安解语就将头靠在那小亭子旁的柱子上，悠悠地叹了口气。
范朝风见安解语突然来到后园，便迈不动步子了。本来一个劲儿地告诫自己：赶紧藏起来……赶紧藏起来……赶紧藏起来，可他的身体，像是有了自主意识一样，就是站在那里，一动不动。
安解语不知后面有人看着她，只望着北方的天空出神。
范朝风就在后面默默地望着她的背影，一言不发。
直到慧纹一行人也到了，在后园找到了范朝风。
慧纹见安公子立在后园，望着隔壁院子里一个妇人的背影发呆，心里满不是滋味儿，便也朝那妇人处剜了两眼。却见那背影袅袅婷婷，只随随便便靠在那里，已是风情无限，就有些吃味，便娇声叫道：“公子”
这一声叫喊，打破了后园的沉寂。
安解语循声回过头，却见是范朝风站在隔壁的园子里，定定地看着她，只大吃一惊，立即条件反射似地往自己脸上摸去。待摸到脸上人皮面具仍在，才松了一口气。
范朝风本来心情极为复杂，此时见了安解语慌慌张张摸脸的样子，又忍不住笑了，只暗忖：还知道把脸遮起来，也不算无可救药
安解语见范朝风露齿一笑，愁云尽去，也不由看痴了。
两人只相对无言。
一旁的慧纹本来以为那隔壁的妇人，单看背影都了不得，正面一定更是个绝世美女。谁知那妇人转过头来，生得实在让人失望。
慧纹就松了一口气，又对范朝风软声道：“公子，这里风大，该回屋去了。”
安解语这才看见旁边的丫鬟，不知是何来路，一时更是默不做声。
范朝风便往对面拱手道：“这位小娘子，我们真是有缘，又见面了。”
安解语只低头福了一福，什么话也说不出来，忙忙地要回屋去。她心情激荡，一路上不由踉踉跄跄，跌跌撞撞，不时绊倒路上的残枝败叶。
范朝风有些看不下去，便飞身跃了过去，落到安解语身边，一只手稳稳地托住了安解语的左臂，扶着她进了屋子。
安解语全身抖得厉害，范朝风也是十分紧张。两人却都如锯了嘴的葫芦，没人开口说话。
待两人进了后园的小屋子，范朝风就将安解语小心翼翼地扶在椅子上坐下，只深深看了她一眼，又道：“打扰了。”便指着隔壁的院子道：“我刚搬了那边去住。以后，我们就是邻居了。”
安解语死也不敢抬头，只闷闷地“嗯”了一声。
范朝风见她低垂着头，露出凝脂一样的后颈，心头一阵酸涨。便深吸一口气道：“告辞。”就赶紧回身走了。又一个跨跃，回到了隔壁的院子。
慧纹在后园，看见一向对女人敬而远之的安公子，居然对隔壁那个貌不惊人的妇人如此不避嫌隙，不由惊讶得张大了嘴。
范朝风见了慧纹的样子，有些赧然，却装作什么事都没有发生，漫步回了屋子，又问道：“屋子可收拾好了吗？今晚可能做晚饭？”
慧纹才赶紧应了一声，回屋去给公子指认各处的屋子。
安解语坐在后园的小屋里，全身上下还在不断哆嗦。
五万和六万本是在那屋里等着她散完步，就陪她回去，结果却见到一个惊如天人的男子扶了自己的主子进来，不由都惊讶得无以复加。两人只对看一眼，都从对方眼里看出惊疑之色。
五万更伶俐一些，此时见主子软倒在一旁的圈椅上，就上前轻轻问道：“夫人，可要回去？这里冷的很。”
安解语这才点点头。
五万和六万便过来一人一边，扶了夫人，回到前面的内室。
安解语就在自己屋里琢磨起来：不知范朝风此举，到底是何用意。且看他看着自己的眼神，难道已是认出了自己？——安解语反复思量，也想不出自己到底是在何处露了破绽。
又想到范朝风搬到隔壁，带着一些侍女婆子，似是有了家室的样子，心里又有些酸溜溜的。更想过去看看，范朝风如今的妻室，是何等模样。
