元殷书是约她来谈开年后棉花种植的事，叶青蕊皱皱鼻头，疑惑道：“难道不应该谈谈江南那边对棉布的反应吗，大家喜欢吗？”
“喜欢。”
元殷书只用两个字就打发了她，气的叶青蕊几乎要翻白眼。
还是三元聪明，忍着笑开口，“怎么会不喜欢，达官显贵喜欢棉布透气吸汗，做**最合适不过。
百姓喜欢棉布结实耐用，染上花纹穿上身比麻衣好看又轻便，虽说比不得丝绸华贵，却不易勾丝，最是适合他们穿着。您是不知道外头的行情，棉布一上柜就一抢而空，好多地方都是一布难求，来求商行供货的单子都快堆了一人高呢。”
叶青蕊笑眯眯的听着，这才像话嘛，她想听的无非就是自己做出来的东西被人认可。什么一布难求，比听到赚了一千两银子还舒坦。
“不过，我们退了那么多的地，今年的产量恐怕也跟不上。”
叶青蕊叹息，真想把这个好消息告诉那些人退了约的农民，摇醒他们。
元殷书待她又是感慨又是可惜的说够了，反手甩出一张单子，“地管够，我只担心你能不能出得了这么多的人。”
第116章 去陵州
叶青蕊急急展开单子，看着上面写着的一个个地址还有田地的数量。粗粗估了一下，可比之前退约了的土地加起来还要多出一大截，樊城什么时候有了这么多的土地？
赶紧再看一眼地址，这才发现端倪，这些土地压根不在樊城，而是遍布陵州各地。难怪他干脆俐落的跟那些闹事的农民退了约，难怪他说不用发愁土地。
“你都算好了，知道张家一定会捣乱，就用樊城的事拖住他们，自己跑到外头去筹划。”
“哦，还没笨到家嘛。”
什么叫还没笨到家，如果现在都看不出来，那她岂不是成了弱智。可是知道跟元殷书斗嘴不会有什么好下场，叶青蕊噘了噘嘴，不再说话。
只用心去算需要多少人和，结果发现根本算不清，最后干脆出声道：“有没有陵州府的地图，把种了我们棉花的土地标注出来，我们根据地理位置来划分人手。”
除了划分人手，等收获以后也可以将产量标注出来，这样就知道什么地方的产量高，什么地方的产量低，排除人为因素，可以找出最适合棉花种值的土地。
这是叶青蕊前世社会中最常使用的一种统计方法，可以做为以后出新产的参照，也可以用来考核团队的执行力。最大程度的修正想当然的命令和方案，不管做什么都可以更有的放矢。
但对于这个时代的人来说，这想法倒是新鲜的很，元殷书开始是皱眉，但随后就开始舒展眉头笑了起来，“看来你也不是一无是处嘛，这个方法不错，我明天会把画好的地图给你送去。”
叶青蕊不知道的是，这个时代地图属于战图资源，根本不会出现在寻常百姓的案头，元殷书只能根据自己的认知连夜画出来。
拿着画好的地图，叶青蕊开始制作表格，根据路途的远近分配好自己庄子上的人手。五谷肯定是要留在庄上的，同时负责给樊城所有种植棉花的人家讲解种植方法和注意的事项。
好在农民基本上都解了约，剩下的都是大户，只需要庄头对庄头，倒是省了不少的力气。
分配到外地的则由兴荣商行的管事带着，由叶青蕊庄子上的人带着种子和技术去一家家的传授。一直要呆到他们种植完毕，幼苗发芽了，再回来。
然后根据元殷书和叶青蕊商量的，每个月都要派人去地里巡视一番，看看棉花的生长情况。
叶青蕊也免不了四处走走看看，说起种植棉花，这么多年过去，她也非常熟悉，只是看的多，动手的机会却几乎没有。
“什么，让我去陵州？”
叶青蕊看着送信过来的三元，吃惊的问道。
“是，我们东家有桩生意出了问题，急着去北方解决，临走时特意说了，让您去陵州的地里转转。那边都是达官显贵聚集的地方，我们东家打算亲自去一趟以示重视，可现在他有事，商行里也只有二东家有这个身份了。我们这些当管事的，就是去了，也达不成目的。”
三元说的十分清楚，做事的人都已经去了，她身为东家只是为了显得重视这些贵人，所以不惜以东家的身份去田庄亲自查看。除了她和元殷书，谁去了也达不成这样的目的。
