蔡吉耳听赵云承认他就是那日在袁绍后军中。往来冲杀如若无人之境的银甲骁将，不禁在心中感叹自己这次可算是赚到了。其实由于史料上关于赵云生辰的记述十分混乱，有说其在界桥之战时已经三十多岁，也有说那时赵云是一员小将。而《三国志》干脆就写不详。因此蔡吉并不能因赵云的自我介绍，就断定眼前此人就是传说中那个“一身是胆”的赵子龙。好在峡谷之战中，赵云的勇猛表现佐证了他的身份。此刻已不再有所顾虑的蔡吉，当即起身来到赵云面前恭敬地冲他一揖道，“赵将军当日在峡谷之风姿。本府早已仰慕不已。还请赵将军留下来助本府一臂之力。”
此时的赵云离蔡吉仅有一步之遥，倘若他此时出手劫持蔡吉，量蔡吉身后那二人也无法及时抢救。可是眼见着面前少女一副真心实意的表态。赵云一时间还真不知道该不该动手。不过他嘴上却已冷淡地回绝道，“云不过一介武夫。如今主公已死，云只想回常山老家。”
“赵将军何出此言。仅峡谷一战而言，赵将军对公孙瓒已仁至义尽。赵将军又何苦为了个已死之人放弃前途。”蔡吉说到这里，忽然话锋一转意味深长地问道，“还是说赵将军尚有未了却之事？”
蔡吉这一问犹如鼓槌一般，狠狠捶了一记赵云的心头。难道小公子的身份已暴露？这也难怪，公孙瓒么子的装束、配饰皆非寻常子弟可比拟。蔡氏用三天时间查出小公子的身份也无可厚非。
然而还未等赵云下定决心出手劫持，对面的蔡吉已然直起身子自顾自地长叹道，“易京一战，死伤无数，公孙瓒更是尽杀妻、子，近乎绝了公孙氏子嗣。本府身为女子最不忍见幼子死于战乱，故在东莱本府收养了不少遗孤。赵将军一个男子带孩子不方便，若是将军不介意，可将幼儿托付给本府照顾。”
“蔡使君不怕袁绍追责？”赵云脱口问道。
赵云的表现让蔡吉已然肯定那个婴儿正是公孙瓒的遗孤。而以蔡吉对赵云的了解，只要自己善待那个公孙家的孤儿，那赵云十有八九就会留下来。在心中有了腹稿的蔡吉当即乘热打铁着傲然道：“不过是收养个遗孤，袁绍还不能拿本府怎样。”
赵云站在原地紧盯着蔡吉端详了半晌，对于眼前这个少女的威名赵云或多或少也有过些耳闻。是趁机劫持对方？还是相信一个拥有三郡之地的诸侯许诺？权衡利弊之下，最终赵云放弃了劫持念头，选择相信蔡吉的许诺。却见他跨前一步，抱拳俯身道，“有劳蔡使君。”
“将军客气了。能得将军相助才是本府之福。”蔡吉满意地扶起了赵云，继而回头向张辽、庞统招呼道，“文远、士元，自今日起赵将军是汝等同僚也。”
张辽与庞统对于蔡吉喜好招募降将的习惯早已了然。此刻二人只是不动声色地向赵云拱手抱拳算是接纳了新成员的到来。倒是赵云对蔡吉身处袁绍阵营还有些顾忌。须知，当初袁绍取代韩馥成为冀州刺史，冀州人士皆争相投效其麾下。可赵云却偏偏选择了公孙瓒来做主公。为此公孙瓒曾问赵云，“闻贵州人皆原袁氏。君何独回心，迷而能反乎？”赵云回应说，“天下讻讻，未知孰是，民有倒县之厄。鄙州论议，从仁政所在，不为忽袁公私明将军也。”虽然公孙瓒之后的所作所为。显示其也并非施仁政之主。但这并不能改变赵云对袁绍的不满。
不过耳听蔡吉先前在言语之中对袁绍似乎颇为轻慢，赵云忍不住再次向其探问道，“蔡使君真不怕袁绍知晓收留公孙氏遗孤一事？”
