“毕竟年纪还小，之前又受过那么大一番磨难，灵识退化也是情有可原。这不正好衬托君上您的英明睿智、德化通神……若带在身边慢慢调教，这个养成的乐趣当真妙不可言……”
一阵稀里哗啦响动传来，不知他俩谁没站稳，仿佛摔得不轻。龙君一向淡静悠闲的语气，竟带上稍许不易察觉的颤颤。
“太玄这些年果真长进不少，出来略逛了几圈，别的本事没有，倒沾染上一身红尘恶习。本座委实很有必要烤一烤你那龟壳，看还能占卜出多少歪门邪道的下流心思。”
“呃……君上息怒……息怒……小的口无遮拦，无心冒犯……只是，原本踏破铁鞋无觅处，误打误撞却终于近在眼前，还有什么理由羁留在外？这么多年过去，多少仇怨也该化尽了，不如早日回龙宫，安稳社稷，平定东海，也好心无旁骛再续前缘，那个——那个君后双修，开枝散叶……”
第十一章 前尘遗往
太玄说话实在是太玄了，主要是速度太慢，字斟句酌修辞讲究，平仄对不上还得咽下重来，逐字逐句分辨能急死人，也难为龙君好耐性。
我人语懂得有限，这墙根越发听得云里雾里，完全搞不清他们在商讨什么千秋大计，渐觉索然无味。加之方才满山遍野捉龟，跑得汗流浃背实在太累，不觉又蜷在树根底下睡了过去。
一双主仆直絮叨到日头偏西，太玄终于死缠烂打出一个折中的结果。龙君答应回东海一趟，整顿朝纲，顺带料理料理一团糟的海务。但他不愿随太玄同路启程，而是打发了太玄独自先行一步，回去预备接驾事宜。并定下两月为期，允诺两月内必定重返龙庭。
太玄嘬着牙花原地转了好几圈，显然对这安排颇感踌躇，生怕刚追到手的龙君又在眼皮底下跑个无影无踪，到时哭都找不着坟头。他是龙，来去如风形如电掣，真要再失踪个几百年，一只龟又能奈他何？龙君假装看不懂，闲闲打发道：“你慢，你先走。”
又将扇柄朝我一指：“本座新收的手下，不识水性，还需花点时间循序渐进慢慢适应。再者……人间有句话说的是，千里之行始于足下，须知走路乃是一种情趣。你们这些家伙啊，学了点不入流的驾云之术就只晓得成天飞来窜去，急功近利，只重结果而不懂得体会过程，实在本末倒置。”
我揉着惺忪睡眼，实在忍不住扑哧笑出声来。听他又一本正经地开始胡扯八道，内心油然而生一个大写的“呸”。
龙能遨弋苍穹，乘风托云，日行九万里不在话下。若化出原身从这山头飞到云梦大泽，也就一眨眼的工夫还能打个来回。他这么磨磨蹭蹭非得用脚翻山越岭走回东海，傻子也该听出是缓兵之计，不过多拖延一时算一时，届时归不归位还不是他老人家一转念的事。
太玄无疑是个合格的狗腿子，只管服从不动脑子，浑身上下散发着鹰犬独一无二的气质和光辉。绿豆眼滴溜一转，当即心领神会：“必须的！走路诚然是种不可多得的情趣，俗话说那个日久生……”
龙君长眉一挑，愀然作色道：“你今日话未免太多了。再要啰唆，就此作别，以后有缘再见。”
太玄噎了一下，当即行礼如仪，爬上片稀薄的云彩往东边驾去，慢腾腾一步三回头。
哄走了太玄，龙君长吁一口气，开始纳闷自己保持了千多年如梦似幻的行踪，是怎么被只连路都走不利索的龟给追上。
“这就叫瞎猫撞上死耗子，概率虽然低，还是有的。”
