除此以外，现武皇后之子五皇子又占了嫡出身份， 五皇子重武，还曾随着霍家一道外出出征，守卫边疆， 受过不少战功佳绩，在几位皇子跟前，算是比较特立独行的存在。
诸位皇子们之间的实力似乎谁也不比谁好， 却又谁也不比谁差，谁不想坐上那至尊宝座， 是以，随着诸位皇子们年纪渐长，朝中局势越发难辨。
此番，二皇子其下最大的拥护者杜家被牵扯进了刺杀皇上的谋逆案中，怎会不引发朝局震动？一时间，整个杜家都被牵扯了进来，借此机会，朝中各方势力开始发难的发难，借此打压的打压，借此布局的布局，弄得整个朝野震动。
二皇子定是要立保杜家的，只那杜衡被送进兆司局当日便被连夜审问，不过两三日下来，便已被兆司局狠毒的吓得神神叨叨，神志不清，翻来覆去，嘴里只会神神叨叨念叨着：“不要阉我，不要阉我…”
俨然已快要痴傻了。
此时，早已不仅仅只在那杜衡个人安危了，牵扯至整个杜家，包括二皇子这一脉。
***
二皇子其下各方势力倾巢而出，总算是查到了些许蛛丝马迹，只道那日杜家大公子半路掳了一女子，那女子原是霍家大公子之人，原是那霍家大公子因私人恩怨将杜衡送进了兆司局，霍大公子分明是以权谋私，公报私仇，二皇子其下谋臣纷纷谏言，参了霍大一本，借此，特意将事情的重心从谋逆这般逆天大罪，转移到了私人恩怨上。
只是，尽管杜家费劲了心思，却始终查不到那名女子到底乃是何人，事情闹到这个份上，生生陷入了僵局。
霍家大公子由始至终并未曾出面回应过一下，就像此事压根与他毫无关系一般，便是当今圣上问起，他有且只有一句：“臣已将那可疑之人移交到了兆司局，是与不是，待那兆司局的审问结果便知。”
俨然一副此事与他毫不相干的姿态。
而那刑部兆司局乃是太子旧部。
压根无需霍元擎亲自出马，便有各方势力纷纷出马维护，事情一连着拖了七八日，早已不再简单是霍元擎与那杜衡的个人恩怨，亦不再是整个杜家的祸事，而是渐渐演变成了朝野之争。
局面甚至不再圣上的掌控之中。
为平息朝局混乱，圣上之意是要速速了结，最终，那杜衡罪行证据不足，终究还是被释放了出来，只杜衡虽未曾被查出谋逆之罪，却也隐隐揪出了些不少其它的事儿。
杜衡为人跋扈专横，手中已握了好几条人命官司，竟在此时悉数被人捅了出来，杜家人只手遮天，包庇行贿，一时间整个杜家被推到了风口浪尖上，此事牵连甚广，再往下，还不晓得会捅出些个什么惊天大案出来，圣上震怒，当即便下令将那杜衡处死，杜老爷求饶不成，一口气血没绷住，当即喷了一口老血，晕倒在朝堂之上。
二皇子跪地求饶，杜贵妃跪在宣武大殿外求情，最终，圣上心软，免了那杜衡死罪，改为发配边疆，杜家育子不善，罚俸三年，降职二级，至此，此事最终算是高开低走收了场。
***
霍家向来中立，从未涉党政，永远只忠于当今圣上，这似乎还是头一回牵扯其中，只是，真乃是有心，或是无意，真乃是个人恩怨，还是暗中谋划，似乎除了那霍元擎本人，并无人知晓。
众人只知，得罪了谁，也千万莫要得罪那天煞之人，原来，真的是会面临灭顶之灾的。
霍家向来行事小心谨慎，事情当日发生起，国公爷便亲自下令，整个霍家进入戒严状态，半月内，任何人不许私自进出府门。
