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董蓉扭头笑着瞪了他一眼，嗔怪道，“怎么，柱子，你不相信啊？哼，你就等着看吧！”
傻柱笑呵呵挠挠头，不反驳却也没有赞同。董蓉自觉权威受到质疑，跳下大石拉着傻柱就去苹果林里转悠。许是陈家某位主子喜欢吃苹果的缘故，接近山顶那片百十棵苹果树被照管的极好，此时花朵刚刚退去，指甲盖大小的果实隐藏在绿叶间，不时趁着山风吹起叶片的功夫偷偷瞄着外面的世界。
董蓉仔仔细细查看过每一棵果树，最后选定了四棵靠近山顶位置的，那里阳光充足，结出的苹果必定又大色泽又好，更重要的是紧邻茅舍，方便严密看护。
董蓉小心翼翼掀起叶片打量那一个个青涩小果实，如今还很是不起眼，但秋日时就会变成一个个金果子，她的幸福小日子，衣食无忧的后半辈子可都全靠它们了。
“柱子，帮我找捆绳子来，把这几棵树圈上。”董蓉一边琢磨每棵树留下多少果实一边喊着傻柱帮忙。
傻柱实在看不出这几棵苹果树有何不同，心下正好奇，听了这话就大声应了。不想他刚要转身的功夫，赵青山却是满头大汗的从山下跑了上来。
“曹…东家，那个…您快下去看看吧，曹婶子找来了，我瞧着她脸色好像有些不好…”
董蓉皱了眉头，曹婆子难道有顺风耳不成，她刚接手果园不到一个时辰，怎么消息就传到她耳朵里了。
赵青山懊恼的抹了一把头上的汗珠子，心里盘算半晌到底还是咬牙坦白道，“东家，这事儿都怪我。方才回家去取用物，一时欢喜就把涨工钱的事跟我娘说了，我娘…嗯…”
董蓉借着抬手擦汗的功夫狠狠翻了个白眼，这赵青山估计就是那种狗肚子装不了二斤酱油的货色，做活儿也许是把好手，但绝对不可托付大事，连嘴巴都闭不严的人怎么能指望他行事严谨认真。不过暂时还要用到他帮忙打理果园，倒也不好立时就辞退，只能先安抚一二了。
“赵管事也是无心之过，这事儿不必再提了。你先下去忙吧，以后关于咱们果园的事一定记得慎言，不可外传。”
“哎，是，是。”赵青山脸色一黯，一边连连应着一边退了下去。待得转过果树后，他抬手狠狠给了自己两个嘴巴。先前东家还唤他赵大哥，这会儿已是改成赵管事，他如何听不出其中的生分之意，恐怕他这管事之位是保不住了，但谁让他嘴巴那么快了。以后可要吸取教训，若是好好做活儿，兴许这事儿还有转机。
想到这里，他脚下就加快了步子，尚且离得老远就开始吆喝几个杂工卖力做活儿。
即便有千般不愿，董蓉这曹家儿媳妇还是不能躲着婆婆一辈子不相见。她恨恨扯了傻柱的手，一边往山下走一边撅着嘴巴埋怨道，“柱子，你怎么有这么一个娘啊？平日看我跟仇人似的也就罢了，我不跟她计较。但我花用自己赚来的银子，怎么也得偷偷摸摸跟做贼一样？早知道这样，我就不嫁你了…”
傻柱越听眉头皱得越紧，手下不自觉就多用了三分力气。董蓉疼得哎呦一声，回身瞧得傻柱脸色不好，心里微微有些后悔。即便再是不喜曹婆子，也不能迁怒到无辜的傻柱头上。他除了心智有些缺失，其余诸事待她可没有半点儿不好啊。
