曹二姐儿一听说家里院子修建好了,闹着立刻就要回家。董蓉让傻柱送了她先走一步,自己却带着文娘和福子把家里比较值钱的物件都送去了藏窖。她不是没想过把东西送去曹家,但是曹婆子那人就是个貔貅转世,虽然这些时日婆媳之间相处还算融洽,但若是让她知道这些东西的价值,谁也保不齐她会不会又闹出什么幺蛾子啊。
所以,董蓉想了好久,最好的地点就是后山藏窖了。这里的钥匙只有一把,平日又少有人过来。到时候新院子建好,直接把东西搬回去也方便。
主仆三人忙了大半时辰,十几只箱子外加一些精细物件儿就都收拢好了,董蓉藏好钥匙又嘱咐文娘几句就带着挑着担子的福子去了曹家。
曹二姐儿正兴致勃勃的在她的西厢房里转悠,见到嫂子回来立刻迎了出来,笑嘻嘻说道,“嫂子,你回来了!路上累不累?快进屋,我给你倒茶水去。”
董蓉笑着点头,末了牵着走过来的傻柱一起去给公婆行礼。曹婆子这一辈子里就数今日最得意欢喜,于是见了儿媳难得没有黑着脸,反倒和颜悦色说了好多闲话。曹老头儿也是老怀大慰,直说曹家娶了个好儿媳。
董蓉笑着听了,眼角扫到沉默坐在一旁的傻柱,心下却是有些不喜。于是笑道,“爹娘,柱子是你们的儿子,我是你们的儿媳,给家里出些力都是应该的。昨日柱子还说新房要配新家具呢,我倒是把这样大事忘记了。正好明日山上开工要多找几个木匠师傅,到时候直接把家里的家具也换上一批吧。”
曹老头儿听得这话,脸色好似僵硬了那么一瞬,但下一刻却是应道,“还是柱子想得周到,只不过这又要花上不少银钱,家里也不是缺物件儿,先将就用吧。”
曹婆子原本还想赞成,但老头子这般说,她也只得勉强附和道,“你爹说的对。”
董蓉如何不知老两口的心思,于是就道,“虽说要节省,但家里的脸面也很重要。不如把中堂里的桌椅换新的吧,再打两只好衣柜给娘放在屋里。至于二姐儿那厢房,看看她想添些什么就添什么吧。”
“真的?嫂子真是太好了!”曹二姐儿正好端着茶壶进来,听了这话喜得放下茶壶就抱了嫂子的胳膊撒娇,惹得全家人都是笑了起来。
众人正是这般说着话,门外却是有人高声叫门,曹二姐儿笑道,“咱家如今哪里都好,就是不能一眼看见门外来人了。”说着话儿,小丫头就跑去开了门,结果却是曹姑母带着石头走了进来。
曹家几人都是大喜,纷纷迎上前来。曹姑母喝了口茶,说了几句闲话就按捺不住好奇在各个屋子里都转了一遍,末了赞个不停,直说自家兄嫂好福气。
曹婆子嫁进曹家多少年来都被小姑压了一头,如今听得这话,就如同多年农奴得解放,心里那个得意滋味简直形容不出来。于是,挂在房梁上的腊肉被狠狠割下一条子,董蓉煎炒烹炸很快就折腾出了四菜一汤,两家人围在一起热热闹闹吃了一顿午饭。
饭后,曹姑母放不下家里待产的儿媳,一定要早早赶回去。董蓉无法就喊了张管事赶车送上一程,曹姑母上车之时回头望望兄长家的新院子,眼里尽皆都是羡慕之色。董蓉看在眼里就上前扶了她小声说道,“姑母不必羡慕,你回去问问杜鹃嫂子,许是家里马上也要盖新院子了。”
曹姑母不知侄媳妇这话是何意,想要开口问询,董蓉已是替她合上了马车门,张管事一甩鞭子就上路了。
曹姑母无法,只得把疑问憋在了肚子里,待得回到家中,正好见儿媳坐在院子里缝补衣衫,于是就撵了小儿子去玩耍,然后坐在她跟前说起了闲话儿。
杜鹃听婆婆说起舅父家里的新院子如何气派,本就有些心痒难耐,后来听得婆婆又说起董蓉的古怪之言,她再也忍耐不住,拉着婆婆进了自家屋子就低声嘀咕起来…
曹姑母手里掐着厚厚一叠银票,惊得眼睛瞪得溜圆,心下翻江倒海一般。足足四百两银子啊!自家这算不算一夜暴富?不,这是儿子儿媳努力做工赚回来的,是侄子侄媳分给自家的财运!