什么急事走的这么匆忙，连当面跟她交待一声的时间也没有吗？叶青蕊嘀咕了几句，答应下来。原本还打算去庄子里住几天，看看徐靖成家里的地，顺便和他见见面，这下也泡汤了。
吩咐人给庄子里送个信，就是说她去陵州了，若有事让五谷看着办，若是急事就去兴荣商行，若不急就等她回来再说。
其实庄子里不会有什么急事找她，只是希望徐靖成看不到她的人去打听的时候，五谷能将她的去向告之，让他明白自己也是身不由已，不是故意爽约。
收拾了行李，叶青蕊带上了白芷，去向楼氏辞行。楼氏不欲让女儿外出，但商行有事，她又不能不理。加上有管事也有婆子跟着，她才稍放一点心。
“既然是做个样子，去那些人家里拜访一圈下来就赶早回来。”
楼氏心疼女儿，都是十三岁的大姑娘了，老在外头跑来跑去的，总归是不好看。
叶青蕊却没这些个顾虑，既然走了这条路，还要去想这条路的短处，岂不是自己找不自在。出门看到兴荣商行的车队，最前头骑着马的赫然是三元。她惊喜道：“是你陪我一起去吗？”
“是，小的和木妈妈一起陪二东家去陵州。”
马车上下来一个婆子，恭敬的请叶青蕊上车，据三元所说这便是大东家元殷书身边的管事婆子木妈妈，也是他小时的奶妈。
“木妈妈好。”
叶青蕊不敢托大，也施了一礼，这才上车坐好。
陵州是省城繁华之地，樊城离着陵州坐马车也需三天，这还是官道。若是走小路，真不知道什么时候能到。
第一个驿站在下午就到达了，时间还早，但如果再赶路又赶不到第二个驿站，晚上没地方住，就只能露宿野外了。只要不是有急事，没人愿意宿在危险的野外，所以只能先歇下来。
这也是古时赶路的不便之处，必须掐着时间和路程到达宿头。叶青蕊第一次坐马车赶这么远的路，虽然只有大半天的时间，已经在马车上颠簸的脸色苍白。想想其他商人走南闯北，为了贩货走在可能连官道都没有的地方，就越发觉得佩服。
驿站里安排好了房间，叶青蕊洗了把脸，跟木妈妈说了一声，带着白芷去附近转转，坐了一天，腰腿都直了，需要活动活动。
驿站其实就是官造的客栈，提供食宿的地方。最近的一个村子离这里也有很远，驿站后头种着些蔬菜和粮食，看样子他们的吃食都是自给自足。
叶青蕊就在驿站后头的农田里转悠了一下，踢踢腿伸伸胳膊，才觉得身体慢慢变成自己的。
“小姐，好香。”
白芷闻到一股饭菜的香味，让中午仅吃了干粮的主仆二人抽着鼻子闻着味就寻了去。
原来是驿站的后厨，里头有人忙碌着，叶青蕊一时起了玩心，想从后窗探进去看看他们做的什么菜。
顺着墙角刚走过去，就看到一个穿着青衣的人嘴里衔着一根麦杆不知道往里头吹着什么，叶青蕊下意识的大叫起来，不光惊动了青衣人，更惊动了厨房里头烧菜的人。
第117章 关系网
叶青蕊见这人转身要跑，情急之下捡起地上的石头就朝他丢了过去，这一下正中他的后背，脚步为此踉呛了一下。
就是这稍稍一滞的功夫，已经有人从后厨冲出来，一把将这青衣人按倒在地。
后厨里出来的不是驿站的人，是叶青蕊前脚离开，后脚住进驿站的一位从外地去陵州上任的官员。青衣人也不是外人，是他们府上的奴仆。
撞破了这等害人之事，主人家自然要派人过来道谢。叶青蕊也因此见到了这家女主的管事妈妈，管事妈妈话说的极客气，又送上了一份礼物。
只说是仓促之间，随意准备的薄礼，让叶青蕊留着赏人用。可依叶青蕊来看，五十个莲花式样的金银锞子，着实不轻。
管事妈妈说的含蓄，可叶青蕊也听的明白，只说这件事她早就忘了，也让他们不要放在心上。管事妈妈十分满意她的识趣，又谢过一回这才告辞。
