第15章 佛曰
林氏怎么可能会答应，且不论他们陈家是怎样宝贝春生的，便是那稍微稀罕子女的爹娘，哪个真就忍心把自个的亲儿女送去伺候人啊。
那秦氏与方眧英说了陈家的情况，直道陈家决计不会乐意让春生入府的，可是方眧英还是想试上一试，毕竟这个□□生的小娘子实在叫她满意，便是瞧了这么多个，也少有人能比得过这个的。
况且，这府里头的主子向来挑剔，便是那沈五爷还亲自叮嘱过，得选些个品貌周正，性子温和伶俐的，可不能弄些个不堪入目的进来碍眼，她可不能把事儿办砸咯。
于是方眧英便道：“这要是能够被挑中入府伺候府里头的主子们，那便是他们陈家天大的体面呢，这前头还有好些个偷偷地塞银子央求我，巴巴的想把姑娘们送进府，可是想要进府伺候那贵人们哪是这样容易的事儿？这沈家可是整个大渝的世家大族，便是挑选丫头也须得是个有品有貌拿得出手的。若不是我观得那春生小娘子品行不错，是个讨人喜欢的，不然哪管他劳什子春生，夏生地，才没工夫搭理则个，这往后进府若是入了那主子们的青眼得了前程，横竖是与咱无关，婶子您说是也不是？”
听方眧英这样说，秦氏又觉得有理，横竖她也只是个外人，这些原本不是该她断言的，既不愿佛了这方眧英的面，又怕碍了他老陈家的前程，她只得说道：“要不，我带你过去，你自个亲自与她家说道吧，我原也只是个外人，参和不到里头···”
方眧英连忙道：“我省得，如此，那便麻烦婶子了！”
方眧英不漏痕迹地打量着眼前之人，暗道：怪道能生出那般伶俐的女儿，原来是其母必有其女，此人竟然是先前府中的丫鬟碧云。只见此人穿着一件质地朴质的素衫，头上梳着简单妇人鬓，左额间一缕青丝随意落下，神色淡然。生得一张鹅蛋脸，脂粉未施，衣色素淡，却掩不住其天然之姿。又见她显了怀，一手扶着腰，神色温和，平白的增添了女性少有的温柔妩媚，更加让人挪不了眼。
只可惜脸上有条诈眼的伤疤，生生地毁掉了如此绝色容颜。
她其实之前对那个叫做碧云的丫鬟并无太多印象，只隐约记得是个老实本分的，唯一记忆犹新的便是此人拥有一身傲骨，是个倔脾气之人，想到这里，心中叹了口气，便觉得此事多半是行不通了。
这方眧英心中虽这般想却还是硬着头皮禀明了来意，直道：“我看你家春生伶俐，生得好，又不骄不躁，定能讨得那贵人们喜欢，不如先放到府中历练几年，待他日长成，得了恩典还可以择定一个体面人家成亲嫁人是不？”
说到这里顿了顿，忽地想到这林氏不正是‘得了恩典，择定了一体面人嫁人了么’，想到这里一时有些尴尬，哂笑道：“又···又或者，若是得了那主子们的赏识，往后保不齐还能够脱籍放出来嫁做他人做那正头夫妻呢！”
却见林氏听了苦笑道：“好姐姐，要是我儿往后有这般际遇便是上赶着求着，我也得成全了这番，可是···”说道这里林氏忽地脸上神色戚戚，道：“可是···我怎么敢啊？姐姐，您有所不知，咱们春儿虽瞧着是个好的，但其实自幼体弱多病，出生三月无法睁眼，不能言语，旁人皆道‘是个痴傻儿’，我是夜夜不能寐，只差点哭瞎了双眼，唯恐担忧活不过来了···”
说到这里，林氏眼圈一红，道：“好不容易遇到了救命稻草，却是从小得往那庙里送，得日日夜夜送到那菩萨面前保佑她活命，便是如此，到了三岁才能下地，方能言语啊，我苦命的孩儿，从小便历经种种苦难，我怎么能安心让她离了我独自去往那宅子里头啊！”
这方眧英不知其中还有如此变故，诧异道：“还有这事？”
那秦氏也在一旁跟着叹息道：“可不是，这春生可爱伶俐，却打小是个可怜见地，真是让人忍不住怜惜，便是到了现在每逢初一十五还得一日不差地跑往那庙里还愿了。”
