说者无意听者有心，香兰本是随口一问，却正问到夏芸心虚之处，他本就是来这儿偷瞧香兰来的，听了这话脸色发红，支支吾吾说不出话。
香兰却以为夏芸只见了自己一面，已不认得她了，便笑道：“我是陈万全的女儿，昨日咱们见过的。”
夏芸方才拱手行礼道：“这厢有礼。”
香兰便道：“天上的云这样厚，只怕雨一时停不了，你且等等，我去给你那把伞。”
夏芸恨不得同她多呆片刻，怎愿意让她去拿伞，又想让香兰青眼有加，便轻咳了一声说：“常言道‘下雨天留客’，留的一般都是贵客，便由它下罢。上一回我去给文昌大帝敬香，原本万里无云，忽然刮起一阵大风，也同今日这般下起大雨。当时观里的道长便同我说，这是老天爷留贵客的意思，所以姑娘不必去拿伞，只管让它下便是了。”
香兰被这一番话弄得发怔，心道：“这样没头没脑的说这一番话是什么意思？”瞅了瞅夏芸严肃矜持的脸，忽而明白过来，暗道：“‘老天爷留贵客’，他的意思是自己便是那个‘贵客’罢？”想笑出声却又忍住，抿着嘴笑道：“这么说公子实在是不凡啦，就连去上香，老天爷都要下雨给留住。”
夏芸正是这个意思，他自小读书出类拔萃，被人夸赞惯了。人人都道他定然是文曲星出世，日后必将出人头地，当官做宰。他听惯了夸耀，便也认为自己不凡，日后必将大展宏图，可口中却连称“不敢”。
香兰强忍着笑，心说：“这迂腐穷酸书生，倒也呆傻有趣。”口中说：“那这样一来，我就更该给小夏相公去拿把伞，若是淋坏了老天爷都要留下的贵客大才子。可就罪过了。”
夏芸听出了香兰的调侃之意，却只觉着她说话伶俐可爱，想再说些什么。却见香兰叩了叩门。守后门的婆子开门见是香兰，知她是宋柯格外看重的，宋柯还特特吩咐过她：“香兰家就住在后街，倘若她要偶尔想家了，要回去看看。你不必声张，悄悄给她开了门让她回家便是。”故而满面堆笑道：“姑娘家去回来了？”
香兰笑道：“是，还劳烦妈妈给开门。”说着把从家回来前带的一壶酒塞到那婆子手里道，“这是家里酿的酒，不比外头的，妈妈吃两口尝个新鲜罢。”
那婆子笑道：“那我就厚颜收了。”心中却想：“且不论相貌。这香兰说话行事就比芳丝高明十倍，说话总是带着笑，和和气气的。办事总是让人心里舒坦，芳丝却每每一副轻慢模样，怪道大爷瞧不上芳丝呢。”侧过身给香兰开门。
香兰道：“妈妈房里可还有余下的伞？原先我家的旧邻居，在外头避雨呢。”
那婆子道：“正巧有一把。”颠颠儿的拿了一把伞来，香兰从门缝接了。把自己手里那把递与夏芸道：“拿去罢，回头得了闲儿。就把伞送到我家里就是了。”
夏芸还想再说两句，却见香兰一闪身，灵巧的进了门，那朱红色的角门便“咣当”一声关上了。
夏芸怔怔站了半晌，有些怅然若失，可转念又想《白蛇传》那出戏文里，白娘子和许仙可不是就因一把雨伞结缘么，如今这一遭可是又应了典故，心里头复又欢喜起来，撑着伞去了，暂且不提。
却说香兰回房，重新换了一身衣裳，又对着镜子重新梳了个头，想到方才夏芸的模样，不由笑了起来。
