武烈跪地磕头，替母亲求情，“父亲，母亲身体不好，三十大板，禁受不住，不如先行记下，待儿子从灵风城回来再行论断。”
老嬷嬷正在庆幸小姐早有预料，给她带了杀手锏回来，否则将军哪里能这般狠心惩治这恶妇，但此时听得少将军这般求情，心下就突然很是失望，难道他先前没听见，她们小姐就被打了三十大板，难道小姐受得，这恶妇就受不得？
她再也忍耐不住，凉凉开口，“少将军说的对，三十大板太重了，我们小姐受了之后，差点儿就丢了性命，夫人身子更是金贵，怎么能同我们小姐一般？”
武烈立时脸色一黯，嘴角紧紧抿着，半晌又道，“我愿替母亲先行受下杖责。”
将军却是摇头，“不准，她做下的错事，就要自己担着。你下去收拾行礼，即刻启程赶往灵风城。”
将军夫人一听儿子求情也是不准，就抱了儿子的大腿，死活不肯撒手，可惜，将军挥手示意几个亲兵上前抓了她就扯到了一旁，直接摆开长凳，就按了上去，两个护卫手执巴掌宽木杖，一等将军点头，就噼里啪啦得打了下去，将军夫人立时惨嚎出声。
毕竟是自家将军夫人，两个护卫先前还卖力，后来慢慢就打得轻了，但是再轻，也不可能不碰到皮肉，慢慢将军夫人那象牙色的裙子上就染了血色，哭号之声也小了下去，武烈忍耐不住，直接趴在了母亲身上相护，两个护卫瞄着将军好似没有看到，飞快又比划了几下，就停了板子。
老嬷嬷看得心下冷笑，越发失望，抱了木盒，拿了那血衣就要出门，木三笑嘻嘻放下茶杯，起身欲要跟随而去，不想将军却突然出声唤住了他，“少侠留步！”
木三回身，疑惑挑眉，“将军有何吩咐？”
将军缓缓说道，“如若本将军猜得不错，少侠的友人，就是月丫头如今的夫主吧？”
“将军英明，正是。”木三也不遮掩，点头应下。
将军皱眉，“能有少侠这般的友人，想必那赵先生也不是蒙学先生那般简单。”
木三笑得促狭，“若陈小姐嫁得真是蒙学先生，怕是如今她们夫妻，连同未出世的孩儿，都一同在地府团聚了。”
将军被堵得一哽，却没有恼怒，反而抱拳说道，“无论如何，当日多谢少侠相护。”
“将军客气，陈小姐是我的义嫂，没有将军相谢，我也必定会舍命相护。告辞！”木三拱手回礼，然后转身而出。
将军叹气，月丫头这遭劫难，是幸亦或是不幸，若真是遇到了好人家，他也能稍减心里的愧疚，将来到得黄泉之下，与陈兄弟夫妻也有个交代，只不过…
他的目光扫过正掺扶母亲起身的武烈身上，再次长叹出声…
绿蕊和春莺趴在地上，互相看了一眼，都是眼珠儿转的飞快，半晌，咬咬牙，都爬起来追了出去，毕竟照眼前的情形来看，将军夫人是失势了，她们先前的交易已是不成。
春莺嫁不成武十一，以后再失了主子庇护，她就是彻底没了依靠，而绿蕊则盘算着，无论如何也要求得老嬷嬷原谅，继而跟着少将军上路，待得见到自家那心软的小姐，兴许她哭求几声，小姐就帮她出面，名正言顺送到少将军身旁…
两人各自打着主意，脚下就跑得飞快，绿蕊先到一步，伸手去掺扶了老嬷嬷，春莺无法，就只得忍了心头恐惧去接那红木盒子。
老嬷嬷冷笑，甩开她们的手，径直进了自己的厢房，请了木三安坐，然后就进了内室，很快开门出来，就道，“你们两个不是急着嫁人吗，不趁着将军夫人病重之时，献献殷勤，随我这老婆子回来作何？”
