以后世钊与柳小姐结了婚，或者柳小姐看在自己曾经救过世钊的情分上，能许世钊迎自己做姨太太。
可是——两人一结婚就出国——
周大女自知是决不会有自己的机会了。
周大女这样胡思乱想着，店里的电话便响了起来。
伙计正在接待客人，便朝周大女遥遥喊了一声：“大女，替我接一下电话。”
周大女走过去，接起电话。
店里原没有装电话，后来为了方便世钊与明珍，防止明珍来找世钊白跑一趟，便申请安装了一部。后来渐渐客人也爱打电话来问，有没有这样或者那样新奇的玩意儿，以显示身份。
电话一头传来略有些失真的声音：“喂，世钊在吗？”
周大女轻声问：“请问您是哪位？”
对方听见周大女的声音，略愣了一下，随即淡淡说：“我是柳明珍。”
“啊，柳小姐。世钊少爷现在不在，要到晚饭时候才回来。”
“哦。那麻烦你转告世钊，我晚些时候过来找他，可以吗？”明珍有礼地说道。
“好。”周大女应承。
挂上电话，伙计也接待完了客人，回过身来问，“大女，谁的电话？”
“啊？没什么，是找少爷的，我说少爷晚上才回来。”
伙计点点头，也没有放在心上，自去做事了，所以没有注意到，周大女眼底深处，一丝明灭的光忙。
第五十九章 情义两难（7）
自别了淮闵，明珍一直静静待在家中。
偶尔依平淮阆会到柳家来找明珍，几个女孩子躲在房间里，说些闲话，嘻笑玩闹，日子过得十分平静。
柳家上下已经开始为明珍的婚礼做准备，柳直同季氏舒氏拟定娘家客人的名单，到时写了请柬，一并着人送的送，寄的寄。
许望俨与妻子柳茜云则忙于整理明珍的嫁妆，在女儿出嫁前，最后检视一遍，看是否有所遗漏。
明珍二舅舅一家在上海已经站稳脚跟，颇有一些商场官面上的交情，闻说柳二先生的侄小姐要同城颇有背景的勖家少爷完婚，自然便陆续有贺仪送上来。
徽州人在沪上是很有些地位的，舒家的茶行与船运公司，沈家的百货公司，纪家的药厂药房…还未算上在军界政界里徽州出身的大人物，所以勖柳两家的嫁娶，倒透出些个徽州势力强强联姻的味道来。
城中各行各派都拿眼睛盯着，惟恐错漏了什么重要的消息。
“想不到明珍这么早就结婚了。”依平靠在明珍房间窗前的贵妃榻上，有一搭无一搭地摇着手里的绢纱描嫦娥奔月的小团扇，额前的刘海有一点点被汗洇湿了，一缕缕地，粘在额上，“当年在徽州的时候，我们听舒先生说，女子并不是男子的附庸，可以有自己的事业，撑起半爿天来，心里不知道有多么激动澎湃。原以为我在徽州实是异类，然而看见明珍帮着柳老先生打理生意，还能孤身一人乘火车到外地去，我着实佩服。心想我们女孩子果然也是可以做一番事业的，并不是一定要早早结婚生子，一辈子锁在重重深闺里的。”
明珍笑一笑，想起自己在徽州时，确然不是一个遵循旧式家族严苛规矩的古板女子，兼之外祖父又格外开明，愿意将自己带在身边，言传身教，所以长成了一个既具有传统意识，有受新思想熏陶的女性。
“即使嫁了人，还是可以工作的。”淮阆不以为然地笑一笑，“那些成日只晓得搓麻将看戏的女人，不过是自己丧失了独立的意识，心甘情愿为人豢养的金丝雀罢了。”
“淮阆这话倒没错。”依平意态平和。
明珍拈了颗冰葡萄放进嘴里，轻轻一咬，薄薄的葡萄皮迸裂开来，冰凉的葡萄汁子立刻充盈了整个口腔，凉得明珍打了个激灵。
“如今上海的这摊生意有二舅舅和承冼表哥看着，没有我插嘴的份儿。而且二舅舅和承冼表哥做得也极出色的，并不需要我这一介女流替他们奔走。至于结婚…”明珍顿了一顿，“既然外祖父祖母和父亲母亲都希望我同世钊早早完婚，我又怎能教他们失望？”
“那你自己呢？”淮阆坐正了身体问。
“我自己？”明珍咽下嘴里的葡萄，吐出葡萄皮同葡萄耔儿，“我…没想过那么多。”
