说得楚华谨不好意思起来,讪讪地道:“没有的事儿……”
方姨娘只是笑了笑,便屈膝离去了。
齐姨娘跟着过来行了礼,问道:“夫人的胎像不稳,要不要妾身的娘家帮着推荐几个太医过来?”
楚华谨转头对裴舒芬道:“定南侯府同太医院颇有渊源,要不让齐姨娘帮着介绍几个太医过来给你瞧瞧?”
裴舒芬本待不愿,可是转念一想,这样好的由头,不用白不用,便含笑对齐姨娘道:“有劳齐姨娘了。”又扶着腰道:“最近一段日子,我不能理事,还要跟侯爷商议商议,这府里头的事,都要谁管。”
齐姨娘见裴舒芬毫不犹豫地就一口答应了下来,心里高兴,也屈膝行了礼,便带着自己的孩子出去了。
兰姨娘和桂姨娘也过来行了礼,带着各自的孩子走了。
楚华谨便让人将藤屉子春凳抬了过来,让裴舒芬躺了上去,抬回中澜院里去了。
此时夫人有喜的消息,已经传遍了宁远侯府的上上下下。
柳梦寒在自己的院子里听说了此事,笑着对蒋姑姑道:“可算等到了。我们去看看吧。”
蒋姑姑忙奉承柳梦寒:“姨娘向来就是心想事成的。”
几人来到中澜院,跟屋里通报了一声。
裴舒芬便让她们进来。
柳梦寒进了屋子,仔细瞧了瞧裴舒芬,见她面色蜡黄,屋里也有一股挥之不去的酸味儿,心里便有了底,忙道:“夫人好生躺着,可别惊了胎。”
裴舒芬顺势将头靠在后面的大迎枕上,问柳梦寒:“柳太姨娘可是有事?”
柳梦寒笑着道:“听说夫人有喜,特来贺喜。”说着,让人将礼物奉上。
除了一匣子各样新奇的首饰,在匣子底部还放了一张两万两的银票。
裴舒芬打开匣子,随便拨了拨,笑着点头:“柳太姨娘有心了。”便随手放在了一旁。
柳梦寒暗暗心惊,觉得裴舒芬跟以往有些不一样了。
楚华谨跟柳梦寒点了点头,算是打招呼,回头对裴舒芬道:“你好生歇着,我明儿再来看你。”
裴舒芬笑着应了,让桐月送楚华谨出去。
屋里头便只剩下裴舒芬和柳梦寒,还有桐云和蒋姑姑,各自在身边伺候。
柳梦寒见这屋里头都不是外人,便对裴舒芬道:“夫人如今要安胎,不能累着。我想着,如果能帮着夫人分忧解难就好了。”
裴舒芬知道柳梦寒是觊觎宁远侯府内院主持中馈的权力了。她现在是不能管,也没精力管,不过柳梦寒……
裴舒芬在心里冷笑几声,面上还是和颜悦色地对柳梦寒道:“多谢柳太姨娘惦记。我如今还好,虽说刚有了身孕,不过府里头能干的管事媳妇不少,还有姨娘们可以帮我,柳太姨娘还是多顾着娘那边吧。我听说柳太姨娘最近都累病了,好久都没有去娘那边伺候。——我可真是不敢麻烦柳太姨娘太多的事儿。”
柳梦寒听了,知道裴舒芬一定是心生咀晤,一时想不出是哪里出了问题。
跟裴舒芬接触这久,她已经看出来裴舒芬是个眼光短浅、贪图小利的内宅妇人。所以对裴舒芬,柳梦寒都是尽量拿银子开路。只要有银子,裴舒芬这边就是万事好说话。
今儿看上去,却像不一样似的。
柳梦寒忙转了话题,给裴舒芬行了半礼,道:“夫人说得是。那我就回去了。夫人若是有事,去慈宁院使人叫我过来就是了。”
裴舒芬笑着让人送柳梦寒出去,又道:“柳太姨娘好走。有事当然会去请姨娘的。”
等柳梦寒走了,桐云走过来,将柳梦寒送过来的匣子放到裴舒芬的箱笼里去,笑着奉承裴舒芬:“柳太姨娘真是出手大方。”
裴舒芬哼了一声,没有说话。如今她已是晓得柳梦寒身家不菲,当然不会再把这点子钱放在眼里。
不把你榨干了,我就不姓裴!裴舒芬在心底里恶狠狠地想。
方姨娘回到自己的院子里,跟自己的儿子说了会儿话,便让乳娘领着去一旁的屋子歇息。
她以前的贴身丫鬟青翠,已经嫁了人,如今已是她的管事媳妇,过来服侍她,一边帮她歇着钗环,一边悄悄问她:“姨娘今儿怎么不说话?”问她为何不趁机讨好夫人,帮着管家。
方姨娘摇了摇头,道:“现今的夫人,可是同先夫人大不一样,吃力也讨不到好,我可不去凑那个虚热闹。”又抿着嘴,笑道意味深长:“齐姨娘又去请大夫了,这一次,不知道夫人和齐姨娘,谁胜谁负呢?”