龙君委屈地抱膝扭过身去，悲从中来絮絮叨叨：“你拐着弯骂谁是死耗子？若没记错，太玄明明是你翻山越岭抓回来堵在本座面前，有这事对吧？现在还好意思说风凉话，本座和你究竟有什么仇什么怨？啊？还有没有天理了？”
托赖太玄演示了那么久的活体鹰犬，奴颜婢膝炉火纯青，我在旁边看也看会了些。毕竟过意不去，忙心虚地凑上前给心塞的龙君捶背顺气。
想来想去，太玄之所以能追到这座山头，也不是全无根据。左摇右摆毫无立场的杂草最喜欢和风一起散布流言，又或许是溪涧里那些数不清的彩带鱼，悠悠众口最难塞。
我掰着爪爪数给他听，他老人家这一路上招摇得不行，光是原身就暴露了不知多少回，和英招打架那次不算，其余平均下来一天总还有那么一两遭吧。睡觉需放松、打坐要天然，维持人身超过三个时辰就嚷累，遇见个水族都忍不住显摆显摆。那么大条龙，动辄招云唤雨搞得电闪雷鸣，真是想不引起注意都难。
龙君爱面子，自作孽这种事实显然难以接受。“都怪你，怎么会有那么笨的狐狸，连陆龟和水龟都分不清。”
我乃是个甚少出门的走兽，怎会知道龟也有那么多种类。龙君惆怅之余，不免勾起些对阔别已久的东海的回忆。他告诉我，海底的生灵大多自远古化生，千姿百态品相各异，水族们最引以为傲的便是一身斑斓纷呈。游动时被水光折射开来，姿态优柔，美不胜收。
感慨完了还不忘挤对我：“所以就算是水龟也分许多种，色泽形貌皆可辨别，独特得各有千秋。不像你们狐狸，走哪儿都撞色。”
这个说法我很是不服：“撞色有什么了不起，谁丑谁丢人。”
狐狸么，只分银狐和赤狐两大族，除了银白就是火红，偶尔夹杂些不入流的土黄灰褐，绝大多数都在撞色。
“你是不是丢人丢习惯了，所以脸皮才这么厚？去去去，树根儿底下罚站去，面壁思过，没叫你不许回头。”
时乖运蹇，终究逃不过责罚。我磨磨蹭蹭抱着树桩站好，直后悔方才林子里的青杏怎没顾上多摘几个。又饿又累又难过，耳朵垂下来挡住眼睛。龙君是坏人，一点儿也不知体谅我捉龟原是一片好心。果然没有拍马屁的天分，就不要去尝试这么高危的活动。
折腾了一下午，眼看天光都快要逝尽。满树杏花堆云叠雪，随夕照跌落山风。也不知龙君在背风口窸窸窣窣做些什么，约莫到了修晚课的辰光，却不像是在安静打坐。
身后柴枝烧得哔剥脆响，不多会儿，又飘来一阵浓似一阵的焦香。深深嗅吸了一口，确实是食物的味道没错，可他说没叫我便不许回头……真煎熬。龙君是上神，根本不会肚子饿，吃饭这种事和养花一样可有可无，纯粹算作个消遣，莫非他在给我弄吃的？心痒痒地舔了舔唇角，偷摸扒拉着矮树丛，朝火光处悄悄靠近。
那抹熟悉的白色背影正对着篝火有条不紊忙活，夜露沾湿薄裳也全然不觉，身旁还放着我吓唬太玄时落在地上的半包青盐。龙君席地而坐，拎着一大串穿好在树枝上的蘑菇，架在火上均匀翻转。间或伸出修长如玉的手指，拈起小撮盐末，细细洒在烤得金黄的野蘑菇上。一条心无旁骛烤蘑菇的龙，多么接地气，也算世间奇景，可惜没能欣赏到他蹲在地上刨坑挖蘑菇的风采。
“龙君……这是在干什么？”
他没好气地斜我一眼：“你不是肚子饿吗？本来脑子就不灵光，再饿上两顿越发笨得厉害，带累本座一世英名。”