如今画作赚钱，她心里也敞亮，若是这样积攒一段时日，家里便能买房买地了，到时候用心经营，她爹再去收些古玩来卖，天长日久没个不富裕的道理，虽说她出身差了些，可家境殷实了，自己又书画过人，却也并非配不上宋柯。她凡事虽不强求，但自始至终都不是屈居人下之人，哪怕瞧得见一线希望，她也要把日子过得红火了。
香兰同房里丫鬟们说笑了一回，忽见宋檀钗的贴身大丫头卷华来了，香兰等急忙让座沏茶，卷华坐下便笑道：“我们姑娘打发我来请香兰姐姐帮个忙。咱们姑娘在林府叨扰了多日，如今想在家里宴请林家几位姑娘，还有显国公家的千金，听说香兰姐姐会做些细致的菜肴，还请到时候做上两三样儿，也省得去外头找厨子了。”
香兰满口答应。宋檀钗是个安静人，同宋姨妈住在一处，却天天连屋门都不出，她院子里的秋千也从没见她荡过，总是一副心事重重的模样。原先宋檀钗一直在林府小住，自从她被宋家买了，宋柯便派了马车，将妹妹接了回来。香兰爱屋及乌，因宋柯之故，对宋檀钗也多有爱护，做了新鲜吃食总给她留一份。宋檀钗也每次都有回礼，有时送来一盆花，有时送来时鲜果品，一来一往的倒也和睦。
不多时宋柯归家，卷华便告辞了。宋柯虽打了伞，可外头雨下得太大，仍是湿了一半衣衫，进净房沐浴完毕，屋里方才把饭摆了上来。
宋柯狼吞虎咽吃得香甜，撤去饭，重新摆上瓜果热茶。宋柯便说了些今日的见闻和新鲜事，又道：“今儿个听俢弘说，林锦楼剿匪有功，虽匪患还未除，却平定了两个城池，朝廷的嘉奖令这几日便颁下来，皇上龙颜大悦，他只怕要升授将军了。”
提起林锦楼，香兰便心有余悸，道：“不过是剿匪，怎就能升大官儿了？”
宋柯摇摇头道：“这是真刀真枪拼出来的，别因他内宅里头一团乱，为人风流好色便小瞧了他，他治下有方，用兵老道，是熟读《孙子兵法》的。否则纵有他爷娘老子的荫蔽，也不至于年纪轻轻便搏出这样一番前程出来。”
香兰心道林锦楼岂止是风流好色，且脾气暴戾，唯我独尊，一身的贪嗔痴慢疑。虽说林锦楼救过她一回，她却一直将林锦楼当成阎王，如今听宋柯称赞，心里便有些异样，便道：“他这样能打能杀，娶得老婆也是跟夜叉似的凶悍，这一对倒是般配极了。”
宋柯撑不住笑了出来，说：“赵月婵的名声官场上的人都知道，赵家声势又旺，搞得有人想给林锦楼送美妾娇婢都不敢，生怕弄巧成拙了。”
香兰说：“恶人自有恶人磨，也是前世的业障，否则怎么就他二人到了一块儿呢。”
宋柯也笑道：“我觉着你我也是前世有缘，否则这辈子怎就一见如故呢？”说着去看香兰，暗暗去牵她的手。
香兰红了脸，啐了一口道：“呸！不要脸。”起身便躲到次间去了。
宋柯只是笑。一夜无话。
雨淅淅沥沥下了一宿，余下几日仍然细雨绵延，宋檀钗宴请之事便往后推迟了几日。到了第五天清晨，天空放了晴，巳时正，宋家大门口缓缓来了两辆马车，原是林家姑娘并显国公之女郑静娴到了。
门口涌出两个婆子，拿了布将门口掩了，小姐们方才一一下车，扶了小丫头的手往里头走，郭妈妈亲自在门口迎接，口中时不时叮嘱道：“姑娘们看脚下，昨儿个刚下过雨，地上滑。”
一众人走到垂花门。香兰悄悄躲在抄手游廊的柱子后头向外张望，只见走在最前头的是林东绫和她的丫头南歌，后面跟着林东绣和她的丫鬟寒枝，郑静娴带着丫头背着手走在最后。
