老寡妇眯着眼辩了半天，咂嘴道：“有点眼熟！”
温柔躲在门后听见这话，差点吐血，真想跑出去捂住她那张嘴，忍了又忍，总算站在原地没有动弹，只听赵府管家惊喜问道：“在哪见的？快说！”
“我想想，让我想想——”老寡妇叹着气道：“这人老了啊，脑袋瓜子就是不好使了！”说着，她又仔细看了半天画像，突然道：“我想起来了！”
“说！”官差都快被她磨得没脾气了，温柔的心也吊在了半空中。
“这姑娘不是斜对门李家的三闺女么？”老寡妇赞道：“像！画得真像！”
“那家？”官差拿手指着斜对门一户人家，问道：“是不是？”
“对，就是他家！”老寡妇点点头道。官差一转身就想上前去拍门，谁知老寡妇慌忙拉住他道：“官爷，你上哪去？”
“搜人！”
“啥？死人你也搜！”老寡妇一吃惊，就忘了忌讳，呸呸啐了两声才道：“李家三闺女前半年得急病没了！官爷，你们寻一个过世的人做什么？”
“噗嗤”温柔实在没忍住，喷笑了出来，幸好隔着门，她的笑声又低，因此没让人发现，只听得那官差气得破口大骂了一阵，而赵府管家则在旁一个劲的劝他消消气，老寡妇也赔笑说着好话，乱了一阵，那官差也便罢了，瞪了老寡妇一眼，就拂袖而去。
温柔听他们走得远了，悄悄开了门出来一看，见老寡妇正倚在门边上就着太阳光儿穿针引线呢，嘴里还含糊咕哝着什么，走得近了，才听清她原来是在咒骂那官差。
“多谢婆婆。”温柔连忙向她道谢，她当然没傻到认为李家过世的三闺女真同画像上的小环长得相似，也知道这老寡妇的眼睛毒着呢，没道理认不出那画像上的人是谁。她即认了出来，还替小环遮掩，这份人情就大了。
“谢？你谢我啥？”老寡妇装起傻来，只推不知，又衲了两针鞋底，才翻着眼瞅了瞅温柔道：“不知怎的，觉得腹内有些饥饿。”
“婆婆想吃什么？我去替你做吧！”老寡妇装傻，温柔也不点明，这事就算混过去了，反正那官差也不至于再回头来搜人，算是又闯过一关。
“老罗，牙都掉光了，啥也嚼不动，倒是你昨儿个拿来的那芝麻凉团，我尝着味道不错。”老寡妇眯着眼又继续衲鞋底。
“这个容易，我回去就做。”温柔笑应着，又不放心地往屋内张望了两眼，刚巧看见小环也探着头悄悄往外看，两人对视一眼，目光里都有松了一口气的庆幸。
回到家，温柔正要下厨去做凉团，却被惶恐的温妈妈给一把扯住，急问道：“究竟出了什么事？我看那画像上的人，真像小……小喜……”
“娘，方才你啥都没说吧？”
“没，没来得及呢，他们刚上门，你就回来了。”
“那就好。”温柔放心一笑道：“没什么事，别慌张，今后口风再紧着些，不会惹出什么祸事的。娘，你放心吧。”
“可是……”温妈妈总觉得心里七上八下的，想问个清楚。
温柔叹口气道：“娘，别可是了，我现下去做芝麻凉团，你帮我把买回来的猪脚收拾出来，晚上我做酱烧猪蹄。”
天气一天比一天凉起来，午饭过后，小环将芝麻凉团带给老寡妇，再回头来找温柔时，手里拿着件厚厚的棉衣，眼瞅着温妈妈进厨房洗碗，温刚回屋去临温柔买给他的字贴了，便低着头将棉衣递给温柔道：“天渐凉了，我想着娘在大牢里没吃没穿，因此这两天赶着衲了这件棉衣，姐姐能不能想法子替我带给她？”
温柔伸手接过，见棉衣上的针脚虽有些歪斜不平，可是缝得密密麻麻，十分结实耐穿，微微一笑道：“我说你这两天怎么没精神，日夜都赶着缝这棉衣了吧？别熬坏身体！”
“也没怎么熬，反正我闲着也是淘气。”小环最近总是心事重重的样子，不像以前那样爱笑了，人也成熟了许多。
温柔叹息着轻抚了抚小环的发道：“我试试吧，刚巧芝麻凉团我也多做了些，一起带给你娘去。”
