第十八章 姻缘注定（5）
转天上学，殊良还对那充满异国风情的西洋镜念念不忘，课间拉着明珍回味再三。
“哼，小孩子就是小孩子。”世钊打心眼里不喜欢殊良，总粘着明珍。
“勖世钊，晚上我家里办生日宴会，你也来参加罢。”叶淮阆昂着精致的小脸，走到世钊边上，对世钊说。
伊是美丽的孩子，同明珍温润如珍珠般的美丽不同，伊的美丽，仿佛出鞘利剑的锋芒，带着几乎能刺伤眼睛的锐利。伊站在人群里，光芒四射，教人在第一时间便能看见，过目不忘。
世钊看了一眼今日穿一件白色缀蕾丝花边衬衫，配一条深蓝色背带裤，脚穿一双黑色女童皮鞋的叶淮阆，又看了一眼不远处穿湖水色团花对襟窄袖衫子，一条天青色阔脚中裤，踩一双百子闹春鞋面布鞋的明珍，不知恁地，就鬼使神差地点了点头。
课间休息结束，舒先生走进教室里，手上捧着一叠卷子。
“同学们，这是你们上一周做的题目，我已经替你们都批好了，现在发下去，你们当堂订正。如果有什么地方不懂，可以举手，我会过去个别解答。”舒先生将已经分好组的卷子分发给每个组别发组长，“今次要表扬舒开云，勖世钊，叶淮阆，沈依平，柳明珍，五位同学，他们所有题目悉数都答上来了。特别要表扬叶淮阆同沈依平，这两位同学都是初入学堂，一入学就要从三年级课本着手，还能考得这样好，实在难能可贵。”
沈依平听了，面露得色。
叶淮阆只是浅浅一勾粉色菱角小嘴，表扬她从小听得多了。
大小姐冰雪聪明。
大小姐美丽无双。
大小姐女承父勇。
大小姐…
做为叶大帅的女儿，她从小便要风得等，要雨得雨，人们从来不吝赞美之辞。即使父亲诸多夫人争风吃醋，也不敢把火往她身上烧。
溢美之词，叶淮阆听的心安理得。
“哇，纪殊良你卷子上这么多红圈。”有同学“哗”一声叫出来。
殊良红着脸，用身体护住卷子，不教别人看。
“纪殊良，你别是不及格罢？”又有其他同学嘲笑胖冬冬的殊良。
殊良脸皮红的，几乎要滴下血来，也不说话，只是紧紧护住桌上的卷子，不肯教任何人看了去。
“安静。”舒先生拿教鞭敲了敲黑板，教室里这才静了下来。
“都订正卷子去。”舒先生和声说，然后走到殊良身边，轻轻拉开殊良的手，看了一眼卷子上的一片红圈。这孩子，课文背都背出来了，只是写字时候，丢三落四，这里少一笔，那里缺一画。是太粗心，并不是没有听懂。
“纪殊良，你其实都答出来了，只是别字太多，我教同学帮你一起，把错别字都改过来可好？”舒先生轻声问殊良。
“我——我要明珍帮我。”殊良嗫嚅了一下，小胖手指了指明珍。
一旁大家挤眉弄眼，只是碍于舒先生，不好当场起哄。
“好，我请柳明珍同学来帮你一起订正。”舒先生点了点头，如今纪殊良是学堂里年纪最小的学生，的确要一个年纪稍长些的，带他一把。
殊良期期艾艾捧着卷子来到明珍跟前。
明珍微笑着让了让身，让出长条板凳的一角，示意殊良坐。
殊良坐在明珍身边，看明珍取出笔来，对照他写错的字，每一个都写了一个正确的在纸上。
“殊良，字写错了不要紧，喏，你把正确的，每一个各写五遍，以后基本便不会再错了。”
殊良仿佛没有听见，只是看着明珍，长长的睫毛，白里透红的皮肤，修长干净的手指，好听的声音。
小小孩童心里，倏忽变得很宁静很宁静，稍早时候同学的起哄嘲笑，仿佛都淡出了他的世界。
喜欢明珍，喜欢明珍，喜欢明珍…
心里有个声音，在不停地说，由小小一点，汇聚成轰然巨响。
殊良在六岁时候，知道自己，真正喜欢上一个人，那个人，叫柳明珍。
下午放了学，叶家派了车到山脚下，接了自家的小姐同受邀参加生日宴会的小朋友，一起进城。
叶大帅的府邸，坐落在城中最热闹的地段，豪华气派，即使省长倪嗣冲督军张勋，也不及叶大帅在徽州的势力 。
