说完，萧廷便起身离去，很快出了殿，值守的宫人们凉了灯笼，顾宁坐在床沿上，目光跟着灯笼的光线一路往南，直到看不见。
躺回床铺，手搭在萧廷先前躺的地方，仍有余温，回想刚才两人那般亲近，顾宁的心情就十分复杂，心中充满了愧疚感，怎么说呢，就像是那种把一个孩子勾引上歪路的感觉。
要是被师父知道了，也不知会怎么想她。
还有萧廷，刚才看他的脸色，好像憋得挺难受，她就那么推开他，是不是太无情了？顾宁带着满腹的惆怅，翻了个身，睡的也不太踏实。
第二天顾宁很早就醒了，犹豫着到春晖阁外看了看，发现殿门开着，萧廷已经不在里面了，顾宁随便找了个宫婢问，宫婢告诉她，昨天晚上皇上几乎一夜没睡，先到御花园去舞了好长时间的剑，然后回来一直批奏折，天还没亮就起驾去了元阳殿。
顾宁听了这些，心里就更加不是滋味了。
顾宁让乐染把早饭摆在偏殿，跟荣昭仪一起吃，经过一夜的休养，荣昭仪的脸色好了很多，已经可以下床走两步，对顾宁那是千恩万谢，要不是昨天晚上萧廷告诉顾宁这件事的背后真相，顾宁现在肯定还觉得能承受荣昭仪的谢意，可偏偏事情不是那么回事。
人是她从水里拉出来的，可渡她性命的那根芦苇却是萧廷给的。
跟荣昭仪吃了顿早饭，太后那边派了轿子来接荣昭仪去寿康宫养病，顾宁把荣昭仪送上轿子后，在园子里心绪不宁的踱步，最终还是换了衣裳出宫去，不过这回她倒是记得萧廷的话，大大方方的从宫门走，不再翻墙越檐，毕竟昨天晚上萧廷心情不好，今天她可不能再惹他。
出宫以后，顾宁一人一马很快到了城西，沿着官道一路向前奔走，看见一片竹林后才翻身下马，将马拴在竹林外，自己沿着竹林中的小径走了进去，竹林青翠，迎面吹来的风似乎都是清新的味道。
顾宁沿着青石板铺成的小路往里走，走了一会儿后才看见一座宅院，说是宅院其实就是竹子搭成的小屋，不过两三间，一间堂屋，一间卧房，一间柴房，灶房只围了半面，两口大大的水缸就那么露天放着。
竹屋院子周围是篱笆墙，用竹子圈出了鸡鸭圈，十几只小鸡仔小鸭仔在圈里叽叽喳喳嘎嘎嘎的埋头找食吃。
顾宁走到哪篱笆墙外，抓了一把粟米粒，坐在院子里的石桌旁，有一下没一下的往圈里扔。
有吃的，小鸡小鸭就围过来，挤挤嚷嚷，顾宁故意东扔一把，西扔一把，把小鸡小鸭们引的左右团团转，看着它们顾宁惆怅了一路的脸色才稍有好转。
一个樵夫从林间回来，头上戴着遮阳斗笠，背后背着四五捆比他头还高的柴火，腰间别着镰刀，就是走起路来一瘸一拐，沿路走来，身子起起伏伏。
顾宁看见他回来，将手里的粟米粒全抛进鸡鸭圈里，拍拍手起身要去接樵夫背上的柴火，樵夫拍开她的手，自行把柴火卸到灶房一角。
顾宁跟在他身后亦步亦趋，看着他腰都快弯到地上的样子，不免心疼，说道：
“真不懂您老在跟自己叫什么劲儿，您不爱住家里，萧廷都给你把新宅子准备好了，丫鬟小厮一大堆，您就挑两个中意的随手使唤怎么了，非要做到这个地步，这要给您以往的那些好友知道了，不定怎么骂萧廷呢。您要腿脚利索，我也不说这些了，可您瞧瞧您自己，身子都歪地上了，还逞能。”
