方便，以后您来我这小店，没说的，绝对是最低的折扣。您是有大胸襟的大老板，我这么个芝麻绿豆大的小店怎么能入您的眼？咱们和和睦睦，岂不皆大欢喜？”
章清亭这一番连拍带哄，让刘老板脸上渐渐和缓了过来，接了肉也就不再刁难了，给自己找了个台阶下，“既然你都这么说了，这就快过年了，我也不好再说什么，那算我吃点亏，就先这样吧！”
他到底仍是有些讪讪地走了。
店中几人相视而笑，方明珠带头赞道：“阿礼哥，你真厉害！你怎么懂得这么多？把那个刘老板唬得一愣一愣的！”
“就是！你们没瞧他那时那个表情，想起来就好笑！”张小蝶是捧腹大乐。
晏博文微微一笑，“我只不过是跟他讲了个最粗浅的道理。其实最后，还是那块猪头肉的功劳最大！”
这下连章清亭都扑哧笑了，“你也打趣我呢！”
“我这是实话实说！”