白芷帮着小姐把这一匣子金银之物收起来，低笑道：“我刚才出去转了一圈，这家主人不过四十左右的年纪，除了正头娘子，光姨太太就有四个，就这还是极受**的，剩下几个不受**的，在当地就已经发卖了。”
难怪不让她提这青衣人之事，八成是妻妾相争的把戏，拿不上台面，更不想因为这等内宅之事让刚到任的老爷陷入到尴尬的境地。
“不过也不怪这家老爷，妻妾成群家里也只有二位小姐，连个儿子都没有。”
白芷显然打听的事挺多，当笑话讲给叶青蕊听。
叶青蕊听了也是一笑，却让白芷就此住嘴，不许再提这家人的事。
木妈妈全程都只是在旁边听着，一言未发，叶青蕊没有刻意瞒着她什么，只不远不近的相处着。
这家人也是去陵州，但因为拖家带口，又有家私走的极慢。叶青蕊他们便走在了前头，三天的时间说快也快，说慢也慢。至少对于叶青蕊这样坐在马车里快要发霉的人来说，时间过的极慢。
他们直接宿在了城郊的一处农庄里，据木妈妈所说，这是元殷书的产业，安心下榻便可。
“明天开始就要劳累二东家的，三天之内要走遍这上头所记的所有农庄，具体的情况长势，您要做到心中有数。三天后，我们去城里拜访这些农庄的主家。”
礼物都是提前备好的，这一点不用叶青蕊操心，她只在心里腹诽，什么查看农庄的种植情况，压根就是来送礼的。
“对，实际上我们就是来送礼的，去农庄只是为了送礼找个更好的借口而已。”
木妈妈一眼看出叶青蕊的腹诽，微微一笑干脆揭破道。
这下轮到叶青蕊讪笑，却发现木妈妈一点开玩笑的意思的也没有。
第二天，叶青蕊就感受到了得罪木妈妈的下场，全程跟在她的身后，一旦她看完农田里的幼苗就开始讲解这家主人的基本情况。
叶青蕊光靠两只耳朵根本记不过来，无奈之下只得拿笔来记，比方说这家主人官任何职，属于那个家族，家里的妻妾子女又是些什么人，与谁家有亲，又与谁家有怨，整个一个百科全书。
叶青蕊佩服之余，也不由抱怨只是去拜访而已，都不一定见得到正主，真的需要知道这么多吗？
没想到木妈妈眼皮子一翻，只说了一句，“既然二东家怪老奴多事，那就当老奴什么都没说过好了。”
行了一个福礼就要走。
叶青蕊急了，又赶紧去拦，好话说了一箩筐，木妈妈也只是皮笑肉不笑的看着她，“既然从了商贾之事，就要明白这商路艰辛，不比寻常百姓被欺压的狠了去告官，别人也只有同情的份，搞不好还能谱就一段千古佳话。行商的人，就是被人谋夺了家业，也不过得一句狗咬狗一嘴毛，谁会同情你。”
看叶青蕊怔怔的愣在原地，木妈妈叹了口气，毕竟是年纪小，还不懂这条路有多难走。自古都说官商勾结，可商人地位低下，若不孝敬当官的，有多少条命够折腾呢。随便那个皇亲罗织点罪名，就够你**之间一无所有。
“妈妈，是我错了，请妈妈教我。”
叶青蕊是个知错能改的性子，并不会为了面子一味逞强。会过味来了，她很快就对木妈妈福身一礼，低下了头。
木妈妈侧身不敢受礼，脸上也慢慢有了笑影，果然如少爷所说，孺子可教也。
三天的时间很短，但叶青蕊好歹有着前世死记硬背的功底在，一张张的图谱被她牢牢记进脑子里，一闭眼好几张写满了人名的大网就向她网过来，吓得她噩梦连连。
不过到底是记住了，在木妈妈的陪同下，开始给陵州城里种植了他们棉花的人家一家家的送礼。
这个时候叶青蕊才发现元殷书让自己来，似乎是有目的的。一般家里管着内务的都是夫人或是老夫人，如果元殷书过来，最多隔着个屏风说两句话，压根面都见不着。
倒是叶青蕊过来，因为是个女子，年纪也不大，好多人家的夫人都破例见了。加上有木妈妈事前所教，知道他们的禀性喜好，说起话来也知道凑趣，倒成了极受欢迎的人物。
周家必然是要去的，周夫人和周大小姐说起来都是叶青蕊的旧识。她一是为了棉花的事，二也是想为了给她添妆。
去了周家才发现周夫人和周雅琴的情绪都不高，周夫人略见了她一面收下礼单便让女儿接待她，自己借口有家事处理离开。