怪不得侄媳妇儿要说自家盖院子很容易,这四百两足足够盖四座最好的院子了,将来孙子读书,小儿子成亲,他们老两口安享晚年,岂不是都不必犯愁了…
杜鹃眼见婆婆如此模样,心下只觉好笑又轻松。这些时日她就像一个怀里揣着金锞子却还要同人讨要苞谷饼子的乞丐,别提多别扭了。要知道喜事是要与人分享才会更加快乐的,无人知道的喜事就是闷事!如今这笔巨款交给婆婆,自己就不必再操心了,家里是盖院子还是买田地,总少不了自己儿女的份儿就是了。她终于可以安静等待肚子里的孩子降生,再不必夜夜辗转难眠,担心有贼人进门了。
“娘,原本我和禄子早就想把这事告诉您和我爹。但又怕我舅母那边得了消息,您知道我舅母那人的脾气,万一再闹到蓉姐儿和柱子跟前,我们以后可没脸再去帮忙掌管生意了,所以…”
正文 第一百一十二章 春又来
曹姑母回过神来,伸手拍了拍有些不安的儿媳,安慰道,“你放心,娘心里有数。你只管好好养胎,给娘再生个大孙子就好。”
杜鹃脸红,害羞道,“娘,我想生个像蓉姐儿那般厉害的女儿。”
曹姑母愣了愣,末了就笑道,“成,孙子孙女都好。我原本还羡慕你舅舅一家呢,如今看来,咱们一家也跟着沾光了。”
婆媳两个说着话儿就商量起这银子的用处,最后一致决定等到秋日时候再盖新院子,到时侯村里人问起盖房的银钱从哪里来,就说是杜鹃夫妻做工两年的工钱好了。
不提曹姑母婆媳如何计划秋日盖房子,只说董蓉从住回曹家那日就开始忙碌起来。她原本打算保留山顶的茅舍,再周围扩建成两进院子就好。于桂生一个人担不起这么大的工程,于是禀报过东家之后就去请了他师傅、两位师兄还有三四个泥瓦匠过来帮忙。这些大师傅在青县周边的村落里都是小有名气,为人也厚待又随和,待得在山顶走了一圈儿之后,几人商量了好半晌就建议董蓉直接把茅舍推到,建一栋完全砖瓦结构四合院。
董蓉想了想,倒也没有反对。虽然茅舍隐与花海这样的景致更风雅,但家人居住自然还是要以舒坦为主。茅舍夏日里住着还好,冬日里取暖实在有些费力气,相对来比,砖瓦房确实冬暖夏凉。于是,她就拿出图纸请几位师傅一起参谋,最后定了图样,然后就近选在一个黄道吉日推倒茅舍开始了大建设。
四百流民这一冬,日日有热饭吃,有热炕睡,有银钱可赚,不过两月功夫身体都养得胖了许多,眉眼间也去了愁苦之色,偶尔闲暇就聚在一处说着回乡后如何,对未来的日子都是充满了希望。
都说养兵千日,用兵一时。听说主家要盖院子,所有人都停了手里的草编活计,自动自发赶到破院子里等着张管事分配活计。
张管事也不客气,男子们一律去果园听从于桂生吩咐,或者担石头砖块上山,或者帮忙做些刨木头之类的粗活儿。妇人们不必说,操持众人一日三餐外加洗涮,至于老人孩子们或者在工地做些力所能及的小活儿或者打柴挑水,总之人人都忙碌了起来。
董蓉不是刻薄之人,眼见众人做得都是重体力活,日日累得泥猴一般,于是就带人打开了后山的藏窖,先前存下的苞谷面和细面、粳米运出了大半,甚至还在村里买了一头猪杀掉。