“柱子不气啊，我是气糊涂了，说着玩笑的。”董蓉笑嘻嘻挽了傻柱的胳膊，半哄半劝的扯了他继续下山，“大不了多给你娘一些银子就是了，咱们好好打理果园，秋日一定会赚回更多。到时候我专门开家糖果铺子，你想吃多少就吃多少。不过，还得琢磨给你弄副牙刷啊，否则糖吃多了，你的牙齿怕是要烂光了。”
傻柱被她拉着一路走过果实累累的树林，听着她絮絮叨叨说着话，脸色渐渐又暖了起来。这个秋日，好似满载了她所有的希望，就连他不自觉也开始盼着那样的时刻快些到来…
曹婆子站在山脚下探头探脑往果园里张望，有心冲进去找儿子儿媳大闹一场又怕错听人言闹了笑话。她正是犹豫的时候，突然见得儿子儿媳从山上下来，说说笑笑很是欢喜的模样，于是一股火立时烧到了头顶。
她几步窜到跟前儿就高声问道，“蓉姐儿，你当真把这果园买下了？花了多少银子？”
董蓉扭头瞧瞧果树后隐隐约约的人影儿，实在不愿意被人当猴戏看了热闹，于是上前很是“热情”的扶了曹婆子一边往村里走一边笑嘻嘻应道，“娘，我和柱子正要回家呢，不想您倒是先赶来了。走，咱们回家好好说啊。”
曹婆子急得心头冒火，掐了董蓉的胳膊还要再问。不想董蓉已是喊了傻柱，“柱子，快过来扶着咱娘啊，你刚才不是还嚷着肚子饿了，这会儿正好回家吃午饭啊。”
傻柱低头掩下眼里的笑意，憨憨应了一声就上前“扶”了曹婆子的另一只胳膊。许是小夫妻俩心有灵犀，手下齐齐用力，曹婆子几乎被抬离了地面，脚不沾灰就飘回了村子。
正文 第三十二章 妥协
有那四处溜达的老头儿老太太见曹家三口这般模样就聚在一处闲话儿，这个问，“曹家又闹什么呢，他家整日也没个消停时候啊。”
旁边那人刚要附和，赵青山的老娘就闻声赶到了，她咧着一张大嘴先是哈哈笑了几声，这才得意的掐着腰显摆道，“你们还不知道吧，曹家把陈家果园买下来了，我儿子如今可是果园的管事了，工钱足足涨了两成。这小子也是个孝顺的，还嚷着年底给我买支银簪子戴呢。”说着这话，她又伸手去拢了拢稀疏的白发，仿似那亮闪闪的银簪已经插到了脑后一般，然后很是“谦虚”的说道，“你们说说，我都这把年纪了，哪还有那个打扮的心思啊。”
她的本意是同村人显摆一下儿子有能耐，可惜，村里人听得这么大的消息哪里还有心思捧着她，早就轰然议论开了。
“曹家买了陈家果园？真的假的？”
“就是啊，我听说陈家开价一百多两银子呢，曹家什么时候攒了这么多银子啊？”
“曹老头儿早年给大户人家当过长工，是不是那时候发了大财，一直瞒着没说啊？”
赵婆子自觉被众人排斥在外很是恼火，但她又不好发作，于是就撇着嘴嚷道，“你们都猜错了，我家青山说那果园是曹家儿媳买下的，跟曹家没关系。”
“曹家儿媳？蓉姐儿？”与曹家比邻而居的刘大娘听了这话，眼珠儿转了转，想起这段时日从儿子儿媳嘴里听得的只言片语，于是就收了八卦心思，借口家里还有活计，果断撤出了人群。
她心里可是明白着呢，曹家儿媳绝对是个有本事的。不说别人，只自家儿子儿媳跟着她在城里做事，一月只白花花的银子就能拿回二两多，更别提那些粳米细面等物了。人啊，活着就得知道感恩，今日这事儿不管真假，曹家都是要闹腾起来的。她得赶紧回家听听墙根儿，若是蓉姐儿吃了亏，她就是拼着同曹婆子撕破脸也得帮她一把啊。
