大房两个妹妹看过来添妆的人都走光了，这才摸进姐姐的屋里，扑到她怀里就是一通哭，哭又不敢大声，只无声的落下眼泪打湿了胸前的衣襟。
“别哭了，姐姐以后不能护着你们了，你们以后多长几个心眼，不要再叫爹娘卖了去。”叶家大姐心里清楚，这跟卖给人家当妾几乎没有区别。还不是为了给兄长攒下银子念书，先是自己，随后就要轮到两个妹妹了。
两个小的听了这话，哭的更伤心了，他们长再多的心眼又有什么用，爹娘要将他们许人，他们还能反抗吗。
叶青蕊说服了楼氏没有去乡下参加婚宴，只推说青哥病了，一家人留在了家里，只托了叶明送了礼钱回去。
楼氏之所以乖乖听了女儿的话，无他，只因叶青蕊瞧见大伯家这个女婿眼睛不老实，特别是看到音姐时，贼光外露不定会打什么主意。楼氏吓坏了，虽然半信半疑，有些心疑是女儿不想回去帮厨，但又不敢不信。
只到叶明参加完婚宴回城，告诉他们这位姓柳的行商不仅带走了叶家大姐，还带走了大伯隔壁一户人家的女儿，楼氏这才惊觉女儿的眼光果然毒辣。
叶青蕊送叶明出去，问他有没有帮她打听地的事。叶明赶紧说道：“我可是托了人把隔壁左右的村子全打听过了，这几年年景不错，没有到过不下去谁会卖地呢。”
看堂妹不开心，叶明赶紧哄她道：“不过我已经跟人放了话了，说我们东家想在乡下置点地养老，不管谁想卖地都记得说一声。只要有人卖地，你放心，我绝对第一个知道。”
叶青蕊这才开心了起来，冲他点头，脆生生道：“那就麻烦三哥了。”
“不麻烦，不麻烦。”叶明看堂妹笑了，自己也跟着笑了起来。
堂妹笑起来很好看，圆溜溜的大眼睛先是瞪大一点，再慢慢笑成一条缝，和鼻子上皱起的纹路相映成趣，就象一只小小的幼兽。不经意间，已经用一个甜蜜的微笑征服了所有人。
比大伯家那两个只会怯生生不敢靠近他的妹妹有意思多了，挥手不让她再送，自己紧紧了背上三婶娘给他做的鞋子快步走出了麻衣胡同。
“你想买地。”
叶青蕊吓的捂住胸口，一回头却哭笑不得，“你这人，怎么神出鬼没的，走路都没有声音吗。”
徐靖成摸摸鼻子，不是没有声音，是他们就站在街上说话，根本没有注意到别人好吗。
“这年景，良田怕是不好买，若是愿意开荒倒还好办。”徐靖成与叶明说的话差不多，土地是农民的命根子，但凡过得下去，买儿买女都不一定会卖地。
“荒地是个什么章程。”叶青蕊赶紧抓住机会，若是不问他，身边也没个知道这些事的人可问呐。
徐靖成笑笑，“你自己去瞧瞧，若是有那无主的荒地愿意自己开垦的，就报了县衙去测量估价，就是加上打点的银子，也比买良田划算的多。”
谢过徐靖成，回头却看到楼氏正在大门口看着她，等她进了门，少见的对她甩了脸色。叶青蕊不由头痛，两个母亲之间的战争，还真是难缠啊。
但人家好心提醒，总不能刻意躲开。她来自现代，虽然重新活在了礼法严苛的古代，却仍学不来一般女子别别扭扭，遮遮掩掩的作派。加上年纪也小，她大大方方与人说话，完全不觉得到底有什么不对的地方。
但母亲的心情她还是要顾及，进了屋告诉她自己攒了一点银子，想买点土地记在青哥的名下，楼氏的眼睛马上就亮了。
“你父亲当时也想买地来着，可惜上好的良田哪里有人肯卖，怕是不容易。”
“所以徐家小哥给我出了个主意，说是若有荒地倒是可以直接找县衙买下来。”
荒地，楼氏苦笑，若没个几年力气，荒地怎么能变良田
第29章 帮助
叶青蕊自有办法说服楼氏，一是她手上的银子不多，就算有上好的良田卖出来，她那点银子也不够看的。二是青哥年纪小，就算买了荒地养个三年五载也不怕，等青哥念书娶媳妇的时候，再荒的地也变成了良田。
“家里没个营生，若是再没点地，以后青哥岂不是一点依仗都没有。”叶青蕊看着楼氏，她知道母亲一定会答应。
楼氏眼光闪烁，二丫头再能干也是要出嫁的，总不能让嫁出去的女儿再回来补贴娘家。只是靠她养家也就罢了，还要拿钱出来给青哥置办家业，她就一点也不想着自己吗。