面对赵云的疑问。蔡吉坦然地回应道。“不瞒赵将军，本府早年曾借袁绍之力出任东莱太守。此番出兵幽州乃是为了报袁氏之恩。而今易京已破，本府心事已了，也是时候班师回青州了。”
正如蔡吉同赵云坦言的那般，易京之战的结束标志着蔡吉完成了幽州之行的第一项大任务，此时她再留在袁绍身边已没有什么意义。故而三日之后，蔡吉便以巩固徐州对付吕布为由向袁绍请辞。此时的袁绍正沉浸在消灭公孙瓒一统幽州的洋洋自得之中。再加上于吉、逢纪等人的一番怂恿，袁绍便顺口答应了蔡吉的请辞。
就这样蔡吉在建安三年（198年）的三月中旬领兵回到了易水港。此时有关于吉在易京城做法请“黄帝显灵”的消息已然传到了易水港等地。因此一听到蔡使君班师回港的消息。在易水港周围徘徊的各类商贾、探子之流，纷纷自发地涌向易水河畔只为一睹“神眷之师”的风姿。
“恭迎使君得胜而归。”易水大营辕门前，张清、管承、李敏领着一干留守将士齐声恭迎蔡吉等人回营。
蔡吉见状自然是翻身下马。一面扶起张清等人，一面向在场的众将士颔首致意。“诸君这些日子辛苦了。若非有易水港供给粮草，易京城也不会如此快就破城。故而大家都是有功之臣！”
留守易水港的兵马所付出的辛劳并不逊于出征的同僚却总是鲜为人知。此刻耳听自家主公如此夸赞自己，易水大营的将士们自然是感动得连连高呼“主公威武”。不过在此热烈的欢呼声中，蔡吉还是一眼瞄见了一个熟悉的身影。但见本该身处锦西城的林飞，此时正站在李敏身旁，冲她悠然地拱手作揖。
见此情形蔡吉不由迈步上前，向林飞招呼道，“未曾想林郎君百忙之中，还能抽空来易水港。”
“使君言重了。易京城下，黄帝显灵，山崩地裂。幽州各部闻讯之后，无不将于道长视作天人。飞得飞鸽传书之后，又岂能不拍马来此，恭贺使君旗开得胜。”林飞微笑着一语双关道。作为火药的研发人之一，以及五行遁旗原来的宿主，林飞当然清楚蔡吉在易京城下耍的是什么把戏。只是他万万没想到蔡吉竟会用这种方式将于吉推荐给袁绍。眼瞅着自己的心血被用来给于吉那种神棍做垫脚石，林飞的笑容多少显得有些僵硬。
蔡吉并没有理会林飞的话外之音，却见她故作恍然大悟地拍了拍额头回应道，“瞧本府这记性，差点忘了林郎君有飞鸽传书，能知百里之外之事。却不知本府在易京的这段时日，锦西城可安好？”
“托使君的福，锦西城百姓安居乐业，如今已开始着手春耕。只是自打听闻于道长在易京城施下‘山崩地裂’之术后，不少积善道的教民都希望能随于道长一起为袁大将军效命。”林飞故意加重了最后一句话的语气。站在林飞的立场来说，能将于吉赶出锦西固然是值得额手称快。可要是因此引来袁绍这尊大神，甚至就此将火药的秘密泄露出去，那就乐极生悲了。
蔡吉何尝不知林飞在忧虑什么。确实，将于吉塞给袁绍，能暂时缓解太平道与辽东本地豪绅间的矛盾。但这么做同样也须冒锦西城被袁绍吞并的危险。毕竟谁都不能保证，于吉不会为了博得袁绍的信任，而将锦西城的存在告诉袁绍。所以说，如今的蔡吉其实是在赌，赌袁绍在于吉“仙术”的鼓舞下，以及袁术玉玺的诱惑下，会在近期内称帝并进攻曹操。
