第十六章 莲步孤行
龙君显然也被这天马行空的后果唬得一愣，诧异地将我打量一遍，带着几许探究，仿佛在认真考虑，又摸了摸下巴：“你说生孩子？唔……这个发展速度会不会太快了点？不过如果你想的话……”
占便宜在先，装傻在后，仗势欺人也要有个限度。我羞恼交加，连珠炮似的怒气再也压抑不住：“想你个头！你哪只眼睛看出我想和龙生孩子了，我好好的一只狐狸为什么要莫名其妙和龙生怪物？龙有什么了不起，既不是飞禽又不是走兽，阴不阴、阳不阳，只能给那些凡人拿去绣成衣裳上的画儿拜来拜去，好大的脸面吗？你就是要表达感激之情，也得问问我愿不愿意吧？！”
与其他灵物不同，龙卵自化生后雌雄一体，修八百岁方成年，以修为高低择人身。后来有一次太玄说漏了嘴，我才知道龙君在选择性别前发生了点不足为外人道的小波折，这波折似乎还和他没有血缘的烛龙妹子离珠有关。于是龙君蹉跎到足足满一千岁时才在灵鹫山前转男身，因此很忌讳旁人拿这一段过往来取笑。
打人不打脸，龙君闻言怫然作色，坚硬的胸膛抵在我身前，带着不容置疑的压迫，一寸寸越贴越近：“你说谁不阴不阳？我看起来，雄性化得不够明显？还是，你想现在就试一下我究竟是阴还是阳？”
他每靠近一分，我便不由自主往后仰倒一分，试图拉开点微不足道的距离。原本就逼仄的一丁点空隙瞬间便退无可退，身下的珊瑚岛枝丫嶙峋，斜刺里突出来扎在腰后伤处，痛得嘤咛一声，眉头紧皱，几欲呕出心头血。
龙君顿了顿，终于撑住珊瑚往后略退开数寸。我缓过神来，万般委屈地扭过头去不再看他。须臾便感到一只温暖的手掌，正沿着脊骨轻轻抚下。刚要发力推开，他的手已停在那伤处覆着，手指微动，似在探查伤势：“最后一朵轮室被雷火劈伤了。好在伤得不算太重，这裂纹若能好好运气调息，最多花上月余便可弥合。”
得道的灵兽或人体，每具血肉之躯中都暗藏七枚“轮室”，以莲花为形，自天灵盖往下沿脊椎排列。七朵莲花凝聚着元神的精血与气机，一旦这些莲花分崩离析，花瓣枯萎，花根劈裂，即意味着魂魄离散再无所依托，肉身亦随之破碎消亡，生命彻底宣告终结。
我沉默不语，眨了下眼表示知道了。转而侧过身去，紧紧攀着唯一能支撑身体的珊瑚不撒手。
“你是打算扎根在珊瑚上吗？还是先学学怎么用这条尾巴，再耽搁下去，你那耳根子发软的跟班不知要被洋流冲到何方。海底怪物多，要是不巧遇上哪只肚子饿的把他当成点心……”
我沸滚如岩浆的怒火猛地被这句话浇得冷却下来：大垂，大垂现在还生死不明。虽然天劫的危险已经远去，但水中不比陆上，对我等走兽而言是完全陌生的地界，发生什么都有可能。他虽然不是个令人愉悦的伙伴，除了添乱也没什么别的功能，却是流落异乡时身边唯一的陪伴。他是涂山的族人，我决不能不管他。
雷火之伤可以暂且不顾，当务之急是先解决半身不遂的问题。我抽抽搭搭：“龙君大人大量……能不能……帮小狐把人腿变回来……尾巴我实在是……”
他半仰着头不知望向哪里，伸手摸了摸鼻尖：“本来是能的。现在心情不大美妙，恐怕忘了怎么变回来了。”
我耷拉下耳朵，明知于事无补，还是有气无力地指责道：“这么睚眦必报，真是大丈夫？”