这是顾宁的师父，从前上将军府最年轻有为的少将军，可上将军府一朝败落，死的死，残的残，陆钊在把萧廷送上皇位之后，自己就激流隐退，萧廷要封他做宰相，做国师他都给拒绝了，而且还不愿意住在家里，这些顾宁和萧廷也都理解，毕竟家里现在都是女眷，他的兄弟们大多战死，他留在府里也是徒增烦恼，所以萧廷给他另外安排了住宅，陆钊偏不去，偏要一个人住到这林子里来，连个伺候的人都不肯留下。
萧廷对这个舅舅也是没办法，只能由着。
陆钊卸完了柴火，对顾宁的一番教训不以为意，从井里打了一盆水出来洗脸，擦干净水以后，才看了一眼顾宁。一副‘你说够了没’的表情。
顾宁心里烦，懒得在他耳边叨叨叨了，没精打采的坐会石桌，趴在桌面上看着桌上那套石头茶具，陆钊提了一只热水壶来，在石头茶壶里注入热水，顾宁倒了两杯，一杯自己捧着，一杯给他。
“怎么，有心事啊？”
顾宁从小跟着陆钊长大，对她来说，陆钊是师父，也是父亲。
叹了口气，顾宁喝了口茶，没想到看起来没什么热气的茶水居然还很烫嘴，哇的一口吐出来，埋怨似的瞪着陆钊，陆钊也不生气，又给她重新倒了一杯。
“你这皇后当着，还有什么事儿能让你不开心呢？”陆钊问。
顾宁越发烦躁：“哎呀，别说这些了，什么皇后不皇后的，我压根儿就不稀罕。你知道，我向来都是想出宫去的。”
陆钊不以为意：“想出宫，你出好了。有什么可烦的。”
“这…”顾宁觉得情况有些难以启齿：“不是…出不去嘛。”
陆钊看出她脸上的别扭之色，问道：“他不让？”
顾宁愣了一会儿，无奈点头，想起这位是萧廷的亲舅舅，忍不住埋怨起来：
“我有时候真怀疑，他是不是师父您的亲外甥，性子一点儿都不像。说什么他都不听，好说歹说，嘴皮子都磨破了，他就是一根筋轴到底。”
“你从来不管他朝堂上的事儿，他一根筋轴到底的事，跟你有关吧？”陆钊精明的眼睛一眼看穿了顾宁的伪装。
顾宁被他一句话噎着了，一下还真不知道接下来该怎么说，干脆沉默喝茶。
陆钊见他这样，立马就猜了个十成十。
“他是不是觉得，你给他当皇后挺好，不想让你走了？”陆钊问。
顾宁想想，点了点头：“嗯，他跟我爹没谈拢。突然改变主意了，觉得皇后这位置，给谁他都不放心。”
陆钊失笑：
“让你继续当皇后，你还不高兴啊。苦日子没过够吗？”
顾宁脱口而出：“哎呀，您不懂，这不是我愿意不愿意当皇后的事儿，是我，他，我…哎呀。说不清楚。您不懂这些。”
“我怎么不懂？老子走过的桥都比你们走过的路多。不就是那小子要你嘛。你给他不就完了？至于这么纠结？”
陆钊的话成功让顾宁一口水喷出老远，还剩半口也没咽下去，堵在喉咙口，呛进了气管，好半晌没缓过气。
也不知是咳嗽多了，还是害臊，顾宁的脸红到了脖子，未免露更多怯，顾宁干脆把身子背对陆钊，看着圈里的小鸡小鸭生闷气。
“你自己想想，你都多大了。有个男人要你，就别挑三拣四的了。”陆钊这般劝说让顾宁觉得很无语：
“师父，我在您眼里就是这么次吗？我怎么就不能挑三拣四了？”
“那你告诉我，你想挑个什么样的？”
这个问题顾宁倒是没有正式想过，从前只是觉得等时机到了自己就出宫，然后找个合适的人嫁了，平平安安的过一辈子，可她还真没想过到底要找个什么样的。
