刺槐一怔。
谢葭低声道：“你去就是。记住，不要丢失，也不要给任何其他人看，亲自交到二姨娘手里。”
刺槐答应了一声，就和紫薇，还有白平一起下去了。
墨痕早看出了门道，笑道：“元娘心思缜密，可这样一来，她们心里必定不好受。”
谢葭笑道：“关心则乱。哪里有来求我一个小孩子大晚上的去打扰父亲休息的？父亲再宠爱我，我也不过是个孩子罢了。朝堂之事，我怎敢妄议。何况父亲把卫师兄当成了自己的亲子，如今只是一时心中抑郁难平。与其让我们几个孩子要死要活地去求，不如让二姨娘去陪他说说话。待他气消了，自然也就没事了。”
墨痕颔首：“正是这个道理。”
诚如她所言，再得宠，她也不过是个孩子罢了。侯爷怎么会听一个孩子在面前反驳自己或是求情？何况她说得对，侯爷看重卫小侯爷，这是人尽皆知的事。难道能因为这个去生他的气，就老死不相往来了？气消了就没事了。
大娘虽然年长，但比起元娘，还是欠了几分稳妥。
她却不知道这是谢雪的连环计。如果谢葭不去，武婢必定与她生隙。若是她去了，谢嵩还在盛怒之中，多半也不会成功。就算谢葭求得谢嵩开了恩，最大的功劳却还是她谢雪的，怎么算都不亏。
当晚谢雪去求见谢嵩，谢嵩不见。她就在门外呆着不走，结果进去了，说了几句话，谢嵩果然面色不虞。虽然没有骂她，但是也颇说了几句重话。府里都传了个遍。
刺槐当时正给华姬送信。华姬看了就面色大变。她毕竟是个平妾，又怎么能自己跑到怡性斋去？刘氏一直等着她行差踏错，抓她的把柄。若她这样去了，事成倒罢，若是不成，刘氏必定会趁机落井下石的！
她坐立难安，又把刺槐和紫薇叫进来，把事情细细地问了一遍。得知是大娘让她们去求元娘，元娘再让她们带信过来的，心中略猜到了一二。看着这些少年武婢稚嫩的脸庞，她也咬了咬牙。三娘常常跟在元娘身边，若是能帮元娘收服这几个武婢，那可是再好不过了！
何况元娘有恩于她们母女，也该她为元娘冒一次险！
当下她隐晦地斥了刺槐几句说她们太冲动，然后提点了一下谢葭的用意。这几个孩子才明白过来，顿时臊得满脸通红，连忙又上去把华姬一顿求。
华姬招了丫鬟进来给她梳妆，叹道：“元娘心思缜密，你们面上什么德行，她怎么会看不出来！以后切忌听了人家一句话就到处乱跑了，给元娘添了麻烦不说，还平白让她伤心！若是卫小侯爷再有什么事，你们就好好与元娘商量，她那样聪明，总好过旁人吃力不讨好。”
刺槐惭愧地低下了头，道：“是奴婢逾越了，进了谢府，却还是惦记着太夫人和小侯爷…”
华姬在耳畔别了一枚鲜艳欲滴的玛瑙珠子，却也压不下她面上的艳色，顿时顾盼生辉，她笑道：“跟我说这些有什么用，去跟你们主子说吧。她也不是小气的人。”
当晚，华姬就去了怡性斋。运气也好，顺利进去了，见到了谢嵩。少顷，谢嵩屏退了下人，华姬就陪他喝了一夜的酒。
第二天，碰到学生们沐休，谢嵩终于想通了，亲自往将军府走了一趟。结果被卫太夫人说服了。骂了卫清风两句，然后就给他摆了酒践行。