这事儿青翠倒是晓得,闻言也低声道:“当年若不是先夫人跟姨娘说了齐姨娘的事儿,姨娘也差一点着了齐姨娘的道儿了。”
方姨娘点点头,双手合什朝西拜了拜,道:“希望夫人好人有好报,早些投个好胎。”
青翠拿了梳子,一遍遍地给方姨娘篦着头发,跟着叹息道:“看不清楚的人,都说先夫人糊涂,其实这些事情,哪有没有看在先夫人眼里的?”
方姨娘笑了笑,道:“先夫人也有看走眼的时候。比如当年齐姨娘娘家帮请的太医,就是侯爷和太夫人瞒着先夫人,打着老侯爷的旗号送进来的。你说这种事,谁会想到有这么多的弯弯绕?也就是先夫人,吃了几帖药之后,发现了不妥,才让人去查那太医的底细。后来知道了真相,齐姨娘也吃了好大的排头。我记得,连齐姨娘的娘家定南侯府上,那一次都吃了好大的亏。”
青翠想起当年的事,也只有幽幽地叹了一口气,道:“可是先夫人的身子到底是吃了亏。”
方姨娘沉默了一会儿,对着镜子照了照,对着镜子里面的青翠,道:“先夫人的身子本来就不好,被齐姨娘这样一折腾,也去了半条命。所以后来先夫人叮嘱我,请大夫,要自己请,千万别用齐姨娘推荐过来的。”
“那时候,奴婢还以为是先夫人故意挑拨离间呢。”青翠伤感地道。
方姨娘也有些难过,苦笑着道:“我又何尝不是和你一样?直到后来先夫人病入膏肓了,我才明白,原来先夫人说得,都是真的。”又拿手指了指中澜院那边的院子,对青翠悄声道:“那一位,最会给妾室下袢子。我瞧着齐姨娘这一次,算是要倒霉了。”
青翠掩袖笑了,道:“夫人是先夫人的亲妹子,为姐姐报仇呢。”
方姨娘想起那一日,楚谦益在祠堂门口说得话,不屑地撇了撇嘴,道:“我若有这样的妹妹,不如一手掐死算了。”
两人说了半天话,外面的丫鬟进来道:“姨娘,侯爷来了。”
话音刚落,楚华谨便掀了帘子进来,对方姨娘道:“有热水吗?我要沐浴。”
方姨娘忙让人去炊热水,服侍楚华谨歇下不提。
柳梦寒回到自己的院子里,皱着眉头对蒋姑姑道:“你说夫人是怎么啦?好像看不上那些东西似的……”
蒋姑姑想了想,对柳梦寒道:“可能姨娘出手太大方了,将夫人的胃口也养得越来越大。”
柳梦寒点了点头,赞同蒋姑姑的看法:“你说得有理,我倒是没有想到这一层。”又握了拳头轻轻敲了桌子一下,道:“都是那个谢运,居然敢跟我对着干!”很是气愤的样子。
“那谢运算什么东西?也值得夫人生气?”蒋姑姑忙劝着柳梦寒,“只是夫人也当仔细些,小心隔墙有耳。”
柳梦寒自知失言,忙让蒋姑姑出去看了看,见屋里内外都没有人,才松了一口气,道:“我们去看看太夫人吧。”说着,带了蒋姑姑往太夫人的慈宁院里去了。
此时已经夜深,楚谦益和楚谦谦都已经睡下了。
柳梦寒在他们俩的屋子外头不过张了一眼,又向伺候他们的几位妈妈问了问,知道一切正常,夸了她们几句,就转身去了太夫人的屋子。
宁远侯太夫人躺在里间屋子里,脸上一片青灰色,似乎已经是油尽灯枯的样子。
太夫人的心腹婆子孙嬷嬷守在一旁,正给太夫人喂药。
看见柳梦寒进来,太夫人冲着她“啊”了两声。
蒋姑姑忙走过去,从孙嬷嬷手里接过药碗,道:“还是我来吧。孙嬷嬷这些天累了,这就去歇着吧。”
孙嬷嬷守了太夫人几天几夜,也实在累惨了,闻言站起身来,给柳梦寒行了礼,问道:“柳太姨娘可大好了?”
