“恭迎殿下。”他行礼，朗声道，“恭迎清河王。”
元煜看着他，亦莞尔还礼，“中山王。”
不知道是不是错觉，初华觉得他的眼神往这边扫了一下，心忽而提了提。
*****
不出所料，这二人来到中山国，并不是随便逛逛的。
在宫中客套一番之后，清河王即刻提出，想去看看那日破城时倒塌的城门。
睿华欣然应允。
时日过去并没有多久，倒塌的城门虽然已经被清理了得差不多，却来还不急修复。巨大的豁口周围，残存着焦黑的火烧痕迹。清河王看到，眼睛里立刻露出兴奋的光，又掏出了那枚透亮的水晶小球，毫不嫌弃地在一堆碎石瓦砾中间这里看看，那里看看。
睿华与元煜立在一旁，身量上，元煜比他高出许多。睿华虽显得单薄，却一贯的不卑不亢，与之交谈，神色自若。
“孤才接到乐邑捷报，本欲往乐邑拜见殿下，犒劳将士，”睿华道，“不想殿下已亲自驾临。”
元煜道：“中山国之事已毕，孤欲返朔北，恰好叔父想来看看雷火罐的痕迹，孤便特地陪同而来。”
睿华颔首。
元煜的话却没有说完，“顺道护送王弟同往朔北。”
此言出来，一旁的初华讪讪，就知道此人不会把自己轻易忘了。
睿华神色无波，看看初华，语气慷慨，“应承殿下之事，孤自当照办。”
元煜莞尔。
“不过，”睿华却话头一转，“不瞒殿下，从前情势紧急，未曾告知殿下，初华乃是女子。孤正欲上书朝廷，为初华请封翁主。”
“哦？”元煜微微扬眉。
初华汗颜，虽然她知道朔北王早心知肚明，却不知道睿华此时说出这个，意欲何为。
“初华乃王妹，使往朔北，车驾从人不可缺少。”只见睿华淡笑，“孤只有这一个妹妹，万事筹备周全为好，还请殿下等上两日。”
元煜神色未改。
“大王所言，亦是人之常情。”他说，“不过，孤恐怕耽搁不得两日。”
元煜看向初华，似笑非笑，“孤今晨接到急报，羯人进攻武威，一刻也耽搁不得。”
武威？初华怔了怔，登时愕然。
“……初华……”何叔他们笑呵呵的面容，在脑海中掠过。
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第29章 离国
睿华来到初华的宫中,见她正收拾着衣服，榻上铺着包袱布,一副火急火燎的样子。
“你真的要立刻随他去，”睿华让宫人退出去,沉默片刻,问道。
将军眯着眼睛趴在榻边上，似乎感受到了气氛不对劲，站起身来抖抖毛，轻快地走了出门。
“嗯,”初华将一把匕首插到腰带里，说，“何叔他们都在武威，我得立刻去看看。”
睿华看着她，知道她口中的何叔这些人，也被她视为亲人，她不会抛下他们不管。
朔北王。睿华想到他说出这话时的神气，便觉得气闷。这个人，果真算无遗策。他本想多留着初华几日，拖住不去最好，但是朔北王偏偏有办法让初华心甘情愿地跟着走。
初华见睿华眉头蹙着，也知道他的想法，放下手里的活，朝他走过去。
“睿华。”她有些愧歉，“你生我的气么？”
睿华苦笑，摇摇头。
“不生气，我只怪我，把你留住过安稳日子都做不到。”
初华心中感动，握住他的手，“你莫担心，我很快就会回来。”
睿华注视着她，神色复杂，好一会，点点头。
“我派一支兵马护送你。”他道。
“不必。”初华摇头，“睿华，你刚刚回来，根基不稳，比我更需要保护。你放心好了，朔北王带我走，是为了那雷火罐，我若出事，他一点好处也没有。”
“你怎么知道，”睿华说，“他也许不敢害你，但若是觉得你有大用，把你困住不让你回来呢？而且朔北那地方常年与人交战，本就险不可测。”
