这一晚，茴香使出了浑身解数地做了一顿丰盛的晚餐，当然，这个“丰盛”是相对的，作为一辈子都没有接触过几回精致食物，平时连去山下的镇子里买点时兴的糕点都可以吃好几天的纯粹山姑子，要想让茴香做出什么色香味俱全的佳肴，也着实为难她。
但宁不并没有计较，不管她做什么都照样地吃下去。实际上，如果燕飞羽在这里，必然会十分惊讶，只因此刻面对以前几乎从来不碰只被她恶作剧地逼着吃过一回的冬笋，如今的宁不却慢慢地筷接一筷，像是其他寻常的菜肴般放入口中。
晚饭后，因今日宁不帮自己修补了屋顶，又锯了很多木头，虽然昨日宁不才沐浴过，晚饭后，茴香还是特意为他烧了满满一桶热水，又准备了干净的衣服，然后和前几次一样体贴地跑到外头去避嫌。
“等一下。”沉默了一个下午之后，宁不再度开口，抓起墙上的一支火把点燃了递给她。
小屋太小，隔音效果又极差，虽然对于每次他洗澡茴香就会避到外面去吹冷风有点不忍，但想到洗澡的声音会被她听见他就浑身不自在，因此一直都故作无视。但今晚那一点不忍却扩大得让他无法再自欺欺人，尽管明知一支火把也取不了暖，但他还是鬼使神差地作出了这个动作。
“谢谢！”茴香惊喜地接过火把，冲他灿烂地一笑，跑出去的脚步快乐地几乎跳起来，好像得了莫大的奖励一般。
看着她的背影连同火把一直跳跃到百米外，宁不才垂了眼，关上了门。
茅屋不远处，茴香裹着一件兽皮曲着双腿，蜷缩在离屋子不远的石头上，带着一脸的傻笑傻乎乎地看着火把，总觉得这个火把的火焰跳的特别的欢快，不论风再大再猛也吹不熄它的热情一般，只想尽情地燃烧着自己。
他是个好人！从第一眼见到紧闭着双眼的他时，她就坚定地这样认为，哪怕后来他从来就没有展露出笑颜，反而冷漠地像永远都不融化的雪峰，她还是这么坚持着，今天他果然证明了他就是好人，只是不善于表达了些。
她想，就算他后天还是一样会离去，可是有生之年，她都会记得十几天的日子，记得这个好看的就像天神似的年轻男子曾突然地出现在她的生命中，会记得他今日的帮忙，记得这一支火把的温暖，记得她曾为他在冷风中守护…直到将来老的连路都走不动。
想着想着，茴香不由地又笑了起来。
忽地，一阵马蹄声打破了她的迷梦，惊得她一下子站了起来，向声音的来处望去。
雪光下，两条身影从坡下飞快地驶了上来，直冲在茴香面前才勒住了马，惊得茴香连退了好几步，差点跌倒在地。
“看来今晚运气不错，不但有屋子睡，还有个小姑娘陪陪。”左边的一人一上来就盯着茴香直看，目光很老道的上下拂了她一眼，那眼睛里含有的淫邪之气让茴香情不自禁地又后退了一步，再看他们挂在腰间的兵哭，更拢紧了身上的兽皮。
“你们…是什么样？”
强盗！茴香的心里一下子掠过强盗这个词，再想到强盗一般都是和杀人不眨眼联系在一起的，面色顿时苍白，握紧了火把强忍着恐惧大声地喝道，借以提醒屋里的宁不。
“你的好哥哥呀！”转眼间，左边那人邪邪地笑道，跃下了马，向茴香走来。
“别猴急，让她先给我们做点吃的。”右边那人冷冷地道。
怎么办？茴香心急如焚地后退了几步，忽然将火把往其中一人身上一掷，就拼命地往屋里跑。
弓箭，屋里有弓箭，她又是个优秀的猎手，一定能保护他的。
见她惊慌失措，左边那人只一晃就避开了火把开心地哈哈大笑，也急着不追赶，而是牵着马不慌不忙地跟了过去。
“快点穿好衣服躲起来，有贼人来了！”茴香跑到屋内，使劲地拍了一下宁不的房门，然后立刻从墙上取了弓箭。
“站住，不然我就不客气了。”弓箭在手，茴香立时信心大增，沉稳地一箭射在他们的面前，给与严厉的警告。
两个陌生人果然被她这一箭怔了一下，但随即，左边那人就笑得更为开心：“哈哈哈，还是个会玩小箭的泼辣小妞呢！看来今晚咱们兄弟俩都有的乐了。”