宋檀钗站在垂花门处相迎，见人来了忙下了台阶，上前亲亲热热的往内宅里让，林东绫道：“二姐姐染了风寒，今日便不能再来了。”
宋檀钗口中道：“我家倒是有几丸药，治风寒再好不过，回头绫姐姐帮忙捎过去罢。”
待小姐们都走了进去，香兰方才回了房，心中暗道：“听林府里下人们嚼舌头根子，说林家未嫁的三个小姐都对宋柯有意，如今林东绮就要订亲，索性为了避嫌，连宋家都不来了。还有林东绫和林东绣，两人今日都打扮得花枝招展的，想来还存了旁的心思。”
不出香兰所料，这二人正是藏了心思，知道芳丝是在宋姨妈跟前得脸的，便悄悄打发心腹丫鬟去跟她打听。小姐们自在房中高谈阔论，互相取乐，南歌、寒枝并郑静娴的丫鬟悦儿自去找芳丝说话。
南歌便问道：“你们家姑娘怎么不在林家住了呢？还有宋大爷，也总不往府里头去了。”
寒枝道：“莫非是因为学业太忙？可也要注意保重身子。”
芳丝心里正憋着火气，便冷笑道：“倒也不是为了学业，是他房里新来个天仙，迷了大爷的眼，让大爷拔不动腿了。”
南歌与寒枝面面相觑，齐声问道：“这是怎么回事？”
第九十章冲突（一）
芳丝抱着胸道：“还不是那个叫香兰的…”说到一半方想起宋柯叮嘱过香兰来宋家的事不可对旁人提起，便硬生生闭了嘴端了托盘出去了。芳丝和南歌跟在后面追问，芳丝却怎么都不肯开口了。
南歌便进了屋，在林东绫耳边小声说了几句，林东绫握着扇子挑起眉毛道：“哦？竟有这种事？”见郑静娴正在同宋檀钗说笑，便起身悄悄退出去。
林东绣见林东绫出去了，便道了一声：“我去解手。”也跟了出去。
正巧芳丝端了个托盘从抄手游廊上走过来，林东绫便上前拦住，问道：“你方才跟南歌说表哥屋里添了丫头，这是怎么回事？”
芳丝心道不好，可瞧林东绫拧着眉瞪着眼，转念又想：“谁不知道林家三小姐有个霸道性子，她对大爷有意，我陪着太太去林家，她总缠着我问大爷这个那个的，若借她的手整治香兰，倒也能出我心里一口恶气。”将宋柯叮嘱她的话丢到爪哇国去了，叹了一口气，把托盘放到游廊的栏杆上，做了一副忧愁的模样道：“绫姑娘不问这个倒好，问了倒勾起我百般愁肠来。我们大爷前几个月买来一个丫头，来时病弱弱的，脸上全是伤，足在榻上躺了一个月才好。这一好不要紧，也不知有什么狐媚手段，把大爷迷得晕头转向，亲戚家不爱走动了，书也不爱读了，连给太太晨昏定省也像敷衍了事似的，一回家便往书房钻，跟那丫头天天裹在一处。我们当下人的不好多嘴，只好在旁边细细劝几句，谁想大爷说迟早要抬举那丫头，我们也不好再多说什么，可眼看着大爷对个丫头言听计从。我们心里也跟着着急。”
她一边说一边去看林东绫的脸色，见她一张脸先是气得发红，后又发白，心中暗暗称快。林东绣站了过来，甩了甩帕子道：“那你还不赶紧告诉你们太太，这样下去可怎么得了？虽说是个丫头也没什么，可表哥是要考功名的人，好好的爷们别给挑唆坏了。”