我所有注意力都被吱吱作响香气四溢的蘑菇抓住，委屈顿时一扫而空。蘑菇鲜美多汁，被烤得金灿灿，闪烁着温暖诱人的光泽。食物让人快乐，就是这么容易满足。
龙君最见不得我这副没出息的谗样，又忍不住训话，拎着那串刚烤好的蘑菇晃来晃去：“以后不许再自作主张惹是生非。这回亏得是遇上太玄，人家那是让着你，它都三万六千多岁一把乌龟年纪，真要动起手来会打不过你这花拳绣腿？”
“我有兜云锦……”
于是刚回到手里还没超过一天的法器，再次被龙君不留情面地收走，“代为保管”。
吃着香喷喷的烤蘑菇，只觉他那张精致得总有距离感的脸，从没那么慈眉善目丰神俊朗。其实就算以一只走兽的眼光来说，龙君的原身乍一看虽有些狰狞吓人，却也足够威武漂亮。但对其他的水族么，就实在难以欣赏得起来。有一百种颜色的龟也是王八，怎么都比不上声名远播的涂山狐族。
我这么自信满满，也是有原因的，并非光为着跟龙君抬杠。
无论草木百兽，得道开灵识后满一千岁算成年，所以八荒六合每隔千年都要举办一次盛会，名为“露华鉴”。挑个良辰吉日，将各大族类后辈中的翘楚聚集一堂，互相认识切磋一番，算作个正式成年礼。最初不过是单纯的展示法术修行，渐渐变成色艺的高下甄别。到了后来越发跑偏得没有边，天族聘妃也开始从此间遴选，更因此演化出一段不成文的规矩，能得露华鉴桂冠者，十有八九是东皇老儿家内定的子孙媳。许多原本出身低等的兽族则开始伺机而动，借此利用出类拔萃的女儿攀附高门，嫁入天界，以图改变整个种群的命运。
据闻云门帝姬自将满千岁以来，甫一亮相便不费吹灰之力拔得头筹，成为毫无争议的三界美人之首。往后的漫漫数千载光阴，皆无人出其右。
那年的露华鉴刚结束，东皇便遣了数位德高望重的仙家驾临涂山，为一名身份极是微妙的化外散仙陆压求亲，欲将云门娶入天族，与东夷涂山结为姻亲。芜君对此态度模糊，起先一听那散仙的名字便心生不悦，后来却不知为着什么缘故，竟又应下了这门亲。在闹出那桩不堪之事前，云门身上已经负有和天族的婚约。
但这婚约持续的时间短得可怜。
陆压道君的原身是离火之精，远在创始元灵分离混沌之前就已经临世，身世来历却始终扑朔迷离。按坊间流言的说法，他便是上古妖皇东皇太乙硕果仅存的唯一一个儿子。之所以没有正经天族太子的名分，乃是因陆压此人生性最喜胡闹，从无一天的正经。法力虽高深，却是个十足惹是生非的好材料，曾作下过翻天覆地的乱子，连独断专行如东皇也不便在众目睽睽下偏私枉法，因此始终未过明路。小道消息甚至言之凿凿考证出，他就是当年在后羿箭下逃生的那只三足金乌。
“先有鸿钧后有天，陆压道君还在前”，这陆压的降世甚至位列天地之前，比鸿钧老祖更早些，辈分高得吓人。虽然神仙形貌皆可永葆青春，但这么一大把年纪还与刚成年的后辈作配，实在不好听了些。也难怪从没违拗过父君半个字的云门姐姐，唯独对这桩婚事态度坚决、抵死不从。
