顾远东稳定了京城的局势之后，另外两位大都督才慢悠悠地带着军士过来摘桃子。
因了范氏皇族的男子全部战死，大齐朝后继无人。另外两位打着小算盘的大都督又各不相让，终于由江东十六郡的大都督顾为康出面，在京城同各方势力达成协议，成立新朝，改元共和，废除帝制。
本来江东十六郡的大都督顾为康是新朝里最有势力的一派，便被推举做第一任大总统。
顾为康为了夫人顾范氏，坚辞大总统一职，提议推举文官做大总统。
另外两位大都督正中下怀，满口赞同，三人便一致推举大齐朝最后一任刑部尚书，彼时正好在江南做钦差大臣，逃过了京城一劫的沈伯会，做新朝的第一任大总统，又约定大总统四年一换，每人只能做两届大总统。
八年过去，今年又到了大总统换届的时候了。
这些往事，顾家的人当然都了熟于心。
顾远南从里屋出来，静静地听了一会儿，方才笑着道：“祖母也不必太过伤感。凡事都是有坏的一面，也有好的一面。——若不是大齐朝没了，祖母还要给大娘晨昏定省，早晚请安呢”
顾范氏是宗室女，是大齐朝的最后一个公主。本来按照三百年前，大齐朝的宏宣帝在位时制定的驸马守则，凡是尚主的驸马，都不能担任实权职位。可是到了三百年后末代皇帝泰昌帝的时候，民心思变，大齐朝的统治大不如前。为了笼络朝臣，这条驸马守则已经名存实亡。
所以本来就是大将军的顾为康，能娶了宗室女范灵均，同时依然青云直上，做上了大齐朝最有实力的江东十六郡的大都督。
大齐朝覆灭之后，在新朝的治下，顾家的势力发展迅猛，不仅手握雄兵百万，而且掌控江东十六郡含量丰富的铁矿、铜矿和金矿，成为新朝里名副其实的无冕之王。
顾老夫人在顾范灵均这样出身高贵的媳妇面前依然能够直得起腰，跟她的儿子，大都督顾为康的地位不无关系。
而顾范氏下嫁的时候，范氏皇族已经逐渐开始没落了。
如今，谁指着谁吃饭，还不一定呢……
小赵姨娘在心底里暗暗冷笑。
顾远南的话，恰好说到顾老夫人的心坎里去了。
“南儿，你的眼睛好一些了吗？”顾老夫人将顾远南揽入怀里，仔细看她的脸上抹得药。
顾远南皱了皱鼻子，很是不高兴地道：“祖母，我不要去赵师爷家。”
小赵姨娘忙呵止道：“那是你外祖家”
顾远南很是不屑，低声嘟哝道：“我外祖家是前朝皇室，可不是赵师爷家那个破落户……”
听得小赵姨娘几乎气晕过去，刚才的喜悦一扫而空，伸了手就想将顾远南拽过来教训一顿。
顾老夫人忙拦着她道：“好了孩子不想去，你就不要为难她。——带着远北一起就行了。远南的眼睛病了，确实不好去的。”
小赵姨娘无法，只好应了，出去帮顾远北收拾东西去了。
顾远北一声不吭地坐在桌前吃完饭，跟顾老夫人说了一声，也回自己屋里去了。
顾远南想着刚才在门缝里看见的大哥顾远东的样子，似乎对自己这一房，还是很照顾的，便在心里暗暗盘算起来。
……
跟顾家隔了大半个东阳城的齐家里，此时也到了晚上该洗漱歇息的时候了。
齐家的大太太齐赵氏打发两个吃完晚饭，又命他们去给齐老太太请了安，才回去各自安歇。
回到自己房里，齐赵氏一边坐在梳妆台前卸着钗环，一边问她的心腹婆子，今日都有些什么事。