“你说的自然是好，但娘也不能欺负你年纪小就什么也不说，你自己赚来的银子理该自己存下来，以后不管是当作嫁妆带走，还是留着防身都好。”
叶青蕊摇摇头，倒不是她有多高尚，谁不想自己攒下万贯家财过上呼奴唤婢的生活呢。是她害怕，她从治安良好男女平等的世界初来乍到，对这里的规则还在适应的过程中。她只知道按她的观察，一个女人有太多钱并不是什么好事。
不说别的，来个行**的官家子弟看中你的家财，强纳了回去当妾，你所有的家财就合法合理的成了别人的。她不知道自己能走多远，但她希望在最初打下基础时，就能规避掉有可能发生的糟心事。
一个自己有钱的女人和一个为娘家打理生意的女人，在别人眼里的价值是不同的。
小半年写话本子所得，加上之前为酒楼帮工攒下的差不多有六七十两银子。樊城是小地方，一亩良田差不多在五到八两银子，若是荒地就看他们如何打点了，如果打点的好，半买半送也不是不可能的。
问题又来了，家里没人能出门交际的男人，叶青蕊按住母亲，“先别急着这个，实在不行请三哥跑一趟，他想必不会拒绝。不如先看看什么地方有合适的地可以开荒，找到合适的位置了，再说其他。”
楼氏一想也是，但问题是，谁去看地呢。叶青蕊指指自己，“缝套男人的衣服，我自己去看。”
看楼氏纠结的样子，叶青蕊叹口气坐到她身边，靠着她的胳膊，“娘，您也知道仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。圣人也说只有吃饱喝足了，才有力气讲礼法。青哥病的时候，只有银子才能救命，不是礼法。肚子饿的时候，只有银子才能换回粮食，不是礼法。”
“别说了，娘，都知道。”楼氏一把楼住女儿哽咽着说道。
若真是山野村妇倒也不用纠结了，小门小户人家的儿女哪里有这么多的礼法讲究，楼氏是讲究惯了，猛然落到这个境地，还无法将身份与以前受到的教育撕裂开，自然会痛苦。
用叶青蕊的话说，这是属于知识分子的痛苦，她是个超级实用主义者，矫情的痛苦从不会困扰她。
叶青蕊看中的地方自然是城外的山地，这本就是一座荒山，山坡上也曾有人开垦过，最后放弃的原因是没有办法引水灌溉。
她这回就是来看有没有办法解决这个问题，若还是没有办法，她也只好放弃另寻他地。但山坡上的野生棉花提醒着她，能种出棉花的土地绝对不会贫瘠，哪里再去寻这样一块好地。
穿着用自己一套麻衣改的男装，叶青蕊天天往外跑，整座山几乎都被她跑了个遍。也找到了可以引水的地方，有山泉可以引到坡地灌溉，只是需要的工程量有点大，如果是纯粹的荒地就有些不划算。
但如果象叶青蕊这样看好了这块地，自然另当别论。自己估计了一下坡地的大小，便打算去请叶明出面帮着问问这荒地怎么买，又是个什么样的价格。
叶明去是去了，可他不识字，加上平民百姓天然对官衙的敬畏，并不敢多问。叶青蕊原来还寄希望于他能找出打通关节的重要人物，塞点银子让她顺利的办成此事，看样子是不能指望了。
荒地的开垦朝廷是有相关章程的，但这中间的定价，时间等等，都不是一概而论的，需要当事人县衙商榷。叶明虽然很可靠，但并不是一个合适做这件事的人。
叶青蕊正在烦恼，还在考虑是不是干脆自己出面算了。可想想她现在的年纪，估计走到大门口就进不去了。
正在苦恼，一封从山上学院里寄给她的信把她解放出来。徐靖成在信中称，自己“无意”中同窗的嘴里知道有人去了县衙申请开垦荒地，他猜测是叶青蕊，便让她等等自己。下回从学院回来，帮她去县衙走一趟。
叶青蕊的心情有些复杂，一方面是感激他的好意，另一方面也觉得奇怪，为什么他明知道自己的母亲不希望两个人走的太近，他还要这样帮自己。
徐靖成从县衙出来，直接上了对面酒楼的二层，叶青蕊正在其中一个包间里等着他的消息。
