出了门，明慈凭着熟脸在厨娘那里混了几块饼子揣在怀里，只说早饭不吃了，要到后山去猎灵兽。
清月峰有个百草园，不过离明慈他们的居所较远，由山门内执药大长老派了弟子照管，也负责供应清月峰师徒几人所需。此外，荒园却是一个放养的兽园。里面的灵兽不少，从一阶到九阶不等。不过四阶以上的灵兽多少都有点凶性。所以靠近清月居所附近能被清月真君放任的，只有三阶和三阶以下的灵兽。也在俩小孩的应付范围之内。
刚出居所，附近还只有一些一阶小兽。明湛有点耐不住，跃跃欲试，又有点顾忌。
明慈摆弄了一下手中的小弩，寻思着这里她应该能应付，便道：“你去。等到了围子边缘，你再等我。”
围子，其实是一种很奇怪的说法。身为元婴期老怪，清月真君周身自然灵压。而这个灵压范围内，除了他允许的生物，是不可能有其他东西长期生活的。这里的人便把这玩意儿叫围子。未免伤着小弟子，围子最里层内就只有一阶小兽比较活跃。
听了这话，明湛深吸了一口气，露出了一个笑容，道：“那我去了，在围子外面等你。”
说完，他就呼啦一下窜了起来，猴子似的跑了。 ~
明慈直笑。这小子是炼体勇士，一天不动就全身痒痒，以前在清月真君眼皮子底下当然要好生收敛，结果憋出了个小暴脾气。现在且让他窜一窜，也好发泄发泄。
其实她心里还是有点发虚，手里不断摆弄着那个小弩。
弓弩这种玩意儿，没什么特别的讲究，什么人都用。法门、术门、巫门都喜用法杖，体门擅长近战，自然爱大刀阔斧。唯有弓弩，近战不喜，远战不亲，上品好货色，只给没什么修为的小辈防身之用。以弓弩为主要武器的修真之人，几乎没有。
她年纪还小，分到这么一把东西，其实是很不错的。但，毕竟从来没用过啊，万一待会儿碰到特殊情况，恐怕只能用瞬移先跑了。
一边琢磨着，她边慢悠悠地往外晃，手里不断地倒腾这小弩的机关。
幸好围子内果然是安全的。树木不多，只是遍地野草，还有不少一阶小白兔，在地上蹦蹦跳跳，悠闲地吃着草。兔子生性温顺，是初学术士用来研究驯服术的好工具。明慈顺手抓了两三只，塞到储物戒指里。
踏到围子周围，却不见明湛的踪影。明慈心中狐疑，这小子不是会不守信用的人啊。
突然耳边一阵异响，明慈骇得差点跳起来。循声过去一看，果然是明湛那小子，他手里拎着一头不断挣扎的不知道什么东西，另一只手拿着那把破刀，面容谨慎。而在他身前，是一头三阶小野猪，和一尾二阶大蛇。三方对峙，偏偏明湛手里还提着一头东西，虽然已经被他伤了，但毕竟没有弄死，还在不停的挣扎，又让他的战斗力大打折扣。
他抬头一眼看到明慈，原本沉稳的面容有些松动。
明慈估量了一下形势，就算他立刻丢掉手上的东西，这两头东西一起攻上来，他也没有全身而退的可能。何况看他的样子，他根本不打算把手里那玩意儿丢掉！
一时间，连明慈都紧张地屏住了呼吸。她手里还拿着那把小弩，却不自觉地有些发抖。只勉强清醒地在脑子里分析，那蛇虽是二阶，却不知道有没有毒，一般人遇到这种情况，应该会首先选择解决掉那蛇。至于那野猪，被它咬了也不是没有翻身之地。
说时迟那时快，三道影子几乎是同时动了！
果然，明湛毫不犹豫地扑向那条蛇，一刀砍下了它的头不算，那小小的脑袋就从刀锋上被甩得飞出去老远！眼前一黑，那半大的野猪嚎叫着扑了上来，明湛握紧了手里那物，心知要躲已经来不及，只得咬着牙打算先挨了这一下再说。
然而那野猪却是凄厉地叫了一声，不知道怎么回事脚下一跛失了准头。明湛虽惊手却未慢，趁着这难得的空隙迅速举刀毙了那野猪。
野猪悲鸣着倒下了，明湛才后知后觉地出了一身冷汗。旁边突然咕咚一声，明湛循声望去，只见小师妹明慈脸色比自己还难看，已经一屁股坐在了地上，拍着自己的小胸脯。
“吓，吓死我了…”
