亦珍将手中的托盘放在一旁的桌子上，双手交扣，置于左腰腰间，微微屈膝，恭恭敬敬道：“女儿给母亲请安，母亲昨夜睡得可好？”
“好好好！”曹氏招手叫女儿到她身边坐，又揽了亦珍细细瞧了瞧，见女儿起色尚好，面上微微红润，这才放下心来。
“此间不用你们伺候，汤妈妈同招娣去吃饭罢。”曹氏屏退两人，留女儿说话。
虽则论语说：食不言，寝不语，可是曹氏同女儿间却并没这些讲究。两母女一边吃早饭，亦珍一边将今日赴约之事说了。
“女儿叫汤伯打听了，离咱们家不远，过了谷阳桥，往东再走一点路就到了。”亦珍给母亲夹了一块儿切好了的烤鸡蛋，“娘尝尝我做的烤鸡蛋，看看味道如何。”
曹氏咬了一口，笑眯眯道：“娘的珍儿做的菜，样样都好吃。”
“娘亲您可不能这样夸女儿，女儿会骄傲的。尚书大禹谟有云：满招损，谦受益，时乃天道。女儿还需娘亲试试督促鞭策才是。”
曹氏轻笑，“娘的女儿，经得起夸赞，也受得住贬损。”
“娘亲，您这是不是就叫‘自卖自夸’？”亦珍朝母亲曹氏霎眼睛。
曹氏这次没有被女儿逗笑，只是意味深长地拍了拍亦珍的手。
不，这不是自卖自夸，这是娘对你的期许。
这年月，女子立世，比之男子，不知艰辛了多少倍，中间要承受多少诋毁。
“娘亲祖上，有位充满智慧的太祖母曾经说过，一个女子，当她能经得起多少赞美，就能承受得起多少诋毁时，才可以与男子并肩齐驱。否则，还是做个安心于内宅的妇人好些。”
亦珍闻言，猛地抬起头来，眼里燃起明亮的光芒。
“娘自认做不到那位太祖母所说的境界，所以娘只能叫汤伯支个茶摊，勉强支撑这个家。”曹氏想起那位太祖母的事迹来，“这世上，只‘人言可畏’四个字便足以杀人，我们孤儿寡母的，安身立命不易，珍儿你心里要有个准备才是。”
便是男子，在这世上行走，稍不留神，一切功名利禄，也转眼成空，甚至连性命都搭了进去。
“娘亲且放宽心，女儿省得。”亦珍轻而郑重其事道。
曹氏犹不放心，兀自叮嘱，“到时候见了丁娘子，要好好谢谢她老人家。无论成与不成，都要依足礼数，不可失礼。”
亦珍边听边点头，好好好，是是是。
58第五十七章 一爿小店（3）
丁娘子向她微笑。
丁娘子并不隐瞒亦珍,已经晓得她的遭遇。她那日待亦珍离去，便叫婆子打听外头究竟发生了什么。婆子去去不久便返了回来，将谢家逼亦珍做妾不果，使出下作手段，叫混混砸了她家谋生的茶摊的事，一一说了。
丁娘子听了,心中大是怜惜亦珍，对她的遭遇极是愤慨。盖因丁娘子年轻时,也曾因一手飞纱走线，织布如瀑的绝艺,而备受倾慕，不少慕名而来的商贾请来媒婆上门提亲，真正要踏破丁家的门槛了。
这其中就有个为人极霸道的,想独占她的飞花布技艺，又不想娶她一个农女为妻，只肯抬她做妾。见她不肯，亦是百般刁难，使人散布流言，想叫谣言压垮了她，教她不得不服软妥协，乖乖地答应。
她却偏不！这才催生了后来她那离经叛道的个要求：前来求娶她的男子，若谁能在一炷香的时间内学会织布，她就应这门亲事。
如今亦珍的遭遇，丁娘子简直感同身受，在心中暗暗决定，既然她与余家小娘子有缘，余家小娘子又是个不贪慕富贵的，她能伸手相帮，索性好人做到底罢。