那婆子絮絮叨叨说了些琐事之后，便又悄悄地道：“那翠袖，又被顾家的车送回来了。”
齐赵氏心里一动，对那婆子道：“把翠袖叫来，我有话要跟她说。”
那婆子应了，赶紧去三小姐齐意欣住的院子传话。
齐意欣在齐家有两个贴身大丫鬟。一个叫翠纹，另一个便是翠袖。
翠纹前几天已经死于非命，如今齐意欣的院子里，就是翠袖为大了。
那婆子过来传话的时候，翠袖正坐在桌前，由两个刚留头的小丫鬟服侍着吃饭。桌上摆着几样份例菜，比主子吃的，都差不离。
那婆子站在门口，细细地打量了一番翠袖的行为举止，才走了进来，对翠袖笑眯眯地道：“翠袖姑娘，大太太有请。”
翠袖放下碗筷，不慌不忙地对旁边的小丫鬟道：“我吃完了，去端水过来。”
那两个小丫鬟忙去到一旁的耳房里。过了一会儿，一个丫鬟端着一个墨玉的茶盘出来，那茶盘上面放着一钟釉里红缠枝牡丹盖碗茶，旁边是一个青金石的小盂。另一个丫鬟手里捧着一个小小的铜盆，走在后面。铜盆里面窝着小半盆水，盆边搭着一个雪白的毛巾。
两个丫鬟走到翠袖跟前，一个先将茶盘放到桌上，双手捧了茶碗，递到翠袖面前。
翠袖伸手接了茶，揭开盖子，往嘴里漱了一口。那小丫鬟赶紧跪了下来，将青金石的小盂双手捧着举在头顶。翠袖便将漱了口的茶吐到了青金石小盂里。
放下茶杯，翠袖又伸手到另一个小丫鬟捧着的铜盆那里，伸手进去洗了洗手，才用搭在铜盆边的毛巾擦了擦手。
这一连串的动作做下来，如同行云流水一样，没有丝毫的做作和停滞，显见得是从小就养尊处优，规矩比世人都大的。
那婆子在心里暗暗咋舌，不知道大太太在哪里给三小姐寻来这样一个丫鬟，一般人家的小姐都比不上她的派头。——也就是三小姐，跟着顾家的大夫人学过一阵子规矩，才能不被她比下去。
“翠袖姑娘，可以走了吧？”那婆子等了半天，见翠袖还在那里装模作样地整着手腕上的镯子，有些不耐烦了。
翠袖抬起头，看着那婆子微微一笑，起身道：“前面带路吧。”
那婆子被噎得差点栽个跟斗。
可是大太太着实器重翠袖，那婆子也拿不准翠袖到底是什么人，以后会是是什么身份，倒也不敢发作，只好撇了撇嘴，转身出去了。
翠袖跟在那婆子后头，来到齐赵氏的内室。
齐赵氏的屋子，翠袖来过很多次了。屋里的摆设虽然也是一等一的，但是跟齐意欣在顾家住的屋子就不能比。
翠袖将手放在腰间，对着齐赵氏行了个标标准准的福礼，启唇笑道：“大太太唤翠袖前来，可是有事？”不卑不亢，一点都没有身为丫鬟的自觉。
齐赵氏一点都不以为忤。——她就是要翠袖保持这个样子。
“你坐，我有话要跟你说。”齐赵氏指了指身旁的一个杌子。
翠袖坐了下来，两眼平视着齐赵氏，嘴角含笑，做出侧耳倾听的样子。
齐赵氏便笑着问她：“我不是送你去顾家照顾三小姐的，你怎么一个人回来了？——我说今儿一大早去顾家，怎么没有看到你过来请安呢。还以为你这么快就攀了高枝，将我们都忘了”
翠袖笑了笑，诚恳地道：“大太太放心。翠袖不是忘恩负义之人。大太太对翠袖有再造之恩。翠袖日后若是有造化，头一个要报答的，就是大太太。”
