沈珏起身对苏霓锦比了个‘请’的手势，表兄妹俩就去了院子里。
沈珏在十几口筐之间看了几眼，找到一只做了红色标记的，将筐盖子打开，其他筐里装的都是新鲜果子，只有这筐里装的是东西。
苏霓锦凑过去看，第一眼就被筐中五颜六色的东西吸引了，拿起一只拳头大的兔子，放到掌心看，这东西看起来像水晶，但又不太像，正犹豫时，只听沈珏道：
“这是琉璃，是大食国的。咱们中原虽然也有琉璃瓦，但可没这颜色多。”
苏霓锦恍然大悟，见筐里还有好些东西，有大食国的琉璃工艺品，有高丽的百年山参，有锡兰国的猫眼石等等，确实都是中原街面上难得一见的新奇物品。
“这些是从胡商那里买的吗？”苏霓锦盯着筐里的东西问。
“是啊。这些从大洋彼岸来的东西，只有胡商在卖，别看这些东西不起眼，价格还不便宜呢。我这回出海，其实就是想去海的尽头看看，那些胡商看起来漂泊无依，实际上赚了不少呢。”沈珏感慨。
苏霓锦听到‘出海’两个字的时候，眼神直接亮了。
“我们沈家有好几条船，不过都是在国内从南到北的运输东西，还没出过淮海，别说大洋了。”沈珏年纪虽轻，但已胸有蓝图。
“那你们这回是第一次出海吗？”苏霓锦问，声音中夹杂着兴奋。
沈珏点头：“是啊。大祁有禁海令，普通的商船不能随意出海，我也是筹备了快半年，把船挂在大食国的船后头，从直隶港出发，也不知道能不能带点东西回来。反正就当是出去见识见识，历练历练呗。”
苏霓锦脑内一阵风暴。
‘海上贸易’四个字在她脑中不断盘旋。
这个时代有禁海令，那也就是说‘海上贸易’还没有正式展开，只有一些小量的外国商人以临时商队的方式进入大祁周边的海域。
其中具体是什么操作模式，苏霓锦不懂，但她却知道，海上贸易能带来的巨大经济价值。
“表哥，你那船上还有空地儿吗？”苏霓锦问。
沈珏不解：“啥？”
苏霓锦看了看厅里说话的兄妹俩，见他们并没有注意到他们在院子里说话，苏霓锦对沈珏招招手，让沈珏蹲下。
“如果你船上还有地方的话，帮我也带点东西呗。”苏霓锦说。
沈珏愣了片刻，笑了：“表妹想要什么尽管说便是，我那船不大，装的东西也不多。”
苏霓锦不解：“都难得出去了，为什么不多装点？”
沈珏幽幽一叹，往厅里瞥了一眼，指了指沈朝，小声说道：“你舅舅怕我败家，只肯给我三万两，我自己硬拼硬凑了两万两，总共五万两，估计也装不到多少。不过，出海后什么情况，谁也不知道，第一次嘛，少点就少点。万一亏了也不心疼。”
苏霓锦没法和他说太多，心中暗暗有了个决定。
沈氏留沈朝和沈珏在家里吃饭，苏佑宁和苏轸都不在家，也就他们四个一起，开饭前，苏霓锦拉着沈氏到房中说话。
“娘，借我点钱吧。”苏霓锦开门见山。
沈氏看着她一愣：“借什么钱？要多少？”
苏霓锦斟酌一番后，对沈氏比了一只手掌，沈氏猜道：“五百两？”
“五万两。”苏霓锦直言。
沈氏吓了一跳：“你要这么多干嘛？”
苏霓锦知道不能跟沈氏说实话，因为沈珏自己本身都是实验着干的，能不能带回东西是未知数，带回了东西能不能销掉也是未知数，如果实话实说，沈氏必然一万个不肯。
“娘，您就别问了，总之这笔钱，我一定会还您的。您就相信女儿一回吧。”
沈氏身边有钱，五万两这个数目虽大，但沈氏肯定是拿得出来的，也不会对苏家现有的生活质量产生影响，现在就看沈氏同意或不同意了。
如果她同意，苏霓锦就有六万两投资，如果她不同意，苏霓锦就只能少赚一点，投资一万两下去。
沈氏盯着苏霓锦看了好一会儿，苏霓锦在旁边一个劲儿的撒娇喊娘，最后喊的沈氏实在没办法了，无奈一叹：
“等着。”
过了一会儿后，沈氏从里面拿了一只她装银票的盒子出来，数出五张一万两面额的银票，拿在手中犹豫要不要给苏霓锦。
苏霓锦扯了扯沈氏的衣袖：“娘，给我吧。我真的有急用。”