她手里还拿着小弩，野猪的屁股上插着一支小箭。
看她这样，明湛反倒松了一口气，走过去把她拉了起来，拍拍身上的灰，难得口气温和地道：“不怕，没事了。”
明慈点点头，看到他手里的那物。她一愣，之后便惊得说不出话来。只见那物通体火红，虽然皮毛上染了血，却依旧可以看出其光泽，必不是凡品。这竟是一只四阶火狐！只是年头还小，虽然也凶悍地在明湛身上抓了几道血痕，但到底还是被明湛拿下了。
明湛笑嘻嘻地道：“喏，给你拿去玩。原本那蛇和那猪在围这物，想是要趁它落单夺了它内丹。不过被我捡了个现成的便宜。”
明慈道：“你这便宜捡得可不轻松，差点被人给端了。”
说着，她就伸手去戳了戳那火狐。只见这家伙果然凶性很盛，成这个样子了还龇牙咧嘴地想扑。
“担心！”明湛惊了一惊，复又失笑，道，“你胆子倒大！”
明慈“刷”地缩回手，哼了一声，道：“回头再收拾你。”
遂敲晕了，丢进储物戒指。
不过这里既然出现了四阶小兽，看来还是超出了他们的预料。明慈想了想，今天还是暂且先回去，明日做好了准备再来。
于是捡了那蛇那猪，退回围子内，找了个偏远的角落升了火，烤了那猪，炖了那蛇汤给明湛吃喝。明慈自己只啃了一点猪肉，蛇汤也喝得不多，就坐在一边，自己吃饼子。明湛倒似是许久未吃饱过，又开了荤，吃得油光满面。
明慈自己吃饱，就坐在一边，用明湛的刀在剩下的猪肉上划了缝，抹了盐，在附近寻了一棵树挂了。这附近少有人来，一阶小兽也多食草。运气好的话下次来就能收获风干腊肉。
又把剩下的两个饼子给明湛揣了，明慈道：“给你做下午的点心。”
两个人嘻嘻哈哈地笑了一阵，明湛的心野了，说明天还来。明慈却说再等两天，等她拾掇拾掇。
隐约看见房屋，明慈抬头看了一眼，骂道：“这么大个人了还像个猴子似的，吃东西都不知道擦嘴。”
遂掏出帕子踮脚给他擦擦脸上的油渍。明湛微微俯下身配合，这娃吃饱了，就知道傻笑，也没顶嘴。
此时也不过日头刚上来，师兄妹两个傻兮兮地还在乐，说是要去明慈院子里一起把那小火狐洗一洗治一治。结果回到院子里一看，一个白衣飘飘的人负手立在院中。
于是两个人愣住。
正文 NO.004:第一个契约
明月微微颦眉，有些冷清的面容，看了两个小的一眼，道：“去哪儿了？”
明慈道：“我央二师兄去帮我抓灵兽了。师父给了我驭兽的道法。”
“哦，抓了什么？湛怎么弄成这个样子？”
明慈回头一看，果然见明湛一身衣服被撕开数处，还有血爪子印。她的眼珠子转了转，道：“刚出围子就碰到一头幼年火狐，可惜让它跑了。就抓了几只兔子回来。”
明湛低头看了她一眼，没说话。
这说法没什么不妥，而且明月也未料到她会对自己说谎，只道：“幸好不曾伤着小慈。湛，你要勤加修炼，就不至于被一头四阶幼兽伤成这样。”
明湛抿着唇，吐出一个字：“是。”
明月看了他一眼，又转向明慈，道：“湛既然是为了护着小慈受的伤，那小慈到我这里来领了药去，湛先回去休息。”
“…是。”
好吧，明慈觉得从某个程度上来说，他也是一位好师兄。
明慈灰溜溜地跟他去领了药，回头猫到明湛屋子里去。明湛已经脱了衣服，在做缝补活儿。这情景倒是看得明慈一愣。
她挥了挥小爪子，挤出一个笑容：“嗨，师兄。”
刚刚她说了谎，害明湛在明月面前丢了脸，被明月当成了是四阶幼兽都搞不定的笨娃。其实凝气九层碰上四阶，几乎是九死一生。何况他们一无法宝二无真符。就算是幼兽，也不是这么好搞定的。明湛算是很不错的了。
明湛抬头看了她一眼，嘴角有个可疑的弧度，似乎在憋着笑，又低下头继续缝缝补补，作势不理她。他心想，这丫头才七岁就这么鬼，以后还得了。
不过到底是个奶娃娃，果然踌躇不安了一会儿，可怜兮兮地道：“要不，我帮你缝吧…”
