朝露有些意外。哲学，当然不是从未听说过的名词，但说对此多么熟悉可不见得。朝露和大多数人一样，觉得那是些“虚无缥缈”的存在。她也因为他的这个回答更添了一份好奇：“你教什么呢？”
“主要是西方现代哲学，还有形上学和辩证逻辑。”
那是些什么？形而上、逻辑…这些名词也很耳熟，只是对于眼下的朝露过于遥远。当然，她更不清楚辩证逻辑和其他逻辑学有什么区别或者关系。人对于自己不熟悉的领域常常感到神秘，朝露忽然觉得眼前的人简直莫测高深，眼神也不自觉地迷离起来。
“嘿，你不会觉得学哲学教哲学的都是怪胎吧？”褚云衡绷着脸，带着故作严肃的夸张表情，问道。
“啊？哦不是，我是觉得…我是说，我知道这绝对是种错觉，但是，就是会觉得，哲学系教授之类的，应该是个上年纪的老头，至少也是个中年人…”
褚云衡没忍住笑：“第一，我还不是教授，第二，我的确是中年人啊；第三…总有一天我会变成老头，也许那个时侯，我就是你口中标准的哲学系教授的形象了。”
朝露本想接口说些什么，却被一阵对讲机的门铃声打断了。她看向褚云衡，指指自己，眼里的意思是问他是否由她来应门，见他点了头，她起身走向对讲机。
“你好，请问是？”
对方显然是被陌生的声音弄得愣了一下，有些疑惑地反问道：“门铃出故障了么？这里不是702？”
“不…不是，”朝露再一想，恐怕自己的这句“不”会有歧义，忙接着道“哦，我是说，你没按错门铃，这里是702褚家。”
“朝露，麻烦你按下开门。”褚云衡道，“她是我朋友。”
房门打开的一刻，门外的人显然怔了一下。朝露见到她，倒没多大意外，因她正是那个在“猫与森林”里，与褚云衡一起的女子。今天的她依旧长发披肩，穿着一件枣红色连衣的洋装裙，精巧的剪裁勾勒出玲珑的曲线，一双美目让整张脸神采飞扬。近看之下，她比朝露记忆中的形象更为出众迷人。朝露看着她，竟然一时忘了招呼。于是两个人都傻愣在门口。
“书俏，”褚云衡驱动轮椅来到门边，仰起脸招呼道，“你怎么没打个招呼就来了，要是万一我不在家，你不是白跑一趟了。”
“哈，”那个叫“书俏”的女子醒过神来，往前踏了一步，进到房内，“你要是在昨天走完了50公立之后还能有力气出去转悠，我倒也服了你，白跑我也认了。”
朝露听得出来，这声责备里含着亲昵与关切。再一想，她本就是褚云衡的朋友，而自己今天则是来做母亲的替工的，此时还傻愣在门口，实在不是待客之道，于是忙朝门的一侧退了一步，让书俏可以更方便地走进来，接着又走去厨房，拿了只杯子出来，斟了一杯沉香茶端给她。
书俏接过茶，道了谢，这才像想起了什么来，轻问道：“云衡，你家换阿姨了？”
“不是，”他说，“只是来帮忙的朋友。”
书俏端着茶杯，看了朝露一眼：“哦。”遂低头喝了口茶，又道，“要不是我闲着无聊上网，刚好看到关于暴走的新闻，还有你伟大的特写照片，我简直不敢相信，你会参加这样的活动。你想献爱心，或者想挑战自己，你也该量力而行才是！无论是作为你的朋友、还是从一个专业复健师的角度，我都不赞成你这一疯狂举动。”
褚云衡道：“你说得有理。我也是偶尔为之——我并不需要常常挑战自己的极限，不是吗？这一次，老实说我很累也很过瘾，不过…有这一次经历也够了。”他柔声道，“你别担心过度，瞧，我这不是还好吗？”
“好个鬼！”书俏嚷道，“这样强度的运动，是你可以承受的吗？你老实说，从昨晚到现在，你的腿、你的手有没有出现痉挛？”
“今天早上起床前有过，不过，我用你教我的方法，已经很好的抑制了。”
“你明天有没有课？”
“有。”
“必须去学校？”
“当然。”
“几点结束？”
“下午两点以后就没课了。”