卫清风再过两天就要出征了。他放着怀化中郎将不做，将要去山海关，从百夫校尉做起。不少人笑他是傻子。谢嵩纯粹只是气他为了虚名抛下老母，又没有担起家族传宗接代的责任。结果一起喝酒的时候还是骂了他两句，不过也没有再像原来那样大发雷霆了，反而有些无可奈何的意味。
自此卫清风的一桩心事才算了了。
谢葭沐休在家，一般就在家里看书练字。墨痕擅诗画，但毕竟嫁了宋铭书，琴艺也不差。偶尔谢葭兴致来了，便会央着她教自己拨弄两手。可似乎没有什么天赋。
反而是谢三娘，每每来丽景轩烦人，谢葭会把她踢给墨痕。墨痕带她弹琴，竟然天赋惊人。虽然墨痕没说什么，可也看得出来，三娘这种天赋很让墨痕欢喜。自此三娘来得就更勤了，墨痕就常常把她带在身边教她练琴。
这一日，又是知画伺候谢葭在练字，乔妈妈在一边带着轻罗做针线，墨痕带着三娘练琴。
谢三娘的琴声断断续续，实在恼人。谢葭视而不见的本事一流，听而不闻的功夫却略欠了些。但是那声音正好也稍微掩盖了一下知画在她耳边的窃窃私语。
“…罚了二姨娘两个月的月例，还让她闭门思过一个月。”
谢葭低声道：“罚得可真够狠。”
知画一边研墨，撇了撇嘴角，道：“她也是恼羞成怒了。”
谢雪白忙了一圈，吃力不讨好，还恨不得动静越大越好，好让刺槐她们知道她没有功劳也有苦劳。她借着母亲掌管内务之便，特地放松了内院夜间的门禁，等着谢葭再去为她锦上添花。没想到倒方便了华姬行走。
这就叫偷鸡不成蚀把米，相信她的脸色一定非常精彩。
NO.022:心思
华姬虽然受到谢嵩的认可，但是毕竟于礼不合。刘姨娘借机整治了她，也是无可奈何的事。
“闭门思过…可说能不能见客？”
知画狡黠地眨眨眼，笑道：“这倒是不曾说的。”
谢葭哈哈大笑，放下了笔，道：“轻罗，你去把墨痕姐姐给三娘写的琴谱拿来，给她送去，请她指点一二。”
当年的华姬，也是名冠京华的顶级风月佳人，既然能入大才子谢嵩的法眼，琴棋书画诗酒花，哪样不是她的拿手好戏。如今嫁作人妾，没有亲自教导女儿的机会，大约是她最大的遗憾。
谢葭叹道：“可惜我…没有别的办法来报答她，连累她为我受过。”
墨痕笑而不语。
轻罗收拾好了东西，就去锦绣楼给华姬请安。正逢刺槐在楼下探头探脑。
“…轻罗姐姐！”刺槐看到轻罗，忙出声叫住了她。
轻罗诧异地道：“刺槐？你来给元娘请安？”
刺槐低下头，面色微红，道：“我一时心急，冒犯了元娘…如今还连累二姨娘被罚…轻罗姐姐，元娘可在生我们的气？”
轻罗忍俊不禁：“元娘还是个孩子罢了，哪有那么大的气性。”
她想了想，又道：“不过，你们相求的样子，确实也让人心寒…你们为卫小侯爷想，怎么不为元娘想想？她也不过是个孩子罢了，哪能不怕父亲的？听你们的口气，侯爷要是不松口，倒全是元娘的错了！”
刺槐忙道：“不不，我没有那个意思…”
她羞愧地低下头，道：“我也是一时情急…”
轻罗叹道：“以后有什么事情，好好跟元娘说。你别看她年纪顶小，可却是最聪明的。好了，二姨娘因为元娘被罚，我这儿要帮元娘去给她送点东西。你自上去请安吧。”
刺槐听到被罚的华姬，不禁更不自在，脸也臊得通红。待轻罗走了，她踌躇了一会儿，便毅然上了楼去，给谢葭请安。