“不会的。”初华笑笑，“睿华，你你忘了我的本事？我要逃走，谁也困不住我的。你的心腹就那点人，如果遇上出事逃命什么的，还未必有我管用，你还是自己留着吧。”
她眨眨眼：“睿华，你忘了，你与朔北王曾经歃血为盟，他要是敢让我遇险，就会被天打雷劈！”
睿华看着她俏皮的神色，不禁笑起来。
最后，他无奈地叹了口气。
“我只是舍不得你。”他低低道，“你我好不容易重逢的。”
初华回握着他的手，保证到，“我很快就会回来。”说罢，却忽而想到什么，跑到室内取出一样物事，递给睿华，“这是为你做的。”
睿华讶然，只见那是一只小皮囊，打开，却见里面塞得满满当当，全是初华的幻术小丸。
“这是辣丸，这是雾丸，这是泪丸……还有这个，是我新制的**丸。”初华如数家珍，说完之后，又一一教授睿华如何使用。
“你要时时带在身上。”初华叮嘱道，“就算穿着那些漂亮衣服也要带着。”说罢，叹口气，愁眉苦脸，“其实我也不舍得离开你，我总担心还有坏人会来害你。”
睿华看着她，心中温暖。
他为她去朔北的事操心不已，可没想到，却被她反过来左叮嘱右唠叨。
“你也不用担心我。”睿华笑笑，目光明亮而坚定，“初华，我是中山王，我说过，会做一个真正的大王。”
*****
行囊很快收拾齐备，用过膳之后，内侍来报，说朔北王的车驾已经等候在宫前。
这明显的催促，让睿华又皱起眉头。
可初华却十分积极，一手抱起将军，另一手将行囊背到肩上，便要出去。还没走两步，睿华将她叫住，拿过行囊，交给内侍。
“有的事可以交给别人做，”他看着她，无奈地说，“别忘了，你是中山王的妹妹。”
暮珠在旁边忍着笑。
初华窘然。
睿华亲自将她送出去，果然，元煜和清河王已经在前殿等候。
虽然睿华已经向元煜坦白了初华的身份，但是初华仍然男装出行。一来，她惯于如此，行走方便；二来，在朔北王的地界，据说起居都在军营了，穿男装也更合适些。
两厢行礼，睿华看着元煜，道，“吾妹且交与殿下，还望殿下守诺，保其平安，事成之后即刻送还中山国。”
初华听着这话，讪讪，这心不甘情不愿的，自己真好像是个借出去的东西。
元煜莞尔：“君子一言九鼎，中山王放心便是。”
睿华颔首，又与清河王道了别，最后，看向初华。
“你多保重。”他低声道，“到了那边，万事小心些。”
初华点点头，望着他，“你也保重。”
那兄妹二人在依依惜别，车前，清河王问元煜望了望那边，问元煜，“你真要将雷火罐用起来？”
“嗯。”元煜颔首，“既然试得不错，为何不用。”
清河王点点头，却道，“孤今日看过些守城军士的残骸，断肢残体，殊为惨烈。此物凶猛，终究有伤天和。”
他意味深长地看看元煜，“元煜，将来也许有许多人骂你残酷。”
元煜淡笑：“刀枪戮人，便不伤天和么？叔父可想过，那日若不用此物，攻城死伤的人会更多。叔父未曾看过那些死伤在战场的人，他们最希望的，不过是死得更痛快些。”
清河王听得这话，点点头，不再多言。
睿华一番叮嘱之后，立在阶上，看着初华上了车。
未几，却见她又忽然下车，朝他跑回来。
“怎么了？”睿华讶然。
初华笑笑，将一枚红色的小丸递给他，“这个给你。”
睿华看着那小丸，只见与初华其他那些玩意并无区别，旁边有一根细细的丝线，是触发的机关。
“这是什么？”睿华问。
“送给你的。”初华目光闪闪，“莫问，等我走了你再看。”说罢，对他一笑，步履轻快地回到马车上。
驭者长喝一声，扬鞭响起。
车马辚辚，侍卫步履齐整，浩浩荡荡地朝宫外而去。
“大王，初华送你的是什么？”暮珠好奇地问。
睿华看看手中的小球，将旁边的丝线轻轻一拉。