“大概就是情投意合的吧。”
“你跟他一起生活了八年，还不够情投意合啊？”
“感觉不一样。我比他大那么多，别人该怎么看他？”
“你比他大那么多，他都没在意，你在意什么？别人怎么看他，你都嫁给他五年了，你觉得别人怎么看的你们？在别人眼里，你就是他的女人，谁还觉得你是个黄花闺女大姑娘呢？你这不是自欺欺人，自找没趣儿嘛。”
陆钊把顾宁和萧廷之间的关系一语道破，让顾宁连辩驳的机会都没有，可仔细想想陆钊说的话，仿佛又好像没什么错。
她和萧廷成亲五年，一直都是相敬如宾，井水不犯的，所以两人都清楚两人是什么关系，可外面不知道的人，肯定不会觉得她和萧廷清清白白，既然人家都觉得他们是夫妻了，那顾宁还纠结被人怎么看他们，确实是庸人自扰。
再说年龄，现在顾宁心里最介意的大概就是这个了。
“你呀你，白长这么多岁。走吧走吧，我要做饭了。”
陆钊说着就把顾宁往外推去，顾宁莫名其妙给赶出了篱笆墙，正要回头跟他理论，就听陆钊追加一句：
“有空去陆家看看，珝珝的婚事近了，一家子孤儿寡母的没人照看，你帮忙盯着点儿。走吧走吧。”
顾宁不是第一次被这么匆匆忙忙赶出来，已经习惯了，无奈叹了口气转身离开。
第34章 第 34 章
第三十四章
顾宁因为心里烦闷, 所以出宫来找师父说说话，想让他开导开导自己，谁知他越开导顾宁就越心烦, 骑马回城，想来想去没地方去, 就往城南上将军府去了，她从小就是在这里长大的, 闭着眼睛都能认识，将军府还在原处, 牌匾，石狮子也还在, 只是不复从前门庭煊赫, 那黑底金字的‘上将军府’的字样，似乎也如明珠蒙尘般不甚鲜亮了。
将军府的仆从一年比一年递减，如今留下的都是些伺候几十年的老人, 门房的老刘拿着扫帚在门内扫地, 也许是这些年甚少有人来将军府拜会的缘故，老刘如今看见有马停在将军府外也不如往昔灵活。
顾宁喊了一声‘老刘’，老刘才站直了身体，一手撑着扫帚一手扶着腰，眯眼看向走上石阶的顾宁, 愣了半晌才认出来她, 惊喜的热泪盈眶, 不知道说什么好, 手忙脚乱就要跪下，被顾宁抬手拦住。
“别别别，免了免了。老夫人可在家里？”
老刘掖了掖眼角，连连点头：“在在在，老夫人在家。老奴这便领娘娘去。”
说完，老刘就在前面带路，本来想喊一嗓子娘娘驾到的，被顾宁拼命拦住，跟着老刘后头，顾宁沿着陆家花园中轴线往后院去，走了一会儿就到了。
一路走过来，顾宁看着将军府如今府内萧条的样子，心中感慨良多，犹记得她小时候，上将军府中有多峥嵘，来往的仆婢，流水的宴席，少将军们都很好客，亲朋好友皆亲近往来，如今物是人非，少将军们战死沙场，陆家小辈无人接替，尽管皇上保留了陆家将军府的封号，却难替他们剔除世人捧高踩低的劣根。
师父便是看厌烦了这些，也是对家门绝望，自知振兴无望，这才意志消沉，独自隐居山林。
顾宁在厅中等候，刘氏闻讯由两个丫鬟扶着出来，步履有些急促，顾宁听见脚步声便回过头去，看见白发苍苍的刘氏，赶忙迎上前去搀扶。
“老身见过皇后娘娘。”刘氏说着还要给顾宁跪下，吓得顾宁赶忙扶起她，不敢受她这礼。