柳梦寒先前说是生了病,一直待在自己的院子里,也没有过来伺候太夫人。
柳梦寒笑着点头:“好多了。多谢孙嬷嬷记挂着。”说着,又叫了两个刚留头的小丫鬟过来,吩咐她们:“扶着孙嬷嬷回去歇着。另外跟小厨房说一声,给孙嬷嬷做碗夜宵送过去。”
孙嬷嬷感激地给柳梦寒行了礼,扶着小丫鬟下去了。
蒋姑姑等屋里人都走了,才对柳梦寒轻声问道:“姨娘,还要不要留着……?”指了指半靠在床靠背上,正怒目而视,看着柳梦寒的太夫人道。
柳梦寒沉吟道:“既然夫人已经有了孕,就暂时留着她吧。”
蒋姑姑会意地点点头,又有些好奇:“夫人真是厉害,怎么说有就有了。这除了先皇后的孝才不过一个半月的功夫……”真是一天也没有耽误。
柳梦寒也偏了头,看着床脚的一盏落地宫灯微笑,道:“听你这么说,确实如此。将日子拿捏得这样好,真是小看她了。”
蒋姑姑忙道:“姨娘有大事要料理,这些子内宅妇人的小伎俩,还不放在姨娘眼里。
柳梦寒叹了口气,坐到一旁的红木卷云纹镂空扶手官椅上,对蒋姑姑道:“大有大的难处,小有小的难处。总之就没一个省心的地儿。”就想起了谢运那里,她派了两拨人过去,都折在东南道承安府……
“你看着太夫人,我回去写封信。”柳梦寒想了想,对蒋姑姑叮嘱了一番,“记得给太夫人吃些好点的药。她一时半会儿,还不能有事。”`
蒋姑姑起身送了柳梦寒出去:“姨娘放心,我理会得。”
柳梦寒回到自己的屋子里,几番思索,终于给自己的人写了一封密信,允许他们用他们最重要的东西做饵,让谢运自投罗网。
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第四十八章 偷梁换柱 上
柳梦寒的信送到东南道承安府,还要一段日子才能到她的人手上。
而先前扮了单先生小厮的缇骑女番子,一早上了去江左的大船,躲过了宁远侯府派出来跟踪她的人。
等这些人都走了,那女番子又从容地从船上下来,回缇骑的据点去了。
等过了几天,那女番子确定无人跟踪她,才换了女装,离开缇骑的据点,回自己住的地儿去了。
到了第二天,这位女番子才来到镇国公府,向镇国公夫人回报去宁远侯府的事儿。
贺宁馨默默地听女番子说完了始末,点头谢她:“麻烦大人了。”
那女番子忙摆手道:“不敢当!不敢当!”哪里敢让镇国公夫人称她“大人”?!
贺宁馨却笑了笑,道:“你这次立下大功,你们王爷一定会越级提拔你。——好好干,我们镇国公府欠你一个人情。若是你什么时候从缇骑退下来了,想做别的,又或者不嫌弃,可以到我们镇国公府来做管事或者掌柜。我定不当你是仆役。”
那女番子大喜。她是女人,现在也还年轻,在缇骑那里虽然做得还开心,可是到底不能做一辈子。她也早就在盘算从缇骑离开后的去路。这一次,她贸足了劲儿帮镇国公夫人做事,也是有自己的盘算的。
贺宁馨和安郡王也都看出来了,不过他们都认为这是正经的盘算。谁人没有自己私下的小九九?只要不是吃里扒外做内奸,这些私下里的盘算都是合理的,也是允许的。
“多谢夫人恩典。小的如今还在缇骑里做得不错,等以后做不下去了,一定来寻夫人。”那女番子一边说,一边将宁远侯楚华谨给她的私章递了过去,“夫人请看,这是宁远侯给单先生取银子用的私章。说是只要是罗家开的银楼,就可以随意提取。”
贺宁馨接过私章一看,心头大怒,脸色阴沉下来,问那女番子:“真的是宁远侯亲手给你的私章?”
