“不愧是梁王，千里迢迢遣马车来接，果真财大气粗。”阿沁望着竹帘外的街景，赞叹道。
阿絮笑她：“只怕明年这个时候，你在京城再见到这些马车要笑梁王小气。”
阿沁“哼”一声：“那倒不一定，我或许要看到上百马车才肯笑人小气也未可知。”
二人说着，笑闹起来。
“我怎么觉得有些异样的声响，可是这车上有鼠？”说了一阵话，阿絮表情奇怪地四下张望。
“车上怎会有鼠？”我忙笑道：“我也听到呢，觉得是车毂老旧所致。”
“原来如此。”阿絮收起疑惑之色，点点头。
我面上仍带着笑，朝旁边的行李堆里斜了一眼。
灰狐狸忙将露出的半只耳朵收回了包袱里。
“你跟来做甚？”中途歇息时，阿絮和阿沁都下车去舒展筋骨，我将灰狐狸从包袱堆里拉出来，瞪着她。
“爷爷也想去看看那梁王宴么。”灰狐狸脸上堆着笑。
我轻哼一声：“你不是腾云驾雾么？要去京城何须乘车。”
灰狐狸挠挠耳朵，为难道：“腾云驾雾也须力气，爷爷那日连番使了两回雷术，如今乏力得很。”
还好意思提那日，我睨她。
“那日究竟怎么回事？”我没好气地问：“你去了何处？”
灰狐狸的脸一拉：“都是那臭方士，若不是他半空中抓我尾巴，我也不至于使法力。”说着，她讪讪望着我，小声道：“之后，我怕阿芍你生气，就去表兄那边住了几日。”
我听了又好气又好笑，忍不住想敲她脑袋。
这时，车外传来阿沁的声音：“阿芍！你在里面做甚？怎不下来走走？”
我忙应答一声，低低地对灰狐狸叮嘱道：“藏好，勿教人发现。”说罢，掀起帘子下车去。
马车一路紧赶，过了三四日，终于到了京城郊外的梁王私苑。
路上听阿絮她们议论，这梁王是今上的兄弟。当年今上与先太子争位，梁王站在了今上这边，登极之后，今上便对梁王甚是厚待。她们说这位梁王甚爱神仙方术，常常寻仙问道，求不老之术。他也酷爱建造林苑，这私苑就是今上专门赐给他大兴土木的。
梁王的私苑甚是宽大，据说是圈起方圆几十里山水林木建造而成，纵马从一头奔到另一头也须一两个时辰。我们往车外偷眼望去，只见一路上水色山景亭台楼阁应有尽有，虽是人工雕琢堆砌，却是一派天然情趣，各处美景应接不暇。相较之下，洛阳那安阳公府别所几乎可谓寒酸了。
栖桃馆弟子住进了一处背山向水的屋舍内，很是宽敞，据说是梁王亲自拟的草图。
我进到里面去，只觉这屋宅很是异样，虽高梁大栋，却绘着许多五彩的图案，花花绿绿，有的像庙宫里的画符，有的像神鬼出游，还有的像男女媾合，看得人面红耳热。
“怎这般装饰？”我觉得不舒服，问阿絮。
阿絮看看四周，笑笑：“谁知道梁王那老儿怎么想。”
正谈论间，这时，阿沁从外面快步走进来，神色兴奋：“我方才在外面见到一队车马驰了过去，神气得很，你们猜是谁？”
“谁？”阿絮问。
阿沁双眼亮晶晶的：“听这苑中仆役说，那是北海王呢！”
第十五章
弟子们住下之后，未休息多时就被管事赶去排演。
梁王不但爱好修造，看得出还是个爱排场的人。弟子们的排演之所就在附近一处临水的高台上，像水榭一般加了廊柱和庑顶，弟子们在上面排演，乐声可传遍附近方圆几里。而我同弟子们从高台上往下望，也常常能见到气派的车马队伍从大道上过去。
“这阵势，该有许多王公贵人吧。”有人叹道。
“多少王公贵人也及不得北海王一个啊。”阿沁嘻嘻地笑。
“……不想北海王今年竟来了，去年可听说梁王请了几番也没请到。”不远处，香棠和几名舞伎弟子说得正欢。
阿絮和阿沁往那边瞅一眼，露出鄙夷的神气。
我听着弟子们东一句西一句的闲聊，倒不禁对这个多次闻得大名的北海王好奇起来。这般被众人津津乐道的人物，不知到底生得个如何了不起的模样？