每日早饭是粳米粥就苞谷饼子和咸菜,中午和晚上都是两合面儿的馒头加大锅炖菜,不限量管饱吃。若是遇到了雨天,晚上男子们还有一碗苞谷酒去寒气。
流民们顿顿吃得满嘴流油,干起活儿来都更卖力气了。若是有哪个偶尔想偷偷懒,拎着木棍的老头儿老太太们就会走到跟前骂得唾沫纷飞。人没了什么都成,就是不能没了良心!别说主家救了所有人的性命,就冲着这吃食用度也该流尽最后一滴汗,拼劲最后一丝力气啊。
董蓉换了半旧的粗布衣衫,同傻柱一起每日都要去工地转两圈儿,偶尔听几位大师傅说说进度,或者拐个弯儿去果林看看赵青山带着杂工们打理果树,最后下山时候才到于家旁边的草棚里问问菜伙食如何。
于家的三间房子,如今东屋住了一家三口,西屋则被几位大师傅占领了,于家婆媳两个孵出的小鸡装了满满两只大柳条筐子,稳稳当当放在屋角,只等着新的鸡房子建好就把小鸡们挪进去。
董蓉很喜欢毛茸茸的小鸡雏,只要见到就要抓起来逗弄几下,惹得楚四莲总是心疼的嗔怪,“东家,小鸡仔要被你掐死了,快放它活命吧。”
董蓉也不气恼,笑嘻嘻应道,“知道了,鸡队长。让你家生子赶紧把鸡房子建起来,然后一个月孵一百只小鸡分批养,有你看着厌烦的时候。”
楚四莲撒了一把小米,小鸡仔们疯跑过来争抢吃起来,她迟疑着问道,“东家要养那么多只鸡,要卖给谁啊?”
不等董蓉答话,于老太却是笑嘻嘻教训儿媳,“你这傻丫头,东家自然有东家的考量。你只管好好养就是了,保管剩不下。”
“好啊,我这就进村找鸡蛋去,过几日就再孵一窝出来。”楚四莲脆生生应了就挎着篮子走了。
董蓉同于老太又说了一会儿话也回曹家去了,这般忙忙碌碌中,残雪很快就化得干干净净,山林间隐隐已有微微绿意,有些心急的老农整日里都要背着手在田间地头转悠两圈儿,看看冬麦的长势,盼着老天爷开恩,今年也要风调雨顺才好。
曹家的暖居宴在一个晴朗的好日子开席了,曹家的如意门四敞大开迎接亲朋好友,院子里一溜儿放了六张大圆桌儿,刘嫂子带着帮忙的小媳妇儿们在灶间忙碌,流水一般端了大盆的炖菜出来,无论是土豆白菜,还是粉条酸菜,盆盆里都有大片肉甚至是大骨头,外加两合面的馒头,吃得一众前来道贺的乡邻各个都是嘴巴鼓鼓,哪里还有工夫说话。
曹婆子原本穿戴的喜庆之极,只等着众人奉承呢,见此极是后悔把酒菜做得如此丰盛。倒是曹老头儿同一众老兄弟坐在一处,滋溜溜小口喝着苞谷酒,听着众人极羡慕的说起自家什么时候也能盖上这样的院子,乐得心里都开了花。
董蓉跟着忙碌了一日,还没等好好歇歇,槐树村里又来人报信儿说杜鹃生了大胖丫头。不必说,她和柱子一定要代表曹家在洗三那日去观礼。
到了那一日,董蓉和傻柱就在曹婆子的唠叨下穿上了最好的衣衫,然后拎了一筐红皮鸡蛋和半串铜钱坐车出发了。不知王家出于何意,洗三礼操办的比之别家生了孙子还要热闹,请了好多亲朋好友观礼,正房堂屋里挤满了人,就是院子里也站了几十口子。
