花间一梦 作者：禾晏山
第一回【上】
红芍药闻听大家族梅莲英魂还深宅门
盛夏，蝉儿在树上狂鸣，荷塘间微风阵阵，摆动碧叶，传来阵阵荷香。红芍托着一碗药，穿了荷塘边的抄手游廊直走到浣芳斋，入内室掀开帘子一看，只见柳婉玉躺在床上双目紧闭，面色惨白。夏婆子正坐在绣墩子上，头靠着床杆打盹。
红芍将药碗放在床边梅花几子上，拍了拍夏婆子的肩，夏婆子一激灵醒过来，看见红芍，用手搓搓脸轻声道：“天太燥热，守着守着就犯了困了。”
红芍道：“夏妈妈帮我一把”说完去扶柳婉玉的头。夏婆子忙过来将婉玉上半身扶起，红芍将药一勺一勺灌进梅婉玉口中，又用帕子给她擦了嘴。
夏婆子将柳婉玉放躺下来，看着那张桃花面，坐在床边叹了口气道：“婉姐儿是长得冰雪爱人儿，可是气性太大，好端端的投什么湖，幸亏死活给救回来了，但闹那么一出，姑娘怕以后难做人了。”
红芍拿了针线笸箩出来，坐在夏婆子身边，对床上一努嘴低声道：“就这位小祖宗，难做人的事儿还少么？也不怕添这一桩。”
夏婆子忙掩了红芍的口道：“没轻没重的东西，乱嚼舌头，若是让太太知道，仔细你的皮！”
红芍也知自己说冲撞了，哼一声低头做起针线来，
夏婆子静了半晌，忽然道：“听说了没？昨日还有个人投湖，竟是杨府的大奶奶梅氏！听说是不小心滑到湖里去的，救上来的时候人已经断了气。梅府那边炸了营，梅家老爷带着人就去了，吴夫人哭晕了头，两家正商议着如何办这层白事。”
红芍绣着一朵菊花，听夏婆子说得郑重，便抬起头道：“这梅氏投湖难道是什么了不起的新闻？杨府又是什么来历？”
夏婆子失笑道：“我竟忘了，你刚从外省买过来，不知道我们金陵的事情。我且说与你听，这金陵城中有四个大户，梅、杨、柳、柯，人称‘金陵四木家’，咱们柳家便位列其中。”
红芍忙道：“夏妈妈，你快将梅家和杨家的事说与我听听。”
夏婆子道：“‘四木家’中梅家因是诗书传家，故排名为首。梅家祖上三代做官，传到这一辈，老爷梅海泉是此地巡抚，二品大员，自是显赫风光。膝下有两子一女，大儿子梅书远金榜高中，入了翰林院，做了京官；二儿子梅书达年纪虽小亦是个秀才。梅家大小姐闺名唤作莲英，是个知书达理的大家闺秀，长相却平庸，这也罢了，竟天生是个瘸子。四年前配与了杨府大少爷杨昊之。那杨大官人真个儿一副好相貌，英俊倜傥的，早年颇惹了些风流债的。这梅莲英过门第二年便生了个大胖小子，有娘家撑腰，又得了儿子，在杨家哪个不让她三分？”
红芍叹道：“真真儿是这梅莲英的造化！虽生得残废，长得亦不漂亮，但娘家声势显赫，还嫁了个如意郎君。”
夏婆子道：“谁说不是，只可惜命薄，无福消受，竟掉进荷塘死了。”说到此处，谁都没留意婉玉悄悄侧过脸对着墙，眼泪顺着眼角静静滑了下来。
那夏婆子接着道：“这杨家来历亦不简单，祖上便是皇商，惯做丝绸生意，自是阔绰，金银珠宝享受不尽。杨老爷子前年病死，杨老太太健在，二人只有一个儿子唤作杨峥，娶了婉姐儿的姑姑柳氏，育有三子两女。大儿子杨昊之跟着杨峥做了商贾；二儿子杨景之，听说是个怯懦性子，媳妇儿是柯家大小姐，闺名唤作颖鸾，精明强干，玲珑八面，过门后一无所出，却不让杨景之纳妾，去年杨老太太发话，把身边一个大丫鬟配给了杨景之，开了脸做了姨娘。柯氏明里头未说什么，到年底那小妾便不明不白死了，可见她手段厉害了。”