“老夫人莫要折我的寿了，该是我向您请安的。”
顾宁承陆家养育之恩，刘氏对她可比顾家对她不知道好多少，她发自内心尊敬。
刘氏知道她的品性，不再与她为礼数争执，顾宁见刘氏脸色苍白，记起来上回珝珝她们进宫时说过老夫人近来身子不好的事情，接替丫鬟，扶着刘氏坐下，自己蹲下拉着刘氏的手问：
“老夫人身子可好些了？”
刘氏慈爱点头：“好多了，没什么大碍，就是年纪大了，染了风寒，拖的时间长了些，再休养休养便好了。”
“是我不好，这阵子也没想着来瞧瞧您。”顾宁说。
刘氏开心的笑道：“娘娘与皇上虽未前来，可宫里的赏赐却不曾拉下，那么多珍贵药材，流水似的送进来，我知道都是娘娘和皇上的一片孝心，可委实多了些，我哪吃得下那么多。”
陆家如今无人继承，萧廷便是有意提拔陆家的人也师出无名，不过萧廷对陆家的看重程度，朝中只要是明眼人都能看的出来，各色珠宝，各色药材，各色布匹，只要是好东西，萧廷都会想着给陆家送一份来。
只不过，陆家虽然受了宝，却不喜外露，刘氏一生简朴，家中女眷有规矩，不许在外招摇，不许打扮过分艳丽，不许多佩钗环首饰，就连家中仆婢也是减了再减，刘氏觉得，陆家的煊赫是用战功堆起来的，如今陆家后继无人，没法再向从前那般为国效命，征战沙场，那陆家就不必再享受举国尊崇的待遇，与其做个受人尊敬的空壳子，还不如一切从简顺应自在。
这边正说着话，内间侧门里又走出来两个人，一个是低头不语的珝珝，一个是珝珝的母亲安氏，顾宁看见安氏便也起身，快步扶住安氏：
“大夫人免礼，大夫人请坐。”
安氏是个随和温婉的大家闺秀，江南水乡的女子，一辈子柔柔弱弱。
陆珝珝上前给顾宁见礼：“参见皇后娘娘。”
顾宁抬手叫她起来，见她低着头，声音听起来也嗡嗡的，便仔细看了看她的脸，那张还算精致的小脸有些憔悴，双目通红，鼻头也红，显然是哭过的，顾宁又看向安氏，发现安氏虽然竭力隐藏，可眼睛里的红却掩盖不了。
顾宁看向刘氏问道：“这是怎么了？”
刘氏无奈一叹，摆摆手：“不提也罢，不提也罢。”
刘氏不说，顾宁只好看向珝珝，问道：“珝珝，谁欺负你了？与相思姐姐说，相思姐姐替你做主。”
陆珝珝从小喜欢跟在顾宁身后，还不懂事的时候就跟在她背后奶声奶气的喊她‘相思姐姐’，冲着这一声姐姐，顾宁也不能不管她的事。
珝珝到底年纪小，不像老夫人和大夫人那般沉得住气，被顾宁一问，她就再次委屈的趴到一边大哭起来，边哭边说：
“我不嫁他，我不嫁他。”
顾宁到她身后轻拍安慰，又看向大夫人，希望大夫人能跟她说说到底怎么回事。
珝珝和英国公府的二公子定了亲，上回入宫也没听她说什么不嫁。
大夫人有些为难，似乎在犹豫要不要和顾宁说的样子，直到刘氏对她点了头，她才敢开口。
“娘娘明鉴，不是珝姐儿矫情或不懂事，是荣家欺人太甚了。我们也是前几日方才得知，他荣二少的庶长子都已经生出来了，珝姐儿这还没进门，他就纳了妾，若是悄悄的也就罢了，偏孩子都生出来了，算算月份，这孩子根本就是定亲前怀上的呀，这么长时间了，也没人来知会我们一声，眼看下个月就要迎亲，荣家未免欺人太甚了。”