那霍元昭被闷得没法子，只得日日前来纪鸢这里解乏，起先，纪鸢身子虚弱，她忍了又忍，忍了再忍，硬是憋着没跟纪鸢提及。
这日见纪鸢身子已有所好转，已经可以勉强下床，霍元昭便再也忍不住了，只噼里啪啦将这几日府里府外所有人的事儿一股脑的说给了纪鸢听。
纪鸢病了数日，整个身子瞧着憔悴清减了不少，这会儿躺在床榻上，背后枕着软枕，刚用完了半碗粥，听到霍元昭的话，纪鸢瞪大了双目，面上一脸难以置信，只一脸惊诧的盯着霍元昭，愣愣道：“你说那杜…杜衡被发配到了边疆？整个杜家都差点儿脱不了身？”
“何止是这些？”霍元昭四下瞧了一眼，压低了声音，神秘兮兮道：“杜家行事向来乖张？怎会清白？被捅出来的何止杜衡那几桩子事儿？背后指不定涉及多少令人发指的丑事，不过是前头有杜贵妃跟二皇子但着罢了，面上瞧着事情隐隐似乎平息了，不过我听说，近来那杜贵妃似乎隐隐有失宠的迹象，杜家这个年，怕是得要夹起尾巴来做人了，至于那杜衡嘛，啧啧，听说身子半残，整个人都变得痴傻了，也是活该，那杜衡向来恶贯满盈，做过的伤天害理之事儿压根连数都数不清，哼，我听说那杜家还曾向咱们霍家提过亲，呸，他想娶谁，真真是恶心死我了，老天不收他，好在，竟被大哥给收了，当真快哉！”
霍元昭时而咬牙切齿，时而幸灾乐祸。
***
纪鸢闻言，举着粥的手却隐隐在颤抖，里头剩下半碗粥险些被悉数倒了出来。
霍元昭见了，立马替她扶了一把，道：“纪鸢，你怎么了，头还晕嘛，瞧你这手抖得。”
许是人病了，反应也跟在慢了半拍子，纪鸢怔了好一阵，这才后知后觉的反应过来，慢吞吞的将手里的碗递给了霍元昭，神色复杂道：“那…那个女子，我…我是说那个女子是哪个？当真有…有这么一个人嘛？怎…怎没被揪出来啊…”
“怎么可能？大哥怎会在外头有旁的女人？想都不用想，压根就是不可能的事儿，定是那杜家胡诌乱说，用来污蔑大哥的，若是那人是二哥，咱们定会相信，可说大哥会为了一个女子如此，咱们整个霍家就没有一个会信的。”
霍元昭脑袋都快要摇断了。
纪鸢紧紧拽着身下的被褥，只垂着眼，低低问着：“这…这是为何？”
霍元昭笑着道：“大哥性子冷淡，又不近女色，这是所有人人尽皆知的事情，再者，什么样的女子能入得了他的眼？想当初，大嫂天色过人吧，便是那样的绝色，大哥都坐怀不乱，难不成还真有女子能够美得过大嫂，令大哥都忍不住为了这红颜怒发冲冠不成？”
说到这里，只见那霍元昭忽而上上下下仔细打量了纪鸢一眼，眯着眼道：“除非那女子是纪鸢你，你是唯一一个美得过大嫂的！”
纪鸢猛地咳了两声，差点被自己的口水给呛住。
霍元昭见状，歪倒在纪鸢床榻上哈哈大笑道：“纪鸢，你紧张些什么，想也不用想，定是不可能的，就你？哈哈，估计大哥连认都不认识你吧？”
霍元昭笑倒在纪鸢床上，闷了好几日的心情总算是得劲了。
纪鸢却胀红了整张小脸，气的，同时也是紧张成这样的。
***
为何紧张？
为她之前好几次不长眼，开罪了那人？
头一次发觉，那人竟是那般恐怖，原来，以前，她得罪了对方，受到了惩罚是最小最轻的。
那日，她听到对方扬言要将人给阉了，纪鸢便已经惊吓得不成样子了，未曾料到，原来，那是最轻的。
