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初华的马术一向不错，刚刚开始，她就超过了元煜半个马身。
太阳光在头顶灼灼，风掠过耳畔，呼呼地响。她微微弓着背，两手握在缰绳上，操控自如。马儿十分通性，四蹄的声音均匀而矫健，好像打在鼓上一样。
元煜紧紧地咬着她，有时稍稍落下一些，又即刻跟上；有时超过去，初华又立刻追了上来。
马儿犹如两道利刃，切开草浪，在风中扬起淡淡的尘埃。当那土堡眼看着到近前的时候，初华策马发力，将元煜抛在后面，一下冲了过去。
初华高兴非常，一边控着马儿调转方向一边踩着马镫站起来，回头朝元煜大笑。“我赢了！”
元煜十分爽快，从皮囊里拿出拿包核桃饼，隔空抛过去。
初华一把接过，得意洋洋。
“骑得不错，也是百戏班里教的？”元煜过来，问。
“也是，也不是。”初华道，“百戏班要到各地演出，离不开马，我恰好喜欢骑马。”
元煜看着她：“你会许多本事。”
“那当然！”
“夏初华。”元煜道，“你可曾想过，把这些本事用到百戏班以外的地方？”
“嗯？”初华吃着胡桃饼，想了想，道，“我已经用了，雷火罐中的药粉就是百戏班里学来的。”
元煜颔首，道，“雷火罐、霹雳罐，只是其中一途，你的本事，用处还会很广。”
初华明白了他的意思，一脸无所谓，“用处是广，可火术用在百戏上是为了观赏，用在兵器上却是为了杀人。祖父说过，断不可往邪道走。”
邪道？元煜哂然，却不急着辩解。
“夏初华，”他缓缓道，“我昨日听文远说，你已经将雷火罐的指法一一教授给了工匠，火器队也建好了，估计再过两三个月，你也能离开了。”说着，却话锋一转，“你可曾想过，将来回到中山国，要做什么？”
初华愣了愣。
“回中山国……就是回中山国啊。”初华道，“和我兄长一起。”
“你今年几岁？”
“十六。”
“从中山国离开时，中山王曾与孤说，他要向朝廷为你请封翁主。此事朝廷大概不会拒绝，你封了翁主之后，如无意外，你不久应当会嫁一个显赫的王侯，然后便是深宅大院，相夫教子。”元煜分析着，意味深长，“你的本事，将来不会比变一朵花或者起一阵雾用得更多。”
初华有些茫然，梳理了一下，道，“殿下觉得，相夫教子不好？”
元煜淡笑摇头，“孤并非觉得相夫教子不好，而是一直以为，人才天生，不分男女，女子并非只能相夫教子。”
他注视着她，“夏初华，你若有志，孤这营中，便是你施展的一方天地。待军中掌握了雷火罐，你愿去愿留，也但凭自己主张，孤从不做那强硬留人之事。”说罢，元煜低叱一声，潇洒地朝队伍奔去。
初华留在原地，仍有些怔怔，未几，皱皱眉，也跟着策马。
“额上雪！”才回到马车前，田彬笑嘻嘻走过来。
他摸摸初华那匹马的头，“真厉害啊，没有殿下你也能拿第一！”
咦？初华听得这话，愣了一下，问“这马是殿下的？”
“是啊！”田彬笑嘻嘻地说，“这可是殿下的坐骑！”
初华倏而明白过来，又望向元煜那边。他正一边仰头喝着水，一边与从人说话，j□j的青花马闲闲地甩着尾巴。
原来，是故意要她赢的啊……
为什么呢？
为何让自己听他说那番话？
初华掰着核桃饼放到嘴里，若有所思。
*****
夕阳西下，队伍在一条河边歇下，安营挖灶。
当炊烟的香气四处飘荡的时候，初华却犯了愁。
将军的鱼干喂完了，她记得另外带了一大包，却怎么也找不到，想了想，好像是忘了……
“喵。”将军睁着琥珀双眸望着她，期待地唤了一声。