芳丝一拍手道：“哎哟我的四姑娘，怪道都说大家闺秀就是有见识，谁说不是呢！我们也正担心这个…旁的不说。这么个娇滴滴的俊俏小妞儿，被打得浑身是伤给卖出来，还能因为什么？”说着看了看四周。压低声音道，“说句诛心的话，我觉着她是勾引男主人被女主人发觉，这才毒打一顿发卖的，可怜我们大爷是个厚道实心的人。竟把别人丢了的草当成宝贝一样捧回来供着，没白的让我们担心…”说着假装用帕子拭了拭眼角，“我们老爷去得早，太太就大爷一个指望，若是出个什么差池…”
林东绣握了芳丝的手道：“我们都知道你是个忠心的。”看林东绫面带愠怒之色，心说：“三姐是嫡出。她要执意要嫁宋表哥，家里再答应了，我便无一丝半毫胜算。如今倒是个机会。即便我嫁不成这姻缘，也不能让你称心如意。”想起林东绫素来是个鲁莽性子，便道：“这丫头胆子可真大，不知长个什么模样，竟让宋哥哥迷了眼。姨妈跟表姐都是老实的，自然不管。可如此放任下去，便养虎为患。唉，说句无心的话，这丫头已经得了表哥宠爱，若是再赶在大奶奶进门前头就生了儿子，将来正房太太进门可就难喽…”
林东绫的脸黑如锅底，冷笑道：“我倒要看看，到底是什么妖魔鬼怪，竟能兴成这样，姨妈、妹妹软弱，可有林家在后头给他们撑腰，要是表哥走了歧途，我便回去找长辈管教！”一把拉了芳丝道，“如今那小贱人在哪儿呢？”
芳丝心里痛快，脸上却做了仓皇之色道：“三姑娘别惹是非罢，是大爷房里的事，您一个姑娘家怎么好插手管？”
林东绫心想：“表哥房里的事跟我有莫大关系，今日若不管一管，放任那小狐媚子做大，将来我嫁了表哥岂有安生日子过？今天便要大显神威，先震她一震，敛敛她的性子，日后再慢慢收拾她！”口中道：“你休得再言，我今日是管教个不听话的丫头，与旁的毫无干系。”
林东绣道：“三姐，算了罢，人家的家务事，咱们总不好管。别说表哥是把那丫头收房，即便是娶了当正房奶奶，姨妈不吭声，咱们又能说些什么。”却在心里头偷笑：“三姐果然是个炮仗性子，沾火就着，这事闹得越大越好，如今表哥正心疼那丫头呢，她要是欺负了人家，到时候枕头风一吹，表哥再瞧得上她才怪！”
一番话愈发把林东绫的火气激了起来，咬牙道：“还想当宋家的大奶奶，呸！真是异想天开！今儿谁都甭拦我，我偏要去瞧瞧，你们一个个都挡着，莫非那丫头生了三头六臂不成？”拉了芳丝道：“你跟我说，那丫头如今在哪里？”
芳丝做出吞吞吐吐模样道：“在…她一直住在前头大爷的书房…今日有席面，应在后头的厨房里头帮厨。”指着托盘道：“这点心便是她做的。”
林东绫想了想，拿了一块点心便走，芳丝急忙抱住林东绫的腰，说：“我的好主子，好姑娘，快别去了罢！”
林东绫哪里听得进去，挣开芳丝，提了裙子便到厨房一瞧，香兰却没在。原来因是林家小姐来，香兰打定主意不到前头去，只在后头帮伙做饭，早早做了两道点心一道菜，她便绕回书房，把门紧紧一锁，就算老天裂个窟窿都不露面。
玥兮、珺兮都到前头伺候去了，只剩了香兰一个人在，想着今天中午宋柯要回家用饭，她便提早烧了一壶热水，把从厨房捎回来的几样清爽小菜放到阴凉处。又打了盆清水，将抹布浸湿，开始擦拭书架和多宝阁。
正忙着，忽听门“怦”一声被踢开，林东绫一阵风似的便冲了进来。