未上楼，便听到楼上一片欢声笑语。她微微一怔。
谢葭抬起头，看到低着头的刺槐，也有些吃惊，只笑了一笑，道：“是刺槐啊。”
刺槐听她口气中有淡淡的疏离，心中又想起前日自己的冒犯，不由得更加羞愧，只硬着头皮道：“奴婢来给元娘请安。”
谢葭淡淡地抬了抬手，知画忙去把她扶了起来，谢葭道：“你单独跑出来，紫薇和白平呢？今天不要练武？还是说，你来找我…又有什么事？”
刺槐低着头，道：“刺槐本就是元娘的奴婢，来给元娘请安，本就是奴婢分内之事…”
谢葭看她磨磨唧唧的，好像有什么话要说，不禁头疼，道：“你有什么话，就直说吧。”
刺槐“噗通”一声就跪下了，吓了谢葭一跳，她急急地道：“元娘！前日冒犯，害元娘伤心，又连累二姨娘受罚，奴婢心中一直过意不去！紫薇和白平也心中有愧，只无脸来相见！元娘，您，您罚我吧！怎么罚都行！”
谢葭好气又好笑：“你就是为这个？你先起来！”
刺槐执拗地道：“您罚吧！”
然后就一脸好像谢葭已经下了命令要她去跪钉板的悲怆模样。
谢葭无奈地道：“什么叫害我伤心，莫非我的心肝是这杯子，一碰就碎不成？不过二姨娘受罚确实是冤枉，只不是因为你们，她是为了我一封信才…罢，你先起来。这是二姨娘的女儿，是我三妹。三娘，你过来。”
谢三娘这次却乖得不行，谢葭叫一声，她竟然就跑过去把刺槐扶了起来。
谢葭且惊且笑，刺槐发现她的神色都变得很柔软。
她低声道：“三妹是庶出…现在姨娘又受罚，府里少不得有些踩低捧高的人要欺负她。我总不能一直把她带在身边。你们若是感激姨娘，平日便帮我多照拂一下我三妹。”
刺槐呆住。
墨痕以为她是想起了那日在药王庙碰到的事情，便柔声安抚道：“元娘不必伤心，再怎么样，三娘是侯爷的骨血，那些奴才，也不敢太放肆。”
谢葭笑道：“或许是我多心了罢。不过三妹还小，又调皮捣蛋，我也怕她磕着碰着。刺槐她们身手好，偶尔能帮我看顾一下，我也放心一些。”
能够巩固一下和华姬之间心照不宣的联盟关系，又能让武婢们靠她进一步，这样一箭双雕的好事，何乐而不为。而且，这也是她现在仅仅能给因她受过的华姬的回报了。
刺槐心中也挂念着受罚的华姬，看到三娘自然也就多了几分亲切之感。又感于谢葭虽然年幼，却知道疼爱姐妹的良善，哪里还有不答应的道理。她连忙点了头，大包大揽地答应了。
谢葭笑了起来，看刺槐身上穿的还是旧衣裳，便问了几句，得知她们还穿着从将军府带出来的旧衣。
刺槐有些不好意思地道：“谢府也发了新衣裳，可不适合我们穿着练武…所以我们就都穿着来时的旧衣裳。还有，谢府配的伙食，我们习武之人…”
她微微有些脸红，但既然已经开了头，还是结结巴巴把话说完了。
谢葭听得笑了起来，嗔道：“这种事情，怎么不早点来说？”
刺槐更羞窘了，低着头，道：“跟大娘提过伙食的事情，大娘跟刘姨娘提过。后来厨房的伙食也确实改了一些，但和卫府原来的规格差得太远，我们，都很不习惯…”
谢葭笑道：“好了，我这就让墨痕姐姐亲自跑一趟，按照以前你们在卫府的规格给你们布置就好啦！真是几个傻姑娘！”
