赁院子倒是容易，都无需自个儿上街寻摸，只要寻家牙行，将要求细细一说，对方立马派人带他们去相看房舍。兴许是因着京城本身人员流动性极大，专门做房舍租赁的人并不少，加上他们的要求也不算高，无非就是清静的小院落，很快就寻到了合适的。
说是打算一家赁一个小院子，其实京城这头，好几户人家同住一个院子实在是太多了。又有那种儿孙不争气，将祖宗留下来的院子一分为二，一半自家住一半赁出去的也不少。更有甚者，索性将自家的房舍都赁出去，自个儿一家子则去住草棚子的。
牙行帮着寻到的就是这么个院子，从中间一分为二，孟家住东面，柳家住西面，每一边都有三间房，倒也还成。
柳家兄弟俩是真无所谓，于他们而言，只赁一间房都无妨，大不了兄弟俩睡一个炕上。孟家这头，则是因着小俩口都打算安顿下来后慢慢相看房舍，他俩还是比较倾向于买个院子，正好孟谨元先前中了解元，县衙门特地给了一笔奖励，加上他自个儿卖书画所得，倒也能堪堪凑个一千两。
一千两银子已经是一笔天文数目了，孟谨元盘算着，即便京城地价高，这地段偏僻的二进院落总该没问题吧？
买房不比赁房，自要稳妥一些。孟谨元叮嘱牙行的人帮着留意一下，随后便将自家安顿了下来。
彼时，已是九月中下旬，京城要比大青山那头略冷一些，幸好在京城置办东西极是方便，不出两日，两家就都安顿好了，还添置了好几样必要的东西。
周芸芸忙着收拾小家、添置东西，孟谨元也没闲着，读书人自有他们的小圈子，哪怕来自于五湖四海，也能聚在一道儿品茗作诗。偶尔若碰上个志同道合的，只怕没两个时辰就已经投缘到恨不得抵足夜谈了。
咳咳，不是孟谨元，而是小柳，他寻到了一个格外投缘的书生，用他的话来说，可比家里那一帮子迂腐的书生顺眼太多了。对此，大柳用实际行动表明了他的嫌弃，对自家蠢弟弟的嫌弃。不过，那书生也确是个能耐人，虽然上一届科举落榜了，却也是文采斐然，只是气运略有些不济。
出于对能耐人的敬重，包括孟谨元在内，他们四人聊得都极为投缘。顾虑到周芸芸这边需要安胎，因此他们四人常常待在隔壁柳家，品茗做学问。
用周芸芸的话来说，这都可以凑一桌麻将了。
在这期间，牙行那头也曾派人过来，只是买房舍到底是个大事儿，要求也难免略高了些。不是地段不合适，就是房舍大小不成，便是都成了，那价格却又太高了点儿，等好不容易瞧中了，实地一看却是许久不曾修缮的老破房舍。
又过了几日，待九月最后一天，唐书生一位师长打算举家搬迁，对方是京城本地人，同时也是上一届的二甲进士，在翰林院待了三年后，刚从吏部得了调令，是正六品的通判。别看品阶不高，去的却是江南富庶之地，何时归来不知，便是届时回京，那也必然看不上原先的旧宅子了。
对方的意思是，可以将旧宅子折价卖给唐书生，也省得他到处赁房舍住。当然，前提是对方知晓唐书生家境富裕，完全有能力买下那处宅子。
唐书生一脸的无奈：“我家里人又不在京城，身边只跟了个小厮，买那么大的宅子白放着玩儿吗？”又道，“谨元老弟前个儿不是还在相看房舍吗？若是你有意，我倒是可以做个中人，左右房舍是好的，价钱也铁定公道。”
孟谨元只道回头告诉家中娇妻，心下却并未在意，毕竟听唐书生那语气就知晓对方的房舍大概小不了。等回家同周芸芸学了学，颇感意外的是，周芸芸挺感兴趣的。
其实道理很简单，接连数次失望之后，她已经改了原先的想法。
京城这地儿，想要寻独门独院、清静雅致的宅子并不难，可同样的要求搁在小院子身上就不容易了。哪怕真有那么几处，也多半被人早早的拿了下来，尤其是科举年，小而僻静外加价格合适的，那就更稀罕了。
“那处房舍在哪里？几进的宅子？前后几间房？价格几许？”周芸芸想了想又道，“既是读书人，想来该是幽静之所吧？”