曹二姐儿前些时日从嫂子那里得了新的绣花线和布料，还有几样小吃食，很是欢喜。加者家里的饭桌儿比之先前也多了些细粮和肉片，她羸弱的小身板渐渐就攒了些力气，脸色也从苍白慢慢添了三分红润。今日天气晴好，她一时欢喜就走出房间陪着编柳条筐的老爹说说话儿。
曹老头儿眼见女儿身子有所好转，简直是欢喜之极，强忍着眼泪嘱咐女儿要好好将养，将来嫁个好人家，他也了了一桩心愿。曹二姐儿羞得低了头，对于让老父亲如此操心，很是愧疚。
这真是难得的父慈女孝，小院儿里的气氛极为温馨和谐。可惜正这时，董蓉和柱子就驾着骂咧咧的曹婆子闯了进来。曹二姐儿惊得差点儿掉了手里的绣花针，曹老头儿也是皱着眉头站了起来问道，“这是怎么了，出了什么事儿？”
曹婆子狠狠甩开儿子儿媳的手，几步抢到老头子跟前就哭诉开了，“老头子啊，你今日可要说句公道话啊。你不知道，柱子和这败家媳妇儿眼里早就没有咱们这当爹娘的了…”
曹老头儿听老婆子说了半晌也没点到正题就有些不耐烦了，狠狠瞪了她一眼就转向董蓉问道，“蓉姐儿，你说说吧，到底出了何事？”
董蓉早就盘算一路了，听得这话赶紧装了半愧疚半忐忑的模样，低声应道，“爹，这事儿说起来都是我不好。昨日爹娘答应我用主家赏的银子置办些嫁妆，我琢磨着布料首饰那些东西都是死物，放箱里存着也不能再生银子，不如置些田产，每年还有进项。正好陈家果园转卖，我就大着胆子买了下来。本来还想着中午再回来禀告爹娘，不想我娘听村里人说起这事儿就赶了过去。我怕一时说不明白，惹得我娘吵闹让村人看了笑话，于是就和柱子一起把我娘扶回来了。”
曹老头儿平日虽然不喜与人闲话儿，但陈家果园开价一百多两，他还是听说过的。如今儿媳这般大手笔说买就买下了，他也着实有些吃惊，愣了半晌没有接话儿。
倒是曹二姐儿心思单纯，没想太多，她拍手笑道，“啊，嫂子买了果园！那以后我是不是有很多果子吃了，明年春天也能去看桃花了？”
董蓉是真心喜爱自家这单纯的小姑子，拉着她的手爽快应道，“当然，等果子成熟了，让你哥哥背你到果园去，咱们坐在果树底下边摘边吃。”
曹二姐儿心里描绘着那般丰收的快活场景，越加欢喜嚷道，“好啊，好啊，嫂子，你可不能骗我。”
“骗你做什么，若你实在想去，等身子再硬实一些，就先去果园玩一日也成。”
眼见她们姑嫂说的热闹，曹婆子气得跳脚，指了董蓉大骂，“你这小狐狸精，糊弄了公婆不算完，居然连小姑子也不放过啊。你在城里赚了那么多银子，不交给家里存着，转手就买了果园，你眼里还有没有长辈了？”
董蓉微微皱了眉头，淡淡应道，“娘，买果园的银子是我辛苦赚回的，而且你和爹也同意我用这些银子置办嫁妆了。那置办些什么，自然就由我做主了。”
“放屁！”曹婆子气得唾沫星子喷出多远，原本一月几两银子，她就垂涎的吃睡不好，今日乍然听得居然一时失误放跑了一百多两，她恼怒的差点儿疯狂了，“你根本没说赚了多少银子，你诚心就是打算骗过家里自己独吞！你若识相就赶紧去把果园退掉，银子拿回来交给我，否则…否则，我就让柱子休了你！”
