原来林锦楼待她冷淡，她每次回娘家，母亲都敲打她早日生下一男半女，但如今这情形，让她一个人守空房，怎能凭空变出个孩子来！这些时日她刻意收敛，不再哭闹蛮横，打起温柔哄着林锦楼，也没捏着错处找青岚麻烦，但林锦楼待她仍冷冷淡淡的。方才她在秦氏那里听说林锦楼明日要出门，这事她竟毫不知情，如今她的地位竟连个贱妾都不如了！她心里有气，收拾打扮一番到东厢来，到底要看看那个小狐媚子凭什么能把爷们迷惑了，如今一见也不过如此。林锦楼却在那小贱人跟前对自己爱答不理，故意落自己脸面！
赵月婵越想越怒，偏巧香兰端了茶进来，这茶本该青岚亲手给赵月婵奉上，奈何她一时傻愣了，居然没动。赵月婵气上加气，将茶碗端起来借故发挥，“唉”了一声将茶全泼在香兰脸上，口中骂道：“没眼色的小蹄子，这么烫的茶，叫我怎么端得住！”
那茶虽不滚烫，却也是热热的，香兰“啊”的叫了一声，忙捂住了脸，疼得眼泪已滚了下来。林锦楼登时便坐了起来。赵月婵骂道：“还不快滚！”
香兰捂着脸便要出去，林锦楼顾不得穿鞋便从炕上下来，几步抢到跟前，把香兰的手拉了下来，只见脸颊一片通红，幸好没有烫伤。再瞧香兰脸上挂着泪，神情又惊又怕，楚楚可怜的，顿时心疼起来。
林锦楼面色冷然，看了赵月婵一眼，扭头对香兰道：“方才大奶奶对你无礼了，我替她向你赔不是。”
香兰一呆，便要跪下，林锦楼抓住她手臂并不让她跪，另一手从荷包里摸出一锭银子塞到她手里：“明儿个找济安堂的罗神医过来给你瞧瞧，这银子你留着养伤用，伤好之前不必在跟前伺候，稍后我打发人来给你送点子药膏。”
香兰含着眼泪看着林锦楼，动了动嘴，却说不出谢恩的话。林锦楼对她微微笑了笑，露出一口极雪白的牙，回头对赵月婵道：“走罢。”见赵月婵愣愣的，便立起剑眉道：“你来这儿不就为了让我回去？还不给我拿鞋过来！”
赵月婵方才回过神，忙不迭的给林锦楼穿鞋，跟在他身后出去了。
香兰回到屋里，又委屈又难过，脸上火辣辣的疼，一时春菱等人过来探听方才的事，香兰只是勉强应了两句，拧了凉毛巾冰脸。过不久，有个小丫头拿了个金丝香木的小圆盒来，说道：“这是大爷给你的药膏，脸疼了就涂一层，别沾上水。”香兰拧开盖子一看，见里面是乳色的膏子，伴着一股淡淡的草药清香，抹在脸上清凉滋润，红印子瞬间便淡了。
春菱惊道：“这是晶玉兰雪膏，过年时刚从宫里赏下来的东西。太太得了四盒，当时便打发人给老太太送了一盒。这东西是宫里的秘方制的，皮肤起了什么疹子冻疮，一涂就好了，只是想买都没地方买去。”脸上带了嫉妒的神色道：“大爷又给你赔不是，又给你银子的，居然把宫里赐的膏子给你用，还叫济安堂的罗神医给你瞧伤，罗神医从来都是只给太太奶奶们请平安脉的。”
小鹃笑嘻嘻说：“不过烫了这么一下，却得了这么大的脸，倒变成了巧宗儿了。”
银蝶不咸不淡的说：“大爷虽好性儿，是个怜下的，可若不是看在姨奶奶的面子上，怎能给你这样的脸面，你可别忘形！”
香兰啼笑皆非，心道：“烫伤疼在我身上，反招来一堆磨牙闲话，你们谁乐意替我，我还不愿意要大爷给的‘这么大的脸’。”转念又想道：“大爷虽性情骄纵些，但也算是个宽厚的，给我的膏子这样金贵，等脸上的印子消了，我就还给他。”脸上不带出声色来，默默的将东西收了。