没想到周芸芸会问得那般仔细，孟谨元诧异归诧异，还是答应回头问清楚了再告诉她。好在那处宅子唐书生也去过，且去过不止一次，等孟谨元去隔壁逛了一圈后，就问到了大致的情况。
地段不算很好，离闹市有着一段不短的距离，步行的话，估计至少也要两刻钟以上。不过，那儿却是真的幽静，无论是读书做学问，还是静养安胎都是极佳的。
宅子一共四进，一进和四进的院子小且狭窄，二进和三进的庭院倒是大得很，加一道儿能有个一分地大小。
房舍也不少，一进有五间倒座房和一间车轿房；二进、三进都是三正两耳四厢房的格局；四进是后罩房，至于究竟有几间就不得而知了，毕竟正常情况下客人是不可能去四进院子瞧的。事实上，唐书生只去过对方一进和二进院子，至于三进完全是凭想象，不过有听对方提过，中间两进是完全一样的格局。
而具体的价格，唐书生也不得而知，毕竟他完全没有在京城置业的打算。不过有一点他可以保证，对方一定会给个公道价的。
说真的，周芸芸很心动。
先前一直没寻到合适的房舍，一方面确是因着小院子难寻，另一方面所谓的价格问题，则是牙行似乎觉得他们是外地人有意提价。事实上，再提价周芸芸也是买得起的，可她显然不愿意当这个冤大头，这才一直没有任何进展。
仔细盘算了一阵子，周芸芸道：“谨元，要不我们寻个时间去瞧瞧？”见他似要开口，“我知晓你只打算买个小院子，可我思来想去，倒是觉得大有大的好。不然这样好了，先去瞧上一瞧，回头再琢磨琢磨？”
孟谨元想了想，也道：“瞧瞧倒是无妨，可只我们两人，实在是没必要买四进的院子。我倒是觉得，像咱们县城那种就够住了。”
住倒是够住了，可她这不是怀着身子吗？况且，万一孟谨元中了进士呢？到时候再换个宅子？周芸芸并非周家阿奶，对于倒腾买卖的事情，她素来都是敬谢不敏的，能一次性解决，干嘛非要折腾两次？
俩人商议了一番，最终还是决定先去瞧瞧情况，成不成看过再说。
还真别说，那宅子看起来真是不错，四进的宅子本就大，加上对方维护得很是不错，单从外头看，周芸芸就已经喜欢上了。等进到了里头，尤其因着她是女眷，还被那家的太太请到了后头细看，只这般，她是越看越欢喜。
也是实地看了之后，她才明白为何这家人会这般毫不犹豫的卖房。
人太多…
全家上下单是主子就有二十号人，再加上比主子人数还多的下人，几十号人就在这四进宅院里进进出出，把个原本幽静清雅的宅子愣是弄得跟个菜市场一样，也难怪对方毫不留恋了。
不过，对于孟家来说，却是极为合适的。哪怕周芸芸再生三五个，也一样住得开。至于孩子长大娶妻生子…那就等以后再说吧！！
满意之后，便是问价了。虽说先前跟牙行一直不曾谈妥，不过对于京城的地价，周芸芸却还是心里明白的。估摸着，这么一处宅院，少说也得五千两银子，且只多不少。
就这样，还是占了地段偏僻的好处，若是临街或者离闹市不远的地界，怕是翻上一番都有可能。毕竟这可是四进、前后好几十间房舍的大宅子。
而这家，虽不曾将价格确定，却明着说了会比市场价便宜不少，简而言之，那就是价钱好商量。
满意归满意，到底没经过商议也不能立刻定下来。周芸芸只道要跟相公好生商议，便同孟谨元一道儿告辞离开了。
在回家的路上，孟谨元见周芸芸确是很心动，只道：“芸娘你若真喜欢，不如等我回头攒够了钱再置办？就算买不了这一处，总能找到相似的。”
等攒够了钱再置办？说真的，周芸芸并不怀疑孟谨元的话，只是她懒得再折腾一回。
细想了想，周芸芸提议道：“先前咱们瞧的二进院子也要千八百两银子，位置虽略好一些，庭院却小得很，房舍更是少。要是谨元你只打算比着那样置办，不如索性这样好了。”
周芸芸的意思是，你只需要个小院子，那就把这个钱出了。她需要的是大宅子，那剩余的钱她出了。多简单的道理！
“…也成。”周芸芸说得太理直气壮，在短暂的愣神后，孟谨元很快就被说服了。