绿蕊和春莺立刻跪倒，赔罪，“嬷嬷息怒，不知是何人在嬷嬷跟前挑拨是非，奴婢一直对小姐忠心不二，刚才在厅里只是一时吓得傻了，才没有帮着嬷嬷给小姐伸冤。”
绿蕊也道，“嬷嬷，我们是小姐的丫鬟，自然要跟随嬷嬷去伺候小姐，求嬷嬷息怒。”
老嬷嬷也不应声，只抬手拆开了一只纸包，把里面的药粉分成两份倒在了茶杯里，然后续了温茶，摇晃均匀，“既然你们口口声声说着对小姐忠心，就把这茶水喝了吧。”
绿蕊和春莺，都是猜得那药粉必定有些说道，必定是些能够“保证”她们忠心的物事，两人都是发抖，却终究为了性命和那点儿小心思，端起一口饮下。
绿蕊忍着嘴里的苦涩，擦去嘴角的水珠儿，强笑道，“嬷嬷，奴婢这就去拾掇行礼，随着嬷嬷去云家村伺候小姐。眼见冬日就要到了，是不是应该把冬衣拿出，尽皆带去给小姐？怕是少将军已经等在门外了…”
春莺也赶忙抢过话头儿，“绿蕊姐姐说的对，嬷嬷尽管吩咐…”她话才说到一半，一旁的绿蕊突然觉得喉咙剧痛，仿似有人拿着热炭生生烫过一般，疼得她死命掐着脖子，栽倒在地，她挣扎着想要爬起求救，却不想与同样痛苦难忍的春莺撞在一处，两人眼底都是惊恐难耐，她们刚才喝下的是什么？
老嬷嬷慢悠悠替自己倒了一杯茶，扫了她们一眼，冷笑道，“你们一个觊觎主子的姻缘，一个为了自己的亲事，暗地透漏主子的行踪，致使主子差点殒命，你们真当我会放过你们？”
绿蕊痛苦的眼珠子都要瞪了出来，就以为她这条命算是要没了，眼底的恨意，简直要烧了老嬷嬷一般。
老嬷嬷放下茶碗，又说道，“放心，刚才你们喝下的只是哑药，无碍性命，只是，你们如此心急与男子在一处，甚至不惜背叛小姐，我总不能不成全你们。一会儿，顺路就送你们去一个男子最多的地方，包管你们夜夜笙歌…”
夜夜笙歌？除了那女子卖笑之处，男子风流之地，还能有哪里？
绿蕊和春莺再也受不住这样的打击，一翻白眼昏了过去。
第三百一十五章 收豆子
小翠本来门外伺候，听得这话，吓得畏畏缩缩不敢进来，老嬷嬷起身从绿蕊两人身上迈过，招呼她一起进主屋去，把自家小姐的衣衫用物，统统打了包，就连春莺和绿蕊的屋子也翻捡一空，只给她们留了两件简单衣衫包了个小包裹。
如此，行礼就凑了八只大箱子，原本的青布小马车定然装不下，老嬷嬷还要再去外面雇马车之时，武烈却是等得不耐烦，恨不得一时飞到云家村去才好，立时要人套了将军府的马车，一股脑儿装上去，然后带了几个贴身护卫，翻身上马，匆匆出发了。
半路上，木三笑嘻嘻拎着绿蕊和春莺跳下了车，挥手示意马车先行赶路，然后大步绕过那路旁修葺的富丽堂皇的花楼，转而进了那外城的人口@交易之处，不过二十两银子，就把两女卖给了人牙子。
绿蕊和春莺失了声，原本还指望凭借自己的好容貌，在花楼里遇得良人，赎买了她们出去，她们终是还有重见天日的时候，却没想到木三把她们卖给了即将北上的人牙子。