第四十九章 琼脂
且说林锦楼出了东厢，召唤个在廊下听差的小幺儿过来道：“去前头书房告诉书染，让她拿宫里赏下的那个药膏子给东厢的丫头香兰。”方才转身回了正房。早有赵月婵的丫鬟白露和汀兰在门口守着，见林锦楼来了，顿时忙碌起来。
迎霜去端早就沏得了的梨香茶，白露去拧热手巾，汀兰在炕桌上摆上细茶点。林锦楼也不搭理，径直迈步往里头去。赵月婵在他身后紧紧跟着，看见迎霜便对她使了个眼色，迎霜会意，微不可查的点了点头，转身去了。
林锦楼往床上一歪，闭上双眼，也不说话。赵月婵重新挂上笑脸，轻轻走过去，坐在床边的绣墩上，款款道：“我看爷方才也吃饱了，要是还饿着，我这里备了几道点心，枣泥山药糕和菊花糕，都是消食补气的。”
林锦楼睁眼看了看赵月婵，道：“不必了。”
“还是用一点儿罢，好歹是我的一番心意。”赵月婵殷勤笑着，“快把糕端上来。”
不多时，林锦楼只听耳边有人道：“请大爷用糕点罢。”莺声燕语，婉转酥麻。
林锦楼睁眼一瞧，只见地上跪着个十五六岁的丫鬟，身材窈窕袅娜，穿着湖蓝色的袄儿，勾勒出丰腴的胸脯子和一把纤腰，再细看那张脸儿，柳叶眉樱桃口，一双大眼睛水汪汪的，端得是个俏佳人。端着一个托盘，上头有个碟子，盛了几块点心。
赵月婵见林锦楼仔细打量那丫鬟，心窝里发酸，可脸上却仍带着笑，道：“这是琼脂，前两天买进来的，我看她模样好，性子也温柔，就放在身边儿服侍了…还不快给大爷行礼。”
迎霜在一旁接过托盘，琼脂盈盈拜倒：“琼脂请大爷的金安。”说着眼睛忍不住向林锦楼溜了过去。她是前几日让赵月婵花高价从人牙子手里买回来的。原本她自小被鸨母买来，还请了个女先生教，略识几个字，还会些丝竹，虽是黄花闺女，但也有几分风月手段。后来有个官人想把她买去送给上峰作妾，谁知那家失了火，眼看家境要败落，便直接将她领到牙行卖了换钱。正逢赵月婵来挑人，便把她买了去。
刚来的时候，赵月婵一番疾言厉色的敲打，让琼脂真个儿有些怕，但今日她一见林锦楼，两只眼好似粘上一般，再也离不开了——她原以为自己要去伺候个年逾六旬的老头子，没想到竟然是个龙精虎猛的英俊男人！
琼脂身上酥了一半，大有情意的送了个秋波，又娇羞的低下头。
赵月婵一阵胸闷气短，前阵子她看林锦楼天天往东厢跑，终于有了体悟：原来她的最大威胁并非那些妖妖娇娇的通房丫头，而是东厢那位岚姨娘。岚姨娘是良家子，秦氏青眼有加，又怀了身子，连林锦楼都十分看重，假以时日再生了儿子，那林府里就愈发没有她的立足之地了！
赵月婵是个聪明人，痛定思痛之后，前思后想了好久，终下定决心亲自挑选个美妾送到林锦楼床上，等那美妾生了儿子，便过继到自己身边儿养，也好日后有个倚仗。只是那美妾便要精心挑选，一来要有身契拿捏在自个儿手里，二来不能太聪明伶俐却要有些眼色，三来要老实听话。于是挑选来挑选去，比照着林锦楼对美人的喜好，便挑中了眼前这个女孩儿，调教了几日，重新给取了个香艳的名字，送到林锦楼跟前儿。