“那很好，你知道该怎么做。”
褚云衡像个听话的孩子一样点头道：“知道，我会去你那里做物理治疗。”
“这还差不多。”书俏脸上露出满意的神色，“不过，这里虽然没有医院复健科的专业设备，我总可以用我专业的按摩手法按摩帮你减轻疲劳。你也不希望明天到学校后出现痉挛吧？”说着，便起身要推他进卧室。
“等等书俏，我这里还有客人在…”褚云衡放下手闸，“晚点再说。”
朝露见状，忙说：“褚先生，这里也不需要我了，我先告辞。”
褚云衡掉转轮椅，面向她：“好的，替我问候你妈妈。”
“再见。”她背起包，向房内的两个人一一颔首致意后离开。
10、介意
朝露回到家的时候，差不多四点多钟，贺蕊兰在厨房做晚饭。
“妈，”朝露换了鞋，走进狭小的厨房间，“我替你去打工，本来就是为了让你休息，你又瞎忙活什么？晚饭等我回来弄好了。”
贺蕊兰正对着砧板切肉丝：“我感觉好多了，而且也不准备做什么，米饭也不煮了，今晚就单炒点面浇头下面条吃。”
朝露洗了手，回身接过贺蕊兰手中的菜刀，说了声：“我来。”
贺蕊兰也不和她争，退到厨房门口望着她切肉，隔了片刻开口道：“你今天去得怎么样？”
朝露的刀在砧板上方停了停，又落了下去：“挺好的。”
“小褚对你还和气吧？”
朝露淡淡笑了笑：“我想，他这人大概对谁都和气。”
“这倒是，我就没见过他发火，这就是涵养啊。”
“嗯。”朝露对此无异议，却也没有别的话可说。切完肉丝，洗了砧板，她又拿起搁在一旁的雪菜切了起来。过了一会儿，她回头见母亲还在厨房门口站着，心思一转，便问道：“妈，该不会你还在打让我和他相亲的主意吧？”
贺蕊兰嘟囔道：“我是喜欢这孩子，可这事儿说到底由你，你不愿意，我只好死心啦。”
朝露撇撇嘴，往炒菜锅里倒上了油，说：“妈，你以为这事只随我高兴？说到底，人家还未必看得上我呢。我是介意他的残疾，但就算我不介意，你以为他就一定能相中我？他身边就没有更好的人选？”见油热了，朝露端起菜盘，把肉丝和切好的雪菜往锅里倒进去翻炒。
“没有什么人选，”贺蕊兰很肯定地说，“他行动不方便，又不是爱到处玩乐的个性，成天学校家里的，接触的人有限。”
朝露一边挥铲一边道：“妈，你不过就是一礼拜见他个一回两回的，知道什么呀。”
“听你的口气好像知道得比我多似的。”
朝露炒好了雪菜肉丝的面浇头，拿干净碟子盛好，放到一边。“我什么也不知道。就是觉得，那个褚云衡，实在不用别人操心终身大事，他…怎么说呢？”朝露想了想，“他的身边不会缺乏欣赏者，当然，其中也包括异性。”
贺蕊兰朝她走近一步，问道：“你欣赏他吗？”
“我欣赏他，”朝露老实答道，见到母亲流露出兴奋的表情，她忙转而补充道，“但仅限于欣赏。妈妈，你的眼光没有问题——他是个好人，更难得的是，他不是那种让人觉得无趣的好人，他有深度、有思想，也不缺少风趣幽默，但是，当初我介意的，现在依然介意。”
贺蕊兰用充满遗憾的声音摇头叹息道：“缘分勉强不得。只是，我不止可惜你，也可惜那个好孩子——可惜了他这样的人品才干，却摊上了这样的身子。说句心底话，就算他当不了我的女婿，我也希望他早点成个家、有个伴儿能扶持他一把。这孩子，不容易啊。”
朝露听了心里也说不出个滋味，只觉得心里有个半是尖锐半是柔软的爪子，划拉得她难受，又仿佛眼前有一幕活动的画面，一个模糊的背影，在灰蒙蒙的背景下拖着腿前行，那划着圈的病腿，每随身子甩动一下，她心里的那个无形的爪子也跟着划她一下，她说不出是痒还是疼。她几乎想冲进那个虚幻的画面里，搀住那个蹒跚而行的人，助他一臂之力！
