小黑猫听了这声音,顿了一顿,转身朝着小磊的方向爬过去了。
“你作弊!”那仆役功亏一篑,气得脖子上的青筋都出来了。
司徒晨磊欢呼一声,蹲下身将小黑猫抱在怀里,不断地叫它“小喵!小喵!”还把它抱起来,用自己的小脸蹭了蹭小黑猫软软的毛。
小黑猫“喵”地叫了一声,舔了舔司徒晨磊的小脸,司徒晨磊乐得咯咯直笑。
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第21章 顶嘴
小磊这样高兴,司徒盈袖更是不想把这只小黑猫还回去……
但是对方那仆役的脸色实在是太难看了,而且司徒盈袖也有一丝心虚,忙道:“今儿天晚了,不如这样,先让小喵在我们家住几天,等我们收拾好了,我再和我爹登门造访,谈谈小喵的问题,可以吗?”
这一次司徒盈袖没有强行说这猫是他们家的,对方那仆役的臭脸总算是松弛下来,他翻了个白眼,正想说话,他身后的主子发话了,“算了,不过是只猫。”顿了顿,他在影壁的暗影下拱手,“打扰了,告辞。”说着,转身走了出来,往院门口行去。
“啊!公子,真的要把小黑给他们啊!这小黑可是您千里迢迢,去波斯国带回来的纯种波斯猫!这样纯黑的颜色,就算在波斯那种产猫胜地,也是难得一见的宝物!”那仆役痛心疾首说道。
司徒盈袖忍不住冷笑,道:“这猫明明才出生几天,就说是从波斯带回来的,哄谁呢?当我们乡巴佬,不知道波斯在哪里吧?”
从波斯到东元国,相距何止千里?
一来一去总要一两年的功夫。这小黑猫早就长成大猫了……
那仆役大怒,冲到司徒盈袖跟前道:“谁哄你了?!我话还没说完呢!——这小黑,是我们公子带回来的大黑刚下的崽儿!不信你去我家看看那大黑!”
司徒健仁一听忙道:“谢五公子,您可别这么说。这猫既然是贵府上的,我们可不敢截留在家里。”说着,他对司徒盈袖瞪了一眼,“还不快把猫还给人家!”
波斯猫一般是白色居多,纯黑色极少。物以稀为贵,当然它的身价也水涨船高了。
波斯来的纯黑波斯猫,乖乖,这价值可不是一般的高……
司徒健仁虽然无利不起早,但是也知道哪些人能惹,哪些人不能惹。
就算谢家如今已经是五世家里最弱的一环,那也是瘦死的骆驼比马大,哪里是他们这些商户能够占便宜的?!
司徒盈袖抿了抿唇,看看小磊。
小磊紧紧抱着小黑猫,专心致志跟它玩耍。
“给我!”司徒健仁见司徒盈袖不动手,周围的奴婢下人也不敢动手,只好自己上前一步,从司徒晨磊手边抢过小黑猫,拎在手里,对司徒盈袖斥道:“他是傻子不懂事,难道你也不懂事?——跟谢家争猫,你是吃了熊心豹子胆吗?!”
司徒晨磊反应比较慢,愣了一愣,才发现怀里已经没有猫了,猛地抬起头,对上他爹司徒健仁一脸嫌恶的表情。
司徒健仁脸上带着一只黑色的眼罩,遮住那只瞎了的眼睛,不悦的时候,神情很是吓人。
司徒晨磊吓得后退一步,哇地一声大哭,转身投入司徒盈袖怀里,哭得全身抽搐起来。
司徒盈袖气得嘴唇都紫了,她死死咬住牙关,咽下满腹的怒气,深吸一口气,对司徒健仁森然说道:“爹,小磊不是傻子,您再这样说他,我就带小磊离开这个家!”
如果天天被自己的爹指着鼻子骂傻子,纵然不是傻子,也会被骂出毛病。
对于司徒盈袖来说,现在弟弟比爹重要多了。
爹没有她,会活得很好。
但是弟弟没有她,却会活不下去。
“你还敢顶嘴?!”司徒健仁大怒,拎着小黑猫上前一步,“你就这样跟你爹说话?!还要带小磊离开,我倒要看看,离开这个家,你要去哪里?!”
“去哪里?哪里不能去?——外祖家就在京城,外祖母多次遣人来接我们姐弟,都是爹爹给挡回去了。”司徒盈袖毫不退缩,“当我不知道吗?我原来以为爹是心疼我们姐弟,不想我们寄人篱下。如今看来,还不如寄人篱下!”