齐赵氏满意地点点头，声音又和熙了几分：“我知道你是个好的，行事做人，都有大家风范。我将你买了来，特意给我们家三小姐做丫鬟，就是望你能帮我们三小姐一把。”
翠袖抿嘴笑了笑，道：“三小姐如今聪明着呢，哪里要我帮忙？”说着，就将今日在顾家的事，对齐赵氏说了一遍。
齐赵氏听了，默然半晌，对翠袖叹息道：“涂姑娘，真是委屈你了。”
一声“涂姑娘”叫出口，让翠袖百感交集，用帕子捂着脸，哇地一声哭了起来。
齐赵氏满脸怜惜地拉了她的手，低声道：“你们涂家，祖上也是世家，还出过皇后的。先皇也是有你们涂家的血脉在里面的。可惜啊……”
翠袖哭得更厉害。
她是涂家女。涂家祖上，本是一介翰林。三百年前的宏宣帝的时候，涂家的嫡长女被选为大皇子妃，后来又做了太子妃。太子登位，是为承德帝，便封了涂氏为皇后。
涂氏的儿子后来还做了皇帝。只是这位涂氏皇后命却不长，儿子还没有长大，糊里糊涂地在宫里一病不起，不到而立之年就薨逝了，涂氏死了之后，承德帝赐死了李淑妃，将李淑妃生的儿子交给后宫的一位贵人抚养。
那之后，承德帝再也没有立后。
承德三十年的时候，东南道的宋良玉宋将军病死，死前遗言，不立坟冢，将她火化，骨灰撒入东南大海。宋将军一生未嫁，并无子女，都是她的子侄辈帮她操持后事。
宋将军死后不到一年，承德帝便也病逝了。死前留下遗言，将他火葬，一半的骨灰入皇家陵园，另一半，撒入东南大海。
承德帝薨逝之后，便是涂氏皇后所出的儿子继位。
涂家的满门富贵，这才真正兴盛起来，一直延续了三百年。直到八年前，京城被夷人攻破，涂家男人带着家小，装成老百姓出逃。结果在城外遇到一小撮夷人，被杀得杀，捉得捉。翠袖那时候才八岁，被娘亲死死按在身下，才躲过了那场浩劫。
后来她跟着家族里幸免于难的长辈，逃难来到东阳城，投奔在这里的涂家远亲。
以前涂家本家富贵的时候，来攀附的人当然多。
如今涂家本家败落了，这些攀附的人很快就狗眼看人低，打起了别的主意。
翠袖逐渐长大，出落得越发好了，那家亲戚便寻摸着，要将她卖了，多倒腾些银子回来贴补家用。
正好三年前，齐家的大太太齐赵氏在一户人牙子家里看见她，见她举止不凡，不像是平常人家的女儿，便花大价钱将她买了过来。调教一年之后，给了齐意欣做贴身大丫鬟。
“翠袖，快别哭了。人都说大难不死，必有后福。你如今跟了我们家三小姐，以后只有享不尽的荣华富贵。——可比你那些被你家亲戚卖到别处的姐妹要好多了。”齐赵氏将翠袖揽在怀里，轻轻拍着她的后背安慰她。
翠袖点了点头，忙止了哭，拿帕子擦了脸，对齐赵氏哽咽着道：“大太太，以前的事，也不用提了。如今我是落地的凤凰不如鸡，只要能体体面面地活着，我就要给菩萨烧高香了。”
齐赵氏也拿帕子给翠袖擦了擦脸上的泪痕，道：“你可别这样自暴自弃。也许有一天，你又做回凤凰了呢？”说着，齐赵氏又道：“三小姐在顾家养病，虽说顾家什么都有，我们也不能太托大了。——庄子上又送了几笼竹丝乌骨鸡过来，你看着炖了，给三小姐送过去吧。”
翠袖起身应了，又给齐赵氏福了一福，便告辞出去了。
等翠袖走了，齐赵氏的婆子才轻手轻脚地走过来，对齐赵氏道：“大老爷回来了，见夫人在跟翠袖说话，便在外面等着没有进来。”
