地道口还开着，明亮的光线落下，照得她漂亮的脸蛋一片死白，额上冷汗涔涔。
她和孟春林没有血缘关系，也不存在出轨之类的道德问题，陆季迟虽然觉得两人身份年纪上不合适，却也不会歧视什么的。见她一个小姑娘怕成这样，他有点不忍心，便快速道：“不过你不用紧张，本王对你们的事情没有兴趣，本王只想知道背后算计我的人是谁，只要你如实相告，今日之事，本王自会当做没有发生过。”
孟婉妍不相信他，可眼下这样的情况，她没有选择。
“殿下的意思臣女知道了，您若是……若是不介意，咱们上去再说？”
见她这么快就反应了过来，陆季迟有些惊讶，但想到姜姮，又觉得没什么了。听见活春宫都半点儿不害羞的，那丫头才是真的淡定帝。
“可以。”
孟婉妍显然很怕别人会发现这个密道，一上来就将入口仔细遮掩好，末了方才深吸口气，抬目看向陆季迟：“殿下……怎么会发现这地道？”
陆季迟没说话，只飞快地看了案桌上的帕子一眼。
孟婉妍跟着一看，顿时眸子一缩，忙取回帕子放进袖子里，暗恼自己太过大意。
“行了，说吧，安国公寿宴上的事儿，谁指使你的？”
第25章
陆季迟这话一出, 孟婉妍就知道那日的事情已经败露, 她脸色越发苍白，却没有抵赖, 只忍着心中惊惧低声说道：“他们知道我和小叔叔的事情，我若是背叛了他们，他们会……会将此事昭告于天下的。”
陆季迟抬目看她：“所以呢？”
虽然没有明说, 可他眼里也分明都是威胁, 孟婉妍咬了咬牙，说道：“我可以把我知道的都告诉殿下, 但殿下要想法子堵住他们的嘴, 护住我和小叔叔的秘密。”
“这不难, 你告诉本王那人是谁, 本王自会收拾他，叫他闭嘴。”
孟婉妍却摇了一下头：“殿下没懂我的意思。”
这话叫陆季迟有种不好的预感：“你想说什么？”
孟婉妍抿唇：“威逼我的那个人, 她应该也是受人指使的，就算殿下能解决她，可她身后那些人呢？”
“……”
虽然已经猜到，但真正听到这话, 陆季迟还是非常心塞。
一个接一个的, 这他妈是没完了啊！
不过不管怎么说都是有线索了，总比之前瞎子摸象好, 陆季迟暗叹口气, 面上冷笑道：“本王自会将他们连根拔起。”
“可这需要很多时间……”孟婉妍强撑着不让自己失态, 眼睛却到底是无法自控地红了起来, “这些时间殿下等得起，我和小叔叔等不起，若叫那些人知道消息是从我这里泄露出去的，殿下觉得他们会放过我们么？”
她握紧双拳，一字一句地说，“我求殿下，并非只是为了自己，小叔叔……他很不容易才有了如今的成就，我不能让他们毁了他！若是……若是殿下不能答应我，那么臣女宁愿带着那个人的名字长眠地下，也绝对不会向殿下吐露半个字！”
意思就是，你要对付他们可以，但不能拿我们当炮灰，否则我宁愿去死，让你竹篮打水一场空。
她不过是一颗身不由己的棋子，陆季迟无心为难她，只是为了让她说实话，方才故意装腔作势了一番。眼下见火候差不多了，他也不再装模作样，只看了她一眼道：“你这是在威胁本王？”
孟婉妍弯腰冲他行了个大礼：“臣女不敢，只是殿下……这世上总有些东西是比生命更重要的。”
她声音很轻，却充满决然。陆季迟有些动容，又想起幕后黑手还等着自己进宫去求赐婚圣旨，顿时灵光一闪，计上心头。
“行了，起来吧，本王答应你就是。”
孟婉妍紧绷的身子猛然一松：“多谢殿下，只是……不知殿下打算怎么做？”
“将计就计，反将他们一军。”陆季迟说着，低声把自己想到的计划说了出来。
孟婉妍越听越讶异，最后眼睛猛然一亮，竟是露出了喜色：“殿下英明！”