待回到家里，孟谨元就将连同县衙门给的奖赏，并自个儿卖书画的钱，一道儿都交了出来，且实诚到连一文钱都没有留。亏得出门前将家里所有的书籍并文房四宝都带来了，要不然别说买笔墨了，只怕连口茶都喝不起了。
接下来的事情就好办了，周芸芸仍寻了牙行，毕竟买房是要办契约的，税钱可是省不了的。好在价钱是买卖双方商议的，只要对方不欺负他们是外地人就行，牙行那头只收中人钱。
因着双方都急于促成这桩买卖，不出两日，事情就都办妥了。周芸芸这头将房契、地契仔细的收好，也没跟孟谨元仔细说价钱，只告诉他一切妥当了，等回头人家搬出去了，再寻人收拾一下，他们就可以搬进去了。
孟谨元表示完全没意见，只叮嘱千万给他留一间当书房，旁的都随意。对此，周芸芸也很是无奈，这前后好几十间房舍，别说留一间了，留一排当书房都成。
只这般，又过了五六日，那头彻底搬空了，只是临走前又特地邀请孟谨元和周芸芸去了一趟，指着十来个下人让他们随便挑。
凭良心说，纵使穿越多年，周芸芸还是不怎么习惯人口买卖这种事情，她原先倒是有想过，等过些日子月份大了，就雇个干净利索的婆子帮着料理家事，可直接买人…
不习惯，却还是得学着适应。
比起乡野之地多半使用短工，京城里十有八。九都是直接从人牙子手里采买下人的，一方面确是因着签了卖身契的人更为忠诚，另一方面却是大环境如此。
——人家都这么干，就你能耐？
看出了周芸芸面上的些许迟疑，孟谨元还道是她不会或者不好意思挑人，便开口建议道：“不如挑两个手脚麻利的？或是一男一女，正好前后院都有人。”
“嗯，那就听你的。”
最终，他俩挑了一对老夫妻。虽说是老夫妻，实则不过也才三十出头，并无儿女，也无父无母，原是头些年逃荒出来的，后来索性自卖自身，卖身为奴也好过于丢了小命。
毕竟刚做成了一笔大买卖，这俩人的卖身钱对方没收，只道是交个朋友。因着卖身钱并不多，孟家这头也没坚持，倒是孟谨元后来送了一块品相不错的松烟墨予人家，算是了了此事。
…
而此时，就在周芸芸盘算着如何布置宅子时，遥远的府城里，一辆外表灰扑扑、看着就特别寒碜的马车，疯狂的驶出了城门口。
周家阿奶一脸“老子是大爷”的躺在马车里，外头赶车兼吃灰的则是周家阿爹并周大金。
待驶出一段路后，周家阿爹想了又想还是忍不住一阵阵的心虚，回头问道：“阿娘，咱们就这样走了？大哥那头没打招呼也罢了，二哥呢？他人在村子里，啥都不知道！”
大金赶紧扯了扯他爹的胳膊，示意他别说了，再说下去只怕周家阿奶又要炸了。
果不其然，几乎同一时间，周家阿奶的怒喷声就响了起来：“一帮子蠢货！人蠢事儿还特多！！老娘不走还等着给他们擦一辈子的屁。股？！”
“再见吧，糟心的小兔崽子们！”
第147章
尽管周芸芸先前有想过撺掇娘家人来京城的，可事实上她对此并不抱太大希望。甭说这年头了，哪怕是她上辈子，上了年纪的人都不会轻易挪地方的，往往一辈子就待在一个地方，甚至还有那种祖祖辈辈都搁一个地头待着的。
这就是所谓的故土难离，还有便是老人家多半讲究一个落叶归根。就周家阿奶那年岁，也是该颐养天年了，没得离家千里跑来京城闹腾的。
当然，这个时候周芸芸万万没有想到，她的那些娘家人有多能折腾，更没想到的是，周家阿奶远比她想象中的更加狠心，撇开儿孙后非但没有一丝一毫的不舍，还觉得格外的痛快。
周芸芸啥都不知道，她只一门心思的折腾新到手的宅子。
虽说原先那户人家对于宅子也挺爱惜的，可到底是有些年头的宅子，周芸芸在细看之后，还是决定请人重新修缮、布置一番。
第一进需要改善的地方不多，顶多也就是翻新一下，后头的三进却都是要仔细规划整顿的。
像二进院子，除了正堂外，两边的厢房都要全部改造。依着周芸芸的想法，索性东厢房就作为孟谨元的书房，西厢房则算是客房，万一他有个同窗好友过来拜访，也能招待人家住下。