董蓉狠狠抹去脸上的唾沫，心下厌恶之极，脸色难免也沉了下来，冷声问道，“娘不觉得这般有些过分吗？我已经去县衙上了档子，果园退不了了。”
曹二姐儿听着嫂子和老娘吵，急得团团转，她是真心喜欢这个能干又和气的嫂子，总是想不明白为啥老娘一心要找茬同嫂子吵架。她小心翼翼上前扯了老娘的袖子，劝道，“娘，既然是嫂子干活儿赚的银子，您就让她做主吧。嫂子很孝顺，果园有进项一定不会缺了家里用度的…”
“你个死丫头，你知道什么！”曹婆子真是心疼得狠了，听得女儿替儿媳求情，想也不想就一把推了过去。不想用力过猛，曹二姐儿一头就撞向了一旁的石磨。
董蓉眼疾手快扶了一把，勉强卸去了大半力气，但姑嫂两个还是磕了胳膊，疼得呲牙咧嘴。
曹老头儿见此是彻底火了，一巴掌就拍到了曹婆子脸上，怒道，“你作死啊，蓉姐儿赚的银子，她愿意买什么就买什么，同你有什么干系，赶紧进屋去！若是再敢吵闹，我先休了你！”
曹婆子捂着火辣辣的右脸，愣了足有好半晌，末了一声尖嚎差点儿刺破众人的耳膜，“啊，我不活了！我是为了谁啊，还不是为了这个家！她买了果园当嫁妆，就是想撇开咱们曹家啊，以后果园赚了钱都是她的。二姐儿出嫁怎么办？咱们俩养老怎么办？就我一个傻子啊，拼死拼活还不落好啊。我死了得了！”
她一边说着就一边也往石磨那边奔了过去，看那劲头儿若是真撞实了，定死无疑啊。
曹老头儿死死扯了老婆子的衣衫，扭头再望向儿子的眼里满满都是祈求。傻柱也是皱了眉头，虽说他一向不喜曹婆子为人，但到底一个屋檐下住了十几年，眼见她为了百十两银子玩命，心里也是有些复杂。若非他要隐藏身份，平日多补贴曹家一些银钱，也不至于闹到今日这般地步。
董蓉不知傻柱心里这般想，眼见他脸色不好，还以为他是心疼父母，于是心里重重叹了口气，大声说道，“果园已经记在我名下了，这就是我的嫁妆，娘想把果园归公绝对不可能。不过，以后每年果园的进项我会拿出两成交给家里，算是我和柱子孝敬爹娘的。至于二姐儿的嫁妆，我也会帮忙添一些。爹娘，这样可好？”
曹老头儿原本是与傻柱有约定的，实在是被老婆子闹得不成才厚着脸皮求情。这会儿听得这话自然赶紧应下，“好，蓉姐儿你也别生你娘的气，她就是苦日子过多了，穷怕了。”
曹婆子一边捂着脸大哭一边支棱着耳朵偷听，这会儿听得她这般卖力演出才得到两成进项哪里肯同意啊，一屁股坐到地上又是骂道，“你个黑心肠的狐狸精，亏你说得出口，才两成进项…”
曹老头儿实在忍耐不住，一脚又招呼了过去，骂道，“见好就收吧，蓉姐儿就是一文都不交家里，谁也说不出啥。难道你要满村子都笑话曹家霸占儿媳嫁妆啊！”
曹婆子抹了一把鼻涕，一对儿焦黄的眼珠儿转了转又说道，“那大姐儿呢，她们一家日子过得也辛苦，不如让她们两口子帮忙打理…”
董蓉眼里冷光一闪，心里当真有些恼了。她一而再的容忍，甚至做出让步，一是看在柱子的颜面上，二是身在曹家不好撕破脸皮。但曹婆子这般明摆着要把她剥皮拆骨吞吃了，若是再不反抗，她就真是软柿子了。
正文 第三十三章 颜面大过天