从幻觉中，她很快清醒，继而，是一阵惋惜和心痛。是的，她为那个认识不算很深、交情几乎算无的褚云衡感到心痛。她深切地理解母亲为什么会对一个东家这样关心备至，那实在不是一个可以让人可以冷漠对待的人。他太难了，更太难的了！
她只是个俗女子，她无法忽略他的残障，但是，她又由衷地希望，这世上能有一个不俗的女子堪配这样一个不俗的男子。
蓦然间，她记起那个叫“书俏”的女子，心里莫名地略感安慰，转而对母亲说：“妈你也别替人家瞎操心，我今天还在褚云衡那里遇到一个漂亮的女孩子，看上去和他亲密得很，说不定，人家早就是情侣了呢。”
“哦？叫什么名字？”
“我听褚云衡叫她什么‘书俏’还是‘书乔’的…”朝露也没太弄明白。
贺蕊兰却一脸了然的样子：“咳，原来你说的是林医生。他俩虽然要好，但没戏。”
朝露一边接了用来煮面条的水，放上煤气灶，一边问：“你怎么这么肯定？”
“他们认识多少年了？——从小褚在德国那会儿就认识了。要有发展的余地，早就进入状况了，还等今天？不是我说，林医生对小褚也许是个有心的，我在他家做了一年多，一个月里，总能见她来个一两回，这嘱咐那嘱咐的，厨房里的事有时也来帮忙，说实话，一个女人能做到这个地步，说她没有一点用心，我是不信的；但小褚对林医生好是好…我总觉得少点火头。”
朝露失笑：“火头？妈，我听着好别扭。”
贺蕊兰对女儿的嘲笑不以为然：“妈是不会那些高级的词。我就说一个事实：任他平时多么文雅的一个男人，见到能让自己动心的女人，他眼睛里能没一点火？一点和平时不同的亮光？这小褚对林医生，就是少了那点火。”她垂下头，忽然有些哽咽：
“你还别说，你那个爸爸，有时候，我还挺想他的。我们也有过好时候…”
朝露从小和母亲相依为命，深知贺蕊兰骨子里是个感性的人。她搂住母亲，柔声说：“我有时也会想爸爸呢。”
贺蕊兰倒有些惊讶：“我以为你会怪他害你这辈子都得被人说闲话。”
朝露把头抵在母亲的肩头，轻声道：“怪归怪，想归想。你不是这样？外人不知道，总把坐牢的人想得十恶不赦，我们却知道，爸爸也有许多好。如果没有那次的冲动造成的意外，或许…也不会…”
父亲出事那会儿，她才上小学四年级。在她依稀的记忆里，父亲和母亲的感情一向很好。父亲也不是什么奸恶之徒，就是一个老老实实普普通通的化工厂工人。除了性子有些急躁，爱喝几口酒，没有什么大毛病。
可是，或许就是那点急躁，才让他在酒后与人口角之后，失手打死了人。
一开始，母亲甚至没有告诉她，父亲被抓进了拘留所。慢慢的，周围开始有人对她议论纷纷，指指点点，她才从那些人的只言片语和不善目光中获知了父亲不归的真相。她没有找母亲核实。贺蕊兰也没有正面告诉她父亲的下落，大约知道，她的女儿已经从方方面面得知了父亲坐牢的消息。大约在父亲服刑两个月后，她被母亲带去探监。她第一次见到了穿着囚服的父亲。
在那一刻，她才真切地感到自己被打上了一块洗不掉的烙印：犯人的女儿。
她没用拿起专用的电话，流着泪对着玻璃隔板后的父亲一遍又一遍地重复喊着：爸爸！爸爸！爸爸！
她说不出别的话来，她的呼唤里有思念、有责备，更有对未来的迷惘和恐惧。
大概那个时候起，她就已经意识到，自己的人生，从此变得不同了。
还没熬到出狱，朝露的父亲就过世了。癌症，查出来的时候已经是晚期，最为遗憾的是，他走的时候，朝露和母亲都没赶上见最后一面。
追悼会办得很简陋，不止是因为经济原因，也因为在会上说不出体面的悼词。熟悉的人，谁不知道董嘉鸣坐牢的事？他这一生就这样按上了污点，还有什么可说的？当年冬至，贺蕊兰把丈夫的骨灰交到朝露手中，朝露把骨灰盒放入墓穴，随后退到一边，呆呆地看着落葬工一点一点地撒土封穴。她忘了自己哭了没有，只记得那个早晨，天空飘起了小雪。