董蓉自小在槐树村长大,自然也认识许多人,一路婶子大娘叫下来,好不容易才挤进了屋子。曹姑母抱了小孙女笑得眼睛都眯在了一处,一见董蓉进来赶紧喊她到跟前,小声说道,“蓉姐儿,你快贴贴妞妞的脑门儿,让她也沾沾你的福气。”
青县周边倒是有这样的习俗,若是孩子洗三日能同贵人亲近一下,就能沾些福气,一生衣食无忧。董蓉听得曹姑母这话还想拒绝,毕竟她也只是个农家媳妇儿,不是什么公侯诰命。但曹姑母却是不容她犹豫,高高抱起孩子就往她脸上贴来。董蓉无法,侧脸在孩子脑门儿蹭了蹭。
孩子许是有些饿了,微微睁开了眼睛,眸子乌黑极惹人喜爱,董蓉忍不住又亲了她几口。曹姑母大喜,哈哈笑着嚷道,“成了,我们妞妞借到福气了,以后必定多福多寿,衣食无忧。”
收生姥姥这会儿已是准备好了铜盆等物,笑着接过了孩子,众人都围在一旁凑个热闹,然后或者一枚铜钱或者几枚铜钱往盆里扔。董蓉拿出曹婆子准备的半吊铜钱挂在盆边,乐得收生姥姥差点儿失手把孩子连头一起按水里。
曹姑母有些心疼,想要把铜钱拿回来,到底抹不开颜面都送给了收声婆婆。董蓉看得好笑,伸手从怀里取出一块雕花镂空玉佩挂到孩子脖子上。曹姑母虽然不识货,但也知道自己这侄媳妇儿大方,出手必定是好物件,于是赶紧笑着要董蓉把孩子抱回屋去,顺便也见见杜鹃。
众人都是眼尖的,暗暗猜测着那玉佩值银几何,末了有同王家交好的人就低声笑起牛氏如何自断财路,好好的闺女硬是被她逼得不敢回娘家了,倒是便宜王家跟着享了多少福。
杜鹃如愿以偿生了个闺女,这会儿正喜滋滋半靠在床上喝粥,见得董蓉进来喜得拉着她不放,直说孩子三岁过后就要送到她跟前养着,不但要同她学读书识字,还要学算账管家。董蓉听得是哭笑不得,无奈之下只好说到时候看孩子如何再商量。
杜鹃奶了孩子又撑着说了几句话就困得眼皮打架,董蓉扶她躺下,又给她们母女盖好被子就出去了。
王家还要开席五六桌儿,董蓉不喜众人把她当猴子看就找了个借口辞别曹姑母回家了。路上傻柱揽了她在怀里,一手摸着她的肚子却不说话。董蓉猜得他的心思就红了脸,自己心里忍不住也嘀咕起来。
他们小夫妻俩这些时日也没少“运动”,按理说应该有好消息了,但她的肚子却始终没有动静儿,难道是缘分还没到?再等几月吧,实在不行就去找冯大夫把把脉。
这般思量着,小夫妻俩就回了曹家。曹婆子听说王家热闹,也是瞄着董蓉的肚子皱眉不已。董蓉生怕她说出什么羞人之言,赶紧装做头疼回房了。
又过了两日,张管事请了董蓉去破院子报账,两人说起节气都是有些心急。眼见再有不到俩月田里就该收麦子种苞谷了,而南方四州那边的春耕比这里还要早,而流民们回乡要赶奔千里,哪怕乘马车最少也要走半个月日。如此算下来,最多再有一月,不管果园里建设得如何都要送流民们离开了。
董蓉想起草编生意就问道,“草编如今存下多少,家里预支了多少银钱?”