后续这一切，都尚且在对方的算计掌控中么？还是，一切不过都是巧合而已？
没人查到她的头上么？
是因为他出面料理了吗？
她…这祸事，是不是惹得太大了？
“好了，纪鸢，你就安心养病吧，瞧你，都瘦了一大圈了，唔，好生羡慕你，瘦成了这幅模样，我也好想再瘦点儿。”
霍元昭临走前，说的这一番话恰好被进来的抱夏听到了，抱夏听了顿时脸一黑，只满心无奈道：“三姑娘您还真是，瞧瞧这话说的，奴婢都不晓得该说些什么才好。”
霍元昭笑嘻嘻的摸了一把抱夏的脸蛋，竟然出手调戏了一把抱夏，抱夏老脸一红，气得连连跑来跟纪鸢告状，纪鸢只一脸心不在焉的笑了笑，实则心里一片复杂。
***
唔，往后可得离那人远点儿，小命要紧。
第96章 096
纪鸢心情一片复杂， 她虽然也盼着杜衡那恶霸不得好死，可杜家遇到了那般大的祸事儿，想来必定不会善罢甘休的，纪鸢她不过是一介蝼蚁， 不像那霍元擎， 拥有能够与之抗衡的实力及底气， 她人微言轻、能力有限， 又有想要守护的人，顾虑多， 想的自然便也多。
只是， 她常年深居霍家内宅，便是他日杜家顺藤摸瓜， 查到她头上，也暂时动不了她， 倒是——
思来想去， 晚上， 鸿哥儿回来后， 特意吩咐春桃将鸿哥儿请到屋子里说了好一阵话， 问了鸿哥儿近来在学堂里的情形， 又特意问了一遭那杜家二公子杜韬。
鸿哥儿日渐繁忙，来年二月将会参加童试考试，现如今正在紧锣密鼓的为来年童试做准备， 便是如此， 纪鸢生病这些时日， 亦是日日抽空守在了纪鸢病床前，累了，便趴在她的床沿前睡着了，足足守了七八日，生生陪着纪鸢一道瘦了一大圈。
“杜韬？”似乎有些惊讶纪鸢为何忽而提起了他，只见鸿哥儿沉吟了一阵，方道：“自从杜家出事后，杜韬便没来学堂了，已经有好几日未曾瞧见到他人呢？”
纪鸢听罢默了一阵，良久，只好生叮嘱鸿哥儿道：“听闻那杜韬性子乖张丝毫不逊他哥哥杜衡，现如今他哥哥出了事儿，他若安分倒还好，就怕那人桀骜不驯，变得越发蛮横凶狠了，现如今那杜家与霍家…有些渊源，往后他若是重回了学堂，难免不会因之前的事重新为难于你，日后在学堂里，你要处处留心，记住，但凡见了那杜韬，定要躲着走，倘若果真有些异样，定要回来与阿姐说，万不要再像之前那样，将阿姐硬生生蒙在鼓里，知道么？”
那杜韬这半年在学校越发耀武扬威了起来，只倒并未在刁难过鸿哥儿，虽然，偶尔曾远远眯着眼将他打量着，到底未再上前发难，鸿哥儿俨然将这号人忘在脑后了，此番忽而听纪鸢提及，鸿哥儿心下一紧，良久，只难得一脸认真点头道：“鸿哥儿知道了，阿姐休养身子要紧，莫要老为我操心…”
***
纪鸢笑了笑，见这一年以来，鸿哥儿身高猛地往上窜，俨然与她齐高了，她瞧在眼里，欣慰在心里，只觉得就跟个老妈子似的，颇有种吾家有弟初长成的自豪感，想到来年童试，又好生叮嘱道：“功课虽要紧，但莫要累着身子了，这考试向来是个日积月累的过程，就跟平日里扎马步一样，待基本功扎实了，自然得心应手了，莫要急在一时。”