刺槐也没料到在大娘那里千难万难的事情，在元娘这里竟然几句话就解决了，不禁傻笑了起来。其实大娘的安排也不是不好，只是她们习武之人，吃食都是有讲究的。像大娘安排的那样，每天大鱼大肉的，吃得太油腻了不舒服不说，而且也不合规矩啊。
她不禁产生了，日后有事直接来找元娘说的想法，也完全忘了自己来之前的羞愧和踌躇。
谢葭立刻让墨痕去了一趟，不多时事情就办妥了，还带了紫薇和白平一起回来。两人缩手缩脚地请了安，道了歉，谢葭少不得又安抚了一番。反而是刺槐放开了手脚，跟着谢葭一起安抚她们。然后就留了她们几个一起吃午饭。
蒹葭楼主仆的关系一向比较轻松活泼，谢葭虽然和墨痕还有三娘单独一处，分了两席，但是气氛还是比较轻松的。紫薇和白平也就渐渐放开了手脚。
下午，她们回去继续练武。谢葭让知画去送，承诺要给她们一人做一个大浴桶。
“女孩子家，成天练武，弄得一身臭汗，也不舒服。”谢葭笑着对墨痕道。
墨痕倒是笑了，眼中有些宠溺：“元娘总是会为别人想得细致。”
雪园。
谢雪又被罚紧闭了。刘氏去探望，一干大小丫鬟都噤若寒蝉，战战兢兢地守在一边，竟也不见刘氏让人退下，只好提着心肝在旁伺候着。
雪园原来的大丫头翡翠被刘姨娘带了回去，在沁心园做洒扫，屋子里便先换了一个沁心园拨过来的银杏先伺候着。
谢雪的眼眶憋得红红的，一声不吭。
刘氏淡定地端着茶杯，虽然面上不动声色，但瞧着女儿这副模样，心中却暗暗叹息了一声。
半晌，她终于抬了抬手。一众丫鬟如获大赦，连忙行礼告退。
“雪儿。”
谢雪看着母亲的脸色一直未变，但眼中已有些失望之色，不由得慌了起来，叫了一声：“姨娘…”
刘氏重重地把杯子放下了，杯子里水竟一滴也没有溅出来，她有些严厉地道：“那日，也是在这儿，姨娘将你禁足后，对你说过什么，你又是怎么答应姨娘的？！”
谢雪一凛，终于忍不住，泪水夺眶而出，只强按捺着，哽咽道：“雪儿答应过，在她及笄前，决计，不会再招惹她…”
刘氏道：“那你又是怎么做的！”
谢雪泣不成声：“儿只是看她收买华姬，恐事不好，才贸然出手的啊，母亲，儿实在是…”
刘氏冷着脸道：“还敢巧言令色！你那点心思，旁人不知道，我这个做母亲的怎么会看不出来？你年纪轻轻，不谨守本分，还敢妄自谋划自己的终身大事！我怎么会生出你这么一个不要脸的女儿来！”
谢雪顿时羞愧欲死，脸也涨得通红。
刘氏低声道：“卫清风非良配，你若是肖想便是你傻！”
谢雪失声痛哭，跪了下去：“为何啊，娘…”
刘氏由着她伏在自己膝头哭了个够，方叹了一声，伸手抚摸她的脑袋，道：“为娘只有你这么一个宝贝女儿，又焉能舍得你受委屈？卫氏世代从戎，如今落得一个满门孤寡的下场，纵然有那公爵夫人可做，娘也舍不得…”
谢雪摇摇头，泣不成声：“儿相信小侯爷是有福之人，必定会凯旋而归…”
刘氏好气又好笑，八字还没一撇呢，她倒好，先做起人家的思妇来了！
但眼下她只道：“你若是实在喜欢，娘少不得要为你想想法子。但你切记不可再冒失，有什么都要来商量娘一声。若是再闯出祸事来，平白断送了你哥哥的前程，那可就得不偿失了！”