一旦袁绍南下攻打曹操，那势必就不会有精力去管小小的锦西城。甚至整个幽州也会因袁、曹大战而后防空虚。如此一来，蔡吉在易水和锦西布置下的两个据点便能就此发挥作用。一旦袁绍在南方作战受挫，蔡吉便可乘机自这两个据点出兵吞并幽州。相比之下，一城之地的风险也就不足为虑了。
想到这儿，蔡吉当即伸手扶起了林飞笑道，“人各有志兮何可思量。那些积善道的教民既然想去追随于道长，林郎君大可就此成人之美。郎君心怀经世之才，筑造一个城池算什么。经略一州之地方为大丈夫抱负。”
一州之地！？蔡吉此话一出不禁林飞为之一怔，就连他身旁一直没做声的李敏脸上也随之露出了骇然之色。经过这么些年的接触，林飞与李敏心里都清楚眼前这个少女心怀大志，不会一直甘心屈居袁绍之下。然而在袁绍刚刚诛灭公孙瓒，占领幽州的情况下，蔡吉竟还敢放出如此豪言，那可就令人不得不为之惊骇了。
林飞与李敏的表情变化统统都被蔡吉收进了眼里。借着身旁震耳欲聋的欢呼声，蔡吉一面示意众人进大营，一面则同李敏等人并肩而行，压低了声音问道，“依李大人之见，袁绍此番得胜之后会有何新举动？”
李敏没想到蔡吉会在这种场合问自己这种问题，不过既然对方问了，他还是顺着自己的思路如实回答道，“回使君，袁绍为讨伐公孙瓒，连年出兵，百姓早已疲困不堪，库中积蓄亦早已空虚。照常理来推断，眼下袁绍理应先派遣使者将消灭公孙瓒的捷报呈献天子。再暂且罢兵，发布劝农令，使其治下的四州百姓休养生息。不过依老夫对袁绍的了解，此人刚愎自用，极好面子，而今又诛灭公孙瓒，自负有上天庇佑，恐怕不会就此甘于修生养息。更何况，如今的司空曹操出身没袁绍高，实力又不及袁绍，却公然挟天子以令诸侯…”
李敏说着说着，突然楞了一下，继而木然地回过头看了看蔡吉。但见此时的蔡吉正带着盈盈笑意望着他和林飞，眼神中分明写着野心二字。
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第十九节 布局辽东
蔡吉既然敢将自己对幽州的野心展露到李敏、林飞等人面前，那就意味着她已然下定了图谋幽州的决心。但以当今的天下局势，蔡吉本人不可能继续留在辽东亲自谋略一角之地。为此在启程回东莱之前，蔡吉便将张清、张辽、庞统、贾诩、李敏、林飞等与幽州攻略有关的部将谋士，一同招入大帐之中交代下了她所拟定的辽东班底。
“主公要统与文远将军留在辽东对付公孙度？”庞统听罢蔡吉的一番布置，立马就有些坐不住了。
依照蔡吉的安排，庞统与张辽二人将率三千兵马随林飞进驻锦西城。并以锦西为中心招兵买马充实军力。另一方面，张清则率五千兵马继续驻留易水港与锦西互为犄角，以管承的水军为联系，伺机出兵吞并渔阳、北平、辽西三郡。其中渔阳郡地处长城以内，又是汉朝历来的军事重镇，想要将其收入治下，恐怕还需看袁绍的脸色再做定夺。而北平、辽西两郡地处偏远，人口稀少，公孙瓒的倒台使这两郡正陷入群龙无首的混乱境地。以蔡吉留在辽东的兵力，占领北平、辽西并不是难事。甚至就在不久前，北平郡方面便已派来使者要求张清出兵保护当地汉人免受胡人滋扰。