作者有话要说：暂时木有云衡，我也知道云叔魅力大，不过长篇小说嘛，总还要顾到其他事件和人物。别心急，下一章一定会有云叔的啦。下一次让他继续发挥魅力哦~
11、生日
礼拜一，朝露一走近自己办公桌就看到上面放着一大束满天星。花束用淡绿色的缎带包扎着，整个配色显得素雅而清新。细小的白色花朵密缀于绿色的花茎上，远看像是阳光照射下掩映在草丛间的点点露珠。
朝露没有去找送花人留下的卡片——这个世上，知道她喜欢满天星的人只有一个，会送她这样一束没有玫瑰没有百合没有任何大花朵点缀的满天星的人，也只有他而已。
她的桌子就在方蕴洲办公室门外，透过玻璃门，她看到里面的灯光。她放下包，走过去叩了叩他的门。
在得到允许之后，她推门而入。
“需要花瓶吗？”方蕴洲抢在她前面开了口，指了指窗台上的一个空花瓶。他的语气淡然，就像是旧日里见到同窗忘了带圆珠笔，而他刚好有多余的一支，便好心而又随意地问上一句。
朝露想了想，说：“谢谢，等我借你的花瓶一用。不过Tony，我原本是不需要特意来麻烦你的。”
方蕴洲的眉眼微微一沉，手指在黑色的签字笔身上下意识地来回摩挲，他抬起脸，道：“你一叫我Tony的时候，我就知道，你又在刻意对我疏远。”
“不是疏远，只是保持上下级的适当距离。”
方蕴洲苦笑了一下：“朝露，你应该念中文系，‘不是疏远’，而是‘保持距离’，你瞧，你说得多好！不知道是不是我离开中国太久了，在文字上较真，我还真不是你的敌手。”
朝露说：“我的意思是，在公司，我不希望牵扯太多私人感情；私底下，我从来不否认我们是旧识，甚至，今天仍然能是朋友。”
“那么，请不要对小小的一束花那么敏感。”方蕴洲站起来，走到窗台前，把花瓶拿过来递给她，“朋友之间，甚或是上司与下属之间，在对方生日的时候，送上一点心意，这不是什么了不起的事对不对？朝露，我只是想祝你生日快乐。”
朝露这才记起，今天是她的生日。母亲忙忙碌碌，对这类日子也不大上心，偶尔记起就买个小蛋糕、下碗面条权作庆贺；要是忘了也就忘了，朝露也不在意。想想昨晚上在家吃的还是面条，她和母亲居然都没联想起来隔天便是她的生日。
而方蕴洲却还记得。
她的心如和风拂穗般柔软下来，再也说不出任何冷硬的话来。
方蕴洲像是抓准了这个时机：“晚上我请你吃个饭，算是小小庆祝一下。”
朝露说：“你是不是又要说，无论作为朋友还是上司，请我吃顿生日饭，都不算什么事？”
方蕴洲不置可否地笑了笑。
“我的生日，当然要和家人一起庆祝。”朝露说了个谎。
方蕴洲没在这个问题上较真，略作沉吟后道：“也对，那就中午一起去楼下吃个饭好了。”这栋高级写字楼的地下层，就有好几间餐厅，虽不高档，供应的简易中西餐、商务套餐之类的，味道还不错。许是怕她拒绝，他又补了一句:“你要是还觉得有负担，可以把它当做是工作餐。”话说到这个份上，朝露再不点头，未免太不近人情。“好。”她接受了他的提议。
朝露从方蕴洲办公室出来，习惯性地往自己的办公桌走，待坐下才想起来，手上还抱着个花瓶。去洗手间接了水，拆掉花束的包装后，把满天星插/入瓶中。瓶子是造型简朴的纯白瓷瓶，配上满天星倒也素净可爱。
一上午忙忙碌碌的间隙，朝露的视线偶尔离开电脑和档案夹，视线几次无意间落在桌角的那瓶小花上，不自觉地便会微微一笑。
曾有一个十七岁的男孩，某天路过花店时假装随口地问她喜欢什么花，在一个月后她生日的当天，那个素来落落大方的男孩带着羞涩的笑容，眼神躲闪地看着她，慢慢从身后拿出一束满天星，一句话也不说塞到她的手中。
