“阿梦怎么不吃？不爱吃吗？”
“…”
娘啊，你要我说什么好呢？说我可不想长成你这二百五的身材吗？支吾的说了句：
“我不太饿，吃不下。”
戚氏这才开恩，说道：“既吃不下就不要勉强了，拿来别浪费了。”
“…”
接着，蒋梦瑶就在赵嬷失望的眼神中看着她娘把第四碗又给吃掉了，娘啊，你可不能再吃了喂！
轻飘飘的把蒋梦瑶碗里剩下的羹汤又吃了下去之后，戚氏才摸了摸肚子，扶着桌子站了起来，正要出去走一圈，就听见外头有人喊道：
“娘子在家吗？我是金燕。”
赵嬷从厨房走出，将湿漉漉的手在围裙上擦了擦之后，就去开了门，显然她是认识外头这个人的，一开门就把人带了进来。
来人是个二十七八岁的女人，长得很平常，一点都不像她的名字那么惊艳，明明有些年纪了，可是却还梳着姑娘家的头，未曾盘髻，古代女子成亲之后就是妇人了，有专门的妇人髻，这个女人至今没盘头，难道是至今未婚吗？
只见她看见戚氏就眼前一亮，笑着走上前来对戚氏行礼，看见蒋梦瑶站在一旁，也顺带给她行了个礼，戚氏抬手让她起来，指了指主位下首的位置说道：
“坐吧。我当你要下午才来呢。”戚氏对待外人时自有一股主母的架势，虽然那身肥肉让人感觉很是出戏，但总体来说还是颇有气派的。
金燕刚坐下，听戚氏开口说话，就又赶忙站了起来，说道：
“娘子召唤，奴婢怎敢耽搁，一早收到娘子的书信，奴婢就赶了过来。”
戚氏点点头，挥手让她坐下，然后才问道：“事情办的如何了？”
蒋梦瑶站到戚氏身后，好奇的看着这个初回登门的女人，看样子她和娘亲之间似乎有着什么秘密，只见金燕听了戚氏的问话，就赶忙从怀里拿出了一叠纸来，说道：
“今年春耕早已结束，上一季的收成还不错，五十家佃户皆交了租钱与粮食，有两个想赖账的，奴婢也找人去教训了，并且按照娘子的意思，在他们五十户人家里挑选了一正一副两个总长出来，私下免了他们的租赋，让他们专管监督，成效很是不错，鲜有偷懒的了。”
戚氏低头翻看着金燕交来的账目，点点头，说道：
“接下来每三个月考核一次，明着告诉他们，总长没有固定人选，这个月是他，下个月也许就是其他人，一切都是以能耐说话，让他们各自努力吧。”
金燕认真记下戚氏的话，蒋梦瑶听到这里也是咋舌不已，乖乖，她的娘亲怎么突然转变了温婉的风格，有点霸道女总裁的感觉啊，看样子，她娘也不是吃素的，外面似乎也有着一份不小的私产呢。
佃户…种田的？
“行了，把账目留下，你回去吧，今后我就在这里住下了，你有事就来这里找我。”
戚氏将账目收下，对金燕说道，可是金燕却是不走，犹豫了一会儿后，才对戚氏说道：
“是，不过还有一事，请娘子定夺。”
戚氏抬眼看了看她：“说吧。”
“就是如今租出去的地有三十多顷，鲁家村的村户足有千户之多，如今也只有五十多户租到了田地，那日鲁家村的村长来找过我，说是想再多租一些田地，这件事我不敢做主，便与他说回来问过主家之后再说。”
戚氏听后想了想，说道：“鲁家村怎的如今这般缺地了？他们村不是靠着岳阳河，大多村民都靠捕捞鱼虾过活的吗？”
金燕对答道：“是，从前鲁家村都是靠捕捞鱼虾生活的，可是，再多鱼虾的河，也经不起几辈人的捕捞啊，如今岳阳河里的鱼虾少的可怜，哪里还能供这么多村人捕捞呀！靠捕捞吃不上饭的村民可不就得另想出路了吗。”
听了金燕的话，戚氏敛目想了想，然后才将手里的账本合上，说道：
“田地我手里确实还有，不过租不租给他们还得另说，你替我跟那鲁家村的村长说一声，明日我去一趟，与他详谈过后再说吧。”
金燕点头称是，然后便提出告辞：“是，我这便去传话，娘子若是无事，我便先回了。”