北疆因为与北蛮极近，百姓习性也与北蛮相通，女子地位极低，又因这几年战乱频发，女子和孩子几乎都死光了，剩下的男子们大半都是战场上活下来的，脾性极其彪悍，哪有半点儿温文之气，有的甚至只把女子当成生儿育女，洗衣做饭的奴隶，动辄打骂，折磨致死的也不是没有。所以，女子落到了那里，无疑就是进了地狱。
绿蕊两人都是奋力挣扎起来，眼神怨毒无比，嘴里咒骂，却是半点儿声音都未传出，木三掂了掂手里的银子，笑道，“不要怪我心狠，若是留你们在这白露城，谁知你们又会生出些什么波折，都道最毒妇人心，我可是吃过亏的，所以，对不住了，两位，在北疆找个好男人伺候吧，说不得生儿育女，这一辈子也有个依靠。但是，若你们敢存了怨恨之心，回来找一点儿麻烦…”
“哼，”木三冷哼一声，在她们眼前松开了紧握的手掌，露出里面那只被捏得变形的银锞子，绿蕊和春莺立时吓得死死闭了嘴巴，被卖去北疆，起码还能活着，若是反抗，怕是立时就性命不保。
木三满意的点点头，又扯了人贩子，低声嘱咐几句，这才慢悠悠走了出去，抬头看看天空高悬的日阳，伸个懒腰，叹气道，“怎么我也被二嫂带累的心软了，这样的祸害，杀了最是妥当，一了百了，不留后患啊。”
他随手塞了银锞子进怀里，一边念叨着一边飞身赶去城外，追上了车队，一路回了云家村不提。
不说武烈同众人如何赶路，只说，云家村里的乡邻，收了包谷之后，就趁着天气晴好，又开始收割春时抢种下的那几亩牛豆，豆秧已经泛了黑褐之色，秋分吹过，豆叶沙沙落下，坐在田边细听，偶尔其中还有劈啪之声响起，那就是豆荚熟透了，炸裂的声音。
农人爱惜粮食，生怕豆子掉得太多，糟蹋在地里，家家都是急忙把院子打扫干净，又关好了鸡笼，男子们就从田里割好豆秧扛回来，老人女子带了孩子，把豆秧均匀铺在地上，抄起扁担或者烧火棍，乒乒乓乓敲下去，那豆子就从豆荚里跳了出来，顺着豆秸的缝隙沉到了下面，最后抱开豆秸，就剩下了一层厚厚的豆子，在日阳的照射下，闪烁着金灿灿的光芒，很是喜人。
有那家里有牛马牲畜的人家，就更是方便了，找副石头滚子套在牛马身上，骨碌碌在铺好的豆秸上转上几圈儿，就差不多了。
待得下午起了西风，男子们拿了铁锨或者木板站在上风口，铲起一蓬豆子扬上天，那掺杂其中的土面儿和碎豆秸就随风吹跑了，只剩光溜溜的豆子落下来。
如此这般忙碌着，男女老少都是累得直不起腰身，但是，眼见一袋袋豆子堆在一处，脸上的笑意却是挡也挡不住。
有那性子急躁的，不好去赵家探问，当晚就拐去张家小坐，说了几句闲话，就把话头儿转到豆子上，张大河自然明白众人是担忧赵家不肯按照春时那般承诺的，两文一斤收买，于是就笑道，“作坊里日日做豆腐，都用到这牛豆，掌柜的怎么可能不收买？放心，明日，我就去替大伙问问。”
众人都是眉开眼笑，免不了又恭维几句才散去。
第二日，趁着作坊歇息的间隙，张大河果然进账房去问询。
瑞雪前几日起身时被桌角磕了一下，赵丰年生怕她有事，几乎日日都留在后院守着，不肯稍离，所以倒是真忘记了，已是豆子收获的时候，听得张大河如此说，立时就道，“下午带人把三进院子的仓库整理出来，放出消息，明日就开始收买牛豆，不只是咱们村里的，外村的也是同样，只要运到咱们作坊门前，两文一斤，有多少要多少。”