在这种情况下，蔡吉布置到锦西城的兵力显然偏重了一点。须知三千兵马在辽东说多不算多，说少也不算少。虽然公孙瓒、公孙度之类的北方诸侯常常动辄以十万兵马自居。但撇去其中自夸的水分，公孙瓒与公孙度帐下的兵马其实有不少是由乌桓人、鲜卑人、扶余人的佣兵平凑而成的。这些个胡人部落与公孙瓒、公孙度，乃至袁绍交好，当汉人诸侯需要发兵征讨某一对手时。各胡人部落会应邀出兵参战。征战胜利后，汉人诸侯得到想要的地盘与人口，而胡人部落也带着相应的战利品满载而归。但就单个胡人部落而言，其可战之兵其实并不多，往往维持在千人左右的规模。目前幽州算得上号的大部落。一是上谷乌丸约九千余众，二是辽东属国的蹋顿部约五千余众。上谷乌桓历来同袁绍关系甚密，且远离辽东。暂且不论。蹋顿部这半年来倒是同林飞等人合作得颇为愉快。倘若是锦西这三千兵马并非冲着蹋顿部而去，那蔡吉的目标也就不言而喻了。
蔡吉眼见庞统道出了自己此番幽州攻略的一大目标，便也不再向众人多卖关子。却见她环视了一下早已跃跃欲试的李敏等人。点头承认道：“本府确有此意。公孙度为人暴戾。且常以辽东王自居。而今锦西于辽东属国建城已半年有余，难保公孙度不会对其蒙生吞并之心。”
李敏一听蔡吉果真有对付公孙度的打算，不由赶紧上前附和道：“使君言之有理。据老夫所知，已有在辽东经商的商贾将使君造访锦西之事告知公孙度。以公孙度的脾性，势必不会坐视使君染指辽东。正所谓先发制人，后发制于人。老夫在此代锦西百姓、辽东百姓恳请使君，增兵征讨公孙度！”
有商贾告知公孙度锦西与东莱的关系？那商贾应该就是你们的人吧。在心中暗自腹诽了一番的蔡吉，倒也没有点穿李敏等人耍的那些小手段。毕竟从一开始双方合作就是建立在共同对付公孙度这一基础上的。但蔡吉也不会因此就受李敏的鼓动将大量投入辽东。但见她故作迟疑地沉吟了一下之后。摇头道，“李大人欲为辽东铲除狼主之心，本府十分了解。然则公孙度与辽东胡人诸部关系甚密。且坐拥地利之便。以易水、锦西两港之地想要动摇公孙度在辽东的根基并不容易。”
蔡吉说到这儿，也不管李敏脸上露出的黯然之色。而是将目光转投向了庞统与张辽，提高了声线将话锋一转道：“然则适逢乱离之际，凡事不能墨守成规，需随机权变方能有所作为。士元、文远，本府相信以汝二人的智略与武勇，定能在锦西有一番惊天动地的大作为。”
蔡吉的前半段话其实是历史上庞统用来劝说刘备夺取益州的进言。此刻自蔡吉嘴里说出，对一心想要干大事业的庞统来说无疑是一种感同身受的激励。因此他不再为不能随蔡吉回中原而纠结，当即便与张辽一同上前抱拳发誓道，“主公放心，吾等定会为主公拿下辽东！”
蔡吉见庞统与张辽都接受了自己的安排，且士气高昂，满意之下便将视线又转向了一直都在认真倾听，却没有怎么发言的林飞身上，“林郎君，锦西城的治理，以及攻略辽东的补给，往后就拜托汝了。”
“飞愿为主公效劳。”林飞冲着蔡吉深深一揖，算是向蔡吉表明了其臣服的决心。
另一头，李敏虽对年纪轻轻的庞统与张辽能否单独挑起对付公孙度的大梁还心存疑虑。但既然林飞都向蔡吉表表明心迹，那他自然也不能有所落后。因此不等林飞直起身，李敏也跟着向蔡吉拱手保证道，“使君放心，老夫亦会全力协助张将军与庞假佐经略辽东。”