大夫人把事情的原委说出，说完自己也不禁又红了鼻头，女儿还没出嫁就遇到这种事情，自己还没进门，丈夫就跟别的女人生了个庶长子出来，就算男人三妻四妾正常，可稍微讲究一点的人家，稍微尊重女方一点的人家，都不会做出这样让女方难堪的事情来。
试想一个清清白白，家世良好的姑娘，谁会愿意一进门，丈夫身边就有几个妾，自己孩子还没出生，她就要做别女人生的孩子的嫡母的？
“我们知道这件事以后，我亲自上门去求见英国公夫人，想问问她到底什么情况，可英国公夫人连面都没有露，就让个管事妈妈出来见了我，言辞恶劣，话里话外都是让我们只当不知道，睁一只眼闭一只眼，说要闹起来，姑娘家订过亲，今后也不会有谁再敢提亲，吃亏的还是珝姐儿。我当时恨不得戳了双眼，只恨当初有眼无珠，眼看就要害了姐儿，这样的人家，她嫁过去可还有什么好日子过呢。”
顾宁听明白了整件事情，知道这件事很显然就是荣家故意对外隐瞒的，荣二公子和珝珝定亲的时候，荣家就知道那女人怀了身子，没处理，没告知，把陆家当傻子般的欺瞒，要不是孩子出生实在瞒不住了，荣家依旧不会告诉陆家。
而且更加过分的是，陆家大夫人亲自去了英国公府求见，荣家派个家仆出来威胁她，这是有多不把陆家放在眼里。
上回在宫中，顾宁就看出来珝珝很怕英国公夫人，嫡长女荣茵对她的态度也很鄙夷，可顾宁没想到，荣家竟比她想象中还要恶劣好多倍。
“这门亲事不能结。我早上已经派人将荣家的婚书和聘礼都送从侧门送了出去，他荣家欺人太甚，我陆家断没有忍气吞声的道理。”老夫人刘氏语气坚定，她素求子孙为家为国，舍小义取大义，可陆家的仁义不是对那种欺负她们欺负上门的人的，比起那种须有的名声，刘氏更希望孩子们过得好。
安氏吸了吸鼻子，愤怒至于仍旧忧心忡忡：“退婚便退婚，这样的人家也没什么好留恋的，只是苦了我们姐儿，今后只怕再没个好出路了。”
一个订过亲，退过婚的女人，便是再清白，名声也会跟着受损，这也就是荣家仗势欺人的根本原因。
“大夫人不必着急，有皇上与我在一日，珝珝就不怕挑不到好人家。倒是这件事，我很赞同陆家与荣家退婚，英国公府那样的人家，珝珝便是嫁过去也是受苦，不算得良配，当初你们与他们定亲时，皇上便曾为此担忧过，只以为夫人们心意已决，以为珝珝与荣家二公子两情相悦，方才没有阻拦，如今出了这种事，荣家欺人太甚，老夫人说的对，陆家断没有受人欺负的道理。”
顾宁对大夫人说出这番劝慰的话，大夫人和老夫人都颇为感动，珝珝抬起头来，两眼红的像核桃似的，像是鼓起勇气对顾宁说道：
“相思姐姐，我真的不想嫁去荣家，我怕他们，我不嫁。”
顾宁走过去，搂着珝珝瘦弱的肩膀，安慰道：“放心吧，只要你不想嫁，就没人能勉强你。”
珝珝感激的点头，自从定亲以来，今天好像是她感觉最轻松的一日，直到老夫人派人去给她退婚，她才发觉自己的真实心意，她一点都不想嫁给那什么荣二公子，一直是为了陆家隐忍，觉得只要自己嫁去荣家，别人就能高看几眼她们陆家。
可现在看来，就算她忍气吞声嫁到荣家去，别人只会更加轻贱她，得不到任何尊重，反而叫陆家沦为笑柄。