“噗”一声轻响，小球化作红色的烟雾，清香扑鼻。众人皆惊，未几，却见睿华的手中，多出了一支红色的小花。
众人皆发出惊叹之声。
睿华看着那花，双眸有些涩意，却不禁微笑。
他还记得，这是那时初华与自己刚刚认识的时候，给他变的第一个戏法。
“……送给你！”初华的小脸上扬着得意的笑，清澈的双眸，从未改变。
*****
车马一路出了灵寿，到达乐邑。
田彬与徐衡领着元煜的五万兵马驻在城外，见元煜回来欢欣不已。
出了乐邑，清河王便与元煜分道扬镳。
道别时，他将几卷帛书交给初华，初华打开一看，登时双目放光。里面都是些心思奇巧的物事图纸，除了雷火罐，还有各种有趣的玩意。
清河王看着她，满面期待之色，“这些都是老叟常年钻研之物，可惜学识终究有限，你对火术药石懂得比老叟多，这些拿去，闲暇时替老叟想想，或许可成事。”
初华本来就对清河王那些奇思妙想感兴趣得很，得到这些帛书，心花怒放，连声道谢，并保证一旦有所成，必定告知清河王。
清河王笑呵呵的，又将她夸奖一番，回头来看向元煜，清咳一声，脸色却冷下来。
“下回再来，不带个妇人，休想见孤。”
元煜无奈。
“叔父，这又不是想找就能找到的。”
“什么找不到！皇家子弟有讨不到妇人的么，笑话！”清河王竖起眉毛，“再让我听到那些什么乌糟糟的断袖传言，老叟打断你的腿！”
“是，是……”
望着清河王的车驾大摇大摆离去，元煜露出一抹苦笑，回头，却发现初华往这边瞅着。
元煜瞥她一眼，问田彬和徐衡，“准备好了么？”
“准备好了。”田彬笑嘻嘻道，“将士们吃饱喝足，歇息了两日，都喊着从没这么闲过。”
元煜颔首：“启程。”
命令迅速传下，五万铁骑，排着整齐的阵列，将朔北王的车驾护卫在中间，开拔前行。马蹄踏出滚滚烟尘，旌旗蔽日，初华在车子里望着，心叹壮观。
马上，徐衡望着马车上探头探脑的初华，捅捅田彬的手臂。
“你说，殿下怎么老带着这人？”
“嗯？”田彬看看他，道，“你不知道？她会使那雷火罐，连清河王都服。”
“不是，我也知道。就是觉得怪怪的，哪里都有他……”徐衡皱眉，“你说，传闻不会是真的吧？殿下真的好男风？”
田彬的嘴角抽了一下。
“别告诉我你现在才看出来。”他鄙视地说。
徐衡惊诧非常：“不是吧！殿下他……”
“小声些！”
徐衡涨红着脸，仍是不可置信，压低声音，“可你我都是男的，我们营里也全是男的，从未见殿下……殿下承认了么？”
“啧！”田彬忍不住给他一个爆栗，“殿下就算肯承认，你敢问？！你也不想想，他为何那么久也不娶妇！我们都是男的，有夏初华长得好看么？”
“那倒是……”徐衡了然，虽痛心疾首，但还是决心接受事实，“这夏初华虽然是个男的，本事倒不错。”
“那是。”田彬笑呵呵，“我们殿下那么厉害，眼光能跟别人一样么！那些个寻常妇人哪里入得他的眼！”
徐衡点头：“贤内助啊！”
“是啊贤内助啊！”
二人说着，复又高兴起来。
*****
朔北的骑兵，以强悍迅速着称，令行禁止，纪律严明。五万人的队伍，走起来并不拖沓，初华在车上无所事事，跟将军人眼瞪着猫眼，耍了一会，便躺下睡着了。
一觉醒来，车子还在走，初华撩起车帏看看车外，中山国繁华的城邑早已经不见踪影。
这一回跟着朔北王上路，马车宽裕许多，初华能够带着将军单独乘车，不用像上次那样被朔北王欺负。不过初华，也并没有闲着，拿着清河王送的帛书津津有味地看，琢磨里面每一个图样的制作方法和用途。
中途歇息的时候，元煜望见初华一边吃着糗粮，一边盯着帛书，走过来。旁边的侍从见到他，正要起身行礼，元煜摆摆手。