只是要她主动去同范朝风相认，却是脸上火辣辣的，打死她也不肯。
她总不能对范朝风大大咧咧地说：我以为你死了，所以改嫁给你大哥。但是你大哥现在不要我了，那你还要我不？——她的脸皮再厚，神经再粗大，也做不出这样无耻的事情。
她宁愿把头埋在沙堆里做鸵鸟，骗自己说他不知道，也不想去真正面对他，来提醒自己曾经做过些什么。——范朝风若是真的没了，安解语还会觉得自己被人所弃，是个可怜人。可是自从范朝风活生生地出现在她面前，安解语发现自己已是成了一个不知廉耻的妇人，且是罪无可赦的那一种，完全不配再和他在一起。
这一下午，安解语便一直患得患失。直到快申时的时候，隔壁的宋夫人过来串门，安解语才打起精神，跟宋夫人闲聊起来。
宋夫人就问起她打算如何过小年。
安解语对这些当然是一窍不通，只推说五万、六万她们都在预备着。
宋夫人抿嘴一笑，知道这些事情，不是丫鬟可以做得主的。语娘不肯说，不是别有打算，就是对这些事情并不是很通透。便提点她，该如何做糖瓜，如何祭灶，又如何准备贡品，给祖宗上贡。
安解语耐着性子一一听了，且都记下来，回头问问五万和六万，可都备好了。
宋夫人坐了一顿饭的功夫，便起身告辞，临行前又想起什么似的，对安解语提道：“语娘，你家隔壁那南宫堂主的屋子，似是住进来一户人家。你看我们要不要挑个日子，过去拜访一下？”又有些好奇道：“这里是南宫家的祖宅，不知道是什么人，能有这么大面子，让南宫堂主将这屋子让了出来。”
安解语听了心里一紧，又想起自己先前的心思，便含笑道：“那敢情好。等宋姐姐什么时候有空，我们一起过去坐坐。”
宋夫人点头，就带了自己的丫鬟婆子，回家去了。
六万送了宋夫人一行人出去。
五万就过来问安解语道：“夫人，可是要摆晚饭？”
安解语心不在焉地道：“传吧。”
这边偏厅里就摆上了热腾腾的饭菜。
安解语坐下，看见一碗红烧肘子，做得油亮香甜，是那灶上婆子的拿手菜，就不由自主地吩咐道：“六万，将这肘子送到隔壁新搬来的人家去。”
六万问道：“可是今日送夫人回来的那位公子家里？”
安解语脸一红，所幸是在人皮面具下，五万和六万都看不出来，只故作镇静道：“嗯。代我多谢那位公子。今儿在后园，我不小心，差点摔一跤，还是那位公子眼疾手快，扶了我起来。论情论理，我都应该谢谢人家。”
六万比较实诚，也就不再问下去，只脆生生应了一声，就拣了那肘子，放到提篮里，要拎了过去。
安解语又叫道：“回来”
六万不知所措，站在了那里。
安解语嘴里咬着筷子，出了一回神，又道：“你过去，顺便看看那位公子的夫人在不在家。若是在家，代我问个好。”
六万这才释然，便忙忙地拎了提篮出去了。
这边范朝风也收拾好自己的东西，又让人烧水，自己洗了个澡。
从里屋出来，见外屋已是摆好了饭菜。
范朝风坐下正要用饭，看见一碗虾米烩青江菜，是江南冬日里难得的菜蔬。便叫了慧纹过来，让她将这碗菜，给隔壁的周夫人送过去。
慧纹忙道：“这青江菜，是我们夫人专门给公子备的。可是难得呢。”又不解地问道：“白眉赤眼的，做什么要送一碗菜过去？”
范朝风看了她一眼，道：“主子做事，什么时候轮到下人说三道四？”
慧纹被这一眼吓得脸都白了，赶紧屈膝行礼，将那菜装起来，便要送过去。
范朝风就在后面道：“这位夫人，当日在山林里曾救过我一命。一盘菜而已，抵不过人家的救命之恩。”