梁王宴当日，鼓乐吹打之声从远处传来，似乎热闹得很。据说，那是梁王与宾客们乘舟游湖，奏乐的乐伎就足有上百。
弟子们白日里仍要在馆中排演，纷纷朝那边张望，满脸艳羡。
“不知死活！若出了纰漏，我看尔等吃得了夫人多少惩罚！”管事瞪着眼，大声训斥走神的人。
“说我等做甚，夫人此时还不知在何处。”阿絮嘟哝道。
日头渐渐向西沉去，万里晴空，只有天边的一小圈云彩染着金色的光芒。苑中的各处楼台都装点上了璀璨各式的灯笼，明晃晃的，甚是悦目。
栖桃的弟子们换好装束，面上都描上了精致的妆容，随着管事鱼贯穿过亭台楼阁，来到一处大殿前。
我抬头望去，只见这殿堂虽大，却做得很是别具一格。四周没有墙，只有十余根巨大的立柱，中间垂下层层蛟纱，烛光中，光滑通透，更添飘渺之感。大殿的四周，白玉石砌作宽敞的台面，鲜艳的红毯将所有地面铺满，踏之无声。
“那可是宜州丝毯呢，每丈千钱！”有的弟子特地去张望一番回来，面上露出夸张的神色。
我朝那大殿上望去，只见四周案席满满地坐着许多人，隔得太远，却看得不甚清晰。未几，只闻得一声钟鸣，弟子们不再出声。前方，管事急急得朝这边招手，乐伎弟子们拿好乐器，低头小步趋前。
乐声在殿中响起，宏亮而悠扬。舞伎弟子们款款上前，粉面红妆，罗裙缤纷如霓虹，串串琉璃璎珞闪闪发光。
殿上的宾客中间起了一阵低低的声音。
“栖桃的宝霓天就是好呢。”旁边的弟子自豪地说。
“可不是，连这些显贵也要赞叹。”另一人得意地说。
“梁王的油饼也比别处的好吃呢。”一个尖细的声音心满意足地说。
我愣了愣，朝旁边低头看去。朦胧的光照下，果不其然，灰狐狸蹲在墙角，两只眼睛亮亮的。我连忙朝旁边看看，只见弟子们都望着殿上，无人察觉。
它自从来到这私苑，就一直嚷着要出去开开眼界，一大早就不见了踪影。我向问它去了哪里，又怕别人听到，不好开口。
灰狐狸却似乎很开心，钻到我脚下，滔滔不绝地对我说：“阿芍你猜爷爷今日去了何处？爷爷去了梁王的庖房，吃了好多好多油饼，可是爷爷在那里头看到好多好多老鼠，吓死爷爷呢！哦，爷爷还看到了上回安阳公那个……”
她话还没说完，管事又在前面催促，后面的弟子们推着我往前走，一路上了大殿。
辉煌的灯烛将面前照得骤然明亮，弟子们随着乐声款款起舞，我忙将手中的绢花和拂尘摆好，敛眉观心，踏着莲步走到众人之前。
弟子们和着乐声，齐声歌唱。我觉得似乎有许多目光聚在身上，倏而紧张起来，手心薄薄地起了一层汗腻 。
阿絮扮作的神君抹粉涂脂，眼眉描得深邃而英武。
众人的歌声萦绕，她朝我缓缓走来，璀璨的灯光映在身后，衣裳落着彩霞般的颜色。
我忽而有些怔忡，这情形在眼中竟是久违的熟悉。似乎很久很久以前，也有谁曾经这样注视着我……
“……阿芍！阿芍！”身后弟子急急的声音传入耳中，我回过神来。
阿絮已经摆好了架势，两只眼睛盯着我。
我连忙舞起绢花和拂尘，迎向阿絮。
弟子们的歌声又起，舞伎转动得衣裙翩翩，在大殿上，似花朵一般缤纷满目。
“可吓死我了。”趁被众人挡在身后，阿絮瞪着我，低声道：“你可不能分心！”
“哦。”我讪讪地笑了笑。
少顷，弟子们在面前散开，阿絮与我携手上前，走到大殿中央。我脸上带着微笑，将绢花举过面前，含羞将脸侧向一旁。
上首的案席正在眼前。只见一个衣饰华贵的人坐在正中，四五十岁上下，面庞瘦削而苍白，生着两只小眼睛，精神地打量着这边。
兴许就是梁王。我心里想着，目光却被他身旁一袭惹眼的红色锦袍吸引过去。
那是一个年轻人，头戴嵌玉金冠，红袍底下露出雪白的衫领，将他的面容映得俊美生辉。