陆季迟也觉得自己挺英明的，想了想，又补充了几句，末了才直起身道：“现在可以告诉本王指使你算计我的人是谁了？”
孟婉妍身子一顿，眼中浮现恨怒之色：“威逼我引诱殿下之人，乃是从前的太子妃，如今的越王妃楚含月。”
***
越王妃楚氏含月，出身世袭罔替的镇国公府，乃是前太子的第二任太子妃，如今才二十五岁。先帝死后本该前太子继位，可前太子却被二皇子与三皇子联手所害，昭宁帝继位后封其为越王，他的遗孀楚氏，便也跟着成为了如今的越王妃。
越王妃容貌极盛，有天下第一美人之称，且性格聪慧灵秀，处事八面玲珑，深得前太子喜爱。曾经的她在京中权贵圈里宛如一颗明珠，十分耀眼，但自打丈夫遇刺而亡，儿子又意外病逝之后，她就整个人都沉寂了下来，平时只守着年仅六岁的女儿安分度日，很少再出来走动。
然而据孟婉妍所说，这一切都是假象，越王妃非常了解如今的朝堂政局，对世家权贵们家里的情况也了如指掌，虽然她不知道她背后的人到底是谁，又有着什么样的目的，但很显然，越王妃并不像表面上看起来那么安分。
原主和这位年纪比她大许多的皇嫂来往不多，但对她印象很不错。陆季迟因此非常震惊，但孟婉妍言之凿凿，容不得他不信。
“殿下，我就这派人去盯着她！”说话的是魏一刀，姜姮方才下楼的时候碰见他，就让他上来了。
陆季迟回神：“等等！”
“啊？”
“派人盯梢的事儿回去再说，现在……”少年偏头看了孟婉妍一眼，“先按本王方才说的去做。”
孟婉妍意会，点头表示自己已经准好。
陆季迟这便起了身，对魏一刀说：“来，骂我几句。”
魏一刀：“……？！”
“或者打我一下也行，反正尽量把我惹怒，这样一会儿演起戏来才逼真。”为了早点揪出幕后黑手，安心过日子，陆季迟决定拼了。
魏一刀明白了，但是……
“这种以下犯上的事儿，我做不来啊。”高壮如熊的青年一脸为难地说。
陆季迟摆手：“没事儿，尽管来，本王不怪你。”
“可……”
陆季迟不耐烦了：“磨磨唧唧的还是不是男人！”
魏一刀咽了咽口水：“那……那我来了？”
“赶紧的！再废话抽……”
啪！
伴随着一声格外清脆的响声，青年声音如雷地骂道：“小兔崽子怎么跟爷爷说话呢！想死啊？！”
“……”
死一般的寂静。
许久，陆季迟捂着嗡嗡作痛的后脑勺，眼冒金星地抬起头：“以下犯上的事儿做不来？”
好像一不小心大力了点……魏一刀心虚地收回手，刚想说什么，陆季迟已经整个人跳起来，“这还做不来？这他妈还叫做不来？老子脑壳都要被你打裂了！！！”
魏一刀抱头鼠窜：“意外！这都是意外啊殿下！”
“意外你大爷！！！”
***
疼痛会使人暴躁，魏一刀成功点燃了陆季迟的怒火，当他黑着脸从楼上下来的时候，交流会正好结束了。
“殿下！殿下慢点儿走，等等我！”
刚出雅间就听见魏一刀粗亮的大嗓门从楼梯上传来，姜姮脚下一顿，抬头看了过去。
少年下颌紧绷，眼神阴沉，一张英俊白皙的脸拉得老长，看起来似乎气得不轻。他身后，高壮如熊的青年亦步亦趋，脸色急切。
“这是怎么了？谁惹殿下生气了？”却是明荣郡主听见声音，好奇地走了过去。
“没什么，本王还有事，先走了，堂姐好好玩。”陆季迟没回答，绷着脸说完这话便要走。
就在这时，孟婉妍从楼上跟了下来：“殿下恕罪，臣女方才真的……”
听见她的声音，陆季迟面色愈发难看，冷笑一声后，竟是重重甩袖，头也不回地走了。
众人顿时齐齐朝孟婉妍看去。
孟婉妍脸上露出几分无奈，有那与她交好的闺秀忙上前询问：“阿妍，发生什么事了？”
“方才我才藏书室看书，晋王殿下也来了，说是要找书，恰好我知道他要找的那本书在哪里，便顺手帮了他一把，然后……”