慧纹听着公子这话，似乎在向自己解释，心里一喜，忙回头道：“奴婢晓得了。”说完，便提着篮子出去了。
慧纹和六万在两家路中间打了个照面，起先都没有放在心上，以为就是路人，只含笑打了招呼，便各自去了。
正文 第二百五十一章 串门 上
※正文3054字。
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六万这边敲开了南宫家的门，含笑对开门的刘妈妈道：“劳烦妈妈。我家夫人让奴婢过来给你们家主人送盘菜，答谢你家主人的援手之恩。”
刘妈妈也知这个丫鬟，是隔壁周家的下人。只不知何事，便去叫了一个丫鬟回话。
范朝风听说是隔壁周家的人派丫鬟过来送东西，便忙命人领进来。
六万进到屋里，看见坐在上首的公子，正是下午扶了夫人进屋去的公子，就笑着行了礼，又将那提篮放到饭桌上，对范朝风道：“可巧正是赶上了。我家夫人吩咐，送这碗菜给公子享用。”说着，就将那红烧肘子端了出来。
范朝风看着这碗肘子，有些失神。
六万就又屈膝行了礼道：“我家夫人还让我代问公子的夫人好。”
范朝风听说，手里一时用力，将筷子都折了。想了想，就淡淡地对旁边伺候的丫鬟道：“将这碗肘子端到后面去，给夫人用。”
那丫鬟瞪大了眼睛，不知所措地看着范朝风。
范朝风便微偏了头，眼望着那丫鬟道：“还不去？——要是饿着了夫人，我可饶不了你们”一边说，一边已是对那丫鬟使了个眼色。
那丫鬟明白过来，便赶紧过来端了菜，应了声“是”，就端了下去，直接送到厨房里去了。
六万见夫人交托的事都办完了，笑着对这位公子行礼道：“公子慢用，奴婢就不打扰了。”便拎着提篮，回了自己家。
在路上的时候，她又同慧纹照了面，两人有些惊讶，却也没有多言语，只是微点了点头，就各自回去了。
六万回去给夫人复命的时候，安解语正喜滋滋地看着桌上那碗蔬菜，两眼弯成一弯月牙。
六万就放下提篮，对安解语道：“回夫人的话。那碗菜给公子送过去了。公子很是喜欢，马上让人端进去给他夫人用去了。”又道：“奴婢遵了夫人的话，将夫人代好的话也已说了。”
安解语的脸一下子煞白起来，又忍不住问道：“那你见到他的夫人了吗？”
六万摇头道：“没有。那位夫人没有出来和公子一起用饭。”
安解语这才抚了抚怦怦乱跳的心，松了一口气，道：“那好吧。你下去用饭吧。”
六万便屈膝行了礼，自下去了。
安解语觉得一下子没了胃口，只逼着自己将范朝风送来的青菜吃了精光，就放下筷子，意兴阑珊地对身边伺候的人道：“剩的菜多，你们都分了吧。”
五万忙应了，就拿了托盘，都端回厨房去了。
六万已是在厨房里候着了，见五万带着从桌子上撤回的菜，惊讶道：“夫人越吃越少了。不知可受得住。”又喜笑颜开：“可便宜我们了。”说着，就拿了筷子，坐到桌旁吃了起来。
五万没好气道：“就知道吃。吃成个大胖子，以后没人要你，看你还吃不吃得下去。”
六万笑嘻嘻地捧着碗道：“我管那么多？——只要能吃饱穿暖，已是比在家好多了。我才不要出嫁，能一辈子跟着夫人才好呢。”
五万也是穷人家出来的。她爹本是穷秀才，一辈子考不中，靠她娘日夜做针线养家活口。针线活伤眼睛，五万的娘不到三十岁，已快全瞎了。
五万看家里实在过不下去了，就去了人市自卖自身。所幸遇见周大夫人，给了她家二十两银子，比人市上最好的丫鬟，还要贵三倍。