如今她瞧着林锦楼颇为意动的模样，心里头一时喜一时苦，说不清到底是什么滋味。正胡思乱想着，便听林锦楼哼哧一笑，凑到她身边儿讽刺的说：“我还真不知道，如今你又多了个当老鸨子的喜好。”
赵月婵一怔，登时白了脸色。
林锦楼又靠回身后的团枕上，慢条斯理的说：“可惜你林大奶奶拉的皮条，我却不敢消受了。”
说完转了个身，脸对着墙，自顾自的闭眼睡了。
赵月婵咬牙暗恨，起身带着迎霜便走，却命琼脂留在屋里侍奉。待出了屋，迎霜对房里努了努嘴，低声道：“大爷不买账，这该如何是好？”
赵月婵冷笑道：“别看他装得跟什么似的，没瞧见那小蹄子进屋之后，他就盯了半日，连眼珠子都没错开么？咱们且去，我就不信他不碰那块油糕。”
要说林锦楼倒真有些心动，如今为他曾祖母守孝，已旷了许久，眼见个姿色样貌拔尖儿的女子在眼前晃，还真想消受一番。可他如今正盘算着把赵月婵从家里赶出去，怎能再碰她送来的人？
林锦楼便闭了眼躺着，过不久便迷迷糊糊的睡熟了。夜间起来叫渴，将幔帐掀开，唤了一声：“茶。”
不多时，一双白腻的小手递过一只青瓷花瓣杯子，林锦楼接过一饮而尽，借着微弱的光亮一看，只见琼脂正站在床前，挽着松松的头发，荼白的袄儿半敞着，露出大红肚兜，衬得肌肤愈发雪白。
琼脂见林锦楼瞧着她，便红了眼眶，低下头轻声说：“是不是琼脂碍了大爷的眼…让大爷不欢喜了？”
这一番作态我见犹怜，让林锦楼登时有些口干舌燥，声音不自觉的柔和几分，将茶杯递过去道：“你胡思乱想什么，我没不欢喜。”
琼脂含着眼泪，带了几分娇羞，看了林锦楼一眼，小声说：“那，那大奶奶让我…侍候大爷…我，我也是愿意的…”
说着去接茶杯，却故意去碰林锦楼的手，那一双小手滑腻轻软，林锦楼心里一痒，便反手将那小手握住，手上用力，把琼脂拉拽到怀里，调笑道：“伺候爷？你要怎么伺候？”心里想着：“横竖个丫鬟，收用了也不是大事，难不成她给爷送个美人儿，爷就不休她回家了？”
琼脂脸上增了几分春色，指甲在林锦楼胸前一划：“大爷想让奴怎么伺候，奴就怎么伺候。”
林锦楼低笑着便要亲嘴儿，但瞧见琼脂娇怯的神色，不知怎的，忽然想起今日脸被茶水烫了的小丫鬟香兰。香兰的神色也是这般怯怯的，脸被烫得通红，两只大眼里含着泪儿，说不出的委屈可怜。如此一来，便又想起赵月婵是如何飞扬跋扈的，于是连带着怀里的美人儿也没了味道。松开手把琼脂推了出去，淡淡道：“夜了，去睡罢。”把幔帐撂下翻身睡了。
琼脂呆呆立在床边，不知这位爷怎的忽然变了脸，方才还柔声细语的，这会儿冷眉冷脸，心中暗恨自个儿方才错失良机，早知就不该娇羞，该迎上去将生米煮成熟饭才是。咬牙恨了一回，也只得赌气跺脚回去睡了。
第五十章 捧杀
林锦楼第二日便出了门，赵月婵亲自把人送到二门上方才回去。各房的妾室畏惧赵氏之威，不敢凑到跟前儿，都悄悄打发心腹小厮守在二门外给林锦楼送些东西。青岚处处紧着林锦楼身子，送一瓶儿滋补身体的丹药；鹦哥爱那风花雪月的调调，用一缕头发和着五色彩线打了个络子，取“横也相思竖也相思”的意思；画眉干脆送了个她贴身穿的枚红五色刺绣鸳鸯肚兜。