“然后怎么了？
“然后也不知为什么，殿下突然就恼了，用力摔了那书不说，还大声呵斥了我一番。”孟婉妍委屈又有些不快地抿了一下唇，“我都不知道发生了什么事。”
陆季迟不近女色，对姑娘家没有风度的事儿大家都知道，听了这话，众人无不同情孟婉妍，就连明荣郡主也怜惜地看了她一眼：“大概是你无意中说的什么话戳到他肺管子了，不必管他，他不会拿你怎么样的。”
孟婉妍苦笑，自认倒霉似的点点头，没有再说什么。
“行了，都回家吧，改天有时间咱们再聚。”
明荣郡主说完这话就走了，孟婉妍也与友人一边低语一边下了楼，姜姮看着她的背影若有所思地笑了一下，也慢悠悠地回家了。
***
陆季迟回到晋王府的时候，孙先生正一脸惬意地在院子里喂鸟，因深得原主信任之故，他一直住在王府里，享受着半个主人的待遇。
陆季迟后脑勺还火辣辣地疼着呢，一看这场景，心里顿时就噌噌地冒起了火——要不是这些个王八蛋在背后兴风作浪，他哪儿用得着这么提心吊胆地过日子，哪儿用得着一天到晚的拼演技，哪儿用得着挨方才那一下？结果看看人家这日子悠闲的，再看看他……
心里的火越烧越旺，完全不需要魏一刀二次煽风，陆季迟横眉竖目，抬脚就朝孙先生走了过去。
“殿下？您回来……”
孙先生话还没说话，陆季迟已经重重一脚踹在他腹部：“你推举的好王妃！”
猝不及防的孙先生顿时惨叫一声，踉跄着摔倒在地。
“殿下？？！！”
孙先生完全懵逼了，发生了什么事？！
陆季迟是个脾气来得快去得也快的，踢完这一脚心里已经舒服很多，但这个时候他必须“还在气头上”，因此只冷冷地看了他一眼就无情地走掉了。
留下魏一刀“同情”地扶起孙先生，小声儿地与他说了事情的来龙去脉：“殿下在文渊阁见着孟二姑娘了，原本都好好的，可谁知孟二姑娘突然说了一句话，惹怒了殿下……”
“什……”孙先生是个手无缚鸡之力的文弱书生，陆季迟这结结实实的一脚踹得他差点背过气去。半晌，他才终于缓过来，急急地问道，“什么话？她说了什么话？”
第26章
“她说论才德与为君之道, 别说从前, 就是后世也一定没人能比得上当今圣上。”
“就……就这样？”
“这难道还不够？”魏一刀按照陆季迟的吩咐，一脸严肃地忽悠道, “殿下对宫里那位一直存有心结，也最讨厌别人说自己比不上他，孟姑娘这种态度, 殿下怎么可能不生气？要知道殿下可是拿她当未来王妃看待的, 这做妻子的，怎么能不和夫君一条心, 反而对他的敌人多有赞赏呢！”
也对, 那小鬼本质上就是个还没长大的死孩子, 因为这么一句话就大发雷霆什么的, 虽然脑残了点，但也不奇怪……
可还是好气啊！
他什么时候受过这样的折辱！
还是以这种四仰八叉摔倒在地, 风度全无的狼狈姿态！
孙先生脸色发青，却不得不努力压下心中的恼恨：“到底是怎么回事，孟姑娘为什么会突然说那句话，可否请魏兄从头到尾, 仔仔细细地与在下说一遍？”
“这个没问题, 当时是这样的……”
确定孟婉妍只是无心之失，发现陆季迟生气后也第一时间做出了补救, 孙先生的脸色稍微好了一点：“那魏兄可知对于孟姑娘, 殿下现在是怎么打算的？”
“你说呢？”魏一刀瞅了他一眼, 努力背着陆季迟交代的台词, “你也知道殿下的脾气，除非孟姑娘有法子叫殿下消气，不然这王妃的人选只怕是换定了。”
成功就在眼前，却突然横生枝节，这感觉简直就是哔了狗啊！孙先生额角直跳，一时也顾不得去安抚陆季迟了，故作镇定地将魏一刀打发走，之后便捂着隐隐作痛的腹部秘密出了府。