地上的神族尤其是灵兽，欲与天族攀亲原本难比登天，要出尔反尔解除婚约更是难上加难。小小狐女不识抬举的固执使东皇颜面尽失，几乎便要强行仗势做成此事。孰料云门虽生具慧根，犯起倔脾气来，狐狸的野性子也是半点不缺。眼看大婚之期将近，她特意挑了个风和日丽的吉时，将天族装满了整整九十九辆云辇的聘礼一股脑儿全部拉上，打算原封不动送回去。还没等到昆仑神宫门外，就在途中“不慎”惊散了天马，那些聘礼落雷一样噼里啪啦往下砸，又“恰巧”把陆压位于北海西牛贺洲的洞府砸塌了大半。
事情发展到如此地步，已是难以转圜。芜君到底心疼女儿，携族中长老上九重天赔礼道歉时，自谓教女无方，顺带提出将这门亲作罢。东皇自然不愿吃这个闷亏，故绵里藏针多有刁难。谁也没想到的是，就在两下里僵持不下的当口，被莫名其妙悔婚还赔了一座洞府的陆压竟会不计前嫌，主动出面在东皇面前调停，言语间颇有遗憾，却也对这仅有一面之缘的“未婚妻”流露出颇多赞许之意，并未咄咄逼人。
东皇固然势大，涂山狐帝芜君也不是轻易好招惹的人物，硬碰硬未必讨得了多少好处。冤家宜解不宜结，陆压既主动递了个梯子，这桩一厢情愿的儿女婚约遂顺势草草作罢。
陆压虽表现得大度，天族与涂山国之间却难免生了嫌隙。云门香消玉殒后，露华鉴又被一群各怀鬼胎的乌合之众搅和得臭名昭著，涂山狐族傲骨自矜，从此再无狐女肯去参与这名不副实的成年仪式。
再后来么，露华鉴便一届不如一届，什么乌贼海参大螺蛳，只要能化出人形的都踊跃参与。最近获此殊荣的，乃是一尾红黑相间的赤练蛇。
那幅传遍四海的画像，我曾在闺训讲学时看过一眼，其实不过略齐头正脸些，别说放在三界，就算在涂山也不见得出挑，只胜在妖形异态款摆招摇。哥哥说，此女眼神不定，四下乱飘乃轻浮之相。修行满一千年的蛇就算再绵软，也不可能腰都挺直不起来。正经人家的姑娘走路不会这么左摇右摆，胯都快要送到天上去。执教的狐姑姑以这条赤练蛇为例，告诫狐女们闺阁仪态是多么重要，否则再美的皮相都会被糟糕的气质毁于一旦。
而赤练蛇凭借那副软绵绵的腰肢，最后嫁了天族十二元辰中二十八星宿之一的轸水蚓，仙阶不高就罢了，还不幸担着个凶星的名声。此公属水，为蚓，乃南方第七宿，居朱雀之尾，在天宫的职责乃是拉天车的。
天车驾辇横木为“轸”，其部位与轸宿居朱雀之位相当，轸水蚓故此而得名。其性情腼腆，阴阳合体，是二十八宿中最没存在感的老实人。世人却多有诟病嘲讽，谓之曰：“轸宿凶星不敢当，人离财散有消亡，葬埋婚姻皆不利，朝朝日日有惊慌。”可见人们对于老实人都是当面不吝夸赞，背后却不大看得起。
赤练蛇族天生脾气骄纵火暴，加之年少成名，难免过分自傲些。那轸水蚓却是出了名的牵着不走赶着倒退，凡事一味忍让，说好听点是无争强好胜之心。两口子一旦爆发冲突，结局毫无例外是以轸水蚓被赶出家门，露宿在他拉的辇车中苦挨一宿完事。那一蛇一蚯蚓，自成姻亲以来，气势上强弱互补，身份又互为益彰，也算求仁得仁。
第十二章 月迷津渡
“可见悔婚弃嫁也算涂山传统，源远流长。”我舔舔嘴唇，用明显没什么说服力的理由给陈年旧账做了个总结，烤蘑菇已被吃得干干净净。没有什么一串儿烤蘑菇解决不了的忧伤，如果有，那就两串。
龙君听得饶有兴味，唇角轻挑，露出一排珠玉般细白如糯的贝齿。带笑的半边侧脸沉浸在深浓夜色里，竟显得有些忧郁。我从未见过这样奇怪的牵扯柔肠的表情，明明在没心没肺笑着，眉宇间却凝成一片化不开的伤怀。一时好奇，竟自望得痴了。