五万自是对周家的两位夫人感激涕零，尽心服侍。——虽是从此由良民入了奴籍，五万却一点都不后悔。是自由自在地死去，还是毫无人身自由地活着，五万毫不犹豫地选择了后者。且她的卖身钱也给了她家一线生机。这二十两银子，可以买十亩好地。有了地，哥哥、弟弟和妹妹，就不愁吃穿了。就算爹爹肩不能扛，手不能提，大哥和弟弟却已能下地，用他们稚嫩的双肩，担起养家活口的重责。
安解语知道了五万家里的景况，又给了她每月一次假，允她可以回家看亲人。此时虽然五万一次假还没有放过，却是对未来充满了信心。——现下她不是在家吃闲饭的赔钱货，而是能赚钱养家的顶梁柱。且她一个月还有五百钱的月钱，打算等满了一个月，她能回家探亲的时候，都给家里人带了回去。
六万自幼父母双亡，依附族叔而居。因年纪大了，长得又一般，还很能吃，她婶婶就做主将她卖了。好在她还做得一手好针线，又性子爽朗，虽然境遇坎坷，却从无愁色。周芳荃觉得她的性子和安解语倒是能对路，就将她也买了回来，只希望她和五万一粗一细，既能服侍安解语，又能陪她解闷。
这两人到了周宅，没几日就熟悉下来。本来她们以为伺候人是下溅活计，都是胆战心惊。等见了周宅的两个夫人，都极为和善，活计又少，比在家时轻松多了。吃得饱，穿得暖，两人就彻底放下心来，死心塌地的伺候两位夫人。如今见周大夫人有事出去了，就加倍地看着周小夫人，生怕她出了茬子，两人就要倒大霉了。
安解语说了她们几次，不要叫自己“周小夫人”，她们听了，才改口叫“夫人”。
在五万和六万心里，夫人样样都好，就是一样古怪，晚上不让人去她屋里值夜。睡觉的时候，将自己的睡房外屋插得严严实实的。两人早上起来，得先去给夫人叫门。等夫人开了门，两人才能打洗脸水过来，又给夫人收拾屋子，准备早饭。
这边五万和六万在厨房同众丫鬟婆子吃了晚饭，就给大家分派了晚上值夜的活计，又去准备洗澡水，给夫人抬进去。——虽然夫人的卧房不让值夜，她们院子里可是晚上不能断了人。一屋子都是女人，要是一个不小心，走了大褶儿，可难处。
五万想着，这个院子里没个男人也不是事。什么时候也得跟夫人说说。若是实在要避嫌隙，至少要去买几条大狗回来看家护院。
安解语吃完晚饭，便歪在床上，拿着本书，看了半日，也不知书上写了什么，就有些心浮气躁。
等五万和六万炊了水进来，安解语随便擦了擦，就上床睡去了。
一夜无眠，到天亮才打了个盹。
安解语戴上人皮面具的时候，看见自己黑黑的两个眼圈，不由苦笑。——幸亏有这面具，不然谁都看出她心里有事。
吃完早饭，安解语看了一下家里的帐目，又问了五万和六万，辉城这里过年可有什么特殊的地方没有。
五万和六万家里虽穷，也是在这城里长大的，对辉城的风俗了如指掌。
安解语就知道了辉城过年，最特别的地方，便是初一大家都去城北的广济寺烧头香。另外，初二的时候，姑娘带着姑爷和孩子回娘家。初三走亲戚。一直到十五，城里有舞龙灯，耍百戏。因为辉城是仗义楼总舵的所在地，辉城的龙灯是江南耍得最好的。
安解语听见舞龙灯，倒是想起了那年元宵，在流云河畔看花灯的日子，就有些恍惚。
这边几人正闲聊着，宋夫人又过来了，带着一篮家常的糕点，邀安解语去隔壁新来的邻居家串门。
安解语求之不得，赶紧让五万去厨房也拣了一盘栗子糕过来，带着一起去了。
范朝风昨夜也是翻来覆去睡不着。一想到曾经心心念念的人儿就在隔壁，便觉得坐卧不宁。可是又想到这人如此不着调，不知又做了些什么任性妄为的事出来，就恨不得将她拘来修理一顿。
因此第二日，范朝风也是顶着两个大黑眼圈起了床。