“坡地一共十亩，每亩按一两银子算，以后山里的地再有人要，山泉水也有你的一份用来灌溉整座山的庄稼。因为需要开荒，再免你三年的税赋。测量跑腿的人给二两银子算已经很多了，管事的主薄要给十两银子，另外再拿十两，需要打点上下相关的人。”
徐靖成一句话将事情解释的清清楚楚，一共三十二两银子，其中买地不过是十两银子，打点银子竟点了大头，实在让叶青蕊咋舌。
但这会儿她没功夫思量这些，赶紧把银票掏出来，三张十两的银票加上整整齐齐的二个银元宝，一同交到了徐靖成的手上。
“这件事，真的是麻烦你了，也不知道怎么感谢才好。”
徐靖成只看了她一笑，拿了银子又进了县衙，不一会儿便拿了书出来，交到叶青蕊的手上。
“明天派人去丈量，他们会派人通知你们事情办妥，带着你弟弟去县衙里立地契便是。”
叶青蕊早就准备好了送他的礼物，一对上好的墨块，装在一个小匣子里双手递上。
“是你亲自挑的吗。”徐靖成笑眯眯的拿出墨块在手中把玩，墨块做的十分讲究，上面雕刻有三元及第的吉祥图案，最上头还有一行小字。
山里闲人敬上，让不打算收礼的徐靖成一下子改变了心意，抿嘴一笑收了下来。
第30章 壮观
为什么要帮她，徐靖成自己也说不清楚，也许是因为他欣赏她被人刁难时毫不畏惧打掉对方气焰时骄傲的样子。
也许是因为她笑起来的时候，似乎有一种能融化人心的神秘力量。或者只是因为他内心深处压抑的叛逆心理，想试着做一件母亲不允许的事情。
不管是哪一种，都让徐靖成开始关注她的一举一动。而对方也十分对得起他的关注，在酒楼做东坡肉的大厨，写话本子的山里闲人，攒钱给弟弟买地的好姐姐，她所做的事似乎每一回都出乎他的意料。
楼氏并不知道徐靖成在当中起到的作用，还以为一直是叶明在张罗，对他的办事能力大大的称赞了一番。
没几天，县衙里就有人过来报信，楼氏早准备好了一百个铜子的红封塞到报信人的手里。再带了叶青之去县衙落下地契，这份地契被楼氏慎重的藏好，除了叶青蕊谁也不知道在什么地方。
当然，楼氏在回来的路上也没有少教育儿子，这是姐姐拿自己的体己银子买了地给他，他一定要快快长大，成为一个有出息的人，才能成为姐姐们的依靠。
叶青蕊顾不上高兴，她想趁还没有到冬天的时候，把引水的工程做好。等到冬天，天气太冷很难请到人，工钱高不说，工时也慢。等开了春，正是播种的季节，更不可能找到人来做活。
这回叶明可算是帮上忙了，几乎没让叶青蕊操什么心，听明白了她打算怎么做，便向铁匠铺的师傅请了假。找了些人上山，挖了沟渠，再用石块一铺，将山泉水引到了坡地。
干活的人听到要拿石块铺地只觉得胡闹，从来引水就是挖个沟，铺石头耗工费力，便嚷嚷着这活不能干。
叶明当即就叉了腰出来，“我说一个人一天二百的时候你们怎么不哼声，一天还管二顿饭，有肉有菜，饭和馒头管够的时候你们怎么不说不能干。要不是因为要铺石头，东家至于出这种高价吗，也不用脑子想想。”
“能干的留下，不能干的就走，就挖个沟而已，真这么容易我带几个兄弟一起做了，还能分银子给你们赚？”
大家一听也是，加上这里头有不少是叶明认识的人，几个想闹事多要些工钱的见没人跟随，也只好偃旗息鼓埋头干活。
挖沟并不难，但要铺石头的确很难，不是什么石头都能用的，要专门采买大青石，铺在沟底，又在沟两旁立上青石。石头需要打磨切块，沟渠也比普通的挖的更深更宽。
趁着吃饭歇息的时候，工人们靠在石块上闲扯，有人觉得不值，又不是什么良田，十亩荒地竟然花这样的力气引水，简直是浪费。
有人觉得这主意好，若是每个村里的沟渠都这样修，也不用总担心沟渠出事断了水用。
“得了，都这样修，要多少银子。这工钱都赶得上再买这样一块这样的地了，我看这个东家定是个百事不知的，被人蒙蔽了还不知道呢。”