戚氏挥挥手，说道：“去吧。”
“…”
金燕走后，蒋梦瑶看着她娘的目光，已经足以用惊吓来形容了。
先前就听了个大概，但是就这个大概也足够蒋梦瑶震惊的了。她娘如今租给村民的田地就有三十多顷，三十多顷是什么概念，一顷等于十五亩地，三十顷就是四百五十亩，一亩地等于六百六十平方米，我的个乖乖啊！一座世贸大厦才占地多少啊？并且听她娘的口气，她手里似乎还不止三十顷的地…地主中的周扒皮，土豪中的战斗机啊！
原来她娘不是任人欺负的吉娃娃，而是韬光养晦的大狼狗啊！
商谈（改错）
那个叫做金燕的女人离开之后，蒋梦瑶才走到戚氏身旁对她问道：
“娘，她是谁啊？”
戚氏将她的刘海顺了顺，才对她反问道：“阿梦想不想以后吃的好一点，用的好一点？”
蒋梦瑶看着她娘，乖巧的点点头：“想。”
戚氏将她抱了起来，让她坐在自己的腿上，然后说道：“娘现在做的事情对世家望族来说是最为不齿的，世家固有清贵之名，若不到万不得已，后辈皆不可从商，这是规矩，娘…坏了这个规矩呢。”
蒋梦瑶看着自家娘亲，觉得戚氏说的并不像是假话，从前只在历史书里看过‘士农工商’，在古代，商人的确是最不入流的。
“功勋世家自有封赏积蓄，皆以清贵传家，子孙后代不得从商，怕坏了门风，虽不曾在家规中列出，但这却是百年流传下来的老规矩。这件事我也跟你爹说起过，他倒是不反对我去做些事情，不过，若是被其他人知道了，总是一个不妙的把柄。”
戚氏说着话，脸上自泛出一股羞愧之感，蒋梦瑶对她爹知道这件事表示不奇怪，但是对戚氏的这番言论却是持保留意见的，从戚氏的腿上跳下，挺直了腰杆对戚氏说道：
“娘，这种破规矩，咱们不守也罢！去他的清贵传家，饭都快吃不上了，还谈什么清贵？凭什么世家子弟就高人一等，凭什么商人就低人一等呢？买货贩货是凭自己的双手挣的辛苦钱，凭什么就该受人歧视呢？不偷不抢怎么就成错了呢？”
“…”
戚氏惊呆的看着自家闺女，被她一席话说的愣住了，良久后，才伸手摸了摸闺女的额头，确定没有发烧之后才放心了下来，说道：
“这些话谁教你说的？”
蒋梦瑶这才捂住了嘴巴，惊觉自己一时激愤说的太多了，简直超乎了一个虚岁四岁的孩童说话的范畴，但见戚氏并没有生气，只是用一种惊讶的目光看着她，蒋梦瑶这才放下了手，对戚氏说道：
“没有人教我。”算了，说都已经说了，这个时候再装就太假了。
戚氏盯着她看了一会儿后，突然叹了口气，说道：
“纵然是为了我的阿梦，娘亲也非要这么做不可的。”
女儿这般聪慧，若是将来有好去处，却因为她亲爹亲妈不济而遭人嫌弃，那才是她这辈子最懊悔的事情呢。所以，就算是为了女儿，她也要搏一搏，纵然不能给她留下什么美名，最起码要给她置办一份像样的家业和嫁妆出来，不至于去了夫家，像她这般处处受制，遭人白眼。
蒋梦瑶自然不知道自家娘亲已经开始为自己出嫁打算了，以为戚氏是说想让她生活上过的好一些，过去搂着戚氏的胳膊，跟她撒娇说道：
“娘，明天你去鲁家村，带女儿一起去，好不好？”
她现在对胖妈的事业可是很感兴趣啊，她真的想见识见识，拥有几十顷地的地主婆具体是个什么样子。
戚氏犹豫了一会儿后，才道：
“带你去可以，但是你要答应娘，不可下车，跟娘一同坐在车里才行。绝不可露出真容，好吗？”
蒋梦瑶虽然心里觉得奇怪，她不是要跟人谈生意吗？坐在车里怎么谈？但是蒋梦瑶也明白这个时代女人做事的尴尬，便也没有多想，就点头答应了下来。
蒋源从外头回来，已经是戌时过后，戚氏早已让蒋梦瑶先吃了饭睡下了，自己坐在灯下一面绣花样，一面等待蒋源。