这厮傲娇地转过身去，“你不是说本座不阴不阳吗，那为什么还要维持君子风度做大丈夫？你的要求是不是有点太高、太分裂了？简直离谱！”
内忧外患积忧重重，终于再也忍不住，抱着那珊瑚号啕大哭起来，惊起一群斑斓小鱼从藏身的缝隙里四下游散，边游还不忘边回头窥探，看他们的龙君是怎么欺负一只手无缚鸡之力的女狐狸。
“把腿还给我，呜呜呜……”
我哭得越发悲从中来，因整个泡在水中，泣泪再也无法化成明珠，流出的泪水与海水融为一体，搅和得身旁的海都更咸了好些。
龙君也有点讪讪，尴尬地轻咳一声，趋近前安抚道：“我并不是有心刁难。你后腰的伤虽不致命，可也不轻，半个月内暂时变不回人腿。好了好了，别哭了……浮水也不难的。来，我教你怎么游。”
这个说法似乎也过得去，反正事已至此，我信不信又有什么区别。
他拧身，水中霞光流转，当即也将下半身化出龙形，璀璨的浅金龙鳞与我的淡白银鳞交相辉映。
“看，是不是很好玩，有尾巴也没什么不好，可曲可伸，稍一摆荡便在水中来去自如。”
我点点头，不得不承认，他那漂亮的尾鳍在水中灵活流畅得无所不能，游弋起来如行云流水，称心遂意得很。良师在前，硬着头皮也得上。龙君言传身教了两个时辰，终于从最初的兴致勃勃熬到心力交瘁。枉生着一段龙尾的我，只会匍匐在沙地上乱扭乱蹦，无论如何都游不起来。
我想他大概切实体会到了涂山长老们的苦处，每一个给我传道授业的师父，最后都会露出这种怆然涕下的哀恸之色。饶是龙君惯熟水性，此番也累得够呛。他盘踞在沙地上暂歇，百思不得其解地望着我抱臂纳罕：“都是龙尾，怎么区别就这么大？”
我练得快要抽筋，恐怕就是马上还回来一双人腿，也退化得路都不会走。顿觉满心沮丧，指指他的尾鳍，再摸摸自己的：“龙君的是真的……我的是假的……太难了……”
“你不要老想着它是假的，从本心上都不能接受，又怎么指望灵肉合一融为己用？”
废话，他跟他的龙尾朝夕相处了好几万年，当然对怎么操控了如指掌。我这刚有了尾巴才几个时辰，怎么能一概而论？万一我死活学不会，他不耐烦起来直接把我丢进东海底……虽然跟着他也不见得好到哪里去，搞不好还会被借着匪夷所思的理由占便宜。简直越想越绝望，被他数落得抬不起头，欲辩无言，又要嘤嘤哭起来。如同溺水之人攀附浮木，无助地只得将手中珊瑚丛越攥越紧。
他好像知道我在想什么，起身游过来，将我因用力而指节发白的手指掰开，放在自己腰间。
“来，再试一下。放心，我不会把你一个人丢在这儿。等你学会了，再去找大垂，然后一起游回东粼城。”
接着，他抿唇一笑，又调侃道：“要是连浮水都学不会，怎么做得好本座的炼丹丫头？到时被鱼虾螃蟹笑话欺负了，我可懒得管。”
言毕，将曼妙纤长的龙尾轻轻绕上我的，温凉的触觉隔着鳞片传来，丝滑如玉之清润。
在龙君如此不遗余力地贴身教导下，我像个蹒跚学步的孩童，放松心情，任由两段龙尾环环缠绕，学着如何左右摆荡，如何划分水波调整方向，终于渐渐有了点起色。