张大河应了，也不必特意出门去挨家通知，只不过在作坊里说了一声，吃过午饭，云小六、小九几个就都跑了回去把这消息说了，家家都有个三亲六故，所以，不到一个时辰，整个云家村就无人不知了，又等了一下午，附近三五个村子也是得了消息，如此延展下去，整个灵风城周围百十里就都热闹起来，种了牛豆的人家，都在忙于割豆秧，打豆子，忙得不亦乐乎。
近水楼台先得月，仗着地利，第二日一早，云家村的众人就用小推车或者干脆扛了麻袋在肩上，聚到了赵家门前，张大河打发了上门取豆腐的各个酒楼马车，就带人手开始称豆子，大壮和黑子被抓来充做了账房先生，在门旁安了一个小木桌，分别记着人名和斤两，众人见了，都忍不住夸赞几句，张大河嘴上谦虚着，那眼角眉梢的得意却是掩也掩不住，手上忙碌的更是飞快。
很快云家村的四十几户人家都把豆子归进了赵家的库房，赵丰年带了云小六和小九，抬了钱箱子出来，按照各家的豆子数量，开始分发银钱，这个一两三，那个一两六，人人接了银钱都是乐得脸上开了花，道谢之后，就捂了银子跑回家，杀鸡宰鸭庆贺这比往年多出的进项，盘算着家里该换些什么新物件儿还是给女儿置办嫁妆…
到得第三日，云家村里就更是热闹了，时有周围十里八村的农人赶着牛车上门来送豆子，攀亲带故，谁家都有个嫁在这里的女儿或者远房的表亲，招呼起来，又是一番寒暄，几个后生极有眼色，瞧得张大河几人忙得是脚打后脑勺，就跑到赵家门前，帮忙扛个袋子，或者跑个腿儿，张大河得了空闲喝杯茶水，就对出来探看的赵丰年说，“掌柜的，这几个后生不错。”
赵丰年自然也是看在眼里，就点头道，“过些时日作坊还要添人手，你心里有数就成。”
这话被一个耳尖儿的后生听到了，乐得差点昏过去，如同打了鸡血一般，更是跑得飞快。
外村来卖豆子的农人越来越多，赵家门前排不下，就一直延到了街尾，忙到正午也不过才收了一半，吴煜守着箱子，管着分发银钱，妞妞上前瞧了两眼，想要帮忙却是反而捣了乱，被吴煜撵到了一旁，她一气之下就抢了一个老农手里的饼子，大口啃着跑回了后院。
瑞雪正坐在灶间门口，瞧着彩云彩月蒸饭炒菜，琢磨着做两个新菜色犒劳孩子爹爹和吴煜大壮几个，妞妞飞跑进来，一头扎到姐姐怀里，嚷道，“姐，大美人又欺负我。”
瑞雪替她擦了一脑门的汗珠子，捏了捏她撅得老长的嘴巴，笑道，“怕是你又上前捣乱了吧？”
妞妞扭着身子不依，“我是要帮忙，他还撵我走。”
瑞雪怕她压了自己肚子，就扶了她起来，“你才上了几日学，字还没识得几个，能帮什么忙，下午，同姐姐一起玩耍可好？”
妞妞不情不愿的应了，扔下手里的饼子，去瞧锅里炒得蘑菇肉片，嚷道，“姐姐，晚上炖鸡肉给妞妞吃吧。”
瑞雪却拿起她扔下的饼子，问道，“哪里来的包谷饼子啊？”
妞妞随口回道，“门外抢的。”
瑞雪皱了眉头，唤她过去，在她手心用力打了两下，说道，“都教了你多少日子了，怎么还是不懂规矩？家里也不缺你的吃食，你怎么还从人家手里抢？”
妞妞吃痛，却也不恼，揉揉手心，眨眨大眼睛，小声道，“姐，那我拿去还给人家…”