红芍听到此处，因自己也是个丫鬟，不由兔死狐悲叹了一声。夏婆子道：“这杨家老三杨晟之却是个顶不起眼的庶子，在家里唯唯诺诺的。一心想走仕途，读书读得一股书呆子傻气；这杨家的大女儿杨蕙兰嫁了外省大户，二女儿杨蕙菊还待字闺中，但已和梅家小儿子定了亲。”
红芍道：“这两家倒是亲上加亲了。”
夏婆子道：“可不是，那梅家的小儿子也是个文武双全的俊俏儿郎，且前程远大得很，杨家是要死死抱住梅家这棵大树了。”
婉玉心中冷笑，脑中思绪纷纷，药力上涌，不由昏沉沉睡了。迷迷糊糊间做了一个梦。梦里她还年幼，不过六七岁光景，一日在书房对着爹爹将四书五经背得滚瓜烂熟，她爹爹喜得将她举起来道：“此等聪慧，男子亦不及也！”说罢又面带痛惜，摸着她的头怜爱道：“可惜是个女儿家，若是男子，博个功名在身，又何惧身残？”
梦又转变，转眼间她长到十五岁。在家中后园子里看书，忽而一阵风起，将她放在石桌上的几张花笺吹远，直刮到一双青皂靴旁，那人俯身将花笺拾起，看了一遍，而后含笑望着她道：“这是姑娘做的文章？真是好文采。”她抬眼望去，那男子十六七岁年纪，长身玉立，身穿雪青色长衫，风度翩翩。她素来深居简出，几乎不怎么见人，如今被这样清俊的人物一赞，脸儿瞬间红了，低着头，她素性淡然，但此刻不知怎的，心里头突然因为自己是瘸子难堪羞愧起来。
过了几日，她娘亲拉着她的手儿笑道：“我儿好福分，杨家派人来提亲了！那杨家大公子你几天之前在园子里碰见过，斯文儒雅的。我原本想着多备嫁妆把你嫁给个家世清白的读书人家便好，谁想还能结到这样一门亲，那杨昊之说，他就仰慕你的文章锦绣，满腹诗书…阿弥陀佛，看着你出嫁，我也便知足了…”她爹爹却皱着眉道：“那杨昊之风流自赏，他的事情我是有所耳闻的。我怕他此番攀亲不过看上咱们家世，英儿嫁过去受苦。”她垂下眼心中酸楚，只觉若是能嫁如斯俊伟丈夫，即便是凭借家世也无有不可。
梦境之中转眼间又过了一年。她怀了孩子，夫君恐她寂寞，便将她从小的玩伴柯颖思接到杨府小住，陪她说话。她因着天生残疾，故而身边没什么伙伴，唯有柯家的二小姐柯颖思自小陪着她一同说话，做做针线。如今柯颖思的姐姐又成了府里的二奶奶，与她成了妯娌，于是二人走动便愈发频繁了。这一日她将下人打发了，一个人清清静静的去书房看书，不多时便听外间传来推门声和脚步声响。只听她夫君杨昊之的声音道：“有话就这儿说吧，这里素来清静无人。”
柯颖思声音尖锐道：“杨昊之，我今日便要问你个痛快话儿！总说让我等，这如今要等到什么时候？爹爹已经给我定了王家那门亲，可…可我早就把清白给了你了！你个挨千刀的陈世美，你说，这可怎么办！”之后便是嘤嘤哭泣之声。一席话，直将她霹得五雷轰顶，整个人僵直成石头一般。
杨昊之温言软语道：“思妹妹，你我二人青梅竹马，是从小的情分，我对你的心你还不知道么？只是爹爹的意思，我不得不娶了梅莲英，如今她又有了孩子，在这节骨眼上，你我之事我自是不好提出来，你且等上一等吧！”