他轻手轻脚地走到初华身后，微微低头，看着帛书上画的图纸和字，念出来，“霹雳罐？”
初华吓了一跳，回头仰望，元煜看着那图，英挺的眉宇间，目光好奇。
“嗯。”初华应一声，转过头来继续研究。
“似乎比先前那雷火罐要小。”元煜说。
“这不是为了攻城用的。”初华道。
“那是为了什么？”
“投掷。”初华指指卷上的一行小字，答道，“将此物扔到敌兵中间，一旦炸开，杀伤力极大。”
元煜颔首，却道，“叔父并未做出来？”
“嗯，如何控制还是问题，不能在扔中敌人之前就炸了，也不能扔中之后太久还不炸。”
元煜的目中闪过亮光。
他的选择果然没错，这个夏初华，是个可造之材。
“那么，你琢磨出来了么？”
初华却没有回答，看看他，合上帛书。
“殿下先告诉我，”她目光狡黠，“武威到底如何了？”
元煜注视着她，片刻，淡笑，没回答，却从袖拿住一张纸，递给她。
初华接过，看了看，却见是一份捷报，说进犯武威的羯人已经被打退，城池安好。上面，落着朔北大将军府的官印和一个叫文远的人的私印，只不过日期是在上个月。
“你的那些亲人安然无恙。”他大言不惭，“如何，孤又帮了你一次，想好如何报答了么？”
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第30章 浴室
初华气极反笑。
此人的脸皮厚得跟城墙拐角似的,雷火罐都炸不开。
“你骗人,”她恼道，“你讹我兄妹，”
“讹你们什么,”元煜淡淡地反问，“孤已经守诺救了中山国,将你交给孤，可是你兄妹二人答应的条件,忘了,”
初华自知理亏,瞪他一眼，只得闭嘴。
“那……”过了会，她小声道，“我还能去武威么？”
“看你表现。”元煜道，指指那帛书，“到了五原之后，孤要看到霹雳罐试炸，何时试出来，何时带你去武威。”
说罢，元煜扬长而去，留下初华在原地目瞪口呆。
****
大军一路往北，神速而有条不紊，出了中山国，到了北境，在乌桓与驻守的军队会合。
乌桓的先王因反叛，不久前刚刚被元煜诛杀，新王是元煜扶立的宗子，闻得元煜到来，领着臣民在城外迎接，毕恭毕敬。乌桓王在宫殿里准备了盛大的筵席招待元煜，元煜谢绝，将两军合并之后，浩浩荡荡地往五原而去。
接连几日，初华都拉着脸。
在心里，她早已经把元煜骂了几十上百遍，可无论内心多想见到何叔，她还是忍住了，没有开溜。
不是因为逃不走，也不是因为路程远，而是经历了这么许多事，初华也已经觉得自己不再是那个想干什么就干什么，全然不计后果的小孩子。
如朔北王所言，她来到朔北王营中，是她和睿华当初亲口答应了，她不能给睿华丢人。
朔北地域辽阔，风光与内地迥异。时已入夏，这里却一点也不热。宽广无际的草原绿油油的，风阵阵吹来，草叶像水波一样层层浮动，大军行走其间，如长龙游弋在绿色的海洋之中，甚为奇妙。
初华上一次见到这样的景色，还是跟着祖父游走江湖的时候。她觉得好看极了，索性到车前与驭者坐在一起，一边聊天一边晒太阳。
驭者这些天跟她混熟了，发现这个少年虽身份矜贵，却一点架子也没有，说起市井俗语比他们这些下人还溜，便也放开胆来聊得欢脱。
远处，元煜亲自带着骑兵到前军的巡视，纵马疾驰。路过初华马车的时候，初华看到他身着单衣，脖子上闪着汗光，露出一片麦色的胸膛。
不少军士朝元煜打招呼，声音热烈。
“喵！”将军望着那边，懒洋洋地唤了一声，继续眯眼。
初华从鼻子里发出微不可闻的轻哼，扭开头。