茴香迅速地向宁不的房间看了一上，见果头还是没有半点动静，心里一急，牙一咬，手一松，又是一箭射了出去，这一次，箭头稳稳地对准了左边那人的胸口。
然而，眼看着这一箭已经到了左边那人的面前，却只见寒光一闪，羽箭已被轻易地削落在地，那人拔刀的速度快得茴香根本就没有瞧见。
茴香顾不是恐惧，反手迅速伸入箭囊，再次拉弓。
“雕虫小技，也敢拿到大爷面前来献丑？那好，大爷就陪你玩玩。”
左边那人轻蔑的笑，随手又斩落一箭，右边一人却冷哼道：“我可没这个心情。”
说着，踏前一步，脚尖一点，身体已犹如一只大鸟般猛然向屋内扑了过去。
这还是人么？从来没有看见一个人能一跃就这么高这么远，根本就没见过什么是武功的茴香惊惧地差点连弓都握不住，情不自禁失声而呼。
眼见着右边那人就要扑到门口，忽然地，砰的一声轻响，一样什么东西重重地打在了那人身上，硬生生地将他打偏了方向，掉落在地上。
“谁？”左边那人的色心一下子转为警戒，向院子的一侧望去，掉在地上的那人也十分迅速地就地一滚，和同伴汇合，也拔出了武器，显然刚才那一摔并没有受什么伤。
“我。”随着一个冷冽的声音，衣着整整齐齐的宁不从阴影处走了出来。
“你算…啊…公子？”左边那人刚冷笑了一声想要骂人，忽地急转拗口，惊呼着猛然单膝跪下，“属下参见公子。”
“公子，你果然还活着，太好了，我们奉主子之命已在这方圆几百里之内搜索了十几天，总算不负所望找到公子了。”右边一人也立刻跪下，并随即机灵地对目瞪口呆的茴香诚恳地道歉，“对不起姑娘，刚才我们兄弟只是想开个玩笑而已，请姑娘千万不要介意。”
“宁不…”茴香转向宁不，手中犹自挽着弓箭不敢放下。
“他们是我的属下。”宁不冷冷地扫过他们，早已认出他们两个是诸葛方普的手下，只不过当时负责留守没有跟随他们一起进山，反而逃过一劫，“进屋再说。”
“是。”
“我…我去做点吃的。”茴香放下弓，勉强地一笑，逃似的带着弓箭跑出房门冲到隔壁厨房。今晚发生的一切让她从心底里感到恐慌，不是因为这两个被她当做强盗的人曾想对她无礼，而是因为这两个人居然是来找宁不的，那么，这一次，他是真的不会留下了吧？
“说吧！”昏黄的灯光下，宁不深邃的眉眼看不出半丝情绪。
“是。”右边一人先是躬身一拜，然后道，“自从那日燕飞羽逃脱，公子和首领一起进山追踪，却没一日就和属下等人失去联络。属下等人便纠集了剩余人手一直在找寻公子。两日后，属下等人在崖下找到了被雪崩掩埋的诸葛首领等人…惟独不见公子和青女，便一直寻找至今。”
说着，目光悄悄地环顾一下四周，为没有看见青女而纳闷，却不敢求问。
“那你们找到燕飞羽和云霄的尸首没有？”想起燕飞羽已经香消玉损在冰潭之中，自己连续三日潜水搜寻都未能找到尸首，宁不的心底又是剧烈地一痛。
右边一人诧异地道：“燕飞羽并没有死啊！”
“你说什么？”宁不陡然一怔。
“回公子，燕飞羽并没有死，而且早已回到了遽京，先前南郑国皇帝还颁下圣旨说是太子救了她，并且特封她为太子妃，谁想几日后，却又传出宫里头的那个燕飞羽是假的，真正的燕飞羽二十一日才回到了京城，而且…”
“而且什么？”宁不一只手别在身后，早已紧紧地攥起。
“而且据说，那燕飞羽已然并非完壁之身，因此封妃一事，朝廷就不了了之，而后，燕飞羽立刻随同其父亲回蕉城去了。”右边一人含糊地掠过燕飞羽失身之事。
“那云霄呢？”
“不曾听闻，据说燕飞羽是独自一人回京的。”右边之人垂首道。
宁不没有再问，屋中一片令人窒息地静默。
两个属下小心地交换了一下眼神，还是由右边一人谨慎地开口道：“主子听闻公子失踪，日夜担心，现在公子安然无恙，主子总算可以放心了。”