柯颖思哭道：“我虽是个庶出的，但好歹也是个大家小姐，如今都愿意忍气吞声的给你做二房，你又摆什么架子拿什么乔？那梅莲英不过托生得好，钻进了大户人家的正妻肚子，论相貌身段，女红手艺，在这一辈的女孩儿里我也算是个尖儿，她一个瘸子哪一点强过我来着？昊哥儿，我对你一片痴心，你万不能负了我！”
杨昊之柔情款款道：“思妹妹，我若负你便死无葬身之地，但眼下不是好时机，你且等上一等吧。”
屋外男女柔情蜜意，她缩在墙角里手足俱冷。成亲以来，夫妻二人相敬如宾，好似待客一般，她本以为夫君素性淡薄，原来原来，自己夫君一腔的柔情已尽数给了别人！若是早知道他有了心尖儿上的人，她断不会答应提亲！
她怔怔坐了良久，原先她偷看过几本才子佳人的话本，看罢曾痴想着与有情郎君长相厮守。原来，才子早就有了佳人，两人之间自有爱恨纠葛，她只是多余人罢了。忽然腹中剧痛，她捂着肚子，死死咬着嘴唇，竟一直忍到那对男女出门才摇着轮椅出门。她受此番刺激，孩子未足月便生了出来。杨家见是个男孩儿全府上下不由喜气盈腮，给她道喜的络绎不绝。她脸上笑着，心里却是苦的。
她的夫君每日都来探望她，只坐一坐就走。柯颖思得了风寒，他却一日之间探望五六回。她知道夫君来坐上一坐具是为了表面功夫，或许也因为心中可怜她——这一切只不过是她任性，无自知之明，妄想了檀郎佳偶，有此般下场也活该自作自受。
然而她又做妄想，现如今不如便装傻，蒙混过关，只作不知道那档子情事。孩儿都有了她又能如何？况且那夫君是她心心系系的人儿，她只要一心体贴，即便是个石头，揣在怀里也能捂热了，更何况人非草木孰能无情？自己又是他的结发之妻，明媒正娶进来的，日子一长，夫君会念及她的好处，回心转意与她相守吧？
梦境又变了变，似乎又回到了昨日。她心绪忧闷，在府里荷塘边闲坐，命丫鬟去给她端壶茶来。就这片刻的功夫，背后忽有一双手将她直直推入荷塘之中！她腿不能动，只胳膊扑腾两下，看见柯颖思脸色煞白的站在湖边，心中顿时雪亮，呛了水连救命都来不及喊一声便沉入湖底。恍忽忽间身子越来越轻，竟飘到湖面上头。只见杨昊之对着柯颖思，满面通红道：“你疯了！人都掉下去了还不赶紧喊人！”说着便要纵身而入，柯颖思忙扯住他的衣袖道：“昊哥，你万不能救她！她知道是我将她推入湖的，若是将她救活，我便要见官了！”
杨昊之登时呆住，跺脚道：“你这是…你这是为什么啊！”
柯颖思哭道：“还不是为了咱们！我今日上午去求她，说我已怀了你的骨肉，求她让我进门作个二房。我跪了半日，她连眼皮都没抬一下…那瘸子娘家势力大，她不让我进门，我们家和杨家是万不敢得罪她的，我又是个庶出…昊哥，我真没办法了，我已为了你打了两胎，大夫说这胎再打了，今后便怀不上孩子了！”
杨昊之一沉吟，咬着牙跺脚道：“莫叫旁人瞧见，你快随我走吧！”说完扯了柯颖思的手忙不迭的逃了。
她心中又哀又痛又恨，直想冲过去拽着那对男女陪葬。四年的夫妻恩情，十几年的朋友情谊，竟就这般下了杀手。她立在荷塘边欲哭而无泪，天上彤云密布，雷声大作，忽而惊天一道霹雷打下来，她便什么都不知了。