轻手轻脚从外头走入，蒋源先跟戚氏笑了笑，然后才走到床边看了一眼睡过去的蒋梦瑶，戚氏无声的拉着他去了屏风，将她放在食盒中温着的吃食拿了出来放在桌子上，蒋源却对她摇了摇手，戚氏讶异的问道：
“嗯？相公吃过了吗？”
蒋源又摇摇手，指了指睡床，对戚氏压低了声音说道：
“我不饿，快去睡吧。”
戚氏料他已经在外吃过了，便没再说什么将东西又收回了食盒，然后就进去帮蒋源换了身贴身的中衣，自己除了外衫之后，夫妻两人便尽量轻手轻脚的爬上了床，生怕惊动了女儿。
可是，蒋梦瑶自从她爹推门进来的那一刻开始，就已经醒了，见他们故意压低声音说话，只觉得被人爱护的感觉真好，心里暖暖的。
待他们爬上了床之后，戚氏便跟蒋源说道：
“明早我带阿梦出去一趟，去鲁家村，我们不下车，就把村长叫到车外说几句话就回来。”
蒋源点点头，说道：“行，我知道了，明天让老刘陪你们一起去，这些日子就先苦了你们娘儿俩，下个月我再找两个丫头回来伺候你们。”
戚氏转过身子，看着蒋源，夫妻两人相视一笑，在蒋梦瑶的上方交握住手，只听戚氏说道：
“只要咱们一家好好的，我才不在乎有没有丫鬟伺候呢。”
蒋源又是傻傻一笑，戚氏这才又想起了正事，对蒋源说道：“今日金燕来了家里，交了之前的帐，说鲁家村的村民还想再租些田地，相公觉得如何？”
蒋源想了想后，才回答道：“若他们还是种田的话，我倒有些担心，毕竟三十顷的土地租赁出去，本就是个浩大的工程，纵然是这些地，咱们都不能让外人知晓，若是再租，那么大的一块田地，只怕会招来有心人的算计，到时候查到咱们身上，只会得不偿失。”
戚氏也不是没想过这一点，三十顷的田地倒也不算惹人注意，毕竟鲁家村是一个有近千户居民的村落，村外有三十顷的良田亦不稀奇，若是再多租给他们，的确是会有些风险，这也是她没有当即答应金燕的原因，总想着这事要跟相公商量一番再做决定。
“那该如何？明早我去拒绝了他们吗？”若是拒绝，也是一笔损失，他们家正是用钱之际。
“拒绝…倒也不必。”蒋源也翻了个身，两手交叉胸前，思量一番后，才对戚氏说道：“你手里的这百顷田地是岳母的嫁妆，你可完全舍得出来？”
戚氏当即说道：“当然舍得！这百顷田地虽随我娘嫁入戚家，但是却从未发挥过作用，戚家以诗书传家，向来清高，不事田地，因此那块地契一直被我娘藏着，我嫁入国公府后，原以为这块地还是用不上的，可是，到了如今这地步，若是再不作用，咱们就真的没有翻身之力了。只要相公说怎么做，我便怎么做，绝不会舍不得。”
蒋源听了戚氏这番话，心中感动的一塌糊涂，若不是他们中间还有个闺女在睡觉，他真的想把妻子搂入怀里，现在也只能化感动为平静，握住戚氏的手，说道：
“田地可以租赁，但是却不是让他们种田了，让他们开田挖地，注入河水，养些鱼虾倒是可行。反正鲁家村祖祖辈辈皆是以捕捞鱼虾为生，他们对鱼虾的习性定然知之甚祥，养鱼虾虽然前期工程浩大了些，不过后期收益应该可观。”
对于蒋源的这个建议，戚氏想了又想，然后才说道：
“养鱼虾倒也行，反正鲁家村那头便是岳阳河，只需开几条渠道，河水便可灌溉入田，只是要到哪里去弄这么多鱼虾的苗呢？没有苗，又如何长成鱼虾呢？”
戚氏的担忧也让蒋源语塞，先前他只是想到不想让田地过多的暴露，却没有想过这个现实的问题。
床帐中一阵沉默，夫妻两人皆开动脑筋，思考着问题，却没想到，本来最不应该出声的却突然开声了。
只听蒋梦瑶清脆的声音在寂静的床帐中响起：
“既然是养殖，干嘛不养一些值钱的东西呢？”
蒋梦瑶突然说话，吓了这夫妻俩一跳，同时转头看向她，戚氏惊道：
“小丫头，原来你是装睡的呀。”