小鹃在外头将各屋送的东西都打听了一圈儿，回来跟香兰偷偷八卦。香兰心中默默点评：岚姨娘最贤惠，鹦哥最诗意，画眉最…奔放。又暗暗揣测林锦楼最喜欢哪件，想来想去估摸着以那位大爷的性子，大约最喜欢画眉的玫红鸳鸯肚兜。
她和小鹃正一边做针线一边说话，银蝶走了进来，手里拿着一件家常穿的肉桂粉小褂，往香兰身边一扔，扭身便走。
香兰把那褂子拿起来一看，便喊住道：“你且等等。”起身上前把褂子递过去，“这是你缝的？针脚这样糙，歪歪斜斜的怎么见人？拿去重做。”
银蝶哼哼道：“我就这个手艺，你要瞧着不好就自己缝去。”
小鹃愤然道：“你怎么说话呢？这是你的活计，做不好还有理了？”
香兰把小鹃拉住，淡淡道：“做不好不要紧，我教你，去把针线笸箩拿来。”
银蝶瞥了香兰一眼：“我这儿还有别的活儿，春菱姐姐还让我去晒书呢。”说着拔腿便走。
香兰抢上前挡住道：“晒书让小鹃去，你先做针线，我去同春菱说。”
银蝶还要叽歪，香兰却把脸沉了下来，冷声道：“这活计是我三天前就给你的，你已经拖了这么久，做得这样差，我要教你还百般推脱，你到底想怎样？”
银蝶只觉着香兰单柔好欺，没料到她忽一沉下脸却威势十足，顿时有些愣，香兰把那褂子递过去道：“去，重新缝这褂子，我且告诉你，这料子是上等的贡缎，若做坏了，就直接从你月例里扣，你明白了？”
银蝶脸涨得通红，气得喘了好几口，盯着那褂子，却不伸手拿，两人一时僵在那里。此时门帘一掀，春菱走了进来，一看这阵势心里明白了几分，微微笑着：“哟，这是唱得哪一出？”
小鹃快人快语：“银蝶不好好做活儿，香兰要教她，她还不肯学。”
银蝶冷笑道：“你跟她交好，当然向着她。”又瞪着香兰，“别以为我们心里不清楚，你不就因为大爷给了你个宫里赏的膏子，就觉着自个儿腰板硬气高人一等了么？呸！上头还有大奶奶、姨奶奶，你就以为能攀高枝儿了？瞧把你兴得那样，分明就是鸡蛋里挑骨头！哼！”说完一推春菱，摔帘子就出去了。
香兰愣住了，小鹃气得跺了跺脚：“黑心的小贱蹄子，有本事让大爷也赏你一个！分明是眼红嫉妒人。”又去拉香兰的手：“咱们别理她，什么玩意儿！”
春菱心里暗爽，假意咳嗽一声安慰道：“是呢，银蝶年纪还小，说话难免口气冲些，回头我去说她。”说着又出去了，临走时扭头道，“姨奶奶说了，这几日不用你进去伺候了，让你紧着把小孩子的衣裳做出来几件。”
说话听音，香兰眉眼通挑，立时就明白了，这是岚姨娘膈应了她——自从林锦楼送了她涂脸的膏子，东厢里便诡异起来。青岚原待她亲厚，之后便有些淡淡的，如今连近身伺候都不让她靠前了；吴妈妈却对她愈发亲热，原直唤她名字，如今却叫“香兰姑娘”；春菱客气了许多，却也不动声色的跟她疏远了两分；银蝶倒是摆在面子上，直接甩脸子，连活计都指使不动；唯有小鹃同她仍是一如既往的交好罢了。
香兰忽然觉着没趣儿，深深叹了一口气，坐了回去，把手里的褂子扔到一旁。