驭者赞叹道：“修容如玉，伟仪如松。我们殿下，真是到哪里都这么抢眼。”
“修容如玉，伟仪如松？”初华有些不屑，“就他那样？”这个可是名句，睿华那样的人来配还差不多。
驭者道：“当然是啊公子，你不知道么，这两句诗可就是为殿下写的。殿下十二岁的时候，先帝在宫中设宴会名士，大儒稽征见到殿下，便吟出了这句诗。”说着，驭者满脸憧憬，“公子没去过皇宫吧，听说那里头房梁都包着金，地砖是玉做的，皇帝每次睡觉醒来，都先用酒漱口，再吃几枚柿子饼……”
初华嘴角抽了抽，她对印象太恶劣，怎么也无法把他跟那两个名句联系起来，什么修容什么伟仪，那个大儒就是皇帝老儿赏的柿子饼吃多了吧。
*****
几日的急行军之后，五原郡已经在望。
主簿文远早已经得到了消息，领着大将军府的属官们出城相迎。
“殿下。”大军来到之时，文远看到元煜精神抖擞的样子，松了口气。这些日子，没有元煜在，文远处处苦撑，如今可总算到头了。
“文远。”元煜微笑地跟他打声招呼，转头又吩咐属官将军士们带回营中，造饭庆功。
文远策着马，一边跟着元煜往城里走，一边简明扼要地将近来的事务禀报。
元煜问，“京城里可有什么事？”
文远知道他问的是皇帝，道，“京城无事，各处细作报来的消息，小人已经整理好了。”
元煜颔首，看看他，表扬道，“你这主簿是当得越来越好了，过几日孤要上表朝廷，为此番出征的功臣请赏一番，你在后方功不可没，当居其首。。”
文远苦笑：“谢殿下。”又要上表啊……写奏章的还不是他……
这时，车马到了大将军府前，文远忽而看到元煜后面的一辆马车中，走出来一个俊秀少年，怀里抱着一只黑猫。
文远愣了愣，“那是？”
元煜瞥瞥那边，道，“那是中山王的……”他忽然不知道该说她是男是女，片刻，唇角勾了勾，“亲戚。”
鉴于初华这几日都对他黑脸相向，元煜也不想去她跟前自讨没趣，接着吩咐从人，“将夏公子安顿到偏院。”说罢，望望大将军府的匾额，觉得心情甚好，负起双手，悠悠然地走了进去。
初华许久以前来过五原，也逛过街市，不过城中的朔北大将军府，她不过匆匆一瞥，没什么印象。
这个大将军府是几处院子合作一体，有官署，也有起居之所。初华被安排在一处小院子里，才进门，将军就看到了院角的美术上停着两只麻雀，高兴地一下跳出了初华怀里，蹭上树去。
初华坐了几日的马车，终于有一张榻可以休息，觉得已经心满意足了。
她将房子左看看右看看，未几便了解了个遍。这些日子，她已经养成习惯，每到一处陌生的地方，必定要先考搞清楚遇到倒霉事时该如何逃命。
解决了后顾之忧，初华接下来要面对的，是另一件大事。
她已经好些日子没有正经洗澡了。
这不能怪她，她是女子，总不能像那些男人那样没羞没臊的，歇息时见到溪流就脱光光跳进去。朔北王似乎没有意识到这件事，初华跟他怄着气，也不想找他解决，只能等着众人歇息之后，到有水的地方囫囵清洗清洗。
初华有些后悔自己太为睿华考虑，要是暮珠跟着来，有个伴，她也不至于连骂人都没人陪着了。
洗澡啊……初华走出门，四下里望了望，将军早不知道去哪里玩了，也不见什么从人。
幸好，出了院子，她就看到了田彬，心想找他应该能行。
“田都尉。”初华朝他打了个招呼。
田彬转头看道初华，笑笑，“公子。”
初华走过去，笑眯眯地说，“田都尉，此处可有沐浴之所？”
“沐浴？”田彬讶然，随即明白过来，笑道，“有啊。”说罢，他指指不远处的一个院子，“那里走进去，挨着庖厨有几间小房子。”说着，他挠挠头，“可那是我等从人洗澡的地方，公子这样的……”