话是这么说，可是接连三天往大牢里跑都没有瞧见刘嫂，温柔也无可奈何，好在今天卖食单多赚了点钱，最多破点财，反正她每回塞钱给那些狱卒，他们都肯收的，不让她见刘嫂，大概是嫌钱少，不过管大牢的狱卒也真够多的，她贿赂他们的那点银子，分散到各人手里，当真不够塞牙缝的。
这次，温柔事先去钱庄兑开了一张百两银票，可是没想到，居然还要付三两银子的手续费！这下亏大了，两张百两银票，兑换开来就一共得损失六两银子，够小户人家半年的生活费了！而且兑开的现银，她带在身上也有麻烦，九十七两银子，按她在现代时使用的斤两来算，其重量大概有六七斤，不过幸好这个问题她事先就考虑到了，来的时候带了个包袱，取了银子，往包袱里一塞，挎在手腕上，神色平静的走出钱庄。
她先将这些银子拎回家，偷偷藏在了阁楼上，只取出三十两，同小环做的棉衣，还有芝麻凉团一起包起来，放进包袱里，才提着再次出门，往衙门大牢走去。
因这几日去的次数多了，狱卒们都认识她了，刚一露面，那个长相猴瘦的狱头立刻皱着眉向她摇头，示意不能让她见刘嫂。
温柔不慌不忙，走近前从包袱里取出油纸包着的银子，搁在那狱头的手里，笑道：“今儿做了点吃食，请几位官爷赏个脸，尝尝吧！”
第五十二章 入监探望
狱卒们都是伸手拿惯吃惯的，当然不会拒绝，只是油纸包一入手，那狱头便觉手里一沉，这重量——
他轻轻掀开油纸一角，瞥见纸包里全是白花花的细丝银子，眼睛立刻眯了一下，脸上绽出笑来，将油纸包纳入袖袋中，禀退几个狱卒道：“你既这么诚心，有几句话，我也不得不对你讲。”
温柔不知道他要说什么，但心里多少有些不安，耐下心道：“官爷请讲。”
“你跑了这几回，我都不让你见人，心里着实也过意不去，但你要见的这个刘嫂，她得罪的可不是一般人！虽说县老爷丁忧，新官还未上任，断不得她的罪，不过外头早有人打过招呼了，我这也是为难哪！”狱头边说边叹着气，很无奈的样子。
“外头有人招呼过了？”温柔心里一惊，知道这人不是赵老爷就必定是李氏。
“是啊！说是让我们好好关照那刘嫂，只是千万别让她轻易死罗！”
温柔不傻，当然知道“好好关照”这个词的真实含义，只怕刘嫂现在已经被关照得不知道成什么样了。赵老爷和李氏一定觉得让刘嫂痛快死去太便宜她了，想慢慢折磨她，这才嘱咐狱卒，别让她轻易死掉，不过好歹，她的性命暂且无忧。
“官爷，能不能让我进去看看她？”温柔仍旧不放心，坚持要去瞧瞧刘嫂。那狱头犹豫了一下，终于松口道：“那你跟我来吧。”温柔随着狱头往大牢走去，厚重的外门一开，只见里头阴沉昏暗，一股难以形容的潮湿臭气扑面而来，熏人欲呕。两边牢房内被关押的犯人，一见有人进来了，立刻骚动起来，有人扑到牢门上大喊冤枉，有人在大声咒骂，也有人在持续不断的低声呻吟：“行行好，给口水喝吧……我快渴死了……”
狱头压根不理他们，顺脚走到闹腾动静最大的牢房前，才拿腰间佩刀狠狠的往牢门上敲打两下，喝令他们安静。温柔强忍住胃里翻腾的感觉，拿袖口轻轻掩住鼻子，跟在狱头后面走到了大牢最里头的一间单房，一眼就瞧见刘嫂蜷缩在一堆稻草里，垂着头，发丝散乱，也不知道还活着没有。
“刘嫂，刘嫂——”温柔轻声唤她，见她毫无反应，又转头恳求那狱头道：“让我进去和她说会话吧？”
一介弱质女流，狱头自然不怕她玩出什么花招，让温柔打开手里的包袱检查了一下，才打开牢门，将她推进去，又锁上门道：“不必担心，她只不过二天没吃没喝，死不了，我去替你拿点水给她。”说着，他就出去了。
二天没吃没喝，还让她别担心？温柔哭笑不得，急忙上前扶起刘嫂，谁知那潮湿的稻草堆里猛地窜出一只老鼠，吱吱叫着，就踩着她的脚窜到牢门外去了。