初华摸摸它的头，赔笑，“别急，我给你去捉鱼。”说罢，她找出一件薄麻衫，兜在一根木棍上，朝小河走去。
河水清亮，映着夕阳的光辉，像跃着一层金子。淙淙的水波下，水草招摇，初华仔细看着，选了好一会，终于找到一处有小鱼的地方。她卷起袴脚，小心翼翼地走到水里，伸出木棍……
“你在做什么？”一个声音传来，鱼群倏而散开。
初华回头，却见元煜立在身后。
“别出声，我要捞鱼。”初华走开，继续寻找鱼群。
“捞鱼？”
“嗯，将军爱吃鱼。”她不耐烦道，“你别出声……”
元煜的唇角勾了勾，却解开衣服，片刻，脱得只剩一条袴。
“你等着。”他说。
初华回头，却见他长臂一伸，“哗”，身体在空中划过流畅的影子，跃入了水中。他的水性极好，有如一尾大鱼，在水波中时而浮头，时而打水，待得游远些，倏地，钻入水中没了动静。
初华诧异不已，在岸边上等了好一会，也不见他再浮上来。
水波恢复了原来的样子，元煜似乎被吞没了一样，没了声息。
初华心中愈发紧张，正要喊人去救，突然，一条鱼从水里飞出来，“啪”地落在岸上，不甘地跳来跳去。初华喜出望外，正要去捡，又有鱼接连不断地飞出来，五条、六条、七条、八条……
“够了够了！”初华忙笑着说，与从人一道把那些鱼捡起来。
近岸之处，元煜忽然钻了出来，带起一阵水花。
他抹抹脸，甩甩头，踩着柔软的河滩走了上来。夕阳的余晖下，他的身形结实而优美，水从他的身上流下，闪着金铜般的色泽。他的袴湿贴贴的，包在腰下，初华忍不住将目光落在那袴头的下方……突然，一条鱼飞过来，落在她面前。
“别乱看。”元煜淡淡道，说罢，拾起地上的衣服，朝一旁走去。
作者有话要说：今天是黑暗的一天，我所敬仰的清歌一片大人，离开了这个世界。
唉，不知道该说什么好……想起我们上次作者大会相遇，就忍不住掉眼泪，不想竟是永别……t t
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第33章 村宴
托将军的福，这一顿晚餐,每个人都吃到了鲜美的鱼汤。
两名军士在篝火边摔角,众人围着鼓噪叫好,元煜坐在席上,一边看着,一边小口地喝着汤。
“喵。”一个细细的声音传来，元煜低头，正对上一双琥珀色的眼睛。
他看看将军，将碗里的一块鱼肉放在它面前,将军低头,毫不客气地吃了起来。
“你怎么这么馋。”初华走过来,说罢,却看向元煜,小脸上有些欲言又止的神色。
“有事么？坐。”元煜往旁边挪了挪，让出一块茵席。
初华犹豫了片刻，坐了下去。
她看看元煜，拿出那只盛着核桃饼的荷叶包，递给他。
里面的核桃饼还有两块，元煜看了看，挑眉。
“你今日故意让我的，”初华说，“心意我受了，吃了一块，剩下的还你。”
元煜有些哭笑不得。偏偏这人的神气颇为理直气壮，仿佛她做了十分正确的事。
“你好像不单为此事。”元煜道。
初华道：“还有一事，你今日说的那话，我考虑了一番，还是觉得不愿意。祖父的遗训，我不能破。”
“随你。”元煜并无不快。
初华放下心来，想了想，道，“还有，谢谢你今日捉的鱼。”说罢，站起来，转身就要走。
“站住。”元煜出声道。
初华回头，却见元煜让从人把那荷叶包塞回给她。
“赢了便是赢了，没什么让不让。”元煜淡淡道，“孤不爱吃这些饼啊糖的，你拿走。”
初华张张口：“可……”
元煜却不听她啰嗦，将目光投向那摔角的二人。
初华知道再推便矫情了，只得将荷叶包接过，转身走开。
元煜手里端着汤碗，却觉得没了喝下去的心思。过了会，再朝旁边看去，初华早没了影子。