外头传来一阵焦急的跑步声，老刘把顾宁送到后院，刚回到门房继续扫地没多久，就又扔了扫帚跑进来，边跑还边喊着：
“老夫人，不好了。荣家，荣家打进来了，打进来了。”
第35章 第 35 章
第三十五章
老刘年事已高, 虽然一路跑着过来报信，可等他跑到后院的时候，荣家那些手持棍子的人已经跟在他身后闯了进来, 看那架势，不知道的还以为是哪里来的一帮地痞流氓。
为首那人是个脸色铁青的华服公子, 拧眉怒目，被英国公府的下人们簇拥着上前来, 老刘试图拦着他们：
“你，你们不能就这么闯进来, 这是内院，这是内院！”
那华服公子对旁边手下使了个眼色, 那手下就上前一把揪住老刘的衣襟, 把他摔到一旁。
“英国公府荣二求见将军夫人。”
原来这个带头的华服公子竟然就是英国公府二公子，他站在内院走廊下，嘴里喊着‘求见’, 神情却倨傲到不行, 眉头紧锁，怒气横对，就好像受了天大的委屈要来□□似的。
厅中的女眷们面面相觑，立刻便想到了荣二带人找上门的原因，必然与早上老夫人派人退聘退婚有关, 刘氏倒是想到自己的做法会让英国公府觉得无礼没面子, 可这也是他们自己欺瞒欺人在前, 若非他们把陆家踩在泥潭中, 丝毫不顾陆家颜面，老夫人也不会做的这般决绝。
而现在，荣二带着二三十个外男直闯陆家内院求见女眷，可以说是荒天下之大谬，是无礼至极的举动。
老夫人气的眼冒金星，拐杖砸地，纵使上将军府没落至今，刘氏也没有受过此等奇耻大辱，被一个外姓小辈闯入内院指名带姓的找，若是将军府还是从前，这些人怎么敢…
老刘喊了几嗓子，把将军府里能聚集起来的仆从全都聚集过来，有门房的，有伙房的，有花房的，甚至连烧水砍柴的粗使婆子都出来了，跟着老刘拦在内院门外，老刘指着荣二叫骂：
“这里是上将军府，岂容你等撒野。”
若是从前，老刘这一声大喝，凭着将军府的威名就能把这些人吓退一半，然而美人迟暮，英雄末路，此一时彼一时，老刘这番威胁在那些年轻力壮的英国公府护院们眼中，就跟闹着玩儿似的，不约而同的哄笑出来，完全没把他们这些乌合之众放在眼里。
“老头儿，趁我们公子还没大开杀戒，赶紧带着你这帮老弱病残，哪儿凉快哪儿呆着去，别回头真打起来把您们这些老家伙的假牙给打掉了去，哈哈哈哈哈。”
荣二身后的护院对老刘他们嘲讽道。
老刘气的直咬牙花子，撸起袖子就要上，却听门内传来一道声音：“谁要大开杀戒？”
听见声音，老刘撸起的袖子又直接放下了，躬身退至一旁，让顾宁从门内出来。
顾宁冷着脸走出，她为了方便出宫，一般都以男装示人，英国公府的人自然不认识她，荣二将她从头到脚打量一遍，确定她不是陆家的谁，可看陆家仆从对她的态度，荣二又有些拿不准她的身份，拧眉问：
“你是何人？”
顾宁并不打算隐瞒，直言道：“认识一下，我叫顾宁。”
“顾宁？”荣二转头问旁边的下人听没听说过这个名字，下人们纷纷摇头表示不知道。
“哼，管你是谁。我找的是将军夫人，你算什么东西！赶紧滚开，碍着小爷的事儿可有你好看的！”荣二态度十分嚣张，现在他只想快点见到那个胆敢退聘退婚的老家伙，荣二作为荣家二公子，还从来没有遇到过这么憋屈的事儿。