温柔吃了一吓，咬着唇险些惊呼出声，她心砰砰乱跳着，又觉得被老鼠踩过的脚上，有一种麻麻的战栗感腾起，强压下恶心，扶起刘嫂，摇了摇她道：“刘嫂，醒醒，是我，如花。”
“如花……”刘嫂听见她的名字，身体轻颤了一下，虚弱的睁开眼来，就喘息着问她道：“小环，小环她好吗？”
“好！她很好！现下同我住在一块，你放心。”温柔说着，又凑到她耳边轻声道：“躲过了两次搜查，应当不会有什么事了。”
她原本还担心古代户籍查得严，小环会没处可躲，真正经历过了，才知道压根不像历史教科书上写的那样严格，或者说，制度是一回事，执行起来又是另一回事。很多穷人为了逃避赋税，瞒报人口、与人合户、低报丁龄、伪报病老、逃亡垦荒，就已经照成了户籍不实的现象，还有一些地方官员为了政绩也虚报人口，而且这里的户籍，往往三五年才登记整理一次，使用的税法，又类似于两税法，征税以财产、土地为主，对人丁的控制没有那么严格，因此小环暂时没有户籍，也不是什么大问题。
“那就好……那……就好……”刘嫂嘴唇都干裂了，说话很艰难的样子。
“刘嫂，他们有没有对你用刑？”温柔忙着检查她身上，发现衣裳虽然皱折不堪，但还是完整的，也没见有什么伤口，这才放心下来，觉得她这么虚弱，应该是饿的。
“没有……”刘嫂摇头道：“就是不给吃不给喝……我心里明白……这是想作贱我，让我不得好死啊……”
温柔刚想接话，就听见外面走道上传来的脚步声响，回头一看，一名狱卒端了个漆盘过来了，从递物的小口处，将一碗水，一碗薄薄的菜粥，两个粗面馒头递了进来，又站起身看了看温柔，嘱咐她道：“有话快说，再过一刻你就该出去了。”
温柔连忙答应，端了水过去喂给刘嫂，等她一气将水喝完，又将那碗菜粥灌下肚，觉得她精神多少振奋了一些，才将包袱里的棉衣和芝麻凉团拿了出来，递给她道：“这棉衣是小环日夜赶出来的，还有这凉团，你收好，肚子饿的时候吃些垫垫饥。”
刘嫂接过棉衣，搂抱在怀里用手摩挲了一阵，眼泪就禁不住落了下来。温柔在旁看得心酸，劝她道：“安心在这里待一阵，外面的狱卒我打点过了，日后还会想法子给你送吃的来。”
“不，不要再来了。”刘嫂摇了摇头，拿手背抹了抹眼泪，抽泣道：“这是无底洞，填不满的，你若是有钱，就带着小环离开这里，安心过日子去，别管我了……我自个知道，赵府是不会放过我的，你斗不过他们……”
“我没有要和谁斗。”温柔轻拍着她的背，将县老爷丁忧的事慢慢说给她听，又道：“我估算过了，等新官上任，说不定也得冬末了，听说案子审完还得报上去复查，这一来一去耽搁完了，没准就是春天了，就算判你死罪，也得明年秋后才行刑，还说不准这中间会不会出点什么变故呢。”
说着，她叹口气接着道：“我知道自个没有能耐救你，想要打点县官，也没有这个财力，现今能做的，不过是替你打点几个狱卒，让你在里头不至于吃太多苦，就算到时躲不过，伸头一刀，也痛快，不用受那么多零碎的苦。俗话说，好死不如赖活着，你若是领我这份情，就好好保重自己的身体，活下去！不然小环还不知要伤心成什么样呢。”
刘嫂听着听着，泪就止不住淌个不停，温柔话都说到这份上了，她还坚持什么呢？好吧，过一日算一日，谁又知道明日的事，只得应道：“好罢！我记下了，不过……你别太勉强，能照看我一日，就照看我一日，若不能时，就别勉强！”
温柔答应了，又同刘嫂说了没几句话，狱头就已经进来催促她离开了，她只得无奈起身，再看一眼刘嫂，暗叹口气，转身离去。
第五十三章 独负艰辛
随着狱头来到牢房之外，温柔不得不再次托付他尽力照看刘嫂。