齐赵氏赶紧站起来，让那婆子领了大老爷进来安歇。
到了第二天，翠袖早早地起身，花了一上午功夫，将竹丝乌骨鸡炖好，坐了齐家的大车，去给三小姐齐意欣送过去。
此时东阳城的码头上，赵素宁和连云一起下了船，正眯眼看着码头上，寻找过来接她们的赵家的马车。
第50章 迫不及待
赵素宁虽然是临时决定回来的，可是在船上的时候，还是给赵家发了电报。
过了这么几天了，他们应该已经收到了吧？
两个人站在东阳城的码头上等了半天，也没有等到马车。
连云等不及了，对赵素宁道：“素宁姐，我去雇那边的车，先回去了。素宁姐还要等吗？”
赵素宁低头想了想，对连云道：“我们一起去吧。”
两个人便拎着小箱子，走了一段路，来到码头远一些的地方，雇了两辆车，坐了上去，各自回自己家里去了。
赵家的大宅，在东阳城外。连云的家，在东阳城里。所以两个人便一南一北，分道扬镳了。
赶车的听说赵素宁是要去郊外的赵家大宅，对她很是同情，道：“您是赵家的亲戚？是来奔丧的吧？”
赵家也是东阳的大户，赵家老太爷和三老爷同一天过世，在东阳城里传得沸沸扬扬，去赵家吊唁做客的东阳人士络绎不绝，还有很多是从外地赶来的。
那赶车的以为赵素宁也是这样的人。
赵素宁听了，心里一惊。怎么回事？她记得曾祖父和三老爷都不是今年过世的啊？
那赶车的见赵素宁脸色惊惶不定，不敢再说话，埋头赶车，将她送到了赵家大宅门口。
赵素宁站在自家大门前面，看见到处都是搭着丧棚，白汪汪的一片人来人往，一颗心直沉到谷底。
赵家一个穿着素衣，扎着白腰带的管事站在大门口，指挥一群小厮帮着给来客赶车，接礼物，又挨个让人领着到里面去，忙得满头大汗。
赵素宁拎着一个小皮箱，慢慢走到近前，看着那个管事叫了一声：“赵叔。”
那管事猛地抬头，看见一个身量娇小，眉目如画的女子，风姿绰约地站在面前，倒抽了一口凉气，结结巴巴地道：“……是，是，大小姐回来了？”
赵素宁微笑着点点头，又叫了一声“赵叔”。
赵管事是赵家的家生子，祖辈都在赵家做管事。赵素宁的娘亲将自己的贴身丫鬟嫁给了赵管事，便将这人笼络了过来。
“大小姐，老爷前一阵子派了人去外洋接大小姐回家，大小姐可见到他们没有？”赵管事往赵素宁身后张了一眼。
赵素宁摇摇头，不想再多说这个话题，对赵管事道：“我累了，赵管事带我进去吧。”
赵管事忙点头，亲自领着赵素宁进去了。
赵素宁的娘亲本是赵家嫡长孙的原配正室。不过现在赵老太爷过世了，大家就都升了一级。赵素宁的娘便成了赵家嫡长子的原配正式，从原来的赵大*奶，升级为赵大太太。赵素宁的祖母，便从原来的赵大太太，升级为赵老太太。
赵管事带着赵素宁去的，是如今的赵大太太，以前的赵大*奶的院子。
赵大太太在屋里听说是她的大女儿赵素宁回来了，一时惊喜交集，赶紧冲到大门前，正好看见赵素宁走上台阶。
“宁儿，你可回来了”赵大太太搂着赵素宁，又哭又笑。
赵素宁赶紧给赵大太太跪下，满脸含泪地道：“娘，女儿回来了。女儿以前都错了，是女儿自误了”扑到赵大太太怀里，哭得哽咽难言。