蒋梦瑶从床上坐了起来，嘟着小嘴说道：“我想真睡来着，可是你们不让我睡呀。”
“…”
戚氏又被这小丫头弄得语塞，看了一眼蒋源，只见蒋源见着女儿，顿时就从一个精明的丈夫，变回了傻气的亲爹，将蒋梦瑶抱着坐到了自己肚子上，然后宠溺的刮了下她的鼻头，说道：
“爹爹不好，把阿梦吵醒了。不过阿梦刚才说什么？你想养什么值钱的东西呀？”
蒋梦瑶在亲爹肚子上调整了一个好姿势，然后就在床帐内环顾一圈，指着戚氏先前从头发上卸下来的一根簪子说道：
“养珍珠吧，我喜欢珍珠。”
“…”
此语一出，可把这夫妻俩给乐坏了，戚氏别过头去笑，蒋源则当着面笑得肚子一动一动的，又在女儿的脸颊上捏了捏，说道：
“我女儿真有见地，还知道珍珠是在水里养出的。”
蒋梦瑶见他们这副模样，不禁将嘴嘟的更高，她长得可爱，这么一来，就更加可爱了，看的蒋源直冒傻气的看着她笑。
“我说真的！既然都废了那么多人力了，干嘛只是养鱼虾呀！鱼虾才值多少钱呀！”
戚氏失笑：“傻孩子说傻话，我还想养黄金呢。咱们养的出来吗？”
“…”
蒋梦瑶无奈的叹了口气，好吧，就算她异想天开好了，还不死心的嘟囔了一句：
“珍珠真的可以养殖的！卖蚌的肯定知道怎么让蚌开口却不死，咱们再往里面投些硬物，这样过不了几年，硬物就会被珍珠质包围了，这样既不费时，珍珠看起来还大，又费不了什么成本的。”
戚氏和蒋源听了蒋梦瑶的话，全都做出一副啼笑皆非的样子来，戚氏见蒋梦瑶眼睛清亮通红的模样，不禁心疼，将她从蒋源肚子上抱了下来，放入了被褥里，轻声说道：
“好了好了，时候不早了，爹娘也不说话了，咱们都快睡吧。”
蒋梦瑶又叹了口气，然后才闭上了眼睛，戚氏也躺下睡了过去，只有蒋源独自睁着双眼，看着被月光映衬着有些微蓝的床帐，久久未曾动弹。
女儿的一番话，在他耳旁回荡，使他久久不能平静。
有客到
第二天一早，戚氏便起床给还在睡觉的父女俩打来了热水，然后便和赵嬷一同去厨房里做早饭了。
蒋梦瑶起床后，让蒋源帮她把衣服穿了起来，然后坐在床前，等她爹笨手笨脚的给她洗脸，原本这些事情她都能做，可是，看胖爹一副十分想为她服务的殷勤样，蒋梦瑶也就坐着不动，享受一番不是特别舒服的服务啦。
戚氏把早饭端进了房，是一锅热米粥和一大盆馒头，搭上四小碟酱菜，放在桌子上，先把蒋梦瑶安置好，然后就让蒋源一起来吃，可是蒋源却随便擦了擦脸，穿好衣服之后，就摆摆手，说道：
“我不吃了，你们吃，我出去一下。中午怕也不能回来，不用等我吃饭了。”
戚氏连筷子都给他拿好了，听他这么说，不禁奇怪：“吃了早饭再去吧。”
蒋源看了一眼桌上的早饭，露出一副‘其实我很想吃’的表情，却也只是一瞬，便转移了目光，摇头道：
“不了，跟人约好见面，不好迟到了。”
说完这句话之后，蒋源就头也不回的走出了院子。
戚氏看着他离去的背影，疑惑了好一阵，然后才看了看正小口小口喝着稀粥的蒋梦瑶，说道：“不是嫌吃的不好吧？从前少说也好吃三碗粥，五个馒头的。”
蒋梦瑶看着戚氏自言自语，给她娘舀了一勺酱菜放在粥碗上，说道：
“爹都这么大了，自己总能找到地方吃饭的。娘你也快吃，吃完了咱们还要去鲁家村呢。”
戚氏点点头，端起了饭碗，正要吃，突然反应过来，对蒋梦瑶说道：
“哦，今天不去鲁家村了，我让金燕另约了时间，你这小孩子家家的也别总想着出门，待会儿娘教你绣花，这才是女孩子该做的正事。”
蒋梦瑶一脸快哭的呆滞看着戚氏，用极其失望的声音说道：“啊？为什么不去了呀？”
戚氏斯文的咬了口馒头，然后才说道：
“我和你爹都觉得鲁家村的事要放一放，所以，今天就没有去的必要了。”
“…”