我一怔。
他坐在锦榻上，一双美目瞅着这里，似慵懒，又似笑非笑。
心里猛然一惊，我的动作微微滞住。
安阳公宴上的那个灵玉男子怎会在此处？心突然撞将起来，我随即跟着歌声转回头去。
弟子们的歌声婉转，阿絮宽阔的衣袂扬起，似无风自动。
我深深地吸口气，那日我在安阳公府戴着面纱，且妆容画得又浓又艳，与今日可谓判若两人，那男子纵是眼力再好，恐怕也难得认出我来。
心里不停说着无妨，我平静了些，努力把心思放在舞姿上。动作却变得不大自然，背上似乎时时都能感觉到那边看来的目光。
好容易终于退下，我躲到殿上看不到的阴影里，长长地舒了口气。
“阿芍，可见到北海王了？”肩上忽然被捅了捅，我吓一跳。
转头，阿沁满面兴奋地看着我：“就在方才上首那几席，穿着红袍。”
上首？红袍？
我心跳一顿，望殿上望去。
没错，上首几席之中，穿红袍的只有一人。
我的脑子里霎时一片空白。
“原来那就是北海王啊，怪不得爷爷觉得他长相不俗。”白日里排演的高台上，我和灰狐狸并排坐在一起，灰狐狸一边吃着油饼一边说。
“嗯。”我惆怅地从她手里掰下一块油饼放到嘴里，望着台下的景色。
夜色已经浓了，苑中各处楼宇仍灯火明亮，鼓乐之声仍阵阵传来。有这般热闹，再加上一个北海王，除了我这个做贼心虚的人，栖桃的弟子们谁也没有回来。
“阿芍，”灰狐狸吮吮指头上的油，道：“你既然演完了，就快些走吧。”
“为何？”我问。
灰狐狸歪歪脑袋望望四周：“这苑里我总觉得怪怪的，说不上为何。”
“我也觉得。”我点头，说罢，笑笑：“幸好，明日就回洛阳呢。”
灰狐狸应了一声，却看着我：“你真要在那栖桃馆中待下去？”
我一怔：“何出此言。”
灰狐狸道：“你可是左相的……”
我赶紧捂住她的嘴。
望望周围无人，片刻，我才松开手。
“栖桃虽不是什么好去处，可我孤身在外，在栖桃可得些钱财傍身。至于左相，”我淡淡道：“我与他再无瓜葛。如今我出了来，便再不会回去。”
“哦……”灰狐狸看着我，片刻，转过头去继续啃油饼。
今日累得很，我没有心思再赏夜景，不等阿絮她们回来就躺下歇息了。
不知睡了多久，我被摇醒，睁开眼，迷蒙中，只见是阿絮和阿沁。
“不是说过要带你去看好戏？”她们抿唇笑着，一脸神秘地催促我：“快些起来。”
我迷迷糊糊，揉揉眼睛，披上衣服随她们着起身。
夜里的风凉凉的，带着露水的味道钻入鼻间。我睡意仍浓，脚步迟缓地跟着阿絮走出厢房。她们四下里张望，领着我走出侧门，穿过几重回廊和庭院。
道路曲曲折折，走了许久，我忍不住问：“什么好戏？”
“嘘！”阿沁急忙教我噤声，笑笑：“去到便知了。”
再前行没多久，一片浓密的花树出现在面前，远处，一个巨大的屋顶在夜空中显现着轮廓，檐下残灯仍明。
我望着那里，睡意忽而醒了几分。
那不是夜里宴饮的大殿么？
二人望了望那边，却不解释，拉我走入一旁的□之中。
半人高的花枝茂密，在夜色中舒展，将月光遮得微弱微弱。摸黑走了十数丈，忽然，一阵微弱的声音传入耳畔，似有人在哼哼。
我愣了愣，看向阿絮和阿沁。
她们示意我不要出身，低低地弯腰避过花树枝叶，从一角的台阶走到上面去。
蛟纱层层，全都放了下来，在夜风中摇曳。烛光比宴饮时昏暗了许多，透过纱帘，映着阿絮和阿沁脸上的巧笑。
阿絮和阿沁带着我，猫着腰躲到一根粗大的立柱之后。
男女的高低喘息之声愈发清晰，殿上的亮光在蛟纱中透着晕红的颜色，心似被埋伏其中的预示引诱着，呼之欲出。
阿絮伸手将面前纱帘挑开一条缝隙，当殿中一切落入眼底，我的耳根脸颊已经烫成一片。