“余家小娘子莫担心银钱，若你的银子不够，老身先替你垫上。”
亦珍忙摇了摇头，“多谢丁婆婆好意，小女子如何能受？”
又对一旁等回信儿的陶五道：“陶翁，您这铺面和宅院，小女子买下来了。只是身上不曾带这么多现银…”
“不妨事儿！不妨事儿！”陶五一听亦珍决定将铺面买下来，立刻眉花眼笑，恭恭敬敬从帐台里取出已经事先拟好的契书，请丁娘子做中人，双方立了契，各自按了手印。
“小姐若方便，就先付小老儿五十两定银。小老儿这几日还需得与内人整理私物，正好趁此机会，先依账取问，先问过街坊四邻，有无人反对的，若是俱无人反对，便可以往衙门盖章存证。到时候小姐再将剩下的一百五十两银子付与小老儿。”
丁娘子朝亦珍微微点了点头，亦珍便知陶五并没有诓她，遂接过招娣一直挎在臂弯中的小包袱，解开来，从中取出个包得密密实实的帕子来，再解开，露出里头五个十两重的银元宝。
“请陶翁先收下五十两定银。”
陶五乐呵呵地收下银子，另写了张收条，签名，加盖私章，又由丁娘子做了中人，亦珍这才将收据收在自己的小荷包中。
丁娘子与亦珍与陶五约定好了，由他将族亲四邻的名字依次列在册子上头，同时将铺面宅院的大小以及价格标注分明，随后趁这几日功夫按所列名单挨家挨户前去征询意见，亲族邻里反对与否，都需在册子上头表明意愿，并签字盖章，最后才能拿着签过名的问帐，与亦珍一道前往衙门立契存证。
这一来一去的，日头已正当中，近午初时分。自陶家铺子出来，丁娘子抬眼望了望日头，对亦珍道，“余家小娘子若不急着回去，便同老身一道，去前头馆子，用顿便饭罢。”
亦珍应是。
一老一少，带着丫鬟婆子，上了等在巷外的丁家的马车，马车轱辘辘载着丁娘子与亦珍，慢悠悠往前，最后来在西市，停在未醒居跟前。
未醒居的午市已十分热闹，底楼堂间里坐了六七成满，两三个小伙计在大堂里来回穿梭。空气中飘散着煎炒烹炸的香味儿，只闻着已教人垂涎不已。门口的茶酒博士见丁婆子与亦珍俱衣着不凡，乘车而来，身后跟着丫鬟婆子，赶紧热情地上前招呼，“老夫人，小娘子，里边儿请！楼上雅间儿请叻！”
吆喝罢了，赶紧在前头带路，将一行人延至二楼雅间儿。
亦珍一路往上走，一路留意未醒居的格局，只见下头大堂桌椅摆放，隐隐成一个“八”字，故而进门处显得极宽敞，入眼又觉得宾客满座，人气极旺。帐台设在东侧，后厨的入口则在西侧，故而结账的伙计与传菜的伙计不会撞在一处。帐台里头的架子上挂着一溜儿细长竹排，以浓墨写着今日的酒水菜色及价格，十分鲜明醒目。大堂中来回传菜招呼食客的伙计穿清一色青灰盘领衣，黑襥头，靛蓝布裤，黑面儿布鞋，肩搭一根白汗巾，看起来煞是利落。
丁娘子将亦珍的举动都收在眼底，心道这是个有成算的姑娘，并不狂妄莽撞，觉得自己有一两分手艺，就不知天高地厚，当自己无所不能了。伊懂得取经，弥补自己的不足，又不招摇炫耀，有时竟让人忘记伊不过是个还未及笄的小姑娘家。
茶酒博士将丁娘子与亦珍一行引至楼上雅间儿，待主从入内坐定了，这才殷殷询问：“老夫人，小娘子想点些什么吃？小店有凉菜，有热炒，有饭有汤，点心热茶。”