张管事麻利的拿起一本账册,说道,“各式箱柜不多,只有三十套左右,其余小物件倒是存了一间房了。家里总共预知了二百三十八两银子,手艺好的师傅手里多攒了几两,就是妇人和孩童手里也都有几百文,只要不乱花用,足够他们回到家乡再活两三月了。”
董蓉点头,“那就好,再有一月送了大伙儿归乡,咱们果园也该开始迎客了。记得先进城找些人手散散消息,最好说的模糊一些,引人猜测热议。”
张管事原本也有这般想法,听得这话就笑着应下,末了又提醒道,“东家,书院那里是不是也请二少爷邀请先生或者同窗来果园坐坐…”
“这是自然,等平哥儿这次回来我就同他说说。”
主仆两人商量计定就散去了,流民们许是也心急回乡春耕,歇息之时总是忍不住望向南方,但手下活计却是没有敷衍半点儿。
好在董蓉设计的院子也不大,只是个二进的四合院,众人齐心合力,眼见几栋房舍拔地而起,架梁上瓦,几乎是一日一个样子,很快就只剩下一些琐碎的小活计了。
正文 第一百一十三章 新家
两位大师傅带着一部分人开始铺地砖,砌墙檐,修补各处遗漏的小物件儿。于桂生则陪着自家师兄弟进入了果林,半山桃花林从高到低一共修葺了九座草亭。不同于那些普通八角亭漆色鲜红耀眼,这些草亭的柱子只稍稍刷了几层桐油,保持了原本的木色,亭顶除了一层隔雨的油布层就是一圈圈的草帘围叠而成,偶尔微风吹过,淡淡的草香就会飘散开来。亭下的木制地板下又仿照盘炕的模样砌了火龙,哪怕冬日之时坐在亭内赏景也不会被冻得鼻涕横流,失了风度。
几座草亭粗看很是简陋,但实际上却极费工夫,待得全部修好之时已是又过去了七八日。董蓉进去转了一圈儿就又在梨林增加了两座,几棵石榴树下加了一座,苹果林里一座,总共凑了十三之数。
待得这些活计都做完,时日就到了二月末,董蓉小夫妻俩这一日早早坐车到了果园,张管事已经带着账册等到在了于家门口,一见主子到了赶紧行礼,董蓉虚扶他起来就低声问询了几句,待得确定诸事齐备,这才同傻柱并肩走进了屋子。
于家堂屋里,左右各摆了两条长板凳,几位泥瓦木匠大师傅和流民里有威望的老者,还有刘嫂子赵青山梅花等人都在低声说笑着。见得东家进来,齐齐起身行礼,董蓉和傻柱在主位坐下之后才笑着喊众人不要多礼。
众人规规矩矩应了,末了再坐下时脸上却收了嬉笑之色。董蓉也不多啰嗦,当先谢过几位大师傅鼎力相助,每人除了应该得的工钱之外又给了二两银子的赏封儿。几位大师傅原本都是看在于桂生颜面上,做起活来很是卖力,其实并没有指望主家如何厚待,但这些时日眼见吃喝用度都很是丰厚,如今主家出手又如此大方,自然都是乐开了花儿。接了银钱,各个都说若是果园再有活计,他们一定随叫随到。
董蓉笑着道了谢,末了又拿了厚厚一叠图纸交给于桂生的师傅,嘱咐道,“老师傅,这是家里还需要打制的一些木器,用料和大小式样都在图纸上标注好了。您老人家可以回家慢慢打制,一会儿让张管事先支二十两银子给您,其余待得木器运过来一同结算,您看如何?”