明湛终于没忍住，笑了出来，低头咬了线，从旁边拿了另一件衣服穿上，道：“得了，你会做什么，别添乱我就谢天谢地了。 ~”
明慈见他有所缓和，忙道：“师兄啊，你不上药啊？”
明湛无所谓地看了身上的伤口一眼，其实都是小伤，早就不流血了，清洗过后就无甚大碍了。但是有药不用那是傻子。于是他招招手要明慈过来，吩咐明慈把那药瓶子塞到他枕头底下。
“明月对你说什么了？”这么点小伤，兴师动众地弄了药来，肯定是有事。
明慈犹豫了一下，只恐说实话会刺激他的自尊心，又恐他会看出什么来，只道：“没说什么。”
其实，明月把她叫了去，给了她最好的药，并道：以后要抓灵兽，可以找大师兄一起去。
当时她只以大师兄常常要闭关不要耽误了修行为理由拒绝了，又说自己这次抓了不少兔子，够用一阵子了。
开玩笑，她才不想去跟那臭小子培养感情，更不想跟他有任何多余的牵扯。
眼看明湛要把衣服拿去洗，她忙屁颠屁颠地追上去：“师兄，我来帮你洗啊~”
明湛端着盆子，回过头笑着骂她：“滚一边去。”
“…”
从明湛那里回来，明慈只得自己短手短脚地去打了一盆水来，然后把小火狐从储物戒指里揪出来。丫还没醒。
明慈尽量轻手轻脚地给它梳洗了皮毛，又治了伤。伤药么，自然是刚刚从明月给明湛的那一瓶里抠出来的。也不知道是不是什么好药。
灵兽驯服的第一步是要用术法在对方脑海里下一个契约。 ~不过灵兽都是会反抗的，所以下契约时，最好是在灵兽被自己揍得重伤时最好。一方面对方被自己打败，潜意识里已经输了一层。另一方面虚弱的灵兽，反抗能力也会比较弱。
至于这只，完全被敲晕了，根本不具备反抗能力。
不过明慈对契约不熟悉，遂拿了本书出来，一手在这毛绒绒的小身子上找到额心，点了一点上去，照着书哔哔啵啵地念咒语。
灵力的输入明慈已经很娴熟，念着咒语，她将灵力导入这小家伙的脑部，织了一张绿幽幽的法网，片刻后便消失不见。明慈猜想，应该是进入它头脑内了。于是她得意地拍拍手。
其实，当时的明慈并不知道，她只不过借着小火狐昏迷之机下了一个契约。而这契约，虽然确实下了，但其强度，是连只猫都缚不住的。一旦小火狐醒过来，开始挣扎，契约就会破碎。
因为契约的存在，只不过是让灵兽和主人有了交流的能力，明白自己必须受制于主人。接下来还要进行一大串的驯服和养熟，不断加固。
现在的明慈还太弱，也不懂得怎样判断契约的强度，因此就这么欢欢乐乐地收了手。摸了摸小火狐光滑的皮毛，小慈丫吃吃地笑。她心想，术士虽弱，却胜在能操纵灵兽。四阶火狐至多十年成年，到时候甚至可媲美筑基中期的修士。而十年之后她才十七，筑基的可能性极小。毕竟她不是明月那种单灵根天才。
不过明慈到底是小心的，隐约懂得就算小火狐现在昏迷不醒，自己拿着书磕磕巴巴念的咒语可能多少有点不靠谱。于是就把那火狐先收在了清月真君闭关之前给自己的灵兽囊。
灵兽囊是一种和储物戒指类似的空间类法器，其内大约是兽笼一类的结构，分阶，物种不同，要用上的灵兽囊也各不相同。十分繁琐。新开启的灵兽囊内一般有能管三天的食水。也就是说，把小火狐放进四阶灵兽囊里，至少可以三天不管它。
不过明慈手中的灵兽囊不多，高阶的更是少之又少。虽说可以去向明月要，但是私心里不大想让明月知道自己的修炼进程，看来以后还是少抓高阶灵兽为好。
其实她也是多虑了，以她目前的程度，一只小四阶就足够弄得她焦头烂额了。
安置好小火狐，明慈拿着书背了一会儿咒语，然后就开始练那套心法。
感觉刚入定没多久，明慈就醒了，好笑地嘀咕了一声：“真是一顿不吃都饿得慌。”
正好明湛溜达过来，两个人就说笑着一起去厨娘那儿端了饭打算同回明慈那儿去吃。
大师兄明月刚闭关，不知道为什么就出了关，而且匆匆忙忙地往山下去了。大约是要去和孤月山的其他峰主见面。