“喵。”将军站在几根鱼骨头面前，望着他，舔舔嘴。
*****
队伍一路向，紧走了几日，武威的乡野终于在望。
还未入城，郡守周腾与中尉姜林，已经领着一干属官在道旁迎接。
“拜见殿下。”周腾四五十岁年纪，行礼说话，毕恭毕敬。
“周郡守。”元煜微笑，与众人见了礼，领着人马入城。
武威地处西北，近年来，羯人崛起，垂涎武威富庶，多次侵扰。武威的郡兵只有五万，力量不足，去年，元煜从朔北军中分出五万驻守武威，帮助郡守抵御外侵。
周郡守十分热情，特地腾出了自家的半边屋宅，想招待元煜住进去。
元煜谢绝，只说自己是来巡视防务的，当日便住到了朔北军的营中。
初华对于住哪里，一点兴趣也没有。何叔一家人住在武威城外十里的村庄里，才落脚，她就迫不及待地对元煜说，她要去看何叔。
元煜没有拦着，但是初华迫不及待骑上马的时候，却发现元煜也上了马。
“你为何跟着我？”她忍不住问。
“跟你一起去看何叔，”元煜悠然反问，“不行么？”
“你又不认识他们。”
“你认识就好了。”
“你……”初华瞪着他，还要再说话，元煜却已经打马先走了。
田彬跟着后面，朝初华挤挤眼，“殿下是要去那边巡视兵营。”
初华将信将疑，只得策马，跟上前去。
武威原野青翠，土地肥沃。时值夏日，田野中绿油油的，庄稼已经开始结穗。野地里，时而能见到羊群和牛群在吃草，牧人高声唱着歌，苍凉而悠长。
何叔住的村子就在一道小河边，见几十人马来到，村人们都露出好奇的神色，待得看清了初华，人们高兴起来，喊着她的名字。初华许久不曾见到他们，快乐地一个个打招呼，从包袱里拿出买来的各种小吃，分给孩童。
早有人告知了何叔一家，众人听说初华回来，大吃一惊，连忙到村口去看。
“何叔！”初华看到那个头发花白的胡茬脸汉子，登时又高兴又激动，奔上前去。
何叔见到她，亦是老泪纵横，将她左看右看。
夏琨的百戏班共有十几人，跟着何叔留在村里的只有四人，都是看着初华长大的。其中，也有陈绍。
他跟在何叔后面，脸膛笑得发红。
“你这孩子，教我等好生担心！”何叔忍不住责备，“你说要出去跟着别的戏班，何叔不拦你，可怎又跑去报仇？前些日子兵荒马乱的，我等还要出去寻你，不料你又来了信，说在中山国找到了个什么兄长。”
初华讪然，擦擦眼角的泪水，笑着道，“何叔，这是真的，我找到亲人了，中山王就是我的兄长。”
何叔还想说什么，忽然看到不远处的元煜等人，愣了愣。
“那是谁？”他问。
初华这才想起来，忙道，“何叔，这是朔北王。”说罢，有些不情愿地承认道，“他帮了我许多忙，此番来武威，也是他带我来的。”
“朔北王？”何叔的目光定了定，登时露出笑容，迎上去，向元煜深深一礼，“未及远迎，原来竟是恩公！”
恩公？
元煜怔了怔。
初华眨眨眼，她记得，方才没说朔北王救过自己啊……
“初华不记得了？”何叔笑呵呵，“你十岁的时候，我等曾去五原，遭遇流寇，幸好朔北王领兵经过。初华，那时朔北王还亲自救了你啊！”
*****
气氛变得有些不对。
论亲近，论感情，初华都自信自己才是那个被众星捧月般对待的人。多艰难啊，她外出报仇，走了整整一年，大家牵肠挂肚，如今好不容易回来……
可这世上，还有物以稀为贵一说。
武威民风彪悍，崇英尚武，在何叔和村人们的眼中，大名鼎鼎的朔北王显然比初华要稀罕多了。
当晚，何叔杀牛宰羊，款待初华和元煜一行。