又问了四公子、五公子，原来两位公子明年亦会一道参加童试，四公子之前参加过一回，那会儿年纪还小，尚未考中，权当体验罢了，来年这一回早已准备充分，似乎势在必得，五公子还不到八岁，来年也想要初试身手。
对于鸿哥儿，纪鸢还是信心十足的，不过考试这种事情，有时候也要讲究缘分，就像父亲纪如霖，他饱读诗书、满腹经纶，读了一辈子，考了一辈子，偏生与那功名利禄无缘。
想到鸿哥儿的童试，未免便也想要了师兄来年的春闱会试，希望，她牵挂的这二人都能一切顺利吧。
许是那日玉笛回去将纪鸢的遭遇略略禀报了一二，玉笛只知她上错轿子了，后又被寻了回来，其余的事儿，他并不知情，又怕说多错多，禀得含含糊糊，第二日一大早王家便立即遣人送了信件来，纪鸢并未如何隐瞒，只如实回了，虽未细说，但大致表明了，师兄不是外人，且纪鸢行得正立得直。
当日师兄回信，只道：不会再有下一回，日后，他必定亲自相送。
那几个字写的铿锵有力，纪鸢盯着瞧了许久，忽而淡淡的笑了。
果然，信任极为重要。
倘若那日她有心隐瞒，从几日后杜家这一场轩辕大波中，必定也会有所怀疑罢。
还未曾开始，便已经顾虑重重，这样的结合，终归失了几分美意吧。
***
却说十二月初五，尹氏未曾前去季家赴宴，一是，京城出了杜家这么一档事儿，霍家戒严，二则是，纪鸢将季家同那王家议亲一事儿说给尹氏听了，再者，又提了蔡氏不日便要上门拜会尹氏一事儿。
尹氏会意，先是百般叹息，拉着纪鸢的手一脸复杂道：“与那季夫人商议有小半年了，未曾想，一而再再而三，竟如此多磨多难，想来，怕还真是命里注定有缘无分啊，罢了罢了，既然一开始便不顺利，这头起得不好，不要也罢。”
又听到王家这边有了转机，当即转忧为喜道：“那感情好，什么时候来？我得好生前去准备着，嗯，这王家不错，光是会来事这一点，便要强过那杜家不少。”
说罢，又拉着纪鸢的手，好生询问了一遭，从王家二房到大房，每个家庭成员，每人性子爱好悉数打听了个遍，俨然一副要将人祖宗十八代都要问的清清楚楚的架势。
尹氏等了又等，终于在腊八前夕，收到了王家的拜帖，蔡氏腊八节后便来霍家拜会。
腊八这日，纪鸢身子已经好了不少，亲自熬了腊八粥配了一应点心吃食给尹氏及霍元昭院子送了去，这些腊八粥纪鸢提前一日便备好了，腊月初七的晚上，便开始领着菱儿几个忙碌了起来，洗米、泡果、拨皮、去核、精拣然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二日的清晨，才算熬好了。
纪鸢熬粥历来有一手，腊八粥炖烂了，香醇软糯，入口即化，鸿哥儿一大早一口气灌了三大碗，肚子都撑了，还隐隐有些意犹未尽，只一个劲的叮嘱道：“阿姐，晚上再给我留点儿，我下了学堂还要喝。”
逗得纪鸢一阵忍俊不禁。
***
眼看快要到下学时分，纪鸢早早便将鸿哥儿那一份备好了，末了，又单独留了两份，这两份格外讲究，掺在粥里的物品较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生…等不下二十来种，更甚者，还将里头的每一个果子特意剪成、雕成一些个栩栩如生的小形状，光是那小小一碗，生生耗了纪鸢大半日的光景。