沈氏架不住女儿撒娇，把银票往她手里一塞：“拿去拿去。省着点花吧。真是冤孽，上辈子欠你的。”
苏霓锦拿了钱，原想再安慰沈氏几句，可想到还要找沈珏去说话，他下午就要去直隶港了，得在他离开前，把投资的事情落实好才行。
从沈氏那儿拿了五万，苏霓锦又回自己房间，把这阵子存的一万两全都拿出来，凑成满满六万两，拿到了沈珏面前，郑重交给他。
沈珏听了苏霓锦的来意之后，说什么也不肯收她的钱，说什么他自己都不知道前路如何，万一亏了，他无颜相见等等。
苏霓锦好说歹说，说明了自己对海路的看重，沈珏没法子，只得忐忑收下。
沈朝下午送沈珏去直隶港，苏霓锦坚持送他们父子出门，沈氏对女儿今日的殷勤很是不解，问道：
“你在看什么？”
苏霓锦的目光盯着舅舅和表兄的车马直到看不见，才对沈氏回了一句：
“看我的未来。”
沈氏一头雾水：……
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把全副身家托付给了沈珏之后，苏霓锦又恢复到一穷二白的时期，这几日都把自己关在书房里写字，苏轸的一些珍藏书画，都快被她学遍了，她又写了不少出来，打算等到中秋节的时候，再来一波销售。
皎月进来她的书房，看了一圈挂在周围的字画后，将一封烫金字的请柬放到了苏霓锦的书桌上。
“什么东西？”苏霓锦问。
“国公府来的帖子，云姑娘请小姐去国公府参加花宴。”皎月答。
苏霓锦将那请柬拿起来看了看，纳闷苏黛云怎么还会邀请她，一问之下才知道，原来沈氏前两日给国公府送了不少礼物，将沈朝沈珏父子带来的新鲜瓜果和海鲜送了一大半过去，国公夫人这才让苏黛云花宴邀请苏霓锦一同前往的。
“若是平时去不去倒无妨，可这是谢帖，不去显得咱们不通人情。”沈氏说。
“那你跟我一起去。”苏霓锦着实不想赴宴，她上回在国公府闹了那么一出，怎么还敢单枪匹马的过去？
“帖子是云姑娘发的，又没有邀请我，我去也只能以拜见老夫人的名义去，可那日偏偏老夫人去上香，不在府里，我怎么去。”
沈氏想了想后，又道：“你别想多了，既然是正式下的请帖，又不是你一个人去，你去点个卯，给夫人请个安就回来也成啊。”
道理说通了，苏霓锦不想去也只能去了。
她的小轿子直接抬进了国公府，让苏霓锦没想到的是，她刚下轿子，就被国公夫人宁氏给派人接了过去。
宁氏在花厅里见的她，苏霓锦紧张了一路，觉得宁氏肯定是要为上回假金钗的事情找她麻烦，她做好了被骂或冷嘲热讽的准备，然而她坐下之后，喝了一杯茶，宁氏竟然都没有提一句假金钗的事情。
有一搭没一搭的跟苏霓锦聊着家常，让苏霓锦的一颗心忽上忽下，不知道她到底想干嘛。
“呀。”
只听丫鬟一声叫，苏霓锦看过去，只见一个奉茶的丫鬟在递茶的时候没注意，将茶水泼到了宁氏的裙摆上。
宁氏身边的管事娘子立刻上前来抽了丫鬟一巴掌：“毛毛躁躁，怎么办事的。”
丫鬟捂着脸哭泣，宁氏冷冷一瞥，管事娘子就立刻把人赶了出去，扶着宁氏起身，宁氏来到苏霓锦面前，说道：“锦姐儿，你先坐坐，我去换身衣裳便出来。”
苏霓锦起身：“夫人，要不我直接去找云姐姐吧。”
“急什么。”宁氏说：“我还有好些话与你没说完呢，等我一会儿，我就来。”
说完，不等苏霓锦反应，宁氏便离开换衣服去了。
国公夫人让苏霓锦等着，那苏霓锦自然只好等着了，尽管她根本就不知道，宁氏和自己还能有什么家常要说。
苏霓锦坐在位置上等待，心怎么都定不下来，便站起身在花厅里走动，这里看看，那里看看，经过一座玉石屏风时，感觉屏风后人影一动，苏霓锦心上一紧，但面上却丝毫没有表现出来，装作恍然未觉的转身继续在厅中转动。