蒋梦瑶终于又一次体会到那种‘幼儿园明天要春游自己却病了’的那种惆怅感，娘，不带这么玩儿的！
闷闷不乐的吃完了早饭，就在戚氏准备提溜着闺女回房绣花的时候，院子外传来一阵杂乱的车轱辘转动的声音，没过多会儿，就听见外头传来一道响亮的声音：
“请问这里是蒋源的家吗？”
赵嬷从厨房走出，看了一眼戚氏，这才过去应门：“是，请问是哪家找？”
门打开之后，只见一位笑容满面，瘦骨嶙峋的少年站在门外，对前来开门的赵嬷作揖道：
“在下姓步，请问蒋兄可在家？”
赵嬷也是大家调、教出来的，待客方面自然礼数周全，当即点头屈膝回礼，说道：
“我家相公此时外出了，只有我家娘在在家，这位公子请留下姓名，待我家相公回来之后，必定告知，再去拜访公子。”
只见那公子却是摇摇手，嘿嘿一笑，说道：“我不找蒋源，你不用告诉他我来了。我就问问他在不在家。”
“…”
此番言论，也是让赵嬷彻底傻眼了，臭小子，耍弄你奶奶呢？行动上却是对这位不速之客多了几分警惕，那少年见赵嬷如此，也不再多话，拍了拍手，就见他身后走来好几个大汉，两个一抬，足足抬了十几箱东西放到了蒋家的庭院中。
赵嬷阻拦不住，这下就连戚氏也惊动了。
“怎么回事？这是何物？”
戚氏往门口一站，身形摆在那里，只见那姓步的公子立刻迎了上来，对她行礼，说道：
“嫂夫人好！在下有礼了。”
戚氏也对之行礼，说道：“这位公子可是来找我家相公？他不在家，这些东西却是何意？”
那步公子嘿嘿一笑，说道：
“就是因为他不在家，所以我才能送来啊。这些都不是什么值钱的东西，我也拿不出值钱的，就是一些普通的谢礼罢了，我原想当面给蒋兄的，又怕他不收，所以才想着给他送家里来的。”
戚氏看着面前这其貌不扬，瘦骨嶙峋的少年，脑筋一动，便问道：
“阁下是否步家大公子步擎元？”
那少年一愣，然后才笑问道：“嫂夫人如何得知？”
戚氏微微一笑：“这天下又有几个步公子呢？”若是十多年前，步家的确香火鼎盛，一门十杰，个个都是英雄好汉，只可惜十年后的步家，堪称‘步公子’之人却是独此一家的。
步擎元一想也是，点点头，正式对戚氏介绍道：“在下步擎元给嫂子请安了。”
戚氏将这人上下打量了两圈，并没有任何伤着的痕迹，果真如相公所言，步家公子根本没有受伤，而受伤事件，肯定是这两个人串通好了做的事情，其中缘由，戚氏猜不明白，但她知道，步擎元绝不是来找他们麻烦的就是了。
“步兄弟多礼了，这些东西…”
不等戚氏说完，步擎元就先一步接话说道：“这些东西真不是什么值钱的，我也是在家躺了好些天才知道蒋兄遭我连累，被赶出了家门，我怕你们在外生活物资缺乏，这才送来的。”
说完这些，步擎元就命人将十几台箱子全都打开让戚氏过目，的确并不是什么金银之物，而是一些布匹衣料，生活用具，甚至还有两箱子鱼肉和蔬果。
戚氏的脸上露出迟疑，步擎元也不多留，便直接告辞道：
“蒋兄与我是至交，我俩都不是扭捏客套之人，东西已经送出，断没有收回的道理！嫂夫人安好，我这便告辞了。”
步擎元说完了这些话之后，就果真如来时一般风风火火的带着人走出了蒋家小院，留下了满院的物件吃食，倒叫戚氏措手不及了。
只好让赵嬷先看着收拾一下，推到院子的一边去，还是要等蒋源回来，是搬是退，她们这些女人可抬不动。
“娘，那个步公子不会就是被我爹压着的那个人吧？”蒋梦瑶躲在门后亲眼观看了先前的那一幕，小脑瓜动的飞快，顿时就想通了其中奥义。
戚氏点了点头，叹了口气，说道：
“唉，也不知你爹去了哪里，什么时候回来，看来咱家是要再添两三个人了，要不然出了事，连个跑路报信的人都没有。”