丝毯鲜红，烛光下，男女的肉体横在殿中恣意交缠。
梁王身无寸缕地压着一个女人身上，驰骋般地厮磨，冲撞的声音与嘴里的喘息交叠，粗重而浑浊；身下的女人长发散开，身体丰腴而雪白，在梁王的用力揉捏下泛着冶艳的晕红。她仰着头，柔媚的声音似吟似喘，似无尽欢愉。
背上被什么点了一下。
我吓了一跳。
回头，阿絮看着我，无声地偷笑。
“大王与妾夜夜这般……也不知被人看到不曾……”这时，我听到那女人声音婉转地喘息道。
“发现又如何，”梁王粗喘地笑着，动作愈加狂放：“……俎上之肉……有甚计较……”
话音入耳，脖子根愈加烧热。
我正想拉阿絮离开，忽然觉得有些怪异。
再仔细看，没错，梁王的脊背起伏着，上面似乎有生着一层绒绒的东西；那女人晃着头，侧脸甚是眼熟——是柳青娘。
第十六章
衣裳被扯了扯，我回过头，阿絮示意我该走了。
我颔首，往那殿中望了望，随着她们静悄悄地走下了台阶。
沿着原路穿过花树丛，又绕着弯路穿过一片庭院，直到那大殿的屋脊被挡住看不见了，阿絮和阿沁才停下步子。
她们相视一眼，忽然哈哈大笑起来。
声音在寂静的林苑里显得很是突兀，我听到一只夜枭骂骂咧咧地飞走了。
“方才那真是夫人？”我问她们。
阿沁看看我，又笑了起来，擦着眼泪道：“你这小娘子，那不是夫人还能是谁？”
“阿芍你如今可明白了？夫人在京中，底气可硬着呢。”阿絮语重心长地对我说。
我点点头，道：“方才真险，他二人说起话来，我还以为要被发现了。”
“说话？”阿絮和阿沁一愣，面面相觑。
“这小娘子莫非看痴了，”阿沁好笑的点点我的额头：“他二人何时说了话？”
我懵然：“说了呢，什么有人见到，什么刀俎的……”
“定是痴了，”阿絮以袖掩口：“这般旖旎之事，只怕她见都未见过哩。”
二人又大笑了起来。
我面上也讪讪笑了笑。
心里却狐疑不已，那两人说话的声音并不小，我都能听得一清二楚，她二人却为何不曾闻得？
正说话间，忽然附近的树丛中传来些叽叽哗哗的声音，似乎有什么怪叫着窜了过去。
三人吓了一跳，阿絮和阿沁都收起了笑。
“听说这苑里不太平，时辰不早，还是快些回去吧。”阿絮说。
我和阿沁都点头，三人挑着宽敞些的路，朝住所的方向走去。
许是夜色浓重又没有光照，阿絮带的路有些迷糊，我和阿沁跟着她走了一会，阿絮朝四周看看，丧气地说她不记得这些地方。
“呀，这可如何是好？”阿沁着急地说。
阿絮一脸发愁，只锁着眉头。
我朝四周望望，忽然望见远处一角飞檐，那形状，很像白日里看到的湖边水榭。我提议不妨往那边走，栖桃弟子的歇宿之所就紧挨着湖边，说不定能有转机。
二人想了想，都觉得不错，迈步走向那边。
路变得很窄，旁边都是些草木，夜色中，显得阴森难测。
我总觉得背后有什么窸窸窣窣的声音跟着，猛然回头望去，却又什么也没有。阿絮和阿沁或许也感到异样，不停地加快脚步。
那飞檐就在前方，道路一转，豁然开朗。只见面前波光盈盈，水色映月，果然就是那湖畔。正庆幸，忽然，我感到肩膀碰着什么，回头，却见不知什么时候身后多出来一个黑影。
我惊得几乎尖叫，足跟却被裙子一绊，向后跌倒下去。
顷刻间，一双有力地手臂将我扶稳，醇厚的声音夹着陌生的气息拂在耳边：“夜深路黑，小娘子当心。”
我睁大了眼睛。
月光下，一张面容近在咫尺，只见美眸如墨，肤若冠玉，更衬得身上的锦袍鲜红。
我与他对视着，有些发愣。
那人看着我，唇角微微弯起，低沉的声音带着戏谑：“小娘子可觉得寡人怀抱舒适？”
我登时回过神来，耳根一阵发热，忙站直了身体。
看向阿絮和阿沁，她们望着这里，表情怔忡。