那束花其实不大，可是，在朝露的记忆里，却是沉甸甸的，直到现在，她似乎都能感觉到花束捧在手中的分量。那束花朝露养了好久都不舍得扔。直到完全干枯，她才怪舍不得地将它们处理掉。朝露记得，她最后还留了一支，小心翼翼地制成了干花，如今，大概还压在某一本日记本里。
这辈子，她只收过两次花，都是出自同一个人的手。
大学里，也有男生给她送花。她猜这多半是因为她的容貌还算美丽。她从来没有接受过任何一束花。与其说她不敢碰触爱情，或是因为家境原因自卑，倒不如说她真的从来没有为那些男生动过心。她并不十分自信开朗、也纠结自苦于自己的“出身”，然而，她从来不认为自己是个会因为外在的客观原因放弃爱情的人，她逃开那些追求者，原因只有一个，他们之中没有一个能打动她。
中午在餐厅，朝露连菜单也没翻开，直接点了一份商务套餐，这栋楼里的餐厅，她差不多都已经光顾过，对菜式也很熟悉，不过多数时候为了实惠和省事，她都会点一些套餐，以至于这几家店的商务套餐都几乎被她吃了个遍。她来这个公司三年了，倒也没吃厌，吃的方面她从来不很讲究。
方蕴洲说：“你是安心替我省钱了。”说完，也点了一样的一份。只另外叫了两杯红酒。
朝露笑笑
——方蕴洲终究是明白她的，如果他正儿八经地请她吃一顿大餐，反而会令她觉得不自在，继而造成她和他日后相处时的尴尬。
红酒上来后，他与她碰杯，并祝她生日快乐。她小小地呷了一口，放下杯子道：“蕴洲，一直没机会正式跟你说：欢迎你回来。”
方蕴洲的声音有些哑：“说实话，我曾经担心你不希望再看见我。”
“不，我从没那么想。”朝露放缓了语速，静静地看着他，“我也说句老实话，我从没想到还能再遇见你。”
他的笑容有些涩：“那当你在同学会那晚见到我时，你又是怎么想的？”
她歪着脑袋，似乎真的在很用力去回想当初的感觉，最后，她说：“心里先是觉得这怎么可能呢？后来…又觉得庆幸来着——总算你没有变成一个又老又丑的‘大叔’。”
方蕴洲张开嘴，这回是真的笑了：“听你这么说，我也好安慰。”
谈话的气氛变得轻松起来，朝露也似乎有些放得开。她一边吃沙律，一边随口问他：“在新加坡这几年，一切都顺利吗？”
方蕴洲沉默了几秒：“不算太好，不过总算过去了。”
“哦。”她拿起刀切猪排。
“家里的企业有阵子经营上出了危机，这还不是最糟的…”他似乎犹疑了好一会，才决定继续说下去，“最糟糕的是，我糊里糊涂结了场婚。”
朝露的手停下来，抬起头看他。
方蕴洲喝了一大口酒：“我结婚的时候还不到二十岁，按照新加坡的法律，这场婚姻甚至必须父母在场作证才能举行。年轻、糊涂、冲动，再加上…一些别的原因，造就了一个错误。”他望着她，眼底满是悔恨和痛楚，“你只管轻视我吧。”
朝露此刻只想安慰面前的这个人。她看得见他的痛苦和追悔。无论当时是出于什么样荒唐的原因，他显然也已经获得教训和代价了，她没有权利轻视他，更没有立场怪责他。她的语气反而比平常更加温柔：“蕴洲，快乐一点，你不是总劝我要快乐起来吗？往前看，也许你的婚姻会有转机。”
方蕴洲摇头：“我们已经离婚了。这场婚姻只维持了一年半。结婚、离婚，都是在大学期间，也真是够折腾够轰动了。”
朝露说：“难得你还能顺利完成学业，而且年纪轻轻，就能身居高位。说到这一点，我很佩服你。”
他再次摇头：“学业方面或许是靠我自己这颗还不算笨的头脑，但是现在这个位子…呵，不瞒你说，这家公司也有我们家族的股份，安排我进公司历练一下，不算什么难事
。我从不觉得自己特别优秀，当然，我也不差，只是中国那么大，比我优秀的人比比皆是，如果不是有些背景，这个位子，未必是我的。”