亦珍向丁娘子道，“丁婆婆请，小女子客随主便。”
丁娘子也不与她推让，遂点了个四色冷菜拼盘，一荤两素三个热炒，并一个清炖羊尾汤。
茶酒博士应诺，唱了一遍菜名，这才返身出了雅间儿，随手将雅间的苇帘儿拉拢，留给她们一个独立空间。
“这未醒居在县里，是数一数二的大酒楼，除了有南北顶好的酒水之外，他家的厨子还能做得一手好菜。尤其是这烹制羊肉的手法，乃是其他酒楼饭馆所不及的。等会羊肉送上来了，你试试看。”丁娘子轻声对亦珍道。
松江府早在元时，由元世祖忽必烈部下达鲁花赤沙松驻军于松江，因其乃是蒙人，喜食羊肉，遂命人在松江大量养殖山羊，供其食用。待元灭之后，食羊肉的习俗却在松江府流传了下来。松江府的羊肉尤以少膻，鲜肥，肉质细腻滑嫩着名。如今入了秋，正是吃羊肉防寒强身的好时节。
“多谢丁婆婆。”亦珍情知这是丁娘子有心领她见识见识县里最大的酒楼，尝尝他家的招牌菜色。
往后她家的小馆子开起来，除了茶水点心，也须有一两个招牌小菜，令食客赞不绝口，这才能做出名气来，引得食客回头。
不一会儿，传菜的伙计便将四色冷菜拼盘送了上来，并给在座诸人都上了热茶，“诸位先吃着，热菜稍后就上。”
很是客气周到。
四色拼盘装在一只白瓷四瓣儿盘里，乃是白切糟蹄髈，凉拌鸡丝儿，凉拌黄瓜，凉拌银芽菜，盘子中间还有一个小圆碟儿油炸长生果，看着便叫人食欲大开。
尤其那道糟蹄髈，一片片切得薄薄的，肥瘦分明，还带着一点子肉冻，夹起来颤颤巍巍的，吃在嘴里，肥而不腻，酥而不烂，带着一股子糟卤特有的清香，真是再下饭也没有。
“这真是名符其实饭遭殃。”亦珍笑弯了一双眼。
“哈哈，说得好，好一个饭遭殃！”丁娘子轻轻抚掌，觉得这三字用得极妙。
随后送上来的清炖羊尾汤，蒜泥豆苗，腐乳蕹菜则只只清口，清爽好吃又不喧宾夺主，将最后送上的网油蒸白水鱼烘托得鲜美无匹，肉质细腻鲜甜，便是刺再多再密，吃得也值了。
一顿饭只吃得亦珍内心感叹连连。
她只当自己已经学得了母亲六、七分手艺，然而同未醒居的厨子相比，她厨艺实是不足挂齿。她倒还没有生出要超过未醒居的野心来，只是蓦然发现自己与真正的名厨，有如此大的差距，未免有些许失落。
要想单单从菜色上吸引食客，怕是不如她想象中那么简单。亦珍暗忖，看来要另辟蹊径才是。
丁娘子见亦珍若有所思，不由微笑。
用过午饭，丁娘子执意将亦珍送回景家堰。
“西市人来人往，你一个小娘子只带个丫鬟，身边带着银钱契书，让你们自行回去，老身不放心。”丁娘子轻声对亦珍道，“伤人之心不可有，防人之心不可无。”
“多谢丁婆婆教诲。”亦珍真心向丁娘子道谢。
亦珍并不是那等觉得因自己曾经救人一命，就理所应当享受对方回报恩情的人。是以丁娘子这样襄助于她，令亦珍满心感激。
她与丁娘子原是萍水相逢，若不是那日她无意间见她老人家中暑，上前施以援手，那里会结下如今的善缘？得她老人家真心实意的帮助？这大抵就是佛家所云的“种善因，结善果”罢。