“她担心我？”宁不下意识讥讽地反问了一句，不过语气也因习惯性的淡漠而听不出其中的不满。
“是啊，主子怎会不担心公子呢？”左边之人一直因为调戏了茴香而暗自惶恐，此刻闻言，忙接了上去，拍马道，“主子命我等寻找公子数日无果，却听说那燕飞羽居然还活着之后，大怒之下下了一级格杀令，派裘副统领连夜赶往蕉城，务必要燕家人血债血还呢！”
他说的嘴快，右边之人还来不及阻止，他已一口气说完，右边之人暗中不由叹息了一声，心想，这外猪脑袋，这种事情能和公子说么？诸葛统领曾在私下对他们尖讽地讥笑过公子的多情，难道他还不明白那个燕飞羽在公子心中的份量么？
“你说什么？”刚才看起来还很平静的宁不，果然双目精光陡然猛涨。
左边之人一吓，这才醒悟自己说了不该说的话，可是想要否认已经来不及，只好又战战兢兢地重复了一遍，没想到这次说完之后，宁不却只是淡淡地哦了一声。
“那个…”屋中气氛再次陷入僵局时，门口传来茴香小心地声音，“我做了一点吃的…”
“你们先吃吧，明日一早，我们就下山。”宁不看也没看茴香一眼，就回到了房内。
“是。”两人躬身道，返身看向茴香，早变成了一脸的规矩的感谢，“多谢姑娘。”
“不…不用谢”茴香放下托盘就跑到自己的房间，紧紧地关上了房门，恐惧和伤心的泪水再次流了下来。
这一夜，茴香一宿都不曾入眠，不是因为害怕那两个人睡在堂屋里的大汉会对自己不利，而是满脑子都是宁不明日就要走的消息。
下午的时候，他去而复返，虽然不曾许诺，可她知道他其实是答应要留下来陪自己过年的，她也对此深信不疑，更是为之欢欣不已。可谁知道，这失而复得的幸福竟然是如此短暂？她终究还是要孤独一人地过年，而且，也许从此再也见不到他。
然而，任凭茴香再怎么害怕天明，天，终于还是亮了。
为了宁不走之前能好好地吃上自己做的最后一餐，虽然心中是浓浓的不舍，茴香还是一大早就起来红着一双眼睛在厨房里忙碌，并为他们准备了许多干粮。
“把你们身上的银子都拿出来。”宁不单独地和茴香吃完早饭后，忽然对蹲在门口啃大饼的两个属下道。
两人忙起身取出钱袋，宁不将钱袋放在茴香的面前，平静地道：“多谢你的照顾，这些银子，你就留着用吧，好好地找户人家，好好地过日子。”
“我不要。”茴香像是拒绝烙铁一般推开了银袋，眼睛鼻子红的一塌糊涂，伤心地道。
宁不沉默了一下，站起了身，走了两步，背对着她：“我知道你所做的一切都不是为了钱，但我没有别的报答方法，就请你将就些吧！”
说着，再不留恋地跨出了门，跃上了一匹马就扬鞭奔驰，两个下属也声速地合骑一匹跟上。
“宁不！”茴香撞开桌椅，踉跄着追了上去，然而，她曾经追上过走路的宁不，这一次，却再也追不上已下定决心的那个身影。
“我会等你回来的！”茴香跌倒在篱笆门前，流着泪拼尽全力地呼喊着，同时也承诺下自己的一生，即便她要等的人也许一辈子都不可能回来。
“我会等你回来的…回来的…回来的…”
马蹄声迅速远去，雪山中却一直回荡着她心碎的呼喊声，直至她的世界只剩下一片凄厉的北风。
“公子，我们这是要去哪里？”连续奔驰了几个时辰之后，见明显不是回大同的方向，右边的下属终于忍不住发问。
宁不举目望了一眼渺无人烟的四周，忽然勒马翻身而下：“就在这里休息。”
两人以为他的意思是要在这里吃点干粮当午饭，忙跟着下马，准备去捡树枝生火，忽地，左边之人率先觉得后脑一凉，什么都还来不及反应，就噗通一下栽倒在地。
右边的人察觉到不对，立刻转身，迎接他的却是犹自带着一滴血珠的剑尖就抵在喉咙处。
“公子…为什么？”他无论如何也想不到自己两人费劲千辛万苦才找到的公子居然会下手杀他们。
“因为…你们必须死。”宁不冷漠地道，手腕轻抖间，又已夺去一条人命。