香兰吃了一吓，回头看去，只见林东绫面色涨得通红，手里举着一块糕，直冲到她跟前。
香兰见她气势汹汹便知不好，还未缓过神，林东绫已把手里那块糕狠狠砸到香兰脸上，骂道：“你发了昏了！竟做这样下三滥的糕点糊弄主子，这糕里有脏东西，莫非你想毒死我不成？”
香兰低头一瞧，只见地上滚的那块正是自己早晨做的莲花松子糕。她再抬头往外一瞧，只见林东绣并南歌、寒枝、悦儿都站在门口。茜纱窗外，芳丝隐隐露了半个脸在偷看，面上隐有得意之色。
香兰心道：“这糕是我细心做的，断不会有什么脏东西，定是林东绫听了芳丝挑唆，随意找茬来寻我的晦气了。可如今我再不是林家的丫头，还想似原先那般对我呼来喝去，她们倒是打错了算盘。”将手里的抹布丢到桌上，掏出帕子抹了抹脸，忽脸色一沉，厉声道：“姑娘这是做什么？大呼小叫的冲进来兴师问罪，好似旁人不知道林家小姐从内宅奔到前院儿似的。这书房是什么地方？如今大爷便睡在这里，且不论这糕饼如何，我先问问姑娘，如此从前院奔到二门，又一头扎进男人的卧房里，姑娘的规矩上哪儿去了？”
林东绫万没想到香兰会突然发难，一时怔住。
香兰又迈进一步说：“这糕确是我精精细细做的，怎可能会有脏东西，退一步说，就算里面有了不干净，也该是姑娘告诉太太或是我们姑娘，让她们叫我去问话，怎么能风风火火不顾廉耻的自己撞进来？即便来了，也该好生发问。有句俗话说‘打狗看主人’，我是宋家的丫鬟，不是林家的，姑娘这般落我脸面，莫非是瞧不起我们宋家？”
林东绫并非口齿伶俐之辈，香兰这话直问得目瞪口呆，她是打定主意治一治香兰，却打算将糕点扔到香兰脸上，可她进了屋，一眼瞧见个容艳逼人的少女，如同天边的烟霞一样睁目，这等绝色她是远比不上，心中嫉妒嗔恨一起，哪管三七二十一，先扔了糕饼解恨。
林东绣倚在门口，不阴不阳道：“哟，你倒是好威风，主子们还没问你，你倒问上主子了？真是吓死我了。”林东绫是个粗心的，也不曾好生看过香兰，原在林家见过也抛到脑后。林东绣确实个细心人，她只觉着香兰面善，忽而又想府中曾经有传言，林锦楼想抬举个叫香兰的丫头，便惊疑眼前此香兰就是彼香兰。可如今香兰在宋家过得舒心，脸蛋圆了些，身量抽高，五官也愈发张开出挑了，今日又不复往日在林家缩手缩脚的模样，故而一时也没敢认。
林东绫一听这话便挺直了腰杆，横眉立目道：“竟敢跟小姐主子顶嘴，莫非宋家就这么规矩人的？你这样的刁奴，放到我们林家早该乱棒打死！”
香兰淡淡道：“是姑娘先不顾林家的体面在先，我方才说那两句是为了我们宋家的体面。莫非林家的小姐们都觉着我们是好欺负的？”说着扭过头，目光灼灼的看着林东绫，“我且问你，若今天不是在林家，而是在显国公府上，姑娘敢不敢这样气势汹汹的闯进人家书房里问罪？”
第九十一章冲突（二）（30粉红票加更）
这一番话噎得林东绫哑口无言，想说敢，可显国公家的婢女就在旁边；可要什么都不说，却是骑虎难下。林东绣瞧着不对，便帮腔道：“如今说你目无尊卑的事，你好端端又扯上显国公府上作甚？显国公府也断然没有你这样的刁奴！”