孤月山灵气充沛，能占下这么一个山脉的门派，自然是数一数二的。孤月山门共有五大主峰，十二小峰。除了清月峰峰主清月为孤月山山主，下面四大主峰峰主都是长老头衔。然而作为山主之峰的清月峰，人口却是大小峰头里最少的。现在清月真君闭关，看来明月是要代掌师命了。
明慈一边吃得稀里哗啦，一边道：“大师兄下山有什么事呢？”
明湛道：“可能是白老太婆家的女儿的及笄礼的事情吧。”
…及笄礼？白长老，那是绽秋峰的执事长老，分管弟子入门，拜师以及广大外门弟子和记名弟子的管理事宜，算是个人事部总监。她女儿？没见过，不过，这老巫婆应该也有几百岁了吧，女儿才十五？
而且，虽然明慈刚来没多久，却也是知道的，修真人家并不重生辰这种东西，虽说也不是没有人庆祝，但似乎也没听说过弄得这么大排场的呢。
明湛似乎看出她眼中的狐疑，眨眨眼，有一丝坏坏的意味，笑道：“听说那白绽秋生了个两个女儿，大的那个成天舞刀弄枪，没有半点女儿气，偏偏那老姑婆又已经有不少有望继任峰主之位的能干弟子，到头来，倒是和自家女儿争得头破血流。”
明慈被他的口气逗笑了，道：“那跟及笄礼有什么关系？”
明湛道：“你这么小，懂得什么。那老姑婆自然还是护短的，大女儿这个样子，只好想着把小女儿嫁得好一些，以后也帮衬着点，让做姐姐的坐稳峰主的位置。”
哦，原来是这样。白长老要强，确实是有名的。她身为执事长老，自然有职权之便，将资质好的弟子多纳到自己门下，没想到却造成这种局面。
明慈的眼珠子一转，道：“二师兄，你好没牙，竟然在背后说道人家！”
明湛莫名其妙：“没牙？”
复又道：“说道就说道，树大招风懂不懂？小爷日后凶猛了，背后也是给别人说道的。”
明慈刮刮自己的嫩脸，做了个羞羞的手势。然而又想起这孩子从小就是吃着苦头的，但一直也没走歪，咬牙忍气到现在。想来，他也是有他自己的目标的，所以才绝不轻言放弃。这么想，她的手又缩回来了。
明湛也不在意，笑着弹了弹她的额头，道：“德行。你说你怎么就光吃不长？等师兄筑基了，接了任务下山，回来给你捎好吃的。”
明慈哼哼道：“我又不是二师兄，天天就知道吃。”
然而过了一会儿她又道：“好，你给我买了好吃的，可要早早地给我送回来。”听说山下挺危险的，筑基期虽然在同龄中算是天人一般的存在了，但是下了山入了大流，还是难免有意外。这些日子两人几乎都在一起，虽然还是没影儿的事情，她一想到未来又要形单影只，就有点不舒服。
正文 NO.005:各有难关
明湛还以为是她贪嘴，笑道：“还说不是，小孩子就是小孩子。”
不过这白家小姐的及笄礼，和他们还真没多大关系。
各自吃完饭，明湛又回去修行。他要冲击凝气十层大完满，然后筑基。这个过程，当年的明月师兄花了两年然后筑基成功。然而明湛并不是单灵根的天才，除非有人愿意用丹药来堆他，不然，他是决计不可能在两年内筑基成功的。
丹药自然没有。清月真君并不崇尚用丹药来堆修为，而是主张实打实地修炼，一步一个脚印，这样，虽然可能会比旁人慢一些，但是等修为高了，就会知道好处，起码实战要强很多。
只有明慈会每天弄点有修为的灵兽的烤肉来给明湛补充点营养。后来她驯化了兔子，便放兔子去百草园偷点什么灵草灵药的回来，塞在野鸡野鸭肚子里烤了当蔬菜给他啃。
大师兄明月从山下回来之后又去闭关了。
这一天，明慈把小火狐放出来。
通过兔子的驯化，明慈明白了一个道理，跨级驯化是有难度的。以她的修为，确实只有驯化一二阶的小兽，才是最有把握。要轻松地驯化四阶，恐怕至少要到筑基。但是这小火狐已经捡回来了，要她拿去丢了，她又舍不得。