末了，又用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等制成各种颜色的食物，捏成八仙人、老寿星、罗汉像（查自百度），摆成三小碟下粥的点心做装饰。
瞧着食盒里那一小碗，几小蝶精美的食物，纪鸢颇有几分踟蹰，待到了掌灯时分，天色渐渐暗了，纪鸢便鼓起勇气偷偷将菱儿唤了来，只做贼心虚似的，将手里的食盒塞到了菱儿手上，冲菱儿道：“你…你将这食盒送去竹林里头吧？”
菱儿还未来得及接过，纪鸢又忽而将食盒一把收了回去，紧紧抱在了自个怀里，一脸纠结道：“算了，算了，还是…还是甭去了，甭去了。”
菱儿一脸懵。
纪鸢捏了捏耳朵，犹豫一阵，又忽而将食盒重新往菱儿方向一推，只一鼓作气道：“还是去吧，去吧，倘若里头有人，便将东西留下，倘若没人，那便将食盒重新拿回来，就当…就当没去过便是了。”
菱儿盯着食盒瞧了瞧，又盯着纪鸢瞧了瞧，好半晌，只忍笑道：“姑娘…姑娘可是想好了？想好了，奴婢真的就去了。”
见菱儿取笑她，纪鸢瞪了她一眼，菱儿缩了缩脖子，笑道：“我就说姑娘今儿个怎会如此雅兴，生生费了一整日时间，就为了这小小一碗腊八粥，原来是为大公子准备的。”
见纪鸢拧眉瞪着她，菱儿四下瞧了一眼，只耸肩笑道：“姑娘有什么不好意思，大公子救了姑娘，姑娘为大公子熬碗粥也是理所应当的，好了，奴婢这就去了，以免姑娘又生了悔意。”
说罢，又立马四下打量了一眼，见抱夏姐姐去了洗垣院，春桃在小公子书房里候着，院里院外都无人，菱儿便鬼鬼祟祟的挑了一盏灯笼往那竹林深处去了。
***
竹林里，菱儿远远地只瞧见竹屋斜后方有灯光亮起，她恰好与另外那一对主仆同时到达。
“奴婢…奴婢见过大公子。”
远远的，菱儿便停了下来行礼。
殷离将灯笼提高，朝菱儿面上照了照，微微挑了挑眉，道：“公子，是纪姑娘跟前那圆脸丫头。”
霍元擎闻言，视线落在了菱儿身上，顿了顿，稍稍移动，停留在她提在臂间的食盒上。
目光，有些犀利。
菱儿屏住呼吸，立马禀道：“今儿个腊八节，这是咱们姑娘亲自熬的，特意让奴婢给大公子送来尝尝，说是，说是能图个好兆头，望公子笑纳。”
好吧，其实她家姑娘啥也没说，甚至只千盼万盼着，希望对方人不在，让她再重新提回去便再好不过了。
大约是觉得理应报恩，可不知为何，又时时想要逃避，别扭的可以。
第97章 097
霍元擎仿佛有些意外， 他性子寡淡，嘴上虽未曾说话， 却抬眼多往菱儿手上那食盒上瞧了一眼。
殷离见状，立即冲菱儿道：“有劳纪姑娘了。”
说罢， 从菱儿手中将食盒接了来。
菱儿见大公子将东西收下了， 顿时心下一松。
又见这竹林深深，大公子威势逼人， 她从前但凡见了这大公子双腿便止不住打颤，自从上一回大公子救了姑娘，纵使心生畏惧， 却多了一丝尊敬及感激， 只将心里头的敬畏强自压下了，眼下， 见大公子将东西收下了，只如获大赦似的， 一阵风似的去了。
菱儿走后，殷离提着食盒与灯笼进了竹屋， 不消片刻，便提了一盏琉璃灯， 及一应茶具器具出来，一一摆放在竹屋前的圆木桩上， 大冬日寒气逼人， 特意往那木桩子上垫了一块虎皮软垫。