香兰却仿佛没听见林东绣说的话，双眼只瞧着林东绫，一步步迈上前道：“姑娘倒是说说，是敢还是不敢。若说敢，你便到显国公在江南的祖宅上闯一回，也将糕点丢在人家侍女脸上，真这般做了，我跪在地上学狗叫绕着金陵城爬上一圈；若是不敢，你便是瞧不起我们宋家，这事回头我禀明大爷，要好生说道说道。”
林东绫此刻已后悔了，这厢便是将她架在火上烤，她万没想到一个小小的婢女竟咄咄逼人将她挤到这步田地，拿捏着她几处短理的地方，却把一顶顶大帽扣了下来，让她有口难言。
林东绣冷笑道：“瞧瞧你这副嘴脸，竟要跟主子们打赌，你也配！就凭你今日三番五次没大没小，我就该告诉姨妈，让她严加管教！更别提做的糕饼里还有脏的，主子们个个金贵，若吃坏了哪个，你一条贱命都赔不起！”
香兰听罢便低下头道：“那咱们就拿这块糕去太太跟前评理，看看这糕里头到底有什么脏，竟要吃出人命来。”说着便走去要捡那松子糕。
林东绫却急了，那糕饼里什么都没有，纯粹是她拿来找茬的，这厢岂不是露了馅，正不知所措时林东绣却快走几步，抢在香兰前头，一脚便将那糕饼踩了个稀烂。险些踩了香兰的手。
香兰站起身，看了林东绣一眼，见她面色通红，呼吸粗重，便直起身，理了理鬓发，又拽了拽身上的绣着荼白玫红牡丹的半臂，端严道：“既如此，这松子糕到底如何咱们都心知肚明，再闹。只怕大家脸上都不好看，我有个提议，姑娘们从这儿走出去。将门带上，咱们这一遭儿便当没发生过，太太不会知道，大爷不会知道，檀姑娘也不会知道。如何？”心说：“林东绫到底是个不懂事的小孩子，我又何必跟她一般见识，还是息事宁人的好，横竖她们没讨到便宜，就这样给个台阶下，就此撩开手罢了。”
林东绣暗自出一口气。便想要走，谁想林东绫是个不肯吃亏的，觉着就这般灰溜溜的走了太没脸面。伸手往书案上一划，那桌上的书本、字帖、笔架、便噼里啪啦掉了一地，香兰知道那砚是宋柯所珍爱之物，连忙上前去接，却让林东绣在她背上一推。一个没站稳，头碰到桌上。那砚台掉下来将石榴裙染黑了一大块，滚到地上去了。
林东绫看见香兰狼狈，方才觉得舒坦了，哼一声道：“叫你整天狐媚魇道乱勾引人！若是今后再教唆表哥，我头一个饶不了你！”转过身往外走，见那三个丫鬟还站在门口，便搡开道：“都在这儿瞧什么热闹？都跟我回去。”话说到一半便噎住了，只瞧见宋柯已走到她跟前，问道：“这是怎么回事？”
林东绫结结巴巴说不上话，急得冷汗直往外冒。林东绣是个精的，自然不肯露头，藏在门后头装死。此时郑静娴见绫、绣连同自己的丫鬟悦儿也不见了，便出来寻，顺着声音找到书房处。只站在葡萄架底下远远看着。
宋柯见众人都不吭声，抻着脖子往屋里一瞧，只见地上一片狼藉，书本四散掉落，青花瓷大笔洗掉在地上摔得粉粉碎，毛笔滚得到处都有。香兰跌坐在地上，裙子上一大块墨迹，正一边揉着头，一边慢慢站起来，弯腰去捡那个砚台。
宋柯登时色变，一把推开站在他跟前的林东绫，几步抢到屋里，一把拉了香兰道：“你怎么了？是不是摔着了？伤在哪儿，给我看看。”
他这一拉，将香兰刚捡起来的砚台又碰到地上，香兰急道：“唉，唉，砚台又掉了，万一摔坏了可怎么好。”