“你——!”司徒健仁听见司徒盈袖说起她的外祖沈家,气势立刻软了下来,“盈袖啊,爹哪里对你不好了?你长这么大,扪心自问,就算你娘活着的时候,你过得也不比那时候差,是吧?”
“爹对我是不错,可是小磊呢?”司徒盈袖回过神,见院子里大家都看着他们父女俩,也放软了声调。——要吵架,也不能当着外人的面啊……
特别是这里还有一对看他们笑话的主仆俩……
司徒盈袖的眼风忍不住往影壁那边瞥过去。
只见那谢五公子根本就没有听他们吵架,他已经走到院门口,而他的仆役却袖着手,张着嘴,兴致勃勃地看着这边,连脚尖都掂起来了。
司徒盈袖忍不住想啐他一口。
“阿顺,走吧。”走到院门口的谢五公子像是心有灵犀一样,没有回头,叫了一声那仆役的名字。
“来咯!”那仆役摇了摇头,转身离去。
“哎!谢五公子,你们的猫!”司徒健仁见了,拔脚就追。
司徒晨磊一听猫也要走了,顿时哭得更厉害了,扯着司徒盈袖的衣襟直跺脚。
司徒盈袖咬了咬牙,将司徒晨磊送到采芹和采桑身边,“仔细看着小磊,我去去就来。”说着,也追了出去。
司徒暗香担心姐姐跟爹吵起来,忙也跟了上去,一边道:“姐姐!姐姐!等等我!别生气,好好跟爹说!”
谢家主仆已经走到垂花门前,司徒健仁追了上来,赔笑道:“刚才让两位看笑话了,这是你们的猫,请带回去吧。”说着,恭恭敬敬捧着那猫,双手奉上。
谢家仆役阿顺不敢接,拿眼睛瞥了瞥自家公子。
谢五公子没有回头,径直跨过垂花门,走了出去。
司徒健仁只好把那猫送到阿顺面前,“你是叫阿顺是吧?今天对不起了,那你就带回去吧。”
阿顺想接,但是想到公子说一不二的脾气,又有些害怕。
正踌躇间,司徒家的两个姑娘都追来了。
司徒盈袖还没有开口,司徒暗香就上前抚了抚司徒健仁手里的小黑猫,道:“爹,这小黑猫的毛好长哦!摸起来软软地……”一脸喜欢的样子。
司徒健仁绽开笑容,和颜悦色地对司徒暗香道:“暗香,你喜欢?”
司徒暗香点点头,“我一直想养一只猫呢。”
“那你拿去吧,好好养,好好养。还要什么样子的?爹都去给你弄来!”司徒健仁连忙把那小黑猫送到司徒暗香手上,转头对阿顺道:“那就替我谢谢你主子。改日我再登门道谢,必不让你们吃亏。——你们花了多少银子买这纯黑波斯猫,我付双倍的价钱!”
司徒盈袖心里很不是滋味儿,但是司徒暗香对她连使眼色,又拽拽她的手,她才把话咽了下去。
她知道,司徒暗香这样说,是为了把这猫留下来,并不是她真的喜欢这猫。——她也是为了小磊着想。
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第22章 福份
谢家的仆役阿顺懵了。这司徒家老爷的态度变得太快了吧……
不过既然公子说算了,人家也不追着要还了,他还坚持要回猫就没意思了。
阿顺板着脸看了司徒盈袖一眼,哼了一声,对司徒健仁半躬身行了一礼,转身跨出垂花门。
等谢家主仆走得看不见人影了,司徒暗香才把小黑猫交到司徒盈袖手里,轻声道:“姐姐,快拿去给小磊吧……”
哪怕离了至贵堂那么远,小磊的哭声都顺着风传过来了。
司徒盈袖不由自主接过小黑猫,抬头瞥了司徒健仁一眼。
司徒健仁好似觉得自己刚才做得有些过份,只得咳嗽一声,装作没有看见姐妹俩私底下的举动,看了看正院的方向,道:“快吃晚饭了,暗香……你带着姐姐和弟弟过来吧。”一边说,一边闷头走了。