村人们听说朔北王来了，争先恐后地来围观。结果，除了主人和贵客，不请自来的客人也坐了几十席，村宴似的，案台一路连着出了大门，摆到田里去了。乡人淳朴，凑热闹也不空手，这家捉几只鸡，那家带两头羊，不出材料的便出人力，何叔家里里外外忙个不停，一家子笑呵呵的，不亦乐乎。
初华要去帮忙，却被勒令坐下。
“我等都是粗人，不会说话，你与朔北王熟，陪着他，免得冷落了客人。”何处语重心长地说。
初华嘴角抽了抽，瞥瞥元煜，恰好，他也看了过来。
初华只得坐回去。
“何叔是管事，谁干什么，接什么活，都有他决定。”闲来无事，初华向元煜介绍着自己的家人，“陈绍拿手的是爬竿和钻火，也能演大变活人。”
元煜颔首，看向一个单手举着死猪路过的巨汉，问，“那位呢？”
“那是阿堵，是个大力士，能举起千斤大石，还能把两百斤的大锤扔到房顶上。”
元煜又看向在案板前那砍肉砍得利索的，“那位留着小胡子的？”
“那是吴六，我等都叫他老吴，玩得一手好飞刀。”
元煜不禁莞尔，初华说得不差，这些人，果真个个身怀绝技。
“你可别想拉他们入伙。”初华瞅着他的神色，赶紧道，“他们自在惯了，是不会跟你走的。”
元煜看她一眼，淡淡道，“孤何时说过要他们，且朔北军乃是正经的军队，叫参军，不叫入伙，说得跟做贼似的。”
初华撇过头去，不跟她理论。
席间，不时有村人来向元煜敬酒，就连侍从们也成了宾客，面前摆上了大碗的酒肉。元煜没有阻拦，让他们入乡随俗，只吩咐饮酒不得超过两碗。
孩童们都喜欢初华，叽叽喳喳地拥过来，要跟她去玩捉迷藏。
初华乐得摆脱掉元煜，满口答应，毫无愧疚地将元煜留在了席上。
元煜没反对，和气地与村人交谈饮酒。
一名德高望重的老者被村人推出来，向元煜敬酒。老者满面红光，对元煜说起众人如何久仰大名，如何对他保护武威心存感激。
元煜谦虚地与老者说着话，心中却想起方才何叔的话，仍觉得诧异。
他在五原，追击流寇之类的事，多得数都数不过来，至于救了谁，那也是八岁到八十岁无论男女老幼都有的。他还曾经在五原救过夏初华么？他自己是一点印象也没有了。
不过么……元煜唇角微勾，此事虽意想不到，对他却是有些好处。
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宴席十分热闹，何叔等人一碗一碗地向元煜敬酒。
元煜并不推辞，一碗接一碗下肚，不但未见红脸，反而目光愈发淬利。
暮j□j临之时，元煜向何叔道谢，起身道别。
“我……我想住两日。”初华向元煜提出来，明明理直气壮，可见着元煜目光亮亮地盯着自己，心中一凛，说得有些不利索。
元煜将她看了一会，点点头，道，“两日。”说罢，朝车驾走去。
田彬走过来，对她嘻嘻一笑，道，“殿下醉了。”
“醉了？”初华讶然，望望元煜，只见他行走如常，毫无异状，“可……”
“殿下的本事就是那么大，他要走路摇摇摆摆 ，那可定是装醉。”田彬说着，从腰上解下一只钱袋来，递给初华，“这些钱财，还请公子分与村人。”
初华讶然，打开看了看，只见里面金灿灿的，可有好几两金子。她忙推回去，“不可……”
但田彬却不肯，理所当然地说，“这是殿下吩咐的。村人为招待我等破费了许多，不占民人毫厘，乃是朔北军的规矩，殿下也不能例外。”
初华看他义正辞严，犹豫了一下，只好收下来。
果不其然，当初华将金子交给何叔的时候，被他埋怨了好一阵。说完之后，却又感慨万千，对朔北王尽是溢美之词。金子分下去，村人们亦是高兴，交口称赞。
忙碌一番，待得终于闲下来，初华与众人围坐叙话，说起此番在外面遇到的事，滔滔不绝。
最让众人兴奋的，是初华杀了齐王，并且找到了亲生的兄长。