谢雪自然也知道她们母女的未来都系在自己兄长身上，又听刘氏这样的承诺，忙点头答应了，一下子喜不自禁，只余还挂在腮边的泪儿，更给她增添了几分楚楚动人的风韵。
可是片刻后她又皱眉，道：“可是，小侯爷和吴侍郎家的小姐文定了…”
难道要她嫁过去做妾不成！
刘氏嘴角噙着笑，不知道为何，却有些阴森的意味。她抚了抚女儿如花信般的面庞，柔声笑道：“我的乖女儿，自然不会给人做妾…”
听了刘氏这句话，谢雪放下心来。
NO.023:作画
刘氏沉吟道：“元娘那里，我们也不能掉以轻心。不过是一个七岁大的女童，竟然就已经知道收买人心。大病一场，难道就开了窍不成？”
谢雪咬牙切齿，却无话可说。这一次交锋，她败下阵来，而且是溃不成军！如今只能等着刘氏来指点一二。
刘氏又端了茶，颦眉，道：“对了，我记得，你从前是跟着一个乔妈妈学针线的…现在那乔妈妈，是被拨到蒹葭楼去了吧？”
谢雪眼中闪过一丝不屑，道：“是，乔妈妈现在被拨到了蒹葭楼，升了二等妈妈。”
刘氏淡道：“总归是教过你，若是有机会，多走动走动。不过，她是元娘楼里的人，你还是要仔细一些。”
话都挑得那么明了，谢雪哪里还能不明白，忙笑吟吟地道：“知道了。母亲提点得是。”
刘氏嗔了她一眼。
谢雪忙上去给刘氏捏捏肩膀，笑道：“姨娘可觉得累？就算儿不争气，也不值得姨娘这样生气，若是气坏了身子，可要儿怎么办才好…”
刘氏笑了一声，拍了拍她的手，笑道：“好了，姨娘罚你禁闭，你也别恼。趁这些日子，好好把心事梳理梳理，日后且不可这样莽撞。”
谢雪忙答应了。
次日，艳阳高照，天公正美。
谢嵩来了兴致，临时把院子布置了出来，让学生们就地取景作画。
雎阳馆原本就是个大书院，经过精心雕琢。谢嵩亲自设计，后来又和宋铭书等一流学者不断改建翻修，终于成了今日的规模。取其静至幽，望弟子们能静心读书。整个园林，楼阁少，亭榭多，疏而不散，草木密而不杂，最是清幽又开阔。平日里上课的书馆立于一片兰林之中，周围的景致美而不妖，书院设置庄而不严，透过雕花圆形框景门，便看到满园四季常绿的兰花，坚忍不拔，体现着生命之美。
凌仙水榭一直充作夏日的画台用。立于一大片从皇城的大内湖，岳阳西海引出来的活水之上。这个季节，便开了满湖的荷花，满园苍翠正遮去大半阳光，池中水镜印着娇花绿叶，焕发出一种勃勃生机。
学生们在雎阳馆的书侍和自己的书童的安排下，纷纷在凌仙水榭找了自己喜欢的位置和角度，开始取景作画。
他们年纪还小，如今不过才学了半年的六艺，与其说是指望他们画出什么好东西来，倒不如说谢嵩是意在让他们修生养性，能在过程中得学问之美。
谢葭选了一个比较偏僻的角落。这半年来，绘画课也很多，基本的技巧她是已经会了的。而且谢嵩画技一绝，谢葭发现自己在诗歌上没有什么太惊人的天赋，便转而把功夫花在画画上，在家里练得勤，倒也能说是略有小成。
知画铺好了宣纸，兴奋地道：“元娘，快来！”
谢葭不急着作画，手里拿着毛笔，正和虞燕宜，秦子骞还有南旭尧在栏前说话，一边细细地品着眼前之景。听到声音，她只回头冲知画摆摆手。知画便先为她研磨，调色。