再醒来，她从梅莲英变成了柳家小妾之女柳婉玉。
她满面泪水的睁开双眼，十几年的爱恨一晃而过，再回忆恍若隔世一般，真好似长长的做了一场梦。
第一回【下】
红芍和夏婆子絮絮说了半晌，忽听门外传来一阵说笑声，两人忙止住话头，只见门被推开，七八个丫鬟簇拥着五个女子走进来，为首的是个二十出头的年轻妇人，眉眼清秀，高挑身材，头绾金凤钗，身穿墨绿缠枝桃花刺绣镶领粉绿短襦，同色长裙，手捏一条蓝色宫纱帕子，品格大气。这几个人一入，立时便把屋子挤得满满当当。夏婆子和红芍赶紧起身，满面堆笑道：“大奶奶、姑娘们好。”
那妇人道：“婉姑娘的病怎样了？”红芍忙道：“刚喂姑娘吃过药，现如今还睡着。”妇人听着屋中莺莺燕燕杂乱，便丫鬟出去等候，自己则坐到床边，伸手摸摸婉玉的脸，叹道：“婉姐儿做着梦怎的就哭了？唉，这孩子，想来也是心里委屈。”说着拿帕子给婉玉拭泪。
只听听有人冷哼道：“她心里委屈？瑞哥哥心里还不定多委屈！听说被他爹狠狠打了一顿不说，还关在祠堂里三天不给饭吃。分明是她没羞没脸，连累的旁人，这会子怎又说她委屈了？”
此时又有人道：“妍姐姐，你这话说得不像，是柯家二公子先辱婉妹妹在先的，若不是他背后说婉妹妹‘绣花的枕头，粗鲁悍妇，天下的女子都死绝了也不会娶她’，妹妹又怎么会一赌气跳了湖？”
那人争辩道：“是她巴巴的贴过去，又送鞋又送荷包，瑞哥哥才…”
话音未落，便听那妇人道：“都少说两句吧。”屋中顿时静了下来。
婉玉暗想：“原来如此，这柳婉玉是因着这个缘故才投了湖，世上悲欢皆是因这一个‘情’字罢了。”心中默默一叹，微睁开眼睛，只见屋子里站了三个姐妹，第一个十六七岁年纪，鹅蛋脸，杏子目，纤腰盈盈，飘逸清高；第二个十四五岁，瓜子脸，春水眸，身形袅娜，粉面含娇；第三个年纪与第二个相仿，修眉俊眼，肤若凝脂，合中身材，带着一股英气。三人均是一色海棠红衣裙，连钗环绢花也具个相同。这几个人婉玉原先都是见过的，她微微瞥了一眼，便又闭上了眼睛。
原来这柳家也颇有来历，祖上曾封过爵，根基在京城。柳老爷柳寿峰入江宁织造局，做了四品员外郎，品级虽不高，却是个肥缺。夫人孙氏生了大爷柳禛，今年二十五岁，捐官做了同知，娶了京城官宦小姐张氏，闺名唤作紫菱。其妾周氏生了次子柳祥，方才六岁。柳府中有五个小姐，大小姐柳婧玉入宫为嫔；二小姐柳娟玉嫁给了柯府大公子柯珲；三小姐柳姝玉乃是周姨娘所生之女；四小姐柳妍玉是嫡出之女；五小姐柳婉玉也是庶出，母亲却早亡了，她母亲原先是个唱越剧的戏子，生得闭月羞花一般，将柳寿峰迷住了，放在外宅养着，直到私出孩子才带回家。府里人嘴上不说，但心里到底看轻几分。后来孙夫人便把婉玉带在身边一直教养。
今日这房中被唤作“大奶奶”的妇人便是柳家大儿媳张紫菱，那气质高洁的是柳姝玉，娇俏的是柳妍玉，那英气的女孩却不是柳家小姐，而是张紫菱的妹妹张紫萱，如今暂住在柳府。
紫菱见婉玉醒了，忙道：“五妹妹醒了？身子哪里不舒服，头还疼不疼？”婉玉闭目不语，妍玉冷笑道：“瞧瞧，自己做了丢人的事，如今还跟嫂嫂使上性子了。”此话一出，旁人具倒抽一口冷气，眼睛齐刷刷盯着婉玉，等她跳起来冲向妍玉哭闹时好将她拦住，却见婉玉静悄悄的躺在榻上，眉毛都不曾动上一动。人人心中纳罕，只道她身上不爽利。