淮阆便又瘫进藤制的摇椅里去。
依平轻笑出声，“淮阆倒比明珍自己还上心。”
叶淮阆一瞪明媚的大眼，“早晚我也要嫁的！如果嫁了个格外冬烘迂腐的，倘若有明珍为例，我还好周旋。”
这回连明珍都笑出声来，“你要嫁了，谁敢欺负你？！”
三个人便闹成一团。
送走了依平淮阆，明珍上楼回自己房间，在经过父亲母亲房间时，明珍隐隐听见里头传来压抑的低泣声。
明珍的眉心微微皱了起来。
母亲同父亲多年来恩爱不止，明珍几乎没见过母亲同父亲红脸，除了当年自己几乎摔下山涧断送一条小命那次之外，明珍记忆里，似乎也没有母亲哭泣的画面，这又是为了什么？
明珍忍不住停下脚步，微微贴近父母的房门。
“…茜云…”里头传来父亲的叹息声。
“…我舍不得…明珍是我肚皮里掉下来的肉，养了十六年…一结婚就——”母亲又啜泣起来。
“又不是一去不回…”
“可是隔得那么远…美利坚…”
“我知道你舍不得，只是如今的形势你也看见了，勖家有能力把他们都送出去，我们应该高兴才是。”
美利坚？送出去？
明珍只在心里稍微那么一咂，已经咂出其中的含义来。
勖家竟然要等她和世钊完婚后，就把他们都送到美利坚去？！
明珍大是诧异，心中思绪纷乱。
结婚于明珍，只是等于从一间房间，搬去另一间房间，还是能日日见着外祖父母，见着父亲母亲，见着家中亲友。而且柳勖两家世交，彼此熟悉，明珍尚没有一点点自己将要成为人妻的自觉。
可是——去那遥远的美利坚国，抛弃自己的家国，抛弃耄耋亲热？
明珍想也未曾想过！
明珍想立刻找世钊问个清楚，便跑下楼去，到厅里拨了电话给勖家。
自上次自己白跑一趟，又没有遇见世钊之后，世钊叮嘱明珍，去找他之前，先打个电话过去，一面徒劳往返。
世钊总忙，明珍又不想打扰他，所以两人见面反而极少，只在电话里说过几次。
明珍先将电话摇到勖家，勖家佣人接了电话说少爷到店里去了，明珍便又把电话摇到店里去。
电话接通，明珍“喂”了一声，问：“世钊在吗？”
接电话的，是一个软糯而陌生的女子声音，“请问您是哪位？”
明珍心下微微一愣。
世钊的店里，明珍是去过的，一爿若大店面，有两个伙计，一个帐房先生。那么这个女子是什么人？
明珍压下心头的那一点疑惑，淡淡说，“我是柳明珍。”
“啊，柳小姐。世钊少爷现在不在，要到晚饭时候才回来。”
明珍听对方的反应，是知道的自己的，便不再多说什么，只请对方转告世钊，自己晚点过去找他。
对放应承了，两厢挂断电话。
明珍坐在客厅的沙发里，不语凝思良久。
第六十章 情义两难（8Ⅰ）
大宅子里吃饭总是晚些，要等所有人都到齐了，才正式动筷子。
过了五点的时候，佣人端着刚刚蒸好了的桂花枣泥糕出来，算是下午点心。
桂花是旧年的，腌好了密封在细瓷罐子里，在一瓶瓶码在地窖的冰库里，什么时候要吃，便取出一瓶来。枣泥则是捡上好的新枣洗干净，放入装着清水的锅中，大火烧开后转小火煮制至大枣软烂。待煮好的大枣冷却后手工去除枣核，加入少许凉开水拌匀，放在细筛网上用勺子用力碾压出枣泥。将过滤的枣泥倒在细纱布上面，轻轻挤去多余的水分。这还没完，还把枣泥入锅小火慢炒，边炒边加入少量砂糖，炒去多余水分直到把枣泥炒干，这才算是做好一份枣泥馅料。糯米是顶好的水磨糯米，提前一天已经泡在水里，再拿小小的石磨一点点转动磨出糯米粉来。
这样仔细的人工，做出一份点心，蒸好了淋上一点点桂花蜜端上来，只见莹润透明如玉的糯米粉皮子，几乎看得见里头暗赤色的枣泥馅儿，衬着上头一星几点金黄色桂花，散发出极诱人的香气来。
柳直如今已不大管事，只同夫人姨娘安享天伦。