司徒盈袖抱着小黑猫回到至贵堂,将它交到司徒晨磊手里,哄他道:“小磊别哭了,小喵回来了。”
司徒晨磊抽泣着低头看着怀里的小黑猫,将它抱得紧紧的。
小黑猫伸长脖子,舔舔司徒晨磊泪痕狼藉的小脸。
一旁的丫鬟采桑拿了帕子给小磊轻轻擦拭脸上的泪水。
司徒暗香笑着拉起司徒晨磊的手,道:“小磊,咱们去吃晚饭吧。”
司徒晨磊抬头看看司徒盈袖,并没有跟着走。
司徒盈袖觉得很累,一时也不想看见爹那幅样子,对司徒暗香低声道:“暗香,你去吃晚饭吧。我等下让采芹去至贵堂的小厨房做点儿吃的,就不过去了。”
“姐姐,你是不是生爹的气了?”司徒暗香小心翼翼地问道,“其实,爹……爹……也挺疼姐姐的。”
司徒盈袖疲惫地笑了笑,“没事,你去吃饭吧。别让母亲久等。替我和小磊跟母亲道个恼,我们明天再去吃吧。”
司徒暗香劝了半天,司徒盈袖都不松口,她只好一个人去了正院。
张氏听了司徒暗香说的来龙去脉,也叹息道:“真是难为这孩子了。你爹也是,老是这样,怎么劝都不听。”
司徒暗香也很是为难。
爹疼她,甚至超过爹的亲生儿女,她不是不感激的。
但是爹这样做,也让姐姐和弟弟不开心,她不想看见姐姐和弟弟不开心。
“娘,我该怎么做?我能劝劝爹吗?”
“你想劝就劝。不过做爹娘的偏心是人之常情,十个手指头伸出来还不一样长呢。”张氏拉着她坐下,又命人去请司徒健仁过来吃晚饭,还不忘吩咐大厨房给司徒盈袖和司徒晨磊送了晚饭过去。
司徒健仁讪讪地进来了,没看见司徒盈袖和司徒晨磊姐弟,有些心虚地问张氏:“盈袖和小磊呢?”
张氏白了他一眼,“他们在至贵堂吃,说是累了。咱们吃吧。”
说话间,婆子已经上来摆好热菜和碗筷。
司徒暗香心里惦记着姐姐和弟弟,匆匆忙忙吃了一碗饭,就放下筷子,道:“我吃饱了,爹娘慢慢吃。”
司徒健仁忙道:“暗香别急着走,爹让厨房给你炖了冰糖燕窝,别忘了吃。”一边说,一边命厨娘赶紧端过来。
司徒暗香看了张氏一眼。
张氏冲她点点头,“先吃了吧。你姐姐和弟弟也有,我会派人送去的。”
司徒暗香这才放了心,坐下拿了银匙,一勺勺吃了,起身告辞离开。
司徒暗香走了之后,只有司徒健仁和张氏两人坐在堂屋吃完晚饭。
司徒健仁悄悄对张氏道:“我还让厨房给你炖了雪蛤当归炖乌鸡,最是滋阴补气,你每天吃一盅,养好身子,就能给我生个大胖小子了。”
张氏似笑非笑地看了他一眼,道:“怎么了?我生不出孩子,你心急了?”
“当然不是!”司徒健仁忙拉着椅子坐到张氏身边,着迷地看着她艳若桃李的面容,他把她的手拉过来,放在自己胸口,道:“我对你的心,天日可鉴。哪怕你不生我的孩子,我这辈子也会对你好,对暗香好。这么多年,你也看见了,我对暗香可有不妥没有?虽然她不是我女儿,但是我对她,比对我亲生儿女都好。——你可以放心了吧?”
张氏将手抽回来,含笑低头道:“我哪有不放心的?”
“可是当初,你夫君去世了,我让你改嫁给我,你就是不肯,说担心我对暗香不好,不忍心让孩子受委屈。我当时向你保证,我一定待她比对亲生儿女还好,你都忘了?”司徒健仁笑着亲了她一记。
张氏的面颊红了红,轻声道:“好了,我现在信了。但是你也不要太出格了。盈袖和小磊都是姐姐留下的孩子,你厚此薄彼,让沈家知道了,怎么得了?”