大帐中所发生的一切皆被贾诩看在了眼里，这位久经沉浮的老官僚并没有就蔡吉在辽东的部署提出任何的意见。他只是在暗中观察，观察蔡吉的表现，观察蔡吉身边武将谋士以及盟友的表现。说实话，蔡吉的幽州攻略在贾诩看来大胆得有些近乎想当然。可正如其先前所言“逢乱离之际，凡事不能墨守成规”，值此乱世按步就班并不能让一个相对弱小的势力脱颖而出。倘若当初袁绍不以少敌多打界桥之战，倘若当初曹操不举兵讨伐青州黄巾。他们都成不了制霸一方的大诸侯。
世人皆知高风险总是伴随着高回报。然而光有胆子，光有雄心，是达不成以弱胜强的。袁绍与曹操之所以能以弱胜强，是因为他们在关键时刻将一部分权力托付给了值得托付的人。袁绍信任了麴义。曹操信任了荀彧。就这一点来说蔡吉已经是个合格的君主了，她在清楚无法亲自同时经略幽州与中原的情况下，果断地将辽东的军政大权委任给了庞统与张辽。这样一来蔡吉的计划能否实现，就在于她是否挑对了人，庞统与张辽又是否堪当重任。就目前贾诩的观察来看。庞统与张辽虽没什么名气，但二人皆非等闲之辈。只是辽东的结果究竟如何，还得拭目以待。毕竟当初长平之战前。赵括也是被颇为看好的人物。
不过对贾诩来说蔡吉的幽州攻略成功与否，对他的影响并不大。因为蔡吉有蔡吉的打算，他贾诩也有自己的谋划。所以在蔡吉宣布会议结束后。贾诩便随与会的文武官僚一同退出了大帐。只不过在离帐的那一刻。贾诩在不经意间瞥见张辽似乎独自留了下来。
“文远将军，有事要同本府商量？”面对特意留下来的张辽，蔡吉也显得有些意外。
张辽在迟疑了一下之后，还是抱拳问道，“主公可是打算将子龙将军带回中原？”
蔡吉虽没想到张辽会突然问这样一个问题，但还是如实地点头道，“本府正有此意。”
张辽眼见蔡吉爽快地证实了自己的疑问，神色不禁变得更为凝重起来。须知。之前数日张辽也曾与赵云在校场上切磋过武艺。虽说只是点到为止，可经过一番较量之后张辽还是不得不承认自己的武艺不如赵云。而今日眼见蔡吉特意将自己同庞统留在辽东，张辽立马就意识到蔡吉此番回中原多半是要对付吕布。进而一统徐州坐实徐州牧的名号。在这种情况下，蔡吉招纳赵云的用意也就不言而喻了。
说起来。张辽其实并不算是吕布的心腹嫡系，但数年来随吕布南征北战的经历，还是让他与吕布阵营的将领结下了一定的情谊。蔡吉将他留在辽东，固然是避免了他日阵前与昔日同僚交战的尴尬。可一想到蔡吉带着赵云这等猛将回中原，张辽还忍不住要为自己在吕布阵营内的好友感到担心。
于是在沉默了半晌之后，张辽再一次向蔡吉施礼道，“辽有一不情之请，还请主公成全。”
“文远将军有话尽管说。本府定当尽力而为。”蔡吉不假思索地答应道。
“主公南下同吕布作战之时，若有机会烦请将此信转交吕布帐下的高顺将军。”张辽说着从怀里取出了一封信递到了蔡吉面前。
蔡吉接过书信并未多问什么，转而郑重地颔首答应道：“文远放心，本府定会将此信交到高顺将军手上。”