见我盯着他发呆，龙君有些不自在地偏过头去，“正经课书没背出来几本，闲篇倒知道得不少。”
当真冤枉，我空有一颗八卦之心，实则连前辈们颠倒风云的边都摸不着。对云门悔婚这桩往事，哥哥有一回在我的生辰宴上喝得多了些，曾满怀惆怅地叹惋：“如果没让云门去参加那年的露华鉴就好了，她就不会遇上……”欲言又止，连这么一句思怀亲妹的惋惜之言也从未说全。我所知的那点微末篇章，全是从族人的闲言碎语中七拼八凑得来。
彼时我以为他所指的乃是一把年纪的陆压，后来才知道未必。她遇上的是她命里躲不过的劫数。若非在露华鉴的风波中邂逅那条龙，说不定她就老老实实听从父君的安排嫁给了天族未正名的太子，余生又将是另一番光景。
然而命盘难逆，天妒红颜。滔天情债一身偿，终了磋磨得芳魂半缕不存，彻底没了余生可言。
“你就没想过，这么逃婚出来，到时天劫没人帮你担当，真的会一命呜呼？”
毕竟生死攸关，且牵扯到涂山狐族的气节，为了让这个严肃的话题显出些应有的正经，我勉力将呼之欲出的饱嗝忍住。
“小狐虽没出息，但并不像龙君以为的那么贪生畏死。其实就算龙君不及时出现，我也已经做好准备毁去元丹，跟英招拼死一搏。”
“那是因为你还不知道自己对这世间、对别人有何意义。不知道这条命要来有何用，轻视生、轻视死——这不是勇敢，只是空虚。当你将来遇到即使倒在地上也要守护的东西，或许会对生死有另一种定义。灰飞烟灭固然没什么大不了，却也没你以为的那么轻如鸿毛。”
这说法倒新鲜，我之前从未想过。“龙君的话太深奥……小狐不懂龙君说的那种执着。但清修之道，讲究个随适所愿，守中于一。如果世上真的存在那样一种必须依靠毁灭来成全的东西，我希望我永远也不要碰到。”
龙君依旧言笑晏晏，眼眸深处似有什么难以描述的东西一闪而逝，淡淡回了句：“也好。”
一时两厢无语，各自沉吟了半晌，他拨弄着篝火又道：“总归人各有志，又何必对赤练蛇诸多嘲讽？世人皆诟病蛇族匍匐泥泞，生来只配尘埃里打滚，与虫豸为伍，她如此百般折腾，也只是不甘被天命摆布。”
我这才恍然几分，龙跟蛇算近亲，渊源匪浅，修炼有成能飞升化龙的蛇说来还是龙的前身，我这么毫无顾忌地议论那赤练蛇，虽然也是客观事实，难免扫了龙君的面子。真是失礼失礼，难为龙君还体贴怜下地给我屈尊庖厨烤蘑菇。
心中微惭，嘴上却不愿服软。赤练蛇宏愿得偿，想必不会在乎三界怎么议论。跟天族的亲是她自己要攀，日子再磕绊也是她自己在过，被说说又不会少块肉。旁人觉得是笑柄，说不定人家正乐在其中。
“既然做了选择，想要得到些什么，总要有准备付出点代价。要不是云门姐姐没了，第一美人的名号什么时候轮得上她？唉，说起来你们龙族欠咱们涂山狐好大笔血债，以后那条小蛇化龙的时候，于情于理龙君都得帮忙使绊子，要不就让化龙池的水结个冰什么的。”
他失笑：“化龙池结冰？亏你想得出来。灵物飞升乃天道伦常，神佛都不得擅加干预。若像你说的动不动就凭一己喜好胡乱插手，天上地下得乱成什么样子？当真胡说八道。”
“我本来就是狐嘛，狐说八道也是理所应当。”