约定三日之后，由丁娘子相陪，与陶五一道往衙门立契存证，亦珍便在家门口辞别丁娘子，回到家中。
曹氏还不曾午睡，只等女儿归家。这时见女儿面带笑容进得门来，悬了一上午的心总算放下一半，“可还顺利？”
亦珍点点头，先款去身上斗篷，去一旁的脸盆架子上洗了手，这才坐到母亲床前的绣墩上，“一切顺利。丁婆婆寻的这间铺子位置极好，铺面也宽敞，一边是米店，另一边是胭脂铺，对面是南货行与鞋袜铺，巷里还住着巡检衙役的班头。”
亦珍细细向母亲讲了陶家铺子的环境格局，“陶老板开价二百两银子，女儿思虑再三，便做主买下了。如今先付了五十两定银，只等拿了房契，再付剩下的一百五十两。”
曹氏认真听完女儿的讲述，点了点头，“这样说来，倒是咱们家占了便宜。”
当年她们一家从京中初得松江，置下现在住的这座宅子，花了一百八十两银子，那还是十年前的事了。如今在谷阳桥东头，市口颇佳，沿街三开间门面铺子带后头宅院的房子，老板只要价二百两，无论如何都是她们赚了。恐怕这中间是看在丁娘子的面子情分居多。
亦珍又如何不知这其中的因果？遂颌首道：“是。”
因占足了便宜，是以更不能将小店的生意做砸了，否则怎么对得起从中暗暗助力于她的丁娘子，全心信任她、由她放手一搏的母亲家人？
一向乐呵呵的亦珍，也不由得感觉身上压力如山。
59第五十八章 一腔心事（1）
亦珍还没去县衙立契,隔壁杨家先发生了桩大事。
出事的时候，亦珍正在另一边顾娘子家中，与英姐儿说话。
顾英又比年初时长高了许多，身量也长开了，浓眉大眼的，浑身上下透出一股子健康的活力与爽朗美丽。
见着亦珍,英姐儿毫不掩饰自己的喜悦之色，拉住了她的双手,道：“珍姐儿，你来了！”
亦珍回握她的手,“英姐儿，我来了。”
因家中母亲曹氏最近身子不好，又出了谢家逼嫁的事,亦珍忙得团团转，有好一阵子没找英姐儿玩了。英姐自从母亲顾娘子处得了半出师的评语，便接了更多母亲顾娘子布置的作业，一样忙于绣活，不得空暇。
待亦珍大事抵定，英姐儿的绣活也做得了，天儿都进了九月末，快往十月去了。
两人坐在英姐儿的绣房中，围着熏笼说话。
“珍姐儿，对不住，这阵子一直忙着绣我娘布置的插屏，没时间去找你玩儿。不知令堂身体可好些了？”英姐儿总觉得自己比亦珍大些，理应由自己照顾亦珍才是。
“家母身体已经好些了，多谢英姐儿记挂。”亦珍摆摆手，“这有什么对不住的？我还不是一样忙得无暇来寻你玩么？”
两人相视一笑，英姐儿又问起亦珍的打算来，“茶摊收了，你往后打算怎么办？那些人也实是可恶，欺凌乡里算什么本事？！”
说到最后，义愤填膺地一拍身边的桌子，“嘭”的一声，引得候在绣房外头的丫鬟软罗赶紧跑进来询问：“小姐，怎么了？”
“没事儿！”英姐儿轰小鸡似地将丫鬟软罗赶出闺房。
自觉颇有压力的亦珍看了，都不由自主地笑起来，“英姐儿，我没事儿。”
为不教英姐儿担心，亦珍便将自己打算开个食铺的事儿简单说了，“塞翁失马焉知非福，不是么？”
英姐儿听得双眼明亮，“珍姐儿，你的食铺开张之日，我一定去你铺子里捧场。”
“欢迎！欢迎！荣幸之至。”亦珍仿佛已看见了到时的场景一般。