狱头心里对赵家其实很不以为然，虽说他家在这城里有钱有势，可是有钱也都拿去打点县老爷了，轮不到他们这些当差的。当初刘嫂下狱，赵家只派了管家过来招呼了一声，拿了十两银子给兄弟们打酒吃，那一点钱够什么用的？众人分一分，到手的不过一二两银子，还不如眼前这个小娘出手大方。做他们这一行，什么良心道德完全都可以抛到脑后，只要不断有银子打点，任何事都可以睁只眼闭只眼过去，就算到时赵家派人来查看，他让手下将刘嫂的形容弄得惨淡一点，尽可以含糊过去，两头不得罪，私底下还能再多捞点油水，何乐不为？于是只考虑了一会，便满口应承。
“话说回来，咱们当差吃皇饷的，外头看着风光，这私底下呢，为难的事情可多！我又心善，搁不住这个求那个求的，时常发个善心替人照看这些犯人，手底下兄弟心里可都犯嘀咕呢，到头来我隔三岔五的，还需自个掏钱，打点酒买点肉，糊住他们的嘴，这一份粮饷，实在不够花用，手头紧得很哪！”
温柔听他这么一说，自然明白这又是在变相要钱了，心里苦笑了一下，嘴里只得道：“官爷放心，这些打酒买肉的钱，自然由我来付。”
“那——”狱头满意的拿细竹签剔了剔牙，打了个酒嗝道：“你回去吧，这刘嫂，我会替你照看的。”
温柔谢了一声，转身出了大牢，被外头刺眼的阳光一照，这才觉得重见天日了。牢房里潮湿脏臭的环境就不用说了，光是那一份压抑之极的气氛，便让她心里憋得慌，而且这些官差只顾着伸手要钱的丑恶嘴脸，她也看尽了，偏偏自己是平民一个，只敢怒不敢言，甚至还得放下身段，陪个笑脸。生活，到哪里都不容易！她越发怀念生活在现代时孤单却自由的日子了，可惜基本没有回去的可能性，不得不勉强自己振作起来，尽力在这个对她来说完全陌生的世界里，生活下去。
真希望刘嫂能有一线生机啊！毕竟她是一个头脑活络，做事又爽快利落的人，又是已婚的妇人身份，干什么事都比自己一个未婚女子方便多了，若是能得她相助，也许未来的生活，可以过得轻松省力一点，有什么烦难事，也多个人可以商量，起码，不用像现在这样累。
想起现在的日子，温柔真是要忍不住叹气，自己家那个“娘”是指靠不上的，不拖她后腿就已经很不错了，“弟弟”又小，也无法替她分担什么，至于小环，她是个未嫁的姑娘，又是逃奴身份，压根不能抛头露面，再说小环接连经历了那样凄惨的遭遇，没有成天披发痛哭，寻死上吊，已经是不给她添乱了，暂时也帮不上她什么忙。那么，能抛头露面，一肩担起所有事的人，就只有她自己了。
算了，烦心事就不多想了，何况想再多，除了给自己心里添堵之外，根本没有什么助益。人总要向前看，人生也总有起落，未来的日子，谁说得准呢？不过都是走一步看一步，做好眼前的事，才最重要！今天的阳光这样好，也许该把睡的被褥都拿出来暴晒一下，晚上睡觉的时候，应该可以嗅见阳光的暖暖清香。
回家路过市集的时候，温柔一眼瞥见一家豆腐铺子，心念忽动，便进去买了不少豆腐，带回家后，去老寡妇那里找到小环，悄悄向她说了去看刘嫂的经过，哄得她笑了一笑，便兴匆匆的拐回家里翻箱倒柜去了。温妈妈不放心，撂下手里正做的针线活儿，跟上阁楼一瞧，急道：“你找什么啊？看看，把东西都翻乱了！”
“娘，我记得搬家时看到过一匹夏白布，你搁哪了？”温柔头也不抬就继续翻。
“你找它干嘛？”温妈妈低声嘀咕道：“那可是我当初的陪嫁，还没舍得裁件衣裳呢！”
“都搁得糟烂了，还能做衣裳？”温柔笑道：“恐怕手指头轻轻戳一下，都能戳出个窟窿眼来，你好意思往外穿哪？”
温妈妈无奈，将她拉到身后，道：“别翻了，我替你拿！”说着，她开了一口箱子，摸了半天，才从最底层将那匹夏白布寻了出来，往温柔手里头一塞，赌气下楼去了。