“爹，我刚接手果园，还有许多杂事要忙，另外城里那边的生意也要照管，如此早出晚归必然会打扰你和我娘歇息。所以，这一段时日我就和柱子搬去果园住了，家里若是有事您就让人去果园喊我们。”
董蓉说完躬身行了个礼，然后也不等曹老头儿应声就扭身回了厢房，三下五除二把剩下不多的行礼卷一卷扔给傻柱扛着就大步出了曹家。
有那好打听闲事儿的村人正三五结伴在曹家附近晃荡，眼见董蓉和傻柱这般走出来，就笑着上前探问，“蓉姐儿，柱子，你们这是去哪儿啊？”
“对啊，对啊，家里不是刚买了果园吗，不摆桌儿酒席庆贺一下？”
董蓉笑嘻嘻指了指曹家院子，应道，“大爷大娘们，我家爹娘正泡茶摆点心呢，你们若是得空就进去坐坐啊。我和柱子还有活计要忙，这就少陪了。”
她说完就扯了傻柱穿过人群走远了，剩下众人想了想，既然曹家如此好客，她们去蹭两块点心吃，顺便打探个实信儿倒也不错。
曹老头正担心“傻儿子”误会他纵容老婆子闹事，脸色极不好，低声吩咐小女儿回房间去歇着，然后就准备好好教训一下不听话的老婆子。
曹婆子也是有些心虚，转而又觉得自己这般撒泼耍赖都是为了自家，于是又梗起了脖子打算同老头子好好说道说道。
可是不等他们老两口理论，几乎整个村子的乡亲就都挤进了院子。这个拱手道恭喜，那个酸溜溜打趣两句，吵得曹家房盖儿差点儿掀了起来。
曹婆子极好颜面，听得众人道贺虽然心里更恨董蓉不肯把果园归公，但对着村人却抬头挺胸，模样极骄傲得意，难得大方的沏好了茶水又端出两盘点心待客。偶尔还要假装谦虚应付两句，“哎呀，不过一座破果园罢了，又不值多少银子！”
赵家老太太想着自家儿子当了曹家果园的管事，以后要从曹家领工钱，于是恭维起曹婆子来极卖力气。一会夸曹婆子持家有方，一会儿又夸她年轻貌美，总之怎么恶心怎么来，直听得周围几个老太都低了头猛吃点心，不肯跟着搭话儿。
再说董蓉同傻柱刚走到村西，正遇到听了消息慌忙往娘家赶的曹大姐一家。曹大姐儿眼尖瞧见傻柱肩膀上的行礼卷儿，还以为自家老娘当真发了财，底气十足之下大发神威撵了讨人厌的弟弟和弟媳妇儿出家门。于是，她撇着嘴拦了路，嘲讽道，“哎呦，这不是威风凛凛的董家大小姐吗？这是要去哪儿啊？”
陈老二扯着自家的儿女也是一脸笑嘻嘻模样，一双贼溜溜的眼睛在董蓉身上扫来扫去，惹得董蓉直犯恶心，生怕一开口就要忍不住吐出来，于是直接绕过曹大姐抬腿就走了。
曹大姐儿气得瞪了眼睛，还要撵上去再骂两句。不想傻柱好似因为扛着行礼卷挡了视线，脚下一个踉跄扑到了她的背上。曹大姐儿哎呦一声又摔到了陈二身上，夫妻俩个滚作一团，双双啃了满嘴泥。
傻柱嘿嘿笑了两声就算作赔礼道歉了，末了甩开大步去撵自家媳妇儿，气得曹大姐儿大声咒骂不已。
董蓉扭头把这一幕瞧在眼里，再拉着傻柱的手时就问道，“柱子，你刚才是故意撞她替我出气的吧？”
傻柱只是笑，低了头不说话。董蓉心下欢喜，想也不想翘起脚尖就在他脸上亲了一记，赞道，“干得漂亮，明日奖励你一大碗红烧肉！”
傻柱怔愣着摸摸脸颊，刚要开口说什么，旁边却是传来一阵孩子的笑闹声，“羞！羞！傻柱子和媳妇儿亲嘴了！”
董蓉和傻柱齐齐扭头瞧得那几个躲在大柳树后的顽童，顿时都是红了脸，牵着手飞一般跑回了山上果园。留下几个孩子哈哈笑着追了好远，末了才散去各自回家。