工人做事，楼氏是坚决不让女儿过去的，只使了银子在一间小饭馆定了每日的饭菜让他们按时送去。自己守在家里看住女儿，不许她往外跑。
“等活儿干完了，你愿意去看多久就看多久，这个时候满满当当都是人，若是冲撞了可怎么办。”
她一个孩子，有什么可冲撞的，不过楼氏该坚持的时候，丝毫不含糊。就连孙芷棋来找她玩，都给楼氏留在了家里，生怕她借着去孙家，偷偷溜到了城外。
足足等了大半个月，这工程才算完工，一共用了二十多两银子，叶青蕊包了二两银子单独酬谢叶明。叶明自是不肯收的，却拗不过楼氏亲自出手，硬是塞给他。
叶青蕊起了个大早，把家托付给叶青音，和楼氏一起去了坡地看新修的水渠。看到山泉水沿着青石铺就的水渠一直流到坡地，叶明还隔一段便间隔出一个出水口，一看就知道以后用水十分方便。
“这，这…也太壮观了。”
楼氏虽然没种过地，看却看的不少，那有人家水渠修成这样的，在她眼里可不就是壮观极了。
“我们自家种不了地，只能佃给别人，若是三天二头出问题，收成不好，麻烦的也是自己。倒不如趁着手上有银子，一次到位，也省得年年要挖要清。”
乡下的水渠每年都要趁着农闲的时候重新挖一遍，还要清淤，那是因为人家有壮劳力不怕事，他们总不能年年去找叶明。
“娘，开春以后再请个人来搭间屋子，买些农具，就可以找人来了。我们也不谈什么收成，养养地便好，您别担心，家里一定会越来越好的。”
楼氏蹲下来，用手抚摸着土地，一直念念有词。叶青蕊在旁边听到了父亲的名字，也蹲了下来，“爹，不管你在什么地方，还会不会回来，我都会替你照顾娘和弟弟的，当然，还有姐妹们。”
当他们回来时，叶青婉正冲着大姐发脾气，青哥站在门边，显然有些吓坏了。
只听叶青婉带着哭腔，“家里明明还有钱买地，为什么还要我穿麻衣。我不想穿，我要跟你一样穿绸衣。”
说老实话，叶青音之所以还有绸衣穿，是因为她的身形没有大的变化，以前裁的衣服还能穿。而她以前的旧衣可以改给叶青蕊穿，但叶青蕊穿完基本上也磨的不成样子了。所以叶青婉自从搬到这里，再也没做过绸衣。
叶青音看妹妹身上的衣服有些小了，好心帮她量身，准备给她做衣服。没想到，尺子还没近身，就引得她大发脾气。
“以后姐姐的衣服改了给婉姐穿，我穿麻衣就好。”叶青蕊并不在乎穿什么，穿什么也没有前世的运动服和休闲衫舒服。
楼氏看女儿懂事，也欣慰的摸了摸她的头发。只剩下叶青婉一个人呆呆的站在屋子中间，她紧紧捏了拳头，她内心有许多许多的委屈，还没来得及诉说。可为什么叶青蕊只用了一句话，就让她成了傻瓜。
“谁让你装大方，每回都是你，让我变成坏人，你就当好人讨好娘。让娘每次出门都带上你，明明娘以前最喜欢的女儿是我，是我。”
叶青婉在心里呐喊着，火苗腾腾的燃烧着，几乎要将自己烧成灰烬。
第31章 毒妇
这个时代没有棉花，也就没有过冬用的棉衣，不管多冷的天气，穷人也只能多穿几年单衣，有钱人家则是买了皮毛回家做防寒的大毛衣裳。
叶青蕊为了防止冬天有人冻病，提前买了足足的煤炭回来，又请人把屋顶刷了一遍以防漏雨。
“这是干什么，又是修屋子又是买煤炭，已经花了不少的钱，还买什么皮袍子。”
皮毛可不便宜，就算是最普通的孢子皮做成一件也要一两银子。
“攒钱不就是为了花的，又没花到别人身上，况且也不够人人都买，至少要给青哥置办一件，他好动，在屋子里怎么呆得住。单衣穿再多到了外头也不济事。若是还有剩下的，一人再做件坎肩穿在里头也就够了。”
叶青蕊的银子的确不多了，还指望这个冬天赶紧写二个话本子出来，才有钱等开春的时候去买农具。
楼氏将孢子皮买回来，舍不得在外面请人做，找了大女儿一起，给青哥赶出一件皮袍子，又给三个女儿一人赶出一件坎肩来。叶青蕊拿到坎肩一看，特意放大了一些，就是再大几岁也能继续穿。也正是因为给每件衣服都放大了，也就不够给她自己做了。