面无表情地将两具尸体负在马背上，宁不回头遥望茅屋的方向，低低地道：“对不起，这是我唯一能为你做的事，希望…你能忘了我。”
第七卷 第29章 除夕
当风吹暮雪千山，一身白衣的宁不独自一人孤独地在风中疾行的时候，蕉城的燕家正在热热闹闹地辞旧迎新。
尽管燕飞羽“失身”的消息不胫而走，连蕉城的人们都很快知道这件不幸的事，但是却没有影响燕家一如往年的除夕派礼。而且，不但不影响派礼，燕五云父女回到家中不久后，燕家还传出一个消息，言道为了庆祝爱女的平安归来，燕家确定在往年的基础上，再每户人家都发放一个大大的红包。
这个喜讯一出，顿时全城轰动，燕家的大门立时被络绎不绝的人们包围的水泄不通。各弄堂各市坊各街各屯的里长地保悉数地坐在一排长桌前，一边发放着自己辖区内百姓的红包，一边不住地跟大家互道恭喜。
流水般的箱子从里面抬出来放到长桌后，亮闪闪地银子两锭两锭的消失，换来了人们无数的笑颜。饶是秩序再井然，红包依然足足发放了两个时辰，还有闻听讯息的人们纷纷从城外赶来，连晚上的团圆饭也顾不得吃。
如此一笔大数目，自然需要有一定级别的人坐镇监管，这个责任便落在大总管马原丙的身上，只是他虽然满面笑容，不住地和领了红包又过来道谢的人们点头互动，可眼角瞟着那一箱箱浅去最终见底的白花花银子，心里头却不知是何等滋味。
虽说以前老家主在的时候，也性喜奢华，时不时就修路铺桥，建庙建学的，可再怎么也没有像今天这般夸张，全然不计回报地白送给人家。
一锭银子十两，两锭就是二十两，虽说单个数目不多，可蕉城这些年来日益扩大，人口何止万户，今晚起码要花出数万两银子。虽说这点银子对于燕家来说只是毛毛雨，但如今燕家不比之前，小姐第一次被绑架，付了两千万两赎金，第二次被绑架，虽说人逃了回来，可也已经在贼人的催促下先付了五百万，还有，上次棉城的火灾原因尚未真正查明，不久北上漕运又沉了两条大船，打捞起来之后，船上物品已悉数不见，更不说各地分行多多少少都遇到了一些麻烦，在这种情况下，家主居然还如此花费，实在有欠思量。
“多谢老爷夫人小姐，多谢大总管！”
又有一批百姓到面前来打躬作揖，马原丙心不在焉地点点头，扯了扯脸上几乎已经笑僵的肌肉，又转而细思燕五云此举的意味，难道家主这么做只是想要封住蕉城人的口，不让他们在谈论小姐失身之事么？若是如此，今晚之举倒也行得通。
马原丙在前头不解主子的举动，燕家的二房三房四房也同样都在明里暗里地琢磨着。
由于这段时间来发生了不少事，燕飞羽回来后又一直躲在羽园之中，除了母亲外谁也不见，因此今年的年夜饭并没有像往年一般各房齐聚一堂，祭祖之后,便自行分散由各房自己安排。
这样一来，三房四房虽巴不得自个儿关起门来偷偷地兴灾乐祸，对于人丁单薄的二房，不免就显得有些冷清。
“唉！”
虽说嫡亲的孙子燕子平就承欢在眼前，前面摆的又几乎全是自己喜欢的菜式，可看到偌大的一张桌子旁只坐着自己、儿子媳妇以及孙子四人，再想到在这本该万家团圆的时刻，自己却还有一个亲孙子亲孙女流落在外，燕万青就忍不住地叹气。
“爷爷，你就别为飞羽妹妹担心了，虽然这段时间来，飞羽妹妹经历了不少不幸，可不论如何，如今人总算是平安回来了，这就比什么都重要，等过段日子，事情淡去了，凭飞羽妹妹的才情美貌和家世，不愁会找不到一个真心疼爱她的人。”见爷爷愁眉不展，误以为燕万青是在可怜自家堂妹的遭遇，燕子平忙孝顺地给他夹了一筷菜温和地开解。
“唉，想到伤心处，爷爷哪里吃得下东西啊？”燕万青先是欣慰地拍了拍孙子的手，接着却暗暗地向儿子投去幽怨的一瞥，意有所指地道。