水族大多昼伏夜出，想是夜已过半，沉寂的海渊渐渐变得热闹起来。大群灯笼鱼亮起尾灯，浮起点点萤火朝我们靠拢，暗绿的光斑翩跹起伏，似星子都沉落深海，温柔得令人心醉。还有许多叫不出名字的水族，形状怪异斑斓，纷纷从沙石底或海礁的缝隙里钻了出来，越涌越多，数之不尽。
每一种水族都有自己的浮水方式，有的挥舞鳞鳍，有的扭动身体，蚌贝开合扇叶，连软脚虾细如牛毛的肢节都有摆荡韵律。融入其中，也不觉浮水有多困难，直兴奋得嗷嗷欢呼：“会游了，会游了！我这算不算……那个词怎么说来着，叫‘大器晚成’对不对？”
龙君松了始终缠绕在一处的龙尾，尚不忘适时打击：“明明是个笨鸟难飞。”
笨鸟也罢，难飞也罢，终究还是飞起来了。得意忘形之下摆尾摆得厉害了些，歪歪扭扭一鼓作气往前冲，眼看收势不住，就要往礁岩上撞去。事出突然，回天无力，只好双眼一闭打算硬扛下这一撞。片刻后，整个上半身结结实实蹭上一处暖厚胸膛，四片湿润的唇瓣再次紧紧相贴。
现世报来得快，此番重蹈覆辙，我是始作俑者。刚才骂他骂得酣畅淋漓，这下又该怎么自圆其说？真真因果循环，报应不爽。
龙君挡在正前方，好整以暇倚靠着岩壁，这回双手却非常老实地垂在身侧，只是眨了眨眼，学着我的语气道：“哎呀，你占我便宜？”
为了扳回点颜面，脸一红便脱口而出：“你哪里便宜了？明明是你让我亲回来的！”
“对！所以我们扯平了。”
他宛然一笑，唇边旋出朵梨涡来，甜得我心头发腻，耳郭都生起燥热。
真是，我又不是故意偷香窃玉，倒比他这蓄意劫色的更慌乱无措，是个什么道理？但哥哥常说，一件事情但凡到了要追究出个道理当依据的程度，说明没有道理可讲。反正若论劫色，人家姿容比我还要美得多些，到底也不算吃亏吧。自我安慰了半天，没出息地闷头游开去：“我要先去找大垂……”
绕着海沟四下打量一圈，越发没了头绪，这海底看起来到处差不多，每丛珊瑚和礁石都极相似，远比在陆上还要难分辨方向。
只好又游回来眼巴巴望他：“龙君有没有看见他落水时掉在哪个方向了？”
他没有再为难，爽快地点点头：“跟我来。”
牵着他的衣袖，趁夜色往不知名的方向左绕右绕，拐了数不清的弯道，终于在一处水草丛生的平坦沙石地上发现大垂的身影。
故人重逢四目相对，我俩双双一副惊骇得见了鬼的表情。
大垂还是维持着狐狸的身形，囫囵装在一个浑圆透明的大水泡里，里面似乎没有水，四壁虽薄却极绵韧，无论他怎么手挥足蹬都踢不破挣不脱。
龙君在一旁略做解释：“海底洋流瞬息万变，吃肉的水族也不少，本座施了个法术把他装在里面，这水晶轮轻易破不开，免得再有意外。”
我激动地看了一眼龙君，感念他这份仁至义尽的好心周全，摆尾朝大垂的水泡游去。
大垂“咚”一声扑过来，整张肉乎乎的狐狸脸挤扁在水泡边沿，扭曲得不忍直视，指着我下半身语无伦次地叫唤：“幼棠？！你你你……你的轮室被劈开了？那这尾巴……”
我欢喜地绕着水晶轮扭动了一番，显摆道：“龙君送我的，你看，银光闪闪的哎，是不是很漂亮？而且我现在还会浮水啦，虽然游得不大好，总归会越来越熟练就是了。”
大垂对龙君成见颇深，虽有救命之恩在前，一时半会儿还是难以接受，看看我又看看龙君，脸上阴晴难定，终于咬咬牙开口：“幼棠，既然千年劫已经过了，你这就跟我回涂山吧。趁现在……还来得及。”