这方眧英也是有儿有女之人，儿子小时候也是多病痛，遂能够理解林氏所言，也觉得林氏所说的皆在情在理，又见林氏说到情到深处，忍不住哽咽道：“我也原是从府里出来的人，深知府中凶险···”说着手轻轻地抚过脸侧，只看着方眧英恳求道：“还望姐姐看在我儿年幼，又如此可怜的份上，求姐姐发发善心能否帮我把她留下，那府中姐姐不好交差，便往上报染病或者别的什么，哪怕是痴傻都可以，只求着姐姐怜惜则个，我林碧云来世便是做牛做马也不会忘了您的！”
这方眧英终是不忍，她在府中多年，见过遇过不少腌臜勾当，当年碧云之事虽并不知情，却也被她挥刀自毁容貌的勇气所折服，这世间女子皆是不幸，女人何苦为难女人呢？方眧英往林氏脸上的伤疤看了一眼，叹了口气。打开那花名册往上轻轻一划，春生的名字便隐去了。
却说这方眧英在庄子里办理的事情告一段落，好不容易把名单备齐了，正等着找个识字之人帮衬着整理一番便上交了。刚好瞧见自己侄儿回来了，便立即拦住道：“来，二侄子，婶子有一事想请你帮忙，这份名册子府里要得急，你帮婶子重新摘写个册子，我念你写，快些则个···”
当这方眧英念到后边的安园村陈家陈香儿时，她侄子忽然疑惑地问道：“咦，婶子，这安园村陈家是不是有个丫头叫做陈春生啊！”
方眧英诧异道：“你怎知道？”
原来这方眧英的二侄儿便是那沈毅堂身边的随从杨二，杨二心道：我当然知道，这个丫头是爷当时在庄子上亲自挑出来的，只听见爷当时还小声的念叨了句“好个伶俐的小儿”，想到这里，这杨二心中一动，便偷偷地把“陈香儿”三字换成了“陈春生”，后将这份名册子呈了上去。
佛曰：世间之事由因必有果，有始必有终，不会有无果之因，也不会有无终之始。
第16章 接人
二日后，府中安排人到庄子里去接人，这择选奴才对于沈家而言不过是件微不足道的事情，年年有那新人进旧人出，如同四季变幻般，不值一提。这对于沈家微乎其微，可是对于某些人家而言，却极有可能如同一场浩劫。
此番在庄子里共挑选了一个小厮并两个丫头，三人中一人是那薛管事家大房二子薛贵元，便是那秦氏的二孙子小名桂圆儿，十一岁，虽身子瘦小，却打小鬼灵精怪，活脱脱一瘦猴。两个丫头一人是那王家嫁出去的姑子王翠兰的大女儿贺瑶瑶，另一人旁人只道是那老陈家二房小女陈香儿，可没想到最后报出来的名字却是那陈家三房的大女儿陈春生。
众人大吃一惊，毕竟，在此之前，那陈家二房的王氏早已忍不住招摇过市了。旁人直道，这村子有“二王”，一大王是那王家的王婶子，一小王便是那陈家的王氏，两人可谓是王不见王，后不见后，正所谓一山不容二虎，两人脾性相冲，争斗得厉害。
却说这平日里两人不相上下，一个是个下不了蛋的母鸡，一个却是死了丈夫的寡妇，这论里子面子便是谁也比不了谁。可偏偏前些日子，那王婶子的一对双生女儿让她赚足了面子，不但得了主子的青睐被亲自带回了府里头，而且还最是个争气的，归家玉钗罗裙，鲜亮打扮，端得好生体面。旁人直道这王家的坟头冒烟，得了这般有造诣的女儿。
这王氏私底下眼红得紧，只觉得被活生生地比下去了，比挨了一通打还脸疼，每日见那王婶子整日在面前招摇撞市，耀武扬威，王氏是咬碎了腮帮子，只恨自家没得这样的机缘造诣。
忽有一日，这王氏瞧见一体面妇人由秦婆子带了入了三房屋里，王氏一时好奇，便偷偷的躲在屋外听墙角，哪知，却听到了这般天大的好消息，王氏胸中澎拜，大喜，只觉得机会来了，急急地跑回去与丈夫陈本善商议。
这王氏青天白日做得那等黄粱美梦，竟魔障了似地，只觉得他日荣华富贵可接憧而来，便是翻身把那嘴大的王婶子踩在身下的日子也是指日可待，一股脑子的浮夸吹嘘，直道这入府即是一条富贵路，她的女儿怎会比那丧了夫的寡妇娘养的差？若是那对双生子都可以，那她的女儿便没有不行地。便是那陈本善也听得飘飘然，两人一拍即合，便截下了那方眧英，毛遂自荐。