契约还在，但是每天都要加固两三次。而小火狐从来没有放弃过抵抗。丫倒是从来都不绝食，就是每次看到明慈，都要龇牙咧嘴地上去拼命。即使它知道他们之间是有契约的，主人死了它也活不了。明慈一开始也是大发脾气，但是这小东西她是打又打不过，每天闹得鸡飞狗跳。
明慈想起，那本《驭兽诀》上提到过，契约可以强行束缚灵兽，但只有在它心甘情愿的情况下，契约才会慢慢地渗透。不然，就是要每天都加固。
所以，驭兽的第二步就是驯化。 ~
《驭兽诀》是术门最基础的读物，其中的记载大多数针对一二阶灵兽。一二阶灵兽不但实力弱，兽性也较弱，所以一般是采取强硬的手段对其进行镇压，磨灭它们的意志，使它们无心反抗，只能臣服。
其实如果修为够高，多少阶的灵兽也能靠这种强硬的手段驯化。强硬手段的好处是见效快，操作简单，但是最大的坏处是，被反噬的可能性比其他方法大。
但是这本书没有说跨级驯化要怎么办。
于是，又一次，明慈被小火狐抓得伤痕累累，欲哭无泪。
上次明湛受伤，留的那点药也快没了。
给明慈背上的伤口上过药，明湛无奈地道：“这是最后一次了。”
想了想，他又道：“不行，我去把那畜生宰了。”
明慈本来还趴在榻上哼哼唧唧，听他这么说便吓了一跳，伸手拽住他的衣袖：“你饿疯了不成，我花了这么多心血可不是拿来给你炖汤的。”
明湛恨不得给她一个脑瓜蹦子，但是看那白嫩的小背身上斑驳的抓痕，又下不去手，哭笑不得地道：“炖了汤也是用来泼地的，看到那畜生就倒胃口。这样，慈丫，每日你要加固契约的时候叫上我跟你一起。”
于是从那一天以后，小火狐的命运就改变了。
每天的人兽大战依旧在上演，只不过这次挨打的变成了小火狐。这小家伙竟然也坚忍不拔，每天被明湛揍得凄厉惨叫，也还是不屈服，只要一从灵兽囊里出来就想咬人。
这种情况持续了半年，还是没办法改善。被明慈拿来练手的兔子换了一窝又一窝，她现在已经可以熟练地下契约，加固，再指使灵兽去办事，玩腻了就解除契约放回去。只不过驯化这一块始终是没办法突破——兔子根本就不需要驯化。 ~
明湛试图给她抓点别的灵兽，比如二阶，可是明慈就像着了魔似的，不是兔子就是围着那火狐团团转，别的灵兽到了她手上，转个身就被烤了炖了。明湛骂过她几次，但是没用。
其实明慈是在想，你好歹也抓点能看的东西回来啊。抓回来的那些，蛇啊猪啊山鸡啊…极度怀疑是他自己嘴馋。
“像小火这么漂亮的，才有资格成为被驯化的灵兽嘛~”
她笑嘻嘻地戳了戳那火狐的屁股，这孩子刚刚被明湛打趴下了，现在站都站不起来。明慈敏锐地注意到，它的耳朵竟然动了动，露出了一个有些睥睨的眼神，似乎得意洋洋。
明湛在一旁，自己咬着绷带包了手臂。虽然对方还是小兽，但是四阶幼兽的实力比凝气九层只强不弱，明慈其实也惊讶为什么明湛每次都能把它打趴下。
记得以前，明慈一直觉得他们能捉到这只四阶小兽，纯属运气好。明湛说要去揍它，她还吓了一跳，苦口婆心地劝了一回，又想起那小家伙不强不弱也有个契约在自己手上，明湛不会出什么事的。
当时，明湛拍拍她的背，道：“慈丫，放心，师兄能打。”
明慈哭笑不得地看着他进了屋，然后当着她的面把门一锁。里面鸡飞狗跳鬼哭狼嚎了一阵，明湛喘着粗气来开了门，脸上被挠了一道血爪子印，身上的大伤小伤更是不计其数。而小火狐，则已经趴在地上，起不来了。
从此小火开始了它每天挨揍的生涯。
说起来，这半年来，小火倒不是一点变化都没有。它倒是不再像最开始的时候那么歇斯底里了，每天放出来，都很淡定。淡定地跟明湛打一架，然后淡定地被打趴下，最后淡定地让明慈给它喂食治伤。而明湛也得到了一个锻炼的机会，这半年来近战能力长进了不少。
不过…
明慈把小火丢去一边，转个身对着明湛：“师兄，你的心法可拉下不少呢。”
明湛若有所思地道：“其实我感觉凝气九层完满已经很长时间了，不知为何就是找不到突破口。”