我愣住，没想到在船上还死活不肯走回头路的大垂会突然提出这么个建议，态度逆转得彻底。我不是不想回去，但不能是现在。扭绞着手指搜索枯肠，把什么过河拆桥、卸磨杀驴、鸟尽弓藏等等存货都搬了出来。总而言之，不能如此不讲信义，借龙君打发了天劫就寻思分道扬镳。再者说，妙方宝境的所在好不容易有了线索，怎能在这关键时刻知难而退。
我俩口舌官司打得热闹，你一言我一语自说自话试图劝服对方。龙君盘踞一旁听着，姿态闲散，神情略带睥睨，话出口便是一锤定音：“本座不是桥，不是驴也不是弓。这位涂什么……涂青岚是吧，要走请随意，海阔天空，尽可自便，若要回涂山带芜君来东海要人也不是不行。本座既答应了幼棠帮她去寻妙方宝境，已是有约在先，一言既出势在必行，她现在不能跟你走。”
这话说得有理有据逻辑严谨，以我对龙君的些微了解，已算相当客气，恐怕是个先礼后兵的前兆。他当初对英招可没这等磅礴的耐心，直接撂下一句“要么打，要么滚。”凭大垂这点斤两，若惹怒了龙君，和直接投海自尽没什么区别。且听他几次三番话里话外流露的意思，真要动起武来，父君和哥哥联手都未必能有把握降服得住一条应龙，不管是不是夸大其词，都不能掉以轻心。
眼看他俩实力悬殊却道不同而剑拔弩张，这可怎么办呢？
第十七章 龙狐迤逦
诚然武力不能解决所有事情，但解决大垂绰绰有余。
我把这一层关窍委婉地给大垂递过去，好生分析利弊，劝他勿要以身作死，凡事顺其自然总有柳暗花明的一天。若真能寻得妙方宝境救回君后千葵，也是大功一件，日后回了涂山必然颜面有光。
权衡的结果是，大垂一口咬定放心不下涂山帝姬孤身入龙潭，决定冒死相随，须臾不离左右。
龙君未置可否，抬臂轻轻揽住我尚不算灵活的腰肢往东游去，看也不再看他一眼。我将被海水冲卷得四下飘浮的长发拨了几缕下来挡住侧脸，假装没有感觉到大垂如芒刺般射来的目光。
游出一小段，稍微平复了下忐忑的心情，这才不放心地悄悄回头往身后探去。只见大垂被拘在那水泡子中，已经自学成才摸索出了以球代步的技能，像凡间那些被装在铁丝圆球笼子里的老鼠一样四爪刨腾，催动水泡滚动，气喘吁吁地紧随其后。
我觉得不落忍，有心给他讨个人情，鼓起勇气问龙君：“反正都要收留他回龙宫了，为什么不给大垂也变一段尾巴出来？好歹日常活动也方便些……”
龙君眼角余光冷冷扫了一眼，若无其事道：“这狐狸屁股太大，腰肥臀圆，化出尾巴来不协调，还是踩球比较适合他。”
大垂一字不落听进耳朵里，气得脸红脖子粗，四爪倒腾得更厉害，眼看就要超过我俩，边游边骂道：“水族就是没眼光！本公子英俊潇洒风流倜傥，涂山一等一的俊俏美男，哪里不协调了？！那些鱼虾螃蟹才叫奇形怪状，腿比我毛还要多，分得出哪儿是腰、哪儿是屁股吗？真是莫名其妙！”
话已至此，我不便再多言置喙，既已决定追随龙君，自然随他安排，他说什么就是什么吧！只得悄悄对大垂打了个爱莫能助的手势，示意他噤声。我不敢再看他，生怕瞅一眼这副踩球的尊容就要忍不住笑得抽筋。男人都好面子，我想大垂必然也不愿这么丢脸的形象被我铭记于心。