本认为大功告成，眼巴巴的盼着府中的音信，却没想到千等万等却是等得这样一个结果，为何是陈春生那小妮子？那林氏不是给推了么？想当初王氏听那林氏推之，避之，唯恐避之不及，只当她是个蠢的，有这般千载难逢的机会不好好紧抓在手中，竟脑子生锈了似地平白把这富贵往外推，果然物以类聚，与那陈相近一般，皆是个傻的，白白让她捡了这个便宜。
可是为何明明那林氏推了，后那管事娘子也与自己也已达成了共识，怎么到最后选中的竟还是那三房的坏丫头呢？王氏不免怀疑，是否其中出了啥变故，又或者是那林氏发觉了自己的意图便又心生嫉妒，于是从中捣地鬼？
这王氏不知其解，却也没这心思计较这些，只不相信似地反复追问那府里头来接人长工，直道：“这位爷，您再仔细瞧瞧，这册子上的名字是否弄错了，这原要入府的可不是那三房的陈春生，而是咱二房的陈香儿啊，您在仔细瞧清则个！”
这长工生得彪头大块，性子最是个急躁地，见这妇人啰里啰嗦，嘴巴絮叨个没完没了，不免烦躁，道：“好个没见识的妇道人家，你个目不识丁地，老跑来瞎捣什么乱，都说了三百回不指了，这入府地叫做陈春生，不是那劳什子陈香儿，你这个不相干地人莫要再过来了，不然就别怪我不客气呢！”
说完便睁圆了双眼面露凶狠状，直瞪得那王氏不敢再上前。
这长工原地来来回回走了好几圈，耐心耗尽，便停下来冲着随行的婆子道：“你进去瞧瞧怎地还没收拾好，便是生孩子这会子也该出来了吧，要是误了交差的时辰，可没咱几个好果子吃!”
那婆子便匆匆往内院走去。
却说这头春生家中，陈相近看看林氏，又看看春生，紧紧地闭着嘴巴，三人一时默默无语。
后头那张婆子瞧着终是叹了口气，只得跟后头匆匆收拾东西去了。只这春生打小生活在庄子里头，从未出过远门，哪怕是一天也不曾，竟一时不知从何收拾起，只觉得这个必须得捎上，那个也绝对不能落下，结果弄了半天仍然没弄出个所以然来。也不知是气地，还是急地，又或者还是怎地，只忍不住偷偷地直淌眼泪，又怕被他们瞧见了惹得大家伤心，只得偷偷地抹干净了。
主要是是事情发生得太快太急，没得一点征兆，府中地马车就那样停在了庄子门口，张口要人，刻不容缓，片刻误不得，便是想要奔走一番眼下也是一时四处无门。
这林氏心中一时有万般情绪，却在最后化为平静，其实近来林氏心中颇不安宁，便是前日虽成功说服那方眧英留下春生，其实胸中并未因此放松，反而觉得异常心绪不宁，总觉得好似有什么不好的事情将要发生。或者更长远一些，便是从那些贵人们踏进庄子里地那一步开始，她终是知道，这十来年的平静终是要被打破了。
林氏仔细打量着眼前尚且天真，不谙世事的小春生，不由想到了从前的自己，相比之下，林氏却是庆幸不已，至少没有到得那等地步，至少这世间无论怎样改变，终有一处永远会为她守候。既来之则安之，人生之行悠远，人生之路漫漫，总得上路，每个人皆有自己的路要走，既然始终逃脱不了，那便唯有勇敢面对。
第17章 进府
庄子侧门外站了好些人，薛家的，陈家的，还有王家的皆在，春生穿了件杏色平罗裙衫，梳了个简单的双螺鬓，怀中抱着个小包袱，因那随行的婆子道府中衣食住行一应俱全，只需带些自个儿体己的物件即可，是以那张婆子收拾了半天的行李并未完全派上用场。
春生是最后一个上马车的，站在马车外往回看，见后头的婆子欲催促她，终是咬咬牙爬了上去。
在马车罩子撂下，马车刚起驾那一刻，她分明看到父亲陈相近忽然激动地跳了出来，张开双臂直挡在马车前边，不准马车离去。
这陈相近性子古怪执拗，听不进去任何人的劝说，只板着一张脸，脸上面无表情，两眼发直地死死盯着那驾车的车夫，好似只要他敢起驾，就要跟他拼命似地。
坐在车夫旁边的那长工拿着马鞭指着他骂道：“还不快些起开，老子的鞭子可不长眼，再这般不长眼的挡着，仔细你的皮肉···”