赵大太太十分欣慰，哄着赵素宁道：“宁儿，回来就好，回来就好……”
内院的赵老太太也得到了消息，说大小姐回来了，也十分欣喜，忙派人来叫她过去。
一直跟在赵老太太身边的赵素英，也就是赵素宁的嫡亲妹妹听了，眼神黯了黯，退到了后面一些的地方想心事。
赵素宁跟着赵大太太来到赵老太太的院子，看见赵老太太坐在堂上，赶紧走过去见礼，对赵老太太磕头道：“祖母，不孝孙女素宁回来了。”
赵老太太见到赵素宁回来，已经是满心欢喜，将这些天来的不安和愤怒都减了一多半了，忙下了座位，亲手将赵素宁扶起来，笑着道：“来，让祖母看看，我们家宁儿瘦了没有？”说着，拉起赵素宁的手，仔细打量了一会儿。
赵素英赶紧上前，拉着赵素宁的手，道：“大姐，你可回来了，可想死妹妹了。”一边说，一边拿帕子擦了擦自己的眼角。
赵素宁一见赵素英，几乎有些止不住的厌恶，条件反射一样将她的手推开，嘴里道：“你走远些，别碰我”
赵素英吓了一跳，打着哭腔看向赵老太太：“奶奶，您看大姐，回来就给我脸子瞧。”
赵老太太看了看赵素宁，见她穿着一身湖色缎绣织金梅朵鹅黄镶边氅衣，衬的她眉目嫣然，身量虽然娇小，却凹凸有致，将旁边的赵素英彻底比了下去。
赵素英生得其实也很清秀，不过站在赵素宁身边，就如一朵路边的小花摆在大红的玫瑰旁边，完全不是一个等级的。
赵老太太满意地拍了拍赵素宁的小脸，对她道：“你是我们家最尊贵的大小姐，以后要嫁到顾家做主持中馈的夫人的，有些气势是好事。”又叮嘱赵素英：“你姐姐回来了，你凡事要听你姐姐的，别给她添乱。”还转头吩咐赵大太太：“素宁既然回来了，就让她搬到我的院子里来住吧。眼看要出嫁了，可得好好调教调教，不然到了顾家，贻笑大方就不好了。”
赵素英脸上的惊惶一闪而过，赶紧道：“奶奶，我跟大姐住一起”
赵老太太摇摇头，笑着道：“英儿，你先搬回你母亲的院子住一阵子，等你姐姐出了门子，你再搬回来。”声音虽然和软，语气却不容人置疑。
赵素英咬了咬唇，又看向了赵素宁，可怜兮兮地道：“大姐，你不是一回来，就要将我赶出去吧？”
赵素宁此时已经从先前的失态恢复过来，颇有些后悔刚才沉不住气。
看见赵素英一脸忐忑的样子，赵素宁很奇怪。自己上一辈子怎么就没有看出来，这个妹妹居心叵测呢？现在想来，虽然两人同父同母，可是这个妹妹自小就喜欢跟自己争。自己喜欢的衣裳，首饰，摆设，甚至连喜欢的小吃，她都要一份一模一样的……
“妹妹，你守在祖母身边这么多年，替姐姐尽孝，姐姐十分感激，”赵素宁甚至还给赵素英福了一福，“不过如今姐姐回来了，就不劳烦妹妹了，也给姐姐一个机会，在祖母身边尽尽孝吧。”赵素宁看见赵素英呆若木鸡的样子，心里有几分畅快。
自己上一辈子的凄惨，除了自作孽，就要归功于这个嫡亲的妹子了……
这一辈子才开始，妹妹，咱们走着瞧
赵素英也对完全变了一个样儿的赵素宁十分不解。这个姐姐，性子和软，心思单纯良善，人家说什么是什么，特别是对自己这个妹妹，更是言听计从，完全没有一点脑子。——现在出去了几年，难道真的开了窍？