站到门边的一只花瓶前，借着看花瓶的机会，眼角余光瞥见屏风后的人影又是一动，苏霓锦心道不妙，眼波流转，忽的伸手将面前的花瓶一推。
花瓶落地而碎，发出一声清脆的巨响。
外面伺候的丫鬟被这声巨响吸引而来，纷纷探头观望里面怎么回事。
“我就是看看，没想打翻的。”苏霓锦一边搓手一边说，余光瞥见玉石后的人影停止了动作。
苏霓锦趁着丫鬟进来查看的时机，从花厅直接溜了出去。
宁氏换好了衣裙，坐在镜子前让管事娘子给她按摩，管事娘子的眼睛不时看向花厅的方向，问宁氏：
“夫人，这样能行吗？”
宁氏闭着眼睛笑道：“怎么不能行。那丫头虚荣势力的很，我都这么帮她了，她难道还会不抓住机会？”
管事娘子闻言，跟宁氏一起笑了起来。
这边两人还没说完话，就听见那边花厅里传来动静，宁氏睁开眼睛，在镜子里与管事娘子对望一眼，拧眉道：
“去看看怎么回事。若是撞破了，便千万别让她离开。”
“是。奴婢知道。”
管事娘子去花厅那边查看一番，只看见满地碎瓷片，却不见苏霓锦的身影，管事娘子瞥了一眼玉石后面，发现后面的身影也已经不见，不知道她们不在的时候，这里究竟发生了什么，管家娘子拿不定主意，赶忙回去禀报宁氏。
“夫人，锦姑娘打破了花瓶，人也不见了。还有那位……也不见了。”
宁氏将手中正在簪的簪子往梳妆台上一拍，怒道：“什么？那还不赶紧去找！”
第三十五章
苏霓锦趁乱从花厅跑了出来, 虽然她不知道刚才玉石后面藏的是什么人, 但是她今天来国公府肯定是个圈套，苏黛云办花宴是真，请她却不是真, 宁氏真正的目的在玉石后面。
那个人影从高度看, 分明是个男人。
宁氏究竟想干什么？
怀恨在心，所以找人毁她清白？
可苏霓锦怎么说也是苏家的姑娘，就算是分家出去的四房姑娘, 可若是她的清白在国公府被毁了, 传出去必然会连累苏家其他姑娘, 宁氏不可能让苏霓锦连累她自己女儿的名声，可若不是要毁苏霓锦的名声和清白，那又为什么让一个男人藏在玉石后头看她呢？
苏霓锦急急往门外走，现在这情况已经不容许她讲礼数了，直接脱身最重要。
可宁氏的主院在国公府的最里面, 她从长廊出来之后, 就有主院里的人追了出来，在她后面喊她：“锦姑娘，你去哪儿，夫人让你快回来！”
苏霓锦充耳不闻, 径直往前快步走去，行走间, 似乎听见一阵银铃般的欢声笑语声, 苏霓锦循声望了一眼, 瞧见一座水榭，那是苏黛云的地方，她在府中宴客世家小姐们都喜欢在那水榭亭台中。
身后追赶的脚步声越来越急，苏霓锦干脆换了条小道，往水榭方向去了。
水榭名为春熙堂，据说是宁氏特地找了江南的工匠来，按照江南的风格给苏黛云打造的，苏霓锦之所以对这件事记得很清楚，是因为这个地方的造价确实很高，当时让原主羡慕不已。
苏霓锦循着记忆从水榭大门进去，苏黛云的花宴已经开始了，看见苏霓锦突然闯入，苏黛云面容一窒，她身边围着的人都是熟悉的脸，其中最让苏霓锦意外的是一身红衣，拿着团扇，挽起妇人发髻的杜嫣然。
是了，苏霓锦想起来之前听娘亲说起杜嫣然和裴遇已经成亲的事情，据说两家都是低调着办的，杜嫣然现在已经是名副其实的平阳侯世子夫人了。
苏霓锦和杜嫣然隔空对望一眼，苏霓锦唇边勾起一抹笑，她生的貌美，便是水榭中的姹紫嫣红的花都抵不上苏霓锦的半分娇艳。
两个女人正面对上，首先拼的就是颜值和妆容打扮，杜嫣然便是穿着最为喜气的华美红衣，可在芙蓉如面，媚骨天成的苏霓锦面前，还是艳丽不起来。
首战败北，杜嫣然不自然的收回目光，低头看见自己手腕上的一对翠玉镯子，这是婆婆平阳侯夫人在她与表哥成亲第二天，敬婆婆茶时亲自戴在她手腕上的，杜嫣然这才想起自己现在已经是平阳侯世子夫人，而苏霓锦却什么都不是。
长得再漂亮又如何？身份还是比不过她！