车子开到叶大帅府邸前，雕花铁门左右两侧有持枪而立的警卫，见黑色克莱斯勒-道奇车驶近，即可立正行军礼。
只消看见这辆车，警卫已经知道这是接小姐放学的车回来了。
这偌大徽州城里，只得一部这样的汽车，是年后，叶大帅着人去上海买了，开回来的。因为小姐喜欢，吵着要上去开一开，在转弯时，刮在花坛的角上，留下一条刮痕。大帅没有责骂小姐，只是扣了司机一个月的薪水，言其没有阻止小姐的举动。司机私底下喝酒时嘟囔，赶紧给大小姐找个婆家，快嫁过去，祸害别人罢。
这话当然只能是私下里泄愤说说，决不能让大帅和大小姐知道。
警卫略弯腰，查看了一眼车里，便挥手放行。
汽车绕过花园中间巨大的菱形花坛，停在主宅的大门前。
即刻有白衣黑裤的佣人上前来拉开车门，以手护着叶淮阆的头，搀她下车。
淮阆倒不爱这一套，甩开佣人的手，在车门边等明珍和世钊下车。
明珍下了车，在大理石地面上站定，一抬头，便望进一个瘦高少年幽冷深沉是眼里。
第十九章 天意难测（1）
叶淮闵并不是第一次见到柳明珍。
早在妹妹叶淮阆被父亲从天主教女校接回来，送进了屏山半山腰上的书塾的第一天，他便已经见过这个女孩子。
妹妹淮阆是父亲叶放第五房姨太太崔眉的独女。崔姨太在生淮阆的时候，大出血，在洋人开的主教医院里救了一天一夜，才救了回来，只是从此以后，再不能生育。崔姨太自己是接受教会学校教育的新女性，虽然迫于家庭压力，不得不嫁给了叶放，但进步女青年始终是伊骨子里的底色。所以女儿淮阆出生后，崔姨太执意以自己的方式教育女儿。
叶放是草莽出身，虽然后来平步青云，但总脱不了军人特有的颜色，顶看不惯自己的孩子柔柔弱弱，仿佛见风就倒的腔调，便在淮阆六岁的时候，将伊扔到上海天主教会办的女子学校去了。
崔姨太思女成灾，身子一日荏弱过一日。
叶放终究还是最疼爱崔姨太，毕竟伊替他生下了五个孩子中唯一的女儿，经不得崔姨太泪眼朦胧梨花带雨软语呢哝的几番哀求，在叶淮阆离家两年后，将伊接了回来。
彼时淮阆已经变了，独立，要强，以及——任性。
淮阆觉得所有人都亏欠了她，亏欠她父爱，亏欠她母爱，亏欠她…
父亲叶放大抵也是心有愧疚的，故而一切都依着她，由得她，以至于养成了淮阆骄蛮任性的性子。
五个孩子里，淮阆与淮闵相仿，感情最好。
被接回来后的第一天，淮阆一早便冲进淮闵的房间，将还在睡梦中的淮闵摇醒。
“四哥四哥，我在后院看见了马房，你陪我去骑马！”
淮闵睡眼惺忪，扭头看了一眼床头的座钟，才只有早晨五时三刻，唉叫一声，又倒回床上去。
“阆阆，才五时三刻，大家都还在睡觉。”
“可是我在学校两年，天天都这个时候起床，风雨无阻。”叶淮阆蹲在淮闵床边，两手托腮，口气十分无奈，“我睡不着，了无睡意。”
淮闵忽然心生不忍。
叶家的男孩子，早晚是要子承父业的，兄弟四人都在一起，有专人授课，并不寂寞。可是淮阆——
这样一想，淮闵揭开被子，起身。
“别蹲在地上，当心腿麻。你等我一会儿，我去洗脸刷牙。”淮闵在浴室门前，对仍蹲在他床前的淮阆说，不意外地看见淮阆脸上狡黠的一抹浅笑，也不戳穿她，只摇了摇头，便洗漱去了。
后来，淮闵终于知道自己的这个妹妹，是多么聪明的一个女孩子。
骑马下棋，钓鱼上树，一年里淮阆缠着淮闵，把那些她没有玩过的，统统尝试了一遍，几乎没有她学不会的。甚至将拇指食指嘬在口中，打极响亮的呼哨，都难不倒她。
直到淮阆突发奇想，要学射击，偷偷摸了父亲叶放的一把勃郎宁手枪出来，叶放再也不能忍受女儿的无法无天，决意不再纵容女儿胡闹，当即将淮阆扔进了翠屏书塾。
这一次崔姨太也不好反对，毕竟女儿做的太出格了，况且书塾就在城外，一来一会，也不过是一时一刻的路程，总好过上海那么远。