司徒健仁讪讪地道:“今儿是我不对,一时没有转过弯来。你也知道,我习惯对暗香好。小磊是个傻子,不管对他好不好都没关系。麻烦的只是盈袖。她聪明,以前跟她娘一样,好说话,对她怎样都无所谓。纵然不高兴,也不会摆在脸上,更不会当着人的面撕破脸。今儿我看她的样子大不如前,竟是对她那个傻子弟弟一点不好都不行。我以后会注意的,不能给你还有暗香找麻烦。”
“你知道就好。手心手背都是肉,你还要求着沈家人,哪里能不把他们姐弟放在眼里呢?再说暗香跟我都是苦命人,你就不要对我们太好了,恐折了福份,我们受不起……”
司徒健仁大起怜惜之心,忍不住又赌咒发誓:“这你放心,我会好好为暗香打算,给她找个好婆家。你只要安心养好身子,给我生个大胖小子,我这份家私就全是你们娘儿俩的!”
……
长兴侯府里,慕容长青回到内院,对焦急等待的娘亲陆氏道:“娘,司徒伯父一家都到了京城,已经在新宅子里住下了。”
“太好了!”陆氏手拿着帕子捂在胸口,眼泪汪汪地道:“他们可算是来了,盈袖呢?她说什么时候来看我吗?”
慕容长青笑了笑,道:“他们刚到京城,家里乱糟糟地,正忙着收拾。伯父的生意还在江南,盘算着要移到京城,很多的事。”
陆氏听了这话,疑惑地道:“这样说,他们是不打算马上来我们家了?”
“不是马上,过些日子吧。”慕容长青帮司徒盈袖打圆场,“盈袖倒是很想来,但是她继母拦着,说女家赶着男家不好,便阻了下来。”
陆氏这才放心,叹息道:“我说盈袖不是那样不知事的孩子,这样就说得通了。唉,没娘的孩子苦啊,你要记得对她好些,有空多去他们家坐坐,看看有什么能帮忙的。”说完又问:“那宅子他们住着可还满意?”
“很满意。盈袖和她弟弟住了至贵堂。”慕容长青笑着道。
司徒家买这宅子,还是他们长兴侯府做的中人担保。
在这样的好区买房子,没有后台担保,纵然拿着银子都买不到。
“那就好。这可是两全其美的事儿。司徒家有的是银子,谢家缺的是银子。把谢家闲置的宅子卖给司徒家,就解了两家的麻烦。”陆氏很是欢喜地道,“你大姨母是谢家的宗妇,巧妇难为无米之炊,为银子愁了这么久,可算是手头宽裕一些了。”
陆氏的大堂姐陆瑞兰嫁给了谢家的嫡长子谢东义,谢家老爷和老夫人过世之后,她就成了谢家的当家人。
“娘,谢五表叔远游回来了,听说很快要下场参加这一科的科举。大家都说他这一科必中。只要他中举,谢家就又要起复了。”慕容长青说的“谢五表叔”,便是他大姨母的小叔子谢东篱。
“那是自然!”陆氏笑容满面,“你没听这几年大家都是怎么传的吗?!
沈大儒雅王二狂,
陆三风流张四强。
慕容宁唐不足惧,
最是才高看谢郎!
他不中,谁中?!——你大姨母还指着他中状元光耀谢家门楣呢!”
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第23章 谢郎
东元国三侯五相,分别是沈、王、谢、陆、张五世家,和长兴侯府慕容家、万宁侯宁家和唐安侯唐家三大侯府。
当慕容长青听到“慕容宁唐不足惧”这句话的时候,有些不自在,“娘,这四句话到底是谁传出来的?——明显是不把我们三大侯府放在眼里。”
天下人都说东元国“三侯五相”,是国之栋梁。
可是在刚才那四句话里,明显是抬高五相,贬低三侯……
慕容夫人陆氏却不以为然地道:“这有什么?长青,你的眼光要放长远一些。好话人人会说,五相那种文臣,再捧他们又能怎样?还能翻天不成?我们三大侯府就不一样了,个个手握雄兵,不用捧,大家也知道我们三大侯府的厉害。所以在这个当口,我们不妨被人口头上贬低贬低,免得被陛下猜忌就不好了。”
长兴侯府内院正院的暖阁里,只有长兴侯夫人和慕容长青母子两个人说话,因此慕容夫人说得很直白。