杜嫣然虽然没有一个盛大的婚礼，可是该得到的她一样不少都得到了，她有婆母抬爱，夫君宠爱，世子表哥慧眼识珠，宁愿娶她也不愿意娶苏霓锦，这不就是最好的证明吗？
所以，杜嫣然觉得自己有什么好自卑的？该自卑的是苏霓锦吧。
这么想着，杜嫣然心里便好受了许多，人也自信不少。丝毫没有挖人家墙角，抢人家姻缘的悔意。
苏黛云身边永远是梁音，因为梁音是苏黛云的忠实粉丝，形影不离，看见苏霓锦，梁音两只眼睛瞪得老大，显然是想起了上回被苏霓锦坑害的事情。
梁音后来才反应过来，自己被苏霓锦当枪使了，害的她被母亲和姨母训斥，最近好不容易才取得了表姐的原谅。
“苏霓锦？你来干什么？”梁音不甚友好的问。
苏黛云和其他姑娘也很惊讶，只见苏霓锦拿出一张请帖，言笑晏晏道：
“有什么奇怪的？我也是受邀人啊。”苏霓锦拿着请帖走到苏黛云面前，皮笑肉不笑的跟苏黛云打招呼：
“是不是啊，云姐姐？这请的客人还没到齐，云姐姐怎么就开宴了呢？”
苏黛云眼神略显闪躲，可见她也知道今日是宁氏借她之名骗苏霓锦来的国公府。可她想不通，苏霓锦怎么会出现在这里？
苏黛云抬眼看见主院的几个婆子在水榭门外探望，不动声色回：
“是啊，我是邀请了你，可先前母亲派人来告诉我，她与你有事谈，我又不知你们要谈到什么时候，难道要我们这么多人等你一个不成？”
“不敢不敢。”苏霓锦说：“夫人与我的事情已经谈完了，便让我过来与姐妹们说说话，不知……我的位置在哪儿啊？”
苏霓锦环顾一圈，一副果真在找自己位置的模样，苏黛云露出僵笑，明知道苏霓锦在说谎，却又无可奈何，她今日在府中开花宴，请各府世家女来府做客，苏霓锦不过是捎带着骗过来的，并不是她正经的客人，怎么会给她准备多余的坐席。
可现在苏霓锦当着众人的面要坐席，她若不给岂非叫人生疑。
“来人，给锦姑娘看座。”苏黛云不甘不愿道。
水榭外的主院婆子们不敢贸贸然闯进小姐宴客的地方，只能眼睁睁的看着苏霓锦在众家小姐们之间坐了下来。
梁音见苏霓锦落座，很是不满，往苏黛云看去，小声道：“表姐，你怎么还请她呀？”
苏黛云对梁音叹了口气，一副很无奈的样子，梁音见她这般，几乎是下意识的觉得苏霓锦耍手段才让表姐不得已请她的，登时又瞧不起苏霓锦几分。
“长得像个狐媚子，做的事也像。表姐别管她，咱们说咱们的，只当没这个人好了。”梁音安慰苏黛云。
苏霓锦高调出场原也不是有意，是被主院那些婆子逼着过来的，跟这些鼻孔看天，目中无人的贵女们坐在一起，总比在外面不知道被宁氏怎么算计要好。
她在这里坐一会儿，然后肯定有人要去花园，到时候她从花园找个机会溜出去就好。
打着这个找机会溜走的主意，所以除了一开始苏霓锦说了几句话，真正坐下来之后，她倒是很安静，兀自喝茶吃点心，，并不与身边的人多交往。
被苏黛云宴请而来的姑娘们并不是第一天认识苏霓锦，只觉得苏霓锦变得比从前很不一样，从前在宴会中，苏霓锦总是到处与人攀谈说话，处处钻营的样子令人心生不快，如今倒是变了个样，安安静静的坐在那里喝茶。
那形单影只的样子，仿佛笼罩着哀愁，美人独坐的哀愁，素来更有感染力。
众人不禁联想到苏霓锦的境遇，明明跟平阳侯府订亲的人是她，眼看就要成亲了，可偏偏被杜家给截胡，杜嫣然抢了人家的姻缘，抢了人家的身份，不仅不愧疚，还堂而皇之，不知羞耻的到人家面前耀武扬威，一副小人得志的嘴脸，令人不齿。
苏霓锦在宴会上坐了一会儿后，果然看见宴会中有几个姑娘起身去花园了，她便也不动声色跟着往花园去。
花园里的路七拐八弯，好在苏霓锦对这花园很熟悉，跟那几个姑娘走了一阵儿后，就迅速拐进一个小垂花门，只要从那院子穿过，就能直接到前院的影壁附近。
苏霓锦脚下生风，一个劲儿的埋头往前冲，眼看胜利在望，转过假山就能看见出口了，谁知刚到转角处就差点撞上了个人。