跟着周雅琴去了她的屋子里，叶青蕊取出自己准备的添妆礼双手奉上，“知道你觅得如意郎君，一直在心里为你高兴，可惜你走的太匆忙，又不敢随便拿什么现成的东西糊弄，就一直等到今天才拿过来。”
叶青蕊给她准备的是一整套的点翠镶金首饰，上头翠鸟的羽毛比一般常见的略浅一点，更接近天空的颜色，倒比寻常的更适合年青的姑娘家佩戴。
“你有心了，这套首饰也太贵重了些，放在寻常人家足可以当传家宝了。”
周雅琴一见就喜欢上了，甚至比樊城的县令夫人送来的还要合自己的心意。
第118章 盯上
自己一半的收入都放在这套首饰上了，你还能不喜欢吗，叶青蕊一边笑一边在心里想道。
只是这样的首饰也不过是让周雅琴高兴了一小会儿，叶青蕊敏感的察觉出她的心事，想必她也不会跟自己说，于是开口告辞。
周雅琴虚留一句便允了，叶青蕊刚起身便听到周雅琴的丫鬟过来报道：“姨太太家里的侄女儿来给大小姐请安。”
姨太太的侄女？叶青蕊愣了一下，脑海里浮现出的是木妈妈给她讲解的关系网。瞬间就明白过来，周夫人自从生了周家大少爷后身子有些弱，便作主给他纳了一个良家女为妾室。
良家女有个哥哥，自幼好学却因家贫无力读书。
靠着姐姐成为周家的妾室，成功参加科举最终与周大人同朝为官。靠着幼时吃过苦，为人圆滑和靠着周大人为靠山，一时混的风生水生。
这几年隐隐有些后来者居上的势态，也让他的姐姐，周家的那位良妾地位水涨船高。
周夫人自然是不愿意妾生子影响到自己儿女的地位，但周大人却是乐见其成，当成正经亲戚一样来往亲密。
周雅琴当然不想见到蔡家的人，但想到父亲，只能点头道：“请两位妹妹进来坐。”
两位妹妹在一个婆子的陪同下走了进来，这婆子一露面就叫叶青蕊吓了一跳，这不正是她在驿站里见过的那位给她送礼的婆子吗。
居然有这么巧的事，叶青蕊和婆子一照面，这眼神交汇可骗不了别人。那头姐姐妹妹才热闹完，周雅琴便问道：“没曾想你们与叶二东家也是认识的？”
两位小姐一进驿站就关到了屋里，哪里见过叶青蕊，闻言均是茫然。
叶青蕊则是上前一步福礼道：“见过两位小姐，民女几天前从樊城到陵州，曾与贵府同时宿在一家驿站。没福气见到两位小姐，却在厨房里见过这位妈妈。”
周雅琴听了这个解释，心里才舒服多了，为两边介绍一番，便招手让自己的大丫鬟送了叶青蕊出门。
出了门木妈妈跟她商量道：“蔡家虽与我们的棉花没什么关系，但既然有这个缘份倒不如结交一番。”
叶青蕊点头，既然出来就是干这件事的，这么多家都走了，也不差这一家了。
蔡夫人收到拜贴在家对两个女儿道：“这些个当商人的，还真是会见缝插针。罢了罢了，左右是个女子，让她来。”
蔡大人听夫人说起，有些不悦道：“别忘了家里还有谁，怎么能随便放陌生人进府呢。”
“也不全是陌生人，兴荣商行也是有名有号的商家，他们与周府也有来往，周家大小姐还亲自在闺阁里接待她，还说是樊城旧识，必是知根知底的人家。”
夫人这么说了蔡大人才微微点头，“下不为例，见一面快些打发走。”
叶青蕊从一进门开始就感觉到了气氛的非比寻常，木妈妈都被留在了外头，只许她一个人进府。
这是在谁家都没见过的待遇，不管态度如何，至少她带着一个管事婆子陪同，谁也没说不让，偏偏蔡家就不让。
自从进了府，她便感觉到有一双眼睛盯着自己。蔡家到底在防着什么，自己不过一介商女，还能搞什么破坏不成。
这种感觉一直延续到了内宅，见过蔡夫人，略谈了自己来陵州所为何事，又将礼单送上，手里捧着的是特意从礼单里挑出来的棉布。
“原来这棉娘子就是你呀，这东西我只听过，却还是第一回见。昨儿还说去买几匹试试，没曾想今天就到了跟前。”
蔡夫人终于露出一个笑容，用手抚摸棉布几下，然后啧啧称奇道：“果然和传说的一样，看来是个好物什。”