再说曹大姐儿赶到娘家，眼见许多村人在座，那脖子顿时拔得比院角的杨树都直，一副鼻孔朝天的骄傲模样。除了有数的几个长辈说话才肯招呼几句，剩下众人好似都不在她眼里一般。
村里人早知道她什么德行也不愿触那个霉头，倒是陈老二被几个平日交好的狐朋狗友围住了。这个笑嘻嘻挤挤眼睛，小声道：“二哥，你岳家这是发财了！一百多两的果园说买就买了，二哥以后可要多照顾兄弟啊！”
“就是啊，”另一个流里流气的后生也勾了陈老二的肩膀附和道，“二哥平日最仗义了，有好事怎么会忘了咱们兄弟呢。”
陈老二听得几人这般说，心里得意的好似喝了蜂蜜一般甜。他摆手谦虚道，“兄弟几个说笑了，这果园是曹家的产业，同我可没啥干系啊。”
先前说话那后生翻了翻了眼睛，装作生气模样说道，“二哥不愿意提携兄弟就明说，还找什么借口啊。这十里八村谁不知道曹家就一个傻儿子，哪是掌管家业的料啊。曹家就是置下万亩良田，最后不是还要依仗二哥打理？”
这话可是说到陈老二心里去了，他平日最是厌烦下地做活儿，总是盼着有一日当个穿着绸缎长衫呼喝众多奴仆的地主。如今这愿望眼见就要达成了，他怎会不欢喜？一迭声的答应众人，若他富贵，必不相忘。
曹老头儿坐在主位上把自家老婆子和大女儿夫妻的丑态瞧在眼里，真是怒其不争又哀叹自己不幸。蓉姐儿那丫头的脾气他早摸清楚了，就是个刀子嘴豆腐心，得了人家一个必定还俩的性情。若是他们一家子待她好些，她将来不论赚了多少银钱，必定都少不了他们一份儿。但若是她自觉受到逼迫压榨，那她哪怕暂时妥协了，以后必定也会讨还回去。到时候，曹家怕是更没有安宁日子过了。
曹老头儿越想越生气，实在忍耐不住一巴掌拍在桌上就站了起来，怒声说道，“诸位乡邻，那果园是蓉姐儿…”
曹婆子正同几个老太吹嘘秋日时果园会有多少进项，一见自家老头子这般就猜得他要露馅儿，于是飞扑到跟前，一把就捂住了他的嘴。
曹老头儿恼得狠狠推了她一把，曹婆子顺势就“摔”到了地上，双眼紧闭，一副昏迷过去的架势。
曹大姐儿不明真相，还以为老爹真把老娘打晕了，窜到跟前就抱着老娘哭号起来，“娘啊，你可不能死啊，咱家刚发了财，你还没多享几年福呢。你要是死了，我爹讨了小老婆啊，那咱家的银子可都便宜狐狸精了。”
曹老头儿本来还有些担心真把老婆子摔坏了，但听得自家女儿这几句话气得差点儿歪了鼻子，恨恨一甩袖子扔下满院子的乡亲就躲出去了。
曹婆子躺在地上偷眼瞄着老头子，见他没再说话就走掉了，心里长出一口气，然后迅速睁开了眼睛。她是宁可身在粪坑，脸上也要贴金的脾气，若让全村人知道果园是儿媳买的，同她曹家没有半文钱关系，大伙儿还不定在背后怎么议论呢，那她还有什么脸面抬头做人？
曹大姐儿扶了老娘坐起，陈老二也凑到跟前嘘寒问暖，若是不熟悉的人还真把他们当成难得的孝女孝婿了。曹婆子生怕村人猜出内情，捂着脑袋一会儿嚷着说晕，一会儿又改了疼，哎呦声不断。
众多乡邻一见曹家人如此模样，虽然还是心里痒痒着想要多打探两句，但到底也觉失礼，于是纷纷讪笑着告辞离去。