三进算是后宅了，基本上就是周芸芸的天下，还有她即将出生的孩子，至少有好些年都要在三进院子里蹦跶。依着习俗，正堂以及两边的耳房都是给家中最长者的，孟家没有长辈，自是归孟谨元和周芸芸。至于东厢房则归儿子所有，西厢房住闺女，哪怕周芸芸还不曾生产，这些也可以提前归整好。
四进院子相对来说要狭窄一些，好在房舍并不少，周芸芸打算将自个儿最爱的灶间挪到这里来。当然在前头也会弄个小的灶间或者茶水房，不过大厨房肯定是要放到后头来的，里头像分体的灶台以及烤箱、烤炉等等，都得慢慢的置办好。再寻两间空屋子当作粮仓、库房，也可以让女仆住到后头来。
除此之外，像二进、三进的庭院里，也可以移植几棵果树，或是搭个葡萄架，倒不是图那口吃食，而是想着夏日里能有个纳凉的好去处。
再有便是取暖和恭房了。
取暖方面，京城这地儿普遍用的是地暖，也就是火龙盘炕，这也没啥不好的，可周芸芸却依稀记得还有更好的取暖方式。
那还是她上辈子碰到过的事儿，同事里头有个跟她交情不错的攒够了首付买了房子，在装修新房时，听从人家的建议铺设了水地暖系统，出于好奇，周芸芸不单亲眼去瞧了瞧，还多问了几句，事后又寻了点儿资料来看，想着以后说不准自个儿也要买房子，多懂一些总好过于啥都不知道被人忽悠得好。
也亏得如此，如今仔细回忆起来，倒是能记起七八分来。
当下，周芸芸便将自己还记得的部分或是写或是画，尽可能全面的记录下来，当然这些肯定是不够的，毕竟这年头还没有水地暖，创新…哪怕有资料想要完全复制出来也很难。
恭房改造也不是个容易的事儿，不过却是比旁的都来得更为重要，反正周芸芸是再也不想尝试坐便桶上撒尿屙屎了，不方便还不卫生，味儿更是糟心无比。
她是想着，在前头书房旁、后头卧房旁都弄个小小的恭房，弄个马桶，底下管道直通粪池，不要弯角只一路斜斜的往下，一冲水就能全部下去的。
如有可能，她还想弄个浴室，或者干脆来个小点儿的浴池。
对了，要是能挖个地窖或者冰窖那就更好了。
…
想法真的很多，关键在于这也算是周芸芸头一回真正的当家做主了，像出嫁那一回，县城里的小院子虽然很不错，可周芸芸却几乎完全没有插手过，全是周家阿奶一手包办的。
周家阿奶的的确确是认真用心的去做了，可不能否认的是，她所做的一切都太有时代的局限性，绝不能说不好，却也真心谈不上有多好。
说起来容易做起来难，不过思忖再三后，周芸芸还是决定进行大刀阔斧的改建。
——为了彻底解决生活方面的不易，也为了给肚子里的孩子造就一个舒适的生活环境。
花了足足十天工夫将资料归整完毕，其中多半都是文字描述，少数才是图纸。也亏得周芸芸自打出嫁后，就一直跟着孟谨元学写字，甚至还学过一段时间的绘画，当然她的程度也就那样，什么风骨、意境，别提了。
事实上，光把字写得四平八稳，把图画得能叫人看出来是啥，就已经快把周芸芸逼死了。
反而孟谨元对此感到极为不可思议，再一次夸赞她比三山子有天赋多了，还道若是投身为男儿，苦读个十几年，考个秀才应该是没问题的。
对此，周芸芸只能…呵呵。
寒窗苦读十余载，就只为了考个能减免赋税的秀才？她是傻呢，还是傻呢，还是傻呢？有这个工夫，干点儿啥不能来钱？
最最关键的是，对于周芸芸来说，识字从来不是难题，横竖不过是简体译繁体，可四书五经、诗词歌赋，甚至还有礼乐骑射之类…
这么想想，还是弄死她比较干脆。
至于改造宅子一事，孟谨元想着先前孟家在县城那小院子也挺不错的，便只略提了一嘴，就不再过问这事儿了。
孟谨元提的是，他就想要一个有两排大大的书架，以及有书案、椅子的书房。
这有啥问题呢？周芸芸愉快的表示到时候保准叫他满意。