赵素宁不理赵素英满脸狐疑的样子，笑着又对她娘亲赵大太太道：“娘，妹子一直跟在祖母身边，这次回去，可就能在娘身边尽孝了。娘要多担待些才好。”又看了一眼赵老太太：“祖母一向最疼妹子，说不定都将妹子宠坏了”
赵老太太笑着拍了赵素宁一下，道：“比先到底是懂事了，你看看，如今说话滴水不漏，一丝礼都不错。”说着，赵老太太已经迫不及待地吩咐道：“来人，给老太爷和你们大爷送个信，就说宁儿回来了，让老太爷和你们大爷一起过来一趟。”
老太爷便是以前的赵大老爷，如今随着他爹赵老太爷的作古，他已经升级做了新的赵老太爷。
赵老太太的话音未落，从门外已经传来赵老太爷宏亮的笑声，对着屋里面招呼道：“可是宁儿回来了？”
赵素宁忙迎了出去，给祖父和爹爹见礼。
赵老太爷和赵大老爷看见赵素宁亭亭玉立的样子，都十分欢喜，转头便跟赵老太太商议：“是不是派人给顾家送个信去，跟二少说一声，素宁回来了。”
赵老太太点点头，笑着道：“老爷说得对。妾身刚才也是这样想的。只是想着要用老爷的帖子才合适。”
赵素宁在旁边惴惴不安的听了半天，轻声问道：“怎么顾家没有派人过来吊唁吗？”
赵老太爷和赵老太太对视了一眼，便道：“宁儿刚回来，先去收拾收拾，吃了饭才过来说话。”
赵素宁心里很是不安，固执地道：“孙女想知道到底是怎么回事。不然顾远东为什么不过来吊唁？”对自己的未婚夫直呼其名。
赵素英在旁边听了，脸上容色稍霁，笑着道：“大姐，未来的大姐夫似乎忙得很，听说大都督也病了，想是要在家里照顾大都督吧。”
赵素宁回头看着赵素英，正色道：“长辈在这里说话，哪有你在这里插嘴的份儿？”又看向赵老太爷、赵老太太，还有赵大老爷，道：“祖父、祖母、爹，素宁自知有错，想是惹恼了顾家。还请祖父对素宁明言，到底发生了什么事，为何曾祖父和三老爷突然就去世了？”
赵老太爷叹了口气，和赵大老爷一起，领着赵素宁去了旁边一间屋子，关上了门，将此事的始末说了一遍。
赵素宁听了，垂下泪来，对赵老太爷和赵老太爷道：“看来顾家疑心是我们做的，所以对祖父不假辞色，连曾祖父的葬礼都不派人过来吊唁。”但是想到齐意欣居然活着，赵素宁又升起一线希望。
第51章 丧事喜事 上
“齐三小姐还活着？”赵素宁又向祖父和爹爹确认了一遍。
赵老太爷点了点头，道：“听齐家的人说，她外出去潭柘寺给齐老太太还愿，结果遇到绑匪。她自己逃了出来，正好遇到二少从外面练兵回来，便将她救回顾家去了。”
赵素宁的眉头皱了皱，手里一块帕子绞成了麻花，“那她现在在哪里？不会还住在顾家吧？”
赵大老爷点点头，“还在呢。说是顾夫人担心她的伤，便留下在顾家住下了。——大概要等伤好了再回去吧。”
赵素宁默然了半晌，又问道：“那我们家出了这样的事，二少可有过来吊唁？”
赵老太爷和赵大老爷一齐眉头紧锁，很是不高兴的样子。
“素宁，你就算自己不回来，我们也会派人去接你回来。你知道，你的年岁也不小了，如今既然想通了，就事不宜迟，赶紧将亲事办了吧。”赵老太爷叹了口气。赵家的家产被顾远东拿了一半走了，他们家如果还不能将女儿嫁过去，这个亏怎么咽得下？