慕容长青恍然大悟,颔首道:“原来是这样。看来这四句话,说不定还是我们的人放出去的。”
“虽然不中,却不远矣。”慕容夫人陆氏放下手中的书本,捧了青瓷茶盏在手,“咱们虽然是武将世家,但是也要学文。不通兵法,不懂人心,是不可能统领数十万雄兵的。”
慕容长青默默点头,躬身拱手道:“多谢娘教诲。”说完直起身笑道:“难怪祖父当年力排众议,一定要给爹聘陆家姑娘为妻。娘这样的见识,别说一般世家女儿,就算是元氏皇室,也难找像娘这样巾帼不让须眉的女子。”
陆氏微微一笑,用手捻了如玉般莹润的青瓷茶盏的茶盖,拎在掌心看了看,悠然道:“呵呵,这话可不能乱说。我们五相家的女子,还是不能跟北齐、东元和南郑这三国的皇室公主相提并论的。”她顿了顿,又感慨道:“不过,我大堂姐,才是真正的才高八斗,比我强多了。你看谢五如今的才学,那是我大堂姐从小亲自教导出来的。”
慕容长青知道,大姨母陆瑞兰嫁到谢家的时候,正是谢家最红火的时候。
那时候,谢家老爷谢复是五相之首的大丞相,只可惜无论是谢家老爷的兄弟,还是他两个长大成人的大儿子,都不是学文的料子。
兄弟不学无术,儿子只爱舞枪弄棒。
谢复忧心忡忡,做梦都想有个能承继他衣钵的儿子。
后来在接连夭折了两个儿子之后,谢复的妻子三十多岁快四十的时候,终于又怀了身孕,生下来就是谢五公子谢东篱。
谢夫人生谢东篱的时候已经是高龄产妇,生下他两年就过世了。
谢夫人一去,谢复所有的雄心壮志都跟着去了。
第二年谢复就死在大丞相任上,谢家从此沉寂下来。
谢家老爷和老夫人都过世了,已经是副将的嫡长子谢东义承继家业,谢东义的妻子陆瑞兰就成了谢家的主母。
那一年,谢东篱才三岁。
从此长兄如父,长嫂如母,将谢东篱带大。
除了大哥、大嫂、还有二哥和二嫂,都待谢东篱极好。
谢家大嫂陆瑞兰出身陆家,从小饱读诗书,是陆家姑娘里最聪慧的一个。她十三岁那年曾经将当时的状元郎当堂说得哑口无言,让谢家嫡长子谢东义撞见,对她一见倾心,回家跟爹娘商议,软磨硬泡、死皮赖脸地将陆瑞兰娶回家。
可惜他们生的孩儿,也都如同谢东义一样,尚武,不尚文,一给他们讲书作文,就跟要了他们的命一样。
陆瑞兰无法,幸亏还有小叔子谢东篱,自小就聪慧异常,无论什么书都是过目不忘,无论教什么,都不用她说第二遍。
而且谢东篱稍微大了一些之后,就会自己看书习学,举一反三,很快就连陆瑞兰都不是他的对手了。
陆氏大嫂简直是欣喜若狂,一直盼着谢东篱能早日下场科举,考个状元回来重振谢家门楣。
没想到谢东篱一直说“读万卷书不如行万里路”,后来又出了些事,所以到底还是离家远游去了。
十五岁那年,谢东篱带着家仆小厮离开京城远游。
三年后的今天,终于重返谢家。
……
“五公子回来了!”
“五公子回来了!”
谢家的仆役争相奔走相告,都拥到二门上来迎接他。
阿顺从二门外头走进来,翻了个白眼道:“你们这是做什么?难道没有见过五公子长什么模样吗?”
“切!好你个谢阿顺!居然敢冒充五公子!”认识谢阿顺的仆役们嘻嘻哈哈笑着,要将他拉走叙旧。
阿顺忙道:“公子有东西在我这里,我去去就来!”说着,追着谢东篱一径去了。
而谢东篱此时已经来到内院大哥大嫂居住的正院上房门口。
“小五,你总算是回来了!”谢家大嫂陆氏一把抓住谢东篱的手,欢喜地都快哭了。
谢东篱微微有些动容,“大哥、大嫂,我回来了。”
三年不见,谢东篱已经比人高马大的谢大爷还要高了。
看着这个比自己还高的弟弟,谢大爷眼眶湿润了,“回来就好,回来就好。”
晶莹璀璨的琉璃灯下,谢东篱负手而立。
一字卧蚕眉,丰润仰月唇,身姿高大挺拔,眉目清远高绝,疏朗有致,皎皎如日月入怀。
“小五成大人了。”谢二爷走了出来,感慨说道,拍拍他的肩膀。