殷离一共跑了三趟， 动作有条不紊， 这样的流程自老国公过世后，日复一日年复一年，都重复不下千万遍了，已是十分熟稔。
最后一趟出来时，只见那霍元擎手里拿着书，往殷离手中看了一眼，随即，勉强的将目光收了回，下巴微微绷着，脸上神色一贯僵冷。
“公子，该上药了。”
托盘上摆放着一应药瓶、纱布、剪子，霍元擎微微皱了皱眉，片刻后，淡淡的应了声，随手将一边衣袍半解，一手握着书籍撑在膝盖上，自顾看书。
殷离拿着药瓶来到霍元擎身后，将衣袍挑开，只见那结实肌肉紧绷的后背布满了大片伤痕，全是鞭伤，数十道，一道又一道交织在一块，皮开肉绽，瞧着直触目惊心。
这伤远比臂膀上的剑伤要来的严重、心惊肉跳得多。
殷离轻手轻脚的将药粉撒了上去，只见那背部的肌肉颤了颤，殷离手下一顿，只低声道：“公子，您忍着些。”
霍元擎额头隐隐冒了汗，却只轻轻蹙了蹙眉，整个过程没有发出一丝声响，只直直盯着手中的书籍瞧着，嘴上淡淡道：“无碍。”
殷离动作极为熟稔，这样处理伤口的方式，从跟在公子身边起，早已不知道处理多少回了，主子习惯，他也已习惯了。
国公向来严厉，殷离七岁便跟在霍元擎身边，便已经学着处理过这类伤势了。
这一回，主子插手搅乱了整个京城的局势，便是主子有伤在身，也依然没能躲过那三十鞭。
***
上完药后，殷离将药品等一应东西收拾好了，放进了竹屋，出来时，手上提着那个食盒，只默不作声将里头的腊八粥及三小蝶精致的点心端了出来，见腊八粥有两碗，似乎也将他的那一份备下了，殷离只有些意外，片刻后，冲那霍元擎道：“今儿个腊八，这是纪姑娘方才打发人送来的，小的瞧着还算入眼，主子晚膳未用，眼下多少用点吧。”
霍元擎抬眸，目光在那碗精致的腊八粥上停了会儿，又将目光投放到旁边的三小碟点心上瞧了一阵，随即嘴角微抽。
眼前那点心是用枣泥、豆沙捏成一个个栩栩如生的八仙人，老寿星，罗汉像，这玩意儿，分明是逗小孩的，他三岁时，就曾被祖母抱在怀里逗弄着，指着那一个个栩栩如生的小玩偶点心，一口一个说教着：“这个是老寿星，擎儿，乖孙子，来，跟着祖母念一个——”
三岁的霍元擎见了这些，便已知皱着小眉头，觉得着实没趣了。
更何况这会儿——
不过，大抵是忆起了儿时难得的温情时刻，霍元擎眼底有片刻的失神。
过了片刻，竟破天荒的端起了那碗腊八粥，见粥面五彩斑斓，瞧着倒是精致干净，霍元擎捏着勺子吃了一口，粥炖烂了，方一入口，就跟冰块见了太阳似的，入口即化，倒也还算可口，就是味道有些甜，霍元擎并爱吃甜食。
不过，许是未用晚膳，不知不觉，这碗腊八粥竟难得见了底，末了，又将目光投放在那点心上。
见那老寿星图像捏得活灵活现，尤其是那双眼珠子，分明满目慈祥，可瞧在霍元擎眼里，不知为何，却只觉得那眼珠子似乎在滴溜溜乱转着，活像要从眼圈里转出来似的，霍元擎半眯着眼盯着瞧了许久，忽而伸了筷子过去，将那双眼珠子挑了出来。
殷离：“…”
***
却说竹奚小筑，纪鸢洗漱好了，披着长发坐在了梳妆台前等着，不多时，菱儿便气喘吁吁跑了回来，纪鸢手握着木梳，淡定转身，见菱儿手里的食盒不见了，嘴角微微瞥了瞥，随即，只装作漫不经心问道：“那人…收下了？”