正在此时，只听门外有丫鬟道：“大奶奶，太太请您过去，说杨府大奶奶没了，这层白事怎么随礼，要您过去商议。”
紫菱道：“知道了。”说罢握了婉玉的手道：“五妹妹放宽心吧，你如今病着，爹也不会责罚于你，安心调养身子，若有什么要的，直接派人跟我说一声便是。”说罢带着人散了。
婉玉侧过身，眼泪又簌簌滑了下来。
如此这般过了三四日，婉玉只躺在床上昏昏沉沉，柯家日日派人来问候，送了燕窝、人参等名贵补药。到了第五日早晨，一个大丫鬟进屋对她道：“姑娘，柯家二爷亲自登门给您赔不是，太太命我叫你去正房。”
婉玉强打精神道：“知道了。”而后起身，命红芍并个小丫头子打水洗漱净面。婉玉坐在床上，小丫鬟端了铜盆站在她面前，婉玉等人给她拿毛巾掩住前襟，却见红芍垂着眼皮不动，少不得自己将衣襟掩了，用青盐擦了牙。斜眼一看所用之物不由微微皱眉，原先她还是梅莲英的时候，每日净面必用自家制的茉莉皂，那香皂是用茉莉花捣碎配着几味中药和珍珠粉制成的，芳香四溢，且滋润皮肤，而现如今用的香皂却是市面上的常见货色，用起来不免涩重。婉玉知挑剔不得，便草草洗了脸，接过红芍递过来的毛巾将脸上的水拭了，换了件月白色的衣裳，站起身走到妆台跟前。
她原先天生腿残，重生为人竟得了具健全的身子，只是她连日来心中苦楚，这层喜悦便被冲淡了不少，这几日对这身子熟悉了，走起来倒也稳妥。红芍站在她身后，拿起梳子道：“姑娘想梳什么头？”
婉玉道：“简单些便好，不要太繁复的，也不要插花。”红芍暗暗称奇，她这小主人平日里仗着貌美，最爱扮俏卖娇，虽没几套衣裳，但梳的头却是天天变着，如今却像转了性子。心中纳罕，手里头却麻利起来。
婉玉抬头，只见镜子中的女孩不过豆蔻年华，两弯远山眉，双目若秋水，红唇雪肤，荣耀春华，已隐隐有了国色。婉玉看了呆了一呆，暗道：“这柳婉玉倒有个好皮相。”想到什么，忽然浑身微微一震，手悄悄攥成了拳头。
不多时，红芍将头发梳好了，门外的丫鬟早已等候多时，红芍道：“白苹姐姐，我家姑娘已准备停当了。”白苹道：“姑娘虽我去吧。”说完在前头引路。
婉玉莲步轻移缓缓跟在后头，出了浣芳斋走过抄手游廊，往西北方穿过一道拱门，沿手便是一溜下人住的裙房，沿着石子路拐一道弯，便能看到西花墙开的一道角门，进去后绕过福禄寿喜字样的影壁，一排轩丽的正房就在眼前了。
房门口守着个抱着猫咪的小丫头，见婉玉等来了，忙起身门前挑帘道：“等了姑娘多时了。”
婉玉迈步走了进去，此处正是孙夫人常居的宴息，靠窗一席大炕，铺着云蟒妆花缎子的大条褥，正面设四合云地柿蒂窠蟒妆花罗靠背，同色引枕。左右两旁皆是一溜四张梨花木椅子，搭秋香色椅搭，椅旁的菱花洋漆高几上摆着瓜果茗碗等物。
只见炕上坐两个妇人，正拉着手亲热的说话儿。东侧椅子上坐了个十四五岁的少年，生得面如冠玉，唇红齿白，颇为俊俏，好似金童一般。那少年绷着脸端坐，垂着眼皮看都不看婉玉一眼。婉玉飞快打量一遍，认得其中浓眉大眼，长脸高鼻的妇人是孙夫人，忙恭敬行礼，垂首而立。