那女番子点点头,也有些好奇,问道:“楚谦益是不是宁远侯府的世子?”那私章上便正是刻的楚谦益的名字。
贺宁馨有些艰难地点了点头。将那私章紧紧地握在手里,又谢过了那名女番子。便让她下去,跟着夫人去领赏银去了。
等扶风回来,看见贺宁馨正翻来覆去地看着那枚私章。
“夫人,这个私章可是有何不妥?”扶风好奇地问。
扶柳跟着扶风进来,手里拎着一个紫藤木的食盒。将食盒放在桌上,扶柳打开了食盒的盖子,里面放着一个中等大小的粉彩汤碗和一个粉彩小碟子。盖碗里面是雪白的肉燕鱼丸汤,小碟子里面是一盘雪白的凉拌鱼面,鱼面上整整齐齐地码了切的细细的嫩绿黄瓜丝、黄澄澄的胡萝卜丝、白生生的嫩白菜丝,还有剁碎了的香菜末。看了让人食指大动,胃口大开。
此时正是吃午食的时候,贺宁馨本来满腹愁绪,见了这两样开胃的小食,也不禁拿了勺子过来,先吃了一个肉燕,和一个鱼丸,又换了筷子,挑了一筷子鱼面吃了,对扶柳赞道:“这鱼面做得地道。肉燕的鲜味也难得。——是谁做的?”
这两样菜,不是京城的口味,而是许夫人娘家东阳那边的名菜。
扶柳捧了一个白玉盅过来,里面是温好的羊奶,加了杏仁去膻味。
贺宁馨接过白玉盅,一饮而尽,将里面的羊奶喝光了,扶柳才道:“这是前儿老夫人送来的厨子,说是从老夫人的娘家接过来的,若是夫人用着好,就多吃些她做得饭菜,老夫人就高兴了。”说的是贺宁馨的娘亲许夫人。
贺宁馨心里温暖,拿一旁的帕子拭了拭嘴,对扶柳和扶风道:“这两样东西味道着实不错。你们拿下去分吃了吧。”
扶风和扶柳笑着过来,一左一右在桌旁站定了,对贺宁馨道:“多谢夫人赏赐。我们就在这里吃了。”说着,两人又取了两个勺子过来,拿了食盒里面备用的小碗,各自舀了一碗肉燕,又将鱼面拨到各自的小碟子里,一径都吃尽了。
贺宁馨在旁边思索了半天,对扶风道:“你去我娘家一趟,看看我娘在做什么。若是无事,请我娘过来说说话,就说我想她了。”
扶风点头应了,回去换了身衣裳,就去外院找人备车,回贺家去了。
贺宁馨的爹贺思平是都察院的左督察御史,在京城里面也是赫赫有名的府邸。
许夫人接到贺宁馨的信,当然一刻也不能耽搁,赶紧坐车来到镇国公府。
如今镇国公府里,贺宁馨一人独大,上无公公婆婆,下无小妾妯娌,除了夫君不在府里,过得比谁都逍遥。
许夫人看见贺宁馨面色还好,就是神情有些郁郁,心疼地抚了抚她的脸,问她:“飞扬什么时候会回来?”不用问,许夫人就知道贺宁馨在为谁担心。
贺宁馨将脸偎在许夫人柔软的掌心里蹭了蹭,有些撒娇的声音道:“我是想爹和娘了。——关他什么事?”语气里不由自主地带了几分娇惯。
许夫人满面含笑地跟她一起进了上房,来到里面的起坐间里,问贺宁馨:“那个新荐来的厨娘怎样?合不合胃口?”
贺宁馨忙点头:“手艺很好。我很爱吃。”
许夫人很是高兴,抱着贺宁馨笑:“你小时候不爱吃我娘家东阳的口味,说是腥。所以我这一次让他们寻了个善做东阳菜的厨娘过来。其实东阳菜多用海味,做得好的菜,只见鲜甜养人,一点都不腥。”
贺宁馨有些不自在,忙让人上了两碗蒸芋泥糕,上面洒了些用热水濯过的菊花花瓣。芋泥糕绛紫。菊花花丝金黄,配在一起十分赏心悦目。
许夫人看着那碟子芋泥糕笑着道:“这蒸芋泥糕我小时候常吃。不过从来没有配过菊花丝一起吃。”
贺宁馨拿了小勺子,从蒸芋泥糕上切了一块下来,配上一条菊花丝,放在嘴里抿了抿,等咽下去了,才对许夫人道:“这蒸芋泥糕软糯可口,可惜要放了猪油才香甜。猪油太过油腻,吃完对脾胃不好,所以女儿就想着洒些菊花花丝搭配着吃。也好解油腻。”
许夫人笑着嗔她:“就你想得古怪。”
两人便将小点心吃尽了,又捧了丫鬟送上来的普洱茶。慢慢喝了一口,才言归正传。
“宁馨,你今日可是有事?”许夫人问道。
贺宁馨的脸有些红,讪笑着道:“没事就不能请娘过来了?”