两个女孩儿家正有说有笑，忽然听见外头一阵喧哗，声音直头过重重院落，传了进来，越来越扰攘，竟大有誓不罢休的意思。
英姐儿蹙了蹙浓长英气的眉，唤了软罗进来，“去看看，到底怎么回事儿，如此喧嚣。”
软罗早将好奇心吊得高高的，只碍于要伺候在小姐跟前，无令不得擅离。这会得了小姐的指使，脆生生应了声“是”，便跑出院子，到前头打听去了。
两人还想接着继续说话，奈何外头吵嚷声一浪高过一浪，哭天抢地不绝于耳，扰得人无法安生，两人对视一眼，便携手跑到二门上，有些好笑地发现软罗正扯了招娣，一并坐在一张条椅上，一边嗑瓜子儿，一边将耳朵贴在门缝上，听外头高一声低一声的叫唤。
软罗听得全神贯注精神抖擞，全然不曾注意自家小姐同客人就站在身后。倒是招娣，毕竟是在顾娘子家中做客，不如在自家那般放得开，很快便发现顾家小姐和自家小姐微笑着双双站在后面。招娣忙扯了扯软罗的袖子，软罗头也不回拨开招娣的手，“别吵，外头正热闹精彩呢！”
招娣还想说什么，英姐先一步伸手将食指竖在嘴唇上，示意招娣不要出声，然后携了亦珍，悄悄走过去，学着软罗的样子，倾身将耳朵贴在门缝上头。
外头吵吵嚷嚷，声高声低，来来回回不过是那两句“你还我女儿命来！”、“杨家欺人太甚！”、“不还我女儿公道，决不罢休！”…
英姐儿与亦珍听了几句便觉得无趣，恰好顾娘子在绣房里也听见外头扰攘，使了婆子出来查看，一见两个丫鬟坐在条椅上，倒是两位小姐都站在门后，一并贴着门缝听壁角，赶紧出声，训斥软罗没伺候好小姐，又请英姐儿带亦珍回院子里，夫人吩咐炖了冰糖炖梨送去。
英姐儿一吐舌头，暗想软罗今儿怕是要吃管事妈妈一顿排头了，故板着脸，“还不回屋去，杵在这里做什么？”
软罗赶紧拉着招娣一溜烟似地跑了。
婆子又絮絮叨叨，说小姐也大了，应举止有礼，进退有度，再不能像小孩子一样了…如此絮叨了一路，将英姐儿与亦珍送会绣房中，盯着两人吃了冰糖炖梨，这才回顾娘子处复命。
英姐儿等婆子走了，这才将软罗叫进来，安抚了好半晌，这才问起：“外头究竟怎么了？”
软罗便将自己听来的零碎揉在一处，添油加醋地讲了。
原是杨老爷抬了怀了身子的扫地丫头做妾，本已教绝了生育之力的大姨娘二姨娘心生不满，偏杨夫人从娘家回来之后，又冷了对杨老爷那一团火烫的心，为显示自己的大度，另给杨老爷安排了通房。这下杨老爷在妾室通房之间应酬点卯，到底不是小伙子了，身体便有些吃不消。这时候便想着结发之妻的好处来了。杨夫人当年，一边伺候公婆，一边还将他通身上下打理得干干净净齐齐整整的。这会儿人觉得不适意了，才蓦然惊觉还是在夫人屋里最舒服，不必哄着那几个作天作地的婆娘，便宿在涂氏屋里。
这才在夫人屋里歇了两天，三姨娘便挺着个大肚子，自己跑到杨夫人屋里立规矩。口口声声杨家，无规矩不成方圆，便是她有了身子，也不能仗着夫人宽善，老爷宠爱，便不将规矩放在眼里云云。引得杨老爷一阵怜惜，吩咐杨夫人免了她的规矩，又送了许多吃食补品过去。这就看得大姨娘二姨娘红了眼，趁着晚上吃饭的功夫，也学了三姨娘的样子，到夫人跟前伺候用餐。偏偏三姨娘被许坐在一处吃饭，还要两个姨娘殷殷服侍，简直当众打了二人的脸。