只是，孟谨元是很好满足，改造宅子却不是一件容易的事儿，哪怕有了完善的计划和图纸，如何寻到可靠的人，却是摊在周芸芸面前最大的问题，毕竟这年头可没有装修公司。
到了这个时候，周芸芸又想起她阿奶了…
彼时，周家阿奶他们一行人已经赶到了京城。比起周芸芸他们那回跟着饴蜜斋的车队晨起出发晚间留宿不同，周家那头压根就是日夜兼程的。也亏得马车夫有两个，周家阿爹和大金轮流赶车，不到伸手不见五指就不停歇，连吃食都是自带的干粮。
如此这般，原本半个月的行程愣是叫他们缩短了三分之一。不过，就算他们风尘仆仆的赶到了京城，想要寻到周芸芸也不是那么容易的事儿，毕竟想先前也没想到这一茬。
好在，这种小事儿完全难不倒周家阿奶。
待进了京城，周家阿奶断然否决了周家阿爹提议的先寻个地儿安顿下来的建议，只叫大金去打听京城饴蜜斋的总店。这倒是容易得很，莫说京城本地人了，便是外来的多半也知晓饴蜜斋，只不消片刻，周家一行人便赶着马车摸到了地头。
以为事情真的就那么容易？
周家阿奶压根就不觉得自家好乖乖会将住址告诉饴蜜斋这头，毕竟两边完全不熟，再说他们极有可能在入京城还未安顿下来后，就已经兵分两路了，那还怎么告知？
你有张良计，她有过墙梯。
“你俩给我待马车上，我自个儿进去问。”
干脆利索的撇下儿子、孙子，周家阿奶雄纠纠气昂昂的杀进了饴蜜斋。还真别说，京城就是比旁的地儿繁华。就单说这饴蜜斋好了，周家阿奶以往真没少去府城饴蜜斋总店，可就算是总店，那也完全不能跟京城相比，光是铺面就比府城那个大了三倍有余，再看屋内的装饰、摆设，陈列出来的各色糕点糖果，还有来往的人群，那就不是城府能比的。
可这一切对于寻孙女心切的周家阿奶来说，那就不是个事儿！
气势汹汹的走进店铺，周家阿奶径直走到柜台前，张口就道：“叫你们大掌柜出来！”
管事、伙计，包括来往的顾客都像看傻子一般的望着周家阿奶，尤其当他们看到来人只是个乡下老婆子，穿得寒酸长得寒碜，外加还一副风尘仆仆的模样…
压根就没人去后头唤掌柜，自有伙计皮笑肉不笑的迎上来：“这位…老大娘，您这是走错地儿了？慈安堂在城北，咱们这儿是城东。”
慈安堂就是专门安置孤寡的地儿，伙计话里的意思早已不言而喻。可惜的是，周家阿奶完全没听明白他的弦外之音，只伸手从衣领子里掏出了玉佩，面带杀气的道：“叫你们大掌柜出来！！”
伙计：…
“掌柜的！！”
虽说没看仔细，可祁家的玉佩是所有嫡系都有的，且外形样式都差不离，顶多也就是成色和上头的花纹不同。不过，能在这里当伙计的也不可能是没眼力劲儿的，只一眼就瞧出了周家阿奶手里的玉佩成色极好，也就是说，只怕那玉佩不单是祁家人的，还是嫡系中的嫡系。
再联想到祁家玉佩所特有的含义…
天呐！！！！！！！
吓懵了的小伙计撒丫子狂奔到后头，很快就将大掌柜带到了周家阿奶面前。比起惊魂未定的小伙计，人家掌柜的好歹能做到面不改色心不跳，只板着个脸看向周家阿奶，最终将目光落在了她胸前的那块玉佩上。
玉佩上…
噗通一声，掌柜的两眼一翻两腿一蹬，直接仰面晕倒过去。
周家阿奶默默的收了玉佩，随手操起搁在柜台上已经冷了的半盏茶，先喝了一大口，然后一股脑的全喷在了大掌柜的脸上，轻而易举的将人弄清醒了。
“别装死！带我去找你家大少爷！！立刻！！！”
第148章
十月天，京城这块儿已经逐渐转凉了，亏得如今才刚到晌午时分，要是夜半绝对是冷风嗖嗖的。不过，对于祁掌柜来说，即便这会儿是盛夏时分，他也如同浸在冰水里一般。
出大事儿了！！！！！！
“敢问老太因何而来？”祁掌柜面上还保持着镇定，嘴里却是一片苦涩。
作为经年的老掌柜，而且他还是祁家旁系，打小就以最优异的成绩从族学里脱颖而出，为家族生意兢兢业业几十年。这眼瞅着年岁大了，最多再过两年就可以回家安享晚年了，结果偏就让他摊上了这档子事儿！