许夫人笑着打趣:“不说是吧?——不说我就走了。”
贺宁馨赶紧拉住许夫人,低声道:“娘跟我来。”说着,带了许夫人去内室。
贺宁馨拿出缇骑女番子给她的私章,递给许夫人看。
许夫人瞧了瞧,眉头微蹙。道:“宁远侯府世子的私章。怎么会在你这里?——是世子亲自交给你的?”又想将私章递回到贺宁馨手里,“你还是还回去吧。虽然世子是你的谊子,可是私章这玩意儿干系大,还是不要碰的好。”担心有什么事,贺宁馨被陷进去。
贺宁馨笑着将私章推回去,对许夫人道:“以后再告诉娘。——女儿只想知道,娘跟皇商罗家有没有交情,能不能拿着这个私章去问问,是怎么回事。”
贺宁馨知道,有私章能提银子,证明在罗家的银楼里,有一笔银子是存在楚谦益名下的。不过这绝对不是自己还是裴舒凡的时候做过的事。自己当年的陪嫁和私产,肯定是留给两个孩子的,已经被裴家拿回去照管了,绝对不会落在楚华谨手上。
可是以楚华谨和裴舒芬两人的为人,贺宁馨又不信他们那么好心,会单独给楚谦益存银子。
贺宁馨隐隐有个想法,猜到这是怎么回事,只是还需要证实一下才行。
而罗家是开银楼的老字号,自然知晓这些事情属于客人稳私的商业机密,一般是不会透露的。不过如果许夫人出面,情况又有所不同。再说许夫人拿着私章过去,也算是有信物。罗家要网开一面,也不是不可能的。
许夫人将私章放回袖袋里,沉吟道:“如果世子有私章,估计乡君也会有。你要不要一起查一查?”
贺宁馨点点头,“那就劳烦娘了。”
许夫人深深地看了贺宁馨一眼,没有再问,又闲话几句,便告辞离去。
从镇国公府出来,许夫人径直去了京城里面的罗家银楼。这里算是罗家银楼的主号,大掌柜都是在罗家千挑万选出来的。许夫人自己的生意也不少,论起来虽然不如罗家,可是规模也不小,平日里跟罗家银楼也有许多生意上的往来,是罗家银楼的大客户之一。
银楼的伙计见是许夫人来了,赶紧请了去里面的贵宾室里坐,又请了大掌柜过来亲自作陪。
许夫人同大掌柜寒暄过后,便拿出了私章,问大掌柜,可否查一查这个私章名下的帐目是多少,又写了“楚谦谦”的名字,请大掌柜行个方便,一并查询。
大掌柜看了“楚谦益”的私章,去查这人名下的帐目无妨,可是“楚谦谦”……
“敢问许夫人,可有‘楚谦谦’的私章?”大掌柜小心翼翼地问道。银楼只认信物,不认人。
许夫人笑着摇摇头,道:“不用大掌柜作难。我只想知道,‘楚谦谦’这个名字,有还是没有。”便是在问“楚谦谦”是否也在银楼里开有帐户。
大掌柜方才释然,拿了私章起身道:“若是许夫人只想知道有没有,老夫现下就可以回答许夫人,有。——许夫人略坐一会儿,老夫去去就来。“说着,转身出了贵宾室,查账去了。
过了一盏茶的功夫,大掌柜袖着私章回来了,对许夫人道:“这个人名下。有一个专门存银子的帐户。每年两次,会有一笔银子汇过来存着。据说是这人名下产业里的出息。从开户到现在,大概有了四五年。看得出来,这人名下的产业,已是越做越大,翻了一番,数目很可观啊。至于另外一个人,同这人的情形一模一样,就连数目字也是一样的。”
很明显,大掌柜说得前面一人。便是楚谦益。后面一人,便是楚谦谦。
许夫人从大掌柜手里接过私章。不放心地又问了一句:“大掌柜可否透露,这个帐户是谁给开的?”
大掌柜看了许夫人一眼,有些为难,沉吟了半晌,才道:“这些事,我也不清楚。许夫人若是感兴趣,去问问宁远侯府外院的大管事秦力生就是了。他比谁都清楚。”嘴里说着不清楚,其实已经向许夫人露了底。
许夫人含笑点头。道:“大掌柜有难处,我明白的。这就不打扰了,我去问问秦大管事就是。”说着,告辞离开了罗家银楼的京城主号。
从罗家银楼里出来,许夫人没有急着再回镇国公府,反而直接回了自己家。又过了一天,才派车去接了贺宁馨回娘家,当面给她说了帐户的事情,顺便把私章还给了她。
贺宁馨听了,跟自己心里想得差不多,松了一口气,笑着给许夫人行了大礼,道:“麻烦娘了,让娘又欠了别人一次人情。”