龙君就是护短，博爱得很，什么乌龟草蛇等八竿子才打得着的远亲也一视同仁。念及此，又想起不幸被我一兜子捕获的绿蠵龟。太玄也是悖晦，山长水远四下打听，好容易才从溪涧彩带鱼嘴里探得龙君行踪，沿途追赶却在杏子林里迷了路，后来发生了什么大家都知道了。
“龙君为什么不愿回东海？看太玄哭得那个惨样，说不定真的被什么海夜叉欺负得很厉害……”
龙君像在谈论一件和他不相干的事，懒洋洋打个哈欠：“关在龙宫里有什么意思，一群笨头笨脑的鱼虾龟蟹，连座东粼城都管不好。不如四处走走逛逛，游览好山好水四时风光，天空海阔自在得多。”
我觉得很是纳罕，完全不能苟同。上神的境界实在难以理解，清静无为也不是这么个无为法。
“我虽没什么出息，法力也低微，但若涂山有难，一定会挺身而出保护自己的子民。正因为没有通天的本事能遍识周天物事、预见宿世因果，才有勇气在自己的遭遇里见招拆招，而不是被想象中的苦难困住脚步。”
原以为按龙君语不气人死不休的性子，定要当作个笑话指着我捧腹轻嘲一番。
然而这次并没有。他只是温和地望着我笑笑：“你一向如此。”
一路上被排揎惯了，冷不丁被认同一回，顿感尤其别扭，积攒了好久的饱嗝终于一个没摁住，忽忽悠悠冒了出来。
半晚闲谈就这么没头没尾地草草结束，我扒拉出一堆落叶胡乱睡下，龙君负手立于风露中宵，不知在想些什么。越过他清削的肩头，只见天际压着一团团暗灰的云，像一头没精打采的巨兽，背向西边，望着更加虚无缥缈之处。
第二天清晨，龙君调转方向，携我往东折返而行。虽没做任何解释，但估摸是改了主意，要回东海践行与太玄的约定。
暮春花残，谷雨将过。日夜兼程奔波了近月余，终于抵达一处烟波浩渺的水域。
云梦大泽在凡间被称为“八荒之地”，是八荒海疆独有的物华天宝之处，通常指的四海之外或方外，神秘而邈远，常人难以触及，绝非寻常江河湖泊可比。
父兄连摩云池都不让我靠近，这是我有生以来，第一次如此近距离地见到浩瀚无垠的水泽。潮汐温柔漫卷，湿润的长风浩荡缠绵，带着潮湿清新的气息扑面而来，令人忍不住心生酸楚。这种莫名其妙的情绪，大概还是源自没见过世面。
我小心地探出爪爪踩进水里，浅波清凉，沙砾绵软，刚漫过三寸高低。低下头轻舔一口，惊喜地叫出声来，竟是淡水。云梦泽虽与东海一脉相连，水却甘润得很，并无半点咸涩。
龙君慢悠悠在岸边踏沙踱步，氤氲的水雾似云烟缥缈，缭绕在翩飞的襟袍间，衣带当风飘飘洒洒，更添仙风道骨。
他回眸一笑，“你不是说，向来很怕水吗？”
山林走兽不会浮水，也是狐之常情。乍见这么大这么大的一片汪洋，顿时激起豪情万丈：“沧浪之水清兮，可以濯我狐！”
前方挺拔秀颀的背影突然顿住，龙君伸手揉了揉眉心，沉默了一会儿方道：“本来打算去附近寻个渔村买条船，先到忘归涯适应一下。看来是不必了！”
狐狸四爪从未离开过岩石和泥土，固然修为再差的灵狐也不可能溺水而亡，但淹不死和以四肢为鳍在水中代步，完完全全是两回事。尤其像我这样从小到大不被允许靠近水泽的笨狐狸，对水的恐惧早已被吓唬得根深蒂固。在那些反反复复耳提面命的告诫里，海就是危险的代名词。