那炕上的另一个妇人忙召唤道：“五姑娘，我的儿，快让我看看。”婉玉低着头走过去，手便立刻被人握了，婉玉抬头一看，那妇人头戴凤钗，身穿藕色盘金襦裙，身材微胖，五官端庄，此人正是柯府的妇人冯氏。
这梅、杨、柳、柯并称“四木家”，柯家排最末一位，因这家只是坐享祖荫罢了。祖上是开平王的手下大将，后封了爵位，虽不是世袭，但从大明开国起便在金陵扎根，至今仍有朝廷俸禄，自有一方势力。柯家老爷柯旭，膝下二子二女。大儿子柯珲虽捐了个官，却镇日在家闲赋，娶了柳家的二小姐娟玉；次子柯瑞十五岁，已有秀才功名。柯家大女儿柯颖鸾嫁给杨家次子杨景之。二女儿柯颖思是庶出，前年出嫁，成亲一年便守了寡。
冯夫人拉着婉玉的手连连叹道：“水灵灵的姑娘，如今清减憔悴多了。”说完眼睛一瞪那坐着的柯瑞道：“都是因为你这混账小子！还不快给你五妹妹赔不是！”
柯瑞心中烦闷至极，不情不愿的起身，作揖行礼道：“妹妹我错了，给你赔不是了！”
婉玉忙道：“瑞哥哥哪有错，是我年纪小不懂事，让太太夫人平白担心，牵连瑞哥哥受罚。”
此言一出，四下皆静。满屋人都不可思议的盯着婉玉猛瞧。孙夫人也不由大讶，眯着眼打量婉玉几眼，板着脸道：“既知道自己平素让人操心，怎还做出这等事情？大家小姐，本就该文文静静，端庄贤淑，你看你的嫂嫂和几个姐姐，哪一个像你闹了这么一出！”
婉玉忙低头道：“太太别气，是我错了。”
冯夫人道：“五姑娘身子还没大好，就莫要训斥她了。这件事都怨瑞哥儿，幸好没铸成大错。”说完拿出一个赤金弥勒坠子塞到婉玉手中道：“这个物件是请高僧开过光的，保佑五姑娘健健康康，平平安安。”
婉玉一叠声的道谢，退两步便要行礼，冯夫人一把拦了，又一阵嘘寒问暖。婉玉一一应答，说太太关心，嫂嫂体贴，姐姐们知疼着热，下人也辛苦尽力，总之人人俱好，说到最后，孙夫人也淡淡露出笑容。
聊了片刻，冯夫人带着柯瑞告退。孙夫人命人相送，而后便坐在炕上静静发呆。婉玉站在旁边，屏声静气的候着，心中暗想：“柳婉玉是个小妾之女，娘亲还死了，平素又是个不招人待见的，在这家要处处小心才是。所幸此处还好是个宅门旺族，不至于挨冻受饿，还有下人使唤。”
正思索的当，孙夫人忽然抬起眼皮，看着婉玉不冷不热道：“婉玉，你可知道你给柳家丢尽了脸了？现如今街头巷尾的谁不在议论咱家的事儿？你小小年纪就为个男人寻死觅活，将来可怎么做人？昨个儿老爷还来信，责怪我没有将你好好教养，可你凭良心想想，你虽不是我亲生的，可我待你一直跟亲生女儿一般，吃穿用度哪一点亏了你了？你如今闹到这般田地，让我…让我…”说到此处再讲不下去，用帕子拭起泪来。
婉玉忙跪下磕头道：“太太，是我错了，你责罚我吧！”
孙夫人撒了几滴泪，一把将婉玉拉起来，拽到身边语重心长道：“婉儿，太太不是怪你，而是怨我自己。你在我心里跟亲生的一般，等过两年必要给你寻一个好婆家，多备些陪嫁把你风风光光嫁了…婉儿，柯家二爷那里你便死了心吧，人家一则要大户人家嫡出的女儿，二来冯太太心里也有了妥帖的人儿。你如今也不小了，需记着男女大防，今后那些外眷，能不见便不见了吧。”