老木匠没想到还能接到这么一笔大活计,自然满口应下,末了看向徒弟的眼神又带了些疑惑和责备之色。
董蓉猜到老头儿的心思就随口吩咐于桂生道,“木器托给老师傅打制了,你倒出空闲就赶紧带人把鸡架盖起来吧。否则四莲这般勤快,马上你们家里就要被小鸡占满了。”
众人侧头听听内室里不时传来的鸡叫声,都是哈哈笑了起来。老师傅也是担忧尽去,小声问询徒儿是否需要留下两个师兄帮忙,于桂生自然谢绝了。
几位大师傅也都是有眼色的,见得主家还有事吩咐就赶紧告辞了。董蓉起身送了两步,剩下就由于桂生代劳了,刘二狗早早等在果园外打开了马车门儿。几位大师傅见此更是对主家的周到礼待赞不绝口,末了甚至后悔先前做活计的时候,真应该更细致一些才好。
不提几位大师傅如何私下闲话儿,只说董蓉笑眯眯喝了一口茶就对几位流民老汉说道,“几位老伯,如今果园里的所有活计都已做完,各位家乡那里恐怕也快要到耕种的时候了,所以我也不多留各位了。张管事已经同城里的几个车队商量好了,他们南下采买的马车会捎带大伙儿走上大半路程。明日一早张管事会送大伙儿进城,具体安排都问他就可以。”
“这…这,东家是放我们回乡了?”几个老汉闻言都激动的站了起来,兴奋之色溢于言表。归乡啊,他们这几月可是夜夜都能梦见自家那几间破草房,甚至是村头的老狗都让他们万分惦念。如今听得终于要回去了,一时恨不能一步迈到家门口才好呢。
人老恋土,落叶归根。若不是当真活不下去,谁愿意拖着老迈的身躯背井离乡啊。董蓉心下理解,自然也不计较他们如此质疑失礼,笑着又道,“这是当时雇请大伙的时候就说好的,我自然不会反悔。另外,我这果园里还需要一些人手,最好是识字的半大孩子。若是有谁想要留下就到张管事那里说一声,签五年的契约,每月三百文工钱,包吃住。”
张管事见得几位老汉好似还沉浸在即将回家的喜悦里,忘记出声应和,于是赶紧上前一步应道,“东家放心,这事儿交给我了。草编的账册我也会再核对一遍,把工钱都付清了。”
董蓉点头,转而对刘嫂子和梅花说道,“嫂子们记得把大灶上的粮食都归拢一下,烙饼子或者蒸馒头都成,给众位乡亲分一分,带着路上好顶顶饿。”
刘嫂子和梅花原本也想问问这事儿,听得这话就笑着应道,“是,东家。我们这就回村去张罗。”
董蓉想了想,好似没有什么遗漏就打算同傻柱一起上山去走走。可刘嫂子却是笑嘻嘻抢到跟前小声问道,“东家,村里的孩子若是有想做活计的,也能来果园吗?”
董蓉想起她家里的大儿子已是有十岁年纪,于是就了然一笑,应道,“只要识字又机灵的就成,到时候让张管事好好教导几日,客人进园时就负责听吩咐。将来家里若是再有别的买卖,他们许是还有更好的差事。”
刘嫂子听得这话眼里喜色更重,张管事那可是个厉害人物,自家儿子若是能学到他三分本事,将来东家再开办买卖,那岂不是也能做个小管事了。
梅花也想起了娘家侄子,心里盘算着私下同东家说说,想必也能带进果园来。
董蓉不理会她们的小心思,同傻柱一起牵着手上了山。相比先前时候,此时山野间的绿意变得很是浓重,有些朝阳的山坡已经有野菜冒出了土面,娇嫩嫩的芽叶在渐暖的春风里羞怯的摇曳着,极是惹人喜爱。小夫妻俩并肩走在山路上,不时笑谈两句。董蓉指了一片荠菜,笑道,“再过几日就能采野菜了,到时候焯水拌一拌,又新鲜又爽口啊。”
傻柱却有不同意见,“没有红烧肉好吃。”
董蓉气得掐他一记,嗔怪道,“你就知道吃肉,小心以后长成肥猪一样。”
傻柱哈哈大笑,明显没有被吓到,气得董蓉跺脚加快了步子。