瑞雪瞪了她一眼，“你都吃了一半，满是口水，怎么好还人家？”说完，她起身在一旁的小竹筐里捡了两个白馒头，用小盘子盛了，递给妞妞端着，“走，跟姐姐去给人家赔礼。”
“好吧。”妞妞撅了嘴巴，抱了馒头，跟在姐姐后面出门。
姐妹俩一路出了二门，作坊里扛了麻袋运豆子的人，见了她们都是闪避一旁，生怕不小心碰了瑞雪的大肚子，瑞雪含笑点头，又出了大门。
赵丰年正与张大河说话，见得她出来，就赶忙过来，皱眉低声说道，“这里忙乱，你出来作什么？万一碰到…”
瑞雪笑着摇头，“我会小心些的，妞妞抢了人家的吃食，总要带她赔礼，省得以后再犯这错。”
第三百一十六章 抓大放小
赵丰年扫了一眼一脸委屈的妞妞，也是好笑，就不再拦着。
瑞雪就扯了妞妞问道，“你刚才是抢了谁的饼子？”
妞妞伸手指了几步外的柳树下坐的一个老汉，说道，“就是那老头儿的！”她话一说完，瞧得姐姐瞪她，又连忙改口，“是那个老伯的！”
瑞雪这才拉了她走到那老汉跟前，弯腰行礼说道，“老伯，刚才真是对不住了，我这妹子从小住在山上，不懂礼法规矩，抢了您老人家的吃食，让您受惊了，我这带她来给您老陪个不是。”
那老汉瞧得瑞雪虽是一身棉布衣裙，手腕上只戴了个绞丝银镯子，头上也是一支梅花簪，极是简单素净，但是那气度怎么看都不像普通农家妇人，就赶紧起身说道，“这位娘子客气了，不过是个孩子淘气，我这老头子怎么会责怪？”
瑞雪道谢，“谢老伯宽宏。”她说完，又拉出身后的妞妞，说道，“还不赔礼？”
妞妞不甘不愿的行了一礼，瑞雪怕她再使性子，就端过那馒头，笑道，“老伯，我妹子抢了您的吃食，怕是您老中午要空肚子了，这是家里蒸的馒头，若是老伯不嫌弃，就收下垫垫肚子吧。”
那老汉儿赶忙摆手，“不过是两个包谷饼子，怎么好要娘子的细面儿馒头？”
瑞雪却是拿了馒头放在老头儿手里，“老伯，这是替我妹妹赔罪的，您老就收下吧。”
旁边有那村里人瞧得这样，就过来笑着帮腔道，“老哥，你就收下吧，我们老板娘心肠最好，老哥不收，老板娘怕是心里要不好受啊。”
那老汉听了这话，又瞧得瑞雪一脸诚恳，就接了下来，一再道谢，瑞雪又谢了那帮腔之人，这才带了妞妞往回走。
那老汉小心翼翼把两个细面儿馒头包了放进怀里，预备带回给小孙子吃，然后又去问那说话之人，“兄弟啊，这女子是赵家的？”
那人笑道，“老哥，这是赵娘子，是这座赵家大院儿的主母，最是心善明理，我们这村里谁人不说她好？自从她嫁了来，赵家眼见就发达了，大伙儿的日子也都跟着好过许多。”
那老汉突然想起前些日子村里人称赞的赵大善人，就道，“大兄弟，这赵家前些日子舍了棉衣，是吧？”
那人笑得更是得意欢喜，“老哥难道也得了棉花和布料？就是这个赵家！”
“啊呀，这可是大好人啊，我倒是没得到，不过我那独居的兄长可是得了一套，一直就念叨要谢谢赵家的好心呢。”
他们两人攀谈得热闹，那边厢，赵丰年交代张大河两句，正接了瑞雪，欲扶她进门，瑞雪却扯了他到一旁说道，“掌柜的，这些乡人远道而来，有些在村里没有亲戚，吃饭喝水都是困难，不如要大厨房，多烧些粗茶给他们解渴吧，至于饭食，舍些两合面的馒头，再熬些豆腐白菜，你说如何？”