淮阆的反应，是扯住淮闵的衣襟。“四哥四哥，你要来接我放学！”
跟生离死别似的悲凄。
淮闵忍不住点了点头。
叶放在一边看得微微摇头，“儿子，对女人不能太心软。”
淮闵看了一眼在父亲身旁，做小鸟依人状的崔姨太，然后冷冷瞪了父亲一眼，走了。
叶放大怒，伸手指着淮闵的背影，对崔姨太说，“你看看，你看看！一个两个的，对我这个父亲，都是什么态度？！”
淮闵没有听清楚崔姨太对父亲说了什么，总不外是软语温存。
淮闵在山脚下的车里，等自家警卫接妹妹淮阆下学。
当日，大抵学堂里的先生留了淮阆的堂，山上陆续有学生下来，淮闵却一直没有看见妹妹的身影。
有些无聊地趴在车窗上，淮闵望在屏山脚下，溪水流淌，小桥人家的悠闲景色，忽然，便一眼，看见了柳明珍。
淮闵当时还不知道，那个穿对襟襦衣，筒子裤，梳总角的女孩子，就是在当地极有名气的柳明珍，只是被女孩子脸上，温润的笑容所吸引。
淮闵不是没有见过女孩子，父亲手下一干参将参谋校官，大多都有子女，太太们常聚在一处搓麻将打牌九听堂会，那些女孩子多少都会被带上。
淮闵当然知道这些大人醉翁之意不在酒，可是他毕竟还小，轮不到他操心，他上头自有三个哥哥要加倍小心。
那些女孩子都打扮得干干净净，穿浅色衬衫，多数都缀着蕾丝花边，甚至还有缀着珍珠或者水晶珠子的，穿西洋裙子，头发都做成猪肠粉形状，卷曲着，耷拉在肩膀上。有头上系蝴蝶结的，也有别发卡的，务必教人觉得赏心悦目。
一开始还会觉得这些女孩子温柔娇俏可人，然而时间久了，便觉得腻味，仿佛都是一个模子里刻出来的，毫无灵魂，父母一个指令，她便一个动作，真真倒足胃口。
可是，那个由一个胖胖老妈子牵在手里的女孩儿，与众不同。
伊的温润笑容，发自肺腑，远远有一个小胖男孩儿追过来，伊便停下脚步，耐心等胖男孩儿追上她。
淮闵看见女孩子更老妈子要了手绢，替胖男孩儿拭去额上汗水，笑眯眯地，看男孩儿比手划脚，伊静静聆听，偶尔点头。
淮闵一直便看着这一幕。
心里想起家中见过的女孩子，手里的真丝手绢上，都绣着好看的花纹，永远香喷喷捏在手里，却决不会用来擦任何东西。每一次看见的手绢，仿佛也从未有一样的。
大哥淮闫曾经十分恶毒地说，都上茅厕用掉了。
二哥三哥听了笑得气都喘不上来，淮闵当时只觉得恶趣味，现在想来，却忍不住微笑。
“那是谁？”淮闵忽然问司机。
司机一愣，循着淮闵的视线望去，摇了摇头。
“要不要我去打听打听，四少爷？”
淮闵微微摇头，如果打听了，他担心会给那女孩子带来不必要的麻烦。
他只是继续看着，看女孩子和小胖男孩儿告别。
远远的，山风送来男孩儿的声音：“…明珍姐姐…再见…”
“啊——伊是柳家的柳明珍。”司机只听见名字，已经省悟过来。
淮闵的眼神深了深。
柳-明-珍！
第二十章 天意难测（2）
世钊不喜欢叶淮闵看着明珍的眼神。
因为，曾几何时，不经意间，他也在镜子里，看见过自己这样的眼神。
世钊上前一大步，状似无意地撞了明珍一下，力道不轻。
明珍吃痛，扭过头，自然而然，不再与叶淮闵视线相接。
“把书包给我拎。”世钊只当没看见明珍脸上的表情，恶声恶气地说。
明珍不知多想将书包摔到世钊脸上，要替她拎书包，做什么要撞得她几乎半边膀子麻掉？只是思及奶妈说，要多让让这个年纪的男孩子，且大庭广众，切不可拂了别人的面子，所以便默默将书包交给世钊。
叶淮阆在一旁看见这一幕，娇笑一声，“明珍同世钊感情真好。”
叶淮闵睇了一眼明显伪装天真的妹妹，嘴角勾起一丝意味不明的笑纹。
“阆阆，你的同学？”