叶青蕊手里还有最后一块银子，是想留着防身的，眼看天气越来越冷，她也顾不得了，收到怀里出了门，一定要买块皮子回来给母亲做件衣服过冬。
难得这么冷的天气，外头还有这么多的人，叶青蕊走在城南大街上，看着人流有些发憷。再仔细一看，才发现这些人都是去新开的一家店子外排队的。
她来了兴趣，跑到店子里一看，竟是一家新开的皮毛店铺。看着上好的皮毛仿佛闪着光亮一般，让人一看就忍不住想上手摸一摸。
她没有忍住，手落在柜台上一块红狐狸的毛上，还没好好感受一下这温暖的触感，却被人一巴掌打落她的手。
叶青蕊抱着手愤怒的抬头望去，一个贵妇人模样的女人正一脸傲慢的盯着她身上的麻衣，过了一会儿才看清她的脸，随即浮上一个即惊讶又虚伪的笑容来，夸张的用极大的声音说道：“呀，这不是叶家的二小姐吗，自从你们搬家，就见得少了呢。怎么，跟你娘一起来看皮毛，若是你喜欢就让给你了。”
说完故作大方的把红狐狸毛往她面前一搁，在她身后张望了好一圈也没能看到楼氏，不觉有些遗憾。
这是一整只的红色狐狸皮，要整整五十两银子，叶青蕊根本不可能买的起。她不由恨自己多事，看一眼便罢了，何必一定要去摸呢。
这人便是昔日甜水胡同的邻居，幼娘的母亲，来看这么好的皮毛，想必是为女儿的嫁妆做准备。
勉强挤出一个笑脸来，“您说笑了，您又不是不知道我爹爹失踪生死不知，身为女儿的怎么能穿红戴绿招摇过市呢。再说您这是为了幼娘置办嫁妆，我怎敢夺爱。”
“哟，不知道的还当你们是搬到优伶胡同去了，这小嘴能说会道的，可真是和以前不一样了呢。”
也许是以前积攒下的怨气太深，好容易可以扬眉吐气，她便有些得意忘形了。
叶青蕊脸色攸的沉了下来，优伶胡同早就不存在了，是很久以前暗娼和唱戏的戏子杂居的一条胡同。她这么说，等于就是撕破了面皮不要，也要踩一踩叶家。
“那我真是要祝您家里的老爷长命百岁，最好不要死在女儿前头，不然失父孤女，人人都可以踩上一脚，泼盆子脏水。您的作派不知道县丞夫人知不知道，哦，必然是知道的，毕竟两家已结秦晋之好，能看上您的女儿想必就是对您这位当娘的教养十分满意。果然不是一家人，不进一家门。”
虽然店里的人多，但在这一大一小明显身份悬殊的两个人起了争执后，大家都静了下来，不少人竖起耳朵听了个仔细。
见这小姑娘一语叫破了对方的身方，有人已经低声议论了起来，“原来是高家的人，听说高家跟县丞大人的公子定亲，没想到竟是这等欺压孤女的毒妇，想来家中的女儿也好不到什么地方去，县丞大人真是看走眼了。”
高太太已经气昏了头，哪里还顾得上维护自己的名声，顿时喝骂起来。却不知她越骂的难听，丢人的越是自己。看到周围人眼里的鄙夷，叶青蕊在心里冷笑，不知道这欺压孤女的名声要多久才能传到县丞夫人的耳朵里。
虽然无法令他们改变婚约，但儿媳妇还没进门就给夫家抹黑，实在是让她为若干年后县丞家里的婆媳关系而感到深深的担忧。
“少爷，还要不要出去…”
书童站在铺子的门帘后头，看着里头的动静，对身后的少爷请示道。
“不用了，没看到她已经赢了吗？”
元殷书用手里的帐本敲了敲书童的脑袋，转身进了院子另一头的帐房里，出来时刚倒的一杯茶，还有余温，外头的战斗已经结束了。
“怎么就赢了，叶家小姑娘被那个毒妇骂的好惨，真的不用去帮忙吗？”
书童想到上回山坡上救人的事，就觉得此时不出手，实在对不起人家。
“你怎么知道她是毒妇。”
元殷书手持帐本，仍在翻看，一边开口问道。
“这不是明摆着吗，以前是邻居，因为小姑娘的父亲失踪家也败落了，她就可劲的欺负人家。”
书童犹自愤愤的说道。
“看，连你都听明白了，今天店里这么多的人，怎么会听不明白。不到明天，这位太太做的好事就会传遍樊城，还会传到未来亲家的耳朵里，今天她骂的越厉害，明天她女儿的名声就越差。”