“惊扰了殿下，妾并非有意，还请殿下恕罪。”我低头行礼道。身旁一阵脚步声响起，阿絮与阿沁上前来与我一道行礼，声音却比我温婉许多：“殿下恕罪。”
北海王没有说话。
我低着头，片刻，那红色的锦袍出现在面前。
“你是何名姓？”他问。
我心中一提，没有抬头，少顷，从容答道：“妾无姓氏，自名牡丹。”
“牡丹？”北海王似一怔，声音带笑，却愈加缓慢：“果真？”
“正是。”我说。
旁边的阿絮和阿沁扯我衣角，我只装作全然未觉。
“去吧。”过了会，只听北海王淡淡道。
我应声行礼，低头匆忙退下。
“什么牡丹？！”回去的路上，阿沁瞪着眼睛，几乎要把我吃掉：“为何不报真姓名？！”
阿絮也在旁边咬牙切齿：“要我说你什么好？那可是北海王啊北海王！”
我讪笑：“我想着北海王那般大人物，有名有姓的未必能记住……”
“那你说个什么牡丹北海王就能记住了？！”阿沁更是恼火，拧拧我的手臂。
“你这心眼啊……”阿絮叹气地摇头。
三人说这话，一路嚷嚷地走回了住所。
不知为什么，我总对殿上的光景很是在意，只觉梁王的话别具深意，还有那些异象，当时所闻所见，难道真是幻觉？
囫囵的一觉过去，第二日醒来，已经到了日中。
才起身，就听得管事在外面吵嚷，说梁王下昼要为宾客送行，让我们赶快准备。
“梁王府中也养有伎乐，为何把我等也叫去。”阿絮一脸不快地嘟哝道。
阿沁笑笑：“反正你我就要走了，夫人大概想着能用一时是一时。”
我更是不解，问：“不是今日就起程返洛阳么，怎还要出演？”
“你睡迟了不知，”阿絮道：“方才管事来说，今日多留一日，明日清晨再走。”
“如此。”我点头，没想到又起了变化。
阿沁莞尔地叹气：“到了明日，我等便留在京城，不同你回去呢。”
我怔了怔，不禁有些伤感起来。自从被柳青娘带来栖桃，阿絮和阿沁就一直与我在一起，如今要分开，不是不难过的。
“说这些丧气话做甚。”阿絮却笑，摸摸我的头：“能进得栖桃的弟子都是万里挑一，阿芍这般资质，将来定也能到京城，到时我等又能会在一处呢。”
“此言确实。”阿沁恍然大悟，掩口笑了起来。
日中时分，管事将栖桃的一种弟子们领到了湖边的一座水榭。这水榭修造奇特，分出一头探入湖心，建造出一座宽敞别致的亭子，梁王的送客宴就在那亭子之中。
乐伎弟子们在廊下奏起乐歌，舞伎们轻舞衣袂，我则有些无所事事，随着阿絮站在一旁。
我看到柳青娘也在，与承文站在不远处，手中仍轻摇着纨扇，不知在看哪里。
似乎感觉到目光，她忽而看过来。
我忙避开眼睛，收起心思安分地站好。隔了会，再偷眼看向那亭中的梁王，只见他身着鹤氅手持拂尘，正坐在席上与宾客们高谈阔论，脸上似乎施了脂粉，有些不自然的红润。
昨夜二人那纠缠的场面掠过脑中，我耳根一热，只觉像是做了场梦。
这时，人们忽而起了一阵轻微的骚动。我随着众人的目光望去，水榭的另一头，一个俊逸的身影正走来，步履款款，广袖在日光中拂起优美的弧线。
“北海王来了呢！”一直不甚欢喜的阿絮振奋起来，抬头张望。
亭中宾客似乎因为他的到来活跃不少，纷纷起身见礼，一阵热闹。落座之后，梁王甚至让舞伎们去舞几段助兴，乐伎弟子们奏出的曲子也一时欢快许多。
我望见香棠也在那些舞伎之中，面上笑容灿烂。
“媚样。”阿絮不屑地哼了声。
未过多时，忽然，我听到管事在唤我和阿絮。他站在柳青娘身旁，招手示意我们过去。
我和阿絮对视一眼，走上前去。柳青娘领着我们，莲步轻移走到亭中，向梁王婀娜下拜：“柳青娘并栖桃弟子，拜见殿下。”
梁王看看我们，浮起笑容：“这两位可就是昨夜的神君与花君？”