他的堂孙女遭受不幸，他当然也心疼，可是事情既然已经发生了心疼也是无用，何况他就是想去安慰两句也没机会，而他亲孙孙孙女明明好好的，还就在蕉城，却一直都见不了，这种痛苦又何有能明白？
“爹，就像子平说的，伤心的事情总会过去的，您老就不要担心了，这往后的日子还长着呢。”
产培峰当然知道自己的老父因为什么而叹气，当下只能赔着笑也跟着费尽口舌地劝说，可燕万青不论他们一家三口怎么哄，就是一脾气地叹到底，没奈何，燕培峰只好委嫁地暗示等晚饭后一定会设法让他们进来给老人家请安拜年，才哄得燕万青喜笑颜开地收起脾气，开始享用美食，倒把一直蒙在鼓里的燕子平母子弄得稀里糊涂，只能用越老越小来解释燕万青的古怪脾气。
晚饭后，燕培峰先是谨慎的派人去主院打听了一下，知道燕五云夫妇为了给燕飞羽散心，特地将年夜饭摆在了花房里，交交代没有要紧事一律不准打扰，又看大门口那头还在热热闹闹地派红包，便以二老太爷要听新鲜的小曲为由，命人暗中将自己的一双儿女接了过来。
人到之后，他正欲亲自作陪，忽然听到了一个熟悉的暗号，便命心腹将儿女直接送过去，自己则借口酒喝多了想静一会一个人到了书房。
很快的，一个蒙面人就从书房的暗门里钻了出来，递给他一处竹筒，并哑声道：“这是皇上的第二道密旨。”
燕培峰接过，打开一看，顿时喜形于色，兴奋地将双手一合：“太好了，真是天助我也！”
“侯爷可有什么吩咐？”
“今日是大年三十，你就好好地歇一日，明日此时再来见我。”燕培峰拉开抽屈，顺手赏了一张银票。
“是，多谢侯爷！”蒙面人倏忽间就已不见。
等了十多年，终于将要等到这一天了，燕培峰将密旨又看了一遍，压抑不住地喜形于色。
几日前他接到了第一道密旨，圣上命他尽快地收集燕家和关家堡勾结的各项证据，务必要在元宵之前坐实燕家的叛国之罪时，他还有些为难。毕竟这些年来燕家和关家堡之间不过只是正常的合作关系，就算关钧雷曾来过燕府，证据还是不够确凿，而现在，圣上却说有确切的消息，言道关钧雷元宵节会再来蕉江。
短短数月内，关家堡的三公子居然来蕉江两次，这里头自然会大有文章可做，再加上他多年来的伏笔，这一次若是还不能把长房整垮，那老天就太没天理了。
“证据…证据…”想到激动处，燕培峰忍不住起身胡乱地在房中走来走去，想到自己隐忍十多年，终于即将等到可以光明正大掌握燕家的一天，脸上浮现出一种异样的潮红之色，“欲加之罪何患无辞，燕五云呀燕五云，我燕培峰的才情智慧绝不输于你，如今风水轮流转，也该是我燕培峰翻身的时候了。”
…
正在做春秋大梦的燕培峰做梦也没有想到，这些年来一直在京城和他之间来加奔波，认为忠心可靠绝无二心的蒙面人竟然前脚刚离开二房的院子，后脚就偷偷地循着暗道来到了主院，和燕五云密会了半天才离去。
“珺妹，你怎么在这里等我？”
回到花房，燕五云正好在花房通道处遇见妻子，忙从侍女妙苹手中扶过白水珺，妙苹知趣地马上退开。
“我倒不是等你。”白水珺笑着抚了一下小腹，有点无奈地道，“只是怀孕就是这点麻烦，我一整日不知要去如厕多少回。”
“呵呵…”燕五云傻笑道，“惜之不是说了么，这样正好说明咱们的宝宝很健康。”
白水珺半依着夫婿，一边慢慢地往前走，一边问道：“五哥，又有什么消息？”
“关钧雷要来蕉江，看来元宵节就是狗皇帝的收网之日。”提到这个，燕五云就忍不住冷笑，“我早就料到他一路上不曾派人阻扰，必定是有更大的阴谋等在其后，可没想到他就这么急不可耐地要给我戴这等愚蠢的帽子。”
“欲加之罪何患无辞？关钧雷一来，他就更有证据了。现在时间上虽然紧了一点，但只要能顺利地给羽儿办好及笄之礼，咱们也就没有阻力了。”白水珺淡淡一笑，“只不过他们千算万算，都算不到为他们传信的人居然已经变成我们的人。”