往后退了两步，抬头看了一眼，苏霓锦愣住了。
只见一个高大华服男子正笑吟吟的看着她，在苏霓锦还在发懵的时候，对她说道：
“锦姑娘，这么着急是要去哪里？”
苏霓锦回过神，呐呐道：“敬王……殿下。”
她差点撞上的人，正是贵妃之子，敬王殿下祁显，那天她来国公府参加老夫人寿宴时，在国公府门口，大庭广众之下对苏霓锦点头微笑的男人。
因为这人的出现，苏霓锦脑中几个似有若无的点正在慢慢的连接起来，她似乎有点明白宁氏想干什么了。
“多时不见，锦姑娘可好？”敬王一派温良公子的模样与苏霓锦问好。
苏霓锦将他上下身型打量一遍，更加确定心中猜测，这人的身型跟刚才躲在玉石后偷看她的身型相似度百分之九十。
苏霓锦在打量敬王，敬王也在打量苏霓锦，树荫下的她白的发光，仿佛从内而外透出光彩，出色的五官，高挑的身材，纤细的腰肢，螓首蛾眉，无一处不美，堪称尤物。
有这样的美人在侧，就算她性情糟糕一点，祁显觉得自己也是可以忍受的。
“见了本王怎么不会说话了？跟上回比像换了个人似的。”敬王祁显如是说。
苏霓锦在脑中回想自己什么时候见过他，上回见他时又是什么样子，好像也是在国公府的后花园偶然撞见，不过那一次和这次不同，那次是真的偶然，这回是有人刻意为之。
上回在花园撞见之后，原主对祁显欲拒还迎的娇羞样子历历在目，怪不得敬王说她像换了个人，因为上回见面，苏霓锦完全就是一副只要敬王对她敞开怀抱，她就能放弃矜持，忘记礼数，立刻扑入人家怀抱的样子。
祁显往苏霓锦靠近，苏霓锦一边后退，一边向后看逃跑路线，正为难之际，就听回廊上传来一道天籁之音：
“锦妹妹，你怎么一个人跑这儿来了？不是说一起去赏月季的吗？”
苏霓锦回头一看，就见假山另一边回廊上一个妙龄女子正在对自己招手，那是苏家三房长女玲瑶姐姐。
苏霓锦如获大赦，对着她的方向喊了声：“哦，我走错路了，就来。”
喊完之后，苏霓锦对祁显福了福身，兔子般跑向了救命的回廊。
祁显在假山后头，此时肯定不宜露面，只好眼睁睁的看着苏霓锦从自己面前跑开，看着她离去的倩影，祁显露出一抹意味不明的笑。
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苏霓锦跑到回廊跟苏玲瑶接头后，两人便急匆匆的回到花园里。
“你怎么跟敬王撞见了？”
苏玲瑶带着苏霓锦回到花园，两人找了个没人的凉亭坐下。
苏霓锦惊魂未定，平复许久才回道：“多谢姐姐。我是被夫人给骗过来的，刚才是想回家，没想到半路遇见了。”
苏家的三房老爷叫苏隽，夫人余氏，苏玲瑶便是他们的女儿，苏霓锦记得第一次原主和敬王在花园相遇，是余氏把她叫走的，那时候原主一心攀附敬王，还暗暗嫌弃余氏碍事，现在想想，余氏是为她好，为她挽回了岌岌可危的名声。
苏玲瑶左右看了看，确定没人之后，才凑到苏霓锦耳边说道：
“妹妹，咱们姐妹难得遇见一回，你别怪我多嘴。那敬王虽是皇子，身份高贵，却绝非良人。我听人家说，他府上姬妾成群，咱们这样的身份，虽也是官家女，可高不高，低不低的，哪里能真正入得了他的眼，便是他说喜欢你，也是不可能给你正妻位的。若是做妾，岂非辱没家风，叫你父亲，母亲和兄长将来如何能在人前抬得起头？”
苏玲瑶的一番话诚恳透彻，处处透着关切，三房和四房的境遇其实差不多，都是国公府不受宠的庶出，只不过三房没有苏轸的本事，能考个探花自谋前程。
余氏是个爽直的，教出来的孩子也正直善良，苏霓锦很感谢她们。
“这个道理我懂，断不会做那糊涂事让爹娘为难，姐姐放心。”苏霓锦说。
“我听我娘说，过阵子陛下敬王殿下其实有意要黛云妹妹做侧妃的，可夫人不愿意。”苏玲瑶又告诉苏霓锦一个消息。