用罢晚饭出来，三人各由身边的丫鬟伺候着回去，路上不知怎地，三姨娘摔了一跤，当晚便腹痛如绞，甚至都不及请大夫来，便娩下两个已经成型的男胎来。偏偏今儿早晨，三姨娘的老子娘进城来，想给未出生的小外孙送庙里请的平安符，恰恰碰上。见女儿气若游丝面如金纸地躺在床上，杨家一副息事宁人，不予追究的模样，顿时就不干了。
这才在门口吵了开来。
英姐儿与亦珍听得目瞪口呆。
三姨娘好好的，忽然落了胎，这听着便疑点重重，偏偏那样重视子嗣，想再要个儿子的杨老爷却不打算追究…两个女孩儿对望一眼，心道这里头不定有什么说不得的隐私。
挥手叫软罗退下，英姐儿沉默良久，才缓慢而坚定地对亦珍道：“我将来不嫁人，就陪在母亲身边，给她养老送终。”
“英姐儿…”亦珍不知道说什么劝她好。
老话说得再正确不过：男怕入错行，女怕嫁错郎。
女子遇人不淑，较之男子走错了路，下场更加不堪。男人尚且可以挥挥手，道一声“浪子回头金不换”，从此甩脱过往，人人称道，女子却不能。在家从父，出嫁从夫，夫死从子，这一生竟不能为自己做一回主，桩桩件件都由人摆布，不能自己。若父慈夫善子孝也就罢了，假使不，人生岂止“凄苦”二字可以形容？
“你看那些男人三妻四妾，他自己快活了，可最后吃苦的，却都是女人。”英姐儿声音低沉，带着说不出的痛恨意味。
亦珍想起关于英姐儿她爹的那些传言来，心知她自感身世，这时终于寻了出口，将心底的怨恨宣泄出来罢了。遂顺着她的话头安慰英姐儿，“这世上既有负心薄幸始乱终弃之辈，也不乏坚贞不移深情不悔之人，倒不能一竿子都打死了。只是将来要擦亮了眼睛，不能光看表面风光。”
英姐儿晓得亦珍心地善良，这是变着法儿的开解她呢，只不过两个女孩子到底没了说话的心思，又闲聊两句，亦珍便从顾娘子家告辞出来，回了自己家中。
汤妈妈也在同曹氏说杨家这事。
“外头都传遍了，不知谁请了里正来，总要先将那老两口安抚下来再说。堵着杨家的门口，哭天喊地的也不是个事儿。”
曹氏叹息一声，家家有本难念的经，杨家的宝哥儿才中了举人，想不到家中就出了这样的事，还搞得街坊四邻人尽皆知，少不得对汤妈妈道：“真是福兮祸所伏啊。”
“杨老爷从头到尾都不曾露面，听下人说是犯了头风，早晨便没起来。里里外外悉数由杨夫人独立支撑，又是请大夫，又与那老两□涉，又要管束下人，也实在是不容易。”
曹氏闻言，念了声“阿弥陀佛”，出了这种事，他们也不好前去打扰，只盼着那孩子早早超度了，下次投个好人家。
这时候亦珍回来，曹氏与汤妈妈默契地不再谈论此事。
外头又扰攘了好一会儿，才渐渐安静下来，想是里正的劝说起了作用，亦或是许了那老两口什么好处，最后总算是太平了。
晚上，亦珍睡在床上，望着床上承尘，久久不能成眠。
60第五十九章 一腔心事（2）
次日亦珍带了招娣,与丁娘子一道，往衙门与陶五会和，递交了买卖房屋的契书，在衙门里立契存证，交接了房契钥匙，亦珍付了余下的那一百五十两银子,这事儿便算办成了。