一直躲在暗处盯着他的魏一刀见此凶狞一笑，悄无声息地跟了上去。
***
半个时辰后。
“殿下，那老孙子进了城东一家名唤迎客来的小客栈！”事情终于有了进展，魏一刀很兴奋，咧嘴露出一口大白牙，“他进去没多久，就有个小二模样的人往左相府去了。”
陆季迟已经消气，正窝在榻上吃水果，听见这话，顿时就满意了：“威胁孟婉妍的人和孙先生背后的黑手果然是一伙儿的。”
“那接下来咱们……”
“按计划行事，”陆季迟说，“左相膝下只有孟婉妍一个还没出嫁的女儿了，他们的目标既然是把左相府和咱们晋王府绑到一块儿，那肯定不会轻易放弃孟婉妍。你说的那个小二应该是给孟婉妍送信施压去了，孟婉妍收到信之后就会想办法接近我讨好我，以弥补之前的‘失误’，我也会慢慢做出软化的样子，免得他们见势不妙，狗急跳墙。至于你们，就趁着这个机会去查越王妃，现在她才是我们最重要的线索。”
“但这时间上……”魏一刀迟疑地问，“万一咱们还没揪出越王妃的狐狸尾巴，那些个孙子先按捺不住了怎么办？殿下不是说他们很急吗？”
“这个没事，我本来也没打算一直拖着他们。”他和孟婉妍演这场戏，不只是为了拖延时间，更是想釜底抽薪，彻底粉碎幕后之人目的不知为何的计划。
魏一刀一脸茫然地“啊”了一声。他是后来上楼的，没听见陆季迟和孟婉妍说的话，因此还不知道其中的深意。
这位大兄弟是他目前唯一能用并可以相信的人，陆季迟没打算瞒他，简单地把藏书室里发生的事情和自己的计划概括了一遍，之后才笑道：“要是顺利的话，过几天孟家二姑娘就会‘急病而亡’了。没了她，我看他们的破计划还怎么继续！”
魏一刀十分震惊，好半天才啪的一拍手：“妙计！妙计啊！”
“……别学孙先生他们说话，别扭。”
“哦，这主意真他娘的好！”
陆季迟：“……”
“不过殿下，孟姑娘那边靠谱吗？左相可是个软硬不吃的老顽固，你让孟姑娘跟他坦白一切，万一他这暴脾气一上来，把事情闹大了怎么办？不是说现在还不能让背后之人知道咱们已经发现他们的秘密了么？”
“那老头儿只是脾气不好，又不是傻子，这事儿关系到左家的名声，他要是知道了，肯定比我们还着急把它按下去。”
至于怎么按，一个是他最疼爱的小闺女，一个是他看着长大的弟弟，只要事情不被爆出来，他就是再气也不可能要了他们的性命。相反，他会比正常情况下更快地同意孟春林和孟婉妍诈死离京，远走高飞的请求，并帮他们把屁股擦干净。
这也是为什么孟婉妍会面露喜色的原因——她早就想和孟春林双宿双栖了，只是一直没找合适的时机跟家人坦白，所以才拖到了现在。陆季迟这个计划不仅能护住她和孟春林之间的秘密，帮她摆脱越王妃的掌控，还给她提供了一个堪称完美的时机，她怎么能不高兴？
因此陆季迟并不担心她会临阵倒戈或是不尽心。
魏一刀明白了，目光炯炯地竖起大拇指：“殿下真聪明！”
那肯定比你聪明一点儿。陆季迟哼哼一笑，想说什么，青年又纳闷地挠了一下头，“不过我好像变笨了，以前殿下说什么我都能马上反应过来，现在怎么感觉有点儿跟不上了呢……”
“……”陆季迟一本正经地拍了拍他的肩膀，“年纪大了都这样，多吃点核桃补补脑就好了。”
顿觉扎心的魏一刀：“……哦。”
***
做好后续安排，又吩咐魏一刀盯好孙先生之后，陆季迟就进宫给老妈请安去了。
刚踏进寿宁宫大门就闻到一股熟悉的肉香，陆季迟愣了愣，脸色微变的同时转头就要跑，被方珍珠身边的大宫女玉容给拦住了。
“殿下，太后请您进去。”
陆季迟试图挣扎：“本王突然想起府里还有事情要办，还是明天再……”
“殿下，过门不入，太后会伤心的。”