“是啊，我的同学。让我为你们介绍，柳明珍，勖世钊，这是我四哥叶淮闵。”淮阆笑再走到自己哥哥身边，挽起淮闵的手臂，“看看，我们站在一处，是不是很像？”
确然，十岁的叶淮闵与九岁的叶淮阆，站这一处，看上去，仿佛双生儿一般，一样浓密微卷的黑发，一样斜长飞扬的朗眉，一样狭长明亮的眼瞳，一样挺直的鼻梁同菲薄的嘴唇。兼之两人都比同龄人略略高一些的身材，真真教人生出金童玉女的感觉来。
“欢迎两位。”淮闵拍一拍淮阆的手背，“客人们都到齐了，只等你这寿星女，快进去罢。”
“是！”淮阆抽回自己的手，敬了一个军礼，随后探手拉住明珍，“走，明珍，去看看他们都带了什么礼物给我。”
明珍身不由己地被淮阆带进叶大帅金碧辉煌的内宅，竟毫无反抗之力。
大帅府原是一处犹太商人的宅子，据说此人生意做得极大，遍及徽浙苏沪，是个极有势力的。只是晚年无子，便收养了数个养子女，弥留之际，商人将财产做了分配，房子留给照顾了他多年的女管家，自然引起子女的强烈反对。一长轩然大波由此拉开，所有人相互攻击，揭对方老底，数落不是。这场财产争夺，持续了长达十年之久，最后闹上法庭，所有人都精疲力竭。结果是女管家贱卖房子，分成若干等份，自取一份，从此销声匿迹，其他则被商人子女瓜分，也一哄而散。留下空荡荡一座华宅，无人看顾。
后来军阀来了去，去了来，这座宅子不知已经换了几位主人，终于现在由叶大帅做主人。
叶放的元配是由父母做主，娶的同乡女子，大字不识，一门不出，二门不迈。即使叶放发迹，做了一方霸主，元配夫人也不肯从乡间的旧居搬来同住。叶放从来也不喜欢那个唯唯诺诺的乡下女人，自然也就安心由她在乡间自生自灭。
叶放的二姨太三姨太，则都是叶放在跟随段将军时期，娶的军人女儿，虽然同过患难，但一旦共富贵了，难免矛盾不断，政见不合。二姨太一气之下，去了法国，经年不归。三姨太致力于女子解放运动，到处宣扬女子应读书，放脚，觅一份工作自己养活自己，而不是早早嫁人，替夫家做牛做马劳苦一辈子，因此在徽州名声十分狼籍。两年前，在上海置了房产，索性长居沪地。
所以，大帅府，实际上是四姨太崔眉掌权，一手布置。
走进门，穿过一段两旁立有圆柱的走廊，视线豁然开朗，正是一个大厅。
大厅里已经人头攒动，客人三五成群，围在一起交谈，孩子们则嬉戏玩闹，奔跑追逐，场面十分混乱。
不知谁先看见了淮闵淮阆两兄妹，叫了一声，“寿星女总算来了。”
多数视线因此都集中到了大厅入口处来。
西服革履的淮闵与世钊，同蕾丝衬衫背带裤的淮阆站这一处，气质相似，倨傲睥睨，而明珍一身徽州女子惯常穿的襦衣筒裤，便显得有些格格不入。
“哎呀，我的阆阆，你总算回来了。”崔姨太分众而出，来到女儿面前，揽住女儿的肩膀，将伊带往人群里，“实在抱歉，让众位久等了，我就说让伊今日请一天假，偏偏这孩子喜欢读书，死也不肯。”
“哪里哪里，女公子一心向学，我等羡慕还来不及。”自有人出声附和拍马屁。
“呵呵，过奖了，过奖了。”崔姨太执着真丝绢子，捂嘴轻笑。
淮闵任崔姨太将淮阆带远，假装没有看见妹妹求救的眼神，转头望向明珍。
“饿不饿？那边有好吃的点心，都是请上海的师傅过来做的。”
世钊忽然想起自己五岁生日时，被自己一掌拍落在地板上，标着巧克力小猴子的白脱蛋糕，心里百味杂陈。虽然那之后，他每年生日，明珍仍会来参加，但他的生日蛋糕，伊却一口也没吃过。
不是不遗憾的。
明珍却不知道世钊心中所想，只是微微点头，“谢谢叶哥哥。”
淮闵微不可觉地一笑，这个女孩子，很懂礼数呢，也不东张西望，乱摸房间里的物品。淮闵并不知道，三岁时在勖家的经历，给明珍小小的心灵，烙下了怎样的印记。
“来，我带你去。”淮闵向明珍伸出手来。