只是三房媳妇儿心里总觉得自己吃了亏，阴阳怪气地拈起一块桂花枣泥糕略微吹了吹，递到下儿子柳承熙的嘴边。
许是没有凉透，便烫了承熙的嘴。
三房媳妇儿便借机指桑骂槐，往承熙胳膊上乱拧一气，“谁让你命不好，运不佳？！吃块点心都烫了嘴？活该没有你享福的份儿！”
二舅妈是何等玲珑的人？哪里会听不出三舅妈指桑骂槐，也不动声色，只拿眼神示意佣人赶紧给小少爷倒一杯冰镇的酸梅汤来。
承熙无故被烫，又被自己娘胡乱拧得疼了，号哭着甩开三房媳妇儿就往楼上跑。
三舅妈一见儿子竟然当众不给她面子，也起身，“好侬只小鬼头，我今朝打死忒侬！”
三房媳妇儿的徽州口音尚浓，再操一口半生不熟的沪语，听来恁地好笑。
一家人包括底下伺候的佣人俱强忍着，等三舅妈跑上楼去，看不见影儿了，才低声笑出来。
“虽然鸡飞狗跳的，可是真没了伊，到底便不热闹。”柳直对三房说。
三姨娘讪笑，究竟不是什么夸奖的话，心里有些不是滋味儿地瞪了儿子一眼。
三舅舅便只做老实状，眼观鼻，鼻观心，埋头吃枣泥糕。
明珍将一切都看在眼里，心知只怕三舅舅心里头也觉得外公偏向二舅舅，只是嘴上不说而已。
吃掉一块枣泥糕，喝了一小碗酸梅汤，明珍起身，向诸位长辈告罪。
“我晚上不在家里吃饭了。”
“这是要到哪里去？”柳茜云诧异地问。自打上次出去回来，明珍就变得有些不爱出门，总爱待在家里，怎么今天要出去？
“我约了世钊，有些事想同他商量。”明珍虚实掺半地说。
“那叫司机把你送去，记得早点回来。”柳直笑呵呵地对外孙女说。
“我省得了，外公。”
明珍与长辈们道别出来，上了车，司机熟门熟路，将明珍送到勖家礼品店门前。
店门的玻璃窗内已挂了“打烊”的牌子，不过里头的灯仍亮着，看来世钊还没有走。
明珍下了车，推了推店门，果然还没有落锁，轻轻一推便开了。
明珍走进店里，偌大的店堂里空无一人，只得后头的休息间里隐隐传来人声。
明珍循声走过去，只见休息间的门半敞半掩着，里头一个陌生女子面朝着她，将脸压在一个男子肩头，泪盈于睫，又强自隐忍。
男子的背影，看起来恁的眼熟。明珍心头微微一紧。
下意识便停下脚步。
只听那女子鼻音浓重，哽咽着说：“我不敢存着痴心妄想…我现在这个样子…”
明珍听见那有着她熟悉背影的男子幽幽叹息，“大女…总归是我耽误了你…”
这声音如此熟悉，熟悉到仿佛早已经融入了明珍的血脉。
“世钊——”明珍轻轻唤这个再熟悉不过的名字。
男子蓦然转头，便望进明珍一双干净清透却仿佛深不见底的明眸里去。
周大女这时仿佛也终于看见了门外的明珍，连忙退出世钊的怀抱，伸手抹起眼泪，忙不迭地走过来，“柳小姐，你别误会，我同小老板没有什么的。”
不晓得为什么，明珍心里竟不生气，只有一丝一缕的哀伤，缠绕着，闷钝地痛。
“我在隔壁的西餐厅等你。”明珍轻声对动了动嘴唇，却终是什么也没有说的世钊道。
世钊点了点头，目送明珍走了出去。
一旁，周大女抿着嘴唇，然后低声说：“对不起…”
世钊摆摆手，“晚了，你关了店门，早点回去罢，省得你家里弟弟妹妹担心。”
周大女黯然地咬着嘴唇，走出了休息间。
世钊从店里出来，垂下睫毛。
他刚才只是一时愣了，所以也不知道说什么好。
可是冷静下来，到底还是能推测一些事出来。
明珍自从两次与他错开，没有碰见之后，每每要来找他，都会先打电话同他约定时间。确认他在，才会过来。
他白天到码头去了，店里的伙计是知道的，也晓得他要晚上才回店里。明珍会这个时候过来，说明是打过电话来，关照过店里的伙计她要来的。伙计下了班，留下大女在店中，挂了打烊的牌子，可是却给他留着门，那么按理，也会关照大女，转告他明珍会来。