龙君维持着矜傲的缄默，携着我分波逐浪，一下子又把大垂远远落在两三丈开外。自从回到东海，他便似收敛了性情，变得庄重沉默不少，也不再伶牙俐齿随意调笑。打量之下才发现，他不知何时已另换过一身衣裳，紫袍襟摆处用金线绣了栩栩如生的云纹和羽徽，极其繁复细致，不知是青鸾抑或是凤凰的图腾。随着他的一举一动，在水中徐徐铺展，华贵如孔雀开屏。
为了缓解沉闷得略显诡异的气氛，我绞尽脑汁想要寻个话头出来。在不知道该说什么的时候，说好听的总没错。鼓了好久的劲儿，才握拳腼腆道：“龙君的衣裳，真好看——一定很贵吧？”
龙君不知在想些什么，寡着一张脸答非所问：“你好像很关心他。”
一路上时不时分神去关注大垂有没有跟丢，次数太频，想必已被龙君尽收眼底。我不觉得这有什么不妥，顺口应道：“应该的嘛。”
大垂的爹是昌邑长老，司掌经籍法典规矩礼仪，性情却并不刻板严苛，堪称涂山十长老中脾气最温和敦厚的一位，平日里对我和颜悦色诸多关切，不合身份的话从不贸然出口，是个令人敬重的长者。他膝下唯一的儿子现随我流落在外，于情于理都得多加照拂。
大垂追赶得气喘吁吁，不失时机插进话来：“那是自然，本公子与幼棠从小一处长大，青梅竹马同游共息，那情谊岂是寻常可比？她不关心我，还去关心谁？再者说了，有些人哪，仗着多活了些年岁，就在姑娘面前力求表现，经年累月摔打下来皮糙肉厚得很，想来也用不着旁人瞎操心。”
我听得皱眉，这话就过分了。同宗同族的小字辈狐狸粗略数数也有好几千只，谁跟谁不是一处长大。一起闯祸一起挨罚，牵起来都是一条藤上的瓜。龙君刚刚帮他挡过了那么严厉的天雷赤焰劫，连个谢字都欠奉也就罢了，这话里话外还夹枪带棒算什么意思？若硬要论手帕交，和我这朵青梅同游共息的涂山竹马，全加起来起码上千只，大多也不过是个见面点头的情分。
对他这种添油加醋、言过其实的歪风邪气，必须及时加以遏制。“涂大垂，咱俩一起长大是没错，可是……”
可是什么还没来得及说完，龙君玉琢般的侧颜转瞬更沉冷了几分，微不可闻地哼一声，扬尾溯流潜下。身上若有若无的霞光倏忽远去，周遭只剩下了海礁怪石嶙峋，幢幢黑影像怪兽的轮廓张牙舞爪林立。
我愣在原地惶惶不安，不知道自己说错了什么，又怎么惹得龙君不高兴。刚才不还好好的嘛，我还夸了他的衣裳好看。反省无果，龙心如同海底针，完全摸不着规律，顿时有几分理解了凡人所谓的伴君如伴虎。他们的君王以真龙天子自称，发起性子来也不过就凶得像虎，我身边这条货真价实的龙，喜怒无常得教人惆怅难解心惶惶。
腰上有伤，游动的力道就不好控制。一个拧身摆荡，“不慎”将扇面般硕大的尾鳍甩在大垂寄身的水晶轮上，抽得那球连番翻滚，身后哀号顿起：“啊啊啊……涂幼棠你胳膊肘朝外拐！是非不分啊！”
我一边向前追赶龙君而去，一边回过头淡定解释：“这是龙尾，不是胳膊肘。”
龙君划水划得极快，一路上却时不时招鱼逗虾，不知有意还是无意将速度延缓了下来，始终游弋在视线所及的前方。