“表，表少爷在外头，说来给您请安。”
一个丫鬟慌张进来给蔡夫人行礼道。
“这，快，请进。”
蔡夫人似乎很无奈，却很快就开口。
一阵风似的卷进一个人，叶青蕊来不及避开就被他盯住了，甚至不等蔡夫人介绍，他就自来熟的开口道：“你就是那个棉娘子，让我看看棉布到底好在什么地方。”
说着大咧咧拿起棉布，紧跟着便是一连串的发问，比如棉花到底是什么东西，怎么来的，为什么别处见不着。怎么想到要纺织的，又是怎么成功的。
叶青蕊开始还回答几句，可对方越说越快，连口气都不让她歇的态度让她渐渐开始不悦了。
蔡夫人赶紧拦住他，脸色僵硬的让他坐下喝茶，自己也端起了茶杯。叶青蕊见她端茶送客，松了口气，赶紧告辞。终于可以摆脱这个怪人了，简直有点落荒而逃的架势。
“你等等，怎么就这么走了呢。”
表少爷可惜的看着根本不理他的，叶青蕊的背影，有些生气的喊道。
蔡夫人抚额，“您吓到她了。”
表少爷摸摸鼻子，“我这不是好奇吗，陵州没什么意思，不如去樊城玩玩。”
“不可，您的安全怎么办。”
蔡夫人急了，只是她忘了，就是自己的丈夫也阻拦不了这位小祖宗，更何况她。
叶青蕊送掉了礼物，回去樊城的时候，便发现自己的队伍后头多了一支骑马的小队。人数不多，五人而已，却一人骑乘一匹高头大马还各带着一匹替马。
明明一看脚力就在他们之上，却故意压住速度跟在他们身后。
三元几次回头，担忧这群人的意图，甚至上前攀谈，奈何人家根本就不理他。叶青蕊感觉到马车时快时慢，有些反常，叫了三元来问才知道是这么一回事。
“接下来一段路很是荒凉，该不会是我们在陵州露了富，这才跟来打劫的。”
叶青蕊担心道。
三元摇头，苦着脸道：“二东家有所不知，劫道的可骑不起那么好的马。”
而且是五人双马的超豪华配置，比自家少家还要奢侈，这样的人能打劫他们吗。三元此刻倒宁愿他们是劫道的，送些银两就过去了。被这种非富即贵的人盯上，比被劫道的盯上可怕多了。
劫道的最多要银子，他们会要什么，只有天知道了。
第119章 话唠
叶青蕊好奇的掀开马车上的布帘，看到了他们身后的“跟踪者”，中间那个白脸的少年不就是才在蔡家见过的那个说话快到让人接不过来的表少爷吗？
“不用担心，是蔡家的表少爷。”
这话说的，叶青蕊自己都不相信。
蔡大人的只有一个妹妹，便是嫁入周家为妾的那位，蔡夫人出身普通的不能再普通，家中虽有亲戚，但绝无可能骑乘这样的宝马出行。
什么表少爷，恐怕是什么达官贵从之子，不知何故隐瞒了身份跟着蔡大人来到了陵州而已。这一点，从他根本没有称呼过蔡夫人，还有蔡夫人对待他的态度中可以很明显的猜出来。
表少爷纵马上前，只见他身下的宝马几个起跃，他已经并肩叶青蕊，到了车窗边。冲着叶青蕊灿然一笑，“又见面了，我想去樊城谈谈收购棉布的事，你不会拒绝。”
“自然不会拒绝，不知公子贵姓。”
“在下姓周，周怀山，叶二东家叫我怀山就行了。”
叶青蕊没见过这么主动套近乎的公子哥，讪笑着打下帘子丢下一句，“生意上的事到了樊城再谈。”
到了樊城把他丢给大管事就好，如果元殷书回来更好。叶青蕊想的很美，但就算她不下马车，到了驿站就往屋里钻，还是免不了他的魔音穿脑。
“叶二东家，你告诉我嘛，你第一次看到棉花是在什么地方。”
“叶二东家，你怎么就能想到这东西能纺布呢，是有人告诉过你吗？”
“叶二东家，你是不是偶遇奇人，得到了什么秘籍…”
“叶…”
叶青蕊差点吐血而亡，好在她只要不掀开车上的布帘，对方是不敢去掀开的，自话自说一会儿也就走了。
这可憋坏了叶青蕊，整整三天就坐在马车里不敢说话，不敢打开帘子看风景。等到了樊城，头一回看到低矮的城墙，激动的快要哭了。