真是！这布压在箱底都泛黄了，亏她还拿着当宝贝！温柔瞧了瞧布，暗自好笑，却想起天渐凉了，温妈妈和温刚连件御寒的厚衣裳都没有，就连自己，穿的也是温妈妈以前的夹衣，看来改天得扯点布回来，再买点棉花，让她缝两身过冬的衣裳了。有了布，温柔又下楼寻剪子，刚“喀嚓”一剪，将那匹夏白布绞开个口子，温妈妈见了又急了，冲过来问道：“你到底要做啥啊？”
“没做什么啊，就准备把这些布裁小，清净后包豆腐用。”温柔一头剪，一头说。
“什么？包豆腐！”温妈妈真想骂温柔败家，可是转念一想，如今家里吃喝不愁，都是女儿说她在赵府里学的几样新鲜菜式，将做法卖给外头大酒楼才赚回来的，自己省了一辈子，结果还差点将儿子饿死，于是这败家的话到了嘴边，就实在无法往外吐了，只得闷着头又回去做她的针线活。
温柔说要拿布包豆腐，还真是包豆腐用，她用洗净的小块湿布，分别将豆腐一块块包起来，然后放入盆内，上面压上重重的菜板，就撂在一旁不理会了，转头又去寻稻草，捡出稻杆来，洗净，放到太阳底下去晒干，做完这一切，才哼着略有些走调的歌儿，进屋去抱被褥出来晒。
温妈妈生着闷气，不想理她，可是一直在旁冷眼偷看，看了半天，也不知道她到底要做什么，最后实在忍不住问道：“你究竟要拿豆腐做什么啊？豆干？外头不是有现卖的？”
“唔？”温柔掸着被子，顺口答道：“不做豆干，我做臭豆腐！”
她真是想做臭豆腐，原本是自己想吃，但转念一想，这东西也可以卖了赚钱哪！不过不知道这里的人能不能适应那种臭里带香的味道，再说又没有辣椒，口感多少会差一点，为了保险起见，还是先少做点，拿家人和隔壁的老寡妇试验一下，若是他们可以接受，那估计外头的人，应该也能接受，再考虑要不要摆个低成本的臭豆腐小摊。只是她一直觉得绍兴那种拿苋菜梗发酵出来的臭卤比较鲜香，泡出来的臭豆腐味道更胜一筹，但泡那个臭卤起码要花半年时间，她没这么多工夫耗着，只能改用另一种简易的法子，试着做做。
第五十四章 炸臭豆腐
五天后臭豆腐实验成功，温柔刚取出来的时候，温妈妈看看豆腐上的一层长毛，嗅了嗅，然后掩鼻抬头，以看白痴的目光紧盯着她，问道：“你裁了我陪嫁的夏白布，还糟蹋了这么多豆腐，就弄出这些臭不可闻的东西来？”
“对啊，就是要发臭的。”温柔一边将豆腐从铺垫着干稻草的大缸里取出来，掀去上面的白布，一边点头道：“等会再炸一炸，调上配好的卤汁就可以吃了。”
“什么！你还要糟蹋油来炸这个吃？”温妈妈的眼瞪得老大，急道：“不行！若是吃坏了肚子，还得花钱替你请大夫。”
温柔一笑，不理会她，自顾自将臭豆腐都捡出来，拿到厨房里去了。不多会工夫，厨内就飘出一股臭臭的焦香，说也奇怪，明明是令人厌恶的气味，可是不知为何，又有点逗人食欲，温妈妈不由自主就抽了抽鼻子，就连屋内正在临字的温刚，都搁下笔，跑出来问到底是什么气味，这样古怪。
等到温柔将炸好的臭豆腐趁热端了出来，淋上调味卤汁，温刚就忍不住先拿手拈了一块塞进嘴里吃起来。刚出锅的炸臭豆腐，又鲜又烫，灼得他舌头生痛，可是舍不得吐出来，只得拼命往嘴里吸气，一边唏嘘着一边细嚼两口咽下肚去，却觉一道暖意顺着喉咙直通入胃中，浑身畅意。
温刚一口气连吃了三块炸臭豆腐，略解了谗，感觉原本有点发凉的身上，这时暖和过来了，才出声大喊道：“好痛快！”真是被烫得又痛又快。
温妈妈瞪大眼睛，儿子的动作太快了，她还来不及阻止，就见他又接着埋头吃起来，不觉担心道：“快别吃了，那么脏东西，仔细一会肚子疼！”话虽这么说，她心里却也有些好奇，这臭乎乎的玩意，真的好吃？
温柔在旁看着狼吞虎咽的温刚直笑，又将筷子递给温妈妈道：“趁热尝尝吧，不然都被他吃光了。”
“我不吃。”那长毛豆腐的可怖模样犹在眼前，过了一辈子穷苦日子的温妈妈，虽然有时也会吃点馊饭臭菜，但也没离谱到要吃这种臭豆腐的这种程度啊！