可是当他自码头回到店里，却看见大女坐在休息间的椅子上，捧着那只弯曲的右手，默默啜泣的场面，不由得心中歉疚。终归是毁了一个年轻女子的手，毁了伊的一生。忍不住上前劝慰周大女，告诉她，一定会替她找一个好婆家。可是大女却仿佛已经断了念想似的。
恰在这个时候，明珍来了。
哪里有这样巧合的事？
而且由始至终，大女没有同他提起过明珍要来的事。
世钊苦笑起来，两相一合，明摆着是大女要教明珍误会些什么。
走进隔三五间门面的西餐馆，世钊一眼便看见明珍。
那么人客坐在那里，可是世钊还是能一眼便捕捉到明珍的身影。
世钊走过去，落座，草草点了餐点。
两人相对沉默良久，只到头盘送了上来，明珍与世钊才齐齐叹息。
随后两人抬眸，望进彼此的眼睛里去，相顾微笑。
“你不问？”世钊轻声说。
明珍摇了摇头，“我打电话过来，是一位小姐接的。倘使那位小姐转告予你，我晚些时候会得过来，你怎么会在明知我要来的情况下，同别的女人拥抱？”
世钊自嘲地喝了一口果子酒，竟然连明珍都想得通透。
“你——准备怎么待她？”明珍毕竟只得十六岁，想来想去，还是问了。
怎么待她？世钊有片刻怔忪，竟不只该怎样回答明珍。
“伊总是救了我爹和我，为此又废了一只手。”世钊搅动酥皮汤上的那层酥皮，“许她不仁，我却不能无义。”
明珍点了点头，表示明白了，并且不打算再纠缠这个问题。用过汤，明珍取过餐巾布，轻轻抹了抹嘴角，“世钊，你明白告诉我，我们婚后，你是不是打算和我一起出国去？”
世钊想了一想，终是点头。既然父亲母亲要送他去国，他又与明珍结了婚，自然不会把明珍扔在国内，只自己一人出去。
“倘使，我不愿意出国呢？”
明珍声若轻鸿地问。
第六十一章 情义两难（8Ⅱ）
“倘使，我不愿意出国呢？”
明珍声若轻鸿地问。
世钊听了，有片刻茫然。
隔了一会儿，世钊笑了起来。
他那样彷徨忐忑，惟恐与明珍一朝去国，不能给明珍一个幸福安康的生活，孰料，他竟从未想过，明珍愿意不愿意同他一起走，真真好笑。他所有的挣扎，不过是一场自以为是的虚幻。
明珍执起手边的高脚玻璃杯，微微抿一口柠檬水。她还未成年，即使逢年过节，家里也是不许她沾一滴酒的。是以这样愁苦的时候，也不能借酒消愁。只是这唇舌间淡淡的酸涩味道，一如她此时的心情。
放下玻璃杯，明珍轻轻推开眼前的餐盘。
“世钊，你是勖家独子。”明珍直直望进世钊的眼里去，不闪不避。“勖伯伯伯母当你是心尖肉，惟恐不能给你最好的。如今这样的时刻，他们一心想把你送到安全的地方去，我能理解。可是，我与你不同，我家里有外公外婆，父亲母亲，弟弟妹妹，表兄表弟，再吵吵闹闹，我同他们也有着十多年感情。这是我的羁绊。”
“而你对我的感情，还不足以教你放下那些羁绊，可是这样？”世钊微微摇动手中酒杯，淡声问。
明珍微笑，不承认，亦不否认。“世钊，我想同你解除婚约。”
说完这话，明珍倏忽觉得，一直堵在心里的那无形的大石，被移了开来。
世钊脸上的笑容，渐渐收了起来，他知道明珍不是同他开玩笑。
明珍不是一个爱开玩笑的女子，家教使然。
世钊心间一恸。
浮光掠影，他蓦地想起以前种种。
想起幼时，他为了一块白脱蛋糕生明珍的气，一把将蛋糕拍在地上，负气跑掉，小小明珍那么委屈，也不肯落下一滴泪来；想起在徽州乡间，漫天烟花下，明珍那仿佛映出异彩来的一张素脸；想起明珍几乎摔下山涧去，苍白惊恐的双眼；想起两人之间，那初初如蝴蝶羽翼轻而又轻的触碰般的一吻…想起了所有的所有…
始终，明珍未曾变过。
再委屈，也不肯在人前掉一滴眼泪。
他喜欢的，怜惜的，爱着的，都是这样的明珍，决不说人一句不是的明珍。
只是明珍呢？
明珍究竟有多喜欢他？将他排在心里的第几位？