她这话说到一半，赵丰年就是笑了，“刚才见得你带妞妞去赔礼，我就想着，你必会心软舍些吃食，没想到都不容进院子，你就提出来了。”
瑞雪侧身避了人眼，嗔怪的在他胳膊上轻掐一把儿，“你这人，怎么也学会笑话我心软？若不是为着给你脸上添彩，我才不多话。”
“好，好，我知道你最是贤惠不过，汤也舍，馒头也舍。”赵丰年笑得满足而惬意，有这般时刻为他着想，半点儿不贪功、不贪颜面的妻子，他还有什么不知足？
“左右也是张罗一回，不如给作坊里这些人手和帮工的后生们，也蒸些包子吧，吃起来方便，也不必英子她们又是菜又是饭的张罗。”
“行，都依你。”
瑞雪笑得促狭，“那我进去了，赵掌柜留下继续做赵大善人吧。”
赵丰年扶了她上台阶，眼见着她牵着妞妞进了二门，这才回身说道，“张管事，大伙儿一路远来送豆子，中午不能饿着肚子等候，告诉大厨房，煮粗茶给大伙解渴，中午再蒸些馒头，熬豆腐白菜汤，请大伙吃饭。”
门外等候的乡人，没有一百也有几十，听得这话，都是有些不能相信，他们每每进城卖些粮食，或者土产，不是遭人呼喝就是嫌弃挑拣，没想到今日上门卖个豆子，居然买家还送吃食？
一时之间，众人都是不能相信，互相对视两眼，都忘了道谢，有那村人陪着的，就提醒道，“掌柜的从不食言，大伙儿中午有好吃食了。”
众人这才半信半疑的赶忙道谢，云小六抱了一袋子铜钱串出来，哗啦啦倒进吴煜身旁的箱子里，笑道，“我们日日中午都吃这个，遇到活计忙的时候，还会改善伙食呢。”
张大河从院子里出来，正好听得他这话，就一巴掌拍到他背上，笑骂道，“就你这惫懒小子，是个贪吃的，老板娘刚告诉刘嫂，下午发面蒸包子，可不就是犒劳大伙的。”
云小六立时笑眯了眼睛，“老板娘，这是听到我肚子里的馋虫在叫了。”
大伙儿都是哈哈笑了起来，手下加紧忙碌。
果然，不等半个时辰，英子就出来招呼人手抬吃食，赵丰年吩咐歇上半个时辰，就回了后院。
张大河带人抬了两桶豆腐炖白菜，还有两大簸箩馒头出来，每人一碗菜，两个馒头分下去，这些外村人才完全相信，赵家果然请他们吃饭了，人人都是欢喜接了，坐在树下或者墙根儿下吃喝起来。
那馒头原本是备着作坊里的人手吃的，一时间又来不及再发面，所以，他们的午饭就换成了二米饭，倒也吃的更是欢喜。
待得赵丰年陪了瑞雪吃过饭出来，众人早就接着忙了好半晌了，待得一辆辆牛车载着揣了银钱，吃得饱足的主人回到各个村子之后，赵家的良善之名就更响亮了。
有那得了棉花和布料的老人，听得这事儿，就拿了回礼托卖豆子的人一起送到赵家，虽然不过是一张兔皮，或者一串蘑菇，甚至几捧山果干儿，赵丰年也都道谢接了过去，让人送到后院。
瑞雪带着妞妞，该收的收，该放的放，倒是想起当日收束脩的时候，收进来的也是这般的杂物，就忍不住感慨那艰苦的日子，仿似就在昨日一般。
妞妞却是不知姐姐心里如何想，抓了两张兔皮在手里，嚷着要姐姐给她做两只护膝或者帽子，一时说得兴起，又跑回屋子换了她那藏在柜子里的‘皮衣’，美滋滋的满地转了两圈儿，
瑞雪怕突然进的人来，瞧见她那两只光@裸在外的手臂，赶紧半哄半骗，撵她进屋换了下来…