慧纹见公子睡得不好，就忙忙地出去买了淮山回来，要给公子炖些安神的汤水。
宋夫人带着安解语，在几个丫鬟婆子的簇拥下，去到南宫家的宅子前，便让人上去叫门。
那刘妈妈见是宋夫人，马上过来请安问好。
宋夫人就笑道：“都是街坊邻居，要多走动才亲热。刘妈妈，这新搬来的人家，可是南宫家的亲戚？”
刘妈妈忙道：“是大小姐特别吩咐过的。”
宋夫人就纠正她道：“刘妈妈，说了这么多次你都改不了。你们家大小姐，如今已是仗义楼的楼主夫人，可不能再叫她大小姐了。”
刘妈妈忙轻轻地拍了自己的脸几下，又笑道：“真是该打——宋夫人和周小娘子莫怪。这人年纪大了，就老想着以前的事儿，记性也差了。”
宋夫人和刘妈妈寒暄几句，里面的丫鬟已是听见外面的声音，便出来问道：“刘妈妈，可是有客来？”
刘妈妈回头道：“跟公子通报一声，就说街坊邻居过来坐坐。”
那丫鬟便进去传话。
范朝风在里面听说，就赶紧迎了出来，却见安解语仍是戴着人皮面具，上身穿着湖蓝色暗纹掐腰小袄，领口翻出白色狐毛，下面套着月白色挑线棉裙，头上挽着堆云髻，斜斜的插着一支如意簪。虽面目普通，却仍身姿楚楚。只是看着别处，眼神飘忽，不知在想些什么。
正文 第二百五十二章 串门 中
※正文3437字。
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范朝风的眼睛在安解语身上打了个转儿，就对中间那个一脸祥和的中年美妇拱手道：“可是宋主薄夫人？”
宋夫人惊讶道：“你认识我夫君？”
范朝风笑道：“前几天有过一面之缘。”说着，便回身请她们进去。
宋夫人就携着安解语一起进到屋里去。
几人在正厅坐下后，宋夫人四处看了看，点头道：“这里和以前一样，一点都没有变。”
范朝风让人给宋夫人和安解语都上了茶，听宋夫人说话，范朝风也跟着道：“南宫堂主是个热心人，见我无处可去，就将这屋子借我暂住几日。”
安解语正揭了盖碗喝茶。一听范朝风这话，安解语觉得一阵揪心，手里的茶就有些泼了出来。
范朝风在旁边瞥见，也不去理她，就同宋夫人攀谈起来。
宋夫人便着意问起范朝风的家世来历，做何行当。
范朝风想了想，道：“我是北地人。只因北地谋生艰难，待不下去了，才来了江南，投在宋楼主门下，希望能讨口饭吃。”
宋夫人就热心地问道：“那公子的妻室家人有没有一起跟过来？”
范朝风忙瞥了安解语一眼，只见她端坐在宋夫人旁边，仍是眉目低垂，不知在想些什么。
范朝风心里难受，面上还是不动声色道：“内子三年前就谢世了。如今我只是孤身一人。”
宋夫人“啊”了一声，忙道歉道：“真对不住。是我鲁莽了。”
范朝风微笑道：“不知者不为罪，何况宋夫人也是一片好心。”
安解语的头就低了下去，范朝风再看不到她脸上的神色。
宋夫人以为语娘也在为这位公子难过，便抚了她的肩膀，对范朝风叹息道：“语娘也是北地人，没了夫君，孤身一人这么多年，也没有再嫁，只跟着姐姐姐夫过活。如今这世道，能有个安稳的日子过就不错了。——真不知这仗还要打到什么时候。”
范朝风也“哦”了一声，见安解语一幅无地自容的样子，心下不忍，便温言道：“既是夫君没了，就算再嫁也是无可厚非的。——倒不用太过歉疚。”
安解语听了，眼泪就一滴滴地落了下来。
范朝风眼见她的泪水滚落在湖蓝色的纺绸料子上，将那颜色氤成一块一块的。
宋夫人见这位公子死死地盯着语娘瞧，甚是诧异，转头一看，原来语娘哭上了。