世钊已无法确知。
“我不会同你解除婚约，明珍。”世钊也推开自己跟前的餐盘，以亚麻布的餐巾狠狠地擦拭嘴角，“除非你家到我家提出退婚，否则我是不会答应的。”
明珍只是微笑，笑如清泉。
“我想同世钊解除婚约。”明珍轻而坚定地，对父母说。
许望俨正同妻子柳明珍对照清单，查看是否有所遗漏，几个孩子在一旁围着姐姐明珍的婚纱裙子，啧啧称奇，屡屡想伸手上去摸一摸，又屡屡被奶妈的手拍了回去。
诸人仿佛都没有听见明珍的话，又仿佛听见了，却没有听明白。
许望俨顿了顿，狐疑地看了妻子一眼，停下手中的活计，转向自外头回来，甚至连居家衣服都还没有换的长女。
“明珍你说什么？”
“我想同世钊解除婚约。”明珍平心静气地，又将自己的决定说了一遍。
房间里一时凝重迟滞安静如死一般。
明珠明辉明耀再调皮无知，也隐约晓得姐姐说了一句不得了的话。奶妈一见这阵势不妙，赶紧地哄了三个小的，各自回房间上床睡觉去。留下小姐姑爷同大小姐三个人。
许望俨凝视女儿一张珍珠白色干净的脸，胸中虽有怒火，可是妻子轻轻压住自己的手背，又想起早年明珍几乎出了意外，丢掉一条小命，自己因生气打了她，害得孩子大病一场的往事，终于还是隐忍了下来。
“说罢，到底是怎么一回事儿？”
明珍隐下周大女一事不表，只简单说了自己不想同世钊一同到国外去，可是也不能自私地要求世钊留下来。
“勖家一脉单传，到世钊这里，已经是第三代了。”明珍环视整房间的嫁妆，“我能理解勖伯伯勖伯母将他送离这山河破碎，遍地狼烟的祖国的心理，可是，我却放不下家里的外公外婆小外婆爹爹妈妈和弟弟妹妹们。我舍不得你们，我也不能自私地要求世钊为了我，就留在国内。两相权衡，我才决定与世钊解除婚约。”
许望俨听了，沉默良久，终是挥一挥手，“罢了。世钊怎么说？”
世钊怎么说？明珍想了想，还是实话实说：“世钊说除非我到他家去提出退婚，否则他不会答应。”
许望俨皱眉，头疼万分。
当年，是他怕女儿卷进叶家的政治漩涡里去，才当众说已将明珍许给了世钊。多得勖钧的一臂之力，没有当场揭穿他，才免去了明珍同叶家的纠葛。后来两家也的确都喜欢对方的孩子，便算是正缔结了婚约。只能给一双儿女操办婚礼。假使在这时候，他们柳家到勖家去，提出解除婚约，那便是无情无义之举了。
“明珍，你傻了么？”柳茜云听完了女儿所言，几乎要背过气去。这婚约是儿戏么？哪有说解除就解除的？这又是什么理由？舍不得家里的外公外婆爹爹妈妈和弟弟妹妹？！哪个女子不是嫁出去的女儿泼出去的水？
“爹爹妈妈，我嫁到勖家是一回事儿，毕竟逢年过节，我还可以往娘家走动。可是嫁给世钊，到国外去，以如今的时局，一别大抵便是永诀，我是万万不肯的。”明珍清澈的声音在夏夜燠热的房间里，冷泉般清透，如珠玉相击。
“荒唐！难道因为舍不得家人，就可以行这等无情无义之举了？！”许望俨顿足。
“既然明珍有这样的理由，又坚持，你们就让她退婚。”忽然，三人身后，传来柳直苍老却坚定的声音。“勖家那边，我这个老头子，会亲自带着明珍过去请罪。”
一九三七年八月二日，上海各大报纸刊登勖柳两家解除婚约的启事。启事上大大称赞了世钊为人正直如君子之竹，最后说柳家长孙小姐因身体原因不能生育，自愧难当，掩面求去。勖家再三挽回不得，终是解除了二人婚约。
第六十二章 国破城倾(1)
即使许多年以后，明珍已经老去，都还清楚地记得一九三七年八月十三日这一天，永志难忘。
勖柳两家取消婚约的新闻，沸沸扬扬，还未散去，就被另一件更重要的新闻所取代。随之而来的，是灯红酒绿歌舞升平背后，仿佛女子遭人凌辱了的饮泣却又隐忍着，积聚力量做殊死搏斗般的张力，在空气中弥漫。