却见这陈相近好似没听见似地，眼睛眨都不眨一下。那张婆子深怕那人动怒伤了自个儿子，急急的上前欲把陈相近拉回来，岂料这陈相近自小林子里做活，身体壮实如牛，任凭张婆子怎样拉扯，根本动不得他分毫。只见他抿紧双唇，死死地盯着马车的车罩子，嘴里不停地道：“出来···出来···”
春生坐在马车里听了忽然眼圈一红。
周围人见了都有些于心不忍，那长工青筋暴跳，扬起手中的马鞭作势要抽打过去，却听到一声“且慢”，便见一大肚便便地妇人上前，走到那陈相近一侧。
林氏伸出双手轻轻地握住那陈相近的，来到他面前看着他，却见那陈相近固执把头偏在一侧不去看她，林氏拉扯他，他不动，林氏继续拉扯，他仍然不动，林氏继续，他眼眶一红，有些委屈。
马车终是起驾了，那陈相近追赶着马车一直跑到村口，直到那车子远远地消失了，他还一直追一直追着。春生看到那个身影慢慢地化为一个小点，直至消失不见了，这才慢慢地放下捂住嘴巴的手，放下了车帘子。
佛曰：人生有八苦：生，老，病，死，爱别离，怨长久，求不得，放不下。
对于春生而已，生之苦，人多不复记忆，且不必说。老是缓慢而模糊地，唯有祖母张氏渐渐年迈，却暂时并未让她有痛苦的经历。病是时常相伴左右的经历，小到发烧体热，大到伤筋动骨，却是以一种微不可察的方式，常常让人得以忽略。至于这死，祖父过世时她还小，尚且不知其意。却是这爱别离，仿佛是春生长这么多以来，第一次切身感受到的痛苦。
天下没有不散之筵席，亲如父子，近如夫妇，亦难得终身相守，世事无常，这离别之苦，世人皆是无可避免的。
马车里一共坐了七八个丫头，原先里边有三个，后接了春生及那贺瑶瑶后，又拐到别处接了三个。这大门大户注重规矩，那小厮丫头早早便分开了来。
几个女孩子皆是花一样的相貌，或面目清秀，或仪态稳重，或可爱伶俐，或温和贤惠，也有那娇娇弱弱，妖娆动人的，总之皆是个好的。
坐在斜对面有个瘦小丫头，瞧着约莫九，十岁样子，穿着件浅黄色长衫，外头还罩着件半旧菊纹褂子，皮肤白皙，眉清目秀，瞧着甚是伶俐可人。许是瞧着马车里唯有春生与她年纪相仿，想招呼她说话，却又见春生性子冷淡，一时不敢开口，便一直用那双大眼睛偷瞄她。
剩余几人，皆年长几岁，那与春生之前有过几面之缘的贺瑶瑶，年芳十四，性子温和老实，从上马车起便是本本分分的坐在那里，不敢随意动弹。
倒惹得后边上来的那几个女孩子瞧着一阵捂嘴偷笑，那几个女孩年岁相当，瞧着约莫也是十三四岁，是在后头进得那元陵城里头接的，瞧着穿着华丽些许，挽着时下城里头常见的百合或随云鬓，发鬓上别着珠花，光鲜体面。
因马车外有侍从随行，车里头婆子守着，是以整个马车里安安静静的，无人过多交流攀谈，便是好奇也只是用眼睛扫过，做那无声交流。
九月份的天气有些微凉，一阵风刮过，裙摆飞扬。沈府西边角的下人院子里，站着十几个小丫头，手中皆抱着包袱，年龄相仿，一个个面露好奇，四下张望，交头接耳的攀谈起来。少顷，从那角门里走出来一个六十岁左右的老人，须眉交白，面露严谨。
那方眧英立在一旁喝到：“杨管家来了，大家静一静！”
四周顿时安静了下来，十几个女孩拘谨的站成一排。那杨管家走近，手中握着一份花名册子，打量了一番下边的，皱眉道：“人都到齐了么？”
方眧英小声回道：“公爹，还有那李婆子一干人等尚未到来。”
杨管家踱步等了片刻，便见一小厮跑过来，禀报说李婆子等人到了。杨管家道：“赶紧领过来！”
不一会，便见那角门里一婆子又领了一拨人过来，这群人明显伶俐好颜色，引得前边那十几个女孩子纷纷侧目张望。这群人便是春生等人，这方眧英见到里边的春生明显一愣，心中疑惑道：这小娘子怎地也入府呢？虽心中有疑惑，但面上不显，安排春生等人站在后一排，又好生整顿一番，这才对杨管家道：“这下都到齐了，一共二十二个女孩，有二十个是家生的，两个是老夫人吩咐采买的！”手一指，便见前头队伍最末端站着两个十四五岁的女孩儿，一个相貌艳丽张扬，一个文静老实。