四个人站的是同一个地方，看到的却是四个角度。
熙熙攘攘地画了一个下午，要搁笔的时候，四个人又凑在一起看彼此的画。虞燕宜画了半面水塘，还有蜿蜒成对角的另一面水榭长廊上正或坐或站的同窗。南旭尧比较实在，画了大片碧波红荷。秦子骞比南旭尧多画了半边长廊，隐约有衣角浮动，仿佛是有人在赏景。
谢葭不禁在心中暗暗赞叹，看这工笔，这立意，谁敢说这是七八岁的小儿的作品？
她自己画的，是群翠环绕下的大片湖水，其上荷花摇曳，只用墨红两种色调，用墨浓和墨淡体现出荡漾的水波和托着红花的绿叶。妙就妙在，作为背景的苍树翠柳，虽不喧宾夺主，但若是细看，便能发现墨影之中，还有倾泻而出的片片兰叶。看了这幅画，仿佛就能知道她是坐在哪里，眼中所见，尽被她收入画中。
其功底，用心，都令虞燕宜等人赞不绝口。
谢嵩带着众位先生兴致勃勃地来品学生们的画，几乎是一路惊喜。
宋铭书评道：“燕宜动中取静，子骞虚中取实，立意新颖。旭尧的笔法已有大家之风，大拙之中藏着大巧，神韵入骨已有三分。但葭娘…工笔细腻，用墨一分不多，一分也不少！有形有神，有风有骨，笔力虽略嫌不够，但这份功底却难令人相信是出自一位七八岁的小姑娘之手！”
谢嵩面如为人父的傲色，嘴里谦逊了几句，笑道：“怕就怕她是小儿学画，只图个新鲜，日后荒废了这天赋！”
周先生笑道：“葭娘技压群雄，魁首是当之无愧。不过这三甲却难选。”
谢嵩哈哈大笑，道：“文无第一，武无第二，何必分那么清楚。让人把孩子们的画全都送到博源坊去裱了来，明日让他们带回去。”
博源坊，那是京城的名士最常用的裱装之地，也收藏了很多名人真迹，和珍贵的文房四宝。更是常有达官显贵走动。这次雎阳馆送了大批弟子的画作去裱，少不得会有风声透出来。还可能碰上了有那么点地位的文人墨客，兴致来了讨了去鉴赏一番。雎阳馆的弟子都是京中子弟的精英，今日这样的作品拿出去，绝不至于丢脸。
下了学，谢嵩留了谢葭吃晚饭，又跟她说了几句话，然后才派人送她回了丽景轩。
知画兴奋得一回到自己的地盘上就开始叽叽喳喳个没完没了。谢葭神色有些倦，毕竟聚精会神是一件累人的事情。
墨痕亲自迎了下来，笑道：“元娘回来啦！听说你们今日在凌仙水榭作画？”
知画喜道：“今日墨痕姐姐是不在，可惜画也被送到博源坊去了，明日才能拿得回来！不然真该让墨痕姐姐看看的，连最严肃的周先生，都说我们元娘是技压群雄呢！”
墨痕微微一笑，谢葭的画技是她一手教出来的，她怎么会不知道。
谢葭嗔了知画一眼，跟着墨痕的脚步上了楼，一边道：“今日时间仓促…墨痕姐姐以前说我作画时总是喜欢着眼小处，以至于处处灵动，却失了主心骨。以往我都不明白，今日我瞧见了同窗南师兄的画，才明白了姐姐的意思。他的画不过寥寥数笔，只有荷花清泉绿叶，却生意盎然，那花儿里藏的鱼仿佛都是活的，跃然纸上…宋先生说他的画是入骨已有三分。我自愧不如。”
墨痕一喜，欣慰道：“今日你与同窗聚于水榭作画，竟能有所感悟，一下醍醐灌顶，实在是出乎我的意料。日后再加把劲就好了！”