我游得气都快断了，好不容易追上，见龙君暂歇在一处平缓滩涂，正扯下海藻包扎胳膊。顿时想起甲板上那摊龙血，他被天雷劈出的伤口。眼泪融在海里看不出来，那么血也一样吧。何况龙血本就是青金色，跟最深邃的海水颜色差不多。
他带着伤忙活了整夜，始终一声不吭，半字也未提及。我只觉心里一抽一抽，有种陌生的、钝钝的痛，二话不说开始用手在沙地上刨坑。
他看了片刻，终于忍不住开口：“你在干什么？”
“认错。刚才路上遇到一只牡蛎，我问它说水族做错事惹同伴生气了该怎么办，它告诉我道歉态度要诚恳，就把脑袋埋在沙子里。”
龙君毫不买账，漠然道：“谁是你同伴，你青梅竹马的同伴不是那只折耳狐吗？本座是高贵的龙，才不要和你这忘恩负义的赖皮狐狸为伍。”
天地良心，出言不逊得罪龙君的是涂大垂，和我又有什么干系了，这般迁怒，纯属殃及池鱼。但不管怎么说，堂堂海主帮不相干的狐族对头渡劫反遭奚落，总归受了委屈，严重点说还算天大的委屈。大垂无论如何是我带出来的，理亏在前不敢再辩，只得默默听着。
“你俩一唱一搭的好双簧，刚还骂本座什么来着？皮糙肉厚力求表现？本座的英明神武还用得着表现吗？就算要表现用得着跟你俩表现？”
我心惊肉跳连忙摆手：“哪里哪里……龙君细皮嫩肉……只有捡钱的，没有捡骂的……”
他再不看我，低头裹缠胳膊上的伤处：“真是狼心狗肺，没想到芜君这样好家教。”
刨坑的手顿了顿，这话说得有点狠，直接累及父君清誉了。家教一事原怨不得父君，自己从小没出息到大，若能有云门当年一半的天资禀赋，也不至于丢脸从山上丢到海底。一想到红颜薄命的姐姐，心又软了几分。不管他是不是姐夫，曾和哥哥有过怎样的交情，如今都救了我一次又一次，被骂两句难听的又怎样。渊源这么深，也不是三言两语能牵扯得清。
我端正了态度，再接再厉继续转圜：“龙君救命之恩……再生父母！”
这恩谢得太有分量，龙君乍听之下，额角蹦了一蹦，忙伸出三指用力按住，艰涩道：“……差辈儿了！本座不是那个意思。”
海藻滑腻，他一手拉扯了半天还是裹不匀称，索性闷闷地拽下扔过一旁。
水族虽然离不得水，但有了伤口一直泡在咸涩的海水里谁都吃不消，也不利于伤处愈合。龙君前臂一道狰狞裂口翻开，灼伤翻卷的皮肉边沿已经浸得泛白。我小心翼翼游上前去，拎起他一角袖子嗫嚅：“龙君受伤了……”
龙君爱面子，轻描淡写丢下一句：“小伤而已，不碍事。”
道歉嘛，光嘴上有诚意是不够的，总得拿出点实际行动。我悄悄摸索一阵，从衣襟里将缠绕在腰肢的兜云锦解下。这物件在龙君眼里虽不稀奇，却是我身边唯一拿得出手的法器，功能齐全，最难得的是水火不侵，用来包扎伤处再合适不过。腰后的伤没了云锦隔绝，突然被冰冷海水浸透，痛得眼冒金星。但这样的痛楚，龙君已经独自忍受了很久，或许比我的更剧烈难熬。
他看我拽着那块云锦怯怯蹭过来，没有吱声，默许了为他清理伤处的示好。我捡起一片锋利的贝叶残片，先将伤口周围腐肉仔细削除，手下力道已是放得轻之又轻，还是感觉到他身上微微传来的抽搐，似是被触痛又竭力按捺。终于包扎妥当，系上结，龙君抬起胳膊凝眉端详一阵，嘟囔道：“这结怎么系得像泥鳅一样，歪歪扭扭丑得很，快解开来重系。”