“中山王呢！”阿堵睁大眼睛，“乖乖，那得有多少房子，多少地！”
众人笑起来。
陈绍说：“中山王和初华长得可像了，简直一模一样。”
吴六嗤他，“你怎么知晓，你见过？”
陈绍一哂，这才想起初华假扮中山王去京城的事，他们是不知道的，忙说，“初华说了，她和中山王是孪生的，当然像了！”
“你那兄长叫睿华？”吴六转而问初华，“如何？对你好么？”
“好，可好了！”初华自豪地说，“他把祖父放到了祠堂里供奉，还说，若是你们愿意，可以住到中山国去享福。”
“哦哦！”众人眼睛放光。
初华又将睿华如何夺回中山国的事，添油加醋说了一遍，重点描述睿华如何英勇无畏如何万民所向，众人更是欷歔。
何叔在一旁听着，面带笑容。
“初华，”听她说完之后，何叔道，“方才你说那雷火罐，朔北王先前也跟我提过。他说，你的幻术，他十分看重？”
初华道，“正是。”说罢，狐疑地瞅着何叔，“殿下还与您说这些？”
“他千里迢迢送你过来，何叔总要问一问为何。”何叔莞尔，道，“他还说，你打算过两个月便离开？”
“嗯。”初华道，“睿华在中山国，我要去帮他。”
何叔点点头，意味深长地看着她，道，“初华，殿下说，他觉得你的本事大有可为，贸然离开，实为可惜。”
初华愣了愣，随即明白过来。
什么巡视兵营，什么不占毫厘。心中冷哼，原来是走的这一步棋。
作者有话要说：今天大概是心情的原因，写得不太顺利，也没有完成预想的情节，看着更新的时间就到了，明天再继续吧。
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第34章 埋伏
虽然中山国有睿华,但是在初华看来,何叔的这村子，更贴近家这个称呼。
早晨，她醒来的时候，太阳已经晒在了头上。初华看着周遭,简陋的家具,粗糙的四壁,自己身上的薄褥，却是崭新的。
“喵。”将军卧在她的身旁,晒着太阳，懒洋洋地唤了一声。
心暖暖的,初华下榻，穿好衣服梳好头，开门出去。
何叔的妻子王氏正在院子里洒扫，看到初华，笑眯眯，“起来了？厨房里有粥，自己去盛些吃吧。”
初华应一声，莞尔问道，“何叔他们呢？”
“下地去了。”
初华有跟她聊了两句，到井边打水洗漱。
井水很清凉，打上来，捧着往脸上轻轻泼几下，醒神又舒服。初华把脸洗干净，眯着眼睛伸手去取干布，却看不清在哪里。她伸着手，未几，干布却自动到了她的手里。
初华讶然，把脸上的水擦干，这才发现是陈绍。
他看着她，咧嘴笑了笑。
“何时回来的？”初华莞尔，一边擦着脸一边问，“何叔他们呢？”
“何叔和老吴在地里，阿堵砍柴去了。”
“你呢？”初华瞥瞥他。
“我放羊啊。”陈绍道，笑笑，“顺便回来看看你醒了不曾。”
初华亦笑。
陈绍比她大两三岁，是何叔收养的孤儿。在戏班里，他跟初华从小玩到大，十分要好。
“那时我可担心你了，”陈绍四下里看了看，小声道，“听说中山王丧身大火，我急忙赶到洛阳去，生不见人死不见尸，又不敢告诉何叔。”
见他脸上有些委屈之色，初华哂然，忙安慰道，“我那时只是遇到了些变故，跟着兄长逃命，后来落了脚，便立刻给你去信了。”
陈绍苦笑，道，“幸好我一直听着你的话，察觉不对就立刻回到了京城的那间客栈里，不然，可得找疯了。”
初华莞尔，有些愧疚，“阿绍，这一次真是难为你了，害你为我奔波了那么久……”
“不不，”陈绍忙道，“帮你我乐意得很！”说着，他有些脸红，看着初华，低声道，“初华，有些话，我想对你说很久了。”