建安三年（198年），三月下旬，蔡吉携贾诩、赵云等人，登上了南下东莱的战船。与此同时，带着玉玺的袁术也早已搭上段融准备的海船自广陵港北上东莱。只不过相比蔡吉的大张旗鼓，袁术的行踪则要诡秘得多。毕竟这会儿曹操正在扬州、徐州、豫州等地大肆通缉袁术。但正所谓天下没有不透风的墙，且就在袁术一家老小在黄海上颠簸之际，身为东莱郡承的管统早已将他的行踪“透露”给了青州牧袁谭。
“什么！袁术要北上投靠父上？”身处州牧府内袁谭乍一听管统带来的惊人消息，不禁一拍案牍站起了身。不过从他直称袁术名字的态度来看，似乎是对那位自称为帝的阿叔颇不礼貌。
不过在场的青州牧府的幕僚们可不会介意袁谭对叔叔的态度，他们所关心的是袁术突然北上会给自家势力带来怎样的影响。却见身为青州别驾的辛评率先向管统提问道，“管郡承，此事可当真？”
“回别驾。此事千真万确。东莱已收到公路公的亲笔信，其在信中表示愿将玉玺献给袁大将军。东莱方面已派出海船前往广陵接应公路公，只等公路公家眷抵达龙口，就派兵护送其北上进献玉玺。”管统连忙将自己所探知的消息一古脑儿地说了出来。
可还未等管统的话音落下，袁谭却已忍不住大声嚷嚷道，“哼！公路公是吾家阿叔，要献玉玺也该由谭这个侄子效劳。哪儿轮得上蔡安贞一个外人插手！”
其实也难怪袁谭会心有所动。按照原来的历史，袁术在走投无路之际，确实曾带着玉玺北上投奔他哥袁绍。只不过袁术在历史上走的是陆路，而不是海路。据说，袁谭在得令后本打算从青州出兵自下邳北方通过，来接应北上的袁术部。却不曾想，曹操闻讯后派遣刘备及朱灵等人率军进行拦截，结果袁术无法通过，只得再次退回寿春。现在袁术自海路北上，省却了袁谭出兵接应的麻烦，也不怕曹操会在半道阻截。进献玉玺之事，在袁谭眼中简直就是举手之劳。
然而就在袁谭盘算着如何从叔父手中拿到玉玺献去邺城，并以此博得父亲青睐之时，大堂之上却传来了一个铿锵有力的反对声：“此事万万不可！”
袁谭与在场的众幕僚循声望去，却见公然提出反对的正是辛评的弟弟辛毗。但见辛毗带着一脸的肃然冲着袁谭躬身一揖道，“大公子，此事万万不可。袁术霸占玉玺，越僭称帝，早已成过街之鼠，人人喊打。大公子若是在此时收留袁术，无疑就是在向天下诸侯表明，大将军有叛汉的不臣之心。如此岂不是让大将军陷入不臣不义的境地。故毗以为大公子应该上书劝说大将军与袁术划清界线，并将袁术偷藏的玉玺还给当今天子。”
辛毗的一席进言让在场的一些老成之士连连点头称是。然而袁谭却板起了脸，反驳道，“公路公是吾家亲阿叔，眼见阿叔有难而不出手，岂不是有违孝道？”
袁谭前一刻还在直呼袁术的姓名，此刻却又口口声声的要注重孝道，任谁都可以看出他那是在窥视袁术手中的玉玺。自家的主公如此利令智昏，身为谋士本该严词将其骂醒才对。怎奈袁谭那暴戾的脾气早已闻名青州，寻常人等又岂敢抚他逆鳞。
而袁谭见包括辛毗在内的谋士不再发言，以为是自己的辩才说得谋士们哑口无言。于是他当即便得意洋洋向管统吩咐道，“管郡承，汝这就回去东莱告知郭嘉、太史慈等人，本公子会派专人前往龙口接阿叔去邺城。如若不肯，休怪本公子翻脸！”(未完待续)
第二十节 帝都潮涌
“未曾想袁大公子还是个大孝子。真该举他做孝廉。”郭嘉随手将管统送来的书信递给了坐在对面的太史慈，言语之中则充满了讥讽之意。