东厢待客的小厅堂里，画眉正坐在椅上，身子微微前倾，跟青岚说话：“…其实二姑娘就是个爱风雅的人儿，原先也爱组个诗社、棋社的，因曾老太太的孝就停了几期，如今又有这个心气儿，这才招呼着大伙儿问一声，姐姐要有雅兴，不妨也去散散心。”她头上绾了个油亮的发髻，盘了一支玛瑙云蛟钗，脸上仍是浓妆，衬得愈发妩媚，穿着一件蔚蓝底子缠枝花卉刺绣镶边靛青对襟褙子，底下是雪白的裙儿，隐约露出一点绣鞋上翘着的珍珠，又俏皮又新奇。
青岚歪在罗汉床上，拨弄着旁边绿檀花架子上的一盆兰草，含笑道：“我不懂什么湿啊干的，再说身上也乏，还是你们去罢。”
画眉笑道：“这诗社，有时候连太太也会去凑热闹呢，姐姐就去罢，憋在家里有什么意思？再说还有几家内宅里走动勤近的官眷太太小姐们也来，去混个脸熟也是好的…正房那个母夜叉，虽说大字不识几个，也得过去凑个兴儿。平日我跟鹦哥那小蹄子不和，见着姐姐却觉着投缘，咱们姊妹一起去，也能做个伴。”
青岚虽是生长在读书人家，可性子惫懒，自小对读书兴趣皆无，琴棋书画也一窍不通，只不过识几个字，学了些《贤女集》之类，听说林东绮要办诗社，难免怕丢脸露怯，不敢应。但听画眉说“太太去”，又说“内宅里走动勤近的官眷太太小姐们”，便心动了。
画眉看着青岚的脸色，笑吟吟的喝了口茶：“再说，姐姐是读书人家出身的，比我们都高明百倍，难道还怕做首诗吗？就怕到时候大展长才，把她们都比下去了！要我说，不如姐姐起头办这一期诗社，到时候露这么一小手，那可就美名传四方了。”又鼓起兴说谁谁家的小妾，办了诗社，事事妥帖周到，在太太们之间拔了头筹，比正房奶奶脸上还有光；谁谁家庶出的小女儿，因为在诗社里诗文做得好，传扬出去，嫁了个前途似锦的大才子。可依她画眉看来，这些人都比不上青岚聪敏多闻，若是青岚能趁身子还不重的时候办一期诗社，在太太奶奶间扬了威风，不光能得太太看重，她未出世的孩儿也因他母亲而更有分量了。
这三夸五捧的，把青岚说得晕陶陶，心中暗想着：“是啊，画眉说得不错。我在林家虽是个妾，可也是良家子出身，林家摆了酒宴风风光光用轿子抬进来的，跟她们到底不同。如今在林家，虽有些地位却无口碑，若是这诗社做成了，名声显扬出去，人人称赞，方不辜负我肚子里的肉儿。”
头脑一热，登时便道：“甚好，那我就跟二姑娘说，这一期诗社便由我来组罢。”
画眉笑得眯了眼，拍着手道：“姐姐果然是个爽利人，真是女中豪杰了。这事要是做成了，不单是太太和大爷高看你一眼，连官眷们也要夸姐姐的才名贤名。”
又絮絮叨叨说了些别的，狠狠捧了青岚一番，方才告辞走了。
等画眉一出东厢的门儿，脸上的笑“吧嗒”掉了下来，冷冷看了东厢一眼，嗤笑着自言自语道：“傻婆娘，痴心疯了竟敢应下这个，有你受的！”
第五十一章 固执
却说画眉去了，青岚把她应承诗社的事跟吴妈妈一说，吴妈妈登时大吃一惊道：“我的奶奶，你怎么把这事应下来了？”
青岚一愣，道：“应下来怎么了？我这不是跟妈妈商量诗社的事该怎么操持么？我年轻面嫩，不曾做过这样大的场面，妈妈经的事多，还要事事倚仗您。”