那杨管家仔细打量了一番，拿着名册子把人一一核实好后，对方眧英道：“人你皆带到齐嬷嬷那边好生教导，剩余两人我带去给老夫人复命。”
方眧英称好，便指着那采买的两个女孩道：“你们两个跟着杨管家走，剩余的皆跟着我来！”
第18章 挑人
春生等人跟着那方眧英从一角门拐进，穿入一条夹道，便见前边出现一座拱门，上边镶着古匾，凿着“古韵”二字，进入里边，只觉着顿时豁然开朗。里边处处雕栏玉砌，巧夺天工，鬼斧神工，一步一景，豁然贯通，无不彰显气派，富丽堂皇，惹人眼花缭乱。
那方眧英见众人瞧得应接不暇，一路叹为观止，心道：这初来府中之人皆无不如此，待他日见惯了，这眼界便也跟着抬高了。
待绕过一方嶙峋假山，有一水榭，九曲桥横，勾栏外绕着绿水红鲤，一株露角残荷逆长正盛，一群人从两边游廊绕过，便见前边有一四方大院，周正严谨，门匾镌刻“脩礼堂”三字，原是沈家礼仪教养之地。这沈家原是显赫大家，极为注重礼仪修养，府中有专门的教养嬷嬷，沈家夫人小姐皆是在此习得，便是那刚入府中的丫头小厮也有相应的嬷嬷教导规矩。
这方眧英带着众人从偏门进入，便见里头一穿着暗紫色祥云褂的老嬷嬷正在等候，这老嬷嬷体态胖硕，心宽体胖，眉慈目善，见了方眧英便笑着迎了上来拉着她的手，道：“怎地还劳烦你亲自送过来？”又打量了一番后边的姑娘们，暗自点头，直赞个好字。
方眧英客气的与老嬷嬷寒暄一阵，便对众人道：“这位是秦嬷嬷，这几日便是由秦嬷嬷教导大家规矩，大家可得用心学，往后受用了便都是自个的！”这群人皆是由方眧英带来的，现下与她是府中唯一亲近之人，遂方眧英免不了多提点几句，又与秦嬷嬷闲扯几句，便原地返回了。
秦嬷嬷唤一婆子将众人安置了，到了第二日天刚蒙蒙亮，便被叫起，众人被搁置在一方小院里开始学规矩。这秦嬷嬷人瞧着和善，但调教起人来却绝不含糊，一个屈膝，一个伸手递茶的动作皆要按照各自要领练习。
沈家乃簪缨世家，极重视规矩，遇人见礼，端茶倒水皆有一定的章法，奴婢对主子要卑躬屈膝，尽职尽责。对外却又得进退有宜，不能落了脸面。于是这入府第一日便是从沈府及各世家开始了解起。
此番择选的丫头皆是府里的家生子，皆是对这沈家有一定的了解地。这老太爷沈鹤林乃当朝权倾朝野的沈国公，爵位加身，位极人臣，在朝中实乃举足轻重之人，何况这沈家还出了一位至今盛宠不衰地沈贵妃，更是一路显赫荣为皇亲国戚。就在众人坐等沈家运筹帷幄，指点江山之际，岂料这沈国公因身体有异，突然上书致仕，辞去官职，欲去官还乡，回得祖籍元陵修养身体，安享晚年。
沈国公虽致仕归乡十数年，但因其根基深厚，无论是在元陵还是京城，其声望仍是无人得以撼动。
沈国公共育有五子二女，嫡长子沈衝兆在京城为官，任职吏部侍郎，乃朝中要员，育有二子二女，长子沈之敬已年满十九。二子沈衝详乃庶出，终日闲置在家里，喜爱听曲儿逗鸟，终日不务正业，育有一子二女。三子沈衝瑞嫡出，自小病痛缠身，终年卧病在床，育有一女。四子沈衝锦从武，外放在外参将，育有一子二女，乃庶出。
这第五子便是这沈国公老来得子的沈毅堂，因与兄长年岁隔得甚远，便在取名之际隐去“衝”字辈改作“毅”字，取名沈毅堂，以彰显对其偏爱。这沈毅堂从小便被宠着，惯着，因在家中排行第五，因此被唤作沈五爷。这沈五爷果然不负众望，自小胡作非为，在一众世家子弟中称王称霸。
沈五爷虽无官职在身，但其嫡姐是这大俞皇朝中二十余年恩宠不断的皇贵妃，其表亲是这大俞皇朝中盛名在外的尊贵皇子，便是唤那九五至尊一声“姐夫”，那便也不为过。承着这份恩宠，这沈毅堂自小便在京城里横着走，飞扬跋扈，耀武扬威，偏他性子又凶狠蛮狠，无人敢轻易开罪。