明珍犹豫一下，倒不是怕淮闵，而是怕身边的霸王世钊有莫名生气。
果然，世钊冷哼了一声，一把抓住明珍的手，瞪向淮闵。“点心在哪儿？我们自己过去。”
“世钊…”明珍低声叫世钊。
淮闵不甚在意地笑，“这边走。”
到布置在大厅边上的长桌边，淮闵取过碟子，世钊一见，放开明珍的手，也取过一只碟子，随便拿了几样点心，然后将碟子塞进明珍手里。
淮闵要忍一忍，才没有当场笑出声来，信手取了两块点心，递放到明珍另一只手上。
“这是一种用山药各色水果熬成胶脂，晾凉之后切成一块一块的水果糕，十分清甜软糯，你尝尝看。”淮闵声音轻轻，不仔细听，便会错过。
“谢谢你，叶哥哥。”明珍却听得十分真切。
“不用谢。”淮闵笑一笑，一边往大厅边上的沙发方向缓慢移动，“先坐一坐，阆阆还要应酬一会儿，才能过来。如果觉得无聊，那边还有一间游戏室，吃过点心，可以过去玩。”
世钊碍于淮闵是主人家，不便开口赶人，只能一直瞪着淮闵，不说话。
淮闵也不以为意，“失陪。”
等淮闵走了，世钊蓦然夺过淮闵递给明珍的碟子，泄愤似的，将上头的两块点心三口两口，吃个精光，然后对目瞪口呆的明珍说：“不是饿了？！看我做什么？吃点心！我去给你拿点水去。”
说完，逃也似地走开了。
明珍怔忪一会儿，慢慢笑了开来，取起一块点心，小口小口，吃了起来。
第二十一章 天意难测（3）
蛋糕十分松软绵甜，带着一股子蜂蜜的清新味道，连同黑色葡萄干微微的酸，好吃得教人几乎想连舌头都一道吞进肚子里去。
明珍以小小银勺子挖下一小勺，送进嘴里，半眯起眼睛。
家里的厨师做的，多半是中式点心，甜糯豆沙冰，香脆糯米烙，晶莹灌汤包…
明珍听外祖父柳直说，他小时，随祖父柳秀才，吃过一次由流落民间的御厨做的点心，那味道，至今记忆犹新。无论过了多久，再没有厨师能做出那种叫人怀念的味道。
明珍事后对父亲说，我想给外公做出那种味道，父亲许望俨轻轻摸着女儿的头顶，语气温和，只是眼神迢遥，“外公要的的味道，是同你曾曾曾外公在一起的那种记忆，不仅仅是一道点心那么简单。”
明珍当时不明白父亲话中的意味，然而，许多年之后，当明珍老去，取出相册，抚摸照片上早已经逝去的亲人的影像时，明珍才切骨地明白，果然，没有厨师，能做出叫人怀念的味道。
只是这时候的明珍仍是孩子，尚不懂得这些。
明珍吃得十分香甜，脸上表情满足。
直到，有阴影，遮去了光线。
明珍扬睫，看见三个同她年纪相仿略大一些的女孩子，站在她面前，挡住了她的视线，隔绝了她同人群。
“你们好。”明珍双手捧着蛋糕碟子，搁在膝头，随后微笑。
三个女孩子穿得几乎一色式样，蕾丝花边点缀的衬衫，圆圆蓬松的袖管，层层叠叠同样蓬松的裙子，白色袜子，黑色搭扣圆头皮鞋，差别只是伊们的身高和面容，否则明珍几乎会错以为伊们是三个孪生儿。
三个女孩儿以挑剔的眼神上下打量明珍，兼品头论足，简直当明珍空气似的，十分无礼。
“这就是柳家那个传说吉星转生的外孙女？”
“不过如此。”
“也许伊有什么本事，我们不得而知。”
“伊能有什么本事？你们看伊穿的，同外头垃圾婆殊无不同！”
“嘻嘻，我家用人才这样穿。”
女孩子们肆无忌惮地嘲笑明珍。
“柳明珍，你使了什么手段，骗了淮阆带你来参加宴会？”
“同伊爹爹学的罢？我爹爹说伊爹爹手段顶好，将伊一家老小哄得服服帖帖。”
“呦——这可不是应了那句‘癞蛤蟆不长毛——随根’的话吗？”
女孩子们又拿手捂嘴，轰一声笑了开来。
明珍原不打算理会这几个女孩子，反正伊同她们素日并无往来，生日宴会过后，想必也各走各路，无谓同伊们争一时口舌之快。
可是听见伊们这样侮辱父亲同自己，明珍的眼圈渐渐红了。