却没成想吴妈妈咬牙切齿，恨声骂道：“我就知道画眉那小蹄子不安好心，竟把姨奶奶往贼船上头领！”看着青岚懵懵懂懂的模样，不由叹了口气，道：“姨奶奶以为办诗社是个玩意儿，上嘴皮一碰下嘴皮就妥当的了？要放寻常大户人家里，诗社就是内宅里妇人们取乐的，可在咱们这儿却不同。太太人缘好，老爷的官声也响亮，但凡要是咱们家办一期诗社，等若是金陵有头脸的大户太太小姐们在府上聚会一次。这样的席面，要瞻前顾后，人人满意，最后讨一声‘好’真是难上加难。你道二姑娘为何爱办诗社？还不是因为待字闺中，若这样的场面操持的好，谁不夸说一句贤惠能干，争相要娶回家呢。”
青岚听吴妈妈先前讲得这样难，也面露难色，可听到后来，又抖擞起精神，笑道：“若这样的场面我操持好了，岂不是也能得人夸赞了？妈妈总说我在府里没靠山，生怕太太走了我便吃亏受欺负，眼下正是扬名立万的好机会，怎就退缩了？”
吴妈妈直想翻白眼，苦笑道：“我的奶奶！二姑娘操持得好是因为有太太在一旁帮衬看顾着，莫非姨奶奶也有这样大的脸面，能请太太过来帮你料理了？况且姨奶奶还大着肚子，养胎还来不及，怎好自己再折腾？听我的话儿，这个心歇了罢，啊。”
青岚嘟着嘴，有些不乐意。
吴妈妈看着青岚嫩如鲜花的脸颊，又叹了一口气，想到这岚姨娘不过才是个十八九岁不经事的小媳妇罢了，声音便放柔了几分，道：“姨奶奶要想办诗社，不妨等孩子生下来，养好了身子也不迟，这几个月姨奶奶还是紧着自个儿的身子，别想那些有的没的熬神费力，万一伤了肚子里的哥儿，不光我们跟着着急上火，大爷也是要心疼的。”
又劝又哄了好一阵，无奈这青岚也是个认死理的，一心想着在人前露脸，这会子犟上来，越不让干的事便偏要弄，死活也不肯改主意。
吴妈妈无法，只得去找秦氏。秦氏皱了眉，先斥了一句：“胡闹！”眉峰深深皱起。她当初千挑万选选了青岚，就因为看着这女孩儿性格和顺，心思单纯，脑子里没那么多弯弯绕，否则良妾一门心思跟正房奶奶争权争宠，内宅里就更鸡飞狗跳不得安宁了，可如今看来，太单纯也不是什么好事。
秦氏想了一回，对吴妈妈说：“不妨，她想办就让她办去。”
吴妈妈一愣。
秦氏道：“她自从进了府还没吃过亏，这回吃亏买个教训也不是坏事。可有一则，就是她的肚子要紧，你在旁边盯紧些，天天请郎中过来诊脉，万一有什么不对赶快来告诉我，我也好找人替她操办。”
吴妈妈领命去了。
用罢晚饭，香兰把剩菜剩饭都收在一个碗里，拿到院子里喂猫，见吴妈妈坐在廊上长吁短叹的，便上前道：“天都擦黑了，妈妈坐在这儿喂蚊子呢？”
吴妈妈正愁没个人诉苦，一见香兰登时打开了话匣子，将青岚应承办诗社的来龙去脉跟香兰说了。
香兰一听，神色便严肃起来，说：“这哪是闹着玩的？姨奶奶的身份本就不该应这层事，大奶奶知道了心里又该怎么想？况且要操持这样的场面，又要计较花费，又要办得有趣儿，还不能弱了林家的脸面，比家里中秋十五做个团圆席还难呢。”
吴妈妈听香兰竟说出这样一番话，心里暗暗吃惊道：“这小丫头竟能有这样的见识，竟然像她主持过大户人家的中馈似的。”口中道：“谁说不是？更甭论有几个官家太太原就是挑剔的。让咱们家没脸还在其次，最怕是姨奶奶的肚子有个好歹，我也难见大爷和太太。又犯愁道：“我虽说在林家呆了几十年，可也没帮忙操持过什么筵席，姨奶奶又说要凡事依仗我这老婆子，唉…”