陆季迟：“……”
玉容忍着笑做了个请的姿势。
陆季迟嘴角微抽，半晌到底是认命地叹了口气：“母后今日又做了什么菜？”
“菜名唤作鸿运当头，具体的……”玉容轻咳一声，“您进去看看就知道了。”
陆季迟顿时眼皮直跳。
方珍珠是个热情好动的人，和温吞寡言的佘太后完全不一样，初来乍到那会儿她还能忍耐，时间一长她就憋不住了。可人设不能崩得太快，再加上这里是深宫后院，也没有什么好玩的娱乐活动，于是她琢磨了一下，最终决定静心研究美食，努力洗去“厨房杀手”的污名。
陆季迟当时差点给他妈跪下，求她打消这个念头，被方珍珠一句“不孝子你想看老娘得抑郁症吗？”怼得闭了嘴。
至于其他人，虽说这年头出身高贵的女子一般都不会亲自下厨，最多就是在旁边看着，具体的让下人们去弄，但佘太后出身低微，向来不太拘泥这些，因此当方珍珠卷起袖子往厨房里去，说想亲手给最近消瘦了不少的昭宁帝做菜补身的时候，玉容等人虽然惊诧，却也很快就接受了。
在陛下面前，太后向来都只是一个平凡的母亲。
昭宁帝听说这事儿之后也是惊讶又动容，当天中午特地空着肚子来了寿宁宫，准备尝尝母亲亲手做的爱心午饭。
那天陆季迟也在，方珍珠邀请他留下来一起吃，昭宁帝起初还有些不赞同——太后身份尊贵，他这个亲生儿子也就罢了，陆季迟哪里有资格品尝她亲手做的饭菜？
等吃完之后……
“朕近来国事繁忙，怕是没有太多时间过来，阿迟既然不愿上朝想躲懒，那就替朕多陪陪母后吧。”
“？？！！”
陆季迟差点没把手里的玉碗扣他脸上。
倒是方珍珠高兴极了，连声道好，一副很高兴有人来捧场的样子。
昭宁帝微笑地看着她，余光扫过虽然脸色发苦，但还是把菜都吃完了的陆季迟，心里头一次对这熊弟弟生出了钦佩之感。
不过所谓能者多劳，陛下觉得，把陪母后用饭的任务交给他，真是再合适不过了。
因着这事儿，陆季迟有了每天进宫陪方珍珠吃饭的理由，只是……
“亲妈啊，我求您了，咱今天休息一天行吗？”看着盘子里黑乎乎一团，根本看不出来是什么东西的所谓鸿运当头，陆季迟喉咙发苦，忍不住低声求饶。
“不行，我都烧好了，不吃多浪费啊！”方珍珠往他碗里夹了一筷子，信誓旦旦地说，“你尝尝，虽说卖相不咋地，但这回味道真的不错，老王都夸我有进步呢！”
老王是陆季迟从御膳房请来给他妈当老师的御厨——他还想多活几年，不想被她的黑暗料理毒死。
“真的假的？”陆季迟不是很相信，但看老妈满眼期待，到底还是捏着鼻子把那筷子黑乎乎的玩意儿放进了嘴里……
“怎么样怎么样？”方珍珠一脸期待地问。
陆季迟没说话，半晌甩着发麻的舌头冷冷一笑：“看起来挺老实严肃的一个人，居然也是个会溜须拍马的，本王要炒他鱿鱼！”
“你的意思是我半点儿都没进步？”方珍珠不高兴了。
“那还是有一点的。”
“什么？”
“今天分量少比昨天少。”
方珍珠：“……”
***
虽然很嫌弃老妈的手艺，但吃了那么多年，陆季迟其实也习惯了，再加上从小就被老妈灌输不能浪费食物的观念，因此不管多难吃的东西，只要点了，他都会硬着头皮吃完。
放下碗筷，陆季迟有种死里逃生的感觉，正准备和老妈说一说这几天发生的事情，玉容又端了一个小碟子进来。
“这是什么？”
“白玉糕，哀家今早刚学的，十一带回去做点心吧。”
陆季迟嘴角抽搐，本能地想拒绝，老妈出品，必定难吃，这是铁律。然而见那糕点白白胖胖的外表看着不算特别糟，他忽然心中一动，坏坏地笑了起来。
“是，多谢母后。”
陆季迟说完也顾不得跟方珍